Железный Воин Империи V

Глава 29

Делаю шаг вперёд и оказываюсь в знакомом помещении Собора. Лаборатория магов, кстати, сильно преобразилась. Отсюда убрали почти всё, что использовали маги в своих экспериментах. Зато тут было много стражи и даже дверь поставили понадёжнее. Меры безопасности превыше всего, ага.

— Александр, рада вас снова видеть, — поприветствовала меня старейшина Зарина. — Вы тогда так быстро собрались и ушли через портал, что мы даже толком попрощаться не успели.

— Слишком спешил домой, — сказал я. — И говоря откровенно я не думал, что вернусь сюда столь быстро. Точнее, что вообще вернусь. Лучше бы вы ко мне в гости сходили. Ваши Мироходцы остались в восторге от Земли.

— Знаю, уже получала от них сообщения. Несколько старейшин, в том числе и я, уже готовимся посетить твой мир для проведения более серьёзных переговоров. Но, видимо, придётся их ненадолго отложить. Лейла, вижу, что и ты вернулась.

— Александру потребуется проводник и помощник, — взяла слово черноволосая. — А я изучала Тёмных и даже общалась с ними. Сейчас в Шиоре нет более лучшего специалиста по этой расе чем я.

— Это правда. Александр, вы же не против, чтобы Лейла вас сопровождала?

— Нет. Я и сам настоял на том, чтобы баронесса меня сопровождала после того, как она рассказала мне о своих знаниях.

Кто бы мог подумать, что эта молодая девица окажется одним из специалистов ордена по Тёмным? Тут хочешь не хочешь, а поверишь в то, что нынешняя ситуация кем-то спланирована. Осталось понять кто всё это подстроил и какие цели преследует.

— Старейшина, хотел бы попросить у вас разрешения чтобы через портал прошло несколько моих гвардейцев, — сказал я. — Они будут сопровождать меня на встречу с Тёмными. Не очень доверяю расе, которая известна своей жестокостью и как-то узнала обо мне.

— Конечно. Мы тоже дадим вам эскорт из нескольких Мироходцев. Хоть наш орден и знает больше остальных о Тёмных, но и для нас они являются большой загадкой. Прямых контактов не было уже многие десятилетия, в основном мы изучали покинутые ими древние города на поверхности и под землёй. И многое из того, что мы узнали, нас не сильно порадовало.

Пока она говорила Галилео послал сигнал моим людям и вот через портал прошло десять моих гвардейцев во главе с Павлом. Я его брать не хотел, но он настоял и невесты его поддержали. Беспокоятся обо мне понятное дело, так что не стал спорить и взял его тоже с собой.

— Уже наслышан о всяком, — сказал я.

Баронесса Лейла действительно стала ценным источником информации о Тёмных. Эта переродившаяся раса после своего ухода под землю нисколечко не подобрела. Можно даже смело говорить, что они как были жестокими и беспощадными ублюдками, так ими и остались. Если каким-то несчастным удавалось отыскать их глубоко в недрах земли, то бедняг сразу же убивали Тёмные. Одно время очень многие погибли от их рук и некоторые государства даже подумывали отправить войска в подземные тоннели. Чтобы избежать вторжения Тёмные ушли так глубоко, что теперь их невозможно отыскать.

Однако Мироходцы заинтересованы в изучение этой расы. Вроде как её представители сами открыли портал в этот мир для переселения. Ордену интересно правда это или нет. Прямых доказательств этой теории нет, но имеются косвенные. Лейла же оказалась ученицей одного из специалистов по Тёмным и их древней истории. И перед началом нового путешествия она выдала мне короткую сводку по ним.

Интерес такой жестокой и беспощадной расы к моей персоне вызывал вопросы и беспокойство. Как-то же они обо мне узнали несмотря на то, что с ними мне повезло не пересекаться, да и они с поверхностью контакты не поддерживают.

И что за боги такие, которые хотят сделать меня своим апостолом? Познакомиться с ними ещё можно, но никем становиться я не собираюсь. От таких предложений за версту пахнет проблемами, вынужденным служением высшим силам и прочим неприятным моментами. Нет, спасибо, мне с одним правящим родом хлопот хватает выше крыши.

Можно было, конечно, положить на это дело болт и заниматься своими делами, которых теперь немало. Однако ситуация нестандартная и мало ли что предпримут Тёмные если я откажусь от встречи с их богами. На Землю заявиться не смогут, но устроить проблемы ордену Мироходцев и простым людям этого мира для них не составит большого труда. Подобное может помешать началу сотрудничеству двух миров, поэтому надо разбираться.

— Мы сможем в течении пары часов подготовить достаточно лошадей для ваших людей и отправиться к одной из пещер, что ведёт под землю, — сказала Зарина.

— Нет необходимости, — усмехнулся я. — Мои люди справятся и так.

На лице старейшины было отчётливо видно непонимание и неверие. Но я-то знал о чём говорю.

Через несколько минут мы в сопровождении двадцати Мироходцев верхом на лошадях отправились в путь. Я и мои гвардейцы двигались так быстро, что не отставали от лошадей. Вам надо было видеть лица членов ордена, которые не могли поверить, что человек способен так быстро двигаться и абсолютно не отставать.

Пещера, которую упомянула Зарина, находилась в нескольких километрах от столицы этого королевства. Мы должны спуститься в тамошние тоннели и встретиться с Тёмными, что нас уже ожидают. Буквально лезем пасть ко льву. Но зато лезем подготовленными! Я в «Эгиде», гвардейцы в своей тактической броне, Мироходцы тоже хорошо снаряжены и среди них есть даже два не самых слабых мага. При желании мы можем устроить Тёмным резню и сбежать. А учитывая, что у меня в планах имеется пункт отказаться становиться апостолом их богов, придётся уходить с боем.

— Лейла, ты сказала, что Тёмные отказались от старых богов, — сказал я на ходу в рацию. — Так чьим же апостолом они хотят меня сделать?

Баронессу я облачил в такую же броню как у моих гвардейцев и даже подключил её к нашему радиоканалу. Черноволосая сама вызвалась помочь в этом деле, так что чувствую некоторую ответственность за её жизнь в нашем деле.

— Это точно не те боги, которым они поклонялись раньше, — начала говорить баронесса. — Тёмные сами после изменения уничтожили все храмы и святыни. Из-за этого их боги были не только смертельно оскорблены, но и потеряли много сил. Впоследствии божества других рас изгнали их из этого мира. Даже если Тёмные все эти века усердно молились своим покровителям, то они всё равно не смогли бы вернуться.

— Значит, у них появились новые боги?

— С большой вероятностью да. После своего преображения и вынужденного изгнания Тёмные наверняка были в отчаянии и начали молить высшие силы если хотя бы не исправить ситуацию, то облегчить их участь. И молодые боги, обитающие в сопредельном с нашим миром пространстве, могли услышать их молитвы и откликнуться на них.

— Позвольте мне побыть немного Капитаном Очевидностью, — включился в разговор Кракозябриков. — Если в вашем мире появились новые боги, то остальные же должны были это заметить, ведь так?

— Это так. Но вероятно эти новые божества всё ещё обитают рядом с этим миром потихоньку подпитываясь верой Тёмных и давая им что-то взамен. Со временем они смогут стать сильнее и явиться сюда, заявив свои права, отчего другим богам придётся смириться с новыми высшими сущностями в нашем мире. А пока же они даже не могут почувствовать их.

— Что насчёт апостолов? — Спросил я. — Правильно ли понимаю, что они хотят сделать меня проводником своей божественной силы?

— Апостолы не всегда проводники воли и силы богов. В прошлом немало выдающихся воинов становились апостолами для свершения неких подвигов. Всё зависит от самих богов и их планов. Но да, они могут захотеть сделать себя своим проводником и, возможно, с твоей помощью пройти в этот мир. Или даже на Землю.

О, тогда точно к чёрту этих богов с их желаниями. Не думаю, что местные боги будут в восторге от появления конкурентов по моей вине. И на Земле им точно нечего делать. Пускай продолжают сидеть там, где сейчас и находятся.

— Тогда ещё вопрос, — снова подал голос Павел. — Не проще ли им взять одного из Тёмных и сделать его апостолом? Зачем им нужен господин?

— Тут, к сожалению, я не могу сказать ничего полезного, — вздохнула Лейла. — Могу лишь предположить, что это как-то связано с тем, что Александр стал первым за долгие столетия кто стал гостем в нашем мире.

У меня тоже есть определённые предположения, но озвучивать их вслух не буду.

Дело может быть в том, что я далеко не обычный человек и у меня в душе живет сущность, которую я называю Чужаком. Он является осколком души другого человека, который жил в ином мире и однажды умер, после чего он каким-то образом поселился в моей душе. Из-за этого я стал тем, кто я есть и добился всего, что у меня есть. Это уже не говоря о некоторых особенностях, про которые вам многое поведала бы та парочка из «Изнанки», что попыталась вторгнуться в мой разум.

Вот и выходит, что я не только нынче путешествую по другим мирам, но и сам по себе особенный. Боги Тёмных могли почуять меня и теперь хотят сделать своим апостолом. Или у них всё же имеются совершенно другие причины о которых мы ничего не знаем и поэтому не догадываемся. Однако мой ответ на предложение стать апостолом не изменился.

Остаток пути преодолели в молчании. И вот мы у пещеры, расположенной возле небольшой скалы. Здесь дежурили Мироходцы, которые не хотели, чтобы в подземные катакомбы попал кто-то посторонний. Они радушно встретили нас и забрали лошадей, чтобы напоить и присмотреть за ними. А мы же, после небольших приготовлений, начали спуск под землю.

Мне и моим гвардейцам было хорошо, компьютер автоматически подключил ночное зрение с защитой от источников света, так что мы двигались без всяких проблем по этим тоннелям. Мироходцам было труднее и они были вынуждены нести факелы.

Тоннели петляли, было множество развилок. Пришлось одному из членов ордена вести нас даже при том, что тут имелась куча отметок на поворотах и уже упомянутых развилках. Интересно, сами Тёмные понакопали эти тоннели, чтобы их было тяжелее найти? Просто не представляю кому пришло в голову делать столь запутанную сеть подземных коммуникаций.

Блуждания заняли у нас чуть больше получаса. И вот наш проводник неожиданно замер и спустя несколько секунд сказал:

— Тёмный.

К этому моменту Галилео отрегулировал режим ночного зрения и я сам увидел абсолютно чёрную фигуру стоящую посреди тоннеля.

Фигура вроде и человеческая, но она буквально сливается с тьмой, даже с помощью Галилео мне тяжело точно разглядеть очертания этого существа. И лишь глаза были белыми, но без зрачков. Жутковатое зрелище.

Но тут главное, что в месте, где стоял Тёмный я чувствовал… Дыру в магии. Магическая энергия ведь повсюду, пускай её и совсем чуть-чуть в окружающей среде. А это существо словно отторгало всякую магию. Даже стало интересно подействуют ли на Тёмного боевые заклинания или просто уйдут в никуда. Впервые сталкиваюсь с чем-то подобным.

— Ты пришёл, — произнесло это существо. Его голос был ужасен, словно кто-то одновременно говорил и царапал гвоздём по школьной доске. Снова броня спасла меня от этой жути. И да, я почему-то понимал его хотя он точно не говорил на языке местных. — Тот, кто станет апостолом богов.

— Да, я пришёл, — сказал я на русском. Раз у меня получается его понимать, то и он должен меня понять. — Но никаким апостолом становиться не собираюсь. Если это единственная причина, по которой вы меня искали, то вы зря старались.

— Ты не откажешь им, — вновь заговорил Тёмный. — Не сможешь отказать. Они предложат тебе то, что ты так желаешь. Пойдём.

И повернувшись тёмный отправился дальше по тоннелю. Я же с гвардейцами и Мироходцами ещё некоторое время просто молча стояли.

Не смогу отказать значит, да? Что же эти боги хотят мне предложить? У меня теперь точно есть всё, что мне нужно. А чего нет, то я могу создать в ближайшие месяцы. Как раз больше никто мешать не будет. Богам нечего предложить мне.

Но неожиданно дал о себе Чужак. Он дал знать, что стоит всё же пойти за Тёмным. Ладно, меня мой «внутренний голос» ещё ни разу не подводил. Давайте сходим на встречу с этими богами. И я первым пошёл за Тёмным. Остальные ещё немного помялись, но всё же последовали за мной.