Женись на мне, Дракон

Глава 11

- Где ты была так долго, кто вообще должен меня спасать? Роберт летает не там где надо, ты где-то ходишь, вообще не догадываешься, что мне здесь пришлось пережить.

- Еле догнала, из сил выбилась, это хорошо что в коллекторе, мои сородичи подсказали, где тебе искать. Попробуй, угонись за лошадиным шагом, я и так вся запыхалась, бежала без передышки.

Клара уселась на плечо и высунула голову возле моей щеки. Влажная шёрстка коснулась кожи, я чуть не закричала, и возмущённо прошипела шёпотом:

- Что! Ты была в коллекторе и теперь по мне лазаешь? Уйди! Фу!

- Да тихо ты! Я-то уйду, а ты пойдёшь замуж за этого очаровательного сына пекаря. Я смотрю, тебе он уже понравился.

- Что ты там болтаешь? - слышу голос красавчика Диего.

- Это я так, сама с собой. Представляю, как буду твоей женой, - поспешила я ответить.

- Давай, давай, ты не бойся, я тебя бить не буду. Я не как мой отец. Я добрый и нежный. Ты конечно не совсем в моём вкусе, но тоже, ничего такая.

- А ты совсем не в моём вкусе! – возмутилась нахалу. - Если бы ты видел меня в действительности, в моём мире… Ай!

Клара укусила меня за шею и я сразу поняла, что нужно прикусить язык.

- Детка, по большому счёту мне всё равно какая ты, будь ты такая толстая как наша соседка из кондитерской, я бы всё равно на тебе женился. Мне не принципиально, как ты выглядишь. Стерплю, я не брезгливый.

Вот это меня вообще взвинтило.

- Да как ты можешь говорить такое принцессе, я же тебя, я на тебя… - снова Клара ущипнула меня за шею и я притихла.

- Что ты на меня? Скоро я стану тобой управлять, а не ты мной. Он повернулся, отчего слова стали слышны четче, - спасибо хоть ты не уродина.

- Спроси у него куда едет? – послышалось на ухо.

- Да, кстати, а куда мы едем? Долго ещё? У меня руки затекли и весь зад стал плоским от неудобной скамейки. И я совсем ничего не вижу.

- Незачем тебе видеть дорогу. Сейчас проедем лес, там ещё немного, а потом ещё чуть-чуть, - усмехнулся Диего.

У щеки влажное тельце Клары, она подцепила капюшон и потянула. Я приподняла голову, пару раз мотнула ей и капюшон подался назад, открыв одному моему глазу небольшой обзор. Видно немного, но вполне понятно.

Мы как раз въехали в густую, темную чащу, почти непроглядную. Иногда я могла различить огромные коряги, ветви, что тянулись ко мне словно руки уродливых людей похожих на чудовищ. Жутковато.

Этот Диего наверное кровавый маньяк, если проезжает в таком месте. Какой нормальный человек пойдёт сюда ночью. Только ненормальный способен на такое.

Щелкнуло огниво, Диего зажег фонарь. Наконец-то. Без фонаря здесь точно не проехать.

Теперь из-под капюшона видны отсветы и блики фонаря и ветки искаженные тьмой или каким другим обстоятельством. Со светом жути только добавилось, в тенях деревьев мерещились чудовища.

- Что за жуткое место? – недовольно крутила я головой.

- Молчи лучше, а то мне придётся тебя укусить, - проговорила на ухо Клара. Она неплохо так устроилась на моём плече. Я бы её стряхнула, но не хочется обижать, она ведь единственная ниточка между мной и дворцом и что уж, между мной и Нильсоном.

Сейчас я всё больше думаю о нём. Уверена, это меня он искал, когда пролетал над крышей того сарая. Точно меня, в этом нет никаких сомнений. И зачем я с ним так невежливо разговаривала. Обидела наверное.

- Эй, красавица, что ты там притихла, не похоже на тебя. Уже немного осталось.

- Иди к черту Диего, ты мне надоел, - вырвалось из меня снова.

Наверное, я совершенно не умею по-другому разговаривать.

- Неужели? А нам ещё вместе жить. Если будешь такой злюкой, не думаю, что ты долго проживёшь после нашей женитьбы.

- Эй, ты о чем, вы что, меня убьёте?

- Я так не сказал, но если ты будешь много болтать и лезть своим носом, куда не надо, можем и убить.

В этот момент, повозка резко встала.

- В чем дело? - недовольно выкрикнула я, но сразу затихла, потому что услышала какой-то хрип, кашлянье и в следующий момент увидела одним глазом, тело Диего свалилось с козл и упало на пыльную дорогу.

- Это… как…

Клара полезла куда-то прятаться. Кто-то другой, качнул повозку, сел на место Диего. Кто-то в черном плаще.

Просвистел хлыст, лошадь снова пошла. Повозка поехала дальше.

Скованная безмолвным ужасом, я притихла.

-----

Роберт отмерял шагами комнату. Глубокая ночь, во дворце тишина, все давно пребывают в царстве сна, только полукровка не спит. Он волнуется.

О чём?

Вот он и пытается понять, о чем именно он волнуется.

Вопросов много, по каждому из них ответов нет почти. Зато добавился новый вопрос, несказанно удивляющий самого Роберта - почему он так волнуется по поводу исчезновения Люсинды.

Не потому ли, что если она не вернётся, он не женится, не покроет долги, потеряет земли, попадёт в долговую яму?

Нет.

Он волнуется потому что она где-то там, у чужих, злых людей, у мужчин. Она испуганна и ждет, что Роберт её спасёт. Он чувствует её, поминает её страх. Он, на каком-то тайном уровне, знает, что она беспрестанно думает о нём.

А он беспомощен, слаб, в попытках её отыскать.

Роберт пытается разобраться, что именно тревожит его, обстоятельства по которым он приехал сюда, или… вот неожиданность… сама Люсинда. Взбалмошная крикливая, дерзкая. Он чувствует, за всей этой капризной мишурой скрывается настоящая Люсинда. В какой-то момент весь этот напускной, нахальный лоск спадёт, и она покажет себя такую, какая есть.

Интересно посмотреть. Роберт хочет это увидеть. Он хочет понять, какая она на самом деле.

Сюда он ехал, осознано понимая, что должен сделать. Не собирался вникать в подробности, только лишь увидеть объект решения его проблем и обреченно встать, куда скажут, сказать что скажут и поцеловать ставшую его женой принцессу. Безучастно, бесчувственно. Принять свою судьбу и покориться обстоятельствам.

Каково же его удивление сейчас, оказывается - он неравнодушен. И не безучастен. Объят желанием ещё раз увидеть Люсинду, ту самую, которая так не нравилась ему на портрете, которая с самого начала показалась самовлюблённой нахалкой.

Роберт остановился, повернулся, пошел к кровати и как был в одежде, упал, прикрыл глаза. Образ Люсинды мгновенно всплыл перед взором.

Вот почему взволнован Роберт. В нетерпении ждёт рассвета, чтобы снова кинуться на поиски и чтобы в этот раз ничего не просмотреть.

Странно, но именно сейчас Люсинда, оказалось нужна ему, такая, какая есть.

-----

Немного повалявшись на пыльной дороге, Диего подождал пока затихнет скрип повозки и тогда только приоткрыл один глаз. В темноте все равно ничего не разобрать, но судя по звукам рядом никого.

Диего не был трусливым, но был осторожным. Кидаться на кого-то, кто сильнее неразумно, хоть и было за что бороться. Ведь на кону целое королевство, но Диего не готов ради этого расстаться с жизнью, побоялся, что не осилит противника и поддался. Можно и так сказать.

И вот, когда всё затихло, встал, отряхнулся, глянул в тут сторону, где уже давно не видно фонаря с повозки и решил, раз уж отбить принцессу не удалось, то нужно хотя бы проследить, куда ее повезли.

Диего пошел. Сначала неторопливо, опасливо оглядываясь, не подкарауливает ли кто-то рядом, а потом смелее… королевство ведь на кону. Ну и чтобы отец не обвинил его в том, что он совсем ничего не сделал.

-----

Клара испуганно копошилась под накидкой, и капюшон совсем упал. Я торопливо осмотрелась. Темна фигура на козлах спокойно погоняла лошадь.

- Вы кто? – говорю боязливо, а то сейчас как повернётся, да как накинется.

Человек не обернулся, но я сразу вспомнила того черного, который говорил будто он мой жених.

- Эй, товарищ, я ведь могу и закричать.

Никто не ответил, темная тень шевельнулась, подняла руку с хлыстом и я заметила, из-под темной ткани высунулись черные, как у гориллы, пальцы.

- Черт!

Я испуганно притихла, глянула по сторонам, но выпрыгнуть из повозки не могу, у меня ведь связаны руки и ноги.

Что за королевство. Кругом одни маньяки, один хуже другого. И чего они все ко мне лезут?

Ах, да потому что я принцесса. Как это знакомо. Там, ко мне лезли, потому что я модель, а тут, я богатая наследница.

Мужики все одинаковые. В одном случае они пытаются завладеть красотой, в другом случае деньгами и властью.

Никому нельзя верить.

Почему-то вспомнился Нильсон. А ему?

Не знаю. Уже ничего не понимаю. Сомнения раздирают.

В этом мире все пытаются на мне жениться, кто первый женится, тому и приз в виде королевства.

Тем временем, мы все ещё едем среди темных призраков деревьев.

Какое-то чудовище везёт меня. Куда?

Как ни всматриваюсь, впереди ничего не могу разобрать. Все та же тьма.

Внезапно лошадь встала.

Темна фигура протянула вперёд руку и словно огненные искры полетели в темноту, осветили вставшие на пути ворота. Ржавые, старинные, выкованные когда-то умелой рукой кузнеца. Вся решетка ворот оплетена тёмными ветвями растений, ни на одном, ни одного листочка. Они словно умерли в тот момент, когда полностью закрыли собой просвет между той стороной и этой.

- Здесь пойдём пешком, - сказал человек или призрак уж не заною, кто он такой.

Он спрыгнул с подножки, повернулся. Лица я не увидела, оно, всё так же скрыто капюшоном. Только ладони с тёмными пальцами, протянулись к моим ладоням. Человек чиркнул по верёвке стягивающей мои руки, потом проделал тоже с верёвкой на ногах. Я расслаблено вздохнула, почувствовав наконец свободу движений.

- Не советую метать огнём и всякой там магией, иначе всё тут загорится, и вы загоритесь месте с этим лесом, - проговорил человек-призрак.

- И с вами, - я ухмыльнулась.

- Я не загорюсь, - ответил он с усмешкой, мне в тон.

Точно призрак, подумала я.

Он подал мне руку. Боязливо я взялась за его ладонь, слегка шершавую наощупь. Вполне себе осязаемая ладонь. Значит не призрак.

Я спрыгнула с подножки, остановилась и вопросительно глянула на тёмного человека.

- Прошу, - он сделал пригласительный жест и в этот момент раздался скрип.

Ворота начали открываться. За ними, виднелись всё такие же деревья с корягами и скрюченными ветками.

- А куда мы идем, вы забыли сказать.

- Мы идём в сумеречный лес.

- Ой, а я не хочу, там наверное темно и страшно.

- Ты будешь со мной, никто тебя не тронет, если будешь послушной и не лезть, куда не следует.

- А куда не следует?

- Узнаешь, когда придём.

- Я так понимаю, у меня нет выбора?

- Выбора нет. Дракон уже не прилетит и не спасёт тебя как в прошлый раз. Нам повезло, что эти бандиты, пекарь и его шайка решили тебя выкрасть, теперь ты во власти Сумрака.

- Но зачем я тут нужна? Вы можете объяснить по-человечески?

- Могу. Ты должна - стать моей женой.

Нда. И почему я не удивилась.

Все кругом хотят, чтобы я стала их женой.

-----

Серая дорога, на которую мы ступили, сузилась. Окружённая все теми же страшными на вид деревьями, она казалась бесконечной.

- Долго ещё? - недовольно крикнула я человеку идущему впереди.

Он не обернулся, только коротко махнул рукой и мне пришлось замолчать и идти дальше. Хоть и очень не хотелось.

- Можно было и на повозке проехаться, если так далеко идти.

- Сюда нельзя обыкновенным людям и зверям. Тут - они добыча.

- Оу, значит я необыкновенная? Уже радует.

- Ты знаешь магию, а значит да, ты необыкновенная.

- А ты? – выкрикнула я ему в спину.

Он остановился на несколько секунд.

- Я тоже, - ответил и пошел дальше.

- Я-то не против, только ноги устали. Я бы уже где-то прилегла отдохнуть, сильно насыщенный сегодня день.

- Осталось совсем немного, - проговорил незнакомец.

Вдруг, он остановился.

- Пришли.

Я осмотрелась, как была дорога и деревья, так и есть, ничего не поменялось. Обернулась и даже ещё видны ворота, в которые мы вошли.

- Это что шутка? Мы даже не продвинулись.

Человек подошел к краю дороги, нагнулся, взялся за ветку, которая так сплелась, что стала похожа на ручку чемодана, и начал поднимать. А поднимал он целый пласт веток, как ковер на стене. Вот, были деревья, а вот вход, куда-то в каменную пещеру.

- Я туда не пойду, - попятилась я, но в ответ, что-то подтолкнуло меня прямо в открывшуюся дыру.

Человек вошел за мной и медленно опустил пласт сплетённых между собой веток. И вот тут я вдруг начала понимать, что возможно больше никогда не выйду на свет. Никогда не увижу солнца, травы, никогда не увижу Нильсона. Да, Нильсона.

Я пощупала себя вокруг и поняла, Клара куда-то исчезла. Ну всё, последние ниточки обрываются одна за другой.

- Послушай, как тебя там, я думаю, ты ошибся, мне не стоит тут быть. Я бы предпочла остаться во дворце со своим папой. Он пожилой человек, ему помощь нужна…

- Иди за мной, - голос моего провожатого стал немного другой, более суровый.

- Ну, а если я откажусь…

В тот же момент услышала позади шипение, резко обернулась и увидела несколько змей. Они вытянули головы, злобно смотрят черными глазками и высовывают мерзкие языки.

- Эй, вы полегче! – я сразу пошла дальше.

Тут уже было много камней. Всё из камня, стены, потолок, даже дорожка по которой мы идем, вложена из каменных плит. Стало холодно. Я куталась в плащ, который на меня накинули похитители, хорошо хоть накинули, потому что под ним я все ещё в корсете и в мешке вместо панталон.

- Почему тут так холодно?

- Скоро я тебя согрею, послышалось в ответ, - и в этом почудилось что-то жутковатое.

На каменных стенах начали бегать блики явно от огня. Мы приближались к чему-то, где свет и огонь. Это уже радовало, хоть не замерзну. Согреюсь, а потом уже буду думать, как отсюда сбежать.

Мысль о том, что нужно сваливать лихорадочно крутится в голове. Но пока я ничего не могу предпринять, меня окружают то ветки, то змеи, то сам этот, кто он там такой. И хоть он просто идёт впереди, чувствую, стоит только мне попытаться, он сразу покажет свой не очень добрый нрав.

Пока не рискую.

Внезапно каменные стены оборвались и мы оказались в просторной пещере, в средине большой костёр, отчего в пещере очень тепло. Дым от этого костра уходит куда-то вверх и теряется в темноте. Не понятно есть там отверстие вверху, открытая это пещера или потолок тоже каменный. Возможно там щель наподобие трубы.

- Добро пожаловать в моё королевство! - сказал человек в черном, обернулся и скинул с себя плащ.

И вот тут я поняла, в жизни я видела ещё не всё…

-----

Диего, вывалянный в дорожной пыли и уставший от бега, вошел в пекарню.

Пекарь Пончо, как раз отпускающий клиента, удивлённо и испуганно раскрыл глаза. Быстро отдал сдачу и пошел в за сыном в подсобку.

- Что случилось? - выдавил он и поскорее потащил Диего в дальние помещения, чтобы никто из клиентов в лавке не смог услышать их разговор.

Запыхавшийся Диего не сразу мог говорить.

- Воды, - коротко сказал он.

Клотильда увидела Диего в таком состоянии, тут же кинулась за водой.

Только когда выпил почти полкувшина воды Диего смог внятно заговорить.

- Какая-то черная тварь накинулась на меня в лесу, забрала повозку и принцессу, а меня оставили валяться там в грязи.

- Ты запомнил, кто это был? – Клотильда жадно смотрела на попытки Диего что-то сказать и отдышаться, - Говори поганец, сам её выпустил?

- Нет! Говорю же, кто-то напал на меня.

- Так, кто же это мог быть? В лесу нет никаких банд, только мы, - злобно проговорила Клотильда.

- Это не банда, это что-то другое. Черное и сильное, - с трудом проговорил Диего и снова потянулся к кувшину.

Но Клотильда отодвинула руку с кувшином.

- Говори баранья печёнка, что ты задумал?

- Тише ты, не наседай на мальчика, видишь он устал, - по доброму заговорил Пончо, - давай сынок, вспомни, как всё было?

- Я сказал, как всё было, - плаксиво затянул Диего, - меня кинула на дорогу, чуть кости не переломали. Скажи спасибо, что твой сын остался ещё жив.

- Хорошо, что было дальше?

- Дальше, этот черный сел на моё место и поехал. Но я сразу догадался, что нужно проследить. Я встал, не смотря на страшную боль, пошел за повозкой, и теперь я знаю, куда они поехали.

- Ну, давай же идиот, говори куда? - злилась Клотильда.

- В лес.

- То есть, ты хочешь сказать…

- Да именно это я и хочу сказать, они поехали в черный лес. Там есть ворота, я видел, как они открылись.

- Мы пойдём туда, вернее, вы пойдёте туда Диего и Бенито.

- Что? И как ты себе это представляешь, как я туда пройду, там ворота.

- Значит, перелезешь через них, - прошипела Клотильда, - дуралей, тебе ничего нельзя доверить. У нас был такой шанс, а теперь он упущен. Ты должен вернуть её, иначе тебе никогда не светит стать мужем принцессы. Идиот.

- А я может, уже не хочу. Она мне не нравится, - истерично выкрикнул Диего.

Ему совсем не хотелось возвращаться в тот лес и тем более пролазить через ворота, ведь дураку понятно там что-то живет темное и нечистое. Ещё более худшее, чем их шайка.

- Сынок, сейчас отдохни, а завтра пойдёте с Бенито в лес. Всё, - сказал пекарь.

И Диего с кислым лицом понял, выбора нет.