ЖнецЪ. На службе Е.И.В.

Глава 4

Странно ребята организуют оборону объекта. Именно такой вывод сделал Матвей за полчаса наблюдения из небольшой межи прямо на границе с силовым щитом, жить которому, по всем раскладам, оставалось совсем недолго. Такое чувство, что территорию поместья готовятся защищать несколько небольших отрядов не более пары десятка "бойцов" в каждом. Вроде как отдельными "бригадками" пытаются что-то изобразить, а чужому командиру подчиниться — ни-ни! Если во время их "трипа" по поместью парень наблюдал несколько серьезных вояк с нехилым вооружением, то эти защитники "Белого дома" на их фоне казались слабой карикатурой. Впрочем, почему-то Воронцов был уверен, что старого монаха уже и след простыл. Не попадались ему на глаза за время их игры в прятки в доме и дюжие ребятки, что молчаливыми, но от того не менее опасными тенями преследовали своего господина. Лунина, кстати, жнец тоже не чувствовал, а уж этот слизень точно светился бы перед внутренним взором мага как на ладони, не свинти он куда подальше. И что же это значит? А то, что мстить здесь некому. Этот сброд и так оставили здесь в качестве заслона, задача которого просто дать чуток времени. "Местные" же такой расклад толи не просчитали, толи не приняли во внимание, занятые куда более насущной задачей — тактическим выживанием! Хорошо хоть друг по другу не палили сгоряча. Пока. Хотя кто его знает, как оно обернется, когда начнется штурм.

Еще полчасика у пока еще числящейся в бегах парочки было. Оставалось сделать непростой выбор — пустить крохи "на дне резерва" восстанавливать организм, либо сберечь. Парень выбрал второе. Мало ли.

— С-с-с-глсны и на нгритят…

— Что? — не совсем поняв о чем говорит Ольга, переспросил Матвей.

Сам он до того прислушивался лишь к голосам готовящихся к отражению штурма бойцов. Похоже, побег их если и заметили, то теперь хозяевам и гостям сей обители явно не до них.

Прежде чем ответить Ольга потерла лицо ладонями, стараясь хоть чуть-чуть разогнать кровь замерзшими руками.

— Согласна и с негритятками, — чуть более внятно произнесла девушка. — Лишь бы согреться!

— Ага, пошли шуточки "за триста", — без тени улыбки ответил Матвей, отмечая посиневшие губы и покрасневшие пальцы рук Демидовой.

— Да хоть бы и тракториста, — совершенно невесело усмехнулась та. — Лишь бы был большой и теплый!

А девчонка-то молодец! Холод терпела давно. Сколько могла. Все-таки управление внутренней энергии — еще не владение Даром, а гостеприимный домик они покинули с полчаса назад, к удивлению парня, не потревожив взглядов его обитателей. Да и тем похоже стало резко не до беглецов. "Большие парни" за забором "местных" волновали куда сильнее чем пара своевольно покинувших подвал "ребятишек". А на улице пусть и не крещенские морозы, но и не месяц май. Явный минус, а на земле каша из снега и грязи, так что если вы одеты кое-как, а лежать приходится почти без движения на земле, притворяясь очередным сугробиком в небольшой меже… В общем, девушка терпела сколько смогла. Ровно до того момента, когда поняла, что холод сказывается на ее функциональности. То есть, еще чуток, и когда придется бежать, она попросту не встанет.

Хорошо хоть куртку пришло в голову забрать, сняв ее с одного из уснувших пулеметчиков. Правда, маскировки на снегу ради пришлось сильно попортить довольно качественную вещь, хорошенько припорошив ее известкой из сложенных в виде укрепления мешков. Себе парень подобный сувенир брать не стал, ведь он почти никогда не сталкивался с холодом, вполне годной для минус сорока считал джинсы, водолазку и пиджак. Огонь грел всегда, да.

Матвей даже почувствовал легкий укол иррационального стыда. В самом деле, не виноват же он, что его изнутри греет Древний Друг. Помочь же девушке… Ну, во-первых он был совершенно не был уверен, что в его состоянии попытка согреть партнершу, если говорить не о ее шуточках (тут он точно был мало на что способен — сотряс и истощение организма штука такая, да!), а об использовании Дара, не кончилась бы минутой молчания в ее честь над кучкой пепла, а, во-вторых, остаться совсем без резерва в их ситуации… В общем, не стоили того неудобства девушки. Однако сейчас ситуация изменилась полностью. С каждой минутой на холоде Ольга будет терять мобильность, превращаясь из активного участника из побега в гирю на ноге Матвея. Нет, конечно, парень даже не думал о том, чтобы бросить ее, но проблему нужно было решать срочно.

"Ладно, не помрем!", — решил парень, доставая нож. По крайней мере, он на это очень надеялся.

— Какая у тебя группа крови? — спросил он, проверяя заточку лезвия.

Та была просто превосходной, так что первый неглубокий порез юный маг получил чуть раньше, чем рассчитывал.

— Первая положительная, — нахмурилась Демидова, но от дальнейших комментариев воздержалась.

Силы оставляли ее. Похоже, она даже переусердствовала в своей внутренней борьбе с холодом.

— Идеальный донор, значит, — проигнорировал ее мини-пантомиму Матвей, уместив короткий приказ в одно-единственное слово. — Ладонь!

Девушка безропотно протянула руку. Ей было уже как-то все равно.

— Ай, — глухо даже не воскликнула, а скорее произнесла она, обозначая, что боль в порезанной кисти еще чувствует.

Второе короткое движение лезвия располосовало уже и так немало перетерпевшую за сегодня ладонь юноши.

— Руку, — все так же односложно потребовал он.

Получив желаемое, он стиснул тонкую, но сильную ладошку. Осталось лишь повелеть своей Крови проникнуть в тело Оли, и, терпя дурноту и черные пятна перед глазами, задать ей простую и ясную программу.

Жизнь возвращалась в облик девушки словно в кино кадрах — быстро и очевидно! Еще недавно синюшные трясущиеся губы порозовели, а спазмированное бледное лицо начало разглаживаться, радуя парня более естественным оттенком и даже легким румянцем.

— Достаточно, — Демидова аккуратно освободила ладонь, с сожалением убирая ее в карман куртки. — Побереги силы. Мне хватит, спасибо тебе.

Матвей лишь кивнул, про себя радуясь, что черные точки, "заслонившие" ему почти весь обзор, видны только с "его стороны". Вовсе незачем ей знать, чего стоила ему попытка поработать обогревателем. Этот стиль одаренности никогда не считался бытовым, во все времена лелеемый на самый крайний случай. Не даром гласит старая поговорка: "Кровь не водица!". "А ценный и быстро исчерпаемый ресурс", — добавляли жнецы. Уж кто-кто, а они то себе вполне неплохо представляли о чем говорят. Кстати, и потерю крови адепты этой школы всегда воспринимали куда болезненней, чем те, кому повезло родиться без этого страшного дара! С каждой каплей их покидала не только юшка, но и жизненная сила, после чего пополнять внутренние резервы было очень непросто. Правда, удивительно, что часть из них поддавалась искушению пойти по более легкому пути, забирая живительную энергию у других простейшим найденным к тому путем? Пусть и жестоким. Сами Маги Крови прозвали его просто Ритуалом. Остальные же именовали куда более емко и точно — жертвоприношением.

Щиты дома пали буднично и без всяких спецэффектов. Просто в какой то миг очередная волна заклятий аспектов Тверди, Огня и Воды не разбилась об истончающийся купол, а прошла дальше в сторону обороняющихся, гудящим валом стихий и прессом обычного давления сметая все на своем пути. Если бы ее не ослабила павшая защита, то побег бы прервался по вполне уважительной причине. Смерти участников мероприятия! Однако везение все еще было на стороне беглецов, так что щит Огня, выданный Матвеем на последних парах, все-таки смог прикрыть дерзкую парочку от ударной волны. А вот как они добрались до леса парень уже не помнил, стараясь одновременно шевелить ногами, сохранить сознание и не проблеваться. Да и расстояние-то там всего-то метров семьдесят было, вот только Воронцов крепко подозревал, что некой красотке пришлось не только быстро шевелить булочками самой, но еще и практически тащить его тушку. Преследования не было. Этот участок был не очень удобен для нападения — много мокрой грязи, технику не погонишь, да и бросок до цели пришлось бы в гору. А заметить пару силуэтов, буквально просочившихся между роковой для обороняющихся волной и куда более мощной следующей, задача не самая простая.

В общем, проскочили между каплями дождя.

Углубившись метров на триста в "зеленку", парочка остановилась, чтобы привести себя в порядок. Матвею требовался отдых, да и Ольга, только что прочувствовавшая на себе всю тяжесть роли буксира, особо не возражала.

Много ли это — пятнадцать минут? Для пылких любовников — не очень, а вот при появлении на свет результата их встречи — очень даже. Для Ольги и Матвея в данный момент — просто необходимость! Даже говорить сил не было. Оба упали почти где стояли, постаравшись лишь выбрать место посуше.

Силы восстанавливались медленно, и Воронцову стоило молниеносной, но нелегкой внутренней борьбы решение двигаться дальше. Уж он-то бы точно организовал прочесывание прилегающей территории, если бы понял, что главные фигуранты сделали ноги, а пленники (знали ли нападавшие о них?) последовали их примеру. Хорошо хоть до полной темноты, что уже пригласили на свидание быстро сгущающиеся сумерки, оставалось совсем недолго.

Хочешь не хочешь, а на ноги пришлось подниматься.

— Подъем, — прохрипел он, стараясь придать вертикальное положение недовольно заворчавшей Ольге. — Вперед.

Несмотря на все недовольство, девушка поднялась достаточно быстро. Вот что значит родовое воспитание!

Звуки боя за время их отдыха стихли.

"Позорище, б*дь, — мысленно констатировал Матвей. — Сам вырубился, и даже охранение не выставил. Совсем расслабился, командир херов!"

Теперь передвигаться приходилось гораздо медленнее. И пусть чувствительность Матвея, "развернутая" в полную силу, тихо дремала, не подавая признаков опасности, парень прекрасно понимал, что несмотря на неплохую подготовку для его сверстников, пехотой-профи он не стал, а значит опытного бойца или даже отряд может попросту не заметить! Каждые несколько десятков метров приходилось останавливаться и прислушиваться, намечая маршрут до следующей воображаемой точки, а затем достигать ее согнувшись в три погибели. Бег же в грязи по щиколотку — то еще удовольствие! Тем более, что Матвей, покидая с утра ставшие почти родными пенаты, никак не рассчитывал на такое приключение, а потому в полном соответствии с прогнозом погоды предпочел осенним ботам с высокой шнуровкой какие-то модные кроссовки. Он даже и марку не запоминал. Демидова выбрала, а он счел их достаточно удобными, чтобы не возмущаться остальными недостатками — молодежной аляповатостью и очень даже взрослой ценой. А так почему бы и нет, коль контора платит?

Радовало только, что и Ольга сегодня предпочла в тот злополучный день спортивный стиль. А то из чего бы сейчас ей обувку ладили, реши она пофорсить на высоченных шпильках. Бывало, накатывало на нее что-то такое… Девочковое! Вообще, Матвею это даже нравилось временами, но сейчас бы было вот совершенно не в тему!

Насколько же романтично смотрятся воздушные хлопья снега в украшенном гирляндами предновогоднем Питере, когда ладони греет бумажный стаканчик горячего шоколада с корицей, а душу возможность в любой момент вызвать такси и отправиться домой в тепло и уют. Так вот ровно настолько же в твоей душе вспыхивает раздражение при мысли о тех же самых хлопьях, когда ты меряешь собственными шагами чертов ночной лес по щиколотку в жидкой ледяной грязи. Вроде бы и идешь, как и полагается по наставлениям разведчиков для таких условий, неторопливо, чуть шире обычного расставляя ноги с опорой на вся ступню, а все же усталость-то свое берет. Да и тлеющий остатками резерва Древний Друг, буквально на последних парах спасший их от осадных заклятий, уже не был способен греть тело так же хорошо.

Одно радовало: подцепить простуду огневику сродни прилету инопланетян или встрече со снежным человеком. Конечно, иные блондинки из анекдотов и оценивают шансы на подобное как "пятьдесят на пятьдесят" с аргументами в стиле: "Ну, либо встречу, либо нет!", а в жизни-то оно все попроще будет.

Так что не болеть ему после этого приключения простудой, али еще какими соплями не маяться. Замерзнуть насмерть — то пожалуйста! Пристрелить вот еще могут, если догонят, а простуда — ни-ни!

Так, развлекая себя всяческими бессвязными размышлениями, Матвей словно бульдозер пер вперед. Медленно, но верно. Шаг за шагом. Ольга не отставала, иногда еле слышно оглашая ночную тьму короткими матерками. Воронцову же сетовать нецензурно на долю их тяжкую, поперек спины судьбинушкой перетянутую, надоело еще с часок назад. Вот почти сразу. Поэтому он просто пер.

Шаг, еще шаг, затем следующий и еще раз…

Эта монотонность просто била по мозгам, а потому он был почти рад, когда по нервам ударил сигнал тревоги, поданный его интуицией. Анализировать, что именно его насторожило он начал в момент полета к Ольге. Сбивая девушку с ног, он уже точно мог сказать: рядом чужие!

А классно получилось! Почти бесшумно. Даже Ольга не подала ни звука, дожидаясь прояснения ситуации. Хорошо ее все-таки учили.

"Женюсь", — мелькнула восхищенная мысль.

"Да ну на хер!", — тут же сменила ее мысль обдуманная.

"Да кто ж тебе даст-то", — вставила свои копейки мысль рациональная.

Ольга не поднимая чумазой мордашки от земли тем временем пыталась поймать взгляд Матвея. Парой жестов парень заставил ее плотнее вжаться щекой в мокрую грязь.

Чужаки же времени не теряли, если верить чуйке мага, приближаясь с нескольких направлений. По сути, парочка беглецов уже была в окружении. Можно, конечно, утешать себя тем, что теперь можно не мучить себя мыслью о выборе направления для контратаки, ведь бить можно в любую сторону. Однако ситуация с каждой секундой становилась все хуже.

На чудо вот еще можно понадеяться. Да, эта мысль пришла в голову Матвея на полном серьезе. Многие из тех, кто ходил рядом с Гранью, могут подтвердить, что таковое порой является. Правда, делиться своими размышлениями с девушкой, маг не спешил, все также удерживая на весу знак, что может быть переведен как "Затаись!".

Все, чудо не произошло. Чуйка подсказывала, что чужаки целенаправленно движутся в их сторону. 8 человек поблизости. Еще до десятка второй линией, а кто там дальше… Да какая разница, в общем, им и этих хватит.

Даже и за пистолетом тянуться бесполезно.

— Настало время какой-нибудь о**тельно древней и бородатой шутки, — едва слышно сквозь зубы прошипел он.

Глаза Ольги чуть сузились. Поняла.

— А, может, гранату швырнуть?! — нараспев словно услышав парня насмешливо поинтересовался голос из темноты.

— А, может, на хер пойдешь? — прохрипел в ответ Матвей, подавивший желание ответить классическим "А, может, там нет никого?!.

Что такое четыре секунды? Время горения запала УРЗГ. А еще довольно большой срок для разогнанного боевым трансом мозгом, который отметил, то едва между беглецами упал овальный корпус гранаты, как Ольга тут же накрыла его собой.

— С-У-У-У-У-У…

Мышцы буквально взорвал энергетический шторм, бросивший тело вперед. Выживет — будет очень херово!

— …К-А-А-А-А-А…

Рывок в сторону девушке. Сжать пальцы на куртке.

— …Д-У-У-У-У-У-У-У…

Перебросить через себя, отправляя легкую тушку в полет из чертовой ямы.

— Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А…, - парень заканчивал уже чувствуя, как нечто тяжелое буквально вбивает его в стену канавы.

Звука взрыва он так и не услышал.