Гимн шута 4

Глава 7

Глава 7

— Интересно, сколько такая справка стоит, — хмыкнул негромко Воронцов, рассматривая очередной шедевр поваров Классов перед собой.

Судя по всему, зелено-синяя масса, украшенная фигурками из овощей, и какая-то паровая котлета была явно ему не по вкусу. Но он не жаловался. Вслух. Лишь взгляд его внимательному взгляду открыл бы всю боль и страдание, что он сейчас испытывал.

— Поверь мне, Матвей, если бы я знал цену изначально, то ни за что бы не согласился…

Оба собеседника прекрасно понимали, что речь идет не о деньгах.

«Блин, бесит!»- коротко хмыкнул про себя Павел, оглядываясь. К сожалению, проректор отнял у него слишком много времени и главный зал заполнился однокашниками. Любой хоть сколько-нибудь серьезный разговор стал моментально невозможен.

«А я что поделаю!» — едва заметно приподнял бровь в ответ Воронцов. не без доли удовольствия, между прочим. Мол, терпи, казак, атаманом будешь!

Интригу ему держать нравилось. Хотя бы потому, что накануне он сам знатно офигел.

Чертов проректор, назначенный взамен «проштрафившегося» о клановца, между прочим, тоже добрался до необычного ученика, что посещает далеко не все занятия. Вот у него руки и добрались разобраться, что именно происходит. И сделать он это решил в Главном зале. Во время обеда. Как раз в тот момент, когда молодой человек отловил-таки представителя семейства Воронцовых и как раз собирался жестоко пытать… в смысле, с интересом расспрашивать.

Однако не случилось. Не позволил тот самый проректор, подошедший к столу приятелей.

— Павел Анатольевич Волконский? — негромко поинтересовался он.

— Именно так, а вы?…

— Николай Игоревич Громов, — коротко представился седой мужчина с ярко выраженными чертами отставника одного из силовых подразделений империи. — Матвей Александрович, здравствуйте.

— Чему обязан, Николай Игоревич, — ровно спросил Павел.

Мужчина на миг задумался, после чего спросил:

— Я нарушаю какие-то местные правила? — поинтересовался он негромко.

«Молодец, заметил!» — хмыкнул чуть удивленно молодой человек.

— Главный зал считается территорией слушателей, — объяснил он одно из негласных местных правил. — Преподаватели и представители администрации предпочитают иные места для решения вопросов с учащимися. Нигде это не прописано, но негласно соблюдается.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Традиции — это серьезно. Что ж, я надеялся застать вас в одиночестве.

У него были все шансы. В конце концов, до обеда оставалось еще около пятнадцати минут. Официально. Да и проректор вошел в зал всего на несколько секунд позже Воронцова. Так что знать не мог, что молодые люди решат побеседовать.

— Ничего страшного, — тут же откликнулся Воронцов (в конце концов, все важное уже есть в отчетах, а нынешнее нетерпение Волконского — лишь жгучее любопытство). — Как раз собирался выяснить, чем именно нас собираются сегодня кормить.

— А какой именно вопрос вы хотите обсудить? — поинтересовался Павел.

— Ваши пропуски, — коротко ответил проректор.

— О, — понятливо кивнул парень. — Тогда, Матвей Александрович, мне не чем вас обрадовать: ничего особо нового.

Воронцов кивнул и вновь сел за столик. Значит, вопрос не так важен, и может быть озвучен в его присутствии.

— Что именно вас смущает? — поинтересовался Волконский.

— Количество, — спокойно откликнулся Николай Игоревич.

Павел окинул взглядом собеседника. В целом тот выглядел вполне вменяемым человеком, которому просто нужно было прояснить для себя странную ситуацию («непонятку» — по терминологии Кроля).

— В таком случае, прошу вас оценить за чьим именно предписанием я получил право… хм, относительно свободного посещения Классов, — порекомендовал клановец.

Вполне вежливый ответ. И вполне же достаточный.

— Спасибо, я проверю, — ровно кивнул проректор. — И все же хочу заметить, что с таким количеством пропусков вам будет довольно сложно поддерживать успеваемость.

Волконский вздохнул. Столь искренне, что даже вызвал едва заметную улыбку на лице Воронцова. Успевать по учебе и совмещать ее… со всем остальным было действительно непросто.

— Николай Игоревич, все-таки настаиваю на проверке предписания. И очень прошу, пожалуйста, если вы сможете подобрать формулировку для отказа, то дайте мне знать. Непременно воспользуюсь. Что же до успеваемости… пока справляюсь.

Слова парня прозвучали столь искренне, что проректору только и оставалось, что кивнуть и покинуть Главный зал. Тем более, уже начали собираться слушатели. А к традициям здесь относились с уважением. Даже преподаватели и сотрудники администрации. Такая вот специфика заведения.

— Да, кажется мне подобное пока не по карману, — решил Воронцов, прикинувший стоимость «справки-освобождения».

Фантазий у него оказалась вполне себе живой.

— Вот интересно… — произнес негромко Волконский, рассматривая наколотую на вилку миниатюрную картофелину. — Ты не замечал, что с простолюдинами и чиновниками клановцы и аристократы предпочитают общаться на «вы», а с друг другом исключительно на «ты»?

Воронцов задумался:

— Наверное, в первом случае подобное обращение будет демонстрацией демократичности, а во втором сообщением: «Я тебя не боюсь!». Как тебе такое объяснение?

— Не хуже любого другого, — пожал плечами Павел, продолжая гипнотизировать картофелину.

По мерками здешнего «контингента», его поведение было верхом неприличия. Клановцу традиционно было по хрен.

— Интересно? — уточнил Матвей, так же уставившись на небольшую картофелину идеально круглой формы.

Его интерес был понятен. Он неожиданно начал набирать вес. Нет, до живота там было как до Пекина неудобным ходом. Даже кубики не исчезли. Но вот бездушные цифры показывали, что Воронцов на пять килограмм тяжелее своего «оптимума», при котором тело достигало максимально гармоничного соотношения выносливости, сила и скорости. А потому теперь его рацион был хоть и вполне питателен, но не слишком вкусен.

— Почему «бэйби-картофель»? — серьезно поинтересовался клановец, припомнив, как именно это гарнир значился в меню. — Что с ним не так? До нормального не дорос? Или это намек на то, что мы тут все дети и…

— Стой-стой-стой! — замахал руками со смехом Воронцов.

На него начали кидать аккуратный взгляды соседи. Но тот, похоже, заразился пофигизмом Волконского. Да и положение его рода позволяло плевать ему практически на любые косые взоры.

— Ладно, — оборвал пустопорожние беседы Волконский. — Ешь быстрее! Меня сейчас от любопытства порвет.

Матвей немного удивился, но игру поддержал.

— Это не любопытство, Павел, — серьезно покачал головой он.

— А что же? — удивленно приподнял брови собеседник.

— Это все он… бэйби-картофель!

Клановец в ответ на такое едва не поперхнулся. Все-таки не привык он, что кто-то может столь демонстративно плевать на правила. Помимо него, понятно.

— Знаешь, Павел, — вздохнул без всякого сожаления Воронцов. — Я ведь в детстве хотел изобретателем стать.

— Вот как? — из вежливости поддержал беседу клановец.

Хотя интересно ему сейчас было совсем другое.

— Так и есть, — вздохнул Матвей. — Я даже вечную машину для выработки электричества придумал.

В этот раз Волконский ограничился лишь поднятием брови. Легкое недоумение он умудрился спрятать. Все-таки не настолько близко они были знакомы с собеседником, чтобы рассказывать друг другу истории из детства.

— Рецепт-то, как и все гениальное, был прост и незатейлив, — подложил рассказ парень. — Для него и нужна был лишь динамо-машина, листок бумаги и маркер.

— Простота и незатейливость — наше все, — коротко подтвердил Павел, окидывая задумчивым взглядом любимую полянку. В его душе неприятным клубком шевельнулись смутные подозрения.

— А то, — согласился Воронцов. — В общем, по моим расчетам, для бесперебойной работы машины стоило поставить ее в людном месте и повесить табличку: «Рекорд — сорок оборотов в минуту!». Человеческое любопытство сделает все остальное.

— Неплохо, — оценил идею собеседник.

Причем, вполне искренне. Придумать такую схему в детстве — иметь очень нестандартное мышление. Нужно будет запомнить этот момент на будущее.

— Я к чему, Павел Анатольевич, — коротко резюмировал приятель. — Кажется, твое любопытство так и останется неудовлетворенным. Не поговорим мы!

«Интересный переход!» — машинально отметил клановец его не вполне явную очевидность. А вот с утверждением парень был полностью согласен. Серьёзный и интересный разговор — он как счастье. Во-вторых, не так часто случается, и, а это во-вторых, любит тишину.

— Согласен, — хмуро кивнул Волконский.

Когда по краям палатки стоят две группы решительно настроенных молодых людей и, конечно, дам, как-то не слишком верится в спокойный исход дела. Особенно если учесть, что с одной стороны находились клановцы с их прихлебателями и слугами, а с другой народ попроще… Но куда лучше организованный и куда более многочисленный.

— Понял тебя, — коротко хмыкнул Воронцов, проследив за взглядом несостоявшегося собеседника.

Внимательный взгляд без труда разглядел в толпе Елену Кошкину.

— Понять — понял, но вмешиваться не стану.

Клановец в легком замешательстве оглянулся на приятеля. Ему и в голову не могло прийти потребовать от сына графа вмешаться в обычный школьный «спор». Воронцов хотел остаться вне этого противостояния — ну так и ладно! Ни тени расстройства или обиды по этому поводу у него не было.

— Драки не будет, — коротко хмыкнул Воронцов, наблюдая за тем, как вперед выдвинулся высокий рыжеволосый парень. За ним следом шагнули здоровяк с огромными кулаками и взглядом молотобойца и Лена.

— Угу, — согласился собеседник.

Навстречу первой троице выступили двое из лагеря «знати» и «небожителей». Сопровождающими в этом случае выступили Архипов и Юсупова. А возглавлял их Тройку никто иной как Роман Шуйский.

— Послушать хочешь? — поинтересовался негромко Воронцов.

На это его влияния бы вполне хватило. Да, участниками переговоров им было не стать. Однако выступить в роли третейского судьи с вопросом «А что здесь происходит?», кое-кто вполне бы мог.

— Не стоит, Матвей, — покачал головой молодой человек, не отводя взгляда от грациозной походки своей любовнице.

Вмешиваться в чужую игру — действие с непредсказуемым результатом. А вот дождаться развязки или вмешаться в конфликт в качестве силовой поддержки, если что-то пойдет совсем-совсем не так, очень даже имело смысл.

Договорились.

Драки не случилось. Стороны вполне себе мило пообщались посреди полянки и даже расщедрились на рукопожатие, скрепляя только что заключенный договор.

— Ура! — одними губками показала Лена давно запримеченному Павлу.

Кричать в голос ей не позволяло воспитание и местные нормы поведения. Еще чуть более смущал застывший с легкой улыбкой на губах возле Павла Воронцов.

— Поздравляю, мо-ло-дец! — довольно сообщил девушке клановец, едва она подошла достаточно близко, чтобы не пришлось орать во весь голос. — Теперь расскажи в чем именно.

— Так с чем именно ты меня поздравил? — хитро прищурила глазки Кошкина.

— А я не сомневаюсь, что ты чудо, умница и красавица! — заявил в ответ без всякого стеснения Волконский. — Теперь я хочу знать, в чем именно ты проявила все свои замечательные качества?

— А что, их только три⁈ — бесенята в глазах девушки уже откровенно плясали джигу.

— Что ты⁈ — в притворном ужасе вскинул руки молодой человек. — Просто имя им миллион и перечисления каждого из них займет слишком много твоего драгоценного времени. Именно поэтому я ограничился первыми пришедшими на ум.

Воронцов беззвучно несколько раз хлопнул ладонью о ладонь. Так, чтобы Лена не видела. Нечего смущать девушку. Ее и так смущало присутствие графского сына. Старая аристократия — это серьезно!

— Администрация Классов отреагировала на наше противостояние с «небожителями», — ответила девушка, тут же кинув чуть извиняющийся взгляд на Воронцова.

Тот небрежно кивнул, к немалому удивлению Кошкиной, улыбнувшись.

Павел понимающе кивнул. Ну еще бы! В учебном заведении приветствовалась конкуренция. И даже стычки между слушателями. Индивидуальные. Однако в тот момент, когда противостояние с обеих сторон приняло организованный характер, ректор все же был вынужден вмешаться.

Ссора высшего класса со служивым и бизнес-элитой империи никому не была нужна.

— И как вы решили этот вопрос, Елена? — поинтересовался с участием в голосе Воронцов.

Кошкина чуть смутилась своей горячности, но тут же взяла себя в руки и твердо ответила:

— Турнир!

Молодые люди переглянулись. Внимательно.

— С «уравниваем», конечно, — продолжила девушка.

Парни кивнули. Специальные арены уровняют магические потенциалы противников. Так что бой будет именно с использованием приобретенных, а не врожденных, навыков: контроля магии, тренированных силе, скорости и выносливости.

— Неплохо, — кивнул задумчиво Матвей. — Что скажешь, Павел Анатольевич.

— Звучит как вполне удобный случай, — улыбнулся Волконский.

Лена замерла с выражением вежливого недоумения.

— Мы хотим провести дуэль, — объяснил Павел.

Его приятель согласно кивнул. Если есть возможность, то почему бы не оформить это событие красиво?

— Ммм… Матвей Александрович, Павел Анатольевич, — негромко начала девушка. — Мы бы хотели, чтобы турнир прошел между… противоборствующими сторонами. Его главная задача — передел сфер влияния, а не вовсе не соревновательный элемент.

Парни согласно кивнули. Обоим ситуация была понятна.

— Нет, Лен, — мягко поправил девушку клановец (заодно намекнув, что с Воронцовым можно вести себя и чуть проще!). — Мы не собираемся участвовать в турнире.

— И тем более не испытывали желания ломать ваш план, — тут же поддержал приятеля Матвей.

— Мы просто хотим подраться! — закончил Волконский, уже впрямую предлагая таким незамысловатым образом быть попроще.

— О! — оценила Кошкина.

Эта идея ей понравилось чрезвычайно. Стороны она получала дополнительные очки как организатор турнира, который поможет погасить конфликт в Классах, а с другой, если в качестве «изюминки вечера» состоится бой Волконского и Воронцова, это всерьез повысит статус «соревнования».

— Я обязательно это устрою! — уверенно кивнула она. — Жду ваши условия.

— Рукопашный бой, — без тени сомнения заявил Павел.

Матвей лишь уверенно кивнул. Смысла в любом другом формате просто не было. Слишком разные Силы и слишком разная подготовка. А вот «на кулачках» есть неплохой шанс выяснить кто же все-таки сильнее никого не убив.

«Ну, вот и договорились!» — решил клановец.

— Пойду я! — чуть склонила голову Лена, но… вдруг улыбнувшись, поцеловала Павла в щеку, ничуть не стесняясь взглядов возможных свидетелей.

Оба парня удивленно посмотрели вслед уходящей девушке.

— Как ты это делаешь? — поинтересовался Матвей задумчиво.

— Я⁈ — чуть громче чем следует переспросил Павел и, секунду подумав, уточнил. — Что именно ты имеешь ввиду?

Воронцов формулировал ответ где-то с минуту. Клановец ему в этом замечательном деле не мешал ни на секунду.

— Ты замечал, что вокруг тебя постоянно царит атмосфера хаоса? — поинтересовался наконец сын графа. — Рушатся вековые устои, ломаются стереотипы.

«А взгляд-то какой внимательный!» — оценил клановец невольно.

— Я не задумался об этом, — пожал плечами Волконский. — Меня все вполне устраивает.

— Ну да, — хмыкнул собеседник. — И это совершенно нормально, когда девушка просто целует тебя в щеку ничуть того не стесняясь ЗДЕСЬ? Кстати, заметь, никто и внимания не обратил…

Павел задумался. Ненадолго. Происходило ли в его жизни что-нибудь необычное в последнее время? Хм… дайте-ка карандаш и пару блокнотов, чтобы все вспомнить. Был ли он ВСЕГДА тому виной? Тут стоило задуматься. Крепко. С другой стороны, а даже если и да, то что же?

— Повелитель Хаоса и Беспорядка! — гордо провозгласил парень, для верности ударив себя кулаком в грудь.

— Вот об этом я и говорю, — вздохнул Матвей. — И ведь никому дела нет!

Действительно, прошедшая мимо группа слушателей второго курса с одинаковыми «масочными» лицами, хоть движение и отметили, но никакой более реакции не проявили… просто пройдя мимо.

— Ладно, Повелитель, — громко хмыкнул Воронцов. — Встретимся позже!

Никто не обратил на него внимания точно так же.

— Хм, — задумался молодой человек. — Очень интересный феномен. Надо понаблюдать.

— Подожди! — остановил приятеля Павел. — Ты так и не рассказал ничего.

— Знаешь как заставить тебя мучиться дурацкими вопросами несколько часов?

— Хм, — негромко протянул Волконский.

Узнать он этого не хотел совсем. Но приятель все равно ответил на собственноручно заданный вопрос:

— Вот после четвертой пары и расскажу.

— Вот ведь… — покачал головой клановец, улыбнувшись шутке. — А почему не сейчас?

— А ты на часы посмотри, уважаемый.

Павел посмотрел. Негромко вздохнул и… очень быстро зашагал в сторону учебных корпусов. Ему шагать до нужной аудитории было куда дальше, чем его собеседнику.