Жемчужница

16

На следующий день нам устроили вылазку на природу. Нас всех посадили в коляски и через задние ворота, которые смотрели прямо на лес, повезли на берег озера.

Про озеро знали только мы с Ратмирой, потому что нам Мячеслав рассказал.

Вообще-то для нас конечный пункт нашего путешествия должен был стать сюрпризом.

Ехали мы примерно с час.

Лес здесь был ухожен и тих. В смысле нам не встретился ни один местный житель.

Судя по всему это царские угодья, куда все кто не попадя не могут проникнуть.

Судя по всему, специально для царя-батюшки и его свиты ограждены эти места.

Лес очень красивый.

Чистый, как уже сказала и плавно переходящий от светлого березового в более темный еловый.

А потом темный еловый плавно перетек в сосновый бор. Тоже светлый, с подложкой из мха присыпанного сосновыми сухими иголками. По такой подстилке очень мягко ходить. И сухо. Тут даже в тапочках можно гулять.

А еще среди мха видны семейки грибов лисичек. Петухами их еще называют за их рыжий, яркий цвет.

Так же я заметила, пока ехали полянки с брусничником, черничником и земляничные полянки. Наверное тут и собирают лесной урожай к царскому столу.

А потом сосновый бор резко оборвался на крутом бережку.

Коляски остановились, нам велели выходить.

Берег был крутой, но по одному склону была сделана тропинка, чтобы можно было подойти к воде.

А еще на берегу стояла беседка. Она была большая, наверное царь-батюшка вместе со своими приближенными в ней отдыхают и трапезничают, когда здесь бывают.

Вот и сейчас в беседке был накрыт стол с разными закусками.

На столе стоял самовар из дырочки в крышке которого шел пар и вкусно пахло травками и дымком.

– Располагайтесь, отдыхайте, девушки – громко сказал маг.

Государю поставили кресло в тенечке с видом на бережок.

В чем будет заключаться наша сегодняшняя проверка нам так и не сказали.

В начале мы так всей стайкой и бродили по берегу, потом несколько девушек решили попить чая.

Мы с Ратмирой присоединились к ним.

Беседка была очень удачно расположена. Из нее был прекрасно виден и берег и бор.

А красота вокруг, аж дыхание перехватывает!

Вот сидим мы и пьем чай.

Я глянула на бережок и увидела, что там внизу русалки в камышах свои головки поднимают и в нашу сторону с интересом поглядывают.

Чуть не забылась и рукой им не помахала. Да во время вспомнила где я и с кем.

– Ратмира – повернулась и тихо зашептала ей на ушко – Там внизу на озере русалки.

И тут с другого конца стола раздался голос девушки:

– Ой, смотрите, русалки приплыли!

– Где?

– Где?

– Где? – послышалось со всех сторон

– А давайте к ним сходим! – предложила Ратмира

Ее предложение понравилось всем.

И мы дружной стайкой сорвались и побежали вниз.

Я заметила, как напряглись и с интересом за нами следили и маг и государь.

Спустились то мы все вместе, а вот как оказалось русалок то видят далеко не все.

А раз не видят, так и слышать не могут.

И вот расселись мы на бережку впятером, а остальные походили-походили, да и разбрелись кто куда.

Здесь и сейчас со мной была Ратмира сама.

Мячеслав куда-то опять по делам отлучился. Поэтому ворона с нами не было.

А мы поздоровались с русалками.

И они с нами по именам поздоровались.

Остальные девушки видели, что мы уселись на берегу, но не поняли они, что мы с русалками остались.

– И что вы тут в камышах уселись? – спросила одна из девушек, что русалок не видела. – Пойдемте лучше вот к той заводи. Там и песочек на солнышке прогрелся и берег красивее.

– Иди! А нам и здесь нравиться – фыркнула на нее одна из наших.

Я до сих пор всех девушек по именам и не знаю. Как-то так получилось, что не перезнакомились мы все здесь.

Да и организаторы отбора этому не способствовали.

А нашей ее назвала, потому что с русалками общается.

– Ну и как вам отбор в царицы? – спросила одна из русалок.

– Да ничего интересного – опять ответила девушка, которая только что отправила на песочек нашу соратницу по отборным испытаниям. – Нас тут без конца на силу дара проверяют. Видно хочет царь-батюшка самую сильную в жены получить.

– Ну его понять можно – опять вступили в разговор русалки – Лет ему уже много, а наследника нет. Вот и выбирает самую перспективную. Чтобы наверняка ребенок был сильный, а если еще и с даром родится, так и вообще здорово будет.

– Это точно! – поддакнула другая русалка – Говорят предок Феофана был очень сильным ведуном. И смог во времена стародавние под своей опекой собрать разрозненные племена-уделы. Так и зародилось государство Тридевятое. И потомство его силой да умом отличалось. Вот и сберегли земли от разорения соседями, да недругами. Однако воды с тех пор много утекло и сила рода Феофанова ушла. Вот и мечтает Феофан возродить мощь рода своего в потомках.

– А что же он тогда вместо того, чтобы сразу на ведьме сильной женится взял в жены принцессу из соседнего государства? – спросила еще одна из наших.

– Так и не сам он женился. – ответила третья русалка – Силы в их роду уже, почитай, третье поколение нет. Вот его отец и женил на землях. Он ведь совсем молоденький еще был, да и принцесса тоже, когда отцы их сговорились. А сговорились, потому что помощь соседям нужна была. Их тогда больно кочевники доставали. Вот отец Феофана и взял на себя пригляд за территориями восточными, а в придачу жену сыну. Без силы да дара кто как может, так и справляется...

– Да, его бы пра-прадед этим кочевникам так бы накостылял, что они бы и вообще дорогу сюда забыли. А нынешние так не могут. Поэтому и держат на восточной границе усиленные гарнизоны...

Пока слушали рассказ русалок, время пролетело незаметно.

С берега нас всех позвали собираться в обратную дорогу.

Домой добрались без приключений.

Вечерить опять в комнаты принесли.

Потом мы с Ратмирой сходили на наше любимое место к ручейку погулять.

Мячеслав так и не появился.

На следующий день, после завтрака нас опять собрали в тронном залет.

И осталось нас пятеро – все кто вчера с русалками общался.