Журнал PC Magazine/RE №08/2009

Поисковая служба Microsoft Bing

Компания Google занимает командные высоты в Интернете, владея 63 % рынка поисковых систем, и тем не менее постоянно подвергается атакам со стороны конкурентов. Начинающая фирма Wolfram Alpha только что предприняла попытку потеснить Google в области передовых технологий, а Microsoft организовала поисковую службу Bing, рассчитанную на успех у рядовых потребителей. Google продолжает дополнять свою службу новыми возможностями, такими, в частности, как предоставление локальных результатов, а недавно добавила боковую панель Search Options (Варианты поиска). Но нередко лидер выступает в роли догоняющего, встраивая функции, которые уже есть у конкурентов. Компании Microsoft принадлежит всего 8 % рынка, но она предприняла более энергичные действия, полностью обновив свой поисковый сайт. Предназначение Bing – не только поиск Web-страниц, но и помощь в принятии решений и доставка полезной информации на самой странице результатов. И во многих случаях эти задачи решаются успешно.

Поработав несколько месяцев с Live Search и Bing, я обнаружил, что результаты основного Web-поиска примерно одинаковы у всех трех ведущих поисковых механизмов – Google, Bing и Yahoo. Большинство пользователей не заметят существенных различий в процессе поиска. На значительное число поисковых запросов все три службы первым выдают полезный результат из Wikipedia. Чтобы сравнить механизмы, были проанализированы несколько запросов. Например, когда я искал сотовый телефон «vergatorio» президента Венесуэлы Уго Чавеса, результаты были почти одинаковыми. Однако второй результат Google был на испанском языке, и это странно, поскольку моей учетной записи Google был известен мой язык и местоположение. Результаты поиска online photo album (фотоальбом в Интернете) были похожими в Google и Bing, а в Yahoo из-за огромного количества рекламы я смог увидеть лишь один результат на странице. На запрос Dead Sea Salinity (соленость Мертвого моря) только служба Bing дала ответ в первом же результате. (Кстати, Wolfram Alpha выдала неправильный ответ – 3,5 %; на самом деле соленость Мертвого моря – 35 %.)

В целом все три ведущих механизма вполне успешно справляются с обычным поиском. Как же выделить один из них, если результаты примерно одинаковы? Microsoft считает, что служба должна предоставлять людям больше возможностей решать другие задачи с помощью поиска в Интернете, а не просто находить Web-страницы. Как и Ask.com, компания Microsoft хочет, чтобы пользователи могли получать ответы, не щелкая на одной из ссылок, полученных от поискового механизма. Разработчики Bing сконцентрировали свои усилия на разделах «Покупки», «Путешествия» и «Здоровье». В частности, для «Путешествий» компания приобрела и усовершенствовала службу Farecast, с помощью которой можно выбрать самое удачное время для покупки авиабилетов.

Предварительный просмотр страниц – самый эффективный инструмент Bing для получения информации непосредственно со страницы результатов. Проведя курсором над правым краем любого Web-результата, можно вызвать на экран небольшое окно, содержащее текст с соответствующей страницы. Можно даже найти релевантные ссылки, спрятанные глубоко внутри страницы. Это очень удобный прием, позволяющий бегло взглянуть на релевантные страницы и избавляющий от необходимости просматривать массу бесполезных страниц. Когда курсор мыши находится примерно над результатом, справа появляется вертикальная линейка с визуальной подсказкой о доступности предварительного вида. Это одна из функций, к которым быстро привыкаешь и ожидаешь найти их в других системах.

Должен признаться, что стал поклонником новых потрясающих изображений, обычно великолепных географических сюжетов, которые ежедневно появляются на главной странице Bing. Можно также посмотреть изображения за прошлую неделю. Обратите внимание, что функции поиска загружаются до загрузки основного изображения, поэтому пользователям медленных каналов связи, чтобы начать поиск, не обязательно ждать, пока загрузится фоновое изображение.

Изменение оформления интерфейса было предпринято также и для того, чтобы отказаться от представления результатов в виде простого списка голубых ссылок. Результаты группируются по категориям с подзаголовками, и с помощью вариантов на левой панели можно ограничить результаты одной категорией. Структура интерфейса Bing однородна; на левой панели всегда отображаются варианты или уточнения поиска. Некоторые результаты дополнены горизонтальными «глубокими ссылками» (deep links), ведущими непосредственно к страницам основной категории в найденных сайтах. Благодаря этому освобождается место для дополнительных результатов.

Еще одна удача – функция «поиска внутри» большого сайта с использованием поля поиска под результатом; особо предусмотрен ввод номера почтового отправления в службе доставки FedEx или UPS непосредственно на странице результатов. Еще одно удачное новшество для крупных сайтов: среди результатов Bing часто приводится номер телефона их службы поддержки клиентов.

В левой панели находится журнал поиска. После нажатия на кнопку Show All (Показать все) становится доступной функция Save and Share (Сохранить и переслать). Как видно из названия, с ее помощью можно сохранять результаты прошлых поисков на локальном диске или в папке SkyDrive (требуется идентификатор службы Windows Live) или обмениваться ими через Facebook, электронную почту или службу Windows Live.

В 2008 г. компания Microsoft приобрела Farecast, и служба Bing интегрирована с этим мощным инструментом планирования путешествий. Каждый день Farecast анализирует миллионы маршрутов из информационных служб нескольких авиалиний, и полученные данные используются в Bing. Доступ к этой информации можно получить непосредственно из раздела Travel в левой панели. Но даже если просто ввести такой запрос, как Denver Flights (Рейсы на Денвер), в обычном поле поиска, будет выдана информация о недорогих билетах. Кроме того, рядом с верхним результатом отображается крупная стрелка, указывающая вверх, диагонально или вниз, если в будущем ожидается повышение, сохранение на прежнем уровне или снижение цены. Выбирая результат, пользователь переносится на страницу планирования поездок, напоминающую сайт Orbitz. Раздражает несоответствие страницы структуре остального интерфейса, но на ней можно увидеть такие интересные вещи, как диаграмма прогноза цен на билеты по вашему маршруту в течение ближайшего месяца. На карте показана стоимость поездок из того места, где вы находитесь, исходя из цен и дальности маршрута, указанной с помощью ползунка. Если вы можете позволить себе на следующей неделе потратить на авиабилеты только 200 долл., Farecast отобразит все возможные пункты назначения.

Для более коротких путешествий в Bing сохранились те же превосходные карты, которые были отличительной особенностью Live Search. С их помощью можно получить удобный вид «с птичьего полета», поворачивая который по направлениям компаса можно рассмотреть целевой адрес под разными углами. Предоставляемый службой Google вид Street (Улица) выглядит очень эффектно, но для практических нужд, например для поиска пути для проезда на автомобиле, удобнее подход Bing. Достаточно одного щелчка мышью на карте Bing, чтобы получить указания, как проехать на автомобиле. Можно получить указания общего характера, например «с востока» и т. д., и местные ориентиры («Сверните влево мимо ресторана Outback»), наряду с такими советами, как «Если вы пересекли авеню Вандербильт, значит, проехали слишком далеко».

Если в Yahoo и Google используются разные макеты для показа изображений и видео, то в Bing для этих двух видов контента используется один и тот же макет. Но для видео можно уточнить поиск по разрешению, длине видеофильма и источнику.

Таким образом, благодаря использованию видеопараметров полнометражный ТВ-фильм высокой четкости удается найти быстрее, чем в Google.

Еще одно удачное решение в Bing, которого нет в Google: возможность предварительного просмотра видеофильмов (т. е. их воспроизведения) непосредственно в миниатюрном окне на странице результатов.

Помимо строки поиска видео на главной странице видеораздела Bing отображаются такие категории, как ТВ-передачи, музыкальные видеоклипы, наиболее популярный видеоконтент, новости и спорт. Список Google Video ограничивается самым популярными, рекомендуемыми и, по какой-то причине, опубликованными в AOL видеоматериалами (возможно, это как-то связано с сожалением руководства Google об инвестициях в AOL на сумму 1 млрд. долл.).

Для поиска изображений в Bing есть фильтры размера, структуры, цветности (цветной/черно-белый), стиля (фотография или иллюстрация) и изображений людей. Последний можно даже настроить для различения только лиц, головы и плеч или всей фигуры. В списке результатов приводятся простые миниатюры, но если провести над ними курсором мыши, то изображения увеличиваются и отображаются URL-адрес источника, размер и кнопка для показа похожих изображений. Это очень удобный подход, позволяющий сначала сосредоточить внимание на изображениях, а после того как найдено нужное, выяснить подробности. В Google иначе: результаты с самого начала перегружены всеми деталями. При тестировании результаты поиска фотографий в Bing и Google разительно отличались по релевантности.

При поиске продукта, например «камеры Canon», Bing отображает ссылки на рецензии, в некоторых случаях оценки, выставленные рецензентами, и миниатюрные изображения различных моделей. Выбирая ссылку, можно отфильтровать результаты по лучшим оценкам специалистов или пользователей и цене, а также получить из боковой панели доступ к ссылкам «Дилеры», «Ремонт», «Аксессуары», «Объективы», «Отзывы», «Картинки» и «Видео». Щелкнув на названии конкретной камеры, можно увидеть на боковой панели те же элементы наряду со ссылками на магазины с указанием процента возврата денег.

Программа возврата денег была одной из поисковых функций Microsoft, которую техническая пресса осмеяла как отчаянную попытку привлечь пользователей. Через эту программу Интернет-магазины предоставляют скидки на покупки, сделанные через поисковый сайт Microsoft. Я лично воспользовался этой возможностью и недавно получил 29 долл., перечисленных напрямую на мой банковский счет после покупки на сайте eBay камеры типа «наведи и снимай». Ждать денег приходится около двух месяцев, но программа реально действует.

При сравнении служб Google, Bing и Yahoo я задал поисковый запрос «HD Radio Tuner». В Bing была получена лишь информация из магазинов, через Google удалось найти статью в Wikipedia, но лучшим оказался результат Yahoo – ссылка на основной сайт hdradio.com. (Сайт hdradio.com показала и служба Bing, но после ссылки на магазин.)

Google по-прежнему немного лучше Bing в том, что касается поиска новостей, несмотря на недавние отключения Google News. Я обнаружил, что новости из PCMag.com регулярно появляются в Google через 5 или 10 мин после публикации, а эти же новости в Bing – через 15–20 мин. На первых страницах раздела новостей видно, что в Google News время доставки сообщений часто измеряется несколькими минутами, а в Bing – часами. Однако мне не приходилось видеть на страницах новостей Bing сообщений, которые в действительности не являются новостями. Отличный пример – повторная публикация нашего раздела iPhone: в Google News она была представлена как свежая новость, хотя в действительности была лишь обновленной статической страницей.

Что касается новостей, представляющих интерес для более широкой аудитории, то я заметил, что недавнее решение калифорнийского суда поддержать запрет на регистрацию однополых браков появилось в Google News на несколько минут раньше, чем в Bing News.

Если ввести название болезни, например астма или диабет, то одним из первых результатов будет ссылка на «медицинскую статью Bing» из авторитетного источника, например клиники Mayo. Страница, размещенная на сайте Bing, содержит определение, симптомы и, что особенно важно, раздел «Когда обратиться к врачу». Один из руководителей Microsoft сказал мне, что 45 % пользователей, ведущих поиск в Web, обращаются за медицинскими советами, поэтому очень важно дать надежную информацию по этой тематике. В отличие от заслуживающей доверия статьи в Bing Health в Google первым результатом поиска с ключевым словом «asthma» была статья из Wikipedia. Я большой поклонник Wikipedia, но в том, что касается моей респираторной системы, я не могу полагаться на мнение пользователей, формирующих ее контент.

Bing располагает множеством новых мощных инструментов для Web-поиска, и я считаю, что пришло время, когда поиск не должен ограничиваться десятью голубыми ссылками. Некоторые улучшения в этом направлении произошли в ведущей поисковой системе Google. Недавно служба была дополнена функциями сортировки результатов поиска по дате и фильтрации для отображения только рецензий или форумов. Это полезные дополнения, но они не стали обязательной частью интерфейса, как в Bing. Слишком часто пользователи Google по-прежнему получают те же десять голубых ссылок. Необходимо отметить, что интерфейс Bing лучше, чем у Google, и результаты организованы четче и нагляднее. Привлекательны и такие дополнительные функции Bing, как помощь в путешествиях и при покупках, а карты Bing ничуть не хуже, чем у конкурентов.

Google по-прежнему быстрее собирает новости и, возможно, быстрее индексирует более обширное пространство Web. Но для огромного большинства пользователей эти преимущества не имеют значения. Лучше организованные результаты Bing и многочисленные вспомогательные средства, благодаря которым поиск расширяется за пределы десяти голубых ссылок, – серьезная заявка на отличие «Редакция советует» в категории поисковых Web-служб, которое будет присуждено после подготовки обновленных рецензий для конкурентов. Нельзя отрицать, что много потрясающих технологий Google позволили занять этой службе доминирующее положение на рынке поисковых систем. Но я уверен, что для рядового пользователя Интернета Bing наверняка будет столь же полезным инструментом. Независимо от того, какая доля рынка будет принадлежать этой службе, она сможет по крайней мере составить столь необходимую конкуренцию нынешним лидерам Web-поиска.

Сетевые социумы на любой вкус

Facebook, MySpace и другие универсальные сети – прекрасные площадки для встреч с друзьями и для обсуждения интересующих вас проблем. Но они ориентированы на широкую публику и не всегда справляются с задачей фильтрации информации с тем, чтобы пользователь мог сосредоточиться на конкретном объекте своего интереса, будь то любимая книжная серия, коллекция вин или какой-нибудь вид спорта. Так может, не стоит создавать еще одну группу на сайте Facebook, а лучше попытать счастья в специализированной социальной сети?

В Интернете их множество – практически по каждой теме, представляющей интерес, и постоянно появляются новые. Компании создали сайты для компьютерных фанатов, завзятых книгочеев и любителей собак. Имеются и такие службы, как Ning, позволяющие отдельным пользователям создавать собственные социальные сети, и надо сказать, что к настоящему времени на базе этой службы создано уже намного больше 1 млн. индивидуальных сетей. Специализированные сети по интересам предоставляют фанатам и их приверженцам возможность без помех обсуждать предметы своего обожания и встречаться с друзьями-единомышленниками.

Ниже публикуются сведения о 10 замечательных специализированных социальных сетях, в работе которых вы, возможно, захотите принять участие.

BallHype – это социальная сеть для любителей спорта всех видов. Сайт оснащен интерфейсом для работы со спортивными новостями, напоминающим интерфейс Web-узла Digg.com. Приветствуется обмен мнениями по поводу новостей в каждом виде спорта – от баскетбола и бейсбола до боевых искусств.

Социальная сеть для ценителей вин. Дает участникам возможность делиться своими впечатлениями о любимых напитках и узнавать о новых винах, которые другие пользователи считают достойными дегустации. Похожую функцию выполняет сеть Coastr. Она помогает любителям пива находить новые сорта и заведения, где это пиво продается.

Эта социальная сеть – место встречи ныне работающих и бывших ученых-исследователей. Она дает ученым возможность совместно использовать ресурсы и помогать друг другу изыскивать способы продолжения своей работы.

Fotolog отличается от сайта Flickr и от других виртуальных площадок для обмена фотографиями тем, что пользователь может отправить не более одного снимка в день. Число участников сети из различных стран мира исключительно велико.

На сайте Glee люди, составляющие сообщество нетрадиционной сексуальной ориентации, найдут еще одну социальную сеть, ориентированную на эту общественную группу (Glee – это акроним, который расшифровывается как Gay, Lesbian, and Everyone Else, «Геи, лесбиянки и все остальные»). В дополнение к информации, помогающей подниматься по карьерной лестнице, на сайте представлены такие традиционные темы для общения, как музыка, блоги, группы и чат.

Эта социальная сеть объединяет автолюбителей и дает им возможность обмениваться мнениями, продавать свои автомобили другим членам сообщества, а также вести блоги, посвященные своему хобби. Если автомобили не являются предметом вашего обожания, возможно, вас заинтересуют вкладки, посвященные мотоциклам, лодкам и самолетам.

Новый фильм о Гарри Поттере должен выйти на экраны 15 июля, и фанатам юного волшебника самое время поговорить об этом со своими единомышленниками. MuggleSpace – одна из лучших социальных сетей для «поттерфилов». На сайте имеются чат, блоги, группы и другие средства общения. Кроме того, в MyLeaky – социальной сети для завсегдатаев Web-узла The Leaky Cauldron (еще один сайт поклонников Гарри Поттера. – Прим. перев.) – имеются такие интересные дополнения, как викторины.

Тем, кто любит показывать друзьям снимки своей собаки, будет приятно познакомить с ними любителей собак на организованном для этих энтузиастов сайте MyDogSpace. Если ваша собака недолюбливает кошек, не сообщайте ей, что существует социальная сеть для любителей кошек MyCatSpace.

Уникальный сайт для любителей вязания на спицах и крючком, для дизайнеров, а также энтузиастов прядильного и красильного ремесел. Он помогает им обмениваться сведениями о пряже, инструментах и узорах, а также делиться идеями и вдохновлять друг друга.

Shelfari – один из лучших сайтов для любителей книг. Когда мы просматривали его, сайт понравился нам чуть больше, чем популярный Web-узел для той же аудитории Goodreads – благодаря виртуальной книжной полке и изящному интерфейсу, которые дают пользователю возможность представить всему миру свою библиотеку.