Жена-незнакомка

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Я не буду спать на полу, — сказал Хантер Марджи.

— Со мной ты тоже не будешь спать, — донесся из гардеробной е.е голос.

Боже милостивый, как она могла делить постель с человеком, который чуть не зацеловал ее до умопомрачения несколько часов назад? Если он снова это сделает, она поддастся чувствам, которые он в ней вызывал, и что тогда?

— Не льсти себе, малышка, — громко произнес он через разделявшую их дверь. — Мне не нужно твое тело. Мне нужен только матрац. Черта с два я буду спать на полу в своей собственной комнате.

Марджи нахмурилась. Очевидно, ей не о чем было беспокоиться. Во время того поцелуя он не чувствовал того, что она. Была ли она оскорблена? Или довольна?

- Отлично, Тогда на полу буду спать я.

- Пожалуйста, — протянул он.

Руки Марджи, держащие ночную рубашку, замерли.

- Ты допустишь это, не так ли? Позволишь мне спать па полу вместо того, чтобы, как джентльмен, уступить мне кровать?

-Я никогда не утверждал, что я джентльмен, - сказал он.

— Я не буду спать на полу. — Она занимала эту комнату целый год. Почему она должна терпеть неудобства? Ведь если она не интересовала его как женщина, с чего ей волноваться?

— Как хочешь.

— Не вздумай ко мне приставать.

Хантер рассмеялся.

— Со мной ты можешь чувствовать себя в полной безопасности. Даю слово.

Вот негодяй. Как легко он от нее отказался. Похоже, тот поцелуй вообще никак на него не подействовал. А ее губы все еще помнили вкус его губ. Разумеется, это ничего для него не значило. А почему должно быть иначе? Она прекрасно знала, что мужчины вроде него не замечают таких женщин, как она.

Она была слишком низенькой, полноватой, а в нем было больше шести футов. Его идеальная женщина не ела на ночь сладкое, не носила потрепанные футболки. Должно быть, одежда висела как на вешалке на ее модельной фигуре без выпуклостей и изгибов. Такой женщине не нужно было вступать в брак по доверенности. Мужчины выстраивались за ней в очередь. Его идеальная женщина не растаяла бы от одного-единственного поцелуя.

Быть замужем за Хантером в его отсутствие было очень просто. Она превратила его в идеального мужа. Внимательного, любящего, заботливого. Откуда ей было знать, что в реальности ему до всего этого было очень далеко.

И все же Хантер пробудил в ней что-то, и ей захотелось, чтобы все было по-другому. Таким образом она обрекала себя на страдания и отдавала себе в этом отчет. Как и в том, что это был ее единственный шанс заполучить такого мужа, как Хантер.

Выйдя из гардеробной, она обнаружила, что ее «муж» уже лежит в постели. На ее стороне.

- Двигайся, - скомандовала она, указывая ему рукой на другую половину.

- Это огромная кровать, - напомнил ей Хантер. - Здесь хватит места для двоих.

Нет, подумала Марджи, она не смогла бы чувствовать себя спокойно рядом с этим мужчиной, даже если бы кровать была размером с футбольное поле. Но он не должен об этом узнать. Мало того, что ей долго не удастся уснуть, придется спать на непривычной половине.

- Ты лег на мое место.

Обернувшись, он пожал обнаженными широкими плечами.

- Раз я на нем лежу, оно мое.

Его голубые глаза искрились весельем, загорелая грудь блестела в свете торшера как темное золото. Когда он лег повыше, одеяло, прикрывавшее его до пояса, слегка соскользнуло.

У нее перехватило дыхание, но она не смогла отвести взгляд от дорожки мягких темных волос, спускающейся вниз по его плоскому животу и исчезающей под одеялом.

Он был обнажен.

О боже. Этой ночью ей вообще не удастся уснуть. Ее сердце подпрыгнуло, во рту пересохло.

- У тебя нет пижамы?

Хантер засмеялся, и у него на левой щеке появилась ямочка

— Нет, — ответил он, и его взгляд скользнул по ее хлопковой в голубой цветочек ночной рубашке до колен, с длинными рукавами. — А у тебя нет чего-нибудь более открытого?

— Более открытого, чем что? — спросила она, выдержав его неодобрительный взгляд.

— Чем эта смирительная рубашка.

Марджи стиснула зубы.

— Чем тебе не нравится моя рубашка?

Она красивая и удобная.

— Ну, раз ты так считаешь.

Фыркнув, Марджи застегнула пуговицы до подбородка. Хантер ясно дал ей понять, что она нисколько его не привлекает. Несомненно, он привык спать либо с обнаженными женщинами, либо с облаченными в атлас и кружево.

— Так ты подвинешься или нет?

— Нет.

— Ты самодовольный, бесчувственный...

Хантер поудобнее расположил голову на ее подушке и закрыл глаза.

— Ты уже это говорила. Может, отложим обмен любезностями до утра?

— Хорошо.

— Тогда перестань болтать и ложись.

Пробурчав себе под нос ругательство, Марджи обошла кровать. Похоже, его совсем не волновало, что они будут вместе спать. Хантер уже закрыл глаза и забыл о ней. Она его не интересовала. Тогда почему она нервничает и дрожит? Это было несправедливо.

Он сбросил на пол ее декоративные подушки, и ей пришлось перешагивать через них. Прежде чем

она легла в постель, Хантер приподнялся и отогнул для нее край одеяла, снова продемонстрировав ей свой мускулистый торс. Она была так восхищена его мужественной красотой, что не сразу заметила белую повязку на левом боку под ребрами. Она так на него разозлилась, что забыла о его ранении, и теперь чувствовала себя виноватой,

— Ты...ты в порядке? — пролепетала она. — Я имею в виду, тебе не больно?

— Я тронут твоей заботой, — цинично ответил Хантер, — Да, я в порядке, хотя к сексуальным подвигам еще не готов. — Его взгляд снова скользнул по ее ночной рубашке, и он покачал головой. — Хотя, даже не будь я временно выведен из строя, я бы сказал, что твоя рубашка — лучшее средство для отпугивания мужчин, которое я когда-либо видел.

Марджи тут же пожалела о своем проявлении сочувствия к этому бесцеремонному, самодовольному грубияну. Она надеялась, что бок у него болит, как зуб с оголенным нервом.

— Ты... ты...

— Мы же договорились отложить взаимные оскорбления до утра, забыла?

— Прекрасно. — Проглотив обидные слова, которые она хотела сказать этому невыносимому... по чертовски сексуальному мужчине в ее постели, Марджи отвернулась и принялась поднимать с пола разбросанные им подушки.

— Что ты делаешь?

Даже не удостоив его взглядом, она продолжила собирать подушки и складывать их в ряд посреди постели. Когда все было готово, она довольно улыбнулась.

— Строю между нами стену.

— Зачем тебе стена, малышка, если у тебя есть твоя ночная рубашка?

- Кто знает, может она понадобится тебе, — парировала она, натягивая до подбородка одеяло.

- Неужели? — Он выключил свет, и комната погрузилась во мрак. - Боишься, что будешь приставать ко мне во сне?

Марджи закрыла глаза и повернулась к нему спиной.

- Боюсь, что убью тебя. Спокойной ночи.

Когда Хантер следующим утром вышел из душа, Марджи была в гардеробной. Открыв свой вещевой мешок, он достал оттуда потертые джинсы и темно-синюю футболку с надписью «Спецназ ВМС» на груди.

- Мне нужно в город. Я должна позаботиться о некоторых деталях предстоящего праздника, -послышалось из гардеробной, которую его «жена», похоже, прибрала к рукам.

Наш пострел везде поспел, с раздражением подумал он. Что замышляла эта женщина? Зачем ей активно заниматься общественной деятельностью, если она вышла за него только из-за пяти миллионов, обещанных Саймоном?

Покачав головой, он был вынужден признаться себе, что количество вопросов относительно Марджи у него значительно увеличилось. И первым по списку было, почему его влекло к женщине, на которую он при других обстоятельствах не обратил бы внимания?

— Позволь угадать, — цинично произнес Хантер. — За это тоже ответственна ты.

— Почему тебе так трудно понять, что некоторым людям просто нравится заниматься общественной деятельностью.

— Я не понимаю, зачем тебе это, — сказал он, глядя на приоткрытую дверь и стараясь не думать о том, что за ней происходит.

Но образ обнаженной Марджи не хотел оставлять его в покое. Так же, как и воспоминания о вчерашнем поцелуе. Его тело мгновенно напряглось, и он с трудом застегнул джинсы. Черт побери, ему была нужна женщина, а не жена. С тех пор как он в последний раз занимался сексом, прошло уже два месяца, но ему казалось, что два года.

Сегодня утром он как никогда был рад тому, что привык рано просыпаться. Ночью он разрушил стену, построенную Марджи, когда потянулся к ней во сне. К счастью, она не проснулась, когда он обнаружил, что обнимает ее. Ему хватило силы духа отстраниться и вернуть на место дурацкую стену.

— Почему я не могу помогать другим, когда у меня есть такая возможность? — возмущенно спросила она, выходя из гардеробной.

Хантер пристально уставился на «жену», представшую перед ним во всей своей красе. На ней был бесформенный черный костюм с юбкой ниже колен и белая блузка, застегнутая на все пуговицы.

И даже несмотря на все это, он почувствовал вспышку желания. Как, черт побери, этой женщине удавалось так на него действовать? Даже великолепная Гретхен не вызывала у него такой реакции.

Раздраженный тем, что собственное тело предавало его таким образом, Хантер отрезал:

— Ты случайно не монахиня?

— Что? — удивилась она.

Хантер обошел ее, осмотрев со всех сторон ее ужасный костюм.

- Сначала ночная рубашка, теперь этот скафандр.

Марджи сложила руки на груди.

— В моем костюме нет ничего плохого.

— Ничего, что не смог бы исправить огонь.

В ответ она лишь медленно вдохнула.

— Серьезно, Марджи, почему ты прячешь свое тело?

— Прости? — На ее щеках вспыхнул румянец, и, несмотря ни на что, Хантер был очарован. Он думал, что женщины уже давно разучились краснеть.

Хантер протянул руку и слегка приподнял ее подбородок. Ее зеленые глаза очаровывали его, хотя он продолжал твердить себе, что ему не следует к ней привязываться. Она ведь ему жена всего на месяц. Разве его влечения к ней недостаточно? И все же, черт возьми, почему он не мог доставлять ей такие же неудобства, какие она доставляла ему?

— Ты забыла, малышка, я уже видел твое тело. Я знаю, что на нем есть изгибы, равнины и великолепные... — он ухмыльнулся, — холмы.

Марджи отстранилась, и Хантер потер кончики пальцев, которые все еще хранили воспоминания о ее нежной коже.

— Итак, почему ты его прячешь?

— Я ничего не прячу. — Сев на стул, она взяла гребень и принялась расчесывать свои длинные кудри. — Я просто не хочу привлекать внимание к десяти лишним фунтам, которые мне нужно сбросить.

Ох уж эти женщины! Ни одна из них не была довольна своим телом. Даже Гретхен постоянно сидела на диете. Только теперь он осознал, какой она была тощей. Удивительно, как он не травмировался о ее кости, когда держал ее в объятиях. С Марджи, обладающей роскошными формами, все было бы по-другому. Заниматься с ней сексом, наверное, все равно что плавно покачиваться на волнах.

Почувствовав, как напряглось его тело, он поморщился и тряхнул головой. Затем подошел к туалетному столику, за которым сидела Марджи, и, наклонившись, оперся о него руками. Он был так близко, что его подбородок коснулся ее макушки, когда его взгляд встретился с ее взглядом в зеркале.

— Разве ты не знаешь, что закрытая одежда, напротив, заставляет мужчин гадать, что находится под ней?

Марджи тяжело сглотнула.

— Как ты только что мне напомнил, ты уже знаешь, что под ней скрывается.

Она была смущена. Губы Хантера изогнулись в улыбке. Разве лгунью и мошенницу было бы так легко смутить? — промелькнуло у него в голове.

— И это тело заслуживает лучшего.

— Спасибо за комплимент, — ответила Марджи, проскользнув под его рукой. Затем она взяла сумочку и направилась к двери. — Мне пора. Увидимся позже.

— Я поеду с тобой.

— Что? Зачем?

Он и сам этого не знал. Знал только, что пока не готов ее отпустить.

Марджи настороженно посмотрела на него. В своем безразмерном костюме она выглядела ранимой, и Хантер почувствовал необходимость се защитить. Он понимал, что это было неблагоразумно. Марджи не нуждалась в защите, а ему нужно было от нее избавиться. Что он и сделает в конце месяца. А пока, хочет он того или нет, они муж и жена, и им обоим придется к этому привыкнуть.

— Я сегодня собирался в город навестить старых Друзей.

— О.

— Но я передумал. Вместо этого я поеду с тобой в Сан-Франциско.

— Сан-Франциско?

— Да, — ответил он, надевая ботинки.

— Зачем? — удивилась она.

— Купить тебе нормальную одежду.

— Мне не нужна новая одежда.

— Вот видишь, мы опять спорим, — заметил он. — Вчера вечером ты выиграла, но этот раунд останется за мной.

— Хантер... — Она внезапно осеклась и нахмурилась, словно сказала что-то неприличное. — Нет причин покупать мне новую одежду. Моя мне вполне подходит.

— Вот тут ты ошибаешься. — Подойдя к ней, он приподнял ее подбородок и с улыбкой заглянул в ее зеленые глаза, сверкающие от негодования. - Послушай, малышка, ты моя жена. А моя жена не должна старомодно одеваться.

- Старомодно? Это строгий деловой костюм.

— Это ты так думаешь. — Он взял ее за руку и потащил к двери.

Тебе должно быть безразлично, как она одевается, кричал внутренний голос, но он его не слушал. Ему хотелось увидеть Марджи в красивой одежде, показывающей не только достоинства ее фигуры, но и ее внутреннюю сущность.

Что она за человек? — гадал он, глядя ей в глаза. Лгунья? Мошенница? Или на самом деле та, кем хотела казаться? Добрая женщина, искренне желающая помочь одинокому пожилому человеку? Хантер уже знал, что у нее сильный характер. Она не собиралась ему уступать, и он восхищался этим так же, как ее телом.

— Я не хочу ехать за покупками.

Остановившись, Хантер улыбнулся ей.

— Впервые слышу подобное от женщины.

— И не пытайся меня очаровать. Это бесполезно.

— Теперь ты находишь меня очаровательным? Вчера вечером ты грозилась убить меня во сне.

— Я не говорила, что ты очаровательный, — сухо возразила она. — Я всего лишь сказала, что ты пытаешься на меня воздействовать с помощью шарма. Но у тебя ничего не выйдет.

— Вот она, жена, которую я ненавижу. — Слова сорвались с его губ прежде, чем Хантер успел подумать, и он тут же о них пожалел.

Марджи резко отпрянула. В ее взгляде было столько ярости, что его передернуло.

- Я знаю, что не нравлюсь тебе, но говорить об этом вслух совсем не обязательно.

Заглянув ей в глаза, Хантер увидел в них не только гнев. В их глубине пряталась боль, причиной которой был он. Он думал только о своих переживаниях, и ему до сих пор даже в голову не приходило, что она тоже вступила с ним в брак не по своей воле, Его не покидала мысль о том, что, возможно, она вовсе не была мошенницей. Ее поведение в спальне доказывало это. Охотница за деньгами вряд ли стала бы выстраивать между ним и собой стену из подушек. Скорее, Марджи вела себя как стыдливая девственница, пытавшаяся защитить себя от покушения на ее честь. Что, черт побери, происходит на самом деле? Кто она?

Что, если он ошибается на ее счет? С одной стороны, ему бы этого не хотелось. Было бы гораздо проще, окажись она на самом деле такой, какой он ее считал. Если пять миллионов долларов были ее единственной мотивацией, пусть столкнется с тяготами жизни, которую сама для себя выбрала. Пока он не знает наверняка, он будет с ней терпелив. Терпения и осторожности ему было не занимать. От этих качеств часто зависела его жизнь.

— Ты права, я погорячился,— уступил он и испытал удовольствие, увидев промелькнувшее в ее глазах удивление. — Прости.

Марджи пристально смотрела на него, очевидно не зная, говорил он искренне или нет. Наконец она кивнула.

- Хорошо. Это сложная ситуация. Для нас обоих.

— Я как раз об этом думал. - Интересно. Немного, вежливости — и она уже не такая колючая.

— Итак, перемирие? — спросила Марджи.

— Может быть, — задумчиво произнес он. — Я дам тебе знать, когда мы вернемся с покупками.

— Хантер...

Он покачал головой.

— Моя жена не должна так одеваться, — произнес он, указывая на ее ужасный костюм. — Я не хочу, чтобы все в городе спрашивали, почему я не могу купить своей жене новую одежду. Хочешь и дальше играть роль миссис Кэбот? Тогда придется выглядеть соответствующим образом.

Марджи вскинула подбородок и сверкнула глазами, но промолчала.

- Ну вот и славно, - сказал Хантер, одобрительно кивнув. - Этот раунд останется за мной.

Рука Хантера, лежащая на талии у Марджи, обжигала кожу словно огонь. Каждый нерв в ее теле был напряжен как натянутая струна, она двигалась будто на автопилоте.

Главная улица Спрингвилла постепенно оживала после холодной мрачной зимы. Солнце ярко светило в лазурном весеннем небе, прохладный ветерок колыхал яркие цветы в вазонах у фонарей. Над тротуаром нависали яркие тенты, прохожие здоровались друг с другом и останавливались поболтать.

Марджи, любила этот городок с того самого дня, когда впервые приехала сюда два года назад. Здесь все было типично для провинциального американского городка. В центре главной площади на столбе развевался флаг, на скамейках сидели женщины и наблюдали за карапузами, играющими на траве, из открытой двери пекарни доносился аромат горячего хлеба.

Выросшая в Лос-Анджелесе, с его огромной безликой толпой, перебравшись сюда, она словно встретила старого друга. Ее место было здесь. В этом городке она чувствовала себя своей. По крайней мере, раньше, подумала она, тайком взглянув на Хантера.

Сейчас она знала, что не сможет остаться, когда условленный месяц пройдет. Ей придется покинуть этот городок, этих людей, Саймона, которого полюбила как родного деда. Потому что оставаться здесь после развода будет невозможно. Она не сможет выносить жалость друзей, отвечать на вопросы любопытных соседей.

Но главным образом она не сможет больше находиться там, где разбились вдребезги ее самые сокровенные мечты.

— Говорил же я, что нам следовало ехать в Сан-Франциско, — пробурчал Хантер, помахав кому-то на противоположной стороне улицы.

Марджи покачала головой. Она согласилась поехать с ним за покупками, но настояла на том, чтобы они это сделали в Спрингвилле.

— Ты Кэбот, — повторила она в третий раз. — Тебе следовало бы поддерживать местных производителей.

— Звучит так, будто я король или что-то в этом роде. Какое отношение имеет моя фамилия к тому, где я делаю покупки?

Улыбнувшись и кивнув знакомой пожилой женщине, Марджи пробормотала:

— Твоя семья построила этот город. Здесь находится главный офис вашей компании. Половина жителей города работает на вас.

— Не на меня, — возразил он. — На Саймона.

— На Кэботов, — напомнила ему она.

— О, ради...

— Хантер!

Обернувшись, они увидели спешащих за ними Джеймса и Энни Дрейк.

- Привет, Марджи, - улыбнулся Джеймс, молодой мужчина с каштановыми волосами и в очках с толстыми линзами. — Хантер, рад тебя видеть.

— Я тоже рад, что смог наконец вернуться. — Его слова прозвучали почти убедительно, вот только Марджи им не поверила. И кто из них сейчас притворяется?

— Как дети, Энни?

— Прекрасно, — ответила высокая блондинка и улыбнулась Марджи. - Можешь спросить у своей жены. Она присматривала за этими неугомонными озорниками, пока я была на очередном заседании совета.

— Это было совсем не сложно, - сказала Марджи, вспомнив очаровательных трехлетних близнецов Джеймса и Энни.

— Правда? — спросил Хантер.

— Что бы этот город делал без Марджи? — произнесла Энни. — Она так всем нам помогла. И у нее столько удивительных идей!

Марджи вяло улыбнулась Энни. Лучше бы та молчала. Марджи почувствовала, как Хантер сжал ее локоть.

— О, я и сам так думаю, — сказал он. — Она действительно полна сюрпризов.

— Да, - согласился Джеймс. - Марджи — настоящее чудо.

- Продолжайте, мне очень приятно вас слушать.

Он обхватил Марджи рукой за плечи, и ей ничего не оставалось, кроме как прижаться к нему, придав этому жесту больше смысла, чем вложил туда он.

— Мы знаем, как ты занят, — сказал Джеймс. — Мы просто хотели поблагодарить тебя лично за все, что ты сделал для города. Народ действительно это ценит.

— Да, — задумчиво произнес Хантер. — Насчет этого...

Собирался ли он признаться этим милым людям, что палец о палец не ударил, чтобы сделать их жизнь лучше? Скажет ли он им, что это Марджи все устроила?

Энни перебила его.

— Один лишь новый детский сад при офисе Кэботов чего, стоит, — сказала она, приложив ладонь к груди. — Марджи говорила нам, как ты хотел, чтобы молодые матери, работающие на Кэботов, имели возможность быть поближе к своим детям.

— Правда?

Марджи почувствовала на себе взгляд Хантера, но не стала поворачивать голову и смотреть на него, боясь увидеть гнев или отвращение в его холодных голубых глазах.

На глаза Энни навернулись слезы, но она сдержала их и рассмеялась.

- Не хватало мне еще расплакаться. Хантер, это очень много для всех нас значит. Я имею в виду, что, когда дети рядом, работается намного легче.

— Хорошо, — пробормотал он. — Это действительно хорошо, Энни, но дело в том...

— Вот видишь, дорогой, — быстро вставила Марджи, пока он не успел разочаровать этих людей. — Я же говорила, что все в городе будут довольны тем, что ты принимаешь активное участие в их жизни.

— Она права, — произнес Джеймс. — Благоустроенная площадка для младшей лиги, все эти цветы вдоль главной улицы...— Он покачал головой. — Приятно осознавать, что Кэботам небезразлична судьба города, который они построили.

— Хантер все это делает с радостью, — улыбнулась Марджи, теснее прижавшись к мужу.

— Мы просто хотели поблагодарить тебя лично, — сказал Джеймс, взяв жену за руку. — Нам пора. Мама Энни присматривает за нашими маленькими разбойниками. Наверное, она уже готова рвать на себе волосы. — Он кивнул. — Рад был тебя видеть, Хантер.

— Спасибо, я тоже.

Когда счастливая парочка удалилась, Хантер не сдвинулся с места. Его рука по-прежнему лежала на плечах Марджи, и она чувствовала, как он напряжен.

— Итак, — мягко произнесла Марджи, не в силах оторваться от Хантера. — Думаю, нам пора идти в магазин Карлы.

Хантер резко развернул ее лицом к себе.

— Сначала ты мне ответишь на некоторые вопросы.

Сглотнув, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Что такое?

- Почему ты это сделала? — спросил Хантер. Его лицо было непроницаемым. — Почему ты заставляешь всех думать, что помочь городу было моей идеей? Почему ты не могла все сделать сама, не вовлекая в это меня?

— Потому что я твоя жена, Хантер, — ответила она. — Твое участие подразумевалось само собой.

— Но я тебя об этом не просил, — отрезал он, сверкнув ледяным взглядом. — Я не хотел... не хочу быть ответственным за этот город.

Покачав головой, Марджи увидела в его глазах больше, чем ему бы хотелось. Что бы Хантер там ни говорил, он тоже любил это место. Она это видела, когда они шли по знакомым улицам. Слышала в его голосе, когда он приветствовал старых друзей.

— Неужели ты не понимаешь, Хантер, — мягко произнесла она, накрыв ладонью его щеку. — Дело не в том, чего хочешь ты, а в том, что нужно им. Жителям Спрингвилла нужно знать, что они небезразличны Кэботам. Нравится тебе это или нет, но ты Кэбот.