Жестокая власть (Загадки Макса и Робина Кейна, книга 9) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Скотт Тревор (ч. 3)

«Стой», — раздался голос в наушниках. Это была Робин.

Макс держал их и ждал, пока сестра даст им указания.

«Мужчина только что вышел из барака и идет к главному дому»,

Робин объяснил.

Все трое ждали на краю пастбища, опустившись на одно колено.

Дэн тихо зевнул.

«Ясно», — сказал Робин.

Они встали и решительно двинулись через проход к группе деревьев у главного дома ранчо. Макс увидел, как он недавно протаранил своим грузовиком лужайку перед домом, разбив по пути подиум.

Выйдя на дорогу, они на секунду замерли, глядя по сторонам.

Затем они пересекли грунтовую дорогу и нашли укрытие рядом с высокими соснами, которые, очевидно, были посажены здесь более тридцати лет назад.

Макс остановился и снова опустился на колено. Остальные двое последовали за ним.

План состоял в том, что Дэн обойдёт сзади, а Макс войдёт прямо через главный вход. В отличие от службы в спецназе, они не могли просто так открыть огонь. К сожалению, стрелять можно было только в целях самообороны. Хотя все они понимали, что имеют дело с кучкой негодяев.

Все преступники.

Дэн дал знак, что пойдёт сзади. Он встал и направился сквозь деревья вдоль края старого белого дома-ранчо.

В отличие от предыдущего раза, у входной двери не было охраны. Двое мужчин, напавших на Сейджа, нигде не были видны.

Сейдж пожала плечами, когда тоже осознала этот факт.

Макс встал, чтобы подойти к двери, Сейдж следовал за ним по пятам, но тут же замер на месте, а его сестра сказала: «Стой. У нас гости».

Замерев на месте, Макс и Сейдж спустились в рощу деревьев, ожидая дальнейших указаний.

Помощник шерифа Спенсер вышел на связь. «Помощники шерифа округа Крук только что прибыли».

Макс подумал, кто им звонил? Он тихо сказал: «Задержи их».

«Понял», — сказал Спенсер.

Решительно взглянув на Сейдж, Макс целеустремлённо двинулся к входной двери. Она следовала прямо за ним по пятам.

Они кратко обсудили, как можно сделать этот рейд законным.

Они все знали, что нельзя просто ворваться в дом и начать стрелять.

Находившиеся внутри могли утверждать, что они просто защищались.

И это правильно.

Эмбер нашла решение. Она получила устное одобрение по телефону на назначение Макса, Дэна и Сейджа в качестве гражданской команды. Это одобрение исходило от шерифа округа Крук.

Макс подошёл к входной двери и на секунду замешкался. По телефону он напомнил Дэну, чтобы тот объявил о своих намерениях как полицейские. Законно ли это?

Когда дело касалось спасения детей, Максу было все равно.

«Переезжай», — сказал Макс.

Он открыл дверь и ворвался внутрь, выкрикивая приказы шерифа. Мужчина, который ударил Сейджа, потянулся за пистолетом, и Макс был в шаге от того, чтобы свалить его. Но Сейдж опередила его. Она подошла справа от Макса и дважды выстрелила в грудь здоровяка.

Присутствующие в гостиной, некоторые из которых были в разной степени одеты, вжались в свои кресла или прижались к полу.

В этот момент Дэн вошел на кухню с другой стороны дома и заставил официантов опуститься на колени.

Второй мужчина, задержавший Сейджа, попытался двинуться в сторону Макса, но тот резко повернулся на бок и ударил мужчину прикладом винтовки по лицу.

Парень тут же рухнул на пол гостиной.

«Первый этаж чист», — сказал Макс. «Поднимаюсь».

Дэн связал человека, которого Макс вырубил, стяжкой. Затем он прикрыл шествие, пока они втроём поднимались наверх.

Наверху лестницы Макс замешкался, а затем быстро взглянул за угол, в сторону спален. В его сторону полетели пули, ударяясь о стену по другую сторону верхней площадки.

Макс крикнул: «Полиция! Опустите оружие!»

Тишина.

На этот раз Макс высунул ствол из-за угла одновременно с правым глазом. Когда стрелок дал залп или выстрелил, Макс сосредоточился на вспышках и сделал три выстрела, прежде чем снова отступить.

В воздухе витал запах пороха.

Дэн постучал себя по груди, показывая, что на нём бронежилет. Он быстро завернул за угол, держа пистолет впереди.

Макс шел прямо за ним, а Сейдж следовал за Максом по пятам.

Один мужчина лежал мёртвым в коридоре. Когда следующий попытался выскочить из-за дверного проёма, Дэн убил его одним выстрелом в голову.

В первой спальне Макс толкнул дверь и впустил Сейджа внутрь.

Несколько женщин, или молодых девушек, закричали. Обнажённый мужчина запротестовал, и Сейдж пнула его по яйцам, отчего тот упал на пол. Когда парень упал и покатился по земле, Сейдж быстро сцепила ему руки за спиной. Затем она велела девушкам спрятаться в шкафу.

Все трое двинулись в следующую комнату.

Дэн первым ворвался в комнату. Он обнаружил одного вооружённого мужчину, готового открыть по ним огонь, и выпустил несколько пуль ему в грудь. Остальные в комнате лежали на полу, закрыв головы руками. Поскольку все они были раздеты, было легко заметить, что они безоружны.

«Что нам с ними делать?» — спросил Сейдж.

«Предположим, что они все плохие парни», — сказал Макс. «И закройте их всех».

Пока Дэн и Сейдж связывали руки за спиной, Макс дежурил в коридоре, чтобы убедиться, что никто не пройдет мимо.

Оставалась только одна спальня, и именно там Сейдж нашел судью с двумя мальчиками.

Когда все трое снова двинулись к главной спальне, кто-то крикнул изнутри.

«Не стреляйте!» — крикнул мужчина. «Мы здесь без оружия».

Макс узнал этот голос. Это был владелец этого ранчо и Расти. Нейл -бар и ресторан — Диего Белло.

«Почему мы должны тебе верить?» — крикнул в ответ Макс.

«У вас здесь нет власти», — сказал Белло.

Покачав головой, Макс сказал: «Мы представляем жителей этого округа».

Сейдж прошептал Максу: «Он нужен нам живым».

Робин сказала по радио: «Она права. Берите его живым».

Затем раздался голос заместителя шерифа Спенсера: «Я не смог сдержать помощников. Мы все идём туда».

«Сначала отведите их в казарму», — приказал Макс.

«Понял», — сказал Спенсер.

Дэн и Макс обменялись многозначительными взглядами. Макс понял, что Дэн хочет немедленно прорваться.

«Проблема», — сказал Робин по связи. «Ещё больше людей спешат из барака в главный дом».

«Замедли их», — сказал Макс.

Робин не ответил. По крайней мере, устно.

Но Макс услышал по рации звук выстрела своей винтовки и понял, что это выстрелила его сестра. За выстрелом последовал шквал ответного огня.

Отвлекающие выстрелы дали Максу, Дэну и Сейджу время прорваться в последнюю комнату.

Все трое осмотрели комнату. Справа на полу жались друг к другу двое мальчиков, явно напуганные.

Слева находился Диего Белло, полностью обнажённый, частично скрытый за судьёй, которая держала перед собой одеяло. В правой руке Белло держал револьвер, направленный в сторону головы судьи. Палец Белло лежал на спусковом крючке.

Прежде чем этот толстяк успел что-то сказать, Макс нашёл свою единственную цель. Он мог бы выстрелить ему в лицо, но слова сестры отозвались в его душе.

Мозг. Сохранить жизнь человеку. Он переместил цель в правую руку и плечо мужчины, которые торчали из-под гораздо более маленького судьи.

Макс выстрелил и раздробил мужчине правое плечо, заставив его выронить револьвер. Пистолет отскочил на деревянный пол, и Дэн его подобрал.

Сейдж подтолкнул судью вперед и освободил ее из ослабевшей хватки Белло.

Толстяк закричал от боли. Потом сказал: «Вы не должны были в меня стрелять. Я мог убить судью».

«Это был риск, которым я должен был воспользоваться», — сказал Макс.

«Вы в дерьме по уши, — прорычал судья. — У вас нет никакой власти в этом округе».

Макс улыбнулся и сказал: «Я так и не сказал, какой округ нас замещает».

Это заставило её замолчать, пока она пыталась придумать аргумент. Сейдж сорвала одеяло, чтобы убедиться, что судья не вооружён. Затем она связала ему руки за спиной.

К этому времени снаружи дома раздавался такой шум, словно это стрельбище за несколько дней до начала сезона охоты.

Судья сказал: «Это частная вечеринка».

Макс поднял руку и сказал: «Как судья, вы должны знать, что имеете право ничего не говорить. Возможно, вам стоит последовать этому совету».

«Я не сделал ничего плохого», — неубедительно пробормотал судья.

Сейдж указал на двух мальчиков в углу комнаты. «Это мальчики.

Я видел, что вы с ними сделали. Я даже сделал фотографии. Я бы выложил их в интернет, но я знаю закон. Это было бы распространением детской порнографии. Вместо этого я использую эти фотографии на вашем суде.

«Кто вы, черт возьми, такие?» — спросил судья.

Дэн сказал: «Мы хорошие парни, сучка».

Прислушавшись и не услышав никакой стрельбы, Макс вышел на связь и спросил: «Статус?»

«Депутаты переезжают», — сказал Робин.

«Напомни им, что нас трое в тактической экипировке, полностью вооруженных», — сказал Макс.

Заместитель шерифа Спенсер вышел и сказал: «Я провёл им инструктаж. Мы направляемся к главному зданию».

Макс сказал, что они останутся в главной спальне до их приезда.

Они слышали, как помощники шерифа расчищают помещение внизу и направляются к ним.

Наконец, заместитель шерифа Спенсер подошёл к открытой двери главной спальни и вошёл. «Вы трое отлично справляетесь», — сказал он.

Макс указал большим пальцем в сторону Сейджа и сказал: «Это, должно быть, шериф Сейдж Рэйвен из Буффало, штат Вайоминг».

«Ага», — сказал Дэн. «Обычно мы бы всех убили и предоставили Богу разобраться. Но у нас были надежные разведданные от Сейджа, которые сообщили нам о невинных внутри».

Заместитель шерифа Спенсер повернулся к судье и собирался что-то сказать.

«Я вас знаю, — сказал судья. — Вы из округа Каскейд. Я возьму ваш значок».

«Это будет трудно сделать из тюремной камеры», — сказал Спенсер.

Это заставило ее замолчать.

Диего Белло сказал: «Эй. А как же я? Он мне чуть руку не оторвал».

«Это всего лишь царапина», — сказал Макс.

«Скорая помощь уже в пути», — сказал заместитель шерифа Спенсер.

Следующий час был полон хаоса: местные власти пытались разобраться в произошедшем. Затем возникла проблема с юрисдикцией.

В конце концов у заместителя Спенсера не осталось иного выбора, кроме как вызвать также своих людей.

Это привело к появлению его непосредственного начальника, капитана Брайана О’Нила из отдела детективов, и самого шерифа Санто Эспино. Когда оба шерифа встретились и поняли, что дело касается судьи окружного суда, они оба согласились с необходимостью привлечения федералов. В Бенде был небольшой офис ФБР с ограниченным штатом специальных агентов.

Единственное, что удержало Макса, Дэна и Сейджа от ареста, — это тот факт, что помощник окружного прокурора Эмбер Дивайн находилась на месте и координировала операцию со своего места над ранчо.

Несмотря на эти факты, всем задействованным службам потребовалась почти вся ночь, чтобы разобраться в ситуации. Ведь на месте происшествия было множество трупов, несовершеннолетних, явно подвергшихся эксплуатации, и судья окружного суда прямо в центре событий.

К счастью, местные СМИ не были допущены на ранчо, расположенное на главной дороге.

У Макса также было преимущество, поскольку он был федеральным агентом и у него все еще были друзья, до которых можно было дозвониться всего на один звонок, чем он и воспользовался во время хаоса.

У Сейдж также были удостоверение и значок шерифа округа Буффало, штат Вайоминг.

У Дэна было только его удостоверение личности военнослужащего ВВС, которого он считал достаточным для любого, кто его спрашивал.

В конце концов Эмбер убедила ФБР, что Робин, Макс, Дэн и Сейдж могут быть освобождены. Конечно, им придётся приехать на следующий день и дать письменное объяснение произошедшему той ночью. Робин, как их адвокат, пообещала позаботиться об этом. В конце концов.

Все они вернулись в Бенд, поддерживая связь через свои устройства связи.

Макс и Сейдж отправились в свой номер. Робин пошла в свой номер в отеле, настояв на том, чтобы Эмбер провела ночь у неё. Дэн решил переночевать в кузове своего грузовика перед отелем. В отеле был свободный номер, но ему было комфортнее присматривать за ними.

OceanofPDF.com

На следующее утро Макс проспал примерно до семи утра. Сейдж ещё спал, поэтому он принял душ и проверил почту на телефоне. Он удалил кучу спама и нашёл одно интересное письмо с сайта, который они с сестрой вели для бизнеса. Они могли бы начать новое дело, если бы всё было проверено, и их услуги действительно были бы нужны.

Он немного потренировался, отжимаясь и качая пресс в тесном пространстве гостиничного номера. Затем он в замедленной съёмке выполнил серию приёмов боевых искусств, оттачивая технику и стараясь не разбудить Сейджа.

Не сработало. Сейдж проснулся и спросил: «Почему ты так рано встал?»

«Почему ты всё ещё спишь?» — спросил Макс. Для Сейджа, который, как и он, вставал рано, это было необычно.

Её телефон завибрировал на тумбочке, и она уже хотела проигнорировать его. Но любопытство, очевидно, взяло верх.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«Вчера вечером округ решил, что меня необходимо восстановить в должности», — сказала она и положила телефон обратно на стол.

«Может быть, они слышали о твоих действиях», — сказал Макс, зная, что это не так.

Она села и покачала головой. «Скорее всего, они наконец-то опомнились. В глубине души я думаю, не отстранили ли меня от работы только для того, чтобы заставить взять отпуск».

Макс тоже об этом подумал. «Ты слишком много работаешь».

«Учитывая, что вы отставной военный, я могу сказать о вас то же самое».

Она была права. Но он не считал себя на пенсии.

«Ты готов есть?» — спросила она.

«Больше всего мне нужен кофе», — сказал Макс.

«Может, разбудим твою сестру и Эмбер?»

«Пусть поспят».

«А как же Дэн?»

Макс рассмеялся и сказал: «Дэн, наверное, уже выпивает вторую чашку кофе».

В этот момент завибрировал телефон Макса. Он проверил и увидел, что звонок от Дэна.

«Кстати, о Дэне. Он внизу, в ресторане».

Макс ответил, что они уже в пути.

«Одевайся, девочка», — сказал он.

«Мне нужно принять душ».

Он кивнул, зная, как она любит утренний душ. Она редко красилась и вообще не нуждалась в косметике. Её кожа была красивого оттенка, и ей не нужно было ничего менять.

«Встретимся внизу», — наконец сказал он.

Макс смотрел, как она идёт в ванную. Как только включился душ, он спустился в ресторан.

Дэн сидел в кабинке с видом на входную дверь, панорамное окно на улицу, его грузовик стоял перед входом, и вход в

ресторан из зоны ресепшена.

«Ты давно проснулся», — сказал Дэн. «Ты забыл всю свою военную подготовку?»

Сидя с ещё лучшим обзором на главный вход, Макс сказал: «Я уже некоторое время не сплю, тренируюсь. Как тебе грузовик со сном?»

«Это лучше, чем лежать в грязи в Ираке и Афганистане», — сказал Дэн.

«Я слышу это».

«У меня там есть толстая поролоновая прокладка».

«У тебя достаточно места, чтобы вытянуться?»

«Кровать ростом шесть с половиной футов», — сказал Дэн. «Я ростом шесть футов и два дюйма, и с каждым днём становлюсь всё меньше».

«Вот что она сказала».

Дэн улыбнулся. «Твоя сестра никогда не жаловалась».

Подошла официантка, и Макс указал на кофейную чашку Дэна. «Не могли бы вы принести нам кофейник и ещё одну кружку?»

Она кивнула и ушла.

«Ты ждешь гостей?» — спросил Дэн.

«Сейдж принимает душ и скоро спустится».

«А как насчет Робина и Эмбер?»

«Ты на самом деле имеешь в виду Эмбер», — упрекнул Макс.

Дэн пожал плечами и отпил кофе. «Мы как-то нашли общий язык там, в глуши».

«Она хорошая женщина, — сказал Макс. — Не уверен, что ей понравится такой старый, потрепанный жизнью лётчик, как ты».

«Возможно, — сказал Дэн. — Не то чтобы я бы стал это целовать и рассказывать».

Принесли кофе, Макс наполнил свою чашку и долил Дэну. Одним из преимуществ Bend было высокое качество кофе.

После того как они немного поработали над кофе, Дэн на мгновение отвлекся.

Пока его не было, появился Сейдж и сел рядом с Максом.

«Где Дэн?» — спросил Сейдж.

«Утро, моцион».

«Почему бы тебе просто не сказать, что он какает?»

«Это немного грубо, — сказал Макс. — Может, для армии и нормально, но мы были ВВС».

Она налила себе чашку кофе и покачала головой.

Дэн вернулся через минуту и поприветствовал Сейджа. «Ты отлично выглядишь в этот прекрасный день, Сейдж».

«Спасибо, Дэн», — сказала она. «Как твой грузовик?»

«Все отлично».

«Вы могли бы воспользоваться нашей комнатой для принятия душа», — сказала она.

«Спасибо, — сказал Дэн. — Этот парень ничего не предложил».

«Я знаю твои старые привычки принимать душ», — сказал Макс. «В том числе и то, что ты мог не принимать душ по несколько дней».

«Эй, мы снова в цивилизации», — сказал Дэн. «С определёнными ожиданиями».

Сейдж достала свою ключ-карту и протянула ее Дэну.

Дэн взял карточку и направился к двери, но остановился и сказал:

«Если хочешь, можешь поесть без меня».

«Мы подождем», — сказал Сейдж.

После того, как Дэн ушел, Макс сказал: «Я, пожалуй, возьму с собой что-нибудь сладкое к кофе».

«Нам нужно плотно поесть», — сказал Сейдж. «Если мы сегодня утром выезжаем».

«Ты готов вернуться к работе?»

«Если меня не будет слишком долго, мне придется переобучать своих заместителей».

Макс получил сообщение и проверил телефон. Это была его сестра, которая спрашивала, где он.

«Робин?» — спросил Сейдж.

«Ага», — он написал ответ и налил себе и Сейджу ещё кофе. Затем он махнул рукой официантке и сказал, что им нужны ещё две чашки и ещё один кофейник.

Через пять минут вошли Робин и Эмбер, и они сели за стол.

«Дэн вернётся через минуту», — сказал Макс. «Он принимает душ в нашей комнате».

«Как всем спалось?» — спросил Робин.

«Как накачанный наркотиками младенец», — сказал Макс.

«Без проблем», — согласился Сейдж. «А вы двое?»

Робин пожал плечами. «Я не привык быть тем, кто нажимает на курок».

«Ты кого-нибудь убил?» — спросил Сейдж.

«Нет», — сказал Робин. «Но я действительно застрелил парня. Но говорят, он выживет».

«Вы сдерживали их, пока не прибыли помощники шерифа и федералы»,

Макс сказал: «Без тебя на холме всё могло бы быть гораздо хуже».

Робин понимающе кивнула. «Всё равно. Мне нравится моя роль за кулисами».

«Кстати, — сказал Макс. — Вы видели сегодня утром контакт с нашего сайта?»

"Я сделал."

«Вы взяли на себя обязательство?» — спросил он.

«Нет, пока мы это не обсудим», — сказала она.

«Давай подождём, пока вернёмся в Вайоминг», — сказал Макс. «Тебе нужно завершить открытие своего бизнеса там».

«Знаю. Но она звучит отчаянно».

«Они всегда звучат отчаянно», — подумал он.

Эмбер молчала, размышляя.

Макс спросил: «Все в порядке, Эмбер?»

«Да. Теперь это так. Я так благодарна, что у меня есть такой друг, как Робин, который готов прийти мне на помощь». Через мгновение она добавила: «И, конечно же, вы, Дэн и Сейдж. Без вас четверых я бы, наверное, никогда не справилась со всем этим».

Я бы, наверное, умер, как Лайл».

Робин спросил: «Вы что-нибудь слышали от местного управления шерифа по этому делу?»

Эмбер покачала головой. «Только то, что ФБР взяло на себя всё, кроме расследования убийств. Этим займётся департамент шерифа».

«Я не могу поверить, что судья окружного суда оказался втянут во все это», — сказал Робин.

«У меня такое чувство, что дело может выйти далеко за её пределы», — заключила Эмбер. «Возможно, в деле замешан шериф».

«Извини, что мы сегодня уезжаем», — сказал Макс. «Позволяю тебе убраться».

«Это моя работа», — сказала Эмбер.

Дэн вошёл с ещё мокрыми волосами. Он сел обратно на скамейку у стены рядом с Эмбер, которая одарила его милой улыбкой.

«Я что-нибудь пропустил?» — спросил Дэн.

«Ничего», — сказала ему Эмбер.

Макс заметил, как Эмбер слегка коснулась руки Дэна, лежавшего на скамейке. Дэн нежно положил ей руку на плечо.

Все заказали завтрак и поели, болтая без умолку. Как только они закончили, Макс заметил в дверях помощника шерифа Спенсера. Он поднял подбородок и направился к их столику.

«Доброе утро, ребята», — сказал Спенсер.

Все приветствовали заместителя шерифа, который был в гражданской одежде — брюках цвета хаки и рубашке-поло с вышитым логотипом департамента шерифа.

«Я надеялся вкратце рассказать вам об этом деле», — сказал Спенсер.

Все ждали, что он продолжит.

Спенсер огляделся, чтобы убедиться, что его никто не слышит. Затем он сказал: «Судья Конни Новак уже пришла. Она не произнесла ни слова».

«Умный ход», — сказал Робин.

Кивнув, Спенсер продолжил: «Диего Белло — это совсем другая история. Он пытается договориться о своих показаниях».

«Что это за сделка?» — с ноткой нетерпения спросила Эмбер.

«Он сказал, что готов назвать имена участников цепочки поставок», — сказал Спенсер.

«Конечно, этим будет заниматься ФБР».

«А как насчет убийства моего мужа?» — спросила Эмбер.

«И еще один парень в высокогорной пустыне», — напомнил Макс помощнику шерифа.

«ФБР, вероятно, проигнорирует это», — сказал Спенсер. «Понимаете, ведь он сам их не убивал».

«Но он их заказал», — недоверчиво сказала Эмбер.

Спенсер поднял руки в знак протеста. «Знаю. Это выше моих сил».

Макс вернул их к реальности. «Думаю, важно помнить, что мы спасли группу детей, которых привезли сюда в качестве жертв торговли людьми и принудили к сексу».

Эмбер кивнула в знак согласия.

Депутат сказал: «Мы всё ещё пытаемся установить личности детей. В том числе их страны проживания. Некоторые из них говорят по-испански, но пара девочек — из Восточной Европы. Возможно, из России, Беларуси или Украины».

«Могут ли они отследить деньги?» — спросил Робин.

«Время покажет», — сказал Спенсер. «Это дело передаётся в Вашингтон. Вы хорошо поработали, ребята. Вы все можете собой гордиться». После короткой паузы он добавил: «Не забудьте зайти сегодня утром и записать свои показания».

С этими словами заместитель повернулся и вышел из ресторана.

Пятеро из них некоторое время сидели молча.

Наконец Макс сказал: «И что теперь?»

Сейдж шлёпнул Макса по ноге и сказал: «А теперь мы едем домой. Дорога долгая».

«Вот почему я летаю», — сказал Робин с улыбкой.

«Ты уверена, что не можешь остаться на несколько дней?» — спросила Эмбер Робина.

«Мне пора возвращаться», — сказал Робин.

Эмбер понимающе кивнула. «Не будьте чужой. Приходите ещё раз. Я вам всё покажу».

«Я сделаю это», — сказал Робин.

Макс повернулся к Дэну: «Ты возвращаешься?»

«Ещё пару дней, — сказал Дэн. — Я обещал Эмбер, что обеспечу её дом охраной. Камеры, датчики движения. Всё необходимое».

«Хороший план», — сказал Макс, зная, что пребывание Дэна имело большее значение. Он был рад за своего старого друга.

«Нам пора собираться», — сказал Сейдж. «Мы можем выписаться, а потом пойти в офис шерифа и написать заявления».

Робин записала завтрак на свой счет, и они все обнялись в прихожей, прежде чем Дэн и Эмбер ушли.

Затем Макс, Сейдж и Робин пошли собирать вещи.

OceanofPDF.com

Горы Бигхорн, Вайоминг

Макс слегка пнул свою щеголеватую серую кобылу в бок, чтобы она поднялась выше по тропе в горы Бигхорн к западу от его дома недалеко от Буффало, штат Вайоминг. Он держал поводья для вьючной лошади позади себя — помеси чёрной лошади и арабской. Они шли налегке на случай, если подстрелят лося, и нужно было перераспределить вес между другими лошадьми, чтобы вьючную лошадь можно было нагрузить мясом.

Прошла неделя с тех пор, как они покинули Бенд, штат Орегон, оставив после себя настоящий бардак. Макс чувствовал себя немного виноватым за то, что сбежал, не поучаствовав в разборе последствий. Но не настолько, чтобы возвращаться в Бенд. Он подозревал, что рано или поздно ему придётся вернуться, чтобы давать показания в суде. И это могло стать проблемой, учитывая кочевой характер его работы.

Он остановил коня и повернулся, чтобы увидеть Сейджа позади себя.

Они охотились на лосей и пытались подстрелить хоть что-нибудь, пока не выпал снег. Снег, выпавший на прошлой неделе, заставил многих лосей спуститься на более низкие высоты, чтобы пастись на пастбищах ранчо в долинах округа Джонсон. Для скотоводов это всегда было хрупким балансом.

зависели от травы для своего скота и не нуждались в огромных стадах лосей, вытаптывающих их земли.

«Что думаешь?» — спросил Макс Сейдж, когда она подошла и остановилась у подножия горы позади него. Она ехала на гнедом мерине, которого Макс купил ей на прошлый день рождения.

Она улыбнулась и сказала: «Я рада, что мне не придется нести себя на эту гору».

Смеясь, Макс сказал: «Эта лошадь едва чувствует тебя на своей спине».

Сейдж весил, наверное, сто двадцать фунтов и был насквозь мокрым.

«Сколько еще?» — спросила она.

«Выше этого хребта есть седловина с небольшим ручьём и травой для лошадей, — сказал Макс. — Может, ещё полмили».

В этом районе все еще должно быть достаточно лосей, чтобы сделать жизнь интереснее в ближайшие пару дней.

Перед самым началом пути Макс услышал, как зазвонил спутниковый телефон в седельной сумке. Он хотел проигнорировать звонок, но знал, что номер известен лишь паре человек.

Он улыбнулся, узнав звонившего. «Что случилось, Робин?»

«Я только что разговаривала по телефону с Эмбер», — сказала Робин приглушенным голосом.

«Хорошо», — сказал Макс, переведя взгляд на Сейджа. Он нажал кнопку, чтобы включить громкую связь. «Ты на громкой связи с Сейджем».

«Всё в порядке. Не беспокойся о показаниях в Бенде», — сказала его сестра.

"Почему?"

«Диего Белло мёртв», — сказала Робин. «Сегодня утром его нашли в камере. Они называют это самоубийством. Но Эмбер что-то подозревает».

«Я на это надеюсь», — сказал Макс. «Этот парень был готов назвать имена».

«Становится хуже», — сказала Робин и помедлила. Наконец, тяжело вздохнув, она добавила: «Судья Новак тоже мёртв».

«Еще одно самоубийство?» — спросил Макс.

«Нет. Её сегодня рано утром в душе порезали. Конечно, никто ничего не видел».

Макс тяжело вздохнул. «Я не собираюсь из-за этого лишаться сна. Но это кажется слишком уж удобным. Что думает Эмбер?»

«Она хотела бы, чтобы мы были рядом и помогли ей разобраться с этим беспорядком», — сказала Робин.

Сейдж покачала головой.

Макс кивнул. «Понимаю. Но нам нужно рассмотреть новое дело».

«Знаю», — сказала Робин. «Она не спрашивала. Только сетовала».

«Кроме этого, как у нее дела?» — спросил Макс.

«Похоже, она гораздо лучше узнаёт твоего друга Дэна. Он всё ещё с ней».

«Вот это собака, — подумал Макс. — Молодец!»

«Когда ты вернешься?» — спросил Робин.

«Как только у нас появится мясо. Судя по табличке, это может произойти скоро. Похоже, здесь тусуется стадо из двухсот голов».

«Будьте осторожны», — сказала Робин. Затем она сбросила вызов.

Сейдж улыбнулся и сказал: «У тебя замечательная сестра».

«Я знаю», сказал он.

Макс убрал телефон и щёлкнул своей кобылой, которая тут же отреагировала и поехала вверх по горной тропе. Но они проехали всего сто ярдов вверх по горе, когда Макс внезапно натянул поводья.

Справа от Макса протекал небольшой ручей, шум падающей воды делал звуки трудноразличимыми.

Макс инстинктивно привязал поводья к луке седла и медленно вытащил винтовку из ножен, приставив её к правой стороне шеи лошади.

Гора, ярдах в пятидесяти, была небольшой приманкой. Он увидел, как сквозь деревья мелькают коричневые проблески. Сначала лишь несколько, а потом всё больше и больше.

Наконец, появилась крупная лосиха с парой молодых быков.

Поскольку он охотился только на мясо, он поднёс прицел к глазу и успокоил дыхание. При кратности всего в четыре раза больше, лось на таком расстоянии почти полностью заполнил прицельную сетку.

Макс мягко нажал на спусковой крючок, и его выстрел с приглушённым звуком даже не потревожил ни одну из лошадей. Пуля попала лосихе прямо за её передней ногой, попав в область сердца и лёгких. Она тут же упала и не двигалась больше секунды-двух.

Он оглянулся на Сейджа и улыбнулся.

Он знал, что сейчас начнётся самое трудное. Но у них будет целый день, чтобы разделать лося на месте, погрузить мясо на запасную лошадь и успеть спуститься с горы до наступления темноты.

Сейдж подъехала на лошади к Максу и вытянула левую руку, чтобы ударить его кулаком.

Макс знал, что этого лося весом в четыреста фунтов им хватит на год.

Вероятно, дольше, учитывая, сколько дней Макс был в отъезде по делам за пределами этого района.

«Готов к настоящей работе?» — спросил Макс.

Сейдж рассмеялся: «Мой народ делает это уже много веков».

Он это знал. «Вот почему я поручаю тебе потрошение и разделку», — сказал он с ухмылкой.

Они подъехали к упавшему лосю.

Структура документа

• 1

• 2

• 3

• 4