Гибель дьявола

ГЛАВА 2

РАКЕЛЬ

ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Я смотрю вниз на большое, сверкающее обручальное кольцо, которое он подарил мне пять месяцев назад, вспоминая тот самый день, когда он сделал мне предложение. Мой палец проводит по твердым граням круглого бриллианта, и я тихонько вдыхаю, закрыв глаза, а запах свежескошенной травы наполняет мои чувства, словно я снова там.

После того как он надел кольцо на мой палец, он сказал мне, что хочет, чтобы у нас была настоящая свадьба со всеми нашими друзьями и родственниками. Он хотел, чтобы у нас было что-то, на что мы могли бы оглянуться, что мы могли бы показать нашим детям. И, честно говоря, я тоже этого хотела. Поэтому мы решили устроить небольшую свадьбу в нашем доме.

И вот мы здесь, в день нашей свадьбы, пять месяцев спустя. Дрожь пробегает по позвоночнику от осознания того, что через некоторое время я пойду к нему по проходу.

К моему мужу.

Это слово до сих пор вызывает у меня мурашки по коже.

— Черт возьми, кузина, — говорит сзади Киара. — Твой шлейф просто огромен. Под ним можно спрятать труп.

Она вовсе не шутит. Он действительно длинный. Это было первое платье, которое я примерила, и я знала, что сколько бы я ни примеряла, это будет то самое. И, в конце концов, так оно и оказалось.

Хорошо, что я не оставила это решение на усмотрение Киары, потому что то, что ей понравилось… ну, скажем так, меня бы в нем не застали врасплох.

— Давай, примерь. — Киара держит в руках облегающее белое платье с настолько низким вырезом спереди, что видно мой пупок.

Я оттягиваю губы в гримасе.

— Я бы никогда не надела это, — шепчу я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что продавца нет поблизости. Данте закрыл для меня магазин, и мы с дамами потягиваем шампанское, пока я решаю, какое платье купить.

Здесь их чертова куча — короткие, длинные. То есть, у них есть все, и все безумно дорогое. Он сказал, чтобы я не беспокоилась об этом, и поручил продавцу записать все, что я выберу, на его счет. Но я все равно не хочу пользоваться этим преимуществом хотя бы один день.

— Никто не говорил, что ты должна выходить замуж за платье. — Она дразняще закатывает глаза. — Но все равно примерь его. Никогда не знаешь.

— О… — Я насмехаюсь, вскидывая бровь. — Поверь мне, я знаю. Но, конечно, давай добавим это в кучу. Что еще?

— Это моя девочка. — Она с нетерпением вешает платье рядом с другими, которые я выбрала, или, скорее, они выбрали. Меня ждет добрый десяток платьев, а я выбрала только два. Скажу честно, я не очень люблю примерять сотни нарядов. Но это на мою свадьбу, поэтому я хочу быть уверена, что выберу именно то, что нужно.

— Боже мой, — восторгается Аида, проводя рукой по кружевному платью с сердечком. — Посмотри на это.

— Хорошо. Отлично. — Я тихонько рассмеялась. — Я и это примерю.

Джейд проходит мимо нас, держа в руках платье цвета слоновой кости со спадающими с плеч блестящими бретельками.

— Только не ты! — Я провожу рукой по лицу.

— Прости? — Она гримасничает, вставая на цыпочки, чтобы повесить платье рядом с остальными.

— Итак, групповое собрание, — говорю я им, поднимая ладони вверх. — У меня официально тринадцать платьев, и я объявляю остановку. Так что, дамы, опускайте свои задницы на диван, потому что я направляюсь прямо в примерочную.

— Хорошо. — Киара проводит пальцами по другому белому платью. — Но, возможно, ты захочешь взглянуть на это. У него пояс со стразами.

— Нет. — Я поднимаю палец вверх. — Нет. Не буду. — Я поспешно хватаю несколько платьев, которые собрала, а Брианна, продавщица, спешит ко мне из-за прилавка и помогает мне с остальными.

— Ты должна хотя бы примерить его, — зовет Киара, пока я бегу в заднюю часть магазина, к примерочным.

— Ни за что! — буркнула я через плечо, и мой голос долетел до них.

Когда мы входим в примерочную, Брианна развешивает все платья в большом помещении.

— Я сейчас подойду, чтобы помочь тебе, просто дай мне знать, когда будешь готова.

— Спасибо, — говорю я ей, когда она выходит, закрывая за собой дверь.

Я не спеша рассматриваю все платья, выстраивая их от наиболее до наименее понравившегося, и то, которое выбрала Киара, что ж, оно идет до самого конца.

Первым я решаю примерить то, которое заставило мое сердце забиться, как только я его увидела. Приталенное, без бретелек, с заниженной талией, причудливо сплетенное цветочное кружево тянется до самого шлейфа.

Снимаю одежду, раскладываю ее на диване в углу и, как только снимаю с вешалки платье, ухмыляюсь.

Я влезаю в него, затем расправляю шлейф по полу, затягиваю его и прижимаю к груди, моя улыбка расширяется.

— Брианна, — зову я.

Дверь мгновенно открывается.

— О боже, — восхищается она, провожая меня взглядом. — Оно выглядит так, будто было сделано для тебя.

Она помогает закрепить корсет, затягивая его, чтобы придать мне форму песочных часов.

— Я действительно думаю, что это то самое платье.

— Я тоже, — говорит она сзади меня.

— Не могла бы ты сказать, сколько оно стоит?

— О… — Она пренебрежительно машет рукой. — Мистер Кавалери просил меня не говорить вам.

— Все в порядке. — Я поворачиваюсь к ней. — Я не скажу ему, что ты мне рассказала.

— Я не знаю. Он был очень конкретен. — Она перебирает пальцами свой боковой пучок, все светлые волосы идеально уложены, ни один волосок не выбивается.

— Это будет между нами. — Я улыбаюсь, надеясь, что она мне это скажет.

— Хорошо. Но ты не слышала этого от меня.

— Понятно. — Я поджимаю губы для пущего эффекта.

— Двенадцать.

— Двенадцать сотен? — Это определенно разумно.

— Нет, — смеется она. — Двенадцать тысяч.

— О Боже! — Мои брови взлетели вверх. — Я никак не могу взять его.

— Это тебе решать. — Ее губы истончаются в улыбке, густая бровь склоняется. — Но ему было бы обидно не увидеть тебя в этом, особенно когда он настоял на том, чтобы я не выпускала тебя из этого магазина, пока ты не будешь счастлива. И, судя по всему, это платье? Оно делает тебя очень счастливой.

Я побеждено вздохнула, еще раз окинув себя взглядом. Оно красивое, и он вполне может себе его позволить… но все же.

— Как насчет того, чтобы показать его твоим подругам и посмотреть, что они думают?

— Хорошо. — Я выхожу вслед за ней, сердце бешено колотится, я вышагиваю на трехсантиметровых каблуках, чувствуя себя на миллион долларов.

У Киары перехватывает дыхание, как только она видит меня.

— Святой. Блять. Черт.

— Ух ты, — вздохнула Джейд, когда глаза Аиды остекленели.

— Ты такая красивая. — Она всхлипывает.

Глаза Киары стекленеют.

— Забудь о моем платье, это то, которое ты должна надеть.

Я смотрю на себя, провожу ладонями по цветочному кружеву, задевая кончиками пальцев. Подходящая вуаль падает на плечи, лицо сияет. Я внутренне отсчитываю секунды до того момента, когда он увидит меня.

— Я не могу налюбоваться, как ты великолепно выглядишь! — восклицает Аида, утирая слезу. — Я обещала не плакать, но ничего не могу с собой поделать.

Она прижимается ко мне, пыльно-розовое платье на бретельках смотрится на ней просто потрясающе. Я обнимаю ее, притягивая к себе.

— Я так рада, что вы с Маттео сможете присоединиться к нам.

— Мы бы ни за что не пропустили это событие.

— Мама! — Робби вбегает в комнату, ища Джейд. — Папа сказал, чтобы ты немедленно забрала кольца. — Киара заканчивает расправлять мое платье, когда мы поворачиваемся к нему, и его лицо озаряет волнение. Он очень серьезно относится к своим обязанностям кольценосца.

— О, нет! — Лицо Джейд искажается хмурым выражением, она смотрит на меня с лукавой улыбкой, затем переключает внимание на сына. — Я не знаю, куда я положила эти штуки. — Она смотрит за спину, под пушистую подушку в моей спальне.

Робби смеется, не веря в это, и смотрит на Аиду, которая поджимает губы.

— Да ладно, мам! Я знаю, что они у тебя! — Он хватает ее черную сумочку и открывает ее, когда она, смеясь, пытается взять ее обратно, но не получается.

— Ха! — Он достает две коробочки с кольцами. — Я так и знал!

Ее глаза увеличиваются, черты лица тают от радости.

— Совсем забыла, что они здесь.

— Ха. Ха. — Он сужает взгляд.

— Иди сюда, ты. — Она притягивает его к себе и целует в макушку. — Ты выглядишь очень нарядно в своем смокинге.

Он поправляет галстук-бабочку и задирает подбородок.

— Папа сказал, что я выгляжу даже лучше, чем он. — Отстранившись, он встает во весь рост. — А учитывая, как хорошо он выглядит, это говорит о многом. — Он даже подражает голосу Энцо, что нас всех очень веселит.

Джейд закатывает глаза, натянуто улыбаясь.

— Теперь это звучит как он, не так ли?

— Черт, если это не Энцо, то я не знаю, что это, — с усмешкой добавляет Киара. Он все больше и больше нравится ей, хотя она и не хочет этого признавать.

С легким стуком в комнату входит Джанет, одетая в длинное черное платье, ее клубнично-светлые волосы собраны в тугой пучок.

— Время пришло, леди. — Она улыбается, и мой пульс учащается, а дыхание сбивается.

Джейд поднимается на ноги, держа Робби за руку, и собирается уходить.

— Спасибо тебе еще раз за то, что играешь для нас на пианино. Мне так жаль, что ты не настоящая подружка невесты, — говорю я.

Она наклоняет голову в сторону.

— Я люблю играть, а играть для вас — это просто подарок. — Ее глаза слезятся. — Для человека, который никогда не думал, что будет играть снова… — Она кладет свободную руку на грудь, ее длинные французские ногти впиваются в грудь. — Увидимся там, девочки.

Вместе с Джанет и Робби она выходит за дверь.

— Не могу поверить, что я надела розовое, — усмехается Киара. — Что со мной стало?

— Ты стала домашней, — шутит Аида.

Киара насмехается.

— Не в этой жизни.

Мы тихонько хихикаем в пустоте комнаты, пока не собираемся уходить и не выходим в коридор, где все ближе раздается тихая мелодия. Я могу слушать игру Джейд целыми днями.

Когда мы подошли к стеклянным дверям, ведущим во двор, я обнаружила, что Робби ждет меня там вместе с ребятами.

— Ты отлично выглядишь, — говорит мне Энцо, и Дом и Маттео кивают в знак согласия.

— Спасибо, ребята. — Моя грудь вздымается от глубокого вздоха, когда один из охранников, которых мы все еще нанимаем, открывает двери.

Ухмыляющийся Маттео цепляет руку Аиды и шепчет ей что-то на ухо, прежде чем направиться к алтарю. Затем наступает очередь Киары, и Дом и Энцо выходят вместе с ней.

Я опускаюсь на колени перед Робби.

— Ты готов? — спрашиваю я, кладя руку ему на плечо.

Он широко улыбается.

— Я обещаю доставить кольца в целости и сохранности.

— Не сомневаюсь. — Я подмигиваю, поднимаясь на ноги, и, бросив еще один взволнованный взгляд в мою сторону, он идет дальше, поскольку все взгляды устремлены на него — все тридцать.

Мой босс, Керри, и несколько друзей с работы, а также несколько сотрудников и деловых партнеров Данте. После того как я написала Керри, сообщив, что не смогу вернуться в ординатуру, я снова позвонила ей после смерти моих дядей и умоляла встретиться со мной. Я хотела все объяснить, получить еще один шанс. Она сначала сомневалась, но потом пригласила меня в свой кабинет.

Конечно, я не рассказала ей всей правды, только кусочки, которыми могла поделиться. Сначала она отказалась дать мне еще один шанс, но я продолжала пытаться. Я звонила. Я писала по электронной почте. Я приходила, снова и снова. Она всегда была жесткой, но сострадательной, и я надеялась найти в ней эту сторону. Когда я это сделала, она вернула мне мою должность, но мне пришлось начать все сначала, что меня вполне устроило. Все, чего я хотела, — это стать врачом, жить той жизнью, которую я сама для себя выбрала. Теперь у меня есть все это.

Музыка меняется, Джейд играет Come Away with Me Норы Джонс, и наконец-то наступает моя очередь. Мне не терпится увидеть его, прикоснуться к нему. Мой желудок буквально переворачивается.

Крепко сжимая обеими руками букет лилий, я одним шагом прохожу через дверной проем, пока тепло солнца не коснулось моего лица.

Все встают, но быстро исчезают, как только я вижу его: рука закрывает его рот, эмоции вытравлены в его глазах, когда они встречаются с моими.

С дрожащим дыханием я продолжаю идти к нему, пока не оказываюсь достаточно близко, чтобы увидеть, что его любовь ко мне сияет ярче в его взгляде.

— Ух ты, — шепчет он, разрывая пространство между нами. Он берет мое лицо в свои сильные руки, его глаза сверкают, и это не от солнечных лучей, заливающих небо. Это от его любви ко мне.

Он приникает ртом к моему уху, его дыхание щекочет шею.

— Ты самая красивая женщина, которую я видел за всю свою жизнь. — Его губы мягко приземляются на мочку моего уха. — Я никогда не забуду этот момент, пока живу.

Он отступает назад, не в силах перестать смотреть на меня, и все, что мне удается, — это смотреть в ответ.

— Ты — мое тепло в холодный день и сила, когда я в самом слабом положении, — говорю я. — Без тебя я никогда не знала бы, что такое счастье. Я люблю тебя, Данте, — задыхаюсь я, в душе бурлят эмоции. — Твоя доброта — самое прекрасное, что есть на свете.

Я провожу рукой по его шее и смотрю в его глаза, прежде чем мы осознаем, что в доме стало тихо.

Вздрогнув, я оглядываюсь по сторонам, и все улыбаются нам. Мои щеки вспыхивают, и он крепче сжимает мою руку.

— Такое ощущение, что никого, кроме тебя, не существует, — говорит он мне.

У меня сводит желудок, а сердце трепещет от восторга. Потому что это правда. Он — весь мой мир.

— Похоже, вы уже произнесли свои клятвы. — Энцо вскидывает бровь, когда мой взгляд быстро перебегает налево.

Но Данте даже не смотрит ни на кого другого, его рот приоткрыт, а напряженный взгляд устремлен на меня.

— Я произнес свою клятву с того момента, как встретил ее.

У меня перехватывает дыхание, глаза слезятся от восторга. Этот человек и то, как он меня любит, — это волшебно. Это прекрасно.

Вокруг нас так много любви, она ощутима, это энергия, живущая своей собственной жизнью. Любовь между мужьями и женами, между любовниками, между матерью и ребенком — в кои-то веки мы все там, где должны быть.

Я хотела бы, чтобы то, что мы чувствуем в этот момент, мы чувствовали всю оставшуюся жизнь, хотя знаю, что это нереально. Жизнь иногда обладает злым чувством юмора, но, несмотря на это, я хочу, чтобы мы помнили о том, что чувствуем сейчас, и брали это с собой в испытания, которые может подбросить нам судьба.

Когда начинается церемония, наше внимание, наконец, обращается к ней, и, сцепив руки, мы еще раз обвенчаемся друг с другом, зная, что наша жизнь только начинается.