Жизненная сила (Международный триллер Джейка Адамса, №4)

Пролог

Волгоград, Советский Союз

Металлический прут ударил его по голове, сбив Джейка Адамса на колени. Деревянный стул всё ещё был прикован к его голой спине. Его лицо с грохотом упало на мокрый, заплесневелый асфальт, ресницы затрепетали в луже собственной крови, а глаза забегали, пытаясь хоть на чём-то сосредоточиться. На чём угодно, лишь бы Джейк понял, что он ещё жив.

«Мы можем остановиться в любой момент, Адамс», — раздался резкий славянский голос, который Джейк научился ненавидеть за последние две недели. «Просто расскажи нам то, что нам нужно знать».

Джейк пошевелил плечами и попытался поднять голову с холодного пола. Привкус железа в крови просачивался сквозь зубы, когда он глотал. Он не мог долго так продержаться. Он ел только чёрствый хлеб и пил только грязную воду во время своего пребывания на Волге – его захватили и привезли в этот похожий на темницу подвал всего через два дня в городе, который ещё двадцать с лишним лет назад назывался Сталинградом. Более четырнадцати дней он думал, что сходит с ума, воображая призраки около трёх миллионов человек, погибших во время нацистской осады и последующей капитуляции. Он был уверен, что это видения его разума, но в этой сырой камере, которую он сейчас называл домом, он почти слышал крики ужаса и боли погибших на той войне. Возможно, это были его собственные крики, эхом отражающиеся от толстых каменных стен.

Советский офицер ГРУ, переодетый в гражданскую одежду, засунул металлический прут под подбородок Джейка и надавил на его трахею, вызвав мгновенную боль и перекрыв ему доступ воздуха.

Джейк терял голову, задыхаясь. Ему нужно было держаться. Он ничего им не мог сказать. Его легенда поставила его в затруднительное положение.

Волгоград продвигает несуществующую компанию связи.

По крайней мере, не в прямом смысле. Конечно, у компании были офисы в Балтиморе и Мюнхене, где, по слухам, работал Джейк. Но всё это было прикрытием, созданным ЦРУ. Именно это подозревали его похитители, и Джейк никогда не должен был это подтверждать. Тем не менее, он знал, что в этот самый момент офисы в обоих городах будут полностью разгромлены и опустошены, как нелегальный бар, на шаг впереди федералов. Лишь немногие знали истинную миссию Джейка в Волгограде, и все отрицали, что им что-либо известно.

Борясь с перекладиной у горла, Джейк поднял подбородок. Его жестокий похититель отпустил металлическую перекладину. Джейк закашлялся и сплюнул кровью. Придя в себя, он сказал: «Знаешь, Иван, тебе нужно немного поработать над своими навыками общения». Он снова закашлялся, пытаясь отдышаться и ожидая следующего удара. Ребра были сломаны, плечо раздроблено, и он был уверен, что у него проломлен череп. Он мечтал, чтобы они покончили с этим и убили его. Боль прекратится. Другая его часть, жаждущая победить этих ублюдков в их же игре, хотела только одного: продержаться до тех пор, пока их руки не покроются волдырями.

Внезапно тяжёлая металлическая дверь распахнулась, и Джейк увидел пару пар ног. Форма. Затем приглушённый русский. Если бы его левая барабанная перепонка не лопнула от удара два дня назад, он бы понял, о чём они говорят.

Джейка схватили под руки и посадили на стул. Его взгляд сосредоточился на человеке, которого он последние две недели называл Иваном, стоявшем в дверях и готовом уйти. «Хорошего дня», — пробормотал Джейк.

Разгневанный офицер ГРУ вышел, хлопнув за собой дверью.

Повернув голову влево, Джейк наконец увидел человека в советской форме. Однако что-то было не так. Мужчина был одет в форму советских ракетных войск. Капитан.

Джейк внимательнее посмотрел на лицо мужчины. «Юрий?» Он едва успел вымолвить это имя, как почувствовал, что скользит вперёд, мысли путаются.

Затем наступила чернота.

OceanofPDF.com

1

Пятнадцать лет спустя

Хабаровский край, Россия

В тайге Дальнего Востока, среди густых сосен и холмов, мобильный ракетный комплекс SS-27 находился на пусковой установке транспортёра-укладчика, замаскированный в лесной зелёный и коричневый цвета, что делало его незаметным на фоне окружающей среды. Пусковая установка медленно поднялась в положение для стрельбы.

В нескольких сотнях метров от нас, в заснеженном лесу, ночная темнота не позволяла сорока тяжеловооруженным солдатам, затаившимся в окопах, разглядеть пусковую установку.

Экипаж, находившийся внутри мобильного стартового комплекса, видел на своих видеомониторах только изображение с камер, закрепленных на деревьях, но даже оно было зернистым и несколько затемнялось зеленым светом оптики ночного видения.

Джейк Адамс наблюдал, как каждый член экипажа готовился к запуску.

Он был единственным американцем в кабине, отправленным наблюдать за запуском в рамках кооперативного обмена. И он всё ещё недоумевал, зачем он там, ведь он больше не служил ни в ВВС, ни в старом Центральном разведывательном управлении. Кроме того, он никогда официально не работал в этом новом агентстве, которое объединяло большинство групп, связанных с алфавитом, и военную разведку в одну раздутую организацию. Но его время от времени вызывали помогать и старому, и новому агентству. Это задание он получил по просьбе старого советского офицера Юрия Пушкина, с которым познакомился на Украине, проверяя уничтожение ядерных ракет средней дальности в конце 80-х.

И снова в Волгограде.

Теперь Джейк наблюдал, как его старый друг, полковник российских ракетных войск, нервно расхаживал от позиции к позиции, ожидая команды на запуск от центрального командования под Москвой, примерно в трёх тысячах миль к западу. Медленно шагающие ворота полковника вызвали в воображении Джейка образ быка, топающего копытами взад и вперёд в надежде застать тореадора врасплох.

Сам комплекс был переполнен. Обычно на каждом конце похожей на коробку рубки управления, напоминавшей небольшой европейский прицеп для грузовика, обставленный оборудованием связи, стояло по человеку. Каждый из офицеров, ответственных за запуск, был разнесён на определённое расстояние, как и американские расчёты, чтобы запуск ракет был практически невозможен без сговора двух офицеров, одновременно повернувших ключи запуска. За ними, за другими пультами, находились ещё полдюжины рядовых. Все они были одеты в камуфляжные комбинезоны.

Из-за присутствия дополнительных наблюдателей, таких как Джейк и ещё пара высокопоставленных лиц, стены словно сжимались вокруг них. Красные огни и зелёный люминесцентный антистатический пол создавали в небольшой комнате жуткую атмосферу.

«Почему ты такой нервный?» — спросил Джейк полковника.

Юрий пожал широкими плечами, и доски его безупречной парадной формы поднялись. «Не знаю». Он обнял Джейка за плечи и отвёл его в сторону. «Помнишь под Киевом, перед тем, как подъёмник упал и чуть не разбил контейнер с ядерной бомбой? У меня было предчувствие в животе. Что-то было не так. У меня такое же предчувствие».

Джейку было странно слышать, как этот преданный своему делу и удостоенный множества наград воин Холодной войны признаётся, что у него есть интуиция по поводу чего бы то ни было, особенно в чём-то столь важном. «Похоже, ты просто хочешь, чтобы всё прошло как надо, Юрий. Ничего плохого в этом нет.

Что они сделают, отправят тебя в Сибирь?

Это вызвало смех у Юрия, который вырос в Центральной Сибири, и любое назначение на восток или запад от его родины было бы

считается удобным.

«Видишь, — сказал Юрий. — Вот почему я хотел, чтобы ты был здесь». Высокий, сильный мужчина поднял квадратный подбородок и снова оглядел своих людей.

До запланированного запуска оставалось двадцать минут. Джейк посмотрел на часы и понадеялся, что его совет верен. SS-27 была новым оружием. Этот запуск был запланирован только после того, как последнее испытание, два месяца назад, привело к взрыву ракеты в пусковой установке. Они испытывали новую систему наведения, используя только трёхступенчатую ракету SS-27. Всё остальное было новым. Фактически, если это испытание пройдёт по плану, русские уничтожат целый класс межконтинентальных баллистических ракет большой дальности. Это была модернизация, необходимость которой Вашингтон, Лондон и Париж единогласно признали необходимым, и на которую Москва нашла деньги за счёт продажи нефти этим трём странам. Единственным условием западных стран было присутствие наблюдателей на каждом этапе. Независимых наблюдателей, не связанных в настоящее время ни с одним правительством.

Северная часть Тихого океана, Охотское море

На высоте 36 000 футов Boeing 747, окрашенный в черный цвет, летел на север вдоль полуострова Камчатка, сразу за пределами международного воздушного пространства России.

Полковник Тим Пауэрс, наблюдая за пультом управления в отсеке, который должен был быть верхним первым классом, искоса взглянул на майора из своего нового командования. Полковник Пауэрс был офицером ракетного вооружения времён холодной войны, проводя круглосуточные смены глубоко под землёй на стартовых площадках в Северной Дакоте и Вайоминге.

Позже, получив звание, он перешел в Космическое командование, где, как он думал, получит свою первую звезду.

«Как далеко от побережья России?» — спросил полковник экипаж по микрофону.

«Всё по плану полёта, сэр», — раздался голос пилота, капитана Билли Уотерса, с сильным джорджианским акцентом. «Мы сейчас делаем вираж на запад и начнём разворот на юг ровно через десять минут. Всё ещё в международном воздушном пространстве».

«Спасибо, Билли». Полковник нервно поерзал на стуле и оглядел своих коллег-офицеров. Все они были лично отобраны полковником Пауэрсом не только за высокий уровень допуска к секретной информации, но и за умение держать рот на замке в клубе «О» с коллегами.

Хотя русские знали об их присутствии и, по сути, поощряли их присутствие, они также не имели ни малейшего представления об их истинной миссии. Если бы знали, то подняли бы МИГи в воздух и сбили бы их с неба. Если бы могли. Полковник улыбнулся, представив себе эту возможную встречу. Смогут ли они противостоять этим ракетам класса «воздух-воздух»? Они уже неоднократно проделывали это с американскими «Сайдвиндерами», поэтому не было оснований полагать, что их успех будет менее эффективным с более слабыми российскими ракетами.

«Направляемся на юг», — сказал пилот.

Большой самолет начал медленно поворачивать влево.

Они уже близко. Пора проверить истинные возможности этой птицы, подумал полковник.

«Свернуться и приготовиться?» — спросил полковник.

"Проверять."

«Да, сэр».

«Ладно, ребята. Готовимся к запуску». Он посмотрел на часы, синхронизированные с ядерным временем с точностью до сотой доли секунды. «Пять минут двадцать две секунды».

Полковник проверил каждого члена своей команды. Они были полны решимости, их взгляды были напряжены и сосредоточены на экранах. Они собирались нарушить международное право, но, похоже, это никого из них не беспокоило. Если всё пойдёт по плану, ракеты станут…

Безобидны, как лук и стрелы. Он улыбнулся. Добро пожаловать в современную войну.

* * *

Внутри российского стартового комплекса мужчины в последний момент готовились к запуску. Джейк знал, что трейлер практически звуконепроницаем, но всё равно подумывал заткнуть уши во время запуска. В 80-х он наблюдал несколько запусков крылатых ракет с наземного базирования на авиабазе Ванденбург, штат Калифорния, и они были гораздо громче, чем он мог предположить, особенно находясь снаружи и на небольшом расстоянии.

Наблюдая за своим старым другом, а иногда и противником, Джейк чувствовал в этом человеке сильную тревогу и неуверенность. Он никогда бы не подумал, что это возможно в Юрии Пушкине.

Юрий жестом подозвал Джейка к пульту управления, на котором должна была отображаться траектория полета модифицированной ракеты СС-27 «Тополь-М».

«Ну вот, друг мой, — сказал Юрий. — Десять секунд».

Джейк и Юрий наблюдали за монитором компьютера через плечо молодого капитана. Когда время подошло к концу, первый сигнал о спуске появился не на компьютере, а по лёгкой тряске, ощущавшейся по всему отсеку, и по приглушённому гулу снаружи.

Затем на экране компьютера отобразилось движение ракеты, которая всего за несколько секунд достигла скорости, в три раза превышающей скорость звука, в направлении на северо-восток. Джейк знал, что ракета быстро достигнет скорости 24 000 километров в час за несколько минут. При такой скорости, с ядерной боевой частью, ракета сможет поразить Сиэтл за тридцать минут, а Лос-Анджелес — менее чем за сорок.

«Чертовски выгодная сделка», – подумал Джейк, глядя на экран компьютера, когда ракета вышла на траекторию, проходящую над Татарским проливом и островом Сахалин. Вскоре ракета достигнет критической скорости и высоты над Охотским морем, пролетит над полуостровом Камчатка, прежде чем самоуничтожиться над Беринговым морем, где…

Русская подлодка должна была зафиксировать момент входа в атмосферу и убедиться, что на поверхности ничего не осталось. Джейк понимал, что это маловероятно, учитывая скорость спуска и разрушительный заряд внутри ракеты.

Юрий наклонился вперед к экрану, когда ракета начала пересекать Охотское море.

А потом случилось это. Маловероятное. Невероятное. Внезапно компьютерное изображение, обозначавшее ракету, исчезло.

«Что за чёрт?» — крикнул Юрий по-русски. «Что случилось, капитан Петров?»

Молодой капитан нажал несколько клавиш на компьютере, отчаянно пытаясь вернуть ракету. Ничего. Он недоверчиво покачал головой. «Она исчезла, полковник Пушкина».

Следующие несколько минут были полны хаоса: звонили защищенные телефоны начальства, а Юрий изо всех сил пытался объяснить, что он понятия не имеет, что произошло.

OceanofPDF.com

2

Азиатка наблюдала за проплывающим мимо Хабаровском из пассажирского окна, её мысли были затуманены почти 24 часами непрерывного путешествия. В бортовом журнале она прочитала, что Хабаровск – восточные ворота в Россию, обслуживаемые международным аэропортом и двумя основными железнодорожными линиями, включая Транссибирскую магистраль. Город в основном располагался вдоль восточного берега могучей реки Амур, важнейшего пути снабжения для торговли с Японией и магнита для любителей летнего солнца. Однако теперь, когда зима ещё не закончилась, 615 000

По ее предположениям, жители Хабаровска большую часть времени проводили на работе, ютясь дома или в прокуренных барах.

Седан Volkswagen Santana ехал в темноте по улице Ленина. В поле зрения было всего несколько других машин, да и те ползли словно улитки.

Она пристально посмотрела на водителя, который стучал палочками для еды по приборной панели в такт песне Битлз «Tax Man». Наблюдая за загорающимися уличными фонарями, она думала только о нелепом мужчине слева от себя. Мужчине, которого она знала только как Смеющегося Дракона. Судя по тому, что она видела за последние полгода, этот мужчина соответствовал обеим частям своего прозвища. Она поняла часть «Дракон», поскольку видела, как этот человек с жестокой точностью обрушивался на врагов, даже не вспотев, – не хватало только огня из его рта. Именно часть «Смех» так озадачивала ее. Он мог без всякой видимой причины разразиться коварным, безудержным смехом, от которого по ее коже пробегал холодок. Возможно, он был таким же безумным, как сказал ее бывший курьер перед тем, как он пропал.

«Налоговый инспектор», — пел водитель, его голос был намного выше, чем у Битла, его палочки для еды звенели по приборной панели, а лысая голова покачивалась вверх и вниз.

«Вот и Комсомольская площадь», — сказала женщина, пытаясь вернуть его на путь к цели.

Водитель еще раз крикнул «Налоговый инспектор», а затем разразился пронзительным смехом — это была его версия смеха.

«Комсомольская площадь», — повторила женщина, теперь для большей выразительности указывая пальцем.

Смеющийся Дракон остановил машину на обочине и заглушил двигатель. Он повернулся к ней, и улыбка сползла с его лица. «Ты когда-нибудь ещё будешь прерывать Битлз, Ли… знаешь что? Цзай Цзянь».

Она знала. Два месяца назад в Шанхае, у склада у причала, кто-то велел ему заткнуться, когда Смеющийся Дракон разразился хохотом, увидев мужчину, поскользнувшегося на мокром асфальте. Она никогда не видела, чтобы Дракон так быстро убегал. Цзай цзянь. Прощай, мужчина.

Она склонила голову перед ним. «Во Дон. Я понимаю».

«Хорошо. Пошли».

Они вышли из машины и направились через площадь к реке. К тому времени, как они достигли края площади и пересекли заснеженный парк, направляясь к реке, над этой частью России, которая больше напоминала Ли Маньчжурию, уже полностью сгустилась тьма.

Смеющийся Дракон внезапно остановился, положив руку ей на плечо. «Мы говорим по-английски», — сказал он ей. «Но что ещё важнее, я говорю по-английски».

«Именно», поправила она.

«Именно. А как ещё мне выучить слова, означающие альбом Abby Road?»

«Всегда возвращаюсь к Битлз», — подумала она.

Дальше по реке из-за сосен показалась фигура человека, его массивная фигура выделялась на фоне промышленного горизонта на другом берегу реки.

Смеющийся Дракон потянул Ли вперед.

«Почти», — раздался резкий голос с сильным акцентом, а затем появилась протянутая вперед рука в перчатке.

Они остановились, слышен был лишь тихий плеск воды, журчащей о груду камней на берегу реки. Она ничего не знала об этом мужчине. Как всегда, это было вынужденной мерой. Он был русским.

Это всё, что она знала. С расстояния пяти метров она не могла разглядеть его лица.

«То, что поднялось, должно опуститься», — сказал Смеющийся Дракон.

«Только если его кто-нибудь собьет», — сказал россиянин.

Закончив обмен любезностями, русский сунул руку под шерстяное пальто и извлёк нечто, похожее на свёрток, завёрнутый в плёнку. Он бросил свёрток, и тот упал к ногам Смеющегося Дракона, который потянулся за ним.

«Подожди», — сказал человек в тени. «Подожди, пока я уйду.

Всё на месте». С этими словами мужчина отступил за сосны и больше его не видели.

Плохая тактика, подумала она.

Смеющийся Дракон взглянул на неё. «Ты думаешь, он не очень умён?»

«Мы могли бы взять с собой на берег еще одного человека», — сказала она.

Он издал более приглушённый смешок и указал на красную точку, прыгающую на груди Ли. «И мы оба умрём здесь, в Хабаровске, на берегу реки».

Она огляделась вокруг, пытаясь найти источник красной точки, понимая, что умрет прежде, чем услышит звук, если стрелок осмелится нажать на курок.

Ее босс потянулся за узлом, а затем кивнул, приглашая их вернуться к машине.

«Почему бы не открыть посылку?» — спросила она, оглядываясь в поисках красной точки.

«Оно там. Оно всегда там. Если нет, то это будет последний раз».

Они прошаркали через площадь к машине. Зайдя внутрь, Смеющийся Дракон открыла пакет. Там была пачка американских долларов, несколько фотографий и инструкция на английском. Это была одна из причин, по которой её вызвали. Её начальник говорил по-английски, но читал только детские книги. Он сунул купюры в карман куртки и протянул ей инструкцию.

Она просмотрела их, запомнила свою роль и положила бумагу на сиденье рядом с собой. Хотя она только что прилетела из Сан-Франциско утром, чтобы успеть на стыковочный рейс из Пекина, теперь она понимала, что вернётся в Америку, как только сможет сесть на обратный рейс. Ей придётся подтолкнуть своего знакомого туда. Подтолкнуть его к чему-то, что, как она знала, будет включать в себя более беспричинный секс. Хотя это и вызывало у неё отвращение, она знала, что награда стоит всех этих неприятностей. Но сначала ей придётся поработать здесь, с Смеющимся Драконом.

* * *

Несколько часов спустя, в двадцати милях к юго-востоку от ракетного полигона, в баре на окраине Хабаровска Джейк Адамс откинулся на спинку стула и влил себе в горло еще одну порцию водки, Юрий Пушкина сделал то же самое, а затем они оба грохнули стаканами по столу.

Глубоко вздохнув, Джейк сказал: «Ладно, это последний, Юрий».

Русский рассмеялся, а потом его лицо посерьезнело. «Да ладно тебе, друг. Это моя пенсия».

Обняв русского, Джейк прошептал: «Это не твоя вина. Они это поймут».

Юрий покачал головой. «Они всегда находят виноватых в таких вещах».

«Даже если так. Пенсию получишь».

«Я мог бы работать в «Макдоналдсе» в Москве. Уверен, меня возьмут».

Джейк оглядел задымлённую комнату, заполненную в основном солдатами, не пришедшими на службу, и шахтёрами вольфрамовых рудников, всё ещё одетыми в грязные джинсовые комбинезоны. Водка закружила ему голову, но старому другу нужны были его совет и компания. Джейку, правда, придётся перейти на пиво. Он остановил официантку и заказал пиво и ещё одну порцию водки.

«Я не хочу пива, Джейк», — сказал ему Юрий.

«Это мне. Больше никакой водки».

Прошёл час. Посетители приходили и уходили, а эти двое продолжали штурмовать хабаровский алкогольный склад.

Наконец Юрий придвинул свой стул ближе к Джейку, обнял его за шею и сказал: «Мне не следовало бы тебе этого говорить». Он помедлил, обводя взглядом комнату. «Но я уверен, ты уже это знаешь.

Моё начальство знает, что случилось с нашей ракетой». Он поднял кустистые брови и улыбнулся Джейку. Это была та же улыбка, что была на его лице, когда Джейк очнулся на заднем сиденье такси в аэропорту Волгограда много лет назад – тогда Юрий был в штатском и расхваливал свои достоинства, позволившие ему спасти Джейка.

Когда Юрий не вдался в подробности, Джейк спросил: «И?»

«И я думаю, ты знаешь». Он вытащил руку из руки Джейка, скрестил их на своей широкой груди, а затем откинулся на спинку стула.

Джейк понятия не имел, что, чёрт возьми, происходит. «Я запутался, Юрий. Кажется, я слишком много выпил».

«Знаешь, — его голос прозвучал гулко и привлек внимание двух молодых солдат, сидевших за ближайшим столиком.

Покачав головой, Джейк сказал: «Нет, не знаю».

«Твой гребаный самолет», — на этот раз Юрий прошептал громко, невнятно.

Джейк не был уверен, о чём, чёрт возьми, он говорит. Но он знал, что двое солдат были далеко не на их уровне.

опьянение. «Давай подышим воздухом, Юрий».

Крупный русский вскочил на ноги, его стул выскользнул и упал на пол, но Юрий успел оправиться и вслед за стулом опуститься на деревянную поверхность.

Когда они вышли на тротуар, Джейк заметил, что февральский воздух опустился до нуля. Русский прислонился к кирпичному зданию и закурил сигарету, отчего кончик сигареты стал ярко-оранжевым.

«Что ты, черт возьми, пытаешься мне сказать, Юрий?»

"Ты знаешь."

«Нет, не знаю».

Мужчина внимательно посмотрел на него, наблюдая за выражением лица Джейка. «Ты не знаешь, друг мой». Он затянулся сигаретой, выпустил струйку дыма и сказал: «Условием этого испытания со стороны американцев было наблюдение за ним с самолёта над Охотским морем. Ты это знаешь?»

«Нет. Помнишь, Юрий, ты меня в это втянул? Я не имею никакого отношения к правительству США. Я был здесь как независимый наблюдатель».

Русский задумался.

Джейк был растерян, как ребёнок на лекции по физике. Он жил в Инсбруке, Австрия, где последние несколько лет руководил частной охранной фирмой, когда ему позвонил Юрий, а затем ему дали билет туда и обратно из Мюнхена во Владивосток, Россия, и срочную визу для паспорта. В связи с его прошлыми связями со старым ЦРУ, он был вынужден уведомить Агентство. Но это всё, что он знал.

«Мои начальники, — сказал Юрий, — получили уведомление от вашего правительства о том, что они сбили ракету. Для них это было большой шуткой. Мы обещаем сократить наши ракеты с помощью этой новой, и…

Они смеются над нами. Плюют нам в лицо. Он снова затянулся сигаретой, его взгляд пронзал Джейка сквозь дым.

«Что значит, они его сбили? Чем?»

«Говорят, это был лазер. Раз! Один выстрел. Дерьмо из «Звёздных войн».

Джейк читал о программе создания лазеров на воздушном судне, но понятия не имел, что они уже введены в эксплуатацию. «Но почему?»

Юрий пожал плечами. «Потому что могли. Одно дело — испытывать свои ракеты, а сбивать чужие…»

Его голос затих, когда он затушил сигарету о тротуар.

Джейк представлял, что российское правительство сейчас в ударе, учитывая это американское откровение. Чёрт. Сколько же смелости нужно, чтобы это сделать.

«Наш мир рухнул, Джейк. Прошёл мимо. Чёрт. Лазерные лучи сбивают ракеты с неба. Какой в этом смысл?»

Он был прав, и, возможно, в этом и был смысл. Возможно, американцам просто нужно было так поступить.

«Другого выхода не было», — сказал Джейк. «Ты говоришь кому-то, что можешь сбить его ядерные ракеты, может быть, они тебе верят, может быть, нет. Но если ты сбиваешь самую сложную ракету в их арсенале, они должны верить, что ты сможешь сделать это снова и снова».

Гонка окончена».

«Ни хрена себе», — Юрий на мгновение задумался, его взгляд, казалось, был прикован к чему-то позади Джейка, а затем снова перевел взгляд на карие глаза американца. «Мне нужно идти. Твои друзья из ВВС только что сделали из меня динозавра».

«Что ты будешь делать, Юрий?»

«Не знаю. Может быть, в Сибирь. Поедем на рыбалку. Возвращайся, Джейк. У меня есть дача на озере неподалёку. Мы вместе ездим на рыбалку». Русский наконец улыбнулся. «Спасибо, что пришёл».

Джейк помог ему сесть в такси и похлопал по верху, когда машина тронулась.

Спускаясь по булыжной мостовой в холодной темноте, он не мог не вспомнить об испытании ракеты, проведённом ранее днём. Лазер.

«Господи, мир меняется, — подумал он. — Неужели тысячи межконтинентальных баллистических ракет в арсеналах России и США станут устаревшими?»

Скорее всего. Ему было слишком тяжело об этом думать, учитывая количество выпитого.

* * *

Темный седан Volkswagen с выключенными фарами отъехал от обочины и медленно поехал по дороге в полутора кварталах от мужчины на тротуаре.

Через три квартала мужчина вошел в вестибюль гостиницы «Шевченко», а машина остановилась на обочине дороги.

В машине лысый водитель легонько постукивал палочками для еды по рулю. Азиатка, глаза которой с трудом держались на месте, изо всех сил старалась не обращать внимания на стук. Если бы она могла найти выход, уйти от этого сумасшедшего, она бы это сделала. Но так ли уж сильно она отличалась от него?

Наверное, нет. Не так уж и раздражает, уж это она знала. Просто закончим начатое, подумала она, а потом вернёмся в Америку.

OceanofPDF.com

3

Джейк не мог сказать, сколько времени он проспал, прежде чем это случилось. В темноте гостиничного номера, с плотно задернутыми шторами, защищающими от городских огней, его первое воспоминание о чём-то необычном пришло в виде тихого звука. Щелкающего звука. Но в незнакомых отелях всегда были странные звуки, поэтому он снова закрыл глаза и изо всех сил старался унять боль в затылке от водки.

Затем началась борьба, и его мысли закружились, когда он отбивался от рук и ног, обнимавших его. Что это был за запах? Тогда он понял, что попал в беду.

* * *

Когда он снова проснулся, Джейк замерз и дрожал в одном нижнем белье и футболке, и, очевидно, в тесноте. Глаза пытались привыкнуть к темноте. Ни за что, Джейк знал. Запах был безошибочным. Резина, грязь, промасленные тряпки. Багажник. Машина с плохими амортизаторами, подумал он, когда резкий рывок подбросил его вверх, а затем снова на твёрдую поверхность.

Его руки были привязаны к спине, а что-то было натянуто от его рта до самой шеи.

Он попытался пошевелиться и вытянуть ноги, но веревка тянулась от его шеи к рукам и лодыжкам, которые тоже были связаны и замотаны назад, к связанным запястьям. Кто-то знал, что делает, подумал Джейк. Он и раньше делал то же самое с другими, и от такого связывания не было спасения.

Машина повернула, и он покатился на спину. Правый поворот. И тут амортизаторы начали работать на пределе возможностей. Грунтовая дорога? Замёрзшая дорога.

Это было никуда не годится. Что, чёрт возьми, происходит?

Музыка и пение. Приглушённые. Доносились спереди. Потом голос стал громче. Кричал.

«Назад в СССР», — пронзительно прокричал голос с акцентом, перекрывая шум двигателя и подпрыгивающие амортизаторы.

The Beatles? Отлично. Садистский фанат The Beatles.

Внезапно машина остановилась. Джейк услышал, как открылись две двери, и бормотание. На каком языке? Невозможно было разобрать.

Когда багажник открылся, Джейк ожидал увидеть свет, но все, что он увидел, было темное небо с редкими звездами, пробивающимися из-за клубящихся облаков.

Обе тёмные фигуры, вытащившие его из багажника, были в чёрных лыжных масках и тёмной одежде. Он заметил, что они не такие уж и большие, поскольку изо всех сил пытались протащить его по снегу и прижать к стволу большой сосны. Джейк пытался разглядеть марку машины, но при таком освещении это было невозможно.

«Расскажи мне о сегодняшнем запуске ракеты».

Язык был ломаным и несколько женственным.

«Ты меня спутал с тем, кому не все равно», — сказал Джейк, приподнявшись, чтобы не упасть на острые края коры дерева.

Он разжал пальцы вокруг узла. Это была не верёвка. Что это было?

Тот, кто говорил, быстро ударил Джейка правой ногой в грудь, отчего у того перехватило дыхание, и он отлетел к дереву.

Когда Джейк пришел в себя, он спросил: «Что, черт возьми, это было?»

«У нас вся ночь, мистер Адамс. У вас её нет».

Черт, они знали, кто он.

«Запуск ракеты. Расскажи мне сейчас».

«Знаешь что?» — спросил Джейк, снова приподнявшись и пытаясь прижать обмотанную вокруг запястий ткань к острой коре.

«Расскажите мне о ракете».

Облака рассеялись, и Джейк наконец смог разглядеть больше звезд и двух своих похитителей.

«Ну и что? Хочешь урок физики?»

Нога ударила снова. На этот раз другого человека. Ботинок угодил ему в правое плечо, снова отбросив его к дереву. Неожиданным преимуществом стало то, что удар ослабил связь между его ногами и руками. Он перевернулся и начал скользить руками вверх-вниз по коре, пытаясь перерезать леску, соединявшую его руки с ногами.

«Нам бы пригодился урок анатомии», — сказал мужчина, вытаскивая нож-бабочку и раскрывая его.

«Эй, — сказал Джейк. — Убери столовые приборы. Что именно ты хочешь узнать о ракете?»

Мужчина продолжал держать нож направленным на Джейка. «Что случилось с ракетой?»

«Послушайте. Я был всего лишь гражданским наблюдателем».

Оба рассмеялись, и Джейк наконец понял, что вторая, скорее всего, женщина. Из-за тёмной, объёмной одежды он её не заметил.

«Джейк Адамс. Разведка ВВС. ЦРУ. Открыл службу безопасности в Портленде, штат Орегон. Сейчас работает из Инсбрука, Австрия.

Крупные операции в Италии и Германии. Убиты венгерские агенты.

Остановил курдский заговор. Помог австрийской компании разработать новое лекарство от сердечно-сосудистых заболеваний. Хотите, расскажу подробнее?

«Да, ты забыл мне рассказать, когда я в последний раз трахался».

«Тони Контардо. Полгода назад. Как раз перед тем, как её снова призвали на службу в Агентство». Мужчина разразился громким хохотом.

Сукин сын. Они хорошо подготовились. Он думал, что только Агентство знает о его отношениях с Тони. Теперь он усерднее работал над переплётом, стараясь действовать осторожно.

«Так кто же вы, черт возьми?» — спросил их Джейк, тратя время.

«Расскажите нам о ракете, и мы, возможно, позволим вам замерзнуть насмерть.

В противном случае, — он помахал ножом в воздухе.

Зачем ему что-то скрывать? Джейк вспомнил, что Юрий рассказал ему всего несколько часов назад. Будет ли иметь значение, если он расскажет этим людям?

«Ракета не сработала», — сказал Джейк. Он мог выдумать любую чушь. Одна была ничуть не хуже другой. «Она начала выходить из строя, и русские подумали, что она может направиться в сторону Камчатки. Им пришлось её уничтожить».

Почти одновременно произошло два события. Мужчина взмахнул ножом в сторону Джейка, и Джейк резко повернулся вправо. Нож прорезал обвязку на спине, освободив ноги, и, неожиданно, галстук, тянувшийся к шее. Джейк снова и снова переворачивался в снегу, словно от боли. Затем он ударил правой ногой в колено приближающегося мужчины. Раздался треск, и мужчина рухнул от боли, выронив нож в снег.

К этому времени Джейк уже опустился на колени. Женщина, однако, уже не замедлила на него наброситься. Её правая нога ударила его в грудину, отбросив на спину. Когда она приблизилась, он схватил её за ноги, резко махнув ногой, и она упала на спину. Затем он бросился к ней, схватил маску, закрывавшую её голову, и одним плавным движением сдернул её с головы. Длинные чёрные волосы рассыпались по сторонам, собранные в хвост.

Чёрт. Китаянка. Прекрасная, но в шоке. Он ударил её по горлу, и она упала навзничь, задыхаясь.

Ему нужно было действовать. Вскочив на ноги, Джейк побежал в лес.

Его босые ноги замерзали, но он знал, что не сможет остановиться. И эти ноги время от времени натыкались на невидимые ветви под

Снег лежал в два фута. Он продолжал идти, ветки хлестали его по лицу, когда он перепрыгивал через бурелом. Ожидая выстрелов, он перешёл на бег трусцой и остановился за большой сосной, почти не дыша.

Он прислушался. Ничего.

И тут он увидел это. Там, откуда он только что пришёл, горел одинокий свет. Они оба долго колебались, прежде чем вернуться к машине за фонариком, и теперь просто шли по его следам.

Кто знает, что ещё они нашли в машине. Оружие?

От бездействия его вдруг охватил холод, и он неудержимо задрожал. Двигайся, Джейк. Двигайся. Он оглядел лес.

Ему оставалось только одно: вернуться на дорогу.

Он снова побежал, закрыв лицо руками от веток. Как далеко он убежал? Дорога, должно быть, скоро, подумал он, высоко поднимая ноги из снега с каждым шагом, изо всех сил стараясь не ранить босые ступни.

Вскоре он увидел впереди просвет: сквозь клубящиеся облака проглядывал небольшой луг или поле.

Подойдя к краю прогалины, он замер среди невысоких сосен. Он знал, что если войдёт, то станет большой мишенью, которую убьют, словно этот бортовой лазер сбросил русскую ракету.

Вместо этого он пробирался по внешней стороне поля.

Там. Дорога. На дальнем конце поля дорога шла по краю.

Запыхавшись и замёрзнув, Джейк остановился и оглянулся. Света он не видел, и это не особо утешало.

Ему придётся пробежать сто метров по открытой дороге, на виду у всех, по пути к машине. И что потом? Мог ли он разумно предположить, что они оставили ключи там?

Внезапно, с того же направления, куда он планировал направиться, по заснеженной, обледенелой грунтовой дороге медленно приближалась машина с выключенными фарами. Джейк нырнул глубоко в снег за сосной.

Он закрыл глаза, и у него заболела голова. Задержал дыхание и медленно выдохнул.

Как раз когда он думал, что машина проедет, она остановилась, и Джейк, подняв глаза, увидел, как красные задние фонари осветили машину, прежде чем погаснуть.

Теперь он понял, что попал в беду.

OceanofPDF.com

4

Зарывшись в глубокий снег, с онемевшими ногами, Джейк услышал шум в лесу позади себя. Медленно обернувшись, он увидел свет на дальнем краю луга.

Понятно, что он был в замешательстве. Один остался на рельсах, а другой пошёл к машине?

«Адамс?» — раздался приглушенный голос из машины, старого российского седана «Волга».

Джейк повернул голову. Это был не голос мужчины или женщины.

«Адамс», — снова раздался голос. «Хочешь жить — тащи свою задницу сюда. Я американец».

У него не было выбора. Его замешательству пришлось уступить место выживанию и доверию – последнему, которого ему сейчас так не хватало.

Дверь водителя открылась, и взору предстал мужчина, махавший ему рукой.

Без дальнейших уговоров Джейк выбежал со снега на дорогу и сел на переднее пассажирское сиденье.

Распахнув дверь, он быстро оценил водителя — мужчину лет сорока, подтянутого, в темно-зеленой парке.

«Садись, Джейк. Поехали».

Он так и сделал. Машина тронулась, как только он закрыл дверь. Джейк оглянулся и вдалеке увидел, как на дороге появились две фигуры в свете фонаря.

Джейк теперь внимательнее посмотрел на водителя. «Кто ты, чёрт возьми, такой?»

«Парень, который только что спас твою задницу». Водитель включил печку и включил вентилятор на полную мощность.

«Спасибо. Но вы не ответили на мой вопрос».

На сиденье рядом с мужчиной лежали высококачественные очки ночного видения. Джейк предположил, что мужчина медленно ехал по дороге в очках, наблюдая за любым движением.

«Агентство», — сказал Джейк. «Кто тебя послал?»

Парень рассмеялся: «Тони говорил, что ты можешь быть грубым сукиным сыном».

Уже дважды за этот вечер кто-то упоминал его бывшую девушку.

«Тони кто?»

Парень покачал головой. «Это проверка?» Он перевел взгляд на Джейка и сказал: «Тони Контардо. До шести месяцев ты была твоей сожительницей. Чёрные волосы ниспадают на сильные плечи, а чуть ниже виднеются такие красивые сиськи, каких я никогда не увижу. Итальянка из Нью-Йорка».

«Эти двое сзади это прекрасно знали, — сказал Джейк. — Тебе придётся придумать что-нибудь получше».

Засунув руку под пальто, мужчина начал что-то вытаскивать, но Джейк схватил его за руку прежде, чем он успел это вытащить.

«Позволь мне помочь тебе», — сказал Джейк, засунув руку под пальто мужчины и вытащив то, что тот пытался достать. Это был паспорт. Тёмно-бордовый паспорт США. Джейк перевернул его и нашёл то, что искал: пометку, указывающую на дипломатическую неприкосновенность этого человека.

Точно шпион. Потом он открыл паспорт лицевой стороной. Всё было официально. Лэнс Тёрнер. Родился в Мемфисе, штат Теннесси.

Автомобиль доехал до конца дороги. Водитель повернул налево, в сторону Хабаровска.

"Все в порядке?"

«Лэнс? Твои родители, наверное, хотели, чтобы тебя в школе выпороли».

«Ха-ха. Дай-ка сюда», — он взял у Джейка паспорт и положил его обратно в карман.

«Значит, ты агент ЦРУ. Откуда мне знать, что ты знаешь Тони?»

«Потому что она, пожалуй, самый обалденный офицер из всех, что у нас есть». Он помедлил, а затем сказал: «Вы двое работали вместе в Италии много лет назад. Потом, когда вы стали частными лицами, вы работали там с другим делом с военно-морским офицером с авианосца. На этом авианосце вас ранили в левый висок, и, насколько я понимаю, волосы там до сих пор не растут. У вас также была небольшая стычка с венграми у неё на квартире, где вы убили одного и ранили другого. Мне продолжать?»

Голова у него болела ещё сильнее, когда он вспомнил тот удар в касание, который сделал в Италии. «В этом нет необходимости. Как там Тони?»

Взгляд мужчины метнулся в сторону, он схватил руль обеими руками. «Мы ничего о ней не слышали».

Когда Тони оставила его в Австрии, она сделала это с большим сомнением, зная, что ей придётся работать под прикрытием на Ближнем Востоке. Её итальянская внешность вполне могла сойти за арабскую, если бы она немного поработала, а её языковые навыки были безупречны.

«Понимаю», — сказал Джейк. «Но я не понимаю, как ты меня нашёл».

Машина подъезжала к окраине Хабаровска, но в тот ранний час движение было практически нулевым.

«Когда вы сообщили Агентству, что вас попросили наблюдать за запуском, меня направили из нашего консульства во Владивостоке, чтобы я за вами присматривал. У нас были слухи о возможных помехах со стороны нескольких других стран в этом районе».

"Нравиться?"

«Я не...»

«На свободе. Знаю, но я только что столкнулся с несколькими разъярёнными китайцами».

Тернер на мгновение задумался. «Вы уверены, что это не были северокорейцы?»

«Было темно. Возможно. Но я довольно хорошо разглядел женщину».

Это открытие заставило Тёрнера повернуть голову в сторону Джейка, а затем медленно повернуться обратно к дороге. «Женщина?»

«Да, и красавица, как кинозвезда».

"Дерьмо!"

"Что?"

«Не уверен. Я видел, как они вдвоем направлялись к вам в отель. Но, как вы и сказали, было темно. Издалека она показалась мне знакомой. Если это был тот агент, о котором нам докладывали, вам повезло, что вы живы».

«Спасибо за повышение уверенности».

«Без обид, но ты давно не играл. Слишком долго».

«Какая была причина, по которой они хотели меня забрать?»

«Что они сказали?»

Джейк пожал плечами. «Просто хотел узнать о запуске ракеты».

"Вот и все?"

«Я ушёл в спешке. Возможно, им было интересно узнать о валовом национальном продукте Финляндии».

«Хорошо, но они, вероятно, знают, что это сто тридцать миллиардов».

Джейк уставился на парня.

«Специалист по экономике».

«Ага. Итак, вернёмся к тем двум китайцам, которые помешали мне спать. Ты просто позволил им меня забрать?»

Остановив машину на красный свет на окраине города, сотрудник агентства долго думал. Отъезжая, он сказал:

«Я позвонил. Они хотели, чтобы я воздержался. Посмотрим, чего они от тебя хотят».

«А если бы они меня убили?»

«Они этого не сделали. И у нас не было оснований полагать, что они это сделают.

К тому же, я все время следовал за тобой.

«Я этого не знал».

«Верно. В любом случае, они хотели узнать о ракете. Что ты им сказал?»

"Правда."

"Что?"

«Что ракета вышла из строя. Что ещё?»

"Верно."

Всё шло не так гладко. Сотрудник агентства ничего ему не говорил. «Слушай. Если тебе нужна моя помощь, лучше начни говорить правду».

Тернер в знак протеста убрал руки с руля.

"Что?"

«Например, как США сбили ракету с помощью своего нового бортового лазера».

Лицо офицера слегка исказилось, и Тернер попытался прийти в себя, прежде чем спросить: «Кто вам это сказал?»

Не совсем отрицание. «Полковник Пушкина».

"Дерьмо!"

«Вы думаете, правительство скроет это от него?»

«Это не то. Пушкина пропала».

«Взяли, как и я?»

«Не знаю».

Не говоря больше ни слова, Тернер достал мобильный телефон и набрал номер. Он подождал, а затем сказал: «Бун, один, семь, три, четыре». Прислушавшись несколько секунд, Тернер наконец сказал:

«Привезли его сюда».

Прошло две минуты, пока они ехали по дороге, которая наконец-то стала Джейку знакомой. Они остановились и подъехали к обочине в полуквартале от гостиницы «Шевченко».

Тернер сказал в свой телефон: «Да, сэр», а затем захлопнул телефон и вернул его в карман пиджака.

"Хорошо?"

«Мне было приказано вывезти тебя из России».

«Просто так».

«Вот именно так, — повторил Тернер. — Мы всего в двадцати пяти километрах от Китая».

«Китай? Зачем мне туда ехать?»

Тернер, еще более серьезный, чем когда-либо, сказал: «Потому что ваша страна нуждается в вас».

Джейк слышал это раньше, и ему не хотелось бы признавать это. Как, чёрт возьми, до этого дошло? «Лети в Россию», — сказал Юрий.

Смотри на ракету и пей водку. Чушь про старые времена.

Отлично. Теперь его просили поехать в Китай. Как и в случае с ВВС и старым ЦРУ, это, очевидно, было добровольным решением правительства.

Сделай это, иначе случится что-то гнусное. Джейк всегда знал, что это было что-то.

* * *

Забившись в салон Volkswagen Santana и включив сверхурочно работающую печку, Ли впервые за много лет ощутил суровую реальность неудачи.

Часть её хотела рвануть обратно в Хабаровск, найти этого мерзавца-американца и того, кто подобрал его полуголым на дороге, и сделать с ним то же, что она сделала с тем парнем в Сан-Франциско два месяца назад. Другая часть, та, что была сексуально возбуждена его умением ускользать, хотела сделать с ним то, что запрещено в большинстве стран.

Смеющийся Дракон завёл машину и умчался в ночь. Он вставил кассету в проигрыватель на приборной панели, и заиграла песня The Beatles.

«Дурак на холме» нарушил тишину.

«Это я», — сказал он. «Просто дурак на холме». Он неудержимо рассмеялся.

Когда он закончил, она обдумала полученные указания, размышляя, можно ли продолжать. «Мы потерпели неудачу», — тихо сказала она, устремив взгляд на редкие звёзды, видневшиеся в расступившихся облаках.

Он потянулся через неё к бардачку и вытащил автоматический пистолет с глушителем. Направив его ей в голову, он сказал: «Тогда я тебя застрелю».

«Отправить тебя в ад».

Она закрыла глаза. Часть её хотела, чтобы он нажал на курок.

Она услышала, как молоток щёлкнул обратно. Тогда её семья будет свободна.

Они больше не будут иметь этого человека и других, нависающих над ними, ожидающих неудачи, ожидающих рычагов, которые заставят ее сделать то, что, как она понимала в глубине души, необходимо было сделать.

Молоток громко щелкнул.

Открыв глаза, она обернулась и увидела дуло в нескольких дюймах от своего лица. «Ты больной ублюдок».

Он опустил пистолет и захихикал, как маленькая девочка. «Если долго играть в эту игру, становишься таким же, как я».

«Может быть, так», – подумала она. Может быть, она уже была там и не знала об этом. «Мы потерпели неудачу», – повторила она.

«Нет, нет, нет», — сказал Смеющийся Дракон. «Всё происходит не просто так».

Она была в замешательстве. «Мы не получили эту информацию от Адамса.

Нам следовало убить его».

Машина остановилась в конце замерзшей дороги, и водитель на мгновение замер.

Он покачал головой и сказал: «Ты не знаешь всего, Ли.

Это всегда делается нарочно. На случай, если тебя поймают.

«Вы хотите сказать, что нам ничего не было нужно от Джейка Адамса?»

Он улыбнулся. «Держу пари, он сейчас взбесился». Он замялся, словно пытаясь понять, что он может ей рассказать. «Мы знаем, что происходит с ракетой. Американские лазеры её сбивают».

При этом открытии её брови поднялись. «Лазер из Сан-Франциско?»

«Вот почему вы сейчас туда идёте», — сказал он. «Нам нужно программное обеспечение».

Она подумала о человеке, которого везла туда. Как она не была уверена, что он добьётся своего. Взглянув на пистолет, она поняла, что нужно делать. Лазер сработал. «Понимаю», — наконец сказала она.

«Хорошо. Теперь насчёт альбома Beatles. Нашёл первое издание Abby Road, в идеальном состоянии… Я очень рад».

Он хихикнул, поворачивая машину налево в сторону Хабаровска и медленно выезжая на неровную асфальтированную дорогу.

OceanofPDF.com

5

Авиабаза Ирексон

Шемья, Аляска

Ветер проносился по замёрзшей земле и взметал снежные тучи на удалённом острове у западной окраины Алеутских островов. Видимость в близлежащем аэропорту была нулевой, что соответствовало температуре до похолодания. Учитывая порывы ветра со скоростью тридцать миль в час, ощущалось, что температура ближе к тридцати градусам ниже нуля.

До недавнего времени Ирексон был авиабазой Шемья, на которой в 1943 году впервые разместились американские военные после изгнания японцев с острова. С тех пор здесь постоянно размещалось около 1500 человек.

В 1970-х годах на скале размером две на четыре мили работало всего 85 человек; в основном это были государственные подрядчики, помогавшие дозаправлять военные самолёты во время длительных перелётов с американских баз в Азию. Но вскоре всё изменилось.

У кирпичного здания, построенного в середине 80-х, стоял будущий командир, полковник Тим Пауэрс, отчаянно пытаясь не дать погаснуть сигаре. В прежние времена полковник мог просто закурить у себя в кабинете и наслаждаться этим пороком, не рискуя обморозить конечность. Однако теперь, из-за общевоенных правил, то небольшое удовольствие, которое он получал от сигары, едва ли стоило усилий.

Всего несколько часов назад они приземлились на своем модифицированном Boeing 747, который теперь удобно расположился в защищенном ангаре, а технические специалисты осматривали самолет и следили за тем, чтобы все было в порядке с передовым бортовым лазером, оснащенным высокоэнергетической химической кислородно-йодной лазерной системой (COIL).

Дверь открылась, и к полковнику подошел человек в парке.

«Сэр, в аэропорту не будет ни въезда, ни выезда по крайней мере в течение следующих двенадцати часов», — раздался голос старшего мастер-сержанта Гэри Ишема, первого сержанта будущей эскадрильи. Будущей, потому что эскадрилья будет полностью укомплектована и готова к работе только через полгода.

«Спасибо, Гэри. У меня было предчувствие. Пилот сказал, что нам повезло приземлиться».

«Каковы будут последствия вашего укола?»

Полковник задумался об этом. Ему поручили переоборудовать эту старую авиабазу, использовавшуюся во времена холодной войны для отражения первого удара советских ракет – как межконтинентальных баллистических ракет, так и баллистических ракет подводных лодок, – в современный испытательный полигон для новой технологии лазерных перехватчиков воздушного базирования. Старая фазированная антенная решетка «Кобра Дейн» хорошо зарекомендовала себя для отслеживания и сбора данных о советских и российских испытательных пусках в районе падения ракет на Камчатке и в более широкой зоне поражения в северной части Тихого океана в соответствии с договорами СНВ, СНВ-2 и РСМД. Эта радарная установка по-разному использовалась НОРАД, Космическим командованием ВВС и Управлением воздушной разведки. Но теперь, всё ещё в стадии строительства, разрабатывался вариант «Кобры Дейн», который должен был отслеживать пуски ракет и передавать эту информацию на лазерные пусковые установки в центральной части Аляски, которые затем сбивали любые ракеты, выпущенные с территории России, Китая или, что более вероятно, Северной Кореи.

Последние полгода полковник Пауэрс руководил строительством этого нового радара, и он был уверен, что для США их миссия осталась незамеченной. Более того, он был столь же уверен, что русские понятия не имели о возобновлении работы этого объекта. На спутниковых снимках база выглядела заброшенной.

«Политики могут беспокоиться об этом дерьме», — сказал полковник, посасывая сигару и доводя ее до ярко-оранжевого цвета.

«У вас есть еще один такой, сэр?»

«Джейн не хочет, чтобы ты курил эту гадость», — сказал командир. Он улыбнулся своему старшему сержанту и добавил:

«К черту ее, если она не понимает шуток». Он сунул руку под пальто, вытащил еще одну сигару и протянул ее сержанту.

«Вы вырвали эти слова из моего рта, сэр». Он взял сигару и прикурил ее от сигары командира, затягиваясь изо всех сил, чтобы она не погасла.

Командир привык полагаться на своего первого сержанта с тех пор, как они много лет назад впервые вместе отправились в Германию. Они оба вернулись в Штаты примерно в одно и то же время, получив назначения в Космическое командование в Колорадо-Спрингс. Полгода назад полковник Пауэрс лично обратился к старшему мастер-сержанту Айшему с просьбой помочь командовать его войсками на Аляске. Фактически, почти каждый в подразделении в какой-то момент своей службы работал с полковником.

Миссия была настолько важной, что он хотел, чтобы на это задание были приглашены только те, кого знал. Если полковник не был знаком с ними лично, значит, первый сержант знал их в какой-то момент своей службы.

«Похоже, старое программное обеспечение работало так, как и обещалось, сэр. Зачем вам новое?»

Полковник поднял голову и выпустил струю дыма.

«Они постоянно совершенствуются, Гэри. У нас было преимущество с этим первым ударом. Мы знали, когда они запустят, откуда, и траектория была предсказуемой. Новое программное обеспечение поможет наземной системе, пока ракеты находятся над Арктикой и движутся по менее предсказуемой траектории. Мы говорим…

о концентрации луча света шириной с автомобиль Dodge на объекте, летящем со скоростью более двадцати пяти тысяч километров в час».

"Проклятие."

«Чёрт возьми, да», — сказал полковник. «Это просто потрясающий проект по векторному исчислению и физике».

«Мы уложимся в срок, полковник?»

Полковник не мог представить себе такую перспективу неудачи. Он никогда в жизни не терпел неудач, и этот раз не станет исключением.

«Русские теперь знают, что мы можем сбивать их ракеты, Гэри. Они, должно быть, сейчас наложили в штаны».

Они оба одновременно закурили сигары.

Полковнику хотелось бы, чтобы его группа продвинулась так далеко, как все думали.

OceanofPDF.com

6

Пало-Альто, Калифорния

Туман окутал весь район залива, несмотря на то, что было уже далеко за полдень. Вскоре в час пик движение на трассе California 101 практически парализует.

Клиффорд Йохансен сидел за своим столом на третьем этаже промышленного комплекса Brightstar International. Он посмотрел на парковку, заметил свою десятилетнюю Toyota Camry среди множества BMW и Mercedes и понял, что его поступок — правильный. Так и должно было быть.

Он развернулся на стуле, сдвинув очки в чёрной оправе наискосок на узком носу. Средним пальцем он поправил очки – за эту реакцию его чуть не избили в школе. Он усмехнулся, вспомнив, скольких людей он, якобы по невнимательности, заставил отмахнуться за эти годы. Его бестолковые коллеги из Brightstar, казалось, так и не поняли, о чём речь.

Поднявшись над стеной кабинки и увидев обычную послеобеденную возню сотрудников, пытающихся казаться занятыми, Клифф повернулся к компьютеру, прошёл проверку безопасности и нашёл файлы, которые спрятал несколько дней назад. Он пометил их безобидными названиями, чтобы никто не заметил, а затем сжал и заархивировал. Следовало сохранить их на DVD, но его могли проверить на посту охраны при выходе. Как он знал, с любыми компьютерами и любым программным обеспечением всегда есть другой способ.

Всегда есть способ заставить вещи работать.

«Клифф, что случилось?»

Клифф чуть не подпрыгнул со стула, когда нажал клавишу, чтобы сменить на мониторе заставку с изображением горного пейзажа.

Голос принадлежал одному из его коллег, Стиву Лемпи. Дружил он с коллегами, потому что, хотя они часто общались на работе, после окончания рабочего дня они никогда ничего не делали вместе. Отчасти это объяснялось расстоянием. Стив жил в Редвуд-Сити, а другой конец залива, во Фримонте. Кроме того, Клифф был уверен, что Стив не был типичным компьютерным гиком. С его идеальными светлыми волосами, атлетическим телосложением и обаянием у него было больше шансов, чем у большинства сотрудников Brightstar, наладить жизнь за пределами этого комплекса.

«Стив, никогда не подкрадывайся к программисту вот так», — сказал Клифф, поправляя очки на переносице. «Я мог бы потерять целый день кода». Это было неправдой, и Стив это знал, но, поскольку они оба были программистами, каждый понимал всю серьёзность потери чего-либо, связанного с одним из их проектов.

Стив прислонился к стене кабинки, под левой рукой виднелись пятна пота, а бицепсы чуть не выпирали из-под белой хлопковой рубашки. «Сделай копию и скопируй». Это была мантра Brightstar.

«Верно», — сказал Клифф. «Вот почему наши диски всегда забиты до предела». Неправда. У них было достаточно места для хранения данных, чтобы обслуживать небольшую страну третьего мира. Например, Францию.

На широком лице Стива отразилось такое выражение, словно он задумался о чем-то важном, но не был уверен, как задать вопрос.

Наконец он наклонился, оглянулся и прошептал: «Ты разве не работаешь над проектом ABL?»

Клифф встал и окинул взглядом пространство по обе стороны от своего бокса. Они были пусты. Затем он сел и повернулся к Стиву. «Даже если бы и был, я бы тебе не сказал».

Стив улыбнулся. «Приму это как «да».

"Нет-"

«Не волнуйся. Я никому не скажу».

Проект ABL был государственным контрактом для компании Airborne Lasers, над которым Клифф работал последние два года. Он был строго разграничен между различными государственными ведомствами, ВВС и как минимум тремя частными корпорациями, ведущим подрядчиком которых была компания Brightstar. Система должна была пройти масштабное тестирование нового программного обеспечения в течение следующих нескольких недель.

«Чего ты от меня хочешь, Стив?»

«Ничего. Просто поддерживаем разговор». Он помедлил и оглянулся. «Компания из «Группы Пятерки» сегодня вечером после работы идёт выпить. В бар «Жёсткий диск». Подумал, что ты захочешь присоединиться. В пять часов».

Группа «Пять» была командой Стива, а его — «Семь». Обычно они не общались, опасаясь оговориться и упомянуть о своих текущих проектах.

«Лучше не надо», — сказал Клифф. «У меня сегодня свидание».

Стив удивлённо посмотрел на меня. «С девушкой?»

«Нет, собака. Что ты, чёрт возьми, думаешь?»

«Чёрт. Отделу коммуникаций нужно выпустить пресс-релиз.

Программист получает свидание».

«Укуси меня!»

«Это БАЙТ?»

Клифф на мгновение пристально посмотрел на своего друга, а затем сказал: «Спасибо за приглашение».

Стив воспринял это как сигнал к уходу. «Приведите её. Группа пять — дикие ребята».

Клифф кивнул и помахал другу, когда тот уходил. Затем он встал, чтобы убедиться, что тот действительно ушёл, и заметил, как тот направляется в туалет.

Он глубоко вздохнул и заметил, что его руки дрожат. Он тряс руки, пока они не успокоились. Затем он вернулся к своим

Компьютер, нашёл файлы и остановился. Сможет ли он это сделать? Он вздохнул и снова щёлкнул за компьютером. Сначала он обошёл брандмауэр, чтобы убедиться, что сможет отправлять сообщения без помех.

Затем он вошел в маршрутизатор и отключил физический брандмауэр.

Теперь у него было тридцать секунд.

Он яростно щёлкал по клавиатуре, отправляя файлы. Но даже в архиве они были большими и требовали времени.

Двадцать секунд.

Физический брандмауэр автоматически сбрасывался через тридцать секунд и мог оповестить службу безопасности о том, что файлы покидают внутреннюю систему.

Пятнадцать секунд.

И оставалось еще сорок процентов отправить.

Давай, давай.

Десять секунд.

Лаг. Чёрт возьми. Осталось тридцать процентов.

Пять…четыре…три.

Появилось сообщение «Файлы отправлены», и Клифф быстро вышел, включив программный брандмауэр. «Это было слишком близко», — подумал он. Теперь его трясло всем телом, а по лбу ручьями катился пот. Вот чёрт. Он зашёл в реестр и нашёл запись об отправке файлов. Удалил её вместе с резервной копией.

Это было слишком близко. Возможно, на этот раз маленькое напоминание Стива спасло его. «Сделай резервную копию и скопируй». Система Brightstar была запрограммирована именно на это, даже если пользователи забывали.

Он посмотрел на часы. Время было почти готово к концу рабочего дня. Нужно было взять себя в руки. Он вытер лоб салфеткой и глубоко вздохнул, как и сказал Ли. Успокоившись, он выключил компьютер и взял куртку с угловой вешалки. Теперь ему оставалось лишь сохранять спокойствие, пока не пройдёт контроль безопасности.

* * *

Дома, во Фримонте, Клифф сел за компьютер. Он быстро открыл отправленные файлы и, убедившись, что в новом доме они будут в безопасности, отключился и пошёл к холодильнику за пивом. Он покачал головой, глядя на содержимое холодильника. Там была упаковка из шести бутылок свежего пива из Бенда, штат Орегон, и это было иронично. Его старый друг по колледжу из Орегонского университета прислал ему пиво из родного города.

Клифф ездил туда кататься на лыжах два месяца назад, как раз перед Рождеством, и установил сервер в доме этого человека в тихом районе вдоль реки Дешут. Его друг понятия не имел, что Клифф только что прислал ему одну из самых секретных программ в мире.

Программы, которые должны были управлять системой запуска воздушного лазера, а в конечном итоге и всей наземной лазерной системой. Но он отправил не просто программирование. Не просто проект, над которым работал. Он отправил схемы всего проекта воздушного лазера. Файлы, которые должны были быть разделены по отсекам. Но страх потери сыграл ему на руку. Brightstar так переживал из-за сбоя компьютера, что подверг себя риску потери данных, гораздо более серьёзной. Конечно, если он доведёт дело до конца.

Он взглянул на часы. У него оставалось всего сорок пять минут, чтобы встретиться с Ли у неё дома в Юнион-Сити. Сердце бешено колотилось при одной мысли об этой встрече.

Он поспешил из дома и уехал на своей «Камри».

Как только она ему сообщила, он поехал к ней другим путём, разворачиваясь и постоянно поглядывая в зеркало заднего вида на предмет наличия хвоста. Всё это было похоже на плащ и кинжал, учитывая, что до этого момента он действительно ничего плохого не сделал. Никто не передал руки.

Когда он приблизился к её дому, его охватило волнение. Он снова хотел быть с ней. Ему снова хотелось быть с ней.

Он припарковался неподалеку от выставленного на продажу дома.

Соседи подумают, что он осматривает новый дом.

Ничего больше. Нет причин вызывать полицию из-за странной парковки.

Он добрался до дома Ли, и она открыла ему дверь. Она была так красива. Её длинные тёмные волосы ниспадали на широкие плечи. Хотя она и сказала, что её семья родом из Гонконга, её глаза показались ему скорее монгольскими. По крайней мере, согласно программе Discovery Channel, которую он смотрел несколько лет назад.

«Ты опоздал на две минуты», — сказала Ли. Затем она улыбнулась и поцеловала его, прежде чем уйти в гостиную.

Он наблюдал, как её идеальное, стройное тело пересекло комнату и уселось на кожаный диван. На ней были свободные шёлковые брюки, и, хотя они были чёрными, благодаря подсветке сзади он видел, что под ними ничего нет. Сверху на ней была толстовка Стэнфорда с закатанными до локтей рукавами.

Стереосистема тихонько играла Баха. Клифф сел на диван рядом с ней. Он так сильно хотел её, но знал, что не стоит настаивать. Она сначала хотела получить ответы.

«Как твоя мама?» — спросил её Клифф. Она вернулась в Китай на некоторое время, когда узнала, что её мама заболела.

«Ей стало лучше».

«Рад это слышать».

Она прищурилась, глядя на него. «Насколько ты близко?» — спросила она.

Он не хотел, чтобы всё это заканчивалось. «Очень близко», — он провёл рукой по её бедру.

Она остановила его, схватив за руку. «Насколько близко?»

Он на мгновение задумался. «А как же деньги?»

«Вы даете мне файлы, я даю вам деньги».

«Вы даете мне деньги, я даю вам файлы».

«Итак, они у тебя есть?»

Чёрт. Теперь ему нужно было быстро соображать. «У меня есть к ним доступ. Я…

нашли выход».

Она высвободила руку из его руки и провела ею по члену, который вырос у него в штанах. «Мне нужны файлы сегодня вечером. Ты передашь файлы, а я переведу деньги».

Это был бесконечный цикл. Как он мог получить деньги, прежде чем отдал ей файлы? А потом, буквально вчера вечером, он придумал способ, поэтому и передал файлы сегодня. Он объяснил ей план. Когда он закончил, она лишь улыбнулась и кивнула в знак согласия. Затем она расстегнула его штаны и взяла его в рот.

OceanofPDF.com

7

Пекин, Китай

Джейк спокойно шел по каменному тротуару в переулке в двух кварталах от площади Тяньаньмэнь. Темнота нарушалась лишь далекими уличными фонарями и редкими фонарями, обозначавшими бар или кафе.

Хотя время близилось к полуночи, на улицах всё ещё кипела жизнь. Не то что в Париже, Лондоне или Нью-Йорке. Но в среду в это время ночи в его родном Портленде было бы почти безлюдно.

Привыкнув работать по ночам, Джейк хорошо адаптировался к темноте, и другие его чувства, как он знал, тоже обострятся. Время не могло притупить тренировки и опыт.

Именно в такие моменты, когда он понятия не имел, зачем он здесь в такой час, он жалел, что не засунул под левую руку свой обычный 9-миллиметровый автоматический пистолет. На всякий случай. Но, в отличие от Европы, у него не было контактов в Китае, которые могли бы достать такое оружие. И до сих пор он не думал, что оно ему понадобится. В конце концов, его прошлое указывало, что он приехал в Пекин всего лишь для того, чтобы сопровождать американского бизнесмена, который только этим утром подписал крупный контракт на оптоволоконную связь, которая должна была соединить фиксированные линии и быструю передачу данных не только с каждым уголком города, но и, как он надеялся, со всеми крупными городами Китая. Джейк узнал об этом человеке всё, что мог, за последние несколько часов на случай, если кто-то захочет задать вопрос.

Но теперь Джейк был предоставлен сам себе. Ранее в тот же день он проследил за американцем до аэропорта, а затем вернулся в свой отель в районе Цяньмэнь, всего в шести кварталах от своего нынешнего местонахождения. А потом, отдыхая в номере, пытаясь понять, что Агентство готовит ему в ближайшие несколько дней перед вылетом в Австрию, он получил странный телефонный звонок. Это было пять часов назад. Звонивший, мужчина неопределённого возраста и национальности, хотя Джейк был уверен, что он, должно быть, западный, просто попросил его встретиться.

за Музеем китайской истории, если он хотел узнать о своей бывшей девушке, Тони Контардо. Он знал, что это была уловка.

Он не получал вестей от Тони уже полгода. Они жили вместе в хорошей квартире с видом на реку в Инсбруке, он считал, что их относительное обустройство дома наконец-то налаживается, а она, очевидно, считала спокойствие уединения в Австрии достаточным поводом вернуться к работе в Агентстве. Так вот, насколько ему было известно, она так и сделала, пройдя интенсивный курс арабского языка, прежде чем её перевели… ну, в этом-то и была проблема. Он понятия не имел, где она.

Так что звонивший должен был это знать, сказал он. Тогда у него был выбор: либо рано лечь спать и утром отправиться на экскурсию по Великой Китайской стене, либо оказаться в тёмном переулке среди ночи на встречу с кем-то, кого он не знал, по непонятным причинам. Джейк ни на секунду не думал, что узнает что-нибудь о Тони. Но надежда – это как счастье. Ты никогда не знаешь, что нашёл его, пока оно не прошло.

Он свернул с довольно оживлённого тротуара в узкий переулок, где только одинокая женщина отвела от него взгляд, и поспешил в противоположном направлении. Пройдя половину улицы, Джейк остановился и прислонился к стене в тени, взглянув на задние ворота музея через узкую улочку.

По обоим концам улицы слышались голоса, шаги и смех, но здесь улица опустела, и он был один.

Его глаза двигались взад и вперед при каждом звуке.

Внезапно из теней двора напротив, за воротами, послышалось движение. Затем Джейк услышал щёлканье зажигалки и увидел огонёк зажжённой сигареты.

Это был его знак.

Он пересек переулок, с легким скрипом открыл калитку, проскользнул внутрь и двинулся к тлеющей сигарете.

«Это достаточно близко», — раздался приглушенный голос из тени.

Это был почти шёпот. «Налево, в темноту».

Сигарета упала на землю, и мужчина задел ее ногой, пока Джейк отступал в тень.

«Ты мог бы просто зайти ко мне в отель», — сказал Джейк. «Мы могли бы сейчас пить пиво, вместо того чтобы мерзнуть в темноте».

Джейк стоял достаточно близко, чтобы слышать, как воздух выходит из ноздрей мужчины, поэтому он понял, что это тот же парень, который звонил ему ранее.

«Астма», — сказал Джейк.

"Что?"

«У вас астма, поэтому агентство отправляет вас в Пекин в феврале, когда в воздухе столько песка Гоби. Насколько это разумно?»

Мужчина тихонько усмехнулся: «Я слышал, ты умница».

Джейк включил фонарик, на секунду осветив лицо мужчины, а затем быстро выключил его.

«Что, черт возьми, ты делаешь?» — громко прошептал мужчина.

«Мне нравится видеть, с кем имею дело. Покажите мне удостоверение личности».

«Ты принимаешь наркотики?»

«Должно быть», — сказал Джейк, — «иначе я бы не стоял в темном переулке среди ночи с астматиком из Агентства, который хочет меня использовать по какой-то причине».

Мужчина снова рассмеялся в нос. Смех был едва слышен, но Джейк немного успокоился, зная, что Агентство действительно наняло человека с чувством юмора.

«Чего ты от меня хочешь?» — спросил Джейк.

Наступила тишина, и Джейк начал уходить.

"Ждать."

Чья-то рука схватила его за руку, Джейк высвободил её, вывернул руку и прижал лицо к металлическому ограждению. Свободной рукой Джейк обхватил пальцами левую сторону лица мужчины и прижал большой палец к левому уху, надавливая. Большинство людей могли продержаться всего несколько секунд, не чувствуя, что их мозги вот-вот вылетят из ушей. Этот парень из Агентства продержался целых тридцать секунд. Впечатляет.

«Ладно», — процедил он сквозь зубы. «В правом кармане».

Джейк высвободил левую руку из хватки парня и сунул её в передний карман, достав паспорт. Он всё ещё держал парня, вывернув правую руку, но теперь ему нужен был фонарик, а для этого требовались обе руки.

Он отступил на два шага и отпустил руку. Джейк слышал, как мужчина вернул правую руку на место, вытащил фонарик из кармана и посветил им на паспорт, засунутый в карман пиджака. Это был стандартный дипломатический паспорт США. Определённо, это было агентство. Он выключил фонарь и шлёпнул паспортом по груди мужчины.

«Хорошо, мистер Брайан Армстронг... чего вы от меня хотите?»

«Ты мне нужен», — сказал он. «Я слышал, что ты сделал в Одессе много лет назад».

Джейк давно не вспоминал об Одессе. Так много всего там сложилось удачно, но так много и трагически пошло не так. И тут всё всплыло. Лицо показалось знакомым. А теперь ещё и имя.

«Имеете ли вы какое-либо отношение к Куинну Армстронгу?»

Мужчина помедлил. «Куинн был моим братом».

Чёрт. «Прости».

«Он погиб за свою страну».

И всё же Джейк, возможно, смог бы спасти жизнь этого человека. Они работали вместе в Одессе, и Куинна убил его собственный начальник, глава резидентуры Агентства.

«Мне жаль», — повторил Джейк.

«Я читал отчёт, — сказал Армстронг. — Вы понятия не имели, что мой младший брат может погибнуть. И вы действительно поймали того, кто в него стрелял».

«Bring down» на самом деле не был правдой. Джейк узнал о продажном офицере и присутствовал при том, как тот съел свой собственный пистолет.

Сменив тему, Джейк спросил: «Так почему я?»

«Спокойно. Ты работал в Агентстве. Я могу тебе доверять. И…»

«И в Китае меня никто не знает».

"Верно."

«Что тебе нужно?» — спросил Джейк.

«Встретимся завтра в десять утра в центре площади Тяньаньмэнь».

Сначала он не услышал звука, но Джейк увидел вспышку. Он схватил Армстронга за пальто и повалил его на землю. Теперь лязг металла о металл следовал за каждой вспышкой, когда пули отскакивали от ворот и рикошетили в ночь.

Джейк инстинктивно потянулся за пистолетом, но его там не оказалось.

OceanofPDF.com

8

Они побежали. Затем они разделились и снова побежали. Оказавшись на незнакомых улицах города, Джейк наконец нашёл такси и попросил водителя отвезти его в Китайский театр на западной окраине Пекина, рядом с зоопарком.

Когда такси отъехало, Джейк оглянулся. Ничего. Возможно, стрелок последовал за Армстронгом.

Когда такси подъехало к театру «Чайна», Джейк заплатил водителю и нашёл автобусную остановку через дорогу. Следующий час он провёл, пересаживаясь с одного автобуса на другой по пути в отель.

Джейк провел остаток ночи, запершись в отеле, пытаясь понять, как он умудрился вляпаться в подобную историю.

Казалось, неприятности преследовали его повсюду, как будто кто-то поместил у основания его черепа устройство слежения GPS.

* * *

Сотрудник ЦРУ, Брайан Армстронг, назначил ему встречу в десять утра следующего дня в центре площади Тяньаньмэнь. Джейк стоял у дальнего края площади, наблюдая за наиболее вероятным входом на обширную площадь – со стороны, расположенной прямо напротив Врат Небесного Спокойствия, где над посетителями возвышалась трёхметровая фотография председателя Мао. В этот час большие туристические группы двигались по каменной поверхности, словно косяки рыб. Продавцы еды с маленькими тележками надеялись привлечь ранних обеденных посетителей, в то время как другие бродили, пытаясь продать пачки открыток под бдительным оком едва достигших половой зрелости недокормленных солдат в зелёной форме. Джейк предположил, что в июле здесь работает зоопарк, но туристический сезон в феврале в Китае был ограничен.

Взглянув на столбы, стратегически расставленные по площади, Джейк заметил камеры, вращающиеся на каждом из них. Затем по большой каменной поверхности медленно проехал небольшой грузовик, камеры также работали сверхурочно. Джейк подумал, что 1989 год больше не повторится.

Он представил себе, как кровь той бойни все еще остается на растворе.

При всей этой суете агент Агентства вполне мог проскользнуть внутрь без ведома Джейка. И, учитывая, что он видел его лишь мельком, до того как разлетелись пули и разлетелись в разные стороны, Джейк не был на сто процентов уверен, сможет ли различить его в огромной толпе. Единственным его преимуществом было то, что большинство американских туристов шли группами, а Армстронг был двухметровым светловолосым англосаксом среди моря невысоких азиатов.

Наконец Джейк увидел, как мужчина вышел из автобуса у ворот Тяньаньмэнь и поспешил через обширное пространство к месту, где мог располагаться центр. Центра, очевидного центра, не было. Достигнув точки на площади, Армстронг на мгновение посмотрел прямо перед собой, а затем медленно повернул голову и глаза в каждую сторону. Его взгляд был предельно очевиден.

Джейк покачал головой и направился к мужчине. Он хотел немного подождать, чтобы проверить, нет ли слежки за Армстронгом. Он должен был думать, что почти у каждого сотрудника правительства США, работающего в посольстве, есть хотя бы одна тень. Однако в данной ситуации Джейк счёл правильным просто подойти и посмотреть, что у него на уме.

Джейк чувствовал, что что-то не так. Но он шагнул вперёд и достал большую карту Пекина прямо перед тем, как подойти к Армстронгу.

«Знаешь, где, черт возьми, я могу найти кого-нибудь с мозгами?» — спросил Джейк мужчину, указывая на место на карте.

«Ты забавный ублюдок, знаешь?» — Армстронг указал на место на карте. «За моим левым плечом, примерно в пятидесяти ярдах позади,

Ты увидишь человека с камерой. Это Сын Номер Один. Один из трёх хвостов, что я получаю каждый день. Вот почему ты мне нужен. Он улыбнулся и указал в сторону Запретного города.

«Тогда зачем ты привёл меня сюда фотографироваться?» — спросил Джейк, отмечая пальцем ещё одну точку на карте. «На этой площади больше камер, чем во всём Голливуде».

«Потому что они не ожидали бы контакта здесь именно по этой причине. Слушай, мы не можем долго это делать. Мне нужна твоя помощь. Зайди в «Мёрфи» на Цяньмэнь в полдень. Это ирландский паб. Там ты встретишь крупного рыжеволосого парня. Зовут Стив Андерсон». Он повернулся и указал на Врата Небесного Спокойствия – просто один турист помогал другому.

«Ну и ну, какова вероятность, что я найду рыжеволосую экспатку в ирландском пабе?» — тихо сказал Джейк, кивая головой и указывая в никуда.

«Полдень», — повторил Армстронг.

Джейк начал уходить.

«Карта оказалась приятным дополнением», — сказал представитель Агентства.

Джейк улыбнулся. «Ну, кто-то же должен здесь думать», — бросил он через плечо.

Медленно уходя, Джейк подумал, не попадёт ли он на какой-нибудь разведывательный брифинг. Он направился к Вратам Небесного Спокойствия и на мгновение задержался на них взглядом, чтобы убедиться, что Армстронг покинул площадь, а его друг ушёл вместе с ним. Затем Джейк пошёл долгим путём обратно в отель, старательно следя за тем, чтобы за ним не было слежки.

Все эти наблюдения заставили его снова задуматься о том, что происходит.

Что они для него запланировали?

Повалявшись немного в комнате, он направился в сторону ирландского паба. Ему потребовалось бы не меньше сорока пяти минут, чтобы…

пройти шесть кварталов от отеля до паба, убедившись, что за ним нет слежки.

Для четвергового обеденного времени в пабе было довольно тихо. Джейк предположил, что вечером, особенно по выходным, дела у них идут лучше. Он сел в конце бара с прекрасным видом на всё заведение и заказал «Гиннесс». Через две минуты в дверь вошёл огромный мужчина и сел за столик в дальнем конце зала. Даже в относительной темноте бара, Джейк догадался, что этот парень мог бы освещать кабинку своей оранжевой головой.

Когда Джейк убедился, что парень один, он взял свое пиво и подошел к крупному парню с неоновыми очками.

«Стив?» — спросил Джейк.

Парень кивнул головой, приглашая Джейка сесть.

Джейк сел. «Давайте посмотрим документы».

Крупный мужчина выглядел сбитым с толку.

«Это была простая просьба», — заверил его Джейк.

«Я слышал, что ты упрямый ублюдок», — сказал мужчина.

«Прежде чем мы начнем обзываться, давайте удостоверимся, что знаем настоящие имена».

Мужчина покачал своей густой рыжей головой, а затем достал синий американский

Паспорт. Джейк быстро взглянул и вернул его. «Теперь бумажник».

"Что?"

Джейк пожал плечами. «Значит, ты Стив Андерсон. Это мне ни о чём не говорит».

Мужчина неохотно достал бумажник и протянул его через стол. Джейк просмотрел содержимое и вернул бумажник.

«Доволен?» — спросил Андерсон.

«Зависит от того, чего вы от меня хотите».

Подошла официантка-китаянка и спросила, не хотят ли они заказать обед. Андерсон заказал «Гиннесс» и сказал, что им понадобится несколько минут.

"Мы…"

«Минутку. Кто мы?» Джейк оглядел комнату.

«Я представляю группу в Вашингтоне».

«Имя».

«Западный институт», — он едва прошептал эти слова.

«Консервативный аналитический центр?»

Джейк годами предполагал, что эти аналитические центры, либеральные или консервативные, представляют собой нечто большее, чем было указано в уставе или заявлениях о миссии.

Андерсон проигнорировал его комментарии. «Нам нужна ваша помощь».

«Там была информация о моей подруге. Где она может быть в это время».

«Я этого не знаю», — сказал Андерсон. «Вам придётся обсудить это с Армом… вашим другим контактным лицом».

Этот парень был гением. Наверное, уровня «Менсы». Но, честно говоря, Джейк не рассчитывал получить от него какую-либо достоверную информацию о Тони.

«Чего ты хочешь? И почему я?»

Прежде чем он успел ответить, официантка принесла ему пиво. Они заказали суп из баранины и хлеб, и женщина ушла.

«Вас очень рекомендовали», — сказал он.

«Я так и думал. Иначе вы бы попросили моё удостоверение личности.

Но вы уже видели мое лицо на брифинге в посольстве.

Андерсон, казалось, покраснел. «Ваши достижения в Агентстве впечатляют, как и ваша предыдущая работа в разведке ВВС. Меня особенно вдохновила ваша работа в Курдистане».

Работа, которая чуть не стоила жизни Джейку и едва не позволила большой группе террористов создать самое смертоносное биологическое оружие из когда-либо созданных. Не говоря уже о гибели двух сотрудников Агентства в Одессе, включая брата Армстронга.

«Ты что-то подобное задумал для меня?» — спросил Джейк.

«Прежде чем ответить, вспомните, что меня чуть не убили, и что во время этой миссии мы потеряли несколько хороших офицеров».

«Знаю. И вы тоже поймали сбежавшего офицера».

Джейк покачал головой. «Я не собираюсь совать свой нос в дела Агентства. Если у них возникнут проблемы, в чём я ни минуты не сомневаюсь, они справятся сами».

«Позвольте мне объяснить?» — сказал он. «Я вхожу в фан-клуб Джейка Адамса. Институт хорошо знаком с вашей работой. Но Китай — это другое дело. Когда ваш старый товарищ Юрий Пушкина попросил вас наблюдать за запуском ракеты, это заставило нас задуматься».

«Отлично. Рад, что хоть кто-то об этом думает». В голове Джейка что-то перевернулось, он слегка покачал головой и сказал: «Вы, сволочи, знали, что мы собьём эту ракету».

«Это должно было случиться. То, что ты там был, не имело значения».

Джейк перегнулся через стол. «А как же то, что меня чуть не прикончили?»

Андерсон помедлил. «Мне жаль, но именно поэтому вы были нужны нам в Китае».

Джейк собирался устроить ему выговор за его происхождение, когда официантка принесла им суп.

Когда женщина ушла, Джейк сказал: «Итак, я здесь, в Китае. С чего ты взял, что я буду стоять смирно, как примерный солдатик?»

«Тони здесь, и ей нужна твоя помощь».

Джейк пил суп и чуть не подавился.

«Что? Она должна быть на Ближнем Востоке».

«Она была… но теперь она нужна здесь».

«Ты полное дерьмо».

Андерсон набрал большую ложку супа и вытер губу салфеткой. «Может быть. Но в данном случае я говорю вам правду».

«Зачем ей моя помощь?»

«Я пытался вам объяснить, что Китай — это другое дело. Визовый режим настолько строгий, что они могут контролировать всех, кто въезжает и выезжает, гораздо тщательнее, чем европейские страны. Здесь они знают всех. Они не знают вас. Мы привезли вас сюда по законной туристической визе. Вы въехали из России, выехав из Австрии, а не из США. Вы можете путешествовать по этой визе. У вас должно быть достаточно времени».

«Время для чего?»

Андерсон помедлил, оглядывая комнату. «Ты нам нужен в Маньчжурии».

«Не мог бы ты прекратить эту загадку и рассказать мне, что тебе нужно?»

Он наклонился через стол к Джейку. «Китайцы построили в Маньчжурии полигон для испытания лазеров. Мы считаем, что они украли эту технологию при предыдущей администрации».

«И я так понимаю, это не для хирургии. Вы говорите о лазерном оружии. Точно таком же, каким мы сбили российскую ракету».

«Ладно». Он замялся ровно настолько, чтобы зачерпнуть ложкой остывающий суп. «Нам просто нужно, чтобы ты поднялся и осмотрел их объект».

«Уверен, у вас есть все необходимые спутниковые снимки». Джейк на секунду задумался. Всё казалось бессмысленным. Этот парень не всё ему рассказывал. «Послушай. Похоже, это пустая трата времени».

«Фотографии, о которых вы говорите… именно так мы изначально об этом и узнали. Мы застали их за перевозкой предмета, который показался им слишком знакомым. Но теперь всё засекречено. Они построили там адский объект».

«Ты пытаешься меня прикончить, — сказал Джейк. — Если я подойду к этому месту ближе, чем на двадцать миль, меня повесят за яйца».

Рыжеволосый консультант рассмеялся и ткнул ложкой в Джейка.

«Ты забавный». Он перевёл взгляд на входную дверь, а затем снова на Джейка. «Под столом лежит портфель со всей необходимой тебе информацией. Там же есть цифровая камера с креплением для мобильного телефона. Снимаешь фотографии и сразу же отправляешь их на первый номер, запрограммированный в телефоне».

«Мне это не нравится».

«Вы окажете большую услугу своей стране».

«Я сделал достаточно для своей страны».

Андерсон сердито посмотрел на Джейка. «Ты никогда не сделаешь слишком много».

«Тогда почему бы тебе не пойти?»

«Потому что, хотя меня и не знают в Китае, одного взгляда достаточно, чтобы отследить мою связь с вашингтонским аналитическим центром. Им не составит большого труда предположить, что я работаю на правительство».

"Ты?"

Он пронзил Джейка взглядом. «Примерно так же, как и ты, но…

Как и ты, я провёл большую часть своей взрослой жизни в армии и других ведомствах. Ты собираешься нам помочь или нет?

«Я не найду Тони Контардо в Маньчжурии».

Он пожал плечами. «Мне сказали, что она там. Ты же не думаешь, что они стали бы лгать о чём-то подобном?» Он широко улыбнулся.

Сволочи. «Насколько важна эта технология?»

Его лицо помрачнело, когда он наклонился к Джейку. «Если у китайцев появится лазерная система ПРО, это будет квантовый скачок в

Технологии для них. Им не страшны ракетные атаки со стороны Тайваня, России, Индии или США, не говоря уже о Северной Корее.

«И это плохо, потому что…»

«Потому что это нарушает всё равновесие».

«Вы хотите сказать, что это ставит их в один ряд с США?»

«Это делает их второй сверхдержавой с населением почти в полтора миллиарда человек».

Джейк вынужден был признать, что это звучит несколько пугающе, но технология была оборонительной. И если они украли эту технологию у Америки, это было бы нехорошо.

Андерсон продолжил: «Вы не спросили о деньгах».

Взгляд Джейка скользнул под стол.

«Он будет отправлен на ваш личный счет в Лихтенштейне».

«Сволочи!» Только Тони должна была знать об этом счете.

Он улыбнулся. «Счастливого пути».

Джейк вытащил кожаный портфель из-под стола. Стив Андерсон не пришёл с ним, так что, должно быть, он всё это время лежал там, дожидаясь их встречи.

Идя по тротуару к своему отелю, Джейк снова задумался, что же он, чёрт возьми, делает. Неужели он жаждет смерти? Первым делом ему нужно было извлечь запрограммированные номера из мобильного телефона и запомнить их, прежде чем удалить из внутренней памяти. Этим ребятам ещё многое предстояло узнать о работе под прикрытием.

OceanofPDF.com

9

Вашингтон, округ Колумбия

На большом ужине присутствовали члены Сената, Палаты представителей, сотрудники Белого дома и бизнесмены, в основном из высокотехнологичных отраслей. Подобное мероприятие было бы незаконным, если бы ни одна из партий не нуждалась в деньгах и действительно провела бы реальное голосование по реформе финансирования избирательных кампаний. Но в Вашингтоне это было обычным делом.

Взяв бокал шампанского с подноса официанта, генерал ВВС США в отставке Уэйн Боулз кивнул и улыбнулся своей цели, подходя к начальнику штаба Белого дома Карлу Острейху.

Генерал Боулс и Острейх в течение двух лет работали вместе под руководством министра обороны во время президентства бывшего президента.

За последние несколько лет Острейх добился значительных успехов в карьере, а Боулс перешел в частный сектор и теперь является директором Западного института, консервативного аналитического центра.

«Уэйн», — сказал начальник штаба, — «рад, что вы смогли приехать». Он обнял генерала за плечи и отвёл его к стене.

"Как дела?"

Боулс улыбнулся. «Полагаю, вы имеете в виду Китай».

Начальник штаба поднял брови в знак согласия.

«Мы наняли Джейка Адамса, чтобы разобраться в этом вопросе».

Острейх задумался на мгновение и отпил вина. «Это имя мне знакомо».

«Так и должно быть», — сказал Боулз. «Когда мы работали в Министерстве обороны, он спасал наши общие задницы в Курдистане и на Украине».

«Верно. Поймали их с этим биологическим веществом и убили сбежавшего сотрудника Агентства в Одессе».

«Ну, я понимаю, что офицер покончил с собой, но да, это тот самый парень».

«Разве не он был тем парнем, который поймал венгров и немецкую компанию на краже компьютерных технологий у Joint Strike Fighter?»

"Ага."

«Похоже, вы поймали нужного парня».

Генерал Боулз оглядел зал и кивнул сенатору от Колорадо. «Я не уверен».

«Что? Почему бы и нет?» — Начальник штаба подошёл ближе, его голос был еле слышен. «Китайцы украли нашу лазерную технологию. Не забывай об этом. И они сделали это, пока мы оба работали в Министерстве обороны. Думаю, мне не нужно тебе об этом напоминать».

«Знает ли об этом президент?»

Выражение лица Эстрейха сменилось с фальшивой улыбки на гнев, а затем снова на ухмылку. «А это имеет значение?»

«Для меня это так», — сказал генерал.

«У нас есть полная возможность отрицать свою причастность к этому», — заверил его Острейх.

«Адамса поймали, хотя он не имеет никакого отношения к администрации. Он просто любопытный турист».

«Итак, мы вывешиваем его на просушку?»

«Он этим на жизнь зарабатывает. Он знает толк в этом».

Боулз схватил начальника штаба за предплечье. «Он был офицером ВВС и одно время работал на меня».

Острейх посмотрел на руку генерала, которая медленно убрала его. «Мы сделаем всё возможное за кулисами, но когда дело доходит до крайности, мы отрицаем, что что-либо знаем. Вы знали это, когда шли туда». Начальник штаба похлопал своего старого друга по спине и направился к выходу.

«Лучше надейся, что он действительно так хорош, как ты говоришь». А теперь громче:

Острейх сказал: «Хорошо проведёшь вечер, Уэйн». Он улыбнулся и ушёл.

Генерал кипел от злости, но сохранял самообладание, расхаживая по комнате с пустым стаканом. Когда подошёл официант, генерал поставил стакан и взял два взамен.

Реддинг, Калифорния

«Это твой друг», — сказала Ли, искоса поглядывая на Клиффа Йохансена с переднего сиденья своего Isuzu Trooper. «Он знает, что мы идём?»

Они выехали из залива с рассвета, выехали на межштатную автомагистраль 5 в Сакраменто и вскоре должны были свернуть на шоссе 97.

в сторону Орегона.

«Он понятия не имеет», — Клифф читал техническое руководство по интернет-серверам. «Но, как я уже сказал, мы старые друзья по колледжу».

«Думаю, мне следует остановиться в отеле», — сказала она.

Клифф подумал, что лучше бы она пошла с ним к другу. Она была великолепна, и за всё время учёбы в колледже ни один из них не встречался ни с кем, даже близко не сравнящимся с ней по статусу. На самом деле, их свидания можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Он посмотрел на неё. «Это всего на пару дней».

«Однажды ночью, — решительно сказала она. — Ты получишь то, что тебе нужно, и мы пойдём дальше».

«Часть», — поправил он её. «Одну часть мы получаем, вы переводите деньги, а потом мы идём за остальным».

Она покачала головой. «Мы переводим часть денег».

«Ну... верно».

Клифф обдумывал свой план, глядя, как она едет по дороге. Он хотел провести с ней как можно больше времени, потому что знал: как только она получит желаемое и больше не будет ему нужна, она уйдет. Ему будет тяжело это вынести. Боже, какая же она красотка! Он также понимал, что, вероятно, никогда не вернётся в Брайтстар. Хотя он и сказался больным по дороге на север, после всего, что он пережил, ему будет почти невозможно снова смотреть этим людям в глаза. Он продолжал убеждать себя, что это всего лишь данные и пиксели. Но в глубине души он понимал, что всё гораздо хуже.

А вероятность того, что его поймают? Почти нулевая. Это вызвало улыбку на его лице. Старый хакер внутри него.

* * *

Через две машины по шоссе стоял коричневый Ford Taurus, за рулём которого сидел человек, которого Клифф Йохансен знал последние полгода как Стива Лемпи, программиста Пятой группы агентства Brightstar. На самом деле этот человек был специальным агентом Дрю Фишером из отдела внутренних операций Агентства.

Фишер посмотрел на часы. Чёрт. Он опаздывал. Хотя он уже отпросился с работы в «Брайтстар» и сказал, что заболел, он уже два дня не разговаривал со своим начальником из Портленда.

Он взял свой мобильный телефон и набрал номер.

«Да, это я. Наш кролик убежал». Он колебался достаточно долго, чтобы обогнать машину, но при этом между ним и патрульным всё ещё оставалась одна машина.

«Не знаю, куда он едет. Мы только что проехали через Реддинг, направляясь на север. У него есть друзья в Юджине».

Они проезжали через район озера Шаста. «Чёрт, здесь довольно красиво. Озеро Шаста. Точно, я вспомнил его друга в Бенде. Думаешь, он туда направляется?»

Он проехал через высокий мост и узкий горный перевал. «Хорошо. Буду признателен за помощь».

Если бы они повернули на северное шоссе 97 в Уиде, он бы знал, что они едут в Бенд, штат Орегон. Если бы они остались на I-5, то это был бы Юджин. В любом случае, он всё контролировал.

OceanofPDF.com

10

Шэньян, Китай

Ночной поезд из Пекина медленно приближался к железнодорожной станции Хуангутунь на западной окраине города; до восхода солнца оставалось еще около часа.

Джейк Адамс открыл глаза и поёрзал на сиденье. Он находился в купе с семью другими пассажирами, ранним вечером разговаривал на языке, которого не знал, и в конце концов задремал, изъясняясь только на универсальном языке храпа и тяжёлого дыхания.

Хотя он спал совсем немного.

После встречи со Стивом Андерсоном, экспертом из аналитического центра, он вернулся в свой номер в отеле и просмотрел информацию. Большую часть он запомнил и уничтожил, а остальное нёс в небольшом рюкзаке, который теперь лежал у него в ногах.

В Шэньяне он должен был встретиться с агентом, который должен был доставить его на север, в Харбин, по старой российско-Маньчжурской железной дороге. На следующий день они должны были отправиться в неизвестное место на северной границе.

Поезд остановился, и Джейк подождал, пока остальные уйдут, прежде чем взять свой небольшой рюкзак и перекинуть его через плечо. Он взглянул в окно, увидел людей, ожидающих на платформе, закутанных в теплые одежды, с белыми облачками изо рта, и понял, что у него с собой только кожаная куртка на подкладке. Очевидно, недостаточно для такой погоды.

Он вышел и прошел по коридору, мимо более дешевых мест, по сравнению с которыми авиакомпании выглядели бы роскошными и удобными, а затем направился к главному железнодорожному вокзалу.

Вдруг на него обрушился холодный воздух, словно он попал в аэродинамическую трубу. Он ускорил шаг.

Оказавшись в главном здании, он обвел взглядом высокие потолки, а затем пробрался сквозь море людей к табло с расписанием поездов, занимавшему почти всю стену. Он должен был стоять там, разглядывая расписание, пока его контакт не подойдёт с заранее определённым сигналом. Он ненавидел это – не знать имени своего контакта и как тот будет выглядеть. Только разговор выдаст настоящего контакта. И это его беспокоило. Он мог стоять там как идиот часами.

«В это время года в Харбине хорошо», — раздался сзади тихий голос.

Почти идеальный английский. Но есть кое-что неожиданное.

Он не решался обернуться. «Не холодновато ли в это время года?

Я слышал, это похоже на Сибирь.

«Мистер Адамс, — раздался голос. — Нам пора. Наш поезд отправляется через десять минут».

Теперь он повернулся и увидел молодую женщину лет двадцати пяти.

Ростом почти пять футов шесть дюймов, с самыми потрясающими чертами лица, какие он видел с момента своего прибытия в Китай. Она крепко обняла его, словно давно потерянную возлюбленную, и он ответил ей тем же, задержавшись в объятиях и, возможно, желая, чтобы это было правдой.

Когда они отстранились, она сказала: «Сэр, нам действительно пора идти. У меня есть билеты». Она достала их и сунула обратно в карман. На ней был рюкзак больше его, и, похоже, он был набит до отказа.

Он улыбнулся. «Покажи путь».

Она поплелась обратно на улицу, и Джейк не отставал от неё, не отставая. Когда они сели в поезд, она проталкивалась сквозь толпу, словно разъярённый носильщик.

Он последовал за ней в конец поезда, через дешёвые места, более уединённые купе второго класса и в спальный вагон первого класса. Во время дневных поездок большинство вагонов пустовали из-за их стоимости и того, что большинству из них не нужно было спать.

Днём. В одной части комнаты стояла скамейка, в другой — двухъярусная кровать. Под окном стоял небольшой столик.

Она бросила рюкзак на пол, быстро задернула шторы и повернулась к нему. Затем она сунула руку под куртку и вытащила пистолет.

«Раздевайся», — потребовала она, выражение ее лица было серьезным, а глаза не мигали.

Когда женщина, похожая на неё, отдавала такое твёрдое распоряжение, он обычно подчинялся. Проблема была в том, что она направила на него пистолет. И, хотя некоторым это может показаться извращением, Джейк уже столько раз подвергался нападкам с пистолетом, что и не сосчитать. Ни к чему сексуальному это не приводило.

«Слушай, — начал Джейк. — Мы едва знакомы. Может, начнём с имён? Моё ты знаешь. А какое твоё?»

Она стояла твёрдо, и Джейк почувствовал, что она не шутит. Он снял рюкзак и начал раздеваться.

Когда на нем остались только носки и нижнее белье, он остановился.

«У меня уже несколько недель не было возможности потренироваться», — сказал он, пытаясь улыбнуться.

Её пистолет всё ещё был направлен на него. «Остальное», — сказала она, водя пистолетом взад-вперёд, упираясь ему в пах.

Он пожал плечами и скинул нижнее белье. К счастью, в комнате было не слишком холодно.

«Что это значит?» — спросил он.

«Повернись», — сказала она.

Он сделал, как она сказала, убедившись, что она не приближается к нему в этот момент. Вместо этого он услышал, как его одежда шуршит по полу.

Он понял, что она проверяет его удостоверение личности, но это были странные методы.

«Хорошо», — сказала она. «Одевайся».

Он обернулся, и она опустила пистолет. Её взгляд метнулся к его паху. Она подняла тонкие брови. Как только он оделся, поезд тронулся со станции и начал набирать скорость.

«Что это было?» — спросил он ее.

Теперь она сидела, а ее пистолет был снова у нее под курткой.

«Мне сказали, что у тебя на правой щеке небольшая татуировка. Изображение кролика».

«Эй, это не просто кролик. Это сам Багз. Минутная слабость». Он на мгновение задумался. «Мог бы просто попросить меня спустить штаны».

«Какое это было бы развлечение?» Она улыбнулась, показав неровные зубы, но с настоящей теплотой.

«Вы проверяли наличие проводов», — сказал он.

«Осторожность не помешает».

Он сел рядом с ней. «У тебя случайно нет лишнего пистолета? Что-нибудь понадёжнее, чем твоя русская подделка».

Она улыбнулась и покачала головой. «Ты оскорбляешь мой пистолет, а потом просишь его. Типично».

«Вообще-то, я попросила, а потом оскорбила твою. А если серьёзно, без своей я чувствую себя какой-то голой».

«Если полиция поймает тебя с таким, ты годами не увидишь дневного света. Плохой способ выучить китайский. Хороший способ подхватить болезнь».

Джейк рассмеялся. У него было предчувствие, что ему понравится… «Как тебя зовут?»

«Чан Су. Можешь звать меня Су».

«Так тебя называли в Американском университете?» — спросил он ее.

"Да."

«И где это было?»

«Стэнфорд»

«Впечатляет. Тебя там наняли?»

"Они?"

«Люди, с которыми вы сейчас работаете».

«Я работаю в компании связи в Шанхае, — убедительно сказала она. — Я разведываю Маньчжурию на предмет размещения вышек сотовой связи».

«И для этого, очевидно, нужен пистолет», — улыбнулся ей Джейк.

Она колебалась, в ее голове крутились мысли.

«Ваше агентство просило меня о нескольких услугах за последние пару лет».

«Что у них на тебя есть? И я не из Агентства».

«И вот ты здесь со мной».

«Вы не ответили на мой вопрос. Что у них было на вас?»

Она не хотела ничего ему объяснять, это было очевидно, но почему-то сказала: «Я кое-что изучала в колледже. Меня заставило правительство. Моя семья была в опасности».

«А... старый советский трюк. Работай на нас, иначе мы навредим семье.

Что ты принял?

«А это имеет значение?»

«Возможно, нет», — подумал он. Но ему всё равно было любопытно. «Да, это так. Мне нравится знать человека, с которым я общаюсь, даже если он — двойной агент».

«Это несправедливо. Ты меня не знаешь».

«Вы работаете на две страны; это делает вас двойным агентом».

Выражение её лица было таким, словно она только что осознала это после его слов. По её лицу скатилась слеза.

«Извините, — сказал он. — Это было невежливо».

Она вытерла слезы и сразу почувствовала себя намного лучше, как будто его слова что-то значили.

«Я работала над программным шифрованием для курса, — сказала она. — Я рассказала об этом сестре в Пекине. Она попросила копию. Я не увидела никакой проблемы.

Я не знал, что она работает на правительство. Следующее, что я помню, — это как двое агентов Агентства запихнули меня в большую машину и все выходные орут на меня.

После этого я отправляю сестре ещё кучу всего. Вещи, которые не работают.

«Классика. Дезинформация».

«Я не знала», — она решительно покачала головой. «Пока не запустила программу и не увидела, что это подделка. Тогда я и рассказала сестре».

"Ух ты."

"Что?"

«Это делает тебя тройным агентом».

Она отрицательно покачала головой. «Только две страны».

«Две страны; три набора информации. Сначала родная страна ожидает, что вы будете снабжать её хорошими материалами. Затем фальшивая информация из новой страны выдаётся за правду. Затем правда фальшивой информации передаётся в исходную страну. В бейсболе это тройная игра. Очень редкое явление».

«Ты отстой!» Слезы снова потекли по ее лицу.

«Мне жаль», — повторил он, кладя руку ей на плечо.

«Слушай, давай начнём всё сначала? Привет, меня зовут Джейк». Он протянул ей руку для пожатия.

Она шмыгнула носом, а потом рассмеялась. «Су меня». Теперь она рассмеялась громче. «В смысле, я Су».

Джейк рассмеялся впервые за много месяцев.

OceanofPDF.com

11

Бенд, Орегон

Коричневый Ford Taurus остановился на обочине дороги за автомобилем Chevy Blazer в тихом районе вдоль реки Дешут. Было достаточно темно, чтобы включить фары, но агент Дрю Фишер не включил их, следуя за патрульным, в котором ехали Клифф Йохансен и неизвестная азиатка.

Он припарковался примерно в квартале от дома Зака Эванса, старого друга Клиффа Йохансена по колледжу в Университете Орегона.

Фишер позвонил заранее, и перед ним в «Блейзере» сидела Джейн Харрис, специальный агент, возглавляющая офис Центрального агентства Орегона. Они никогда не встречались лично, но несколько раз разговаривали по телефону за последние несколько часов по дороге.

Выключив свет в салоне, Фишер вышел из машины, тихо закрыл водительскую дверь, подошел к Blazer и сел на пассажирское место.

Он пожал руку агенту. «Дрю Фишер».

«Джейн Харрис».

Она была невысокой женщиной, больше похожей на марафонца, чем на человека, которого стоило бы путать с преступниками. Её волосы были так коротко подстрижены сзади, что виднелась кожа головы. Однако, несмотря на её миниатюрное телосложение, Фишер заметил, что грудь у неё хорошо выражена.

«Как долго ты здесь?» — спросил Фишер.

Она посмотрела на часы. «Примерно два часа. Эванс работает на другом берегу реки, в юридической фирме».

«Черт, адвокат?»

«На самом деле он сертифицированный бухгалтер. Фирма работает в основном с местными предприятиями. Эванс руководит их налоговым отделом».

«Ты думаешь, он знает что-нибудь о своем старом приятеле по колледжу?»

Она покачала головой. «Судя по тому, что вы мне рассказали, Клифф Йохансен, похоже, никому не доверяет».

«Верно. Но ребята рассказывают об этом своим друзьям по колледжу чаще, чем священнику».

Она повернула голову в сторону дома, стоявшего на дороге, где стоял патрульный автомобиль. «Ты проверил номера патрульного?»

«Сдаётся в аренду. Сдаётся Джилл Джонс».

«Мне она не показалась похожей на Джилл», — сказала она. «Китаянкой. Может, кореянкой».

«Думаю, бывший. Место, где она остановилась в Юнион-Сити, было сдано в аренду компании из Сан-Хосе. Я поручил кому-нибудь это проверить».

Она выглядела обеспокоенной. «Эту информацию, которую, как вы подозреваете, он украл.

Насколько это важно?»

«В этом-то и проблема, — сказал Фишер. — Я не уверен, что именно он принял.

Компания имеет доступ ко всем аспектам системы противоракетной обороны. Клифф — компьютерный гений. Он мог войти и выйти, не оставив никого в покое. Мы должны быть готовы к худшему.

И именно это его так беспокоило. Если Клифф Йохансен что-то и взял, то сделал это прямо у него под носом. За это Фишера могли уволить, а то и вовсе повесить на гвоздь.

* * *

В доме Зака Эванса Ли и Клифф Йохансен только что закончили складывать вещи в гостевой спальне на втором этаже и собирались спуститься вниз. Вспоминая её

инструкции и как ей нужно ускорить процесс, она надеялась, что этот компьютерный фанат не попытается ей навредить — в прямом и переносном смысле.

«Он не удивился, увидев тебя», — сказал Ли. «Ты уверен, что не предупредил его о своём приезде?»

«Конечно». Клифф придвинулся к ней ближе, положив правую руку ей на ягодицы. «Кажется, ты его очень впечатлила».

Она соблазнительно провела бедром по его паху. «Давай сосредоточимся. Тебе нужно получить данные сегодня вечером».

Они вдвоем спустились вниз и обнаружили Зака Эванса в гостиной, который смотрел CNN и пил мартини. Это был худощавый мужчина в круглых очках над узко посаженными глазами. Его волосы были уложены гелем торчком, и он улыбался одним уголком рта.

«Бар открыт», — сказал Эванс, поднимая бокал. «Могу сделать вам вот это… взболтать, но не смешивать. Или у меня есть немного того отличного местного мини-пива, который я вам прислал несколько недель назад».

Клифф начал говорить, но потом остановился. «Я выпью пива. Ли, что ты хочешь?»

«Газировка».

«Ты понял». Он ушел.

Пока его не было, Ли подошла к окну и выглянула из-за занавески. Она должна была это сделать. Чёрт. Ей всё ещё нужно было найти тот альбом Эбби Роуд для Laughing Dumbass.

Он мог бы простить ее за то, что она не купила программное обеспечение, подумала она, но если она не вернет «Битлз»… ей придется заплатить за это своей плотью.

«Вот, держи», — сказал Клифф, протягивая ей стакан колы.

Ли и Клифф сели напротив Эванса.

«Ну, что случилось?» — спросил Эванс Клиффа.

«А тебе не интересно?» Клифф улыбнулся и поднял брови.

«Ты тупица. Я имел в виду, что привело тебя в Бенд в будний день?»

«Я так и знал», — Клифф искоса взглянул на Ли. «Нас тошнило от города. Я позвонил, сказал, что заболел, и сказал: «К чёрту всё это. Поездка!» Последние два слова он просто выкрикнул.

Эванс дал ему пять. «Ты молодец». Его друг кивнул Ли. «Как давно вы знакомы?»

Клифф ждал, пока она заговорит. Когда она не ответила, он сказал: «Примерно месяц. Она была моим инструктором по тайцзи».

«Ни хрена себе? Ты собираешься надрать мне задницу в замедленной съёмке?»

«Дело не в этом», — сказала Ли, выглядя несколько встревоженной. Медленно или быстро — ей было всё равно.

«Извините», — сказал Эванс. «Я не хотел сказать...»

«Слушай, — вмешался Клифф. — Тебе стоит найти занятия здесь, в Бенде. Они очищают разум и тело и позволяют лучше сосредоточиться на важном».

Эванс теперь внимательнее присмотрелся к Ли. «Да, надо будет этим заняться».

На мгновение повисла мертвая тишина, которая продлилась дольше, чем кто-либо ожидал.

Клифф сломал его. «Твой сервер», — начал он. «Мне нужно его осмотреть. Убедиться, что всё работает как надо».

«Хорошо», — сказал Эванс, поднимаясь. Он пошёл на кухню, но продолжил разговор. «Я сделаю ещё один мартини… и мы подумаем над этим». Через мгновение он вернулся с мартини в одной руке и ещё одним пивом в другой. «Ли, надеюсь, ты не против угоститься».

«Без проблем. Я как раз собирался прогуляться. К тому же, мне нужно кое-что взять у патрульного».

"Отличный."

* * *

Двое друзей по колледжу удалились в кабинет на втором этаже, прямо рядом с гостевой спальней.

Клифф сделал большой глоток пива, осушив примерно половину, а затем спустился на пол и начал открывать корпус сервера.

«Ты, чёртов пёс, — сказал Эванс, пнув друга по ноге. — У тебя такая красотка, и ты мне не говоришь?»

К этому времени Клифф уже открыл боковую часть чемодана. Он, не глядя на друга, сказал: «Ничего страшного».

«Ага, конечно. У этого парня из большого города столько объедков, сколько ему нужно. Да ты полный отстой».

Клифф начал откручивать какие-то винты, но потом остановился. Он почти допил пиво, сделав быстрый глоток. Он забыл, что ему нужно, в другой комнате. И тут он понял, что его друг, возможно, разбирается в компьютерах больше, чем он подозревал.

«Это не то, что ты думаешь», — сдержанно сказал Клифф, поднимаясь с пола.

«Ты занимаешься сексом?»

Клифф пожал плечами. «Ага».

«Тогда это то, что я думаю».

«Кто теперь эта собака? Вернусь через секунду».

Клифф пошел в спальню и вытащил внешний DVD-плеер.

Он достал из сумки привод и два чистых DVD-R. Затем он вернулся в офис, где обнаружил своего друга, заглядывающего внутрь корпуса сервера.

«Это куча проводов и прочего дерьма», — сказал Эванс. «Назовите мне цифры и цифры в любой день».

«Убирайся к черту с дороги», — игриво сказал Клифф. «Человек на задании». Он допил пиво и поставил бутылку на стол.

Клифф подключил свой DVD-привод к порту FireWire.

Он мог получить доступ к серверу из своего дома в Калифорнии и

Перенёс данные обратно на свой диск, но не хотел, чтобы кто-то смог отследить их до него. Он мог бы также сжечь копию оттуда и передать Ли, но тогда она могла бы обмануть его и лишить денег. Он должен был придерживаться своего плана, пусть даже это был не самый простой способ.

В мгновение ока он нашёл спрятанные файлы и начал копировать их на чистый DVD-диск. При этом он зашифровал их с помощью 512-битной схемы, которую сам же и разработал. Даже если кто-то завладеет файлами, взломать его коды не получится.

«Это не займёт много времени», — сказал Клифф. «Не мог бы ты принести мне ещё пива?»

Как только его друг вышел из комнаты, он услышал, как внизу закрылась дверь.

«Ещё один экземпляр, — подумал он, — а утром они пойдут в банк. Всё будет гладко, как у младенца».

* * *

«Вот так вот», — сказал специальный агент Фишер. «Азиатка».

«Может, нам ее сюда затащить?» — спросила Харрис, глядя на женщину, которая только что пошла в полицию и теперь шла по тротуару в противоположном направлении.

«У нас на нее ничего нет».

«А как насчет достаточных оснований полагать, что она занимается шпионажем против нашей страны?»

Фишер улыбнулся. «Я имел в виду что-то серьёзное».

Она подняла голову и сказала: «Вот так мы и будем действовать. Мне просто нравится устанавливать основные правила».

«Пока что. Но продолжайте спрашивать».

OceanofPDF.com

12

Поезд до Харбина ехал медленно и с трудом, и, как предполагалось, ему потребуется целый день, чтобы преодолеть расстояние в пятьсот миль или около того, останавливаясь почти в каждом городке, где обитает хотя бы один буйвол, чтобы высадить и подобрать пассажиров.

Джейк Адамс наблюдал за Чан Су, спящей на нижней полке, и постоянная тряска поезда почти убаюкивала и его. Должно было быть, подумал он, ведь прошлой ночью в поезде из Пекина в Шэньян он почти не спал.

Она проснулась и заметила, что он наблюдает за ней. «Я шумела?» — спросила она, опуская ноги на пол и садясь. Она провела пальцами по своим тёмным прямым волосам, откидывая их с глаз.

«Нет», — сказал Джейк. «Я думал, мне стоит сделать то же самое». Он подумал о своей текущей задаче и подумал, есть ли у неё та же информация. Он знал, как Агентство любит классифицировать всё по принципу «необходимой информации». Военные в этом отношении были ещё более строгими.

Пора отправляться на рыбалку.

«Расскажи мне план», — сказал он.

«Какой план?»

«Что мы будем делать после того, как приедем в Харбин?»

Она выглядела растерянной. «Они должны были тебе сказать».

Ему сказали, но дело было не в этом. «Я гражданский. Я был в Пекине в качестве личного охранника американского бизнесмена. Меня попросили помочь. Вот и всё».

«Я думал, вы из Агентства».

«Когда-то да. Но это было много лет назад, ещё до того, как появилось это новое Агентство».

«Тогда почему ты здесь?»

«Как я и сказал. Одолжение».

Она помедлила, глубоко задумавшись. «Это довольно опасно для одолжения».

Это не то, что он хотел услышать. Он оставил эти опасные миссии позади. По крайней мере, так он думал.

«После Харбина?» — спросил он.

«Ты серьёзно?» Она покачала головой. «Мы идём на северную границу.

Меньше ста миль от России. Вам нужна одежда получше. Мы её покупаем в Харбине.

«Что там?» — спросил он, зная ответ. По крайней мере, надеясь на него. Это был не первый раз, когда его обманывали на задании.

«Мобильная ракетная база. Очень высокий уровень безопасности. Оттуда мы можем ударить по Москве, Нью-Дели, Лос-Анджелесу, Сиэтлу. Скоро и по Нью-Йорку, используя новое оружие».