Жизнь сурка

Глава 16

В январе 2065 года весь мир был взбудоражен новостями о том, что во всех трёх странах почти одновременно были построены порталы, с помощью которых можно попасть в параллельные миры. На самом деле порталы были построены раньше, но это держалось в секрете. Порталы открывались по разным настройкам, пока исследователи в компании военных не нашли пустынные миры, в которых или люди живут на уровне дикарей, или их нет вовсе. Поскольку миров много, то каждая из тройки стран открыла свой, поэтому у них не было конфликтов друг с другом из-за освоения новых планет. А сейчас началась программа по колонизации новых земель.

Если быть более точным, то правительства тройки стран пришли к одинаковым выводам о том, что на новой Земле все ресурсы окажутся нетронутыми, и их можно будет там добывать. Так что под красивым названием "колонизация" предполагалась отправка толп народа на добычу ресурсов.

Народ, развесивший уши в надежде на лучшую жизнь, представлял приключения в виде безопасной прогулки по девственной планете. Колонисты считали себя этакими покорителями Дикого Запада, в мечтах они уже получали в свою собственность огромные территории, где смогут почувствовать себя королями аборигенов. А то, что фактически они превратятся в обычных заводских рабочих, которые будут трудиться не в самых лучших условиях, мало кому приходило в голову. Но те люди, которые использовали голову по назначению, а не только для того, чтобы в неё есть, как раз в колонисты не лезли.

Видимо из-за этого люди почти перестали тратить деньги на космос. Марсианская и Лунная программы заглохли на корню. Зачем нужен космос, когда сделай шаг, и ты окажешься в новом девственном мире, который идеально подходит для проживания людей?

Поняв, какую глупость совершил, я не стал себя корить. Это было вполне ожидаемо, а человеческую природу не изменить. Тут пока нет настолько умных искинов, которые посоветуют не совершать подобных поступков и к которым правители уже привыкли прислушиваться.

Возможно, аборигены тех миров пострадают, американцы уж точно воспользуются положением и загонят всех, кого смогут, в рабство. Китайцам этого не надо, их и так слишком много, только и успевают сгонять в портал новые партии людей. А вот русские, полагаю, тоже не удержатся воспользоваться местным населением. Возможно, рабство будет подаваться под видом просвещения аборигенов, им дадут образование и минимальный уровень медицинского обслуживания, после чего загонят в шахты и на заводы.

Через огромные порталы пошли вереницы техники и людей: военных, гражданских, учёных…

Глядя на успехи России, США и Китая, прочие страны не остались в стороне. Технологии изготовления порталов уже стали известны всем, кому надо, поэтому во многих, можно сказать, что почти во всех странах закипела работа по изготовлению своих порталов. А первая тройка государств смотрела на это с улыбкой, объявляя о запуске ещё нескольких портальных установок.

В марте 2067 года мои учёные, наконец, создали новое поколение порталов. Остальным странам до этой технологии без подсказок идти ещё лет тридцать-пятьдесят, но поскольку всё настолько засекречено, что исключена любая попытка похищения данных, а учёные настолько ментально обработаны, что скорее покончат с собой, чем передадут эти знания, я оставался спокоен.

Новый портал, основанный на нанотехнологиях, был размером с коробку для обуви. Только вот батарея для одной активации портала была весом пятьдесят килограммов, но зато она помещается в заплечный рюкзак. При нынешнем уровне технологий сделать аппарат меньших размеров не представляется возможным, а вот лет через пятьдесят, максимум сто, полагаю, портальное устройство можно будет сделать размером с сотовый телефон, и его будет хватать на несколько активаций без подзарядки.

Портал в случае активации от батареи будет размером три метра в диаметре и продержится максимум минуту. Но если запитать от стационарного генератора, то, во-первых, за счёт намного более экономного потребления электричества, чем у первой модификации, его можно будет держать открытым довольно долго. Во-вторых, размер портала можно увеличить до десяти метров и если его отрывать нижней кромкой чуть ниже уровня грунта, то в портальный круг можно будет загонять крупногабаритные фуры и технику, даже поезда. Но вот под водой открывать портал я бы не рекомендовал, эффект будет… Хм… Он будет.

Старые заводы по производству аккумуляторов были переоборудованы под производство новых, более ёмких батарей. Эти батареи в прошлом мире появились ближе к концу века. Так моя корпорация поправила материальное положение, которое было вызвано чрезмерными расходами, связанными с продажей части предприятий. Все конкуренты, которым мы продали лицензии на производство старых батарей, на некоторое время остались за бортом.

А вот технологию новых портальных устройств я засекретил по максимуму. Более того, всех учёных и инженеров, которые были заняты в этой области, в качестве компенсации за ментальное вмешательство и невозможность сменить деятельность, омолодил, сделав генную коррекцию, также продлил жизнь тем, кто был молод. Они все продолжили работать над улучшением прибора, чтобы в итоге добиться его большей компактности, на что шли серьёзные денежные вливания.

Потраченных денег было не жалко, они зарабатывались, чтобы разработать устройство, с помощью которого смогу путешествовать по мирам, а не для того, чтобы заработать денег. Я привык ждать, ведь когда долго живёшь, пятьдесят лет уже не кажутся чем-то особенным. За полвека, уверен, компактная установка нужного размера точно появится.

Конечно, с такой бандурой, которая весит полцентнера, ни о каком одиночном путешествии не может идти речи, исключительно группа исследователей. Один человек несёт батарею и установку для открытия портативного портала, с помощью которого группа вернётся назад в наш мир. Другой несёт солнечные батареи на случай необходимости в зарядке батареи, если заряд будет потрачен впустую. Генератор не подходит, поскольку к нему ещё надо топливо, а солнце всюду есть, ну разве что придётся дольше ждать зарядки, но солдаты с оружием и средствами выживания с голода не помрут. А ещё нужен багаж вроде палаток, спальных мешков, посуды, еды и оружия.

В общем, меньше чем десять человек отправлять порталом нежелательно, но и больше тоже. Ведь портал будет работать всего минуту, в него необходимо зайти группе с кучей багажа, плюс, возможно, с собой у них будут образцы местных пород и мало ли что ещё. Проще говоря, большая толпа может не успеть вовремя вернуться на Землю.

Была найдена группа бывших солдат, служивших в спецподразделениях и ставших инвалидами. Выборка шла в основном среди тех, кто не потерял конечности, то есть те, кого я быстро смогу поставить на ноги и даровать вторую жизнь. Таких людей по всей планете очень много, но я завербовал всего десять человек. Всех поставил на ноги, провёл генную коррекцию, тем самым продлив жизнь, подарив идеальное здоровье и выведя организм на максимум физических возможностей, но помимо этого потратил по две недели на каждого члена отряда исследователей, чтобы изменить их тела. Сила и выносливость солдат возросли в три раза.

Одновременно с операциями по улучшению, проводил ментальную коррекцию с помощью телепатии. К этому ещё стоит добавить очень солидную зарплату. Эти десять бойцов стали мне безгранично благодарны и преданы. А поскольку, на всех ушло пять месяцев моего драгоценного времени, то должно стать понятно, почему исследователей всего один десяток и отчего я не брал инвалидов без конечностей.

Эти ребята занялись тем, что ныряли в порталы, которые по новым координатам, открывали учёные-исследователи, предварительно высчитывая математические модели того, каким предположительно будет новый мир. Учёные научились с точностью с допуском в тысячу лет определять эпоху параллельного мира по его квантово-волновым характеристиками. Так себе точность, если быть откровенным, но лучше, чем ничего. По крайней мере, они ставили допуск на открытие портала в эпоху не раньше тысячелетия нашей эры, чтобы не попасть позже двадцатого века. Военные проводили в новом мире разведку, затем возвращались, писали отчёты, отдыхали, затем всё повторялось по кругу.

Меня несколько беспокоили прогнозы искинов будущего о том, что при таком способе путешествия можно нарваться на высокотехнологичный мир. Так что учёные "портальщики" получили команду разработать методы противодействия открытию портала и методы его принудительного закрытия, чтобы защитить планету на случай иноземного вторжения.

Это власти не думают о безопасности планеты, надеются, что самые умные, хитрые и что на нашей планете проживают единственные в своём роде люди, которые владеют подобной технологией. Им лишь бы ресурсы из колоний качать, а я хочу подстраховаться. А ведь ещё есть теоретическая возможность открывать порталы не в альтернативные отражения Терры, а в иные миры, которые могут серьёзно отличаться от нашего. Так что ещё одной задачей "портальщиков" стала разработка этой теории и устройства на базе неё.

Хотелось бы заняться разработкой компактного и мощного генератора, но с такой задачей справится либо термоядерный реактор, создание которого невозможно из-за тотального контроля всех государств за этой сферой энергетики. Я могу его собрать из имеющегося оборудования, но для этого ещё понадобятся: сверхпроводники, дейтерий и гелий-3. Последние два вещества достать невозможно, поскольку они находятся на строгом контроле у государств.

Либо нужен генератор на античастицах, который без колонии на Марсе вряд ли появится в этом мире, а если появится, то гораздо позже. Хотя какой-нибудь умник может решить построить гигантский ускоритель частиц в параллельном мире, тогда можно и античастицы получить. Но я так рисковать не готов, оттого подобных предложений делать не буду. Марс и небольшую группу исследователей не жалко, а если будет уничтожена обитаемая живая планета, то свихнусь от мук совести.

Есть один вариант — изготовление гравитационного генератора. Он создаётся по принципу, обратному антигравитационным устройствам. У этих генераторов единственный плюс — они будут работать повсюду на любой планете вне зависимости от того, есть солнце или ветер и подобные факторы, или их нет. Из минусов: использование в конструкции сверхпроводников (очень большого количества сверхпроводников), что в настоящее время пока ещё делает устройство дорогим; маленькая мощность в случае компактных размеров. Но в случае, если надо зарядить аккумулятор в условиях дикого мира, в котором электричество видели лишь в виде молний во время грозы, можно и подождать недельку-другую, пока батарея зарядится для возможности открытия портала.

Поразмыслив, решил профинансировать разработку антиграва. Фактически его только и надо было, что собрать, поскольку всю теорию антигравитации я выдал по проверенной схеме через посредственных физиков, а технологию производства выдал своим сотрудникам уже в готовом виде. Естественно, были взяты чертежи самых простых антигравов, ещё первого поколения, но уже проверенные временем с исправленными "детскими болячками".

Так что научно-исследовательский отдел, который раньше занимался батареями, приступил к изготовлению тестовых образцов антигравов и гравитационных генераторов. К сожалению, антигравитационные платформы для полёта нуждаются в мощном источнике энергии. На батареях долго не полетаешь, значит, генератор всё-таки необходим. Но первые образцы будут летать за счёт новых батарей, которых должно хватать часа на два-три полёта. Но…

Всё не просто так. Когда появятся антигравы, то военные и коммерческие структуры обязательно заметят эту прелесть. Тут же всплывёт вопрос об источнике питания. Батареи тяжёлые, следовательно, съедают грузоподъёмность. Убери их, поставь лёгкий и мощный генератор — сможешь летать долго с большим грузом. Значит, начнётся разработка таких генераторов. Я не всесилен, на все проекты средств не хватит, так что пусть потрачу немного ресурсов почти в пустую, но это в будущем должно дать необходимые компактные и мощные генераторы, а пока же будет компактный и слабый генератор. Люди, если хотят чего-то добиться, сделают это, я в них верю. Так пусть хотят того же, что и я.

Когда появилось свободное время, вспомнил о Майкл Майклсоне. А ведь если есть два человека, чьи энергетические оболочки после смерти физического тела квантовым скачком отправляют в одну и ту же дату и в ту же параллельную вселенную прошлого, значит, таких людей на планете может быть больше двух человек.

Что у нас было схожего с Майклсоном? Во-первых, мы оба сироты. Во-вторых, на определённом этапе, кто-то раньше, кто-то позже, пришли к тому, что стартовый капитал проще получить с помощью выигрыша в лотерею. В-третьих, у нас обоих зеркальные имена — Николай Николаевич Николаев и Майкл Майклсон. В-четвёртых, возможно, что мы родились в один день — второго или третьего числа (пока неизвестно, в каком приюте ошиблись).

Для точных выводов двух человек недостаточно, но больше нет. Так что можно предположить, что некие силы для чего-то зациклили энергетические оболочки некоторых людей, позволяя им проживать свою жизнь раз за разом. Для этого они, вероятней всего, выбрали сирот. Можно было бы предположить, что нас не выбрали, а создали эти самые силы, но это маловероятно. Если бы я создавал подопытных, то не стал бы одному даровать ДНК, скорее свойственную матери-алкоголичке или наркоманке, а другому лучший набор генов. Похожие имена можно объяснить отсутствием фантазии сотрудников приютов по всему миру, что в принципе логично.

Что получается? Некто, обладающий невероятными возможностями по управлению вселенной, решает провести эксперимент, ради которого использует либо продвинутое оборудование, которое намного превосходит то, что было в двадцать четвёртом веке, либо же использует невероятные силы, вроде тех, что применяют псионики, но на порядок выше.

Но для чего? Эксперименты не проводят просто так. И если я подопытный, то насколько свободен? Хм… Для существа такого уровня, скорее всего, нет нужды неволить подопытных. Следовательно, я, как и любой участник эксперимента, обладаю свободой воли и в теории даже могу вырваться из этого круга.

В любом случае, пока я не выйду на один уровень с таким существом — нет смысла дёргаться, просто буду жить и наслаждаться этим.

Стоит ли искать остальных подопытных? Хм… Полагаю — однозначно да. Один уже сумел вычислить меня, при иных раскладах он вполне мог доставить неприятности. Мало ли, что и от кого можно ожидать. Как я могу изменить ход истории, так и любой из этих людей способен на подобное, никто не знает, что придёт в голову этим людям. Ведь думал же я захватить власть в стране, а что, если об этом подумает и решит осуществить другой путешественник в прошлое?

А если не я один овладел сверхспособностями? Что, если другие люди-подопытные не были столь недалёкими, как Майклсон, а занимались самосовершенствованием, причём дольше и упорнее меня? Что, если кто-то из них уже прожил не сотни лет, а тысячи или десятки тысяч лет, превзойдя меня настолько, насколько я превосхожу обычных людей? О таком надо знать, чтобы хотя бы держаться от таких личностей подальше или, наоборот, поближе, чтобы перенять знания.

Приняв решение, подключил свою службу безопасности к поискам людей, подобных мне. В качестве исходных данных были: сирота; родился в мае-июне 1980 года (зная приютских работников, уверен, им не составит труда поставить дату рождения наугад, примерно оценив возраст); выиграл в лотерею или в спортивные ставки крупную сумму денег или ещё каким-либо образом разбогател после двадцатилетнего возраста.

Через год служба безопасности добыла досье на девяносто три человека, включая Майклсона, все они подходили под заданные условия, то есть были сиротами и родились третьего июня 1980 года плюс-минус пара дней. Почти все они в двухтысячном году тем или иным образом обогатились либо на ставках в букмекерских конторах, либо выигрышем в лотерею, большинство из них стали акционерами крупных известных компаний. Эти люди были с разных концов мира, но уже никого из них не осталось в живых. В основном большинство из этих людей не дожили до пятидесяти лет, окончив жизнь самоубийством.

Если предположить, что все эти люди являются "попаданцами в прошлое", то они попросту не желают жить, испытывая неприятные ощущения от старческих болячек. В таком случае понятна их логика. Когда ты уже не один раз перерождался и после смерти становился молодым, то зачем жить, будучи старым, с кучей болезней и слабостью? Проще покончить с собой и начать снова жить молодым, здоровым и богатым, ведь раздобыть деньги можно проверенным способом.

Вот только если считать меня, то выходит девяносто четыре попаданца. Цифра довольно сомнительная, можно сказать, что ни туда, ни сюда. Следовательно, логично предположить, что таких перерожденцев должно быть около сотни. Допустим, кому-то не повезло, он погиб раньше, чем сумел разбогатеть или живёт скрытно, или просто не додумался до такого способа. Как вариант, этим людям могло повезти быть усыновлёнными обеспеченными родителями и им попросту не нужна лотерея. Или же попаданцы живут в такой дыре, где до сих пор нет ни лотерей, ни интернета, например, дикарь из племени тумба-юмба. Ещё можно рассмотреть вариант, что вначале была сотня человек, но нескольким людям удалось вырваться из этого эксперимента. Например, они использовали технику медитации йогов, направленную на чакру Сахасрара.

Медитировать на чакру Сахасрара я опасаюсь. Считается, что в ней пребывает сущность и душа всего существующего, запредельная точка чистого сознания. Медитацией на неё достигается свобода от любых ограничений и перерождений.

Йоги говорили, что тот, высший из людей, кто контролирует своё сознание и знает это место (в Сахасраре), никогда больше не родится снова, так как теперь нет ничего в трёх мирах, что связывало бы его. Его сознание будет под контролем, его цель будет достигнута. Он приобретет всю полноту силы для того, чтобы делать все, что он захочет, и предотвращать то, что противостоит его воле. А чтобы освободиться, надо во время глубокой медитации собрать и направить в эту чакру всю имеющуюся прану.

Согласно одному из направлений йоги, есть два вида одушевлённых существ: первые — сансарины (подвержены страданиям и привязаны к материальному миру), вторые — сиддхи, которые избавились от уз сансары, они лишены пространственно-временного местоположения и испытывают только блаженство чистого сознания. Я отношу себя к сансаринам, поскольку считаю жизнь в материальном мире прекрасной и не испытываю от этого страданий.

Путь сиддхи пугает, поскольку не могу себе представить существование в виде сознания, которому ничего не надо и все усилия его направлены на то, чтобы испытывать блаженство и отбиваться от всего, что этому мешает. Это больше напоминает искин, он, если посудить, представляет собой чистое сознание и если бы не заложенные директивы, заставляющие его работать, то идеальным состоянием для ИИ стало бы энергосбережение для продления срока службы оборудования.

Так что медитировать на чакру Сахасрара я стану только в том случае, когда надоест бренное существование, если не придумаю иного способа избавиться от перерождений в прошлом.

Полагаю, что никто из этих девяносто трёх попаданцев не доживал до светлого будущего, иначе бы они не стремились покончить с собой, а наоборот, старались прожить как можно дольше, чтобы затем продлить жизнь с помощью модификантов и генетической коррекции.

Служба безопасности получила приказ добыть наиболее подробное досье на всех этих людей.

Спустя пару лет я изучал подробную биографию каждого из возможных попаданцев. Читая досье, я понимал, что жизнь этих людей была практически одинаковой, словно под копирку. Приют, затем усыновление или удочерение, если повезло, или продолжение жизни в детском доме до совершеннолетия. Затем в двадцать лет резко богатели и начинали вести праздный образ жизни: алкоголь, у некоторых ещё наркотики, секс с девушками или парнями…

В общем, если учесть, что это уже девятое перерождение для каждого, то подобное поведение кажется несколько странным, ведь этим людям должно быть далеко за сотню лет, даже если жили каждый раз лет по двадцать-тридцать.

Хотя… Я сужу по себе, а это неверно. Взять людей из будущего, которые проводят столетия по виртуальному времени в виртуальном мире, где играют и развлекаются в своё удовольствие. И это считалось в будущем нормой. Так зачем людям из двадцатого века, получившим шанс на перерождение в молодом теле, стремиться к чему-то, вместо того, чтобы срубить на халяву денег и жить в своё удовольствие?

Наверняка все эти люди заметили, как изменилась история мира и кто стал виновником этого. Так что, можно считать, что я засветился, чуть ли не в открытую объявил себя одним из "путешественников во времени". Вряд ли кто-то из попаданцев знает теории физики двадцать третьего века, которые утверждают о невозможности таких путешествий и дают объяснение подобному феномену.

К настоящему 2071 году практически все страны обзавелись собственными порталами в параллельные миры, а в России, Китае и США таких порталов было уже достаточно много. Полным ходом шла колонизация альтернативных миров, оттуда хлынули потоки ценного сырья. Нефтепроводы и газопроводы, проложенные прямо через работающие круглосуточно порталы, качали чёрное золото и газ, цена на которые резко упала. Это привело к тому, что появившаяся электротехника так и не вытеснила автомобили, работающие на бензине.

Из порталов шли поезда, гружённые металлическими чушками, поскольку дешевле было построить завод рядом с местом добычи, чем везти окатыши через половину страны. В колониях велась активная добыча ценных ископаемых и освоение новых территорий. Местное население, если таковое было, как и ожидалось, подвергалось притеснению. Всё было примерно так же, как с индейцами в Америке во времена её колонизации.

Чтобы успешно конкурировать с дешёвым электрическим транспортом, нефтяные лобби стали вести довольно агрессивную политику. С одной стороны, проплачивались убытки производителей машин с двигателями внутреннего сгорания, чтобы они стали их продавать по демпинговым ценам и улучшили качество продукции. При этом выкупались производства по изготовлению электромобилей, после чего на заводах снижалось качество продукции, повышались цены на неё.

Естественно, никакой заботы об экологии не было, ведь у олигархов было представление, что если загадить одну планету, то можно перебраться жить в новую колонию с пока ещё чистой атмосферой.

Я с грустью наблюдал за этим варварством. Ведь если бы не моё эгоистичное желание путешествовать в иные миры, то ничего этого не было бы. Всё пошло бы по проторенной колее истории, человечество направило бы свой взор на звёзды и привело бы свою планету в порядок. Наверное, так себя чувствовали учёные-физики, создавшие ядерную бомбу, после того, как парочкой таких бомб уничтожили японские города Хиросима и Нагасаки. Что они, что я — выпустили джинна на свободу.