Жемчужница

7

Дворец Тридевятого царства

С моими советниками мы посовещались и я убедил их, что не дождемся мы от царицы наследника.

Значит менять царицу надо.

А если ее заменить на ЖЕМЧУЖНИЦУ – какая польза царству от этого будет! Значит еще усерднее искать надо ее, пока кто другой не нашел!

А с царицей тоже все просто: запереть ее в келью глухого монастыря, да объявить народу о преждевременной кончине.

Якобы уехала помолиться Богине в отдаленное, тихое, святое место. Да занемогла в дороге. А по прибытию к монахиням – не оправилась и покинула нас. Ушла к праотцам.

И все же молилась до последнего вздоха за свой народ, да государство наше.

Погоревать для порядка, а в это время ЖЕМЧУЖНИЦУ искать усиленно.

А как найдем, так и просватать незамедлительно!

Нешто она царю отказать сможет?!

А там шумным пирком, да и свадебка.

Вот была бы в моем царстве – вообще проблем бы не было!

Ежели в чужом, так придется тайно вывозить.

А как станет она моей женой, так и кто может претензии предъявить. Дома же запру ее во дворце.

Дворец у меня крепкий и большой. Комнаты ей выделю большие и светлые. Царицею все таки будет!

Опять же в саду гулять сможет. Что ей еще надо?

Будет мне наследников рожать, а чтобы совсем не заскучала – жемчуг делать будет.

Другие за рукоделием разным сидят. А чем жемчуг не рукоделие?

А царству то польза какая будет!

Времена настанут прекрасные: все прочие царства-государства ко мне на поклон пойдут.

Но я еще посмотрю кому жемчуг тот драгоценный продавать, а кому в обмен на земли отдать.

Расширю я границы своих владений и стану самым могучим царем на Терре.

И царство мое будет побогаче, чем у самого Кощея!

Тфу, ты, нечистый! Помянулся!

Вот какое настроение хорошее было и надо было вспомнить эту нечисть!

Вот ведь не далее, как пару седьмиц назад это отродье нечеловеческое, пакость мне, Феофану, сотворил!

Я охотников направил к горному хребту горностая для новой мантии добыть.

Да, время сейчас не для охоты – молодняк зверье поднимает.

Так и я царь, а не простой охотник!

Мне ли не знать, как законы пишутся, да как выполняются. Как я скажу – так и должно быть!

Царь я али не царь!

А потом, я и хотел молоденькими горностаями мантию оторочить. У них шкурка нежнее и и смотрится богаче!

А коготки на их лапках – просто чудо! Они такие остренькие!

Знаете, при определенной сноровке можно так «удачно» махнуть мантией в развороте, что эти самые коготочки совершенно неожиданно могут оцарапать морду-лица типу удачно оказавшемуся в радиусе взлета мантии.

А еще можно коготочки определенным составчиком смазать. Тогда или ранка заживать долго будет или вообще человек помереть может.

Ну это уже зависит от проступка и составчика для пропитки...

Эти воспоминания родили мечтательную улыбку на лице царя-батюшки.

Однако мантии имеют свойство рваться. Кому-то может и не повести и мантия коготочками, вместо лица за одежду али за бороду зацепится. Хорошо если за бороду, тогда хотя бы кусок бороды вырвет...

Вот и очередная моя мантия порвалась...

И что вы думаете?

Вернулись охотники седьмицу назад и сказывали, какого ужаса в лесу предгорном натерпелись.

Леший водил тропами валежником заваленными, водяные тухлой водицей поили, горные духи скалами непролазными проходы закрыли.

А сам Кощей потешался-хохотал в голос так, что эхом звук его хохота по всему пути-дороге они слышали.

Спать не могли, боялись глаз сомкнуть.

Вернулись ободранные, глаза безумством горят. Пришлось отправить их к бабке-ведунье, чтобы в порядок привела.

Охотники то лучшие из лучших были! Мало того, что умом тронулись, так и пустые пришли...

Уууух!

Поквитаюсь я еще с Кощеем!

Вот возьму в жены ЖЕМЧУЖНИЦУ, попрыгает еще нечисть вокруг меня!

Я с них в два, нет в пять раз больше за жемчуг брать буду! Али все земли ихние себе в единоличное подчинение приторочу и себе же служить их заставлю!

Вот за этими мыслями государственными его и застал советник

– Царь-батюшка! Царь-батюшка! Весть тебе я принес радостную! ЖЕМЧУЖНИЦА нашлась!

– Как нашлась? – он не поверил ушам своим, но быстро взял себя в руки и допрос подробный учинил – Так почему она еще не во дворце? Почему не пристала перед моими очами светлыми? Али мне собираться надо? Куда едем? Прикажи закладывать карету! Да не медли ты, олух нерасторопный!

– Царь-батюшка! Она как нашлась-то.... – замямлил вестник этот неразумный – Тут дело такое..... Вроде как в нашем царстве живет, но вот где точно – сказать никто не может....

Опустил гонец голову низко-низко, руки на груди сложил раболепно и глаз на царя поднять боится.

А и правильно делает!

У царя в голове столько мыслей разных промелькнуло: и казнить гонца захотелось, за то, что сведения не полные, и узнать все подробнее надо бы, а то и этой крохи сведений лишиться можно...

Думай царь-батюшка, думай! Нельзя тебе сейчас ошибку совершить!

– Рассказывай, что узнал! – дал он свое разрешение царское

– Царь-батюшка! Тут слух дошел, что рыбак один в северных землях твоих, ходил рыбачить на озерцо отдаленное. Уж больно карп там сладкий водиться! Вот и пошел он к праздничку рыбицы наловить. Озеро-то лесное, заповедное. Добираться туда не просто. Берега ивами, да камышом поросли. Подступ к воде закрывают. Вот он пробирался так, не слишком шумел, чтобы рыбу не пугать. И вдруг разговор слышит. Мужским голосом говорят:

«– Ты передай ЖЕМЧУЖНИЦЕ, что берега уж слишком заросли, да и дно заиливаться начинает. Рыбе, да и остальным жильцам дышать тяжко. Пусть уж поторопится.

А женским голосом ему и отвечают:

– Не переживай! Все передам! ЖЕМЧУЖНИЦА она спорая. Все быстро сделает. Уже дня через два-три принесу тебе жемчугу и наладиться все у тебя опять!

– Вот спасибо! – опять мужским голосом – Скорей бы!

– Да не растекайся ты лужицей! Наша она, далеко не надо плыть. Так что все будет хорошо! И озеро твое вздохнет свободно. А что раньше-то молчал?

– Да все думал сам справлюсь!»

– Вот такой рассказ рыбак с рыбалки принес, Царь-батюшка!

– А сам рыбак где? – разозлился царь-батюшка, что всякая нечисть его жемчуг делит.

Однако взял себя в руки царские. Не время сейчас норов свой крутой показывать.

Еще отец говаривал: «Сначала надо всю информацию получить, а потом решение выносить. Да и тут несколько раз крепко подумать надо, чтобы локти себе не кусать. Когда исправить уже будет ничего нельзя!»

– Рыбака наши сыскари допросили уже, но больше ничего он рассказать не мог. Просто деревенька, где рыбак живет, глухая. Находится в северных землях твоих. С соседними государствами не граничит. Оттуда до ближайшей границы седьмица пути. А разговор шел о двух-трех днях. Значит ЖЕМЧУЖНИЦА на твоей земле где-то живет! До нее добраться надо, попросить, чтобы жемчуг скатала, да назад его отнести.

Опять ему напомнили, что его жемчугом все, кто не поподя распоряжаются!

Спокойно, царь-государь, спокойно!

Скоро придет праздник в твои палати белокаменные! Потерпи еще капельку!

А расточительница это еще отработает ему все свои разбазаривания!

Столько казны потрачено на ее поиски!

Ничего, вот сама и восполнит! Долг вернет и доход принесет!!!

Довольная улыбка чуть тронула краешек губ царских.

– Так что делать будем? – задал новый вопрос Феофан своему советнику

– Царь-батюшка! Ты же все равно женится надумал. Давай объявим смотр на будущую царицу. Чтобы все сословия девиц своих, подходящего возраста к тебе в хоромы присылали. А тут на месте и разберемся! Главное, чтобы она у тебя во дворце оказалась!

Быстро в голове царя мысли забегали!

Прав советник, да только еще со старой царицей ничего не решено. Зачем-то отложил ее отсылку. И чего вдруг тянет? Пора действовать!

– Значит так – изрек он уже вслух для советника – Тайно и быстро перевозим бывшую царицу в монастырь, самый глухой и закрытый. Объявляем о горе и трауре, в связи с неожиданной потерей. Потерей невосполнимой. Готовим указ о смотринах на новую царицу. Наследник трону необходим, поэтому долго траурничать царь не может. Про ЖЕМЧУЖНИЦУ: ни слова – ни полслова! Пока ее не заполучим соседние царства-государства знать ничего не должны! А наши, чтобы всех девиц прислали, чтобы не смели прятать! ВСЕХ девиц подходящего возраста во дворец, а тут уж разберемся. И головой ответишь, если Жемчужница ускользнет! Выполняй!

Раскланялся советник, хоть лицом и перекосился.

В ту же ночь от черного крыльца отъехала крытая карета......