Манюне скучно. Ее мама ушла в город, и девочка осталась одна с бабушкой.
— Скоро ли мама придет? — несколько раз спрашивала Манюня, ласкаясь к бабушке.
— А что, ты верно очень любишь свою маму? — спрашивала бабушка.
— Люблю, сильно люблю, — ответила девочка.
— А за что ты так ее любишь? — спросила бабушка.
— За то… за то… — и Манюня, положив пальчик на подбородок, задумалась.
Никто до сих пор не предлагал ей такого вопроса, да и сама она никогда не догадалась спросить себя — за что она любит свою маму. А любит она ее действительно всем сердцем, всею душою; не проходит дня, чтобы Манюня чем-либо не заявила своей любви маме.
Неожиданный вопрос бабушки не на шутку встревожил Манюню. Она весь вечер о нем думала, а, ложась в кроватку, все спрашивала себя потихоньку: «за что я люблю маму?» Ночь Манюня спала плохо: все она повторяла странный вопрос бабушки.
На следующий день Манюня проснулась раньше обыкновенного, — даже солнышко не успело заглянуть в комнату.
— Пойду разбужу маму. Вот-то она обрадуется! — думала Манюня.
Но чуть было она встала с своей кроватки, как в комнату вошла мама.
— Мама, ты уже встала? — спросила удивленная Манюня.
— Как же, душенька; я и завтрак тебе приготовила; ступай скорее умываться, одеваться; я сегодня тебя накормлю хорошеньким завтраком.
— «Какая у меня добрая мама!» — подумала Манюня, подходя к умывальному столу.
В чашке уже была приготовлена для Манюни вода. Мама позаботилась, чтобы вода была не очень холодная, а на стуле лежало свеженькое, только что выглаженное платье. Манюня знала, что платье это гладила мама.
— «Как не любить такую добрую маму!» — сказала девочка про себя.
Манюня скоро умылась, оделась, позавтракала и взяла в руки игрушки.
Странно! Она хорошо помнит, что вчера у куклы была оторванная рука, а у зайчика колесо отвалилось; она даже сама его снимала.
Сегодня же, — глядь! — и кукла цела, и зайчик бегает на колесах, как всегда.
— «Верно, мама исправила, — добрая моя!» — подумала Манюня.
У мамы было много знакомых. Манюня знала об этом, и она часто слышала, как маму приглашали, но мама редко куда-нибудь ходила: все со своей дочуркой сидит или гуляет с ней. Так и сегодня: вместо того, чтобы идти в гости, мама одела Манюню потеплее и пошла с ней гулять.
Во время обеда мама приискивала лучшие куски говядины для своей дочки. Когда подали пирог, мама подложила Манюне большой кусок, а себе оставила только маленький.
В этот день Манюня все это заметила и за всем этим внимательно наблюдала.
Вечером, раньше чем уложить дочку спать, мама посадила Манюню к себе на колени и накормила ее досыта. Манюне очень-очень спать хотелось; ей даже лень было самой ложку держать. Добрая мама не побранила ее за это и терпеливо продолжала поить ее чаем.
Тут Манюня вспомнила вопрос бабушки и расплакалась.
— Теперь я знаю, мама, почему я тебя люблю, — говорила она, уткнувши головку в колени матери. — Я люблю тебя, потому что ты добрая… потому что ты моя милая… потому что ты меня любишь…
Мама поцеловала дочку в лоб.
— А еще почему? — помнишь, я тебя учила?
Манюня опустила головку.
— Потому, что Боженька велел любить маму и папу, — сказала она тихонько, опуская глаза.
Эту ночь Манюня спала спокойнее.