Железный Воин Империи V

Глава 8

Я сразу же снял с себя лишнюю одежду и надел «Эгиду». Если нам предстояла серьёзная заварушка, то нужно быть к ней готовым на все сто. Лорден же доставал из рюкзака патроны и, как я понял, обоймы к своему ружью. Лошади вели крайне неспокойно, видимо чувствовали приближение беды.

— Как долго длятся эти штормы и что нам ожидать? — Спросил я у дворфа, пока «Эгида» проводила настройку и подключала необходимые системы. В броне мне стало легче, магическое давление практически сошло на нет. Уверен, что дело в печатях, которые защищают от магии.

— Длятся они максимум час от силы, но это касается лишь самый мощных магических бурь, — ответил коротышка. — А у нас тут вроде шторм средней силы максимум.

— Ты так в этом уверен?

— Ага. Ведь если бы тут было что-то более серьёзное, то нам бы уже пришлось отбиваться от орды чудищ. Ты как себя чувствуешь? На магов бури влияют очень плохо.

— Нормально. Я нанёс специальные руны на своё тело и ещё на броню, так что всё в порядке. Хотя поначалу было совсем уж тяжко.

— Будь готов, дальше может стать ещё хуже. Самый пик придётся именно под конец бури. Слабые маги, бывало, умирали из-за того, что не могли выдержать этого давления.

— Тогда хорошо, что я далеко не слаб, — улыбнулся я под забралом. Да, моя неожиданная прокачка аж до второго ранга была очень кстати.

Тем временем в небе творилось какое-то безумие. Облака начали закручиваться, словно вот-вот должны появиться несколько смерчей, но их не было. Ещё звуки грома уже не стихали ни на секунду, шум стоял просто ужасный. Вряд ли всё это можно было назвать природным явлением.

И вот гром стих, а затем я почувствовал новый всплеск магии. Глазами этого было не увидеть, но буквально внутренним чутьём ощущал как по всей округе создаются упомянутые дворфом аномалии. Нам повезло: ни одна из них не образовалась рядом с нами. Зато одна такая аномалия образовалась прямо между нашими лошадями. Один миг и во все стороны полетели куски мяса, внутренние органы и кровь. Жаль было лошадок, я к своей кобыле уже привык.

— Готовься! — Сказал Лорден. — Сейчас должна начаться первая волна. Она будет самой малочисленной, а потом у нас будет время подготовиться к второй.

И вот стоило ему закончить говорить как из аномалии, которая разорвала наших лошадей, выскочило три существа. Да это же Гончие-Череп! Точь-в-точь как та тварь, которую я убил во время прохождения испытания на становление Защитником. Я уже догадывался, что те же Мироходцы скорее всего сталкиваются с теми же тварями, что и Защитники. А теперь вот получил этому прямое подтверждение. Теперь я ещё более уверен в том, что у меня получится вернуться домой.

— Не трать патроны! — Сказал я дворфу и рванул к монстрам.

Не успели твари отреагировать, а я уже отрезал голову одной из них. Другая пыталась цапнуть меня за руку, но я этой рукой ударил по её голове так, что монстр не только отлетел в сторону на пару метров, но и содержимое его черепушки летело отдельно от тела. С последней Гончей расправился ещё проще: пнул её, чтобы она упала на землю, а затем наступил ей на горло отделив голову от тела.

Я успел только развернуться к Лордену, когда из-за деревьев выскочила ещё одна тварь, желающая откусить кусочек от моего товарища. Но тот был готов ко всему, так что ещё в полёте подстрелил. Гончая упала на землю скуля и едва-едва двигая лапами. Я прервал её мучения вонзив меч в её голову.

— Теперь я точно знаю, что мы попали не в столь сильную бурю, — сказал дворф продолжая осматриваться — Если первой волной к нам заглянули Черепоголовы, то шторм закончится через минут двадцать, а мы не столкнёмся с слишком уж опасными монстрами.

— У нас их называют Гончими-Черепами, — сказал я, вытирая лезвие меча.

— Ха, значит сталкивался с ними? Это хорошо. И сражаться ты умеешь, вон как ту троицу порвал на мелкие кусочки. Видимо мы сегодня не умрём.

— Я чувствую, что давление магии слабеет…

— Так оно и бывает после первой волны. Буря стихает на пару-тройку минут, а потом вновь набирает силу и уже не стихает до самого конца. Гляди в оба: мы наверняка перебили всех Черепоголовых в относительно близости от нас, но может ещё пара тварей наткнётся на нас.

Всё произошло, как и сказал Лорден. Прошло чуть меньше двух минут как давление магией вновь стало нарастать. Я уже начал чувствовать себя не совсем уютно даже в броне. Мда. Полагаю, что во время таких штормов маги абсолютно бесполезны и они не могут принимать участия в бою из-за магического давления. Ну или они умеют защищаться от него, хотя бы частично.

И вот пошла вторая волна. Из всё той же аномалии выбралось ещё четыре Гончих. С ними я расправился столь же быстро и ловко, как и с предыдущими тремя. Секунд двадцать передышки и из леса к нам вышло несколько Сиамов! Хорошо хоть лесная местность была для них непривычной, так что я без особого труда начал их убивать. Дворф тоже не остался в стороне и подстрелил троих из них, после чего начал перезаряжать ружьё.

— Как много тварей ещё появится и сколько видов⁈ — Спросил я, добив последнего Сиама.

— Достаточно, мы и четверти не перебили! Третья волна!

На сей раз между волнами не было никакой передышки. Из аномалии выбралось монстры, которых мне ещё не доводилось видеть.

Длинные и тонкие конечности, огромная пасть, смахивающая на крокодилью… А ещё эти твари были очень быстрые! Я едва успел среагировать на то, что на меня прыгнуло сразу два чудища. Третье же решило полакомиться дворфом, но тот успешно увернулся, отпрыгнув в сторону. С удовольствием помог бы ему, но меня тут самого пытались сожрать.

Я воткнул меч в тело одного из «крокодилов», но тому было словно плевать на боль и ранение! Пришлось удерживать его на расстоянии с помощью своего клинка, а вот вторую я схватил за пасть сомкнув её челюсти. И сжал их пальцами так, что отломал часть пасти. Вот это твари уже не понравилось: она завыла от боли и начала крутиться на месте, так что я смог заняться другой. Вытащил клинок у неё из тела и одним ударом обезглавил монстра. С раненным чудищем справился аналогичным способом.

А вот у Лордена дела шли плохо. Монстр прижал его к земле и пытался убить, но тот кое-как отбивался от его пасти с помощью приклада ружья. Я подскочил к ним и обезглавил последнего «крокодила», спихнул его тело с дворфа и помог ему подняться.

— Проклятая тварь! — Проворчал дворф. — Не успел я даже прицелиться или достать нож как она наскочила на меня. Спасибо за помощь.

— Не за что. Приходи в себя, я чувствую, как усиливается магическое давление…

В следующие несколько минут мы отбили ещё три волны тварей. Гончие, «крокодилы» и Сиамы начали нападать на нас во всё в большем количестве. И проблемой для нас была уже не аномалия рядом с нами, а то, что оказавшиеся неподалёку монстры шли на звуки битвы. В определённый момент мне даже пришлось начать стрелять из револьвера, слишком уж много чудищ на нас наседало!

Хорошо, что меня хотя бы защищала «Эгида». Да, мне становилось всё хуже из-за магического давления, но Галилео частично взял на себя управление бронёй, так что ничего со мной не будет. Но вот дворф был крайне уязвим и за ним надо было приглядывать и помогать по мере необходимости. Если бы не ИИ, то думаю коротышку уже ранили бы или даже убили.

И вот мы стоим окружённые трупами тяжело дыша. Лорден уже устал, а мне просто было плохо. Давление достигло своего максимума и меня даже начало мутить. Если такое со мной происходит во время бури средней силы, то что было бы будь она на порядок сильнее?

— Смотри, облака прекращают крутиться! — Ткнул пальцем в небо дворф. — Буря заканчивается. Надо продержаться ещё немного! Держись, слышишь?

— Слышу, — ответил я.

И вот началась последняя волна. Кто бы вы думали заглянул к нам на огонёк? Алые! Их была не целая орда в несколько сотен, но из аномалии они вылезали разом по две-три тушки. Увидев, кто пришёл по наши души, я плюнул и достал из-за спины автомат, начав стрелять одиночными. Лорден тоже принялся палить. Результативность у него хромала на обе ноги в сравнении со мной, но и то был результат.

Мне удалось расстрелять три рожка, прежде чем пришлось вновь взяться за меч и начать крошить Алых с его помощью. Правда крошил их уже не я, а Галилео. Моё самочувствие уже было ниже плинтуса, так что пришлось довериться ИИ.

А затем разом мне стало хорошо! Буря утихла и даже аномалии исчезли. Жаль это нельзя было сказать про монстров, их нам пришлось добивать. Однако это не было проблемой так как я начал чувствовать себя на порядок лучше и даже у моего товарища словно открылось второе дыхание. Ещё минуты три и мы добили последних чудищ.

— Милостивые боги, — только и сказал коротышка, упав на пятую точку. — Впервые оказался в треклятой магической буре без надёжного отряда воинов и магов за спиной. И больше мне повторять этот опыт не хочется…

— Надо уходить, — сказал я. — Я же правильно понимаю, что в округе ещё должно быть полно монстров?

— Это да, их тут должно быть полно. Так что чем дальше уйдём отсюда, тем лучше. Ночевать сейчас стоит исключительно под защитой крепких стен, а то быть беде.

— Тогда хватаем свои пожитки и уходим. Не хватало всю ночь бороться с чудищами.

Мы собрали всё, что уцелело после нашествия монстров (кое-что было повреждено или уничтожено ими), после чего двинулись дальше на север. Лорден сказал, что впереди должен быть небольшой приграничный город, где есть и стены и достаточно много стражи. Даже если на город тоже напали чудовища, то они должны были отбиться от них. Там мы найдём укрытие и переведём дух.

Добирались мы до туда несколько часов, на своих двоих много не пройдёшь. Ещё и чудища время от времени попадались, приходилось с ними сражаться. Хорошо хоть за раз на нас нападало не больше двух-трёх тварей.

До города добрались лишь когда уже начало светать. Примерно за час до этого набрели на отряд воинов, которые выглядели потрёпанно. Оказывается, это был конный патруль, что объезжал местные земли в поисках контрабандистов и бандитов. Бедняги тоже попали в бурю, но им повезло что они были на самом её краю, так что чудищ по их душу пришло не так много. Но даже так они потеряли всех лошадей и из двадцати солдат выжило только тринадцать. Вместе мы и дошли до города.

Нас заметили издалека и стоило подойти поближе как нам открыли ворота и навстречу выбежали стражники, которые начали помогать раненым дойти. Уже за воротами нас встретила толпа стражников и местных. Были как слёзы радости, так и горя. Кто-то радовался возвращению друзей, любимых и родных, а другие рыдали, не найдя их среди выживших.

— А вы кто такие? — Обратился к нам один из стражников. Судя по более солидному доспеху и какому-то шеврону на рукаве он явно был из числа командиров.

— Путники мы, — ответил я. — Оказались затронуты бурей во время отдыха, сумели выжить и по пути сюда столкнулись с вашими друзьями.

— Путники? Доспех у тебя слишком уж какой-то… Хороший.

— Это рыцарь из северного королевства, — тут же ответил Лорден. — Из числа Мироходцев.

— А, понятно тогда откуда такие впечатляющие доспехи, — покивал головой глава стражи. — У нас про Мироходцев почти никто ничего не знает, но мы всё же живём почти на границе и кое-что доходит до нас несмотря на все запреты. Повезло тебе, дворф, оказаться в его компании!

— Это уж точно… Найдётся у вас тут место где можно поспать спокойно?

— Идите по главной улице и дойдёте до «Упавшего Орла», нашей таверны. Полагаю у хозяина найдётся для вас комната или даже две.

Тут интерес к нашим персонам свёлся до нуля, так что мы прошли сквозь толпу и пошли искать эту самую таверну. Бессонная ночь и серьёзное сражение вымотали нас. Я так ещё боролся с последствиями магического давления. Так что я был крайне солидарен с Лорденом — повторять ночной опыт мне не хотелось.

— Не пожалел, что связался со мной? — Спросил я у товарища.

— Да ладно, всякое случается! — Махнул тот рукой. — Бывало в разы хуже. Мы оба целы и невредимы, сейчас находимся в безопасном месте и вот-вот сможем упасть на кровати, чтобы поспать. Думаю, что всё хорошо закончилось.

— Почему буря случилась здесь и сейчас? Ты вроде упомянул, что они не случаются в этой местности…

— Это да. Потому королю и знати удаётся скрывать информацию про Мироходцев и прочее. Ещё века четыре назад тут случались иногда магические штормы, но с тех пор тут было тихо и спокойно. Многие пытались понять почему так, но ответов не находили. Видать закончились спокойные времена для этого королевства.

— Зато, думаю, что теперь нас точно перестанут искать, — подметил я.

— Тут ты полностью прав! Все сейчас будут заняты охотой на монстров, которые наведут шороху на местные земли. Потом король будет заседать со своими людьми, думать отчего же случилась буря. Разумеется, ни к чему не придут и наверняка сообщат людям, что это был единичный случай. Мол буря случилась слишком близко у границ с северным соседом, вот им всем и досталось.

— Кажется, власть имущие не меняются независимо от мира, в котором они живут…

К этому моменту я увидел вывеску, на которой было нарисовано название нужной нам таверны. Хочу поесть, выпить немного пива и поспать. А когда проснусь то подумаю о куда более лучшей защите от магического воздействия. Мало ли что случится в будущем, но уже понятно, что в случае чего я могу оказаться в беде.

При этом Лорден говорил, что только слабые маги погибали из-за этого давления. Делаем вывод, что либо здешние маги сильнее тех, что есть в моём мире, либо они всё же умеют защищаться от этого давления. В целом оба варианта имеют право на жизнь. Пораспрашиваю об этом дворфа, но завтра.

И вот мы уже подошли к самой таверне, когда кто-то закричал у нас за спинами:

— Лорден Железнобородый!

От неожиданности мы с дворфом одновременно развернулись. При этом я положил руку на рукоять меча, а мой компаньон быстро достал из-за спины своё ружьё. Однако это было излишне, угрозы для нас не было. Ну почти. К нам быстро приближалась солидная такая дама почти по два метра ростом, с внушающей фигурой и бюстом. И она смотрела на моего друга взглядом полной злости.

— Ой беда, — только и прошептал Лорден прижав к груди своё ружьё.

— Твоя знакомая? — Спросил я.

— К сожалению…

И вот дама подошла, вплотную остановившись всего в метре от нас. Она продолжала сжигать взглядом коротышку, а тот вжал голову в плечи отчего стал ещё меньше.

— Ничего не хочешь мне сказать? — Спросила она у дворфа.

— Рад тебя видеть Милли, — произнёс дворф едва слышно.

— «Рад тебя видеть»⁈ И это ты говоришь после того, как сбежал из моей постели посреди ночи⁈

А, понятно. Не знакомая, а бывшая. Мда. Так и напрашивается на ум фраза «как же тесен мир».

— Милли, я виноват перед тобой, спорить не буду, — начал пытаться оправдываться Лорден. — Но ты и меня пойми! Ты начала давить на меня, хотела, чтобы я женился на тебе. А я вольная птица! Мне нужно продолжать путешествие, чтобы быть счастливым!

— Именно поэтому ты сбежал с вертихвосткой Лиарой⁈ И даже заделал ей ребёночка из-за чего она вернулась спустя полгода⁈

— Так, стоп! Ни с кем я не сбегал. И ребёнка точно никому не делал, я в этом вопросе крайне осторожен! Я уехал с одним их караванов, никакой Лиары при этом со мной не было.

— Не врёшь? — Уже более спокойно спросила женщина.

— Клянусь своим ружьём!

— Тогда ладно, ружьё ты любишь больше любой другой женщины в мире — тут же окончательно остыла мадам. А затем схватила дворфа и начала его обнимать. — Как же я рада, что мы снова встретились мой милый!

И почему мне кажется, что тут не хватает закадрового смеха?