Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Глава 18. Шовинизм по-дальвейгски.

Человек предполагает, а бог располагает. Так, кажется, говорят на Земле. Я не человек, но мне всё равно не повезло.

Разыскав коменданта, я попросила его дать мне возможность поговорить по кристаллу связи с кем-то из Магистрата. Я надеялась, что мне таким образом удастся связаться с Геником. Но у меня ничего не вышло. Оказалось, что кристалл связи может использовать лишь тот, чей отпечаток ауры в него вплетён. Моего, естественно, там не оказалось. Кроме того, кристалл коменданта содержал определённый набор отпечатков аур оппонентов, с которыми он мог связаться. И среди них не было никого из Магистрата. Идти напролом и поднимать на уши весь императорский дворец я побоялась. А воспользоваться кристаллом его высочества в отсутствие хозяина мне не разрешил комендант.

Ну вот и как, спрашивается, мне теперь сообщить Генику о Северисе Уриме?

Расстроенная совершенно, я решила погулять на свежем воздухе. Для чего поднялась на стену крепости.

Погода стояла хорошая. Если не считать чёрного облака на горизонте, предвещавшего обычную в этих краях послеобеденную бурю. Я решила поразмыслить над тем, как помочь в поисках Гаруна Деррийского. Конечно, возможно дарвам удастся найти нити, ведущие к младшему принцу. Однако, его связь с Чёрным Жрецом меня очень пугала. Такой альянс не предвещал ничего хорошего.

Прогулка завершилась быстро. Внезапно налетел ветер, и я чуть не сорвалась со стены. На моё счастье поблизости оказался часовой дарв.

Вернувшись в комнату, я уселась в единственное кресло у окна, и пристроила на колени тетрадь в жёстком переплёте, в которую записывала всё, что касалось моих изысканий по зеркальной магии Скользящих.

Перечитывая прежние записи, я в очередной раз удивилась тому, что мне удавалось в зазеркалье совершать физические действия безо всяких видимых усилий. Помнится, там и тень Севериса была вполне ощутима. Ещё один вопрос, занимавший меня, был о том, почему мне удалось использовать зеркальную поверхность в пещере Толроя Вроста, не начитав ни одной мантры. Не означает ли это, что Скользящие могут пользоваться зеркалами просто по желанию? Но ведь я, для того, чтобы вытащить из зазеркалья Севериса Урима, практически провела его через обряд Посвящения. Лишь изменила слова заклинания. Или на расщеплённых обряд действует иначе? Столько вопросов... Достаточно ли для того, чтобы переместиться, вспомнить любую подробность места, в которое хочешь попасть? Конечно, это безусловно очень опасно. Как знать, куда поставят зеркало, которым я захочу воспользоваться, в следующий раз. Нужно быть осторожней. А, кстати, если я могу зацепиться за картинку с интерьером, то что мне мешает представить кого-то? Не таким ли образом меня разыскал Чёрный Жрец на Земле? Мысль показалась мне интересной.

Я подошла к зеркалу на камине и задумалась. Если я попытаюсь найти Геника, то не факт, что он стоит у зеркала. Зеркало может располагаться где угодно. И что если в этом месте мне не будут рады?

Вспомнился Чёрный Жрец. А ведь он использует для поисков тот же способ. Значит, возможно, я просто смогу найти Геника и, не перемещаясь, сообщить о принце.

Я быстро написала записку на листе вырванном наспех из тетради, а потом вернулась к зеркалу и сосредоточилась на образе брата.

Ой, как не хорошо. Я закрыла лицо руками, спасаясь от стыда. Я не ханжа, но он мой брат. И наблюдение за эротическими сценами с его участием смахивают на инцест. Ну и что же делать? Ждать? Подсматривать и ждать? Ну нет, подсматривать я точно не хочу. А кстати... получается, что негодяй в чёрном балахоне тоже за мной подсматривал? Извращенец!

Ладно, надо успокоиться. Если у Скользящих такие возможности, значит и мораль должна быть особенной. Мне следует об этом сильно подумать. Однако, иногда моралью приходится пренебречь. Если речь идёт о чьей-то жизни. Сейчас речь шла о жизни Гаруна Деррийского.

И значит, попытаться стоило.

Я вновь встала перед зеркалом и представила проницательный взгляд его высочества. В следующую минуту из зеркала на меня смотрели жуткие глазищи какой-то зубастой монструозного вида твари. Я тут же прервала контакт. Да что ж такое? Оказывается, скольжение по отражениям таит в себе тьму опасностей, о которых я даже не подозреваю.

Так, а если эта тварь находится просто поблизости от принца? Такой возможности я исключать не стала. Но мне позарез нужен был чей-то совет, что делать дальше.

С Магистром я поделиться не могу. Он, конечно, сильный маг и учёный. Однако, он дарв. Впрочем, раз Чёрная Тень уже гуляет по этому миру, значит секретов от Магистра у меня почти не осталось.

Пойти к Магистру не получилось. Послышался стук в дверь. За дверью оказался посыльный. Он передал, что меня ожидает в своей комнате капитан Юдор Тог.

***

Всю обратную дорогу из посёлка в крепость Юдор Тог пытался уложить факты в более-менее стройную картину произошедших событий.

По словам ювелира, видевшем его высочество последним, тот вёл себя спокойно. Он заказал ювелиру несколько инструментов, сообщив, что это подарок для девушки. Судя по описанию кольца, подарок предназначался Коре Назил. Как не жаль, но капитан чувствовал, что сердце друга в скором времени пострадает. Кора Назил подарила себя другому — сагу, преподавателю из Школы. Там они, по всей видимости и встретились.

Башмачник, у лавки которого принц оставил Кору Назил, утверждал, что она пошла посмотреть на товар в лавку зеркальщика, которая располагалась за углом. Вела себя девушка странно. Будто её что-то испугало, и она вернулась. Однако, потом всё равно пошла. А когда послышался звон разбиваемым зеркал, башмачник побежал посмотреть, что случилось. Но увидел уже только отлетающий экипаж. Зеркала были разбиты все до одного, а на пороге лавки лежал убитый зеркальщик.

Досса Край Бинот из лавки напротив рассказала, что была удивлена, когда досс в очень дорогой одежде с серебряными пуговицами принялся переставлять зеркала. Хозяин никогда бы так не сделал. Потому что выносить товар за тротуар было запрещено. Она было хотела пойти и поговорить с соседом об этом. Дождалась, пока досс сядет за стол в соседней закусочной на углу. Но тут из-за угла вышла сага. Она споткнулась о ногу того досса в дорогой одежде. Одновременно из-за ближайшего зеркала вышел саг в странном чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Она не помнит никого из сагов, носящих одежду чёрного цвета. Видимо это сильно напугало девушку. Поэтому она бросилась через проход, образованный зеркалами, прямо ко входу в лавку. Тут зеркала начали взрываться одно за другим. Вход тоже перекрывало зеркало. И вот тут досса Край Бинот не поняла, что случилось. Потому что ей показалось, что девушка прошла сквозь это зеркало. После чего и оно взорвалось. Тут она увидала соседа, лежащего на пороге своей лавки. Куда делся саг в чёрном плаще, она не знает. Но зато видела, как хорошо одетый досс бросился к экипажу, ожидавшему неподалёку. Из-за угла выскочил ещё один хорошо одетый досс. И вот тут ей показалось, что она знает их обоих. Конечно, она могла ошибиться, но уж больно доссы были похожи на наследных принцев императора. Тот первый, похоже младший, подлетел к другому в экипаже со спины и что-то бросил в лицо. Второй стал оседать, а первый затащил тело в экипаж и улетел. Молодая сага тоже исчезла. Досса Край Бинот заходила в лавку зеркальщика и звала её. Никто не вышел.

По адресу, который указал саг, шпионивший в крепости, никого не оказалось. Там остался Корн Фолл, один из парней имперской охранки.

Получалось, что Кора Назил представляла особый интерес для младшего принца, снюхавшегося с этим опасным чёрным типом. Но какой? Вот об этом он и намеревался её спросить.

***

Капитан Юдор Тог был на меня всё ещё зол. Это было ясно по плотно сжатым губам и сердитому взгляду.

Он пригласил меня присесть в кресло рядом с собой и предложил стакан с настоем. А потом задал свой вопрос на миллион. Что же такое миллион... что-то опять из прошлого... не помню.

- Почему за тобой так активно охотятся?

Я пожала плечами.

- Может быть я им мешала захватить принца?

Юдор Тог усмехнулся.

- А ты мешала? И чем же?

- Не знаю.

- Ладно, - сказал Юдор Тог. - А что ты думаешь на счёт младшего принца?

- Думаю, принц немного не в себе. Когда я с ним разговаривала, то он мне показался... чересчур правильным что ли. Но его последующие поступки никак не вяжутся с первым впечатлением. Возможно, он социопат.

- Кто?

- Эээ... Такой научный термин для неуравновешенных людей, склонных к аморальным поступкам.

- Ага, понятно.

- Я думаю, его высочество держат где-то рядом с подземными тварями. Имеется ли где-то неподалёку что-то вроде зверинца?

- Зверинца...

- Да, места, где в клетках держат зверей?

- Неподалёку стоит замок досса Мапса Кригга. Он занимается исследованиями подземного мира Аггарха.

- Возможно, там стоит поискать его высочество.

- Как ты узнала?

- Я экспериментировала. Пыталась через зеркало связаться с его высочеством, но нарвалась на одну из подземных тварей.

- Сомнительно... Ладно, проверить всё равно придётся. Думаю, взять тебя с собой завтра в посёлок.

Я пожала плечами. Если надо, то берите. Я не возражаю.

Не успела я прикрыть дверь, как попала в чьи-то до боли знакомые объятья.

- Северис?! Как ты тут оказался?!

Слава богам, что он не стал отвечать. Такой поцелуй мне был сейчас очень нужен. Он мне рассказал, как сильно Северис меня любит. Нежно, пылко и страстно. Он скучал по мне. Это ощущалось повсюду, где его губы находили меня.

Однако, стоило остановиться.

- Так что случилось? Как ты здесь оказался?

- Не знаю. Я скучал... Смотрел в то самое зеркало, через которое ты меня провела, представил себе твою комнату и тут вдруг меня потащило вперёд. В общем, похоже, я тоже Скользящий.

- Но этого не может быть!

Хотя... почему же не может? Ведь он прошёл через призрачный коридор из совмещённых зеркал...

- Простите меня, ваше высочество.

- О чём ты?

- Это моя вина. Я сделала из вас Скользящего.

- Но ты не хотела.

- Это не важно.

Северис Урим рассердился.

- Эль, ты сделала всё правильно. Если бы не ты, я был бы до сих пор лишь призраком. И я не жалею. Просто нужно к этому привыкнуть. Думаю, по возвращении на Броссу, я смогу некоторое время скрывать эти способности. Однако, без тебя я с Аггарха не уйду.

- И что же мы скажем капитану Юдору Тогу?

- Что меня прислал Магистр. И что я тоже могу ходить по отражениям. И, следовательно, могу помочь в расследовании.

- Но я здесь по приказу её величества. Не думаю, что Магистр согласится прикрыть тебя.

- Предоставь это мне.

Уходил от меня Северис Урим, имея ну очень загадочный вид.

Наутро меня никто не разбудил, и я проспала завтрак. А ближе к обеду за мной пришла взволнованная Зола и таинственным голосом сообщила, что меня ждут в каминном зале. Глаза у Золы интригующе сверкали, поэтому я решила, что меня ожидает сюрприз. Чтобы сюрприз не был слишком неожиданным, я решила её спросить, от чего в её глазах плещется такая радость. На что Зола мне с придыханием сообщила, что её императорское величество прислала в помощь двух очень необычных сагов. По её интонации можно было понять, что саги эти только что прошли кастинг топ-моделей.

В груди шевельнулось предчувствие.

О да, это был настоящий сюрприз.

За столом сидели комендант, капитан, двое парней из имперской охранки и... два страшно знакомых дальвейга — Геник и его высочество принц Северис Урим.

Обстановка за столом была крайне напряжённой. Капитан Юдор Тог метал искры в сторону Севериса, который равнодушно поигрывал небольшим кортиком, который при определённых обстоятельствах запросто мог сойти за небольшой кинжал. Геник сидел рядом с его высочеством и источал крайнее недовольство ситуацией.

Я уселась за стол, и капитал, шумно выдохнув и резко крутанув рогатой башкой с густой гривой чёрных блестящих волос, произнёс.

- Наконец-то все в сборе. Доссы, представляю вам пополнение. Досс Генрой Крофус, проверяющий из Магистрата. Он будет работать с вами, комендант. И по возможности мы можем рассчитывать на его участие в расследовании. И... досс Тур Эккер, маг, специализирующийся, как и вы досса Кора Назил, на магии зеркал. Кажется, вы уже знакомы.

Ехидная усмешка капитана не предвещала ничего хорошего, и предчувствие меня не обмануло.

- Тур Эккер по указанию её величества заменит Кору Назил, и вы, досса, немедленно отправитесь в Школу к Магистру. Магистр получил официальное разрешение на исследования в области магии зеркал. Из казны для вас выделена ставка. Можете идти собираться в путь.

Что?! Как это... Это что же, меня после всего, что я для них сделала, списывают со счетов? Так вот, значит, как вы, ваше высочество, решаете проблемы? Ладно.

Я поднялась из-за стола и молча направилась к себе.

Значит, Северис с Генриотом спелись. Меня, как слабый пол, решили упрятать в Школу под крылышко к Магистру, а сами, как всегда на подвиги?

Придя к себе, я начала лихорадочно собирать вещи. В дверь тихо постучали.

Его высочество, судя по довольному виду, ничуть не раскаивался в содеянном.

- Эль, твой брат увязался за мной, чтобы меня охранять.

Я фыркнула.

- Не удивительно.

Северис Урим поймал меня за руку.

- Ты не довольна? Всё складывается как нельзя лучше. Я буду практиковаться в новых навыках, а ты займёшься теоретическими исследованиями.

Была бы я на Земле, я бы ответила. Но я находилась на Аггархе и разговаривала с чистокровным дальвейгом, да ещё отпрыском императора. Бесполезно.

- Эль, ты мне не рада?

- Ну что вы, ваше высочество, я счастлива, что для вас всё сложилось так удачно. Удачных походов вам и красивых подвигов.

- Эль, мне слышится, или ты меня хочешь подковырнуть?

- Вам слышится. Я действительно рада за вас.

- Погоди. Когда мы виделись в последний раз, ты меня называла на ты. Что случилось?

- Ничего. Ровным счётом ничего. Не стоит волноваться. Всё отлично. Я уже собралась и готова отправиться в путь.

- И ты не подаришь мне на прощанье поцелуй?

- Конечно, подарю.

Я подошла и, встав на цыпочки, аккуратно поцеловала его высочество в щёчку. После чего, подхватила узелок, присела в глубоком реверансе, а затем шагнула в отражение.

Выходя из зеркала в туалете, я подумала, что студеозы уже, кажется, привыкли к моим внезапным появлениям. На этот раз мне пришлось слегка толкнуть одного дарва. Из тех, кто таскался за Дорваном Виром повсюду. Я машинально извинилась. Вслед мне полетели грубые слова.

Магистр меня ожидал в своём кабинете.

- Кора Назил! Молодец, что поспешила. Я был с докладом в Магистрате. Они очень заинтересовались твоими исследованиями.

Судя по блеску в глазах Магистра, я поняла, что на эти исследования Магистр получил очень неплохое финансирование.

- Я уже отдал распоряжение на счёт твоей комнаты. Сама понимаешь, на роскошь рассчитывать глупо. Однако, я предлагаю тебе место преподавателя. Тур Эккер меня уверил в том, что ты гораздо старше, чем кажешься, и получила неплохое образование. Впрочем, я и раньше это подозревал.

Тур Эккер — предатель. Желать плохого его высочеству я не могла, но злилась чрезвычайно. Этот... мужик даже не подумал о том, что рассказав о моём возрасте и способностях, практически ставит меня на Аггархе в голову очереди на замужество. Оставалось лишь надеяться, что Магистр возьмёт меня под защиту на время исследований. И это означало, что исследования эти нужно проводить вдумчиво и не торопясь.