Живи и ошибайся

Глава 11

Каким-то образом поручик Куроедов узнал, что я уже принимаю гостей, и прибыл в поместье через сутки после Похвистневых. Багажа и сопровождающих он имел гораздо больше, чем семейство вахмистра. Только личной прислуги у поручика было восемнадцать человек, это не считая возниц, конюших, музыкантов и пяти карликов, которых он приволок. Я оценил, насколько скромным был его предыдущий визит. Зачем нам карлики и прочие «клоуны», не понял. Вежливо намекнул поручику, что не стоило так себя утруждать.

— Полно, батенька Георгий Павлович, — расплылся довольной улыбкой Куроедов. — Помню, родитель мой выезды устраивал. Так о нём слухи даже в Петербурге ходили. Да… папенька любитель был себя показать, — предался воспоминаниям помещик. — Обычно впереди на испанской лошади ехал отставной драгун, за ним одноколка отца, следом карета на случай дождя. На козлах, естественно, любимый шут. Следом кареты с мадамами, учителями, няньками, арапами и карликами. Ну и повозки с разной мебелью (вдруг где в поле придётся остановиться).

Мы с Алексеем сидели, дружно уронив челюсти на пол, прикидывая, что же это за визит такой помещика, который тащит с собой не только поваров, псарей и музыкантов, но и пианино в дополнение к той мебели, что на всякий случай может понадобиться в чистом поле. Хотел бы я на этот случай посмотреть.

— И рояль в кустах обязательно, — тихо пробормотал Алексей.

— Всего разной челяди душ двести, — продолжал Куроедов. — И обязательно фура с борзыми собаками. Георгий Павлович, вы мне собачек не продадите?

Такой резкий переход от описания привычек русского помещика к торговой сделке несколько выбил меня из колеи. Хорошо, в гостиную зашёл лакей с сообщением, что «кушать подано». А продажу собак я пообещал обсудить позже в кабинете. На самом деле не знал, насколько наши собаки ценные и сколько за них просить. Зато уже был в курсе, что у Куроедова поташная мануфактура и он действительно не бедствует. Два десятка деревень, лесные угодья и поташ приносят ему неплохой доход, позволяющий покупать арабских скакунов и породистых собак.

Похвистневы если и были недовольны переключением моего внимания на соседа, то вида не подали. Меня же заинтересовало, отчего они свою Лизу Куроедову не сватают? По всем показателям он жених ничуть не хуже. Спросить об этом напрямую было бы нетактично и я решил позже у Дмитрия Николаевича узнать. Он-то точно в курсе всех местных сплетен.

Вечером у нас были развлечения в музыкальном салоне. Куроедов и музыкантов, и певца привёз. Елизавета Похвистнева что-то романтичное спела. Мария Фёдоровна попыталась нас с Алексеем раскрутить на хоровое пение. Увы, в этом плане мы даму не порадовали.

На самом деле, я когда увидел в нашем багаже из двадцать первого века шикарную гитару, то решил, что стриптизёр начнет покорять сердца дам романсами. Или, на худой конец, что-нибудь из Высоцкого, как и положено попаданцу, споёт. Оказалось, гитару Лёшка взял для других целей. Что-то примитивное побрынчать на ней он, конечно, мог, но гитара предназначалась в качестве образца. Вдруг мы завод по выпуску музыкальных инструментов наладим? Идея так себе, хотя необходимые чертежи даже по разным видам клавишных инструментов имелись.

В популярности гитар я сильно сомневался. Знаю, цыгане любят этот инструмент. Всякие романтичные юноши услаждают слух дам, но это капля в море, а не доход. Хотя сразу браковать идею с гитарами всё же не стал. Начнём с того, что для изготовления инструмента требуется фанера. Значит, первым делом нужно наладить её производство. С выбором материала тоже не всё так просто — проблема в том, что резонанс, создаваемый той или иной породой древесины, будет разным, а от этого зависит громкость и тембр звучания музыкального инструмента. Плюс сопутствующие материалы — клей и лаки. А это уже интересно по многим показателям, если выйти из кустарного производства на промышленные объемы. Главное, конкуренты отсутствуют. Сейчас по многим областям мало конкурентов.

К примеру, тот же сахар. Знаменитых монополистов и, не побоюсь этого слова, «мафиози сладкого дела» — Бродских ещё нет. Мальцев и Шишков запустили свои сахарные заводы совсем недавно. Ориентированы они на добычу сахара из сиропа древесных опилок, ячменной муки, картофеля и небольшого количества свеклы. Той свеклы, семена которой мы привезли, нет нигде в мире. В свекле девятнадцатого века сахара чуть больше одного процента. Мы же растим свеклу, содержащую 20 % сахара.

Безусловно, Самарский регион для этого корнеплода не идеален по климату. Сахарная свекла предпочитает чернозём, но нам на начальном этапе сойдет. Лето как раз выдалось слишком жарким, свекла будет набирать сахар от солнца в августе — октябре.

Честно говоря, меня больше подсолнечник волновал. Тоже не самый подходящий район для его выращивания, но зато перспективы огромные. Можно погордиться за Россию в том плане, что отжимать семена подсолнечника на масло впервые стали именно здесь. Всего год назад крестьянин Алексеевской слободы сделал это открытие.

Никакого маслобойного завода в Алексеевке ещё нет. Тут мы можем тоже опередить конкурентов. Пусть засуха и погода не очень, но постройке маслобойни это совсем не мешает. Управляющий активно скупает брёвна для стройки. Поскольку их сплавляют по реке, разжиться брёвнами для строительства будущего завода достаточно просто. Его в той же Александровке разумнее строить.

— Хотите, я обменяю собак? — вернул меня к гостям и своим запросам Куроедов. — Две семьи дам.

Я не сразу въехал в идею. Лёшка же моментально среагировал и начал обсуждать от моего имени (я же хозяин), какие семьи крепостных крестьян можно получить в обмен.

— Из Верхней Михайловки могу вам в Несмеяновку отправить, — выдвинул очередное предложение поручик.

Мы уже думали на эту тему. Ни в охоте, ни в собаках не разбираемся, а крестьяне — это капитал. Дамы откровенно заскучали, и я перепоручил Алексею торговлю. Женщин я попытался увлечь рассказами о выдуманной жизни в Америке и кулинарных рецептах.

— Что вы говорите? — охали они, слушая о неведомом майонезе.

Петя снова морщился, пытаясь вставить своё мнение, что все кулинарные достижения идут из Франции, и никак иначе.

— Итальянцы тоже готовят хорошо, — подключился к обсуждению темы Африкан Богданович. — Помню, в Москве у Зубовых едал…

Похвистневы пробыли у нас четыре дня. Утомился я этим обществом, не зная, чем их развлекать. Хорошо, Куроедов, прихватив своих карликов и музыкантов, уехал с нашими собаками уже на второй день. Позже Дмитрий Николаевич должен был решить вопрос о перевозке крестьян.

— Чувствует, шельма, что крестьяне эту зиму не переживут, вот и избавляется от лишних ртов, — высказал Лёшка свое мнение о таком странном обмене людей на собак.

— С продуктами поможем, но нужно решить вопрос с жильём и дровами на зиму, — обеспокоился я.

— Несмеяновка самая проблемная деревня, — напомнил Алексей. — Не нужно оставлять там новых крестьян.

Для себя он уже выбрал Грековку, но это «на кормление» и чтобы числиться помещиком. Конезавод будем ставить немного в стороне от Перовки. Там как раз есть удобное место для выпаса. Вообще-то на тех лугах крестьяне косили сено, но я планировал их частично переориентировать на силос. Ещё можно распахать под траву неудобья, заросшие никому ненужным кустарником.

Несмеяновка и по расположению (слишком далеко от основных моих угодий), и по многим другим причинам оказалась неудачной деревней. Раньше там рядом была неплохая берёзовая роща. Без пригляда и контроля со стороны помещика крепостные стали березовый сок заготавливать. Допустим, насчёт сока я бы не был против, но они из него березовицу ставили в открытых бочках. Эта деревня оказалась единственной «пьющей». Остальные просто не имели возможности где-то раздобыть алкоголь. Разве что те, кто ходил на отхожий промысел, посещали кабаки в городе.

Раздолбаи же из Несмеяновки почти всю березовую рощу загубили. Между прочим, в Самарском регионе это дорогое дерево.

— Березовицы на грош, а лесу на рубль изведёшь, — причитал Дмитрий Николаевич.

Жаль, в этот год я физически не успевал решить все проблемы с деревнями. Нам бы засуху и неурожай пережить без потерь. Обязанность помещика сохранить крестьян. Не все этому правилу следуют, но я искренне переживал за людей.

Гости наконец уехали и почти сразу пришло послание от Данненбергов. Им же тоже дочь пристраивать. Напрямую никто не намекал. Напротив, зазывали в гости по причине того, что в отпуск приехал старший сын, служивший в чине штаб-ротмистра недалеко от столицы.

— Съезди. Я тут без тебя управлюсь. Хочу примитивное водяное колесо на притоке поставить. Вдруг получится полив организовать? Много земель не охватим, но все не смотреть, как пересыхают посевы, — отказался от совместной поездки Алексей. — Можешь на обратном пути в Бузулук заехать, чего-нибудь купить в хозяйстве полезного.

— Тогда охраны с собой придётся брать много.

— Возьми троих и два ружья. У тебя будут ещё возницы, тоже помощь.

— Ничего не слышно, в наших местах никаких разбойников не завелось?

— Не должно быть. Эту зиму крестьяне пережили. Начнут убегать и разбойничать на следующий год, более голодной зимой, — заверил Алексей и добавил: — Петю прихвати, пусть тебя по пути французскому учит, заодно и не скучно будет.

— С Петей никогда не скучно, — высказал я свое мнение по поводу этого учителя и пошёл давать распоряжения насчет поездки.

По меркам соседей отправился я в гости почти налегке. Что такое одна коляска и повозка? Считай ничего. Только-только пару сюртуков и фраков разместить. Повозка, конечно, привлекала к себе внимание необычной конструкцией. Я бы предпочёл ехать на ней с хорошими колёсами и амортизацией, но пришлось ближе к Гальковке, где проживали Данненберги, пересаживаться на коляску. За время пути немного позанимался французским языком. Потом показал Пете, как пользоваться охотничьей двухстволкой, выдал два патрона и категорически запретил их расходовать. Впрочем, молодому парню хватило того, что я доверил ему такое оружие.

Двухствольное оружие в это время уже известно, но оно не такого вида. Кстати, ружьё хм… «ружьём» ещё не называют. Нет такого понятия. Об этом я с удивлением узнал в беседе с управляющим. О том, что пока не придумали унитарный патрон, наверное, в курсе любой порядочный попаданец. Я, как любитель почитать различного рода альтернативную историю, это знал.

Оружие сейчас всё дульнозарядное, шомпольное. Про процедуру его зарядки, думаю, не стоит рассказывать, как и про круглые пули, которые летят по весьма непредсказуемой траектории.

Куроедов хвастался, что у него имеется дамасский ствол. От Титова в наследство достался интересный испанский карбин. Я его подробно рассмотрел и понял, чему именно восторгался Петя, получив на время поездки двустволку. Пусть украшений и всяких вензелёчков на ней нет, но все остальное прямо-таки намекает на высокий уровень технологий того места, где она изготовлена.

Разнообразия в досуге и увеселениях в это время не так много. Всё, что хоть немного необычное, привлекает внимание. Старший Данненберг не знал, что у меня имеются личные ружья, а не те, что от дяди остались. Вцепился в мой карабин с горящими глазами и завёл канитель на тему «продай». Я клял себя всякими словами. Почему не сообразил спрятать оружие, когда уже подъезжали к поместью? Перед кем здесь хвастаться?

Алексей уверял, что дед купил всё самое скромное (к тому же без документов), решив, что лучше приобрести большой запас патронов. Но для этого времени мое оружие было чем-то сравни… даже не могу и слов подобрать.

Сынок Данненберга тоже отреагировал на мужскую игрушку. Он же первым уяснил, что продавать я ни карабин, ни двустволку не намерен, и стал канючить, желая пострелять.

— Господа, где я найду патроны, чтобы пополнить запасы? — ответил с возмущением. — Оружие не для забавы, а для безопасного передвижения по дорогам.

— Тогда давайте с нами на охоту, — продолжил искать лазейки штаб ротмистр.

— Не охочусь, заряды попусту не трачу, — довольно резко и невежливо ответил я.

Мы бы тут окончательно и рассорились, не появись вовремя супруга Данненберга с предложением отобедать.

За столом я был повторно представлен дочери Наталье, которая сразу проявила заинтересованность в Петеньке. Он, в отличие от меня, выглядел и моложе, и моднее. То, что росточком не вышел и щуплый, так тоже — по моде-с. Пожилая матрона, которую посадили слева от меня, была какой-то дальней родственницей. Еще за столом присутствовали две не то компаньонки, не то гувернантки. Возраст дам я не смог определить даже примерно. Напудренные белые лица больше напоминали зомби.

Ещё у Данненбергов было трое детей более младшего возраста, но им пока не разрешалось сидеть за одним столом со взрослыми.

В разговорах я как мог лавировал, обходя тему оружия и того, как бы подобное приобрести, пусть и задорого, из Америки. Помещик готов ждать и раскошелиться. Вот же пристал как банный лист! И задумчивый взгляд сыночка Данненберга мне совсем не понравился. Пожалуй, ни в какой Бузулук я не поеду. Вернее, скажу, что туда, а сам два дня погощу и рвану домой. Алексея нужно предупредить, что наше оружие может стать проблемой. Помещики в это время ещё те разбойники, особенно на своих землях. Прибьют меня по-тихому и не докажешь ничего.

Зато мой гувернёр ничего не замечал и был счастлив свалившемуся развлечению.

— Пьер… — и дальше «ля-ля-ля» по-французски выспрашивала у него что-то Наталья, изображая из себя чувствительную барышню.

Родители смотрели на это вполне благосклонно. Не сразу я сообразил, почему именно поменялись взгляды. Только когда Ростислав Андреевич второй раз уточнил, есть ли у Похвистневых еще близкие родственники, сообразил, что за Елизаветой дадут приданое одну-две деревеньки, но поместье после смерти помещика отойдёт наследнику мужского пола. Петя главный претендент. То, что он управлять хозяйством не умеет, не интересуется жизнью крестьян и вообще неприспособлен к труду — дело десятое и обычное для этого времени. Многие дворяне получают доход от своих земель и смутно представляют, где их собственные владения расположены. Как там управляющий (обычно иностранец) управляет, так оно и будет.

Такой нюанс, что Петя в карты много денег спустил, тоже в порядке вещей считается у молодежи, особенно в Петербурге. Выпив вина, «Пьер» раскраснелся, начал хвалиться, как чуть было не поучаствовал в дуэли за честь госпожи Аксаковой. Потом-то всё разрешилось к удовольствию сторон, но сей сомнительный подвиг Петя себе приписал.

— Пьер, вы такой утончённый, хотите, я свою тетрадь со стихами покажу? — обрадовала его Наталья, явно воспитанная на французских романах.

Не в курсе, каков Петя любитель стихов, но точно знаю, что Дуська ему перины взбивает каждый вечер не просто так. С другой стороны, может, оно так у господ принято? Одна девица для души, другая для тела. Крестьянок-то и за людей не считают. При этом благородным дамам пишут стихи и поэмы, выражая восхищение обликом и чем-то там ещё.

Пару книжек с поэзией я по настоянию Пети пролистал. Даже «Литературную газету», которую он привёз из Петербурга, просмотрел, удивив своего учителя тем, что знаю, кто такие Александр Сергеевич и Василий Львович Пушкины, рискнув прочитать из Александра Сергеевича только «Прощай, свободная стихия». Больше ничего из раннего у поэта не помнил. Вдруг те стихи, что я знал, еще не написаны?

Не то чтобы я был поклонник Пушкина, но какие-то школьные знания сохранились. И не только из поэзии, но и прозы. У нас же в школе Пушкина чуть ли не с первого класса учат. Помню, в девятом я даже реферат писал о монографическом творчестве Александра Сергеевича. Пришлось глубже вникнуть в его биографию. С тех пор как мужчину Пушкина я перестал уважать.

И пусть меня закидают тапками на тему того, что это гений и алмаз русской поэзии. Не спорю. Согласен и с тем, что на развитие лингвистики русского языка он оказал влияние. Его новшества в морфологии и синтаксисе были приняты в основу учебников по грамматике. Да что далеко ходить, достаточно открыть любую книгу Пушкина. Того же «Дубровского» или «Метель». Для любого человека начала двадцать первого века текст не покажется чуждым.

Исчезли «еры» и «яти», обращение людей к друг другу немного изменилось, но в целом текст написан понятно. Хотя здесь, в провинции, на таком чистом русском языке не разговаривают. При этом критики из современных мне читателей могли бы «Метель» Пушкина разнести в пух и прах. Если не знать, что писал гений русской поэзии, то не сложно докопаться до «картонности персонажей», примитивности сюжета, напоминающего дешёвые дамские романы, который будто сопливая школьница писала, сочинив нехитрую историю, где всё хорошо заканчивается.

Такое ощущение, что Пушкин не жил в деревне, не видел настоящей жизни крестьян. У меня за неполные два месяца проживания в начале девятнадцатого века впечатлений выше крыши. Потому и удивляюсь тепличным растениям вроде Пети с Наташей. Ладно дамам вроде как ничего, кроме музыки, стихов и вышивания, не нужно, но почему молодые дворяне ни к чему не стремятся? Выдумывают себе какие-то идеалы, рассуждают о либерализме и каких-то далёких от прозы жизни понятиях.

Тот же Пушкин получил не просто прекрасное образование, а очень престижное для этого времени. И что он делает дальше? По идее, должен служить, то есть ходить на работу и зарабатывать. Не буду напоминать о тех проблемах, которые возникли у поэта за его вольнодумные стихи, продолжу рассуждать о карьере. Добившись перевода по службе в канцелярию графа Воронцова в Одессе, Пушкин предпочёл не работать, а волочиться за графиней.

Статс-дама и прекрасная во всех отношениях женщина вдохновляла поэта, но мужу Воронцовой это точно не понравилось. На что он и намекнул подчинённому, отчитав его. В результате Пушкин решает, что государственная служба для него скучна и он видит себя литератором. И снова не спорю, что решение логичное. Поэт он и есть поэт. Только жить лучше по средствам, не делая долгов. Далее следует знаменитая его ссылка в Михайловское, где он провёл два года.

Неплохо так провёл. Няня Арина Родионовна благосклонно смотрела на то, как молодой барин проявляет интерес к одной из крепостных девок, занимающихся шитьем и вышивкой. Увлечение Александра Сергеевича закончилось ожидаемо — девица забеременела (ребёнок умер в младенчестве). Примечательно, что этой девице Ольге была дана вольная. Вчерашняя дворовая девка позже удачно вышла замуж. А то, что муж пьяница и разорён, — дело десятое. Меня привлекло в той истории, что бывшая крестьянка быстро почувствовала себя барыней. Купила личных крепостных (несколько человек) и жестоко с ними обращалась. Опять же это считается нормой — выйти «из грязи в князи» и проявлять себя подобным образом.

Но вернёмся к тому, что доходов у самого Пушкина почти не было, и тем не менее он, женившись на Наталье Гончаровой, жил на широкую ногу. Супруга рожала каждый год детей, а Пушкин тратил больше, чем получал за своё литературное творчество. Неужели Александр Сергеевич не задумывался о будущем своих отпрысков? Похоже, что так. Прямо как в анекдоте про многодетного отца: «Вы так любите детей?» «Нет. Сам процесс».

Довольно известный факт, что идею с «Мёртвыми душами» Гоголю подсказал Пушкин. Кто забыл, напомню суть той аферы. За крепостных крестьян сейчас можно получить в банке кредит, выставив людей в качестве залога. То, что они умерли, роли не играет. Несовершенство бюрократической системы известно во все времена. Статистика ведётся из рук вон плохо. Помещики, конечно, недовольны тем, что им приходится платить налог за умерших людей, но не особо возмущаются. Ревизии им самим невыгодны, поскольку они устраивают махинации по сокрытию солдатских детей и прочему.

Другой вопрос, что сложную систему оформления мёртвых крестьян с целью заложить их в опекунском совете, чтобы получить деньги, придумал Пушкин. Возможно, не сам, но человек думал об этом, размышлял, прикидывал. Потом-то проявил «порядочность», подарил идею Гоголю, но, как говорится, «осадочек остался».

После смерти Александр Сергеевич оставил жене огромные долги и «подмоченную» репутацию. Наверное, я смотрю с позиции человека другого времени, потому не понимаю подобную беспечность. Бросить стабильную работу, иметь периодические заработки от творчества, поддерживать всякие сомнительные политические кружки и при этом тратить большие деньги на балы и увеселения. Конечно, Наталья Пушкина была красивой женщиной. Ей положено блистать, для этого требовались дорогие наряды, но нужно же иметь меру. Заработай вначале, получи стабильный доход и после уже можешь на досуге порассуждать о либерализме. В общем, уважения к Пушкину, как к особи мужского пола, который должен быть защитником и поддержкой семьи, я не испытывал.

Вообще-то Александр Сергеевич еще жив-здоров, получил от отца подарок к свадьбе — одну деревеньку и только планирует свою счастливую жизнь.

Всё же в интересное время меня отправил дед.