Жестокая судьба

Глава 11

Смущенный, но хорошо отдохнувший Сэм проснулся и обнаружил, что свернулся калачиком вокруг изящного женского тела. Он должен был бы удивиться, что все еще находится в ее квартире, но он почему-то ожидал, что так будет. Когда он увидел Киру в плохом состоянии, ему не составило труда убедить себя, что будет лучше, если он останется рядом, чтобы помочь ей. Очевидно, он и сам заболел.

Улыбаясь самому себе, Сэм нежно провел пальцем по руке Киры. Ее кожа была такой мягкой и гладкой. Он мог бы проводить по ней руками день и ночь. Это никогда не надоест. На коже появились маленькие мурашки, отчего улыбка Сэма стала еще шире. Кира всегда была очень чувствительна к его прикосновениям, даже малейшая ласка вызывала ответную реакцию. Это было умопомрачительно.

Оторвав взгляд от красавицы в своих объятиях, мужчина посмотрел на будильник. Было уже почти одиннадцать часов утра. Он не мог припомнить случая, чтобы спал так долго. Он всегда вставал рано. Единственное время, когда он спал допоздна, если так можно назвать половину восьмого утра — это только по воскресеньям.

Нежно поцеловав Киру в висок, Сэм разжал свои объятия и встал с кровати. Пока он не сделал то, о чем потом пожалеет, а именно: целовать Киру до тех пор, пока она не застонет и не начнет извиваться от удовольствия. Сэм уже давно оставил попытки контролировать свои мысли. Почему-то в голове у него постоянно возникали яркие образы обнаженной Киры и все способы, которыми он хотел ее соблазнить. Как будто он снова стал возбужденным шестнадцатилетним подростком.

Он только успел надеть рубашку, от которой Кира освободила его накануне вечером, как раздался звонок в дверь. Оглядев себя, мужчина нахмурился. Его одежда была помятой и грязной, волосы в полном беспорядке, и он чувствовал себя так, словно его переехал поезд. Он явно был сейчас не в том виде, чтобы приветствовать незнакомца.

Тихо ругаясь себе под нос, Сэм направился к входной двери и посмотрел в глазок. Он испытал одновременно облегчение и раздражение, обнаружив, что по другую сторону двери стоит Меган. Эта женщина не была незнакомкой, но это не означало, что он был рад ее видеть. Это полностью переходило границы их рабочих отношений. У женщины будут вопросы, на которые Сэм не сможет ответить.

Спрятав раздражение за маской безразличия, он распахнул дверь и уставился на Меган. Женщина громко вздохнула, прикрывая рот рукой, и в шоке смотрела на Сэма, а затем взяла себя в руки и выпрямила спину.

— Мистер Брайант, — вежливо улыбнулась женщина.

Он должен был отдать ей должное: она умела скрывать свои эмоции и прятать смущение. Это была черта, которую Сэм оценил.

Прежде чем он успел официально поприветствовать Меган, его напугал голос маленького мальчика: «Тетя Меган, кто этот человек и что он делает в моем доме?».

Кровь отхлынула от лица Сэма, когда мальчик подошел к нему. Его дыхание сбилось, когда его глаза скользнули по чертам лица ребенка и остановились на маленьких голубых глазках, уставившихся на него. Эти голубые глаза были точно такого же цвета, как те, что Сэм видел в зеркале каждое утро.

Внезапная волна обрушилась на плечи мужчины, почти увлекая его под воду, когда осознание происходящего осело в его сознании. Этот мальчик — сын Киры. Его сын. Внезапно все стало ясно: причина, по которой Кира так колебалась, когда встретила его.

Почему она так решительно игнорировала их очевидное взаимное влечение? Почему она была матерью-одиночкой? Почему жила в такой маленькой квартире?

Ее мужчина не бросил ее. Он не умер. Отец ребенка просто не знал о его существовании.

Ярость нарастала с каждой секундой, когда Сэм неподвижно смотрел на ребенка, которого он создал семь лет назад, так и не узнав о его существовании. Невидимые ножи снова и снова вонзались ему в грудь. Боль от того, что он неосознанно потерял, била его прямо в сердце. У него был сын. Семилетний сын.

— Кто ты? Где моя мамочка? Почему ты в моем доме?

Вопросы, которые стремительно посыпались на него, вывели Сэма из задумчивости. Он медленно опустился на колени перед ребенком, своим сыном, и тяжело сглотнул.

— Привет, Коди, — тихо пробормотал мужчина, испытывая облегчение от того, что его голос не выдавал никаких признаков эмоций. — Меня зовут Сэм, и я босс твоей мамы. Она заболела, и я решил заехать и убедиться, что у нее все в порядке, — объяснил он.

Наверно, лучше было опустить ту часть, где он оставался в их доме две ночи подряд.

— Она все еще больна? Тетя Меган думала, что ей уже лучше и сказала, что я могу ехать домой, — обеспокоенно пробормотал Коди, зажав нижнюю губу между зубами.

— Ей намного лучше, — подтвердил Сэм, пытаясь улыбнуться сыну.

Несомненно, это больше походило на гримасу, чем на настоящую улыбку из-за бури эмоций, проходящих через его тело. В глубине его сознания промелькнуло, что Меган не выглядит испуганной, что означает, что она не знала, что он биологический отец Коди.

— Простите, что побеспокоила вас, мистер Брайант. Я не знала, что у вас была запланирована встреча в ее квартире сегодня утром, — извинилась Меган, явно не понимая истинной причины, по которой Сэм оказался у Киры. Она выглядела обеспокоенной.

— Все в порядке. У нас не было никакой встречи. Я просто хотел убедиться, что с мисс Свон все в порядке.

Меган нахмурила брови.

— Вы очень добры, сэр, — пробормотала она.

На самом деле она, вероятно, подумала что-то вроде «это очень необычно с вашей стороны, сэр». Ни для кого не было секретом, что эта женщина не была самой большой поклонницей Сэма.

Никто из его сотрудников не был таким.

И он понимал, почему.

Он не пытался подружиться ни с кем из них.

— Не хотите зайти внутрь? Кира заснула после моего прихода. Она еще не полностью выздоровела, — спокойно солгал Бен.

Это было лучшее, что он мог придумать. Так быстро.

— Вообще-то, мне нужно вернуться к мужу и дочери, — неуверенно ответила Меган.

— Нет проблем, — заявил мужчина. — Я присмотрю за Коди, пока мисс Свон не проснется.

Глаза Меган чуть не выскочили из глазниц, когда она услышала ответ своего босса: «Вы собираетесь присматривать за семилетним мальчиком?».

Женщина не смогла сдержать своего недоверия и чуть ли не выкрикнула эти слова, тут же пожалев о них, как только они покинули ее рот.

Сэм нахмурился: «Ну, да. Это проблема?».

Меган сглотнула и покачала головой, явно не находя нужных слов.

Вернув внимание к сыну, мужчина мальчику и спросил: «Хочешь посмотреть кино?».

Ребенок с энтузиазмом кивнул и побежал мимо Сэма вглубь квартиры. Он усмехнулся и смотрел, как мальчик исчезает. Он все еще не до конца осознал, что стал отцом, но, несомненно, скоро это произойдет. Он просто надеялся, что, когда правда выйдет наружу и он взорвется, Киры не будет рядом.

***

Улыбаясь, Кира перевернулась на живот и потянулась к Самюэлю. Она нахмурилась, когда ее рука коснулась холодного матраса. Девушка моргнула несколько раз и оглядела комнату. Разочарование охватило ее, когда она поняла, что Самюэль уже ушел. Кира должна была ожидать, что он уйдет, но в глубине души она надеялась, что он все еще будет рядом.

Закрыв глаза, она тихо вздохнула и постаралась не обращать внимания на боль в ее сердце. Было плохой идеей начинать какие-либо отношения с Самюэлем Брайантом. Она знала это лучше, чем кто-либо другой. Кира не могла рисковать тем, что он сблизится с ней и узнает о Коди. Он, несомненно, разозлится, и не без оснований. Она должна была сказать ему об этом в тот момент, как увидела его. Было неправильно держать сына в секрете. Иррациональный страх потерять Коди пересилил ее здравый смысл. Самюэль никогда бы не стал отбирать у нее сына, если бы она сказала ему правду. Он был не таким человеком.

Но теперь было слишком поздно. Она уже сделала свой выбор. Сказать Самюэлю сейчас — значит потерять работу и шанс на нормальные отношения с отцом ее ребенка. Самюэль навсегда обидится на нее.

Внезапно квартира наполнилась детским смехом. Глаза Киры распахнулись, и она практически выпрыгнула из кровати.

Коди.

Она точно услышала смех своего сына. Ее охватила паника.

Пожалуйста, пусть Меган будет в квартире. Это объяснило бы, почему она слышала голос сына.

Стараясь контролировать свое неровное дыхание и колотящееся сердце, Кира медленно толкнула дверь и направилась в сторону гостиной. Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала голос Самюэля.

Нет…

Ей конец.

Самюэльне мог не узнать свои черты в ребенке. Они были похожи друг на друга не только внешне, но и внутренне. Возможно, Коди унаследовал некоторые ее черты, но его глаза, рост и крепкая костная структура, без сомнения, принадлежали Самюэлю.

Войдя в комнату, она обнаружила, что мужчина с мальчиком сидят перед телевизором и смотрят мультфильм. Ребенок все еще смеялся, пока Самюэль щекотал его до потери сознания. Это была сцена, которую просто нельзя было пропустить. На глаза девушки навернулись слезы. Вот чего не хватало ее сыну. То, что она неосознанно отняла у своего ребенка.

Ей словно вонзили нож в живот. Она была напугана.

Черт, она была просто в ужасе.

Она никогда не хотела причинить боль своему сыну.

— Мамочка! — внезапно воскликнул Коди, заметив стоящую в дверях Киру.

Она поймала взгляд мужчины, и ее сердце сжалось, когда она прочла в нем безошибочное предательство и гнев.

Он знал.

И в этом не было ничего удивительного. Она всегда знала, что если он хоть раз пересечется с ее сыном, то все узнает. Самюэль не был дураком и легко мог сложить два и два.

— Мы с мистером Сэмом смотрим мультфильм, — сообщил ей сын, подбегая к ней и практически прыгая в ее объятия.

Кира рассмеялась над восторгом Коди, на мгновение забыв о катастрофе, которую она устроила. Она была так счастлива, что снова может обнять своего мальчика. Прошло много времени.

Проклятая болезнь.

Опустив ребенка на пол, Кира не сводила с сына глаз: «Как ты сюда попал? Я думала, тетя Меган привезет тебя сегодня днем».

— Меган привезла его сегодня утром, когда ты еще спала, — ответил Самюэль, подходя ближе.

Кира медленно подняла голову, и напряжение наполнило воздух. Ее глаза встретились с разъяренным взглядом мужчины, и она сглотнула. Он даже не пытался скрыть свою ярость, и это говорило само за себя. Самюэль Брайант очень хорошо умел скрывать свои эмоции. Он мог легко подавить свой гнев, если бы захотел.

— Коди, иди смотреть мультик. Мне нужно поговорить с твоей мамой, а потом я вернусь, и мы посмотрим его вместе.

Даже не моргнув глазом, мальчик повернулся и сделал то, о чем просил его мужчина. Кира удивленно смотрела вслед сыну.

— Э-э-э, — пробормотала она, подыскивая нужные слова.

Она не хотела, чтобы Коди оставил их наедине. Взгляд Самюэля пугал ее до смерти. Она точно не хотела знать, что он хочет сказать. Это могло привести к горячему спору, к которому она никак не была готова. Ей нужно было время, чтобы подготовиться, придумать достойную речь, объясняющую, почему она не сразу рассказала ему об их сыне.

Как только Коди оказался за пределами слышимости, Самюэль схватил ее за руку и с силой потянул в коридор. Его хватка была настолько крепкой, что она испугалась, что у нее появятся синяки. Она никогда не видела его таким разъяренным и неуправляемым. Единственная причина, по которой она не кричала, чтобы он отпустил ее, потому что знала, что Коди услышит их. А она не хотела пугать своего мальчика.

— Ты делаешь мне больно! — шипела Кира, пытаясь отдернуть свою руку.

Ее колени ослабли от страха, когда Самюэль, наконец, ослабил хватку. Головой она понимала, что он никогда не причинит ей вреда, но она была так сильно охвачена паникой, чтобы мыслить ясно.

— Какая же ты чертова сука! — прорычал мужчина. Его тон стал жестким. — Как долго ты собиралась скрывать от меня моего сына? Неужели ты думала, что это сойдет тебе с рук? Неужели ты искренне верила, что я никогда не узнаю?

— Я… — попыталась сказать Кира, но он оборвал ее фразу.

— Как ты могла так поступить? Что за женщина намеренно не дает отцу видеться с сыном?

— Я…

— Не могу поверить, что я действительно считал тебя особенной и хотел нарушить свои собственные правила, чтобы посмотреть, сможем ли мы разрулить ситуацию. Ты такая же эгоистичная и скрытная, как и все остальные женщины, с которыми я спал. Нет, ты еще хуже! Ни одна из этих женщин не стала бы скрывать от меня свою беременность.

— Я…

— Ты коварная маленькая актриса, Кира Свон. И ты действительно одурачила меня. Я бы никогда не подумал, что ты способна на такую низость!

— Ну что, ты закончил? — воскликнула Кира, уже не контролируя свои эмоции.

Она понимала, что он зол, но он зашел уже слишком далеко. Она не могла поверить, что он назвал ее мерзким словом на букву "с".

Как он посмел?

Да, она должна была сказать ему правду, но это не давало ему права быть таким ублюдком и обзывать ее.

— Закончил ли я? — прорычал Самюэль. — Ты правда думаешь, что имеешь право проявлять сейчас свой характер? Да ты должна стоять на коленях и умолять меня о прощении! Это ты решила, что лучше растить мальчика одной, вместо того, чтобы рассказать об это его отцу. Ты счастлива, Кира? Все ли получилось так, как ты планировала? — в его голосе звучала явная ненависть, когда он бросал ехидные замечания в ее сторону.

— Ты говоришь так, будто мне действительно нравилось растить сына в одиночку. Где ты был, когда я нуждалась в тебе, Самюэль? — спросила она, приподняв бровь. — Правильно, ты лишил меня девственности и бросил в номере гребаного отеля. У тебя даже не хватило порядочности оставить мне прощальную записку, — Кира чуть не подавилась комом в горле, когда она выдавила из себя эти слова.

Она могла признать, что совершила ошибку, не сказав ему, когда он оказался ее боссом. Но он должен был понять, что ей было нелегко. Семь лет ей пришлось воспитывать Коди в одиночку.

— Я бы не ушел, если бы знал, что ты беременна моим ребенком, — сетовал Самюэль. Его плечи поникли.

— Я даже не знала твоего имени. Я не знала, откуда ты родом. Я ничего о тебе не знала. Я никак не могла связаться с тобой. Мне было страшно до безумия, но я ничего не могла сделать. Я не захотела делать аборт. Я просто не могла этого сделать. Я не выбирала быть матерью-одиночкой, Самюэль. Ты не можешь себе представить, сколько раз я мечтала, чтобы ты просто появился неожиданно и помог мне нести это бремя, — слезы навернулись на глаза Киры.

И это была правда.

Она даже не могла сосчитать, сколько раз она тайно молилась о том, чтобы он появился. Как часто она плакала во сне, желая, чтобы кто-нибудь помог ей.

Гнев в глазах Самюэля исчез, и на смену ему пришла грусть: «Но это все равно не объясняет, почему ты ничего не сказала мне, когда мы снова встретились. Я не гожусь в отцы и не планировал иметь детей. Но это не значит, что я бы отвернулся от Коди. Он мой сын. Я бы взял и буду брать на себя ответственность и заботиться о нем».

— Неужели ты не понимаешь? — Кира всхлипнула, пытаясь сдержать водопад слез, который хотел низвергнуться по ее щекам. — Я боялась, понимаешь? Когда ты неожиданно появился в моей жизни, я не знала, что делать. Что я должна была сделать? Прийти к тебе в кабинет и сказать, что у нас есть общий ребенок, когда я не могла быть уверена, что ты вообще хочешь его увидеть? Я в замешательстве, Самюэль. Часть меня хотела сказать тебе и наконец-то позволить моему сыну узнать, кто его папа. Но я боялась. Я не хотела потерять Коди или свою работу. Я понятия не имела, что ты за человек, да и сейчас не знаю. Насколько я могла предположить, ты бы просто сказал мне собирать вещи и искать другую работу.

— Незнание меня — не оправдание. У тебя была возможность, и не одна, рассказать мне, но ты предпочла сохранить это в тайне. Неужели ты действительно настолько жестока? Ты действительно планировала никогда не сообщать мне, что у меня есть сын?

Кира закрыла глаза, смахнув слезы. Самюэль был прав. Она могла сказать ему, но не сказала. Она была неправа, и ничто не могло оправдать ее поведение. Он имел полное право злиться на нее. Она бы убила его голыми руками, если бы она была на его месте. Печально то, что чем дольше она держала Коди в секрете, тем сложнее было решиться и сказать правду.

— Мне так жаль, — прошептала она. Ее голос срывался.

Она ненавидела себя за то, что причинила столько боли. Она не хотела этого делать. Она просто хотела защитить Коди и себя.

Какой беспорядок она устроила.

— Ты сожалеешь? — мужчина беззлобно рассмеялся, в его глазах мелькнуло недоверие. — Ты можешь сожалеть сколько угодно, но ты не сможешь вернуть время, которое я мог провести с сыном. Жди звонка от моего адвоката в ближайшее время. Я бы пожелал тебе хорошего дня, но это было бы ложью. До свидания, Кира.

С этими словами Самюэль Брайант развернулся и оставил Киру стоять одну в узком коридоре. Она была в полном замешательстве. Слезы снова навернулись на глаза, когда она услышала, как мужчина попрощался с Коди и вышел из квартиры.

Не в силах перестать дрожать, она медленно опустилась на пол и свернулась калачиком, молясь, чтобы ее сын не пришел за ней в ближайшее время. Она не хотела напугать его до смерти.

***

Покрутив янтарную жидкость в бокале, Сэм бездумно уставился на свой напиток, затем сделал еще один глоток виски, давая алкоголю стечь по горлу. Его зрение затуманилось, когда он попытался поднять бутылку, чтобы налить себе еще один бокал, но вместо этого он столкнул ее на пол. Бутылка разлетелась на миллион осколков, ударившись о пол, и несколько капель жидкости, все еще остававшихся внутри, разлетелись по темному деревянному полу гостиной. Сэм зажмурил глаза, когда звук разбившейся бутылки эхом разнесся по комнате, и голова его раскалывалась от шума.

Черт.

Как же больно…

Даже от малейшего шума голова пульсировала. Сэм не знал, сколько бокалов виски он выпил, но знал, что много. Никогда в жизни он не чувствовал себя хуже. Застонав от боли, мужчина откинул голову на диванные подушки. Он хотел умереть.

Как раз в тот момент, когда он уже собирался отключиться, по квартире разнесся звук нетерпеливого стука в дверь. Сэм выругался и закрыл уши руками, чтобы перекрыть шум, когда крошечные иголки пронзили его кожу. впились в его кожу.

— Сэм? Ты там? Сэм! — позвал его брат. — Родители были обеспокоены. Ты не пришел на поздний завтрак, что необычно даже для тебя. И мама не может до тебя дозвониться.

Когда Сэм попытался сесть, он громко вздохнул и снова упал. У него не осталось сил. Он проигрывал борьбу со своим телом за то, чтобы оставаться в сознании. Закрыв глаза, мужчина попытался прислушаться, нет ли до сих пор звуков от Итана.

До него доносились бормотание и ругань, когда брату, наконец, удалось попасть в квартиру, воспользовавшись запасным ключом, который дал ему Сэм.

— Господи, — проворчал Итан, заходя внутрь и внимательно изучая состояние квартиры Сэма. — Что за хрень здесь произошла? Наступил конец света, что ли?

Сэм попытался заговорить, но слова не шли с его губ. Его зрение затуманилось, когда он попытался открыть глаза.

Черт. Что он сделал, чтобы довести себя до такого состояния? Должно быть, он выпил всю бутылку виски.

— Сэм! — позвал Итан, прежде чем его взгляд упал на почти потерявшего сознание брата, распростертого на диване.

— Сэм, — в голосе Итана слышалось беспокойство, когда он подошел ближе и попытался поднять брата. — Черт, брат, что ты натворил? Хочешь, я вызову скорую?

— Нет, — прохрипел Сэм, все еще борясь со своим телом, чтобы оставаться в сознании. — Не нужно…вызывать…скорую.

— Черт, — снова выругался Итан, яростно качая головой взад-вперед. — А что, если у тебя алкогольное отравление? Черт! Черт! Дерьмо!

— Н…е…от…ав-в…ле…н-и-и…

— Насколько я вижу, тебя еще не рвало. Дыхание нормальное, и ты не выглядишь бледным. Это хорошо, да? — пробормотал Итан в панике. — Ты можешь сосчитать мои пальцы? — спросил он, подняв три.

— У еня не-е…отр-р. ав-в. ле-и, — повторил Сэм, сосредоточившись на том, чтобы правильно подобрать слова.

Господи! Что он наделал? Никогда раньше он не испытывал таких трудностей при попытке произнести полное предложение.

— Сколько, Сэм? — прошипел Итан. В его глазах вспыхнули беспокойство и гнев.

— Три. Ты дер-р-р…жи. ш-ш тр-р-ри паль-л-л…ца.

Итан вздохнул с облегчением.

— Верно. Я держу три пальца. Молодец, Сэм. По-моему, ты не выглядишь слишком херово, так я думаю, у тебя нет алкогольного отравления.

— Я ж-же го-о. рил, — пробормотал мужчина.

— Не надо строить из себя умника, Сэм. Ты в глубоком дерьме. Что, по-твоему, ты делаешь? Ты мог быть серьезно ранен. А если бы ты впал в кому? Господи, брат! Когда это ты стал безответственным?

Сэм снова закрыл глаза, бормоча бессвязные слова себе под нос и слушая, как его брат расхаживает по квартире.

— Тебе надо выпить несколько стаканов воды, пока не наступило обезвоживание, — потребовал Итан, сунув Сэму в руки бутылку с водой.

— Мне не… нуж-ж-жна вода.

— Нет, нужна. Ты либо опустошишь эту бутылку и докажешь мне, что с тобой все будет в порядке, либо я вызову скорую помощь.

В любое другое время Сэму показалось бы смешным, что его младший брат пытается командовать им, но в этот момент он был благодарен за вмешательство. Если бы Итан не появился, Сэм, скорее всего, проснулся бы утром весь в рвоте и с неизлечимым похмельем.

Заставив себя открыть глаза, мужчина с большим трудом откупорил бутылку и сделал несколько глотков.

— Доволен? — спросил он, не в силах сдержать раздражение.

— Нет, совсем нет. Я не могу поверить, что ты это сделал, Сэм. Что за чертовщина? Почему ты ведешь так беспечно и незрело?

Сэм вздохнул и попытался сесть прямо. Его брат хотел объяснений, и он собирался их получить, по крайней мере, если он сможет хоть на секунду задуматься и остаться в сознании. Он прекрасно понимал, что совершил ошибку. Он просто увлекся, пытаясь понять, как он мог так ошибиться в Кире. Обычно он неплохо разбирался в людях, но пытаясь узнать ее получше, Сэм явно что-то напутал. Как он вообще поверил, что она такой милый, любящий человек, оставалось загадкой.

— У меня хороший реа…сын, — пробормотал мужчина.

Проклятый алкоголь.

— Я не думаю, что есть какая-то уважительная причина для чрезмерного употребления алкоголя, брат. Это просто неправильно. Я владею чертовым клубом. Я знаю, к чему может привести такое поведение. Ты хочешь разрушить свою жизнь, Сэм? Стресс на работе тебя достал?

— Не говори глупостей, Итан. Ты знаешь, что я не такой человек.

— Я думал, что знаю, Сэм, но, видимо, я ошибался. Честно говоря, ты — последний человек, которого я мог бы представить в таком состоянии.

— Д-да пошел ты!

— Ух ты! Очень по-взрослому, брат. Когда тебе снова исполнилось шестнадцать?

— У меня, бл-л…ядь с-сын! Яс-сно? Я отес, а я даже не зна…знал.

Слова вырвались прежде, чем он успел их обдумать. Он не хотел говорить об этом, но критика Итана действовала ему на нервы. Ругань была последним, в чем он нуждался. Сэм просто хотел забыть о том, что сегодня произошло и пожить немного в забвении.

На мгновение в комнате воцарилась жуткая тишина, пока Итан не закричал: «Что?!»

— Чер-р-т. Не-е…т не-е так гром-м…ко! — вскрикнул Сэм, его голова пульсировала от боли.

Он действительно не мог сейчас кричать.

— Ты узнал, что у тебя есть сын? — изумленно спросил брат. — Ни хрена себе…

— Ты м-можеш-ш-шь ска-а-аз…ть это еще раз-з-з.

Примерно такой же была реакция Сэма, когда он увидел Коди тем утром. Он не мог поверить в это…и до сих пор не может.

— Господи, — пробормотал Итан. — Когда все это произошло? Как ты узнал?

Сэм устало вздохнул: «М-можно я рас-с-с…ка…жу те…бе утр-р…ом?».

Он не думал, что сможет объяснить все, что произошло за последние двенадцать часов, и при этом не заснуть. Его тело проигрывало борьбу с бессознательным состоянием. Сначала нужно было прийти в себя.

— Когда проснешься, расскажи мне все. Я не могу поверить, что это правда. Ты только что перевернул мой мир с ног на голову.

Что, по мнению Итана, случилось с Сэмом? Его мир не перевернулся с ног на голову после того, как он узнал, что у него есть ребенок. Он никогда не считал себя достойным отцом, а теперь вдруг у него появился сын, которому он нужен. Для него это слишком сложно.

***

Накладывая дополнительный слой макияжа, Кира пыталась скрыть темные круги под глазами и красные пятна на лице от ночных слез. Зрелище было не из приятных. Она попросила Меган зайти к ней перед работой, не объясняя подруге, почему. Она просто не могла рассказать всю историю по телефону. Она даже не была уверена, что сможет сделать это лично.

Тихонько вздохнув, Кира положила блеск для губ обратно в косметичку и посмотрела в зеркало. Она выглядела настолько же разбитой, насколько и чувствовала себя внутри. Но, как ни печально, винить было некого, кроме себя. Именно она создала всю эту неразбериху, в которой сейчас находилась. Кира от всех скрывала личность отца Коди. В то время она просто не знала, как лучше поступить.

Глупо. Глупо. Глупо.

Она должна была знать, что это обернется для нее неприятностями.

Смахнув набежавшие на глаза слезы, Кира сделала глубокий вдох и отогнала мысли о жалости на задний план. Ей не следовало жалеть себя. Это не решит ни одной проблемы. Взяв эмоции под контроль, она выпрямила спину и направилась в гостиную. Меган должна была появиться с минуты на минуту. Времени на депрессию не было.

В дверь позвонили, возвещая о приходе Меган. Кира заставила себя улыбнуться и направилась к двери, чтобы поприветствовать подругу. Сохранить самообладание было нелегко, и уж точно не тогда, когда она открыла дверь и увидела, что подруга смотрит на нее с обеспокоенным выражением лица.

— Ты в порядке?

Этот вопрос застал Киру врасплох. Она надеялась, что ей удалось скрыть своей волнение.

— Конечно. Почему я должна быть не в порядке? — спросила она, притворно улыбаясь, отступая в сторону, чтобы пропустить Меган в квартиру.

Ее подруга на это не повелась: «Я не слепая и не глухая, Кира Свон. Мы дружим уже более четырех лет. Ты не можешь лгать мне в лицо так, чтобы я этого не заметила. Когда ты звонила мне сегодня утром, ты говорила неправду. Я забеспокоилась, и твое поведение только подтверждает мои мысли. Что-то происходит. Возможно, это как-то связано с тем, что Самюэль Брайант был вчера утром в твоей квартире? Он чем-то обидел тебя?».

Кира испуганно рассмеялась и покачала головой. Ее глаза стали печальными. Она хотела бы, чтобы все было так просто. На самом деле все было гораздо хуже. Намного хуже. Самюэль не сделал ничего такого, что могла бы причинить ей боль, разве что узнал правду об их сыне. Как Кира могла рассказать подруге о случившемся, не объясняя, что она всех обманула? Это было просто невозможно. Она должна была рассказать все, что произошло и столкнуться с последствиями. Кира надеялась, что Меган сможет простить ее. Эта женщина была ее единственной настоящей подругой. Было бы тяжело потерять ее.

— Кира? — повторила Меган, прерывая ее мысли.

— Это не имеет никакого отношения к мистеру Брайанту. Ну, не совсем. Я совершила очень серьезную ошибку, которая будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. И я не могу найти способ исправить ее. Я очень сильно облажалась.

— Ты говоришь загадками, моя дорогая. Что же такого плохого ты сделала, что не можешь исправить?

Если бы только Меган знала.

— Поверь мне, Мэг. Что бы я ни говорила и ни делала, я никогда не смогу стереть то, что я сделала. Вот почему я позвонила тебе сегодня утром. Я собираюсь уволиться. Не могла бы ты передать мое заявление об отставке мистеру Брайанту? Мне не очень хочется идти в офис и сталкиваться с ним.

На мгновение Меган выглядела совершенно озадаченной, а затем фыркнула: «Серьезно, Кира? Ты отказываешься от карьеры из-за мнимой ошибки, ничего мне не сказав? Откуда все это взялось? Ты моя лучшая подруга. Почему так трудно рассказать мне, что произошло? Какого черта ты пытаешься сделать? Я не понимаю».

Слезы навернулись на глаза Киры, и она не смогла просто смахнуть их. Она собиралась потерять все… карьеру, лучшую подругу, драгоценное время, проведенное с Коди.

Что, черт возьми, она натворила? О Боже, что она наделала?

Самюэль не сможет получить полную опеку над Коди. Ни один судья этого не сделает. Но это не значит, что она не потеряет часть его. Ее сын не сможет понять, почему она держала отца подальше от него. Он будет задавать вопросы, на которые у нее не будет ответа. Совместная опека была вполне возможна, если Самюэль найдет себе хорошего адвоката, как он, без сомнения, и сделает. Это означало, она будет видеться со своим мальчиком только раз в две недели.

Боже мой. Боже мой. Боже мой.

Кира начала медленно сходить с ума. Мир рушился вокруг нее, и ей некуда было идти. Внезапно руки обхватили ее за талию, удерживая на ногах. Она даже не заметила, что у нее подкосились колени. Неконтролируемые рыдания сотрясали ее тело, и она содрогнулась в объятиях Меган.

Что, черт возьми, она наделала?

Эта мысль повторялась в ее голове, как песня на повторе. Никогда в жизни она так не жалела о своем выборе.

— Кира, ты меня до смерти пугаешь, — прошептала Меган, успокаивающе поглаживая ее по спине, когда Кира всхлипывала в ее объятиях. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит? Что я могу сделать?

Ее подруга ничего не могла помочь. Ничем, кроме как быть рядом с ней во время всего этого. Но она не решалась просить об этом свою подругу. Кира солгала ей, хотя знала, как ее подруга ненавидит лжецов. Как только Кира рассказала бы ей правду, ее беспокойство сменилось бы разочарованием и гневом.

— Кира, Кира, Кира, — пробормотала Меган. — Все будет хорошо. Что бы ни случилось, все будет хорошо.

Она хотела бы поверить подруге, но это было бы нелепо. Не может быть, чтобы все было хорошо. Она сама сделала это невозможным.

— Уже никогда не будет хорошо, — плакала Кира. — И винить в этом некого, кроме меня. Маленькая, глупая я, — она продолжала дрожать в объятиях Меган, и из ее рта вырвался язвительный смех. — Глупая. Глупая. Глупая.

— Я уверена, что ты просто неразумна, дорогая. Я не могу представить, что ты когда-нибудь сделаешь что-то настолько плохое, что не сможешь это исправить.

— Это потому, что ты слишком высокого мнения обо мне. Я всего лишь лгунья, обманщица, идиотка… полная дурочка.

— Кира… — начала Меган, но Кира перебила ее.

— Нет, Меган, ты не понимаешь. Я лгала тебе. Я рассказала тебе о своем прошлом. То, что было неправдой. Я скрывала от тебя, хотя обещала всегда быть честной. Ты бы возненавидела меня, если бы узнала… Ты бы никогда больше не захотела быть моей подругой.

Меган на мгновение выглядела удивленной, но потом ободряюще улыбнулась Кире и похлопала ее по спине: «Я уверена, что все не так уж плохо».

— Все плохо, — пробурчала девушка.

— Я знаю, какая ты в душе, Кира. Ты не плохой человек, и ничто из того, что ты скажешь или сделаешь, не изменит этого. Мы все иногда совершаем ошибки. У нас у всех есть секреты. Я уверена, что и я не рассказала тебе о себе все. Это не значит, что ты плохой человек, милая. Это просто делает тебя человеком.

Слова вырвались прежде, чем Кира поняла, что говорит: «Отец Коди не мертв. На самом деле, он жив и здоров. Между нами не было никогда отношений. Я не теряла его в автокатастрофе. Я была настолько глупа, что отдала свою девственность первому попавшемуся незнакомцу, и осталась одна в гостиничном номере после того, как все закончилось. Я даже не знала его имени. Какая я жалкая, да? Но это еще не самое худшее! Когда я, наконец, встретила его снова, после долгих лет, я ничего ему не сказала. Я даже не сообщила ему, что у него есть семилетний сын, и просто продолжала жить своей жизнью!».

Как только Кира начала говорить, остановить ее было невозможно.

— Милая, — прошептала Меган, явно испугавшись. — И это неудивительно! Ты подарила ему что-то очень важное, а он бросил тебя. Ты, должно быть, была опустошена. Это совершенно нормально, что ты не сразу рассказала ему о ребенке.

— Нет, Меган. Я могла бы рассказать ему, но не сделала этого. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что он порядочный человек, который сделает шаг навстречу, если узнает, что у него есть сын. Я могла бы рассказать ему и дать ему шанс узнать Коди. Вместо того, чтобы поступить правильно, я хранила нашему сына в тайне и превратила свою жизнь в сплошное дерьмо. Я просто испортила себе жизнь!

На мгновение стало тихо, пока ее подруга внезапно не издала удивленный звук.

— О боже! — пробормотала она. — Это Самюэль Брайант, да? Он отец Коди. Вот почему при встрече с мальчиком он выглядел так, словно увидел привидение.

Кира медленно кивнула Меган: «Теперь ты понимаешь, почему я должна уволиться? Я не могу работать на него после того, что сделала. Он обижен на меня. Я скрыла от него его сына. Я могла сказать ему об этом еще несколько недель назад, но не сказала. Я, наверно, и сейчас бы ему не сказала, если бы он сам не узнал.

— Ох, Кира, — вздохнула Меган.

— Не жалей меня, Мегс. Я этого не заслуживаю. Я сделала это по своей воле. Пришло время ответить за свои поступки. Я просто надеюсь, что ты сможешь простить меня за то, что я предала твое доверие. Я никогда не хотела лгать тебе, но мне было слишком больно объяснять, почему в жизни Коди не было папы.

— Может быть, меня и разочаровало то, что ты мне не сказала, но я не собираюсь бросать тебя, когда ты больше всего нуждаешься в друге, дорогая. Да, ты совершила ошибку, но я не смогу возненавидеть тебя за это. Ты моя лучшая подруга, Кира, и всегда ею будешь — несмотря ни на что.

Кира снова зарыдала. Меган никогда не узнает, как сильно ей было необходимо услышать эти слова в тот момент. Обняв подругу, она выплеснула всю боль и сожаления, обиду, которую носила в себе все эти годы, пока в ее сердце не осталась только дыра.