Гимн шута – 6

Глава 2

Глава 2

— Светлана, я не думаю, что есть причины к такому…

Сергей Волконский не договорил. Нет, сестра его не перебила. И, кажется, даже готова была и дальше делать вид, что слушает речь младшего брата. Однако тот и сам осекся под пронзительным взглядом Ледяной королевы.

Младший из «Анатольевичей» не совсем понимал, чем именно вызвана столь бурная реакция. Он же попытался сделать как лучше.

Светлана негромко вздохнула, успокаивая мысли. «Ну, вот, все-таки сорвалась… опять!» — оценила она собственное поведение. Однако ровный и сдержанный «клановый тон» собеседника заставил ее взбеситься еще больше.

— Благодарю, Сергей, — негромко выдохнула она в той же тональности. — Я ценю твою заботу.

Извиняться, вроде бы, пока и не за что было. Кто ж виноват, что у будущего боевика клана так плохо с выдержкой? Надо же, взгляда «испугался». Тот же Павел в ответ на такое лишь отшутился бы, а то и вовсе щелкнул бы по носу в самом буквальном смысле этого слова! Да еще и так, что при всей подготовке девушки, увернуться или защититься от атаки она попросту не успевала.

Правила этикета требовали от младшего Волконского либо сменить тему, либо вежливо кивнуть, заканчивая беседу и отойти в сторону. Однако парень замялся. Он уже давно не понимал…

— Что происходит, Светлана? — поинтересовался он.

Казалось бы, у нее есть все! Комфорт нескольких десятков этажей, исполнение любых прихотей и место в иерархии клана. До этого момента Сергей искренне считал, что кое-кто, как говорят «черви», просто зажрался. Однако сегодня, глядя на сестру, ему пришло в голову, что, возможно, дело было не только в этом. Стройная картина происходящего полетела в тартарары, чертям на потеху. Это… сбивало с толку.

Не сказать, что молодой человек сильно уж интересовался жизнью брата и сестры. Лишь краем уха слышал, что они открыли какую-то фирмочку там внизу, да вляпались в какие-то неприятности. Вот, собственно, и все.

Девушка удивленно оглянулась на брата. Не было в его голосе привычно-надменных ноток. Лишь легкая озадаченность. Мол, как что-то происходит, а я этого не понимаю⁈

— Что именно тебя интересует, Сергей? — вздохнула девушка.

Тут младший Волконский чуть задумался, после чего аккуратно, чтобы не пострадать от взрывного характера сестры, начал.

— Не подумай, что я в своем любопытстве лезу… — начал он долгое предисловие, сплетя словесных кружев примерно на минуту реального времени, однако мысль свою он таки закончил. — В последнее время ты демонстрируешь нетипичные поведенческие паттерны и реакции. Тебе не нравится на этажах?

Светлана задумалась. Перевела странную речь с кланового на русский и…

Уголки губ девушки дрогнули. Она неожиданно всплыли в памяти лица участников похода по территории СИБ, выскочившая из ванной брата Бешенная, игру во «флаг» во дворе Классов. Улыбка стала шире… А уж когда перед внутренним взором клановки появилось лицо Главы, с видом побитой собаки возвращающего ей комм СИБ, то она и вовсе легко и звонко рассмеялась.

Сергей замер. Он попросту не знал, как именно поступить. Сестра смеялась, явно никапли не стесняясь процесса и… даже получая от него удовольствие. Но что делать ему⁈ Только и оставалось, что наблюдать, как в их сторону оборачиваются спешившие по своим делам служанки и молиться, чтобы именно в этот момент в предстартовую зону сто семнадцатого этажа не вздумал посетить кто-нибудь из родичей.

Застывшее лицо брата вызвало еще больший приступ веселья. С минуту девушка наслаждалась этим ощущением.

— Вот именно поэтому, Сергей, — коротко сообщила она в какой-то момент.

Молодому человеку даже показалось, что он заметил момент, как веселое и какое-то… живое выражение лица девушки перетекло в клановую надменность.

— Я не понимаю, — ровно выдал молодой человек, пытаясь понять, почему ТЕПЕРЬ лицо сестры кажется ему… отталкивающим, что ли?

А ведь оно было ровно таким же, как и до взрыва смеха.

— Там, — Светлана даже расщедрилась на жест, указывающий вниз. — Я могу смеяться, дурачиться, сказать что мне грустно или просто попросить отвалить любого собеседника.

Сергей застыл. «Отвалить»… Ну надо же! И это его сестренка, которую незазорно и в музей мер и весов отправить с табличкой «Идеал Кланового Этикета». А тут… такие выражения.

— Я не понимаю, — повторил молодой человек, серьезно уставившись на сестру.

Та пожала плечами. Хочет знать — его право. Поймет вряд ли. Но ответ услышит.

— Мне здесь тесно, — вздохнула Волконская и, неожиданно даже для себя добавила. — А еще я боюсь за Павла. Очень.

Младший Волконский застыл. Он… не понял. Зато его мысли развернулись в другом направлении. А что не так с Павлом? Невольно вспомнились его выступления на приеме Горюновых, куда он попал по именному приглашению. А его знакомство с самим Седым Филином как понимать? Да и «гостем» Багряной палаты он уже успел побывать. Да и фирма у них со Светланой… Да, подробностями Сергей не интересовался, но слышал в разговоре родичей, что брату с сестрой есть чем гордиться.

— У тебя есть причина, чтобы опасаться за жизнь Павла? — аккуратно поинтересовался он.

Клановец уже пытался расспрашивать родичей о брате. Еще в ту пору, когда собирался ему отомстить… Сейчас парень и сам уже не мог бы толком сказать, за что именно. Однако все его собеседники либо ничего не знали о «сбитом летчике», либо вполне умело переводили тему. «Так это же… секретность⁈» — удивленно догадался Сергей. И как это он раньше не догадался? «Недооценил. Подумать не захотел.» — тут же самокритично ответил он сам себе.

— Прямо сейчас его пытаются убить, — коротко вздохнула Светлана.

Сергей мягко кивнул головой. Мол, шутку оценил.

Коротко пискнул комм девушки. Она тут же глянула на экран гаджета и протяжно выдохнула.

— Приятные новости? — нейтрально поинтересовался Сергей для поддержания разговора.

Ледяная королева уже второй (!) раз за последний час продемонстрировала легкую улыбку.

— Не убили, — коротко сообщила она.

Клановец вздрогнул. Ему впервые пришло в голову, что сестра, возможно, ничуть не шутит. Конечно, Светлана и юмор — вещи, с точки зрения младшего «Анатольевича», были совершенно не совместимыми. Но в это было поверить гораздо легче и проще, чем принять мысль, что за его братом ведется охота.

Кому и зачем нужен этот слабосилок⁈

«Впрочем, как минимум Свете нужен.» — вынужден был мысленно констатировать Сергей, наблюдая за облегчением на лице сестры.

Кольнуло молодого человека что-то в этот момент. Какое-то непонятное чувство… Впрочем, будь бы клановец чуточку честнее сам с собой, то признал бы, что это «непонятное чувство», вполне описывается определением «легкая зависть». Но в этом парень пока был себе признаться не готов.

— Светлана… — начал было он.

И был вынужден закончить. С легким шорохом отъехала в сторону дверь, отделяющая пристартовую зону от коридора, и помещение начало заполняться родственниками. В строгом порядке. Каждый знал свое место в клане и прекрасно представлял в каком ряду и за кем именно ему встать в строй.

— Светлана, — прозвучал негромкий голос Игоря Георгиевича. — Ты — с нами.

Девушка мягко склонила голову, что, при некоем напряжении фантазии, вполне можно было счесть за согласный поклон.

Глава на формальное нарушение субординации не отреагировал, чем вызвал несколько раундов недоуменных переглядываний. Где-то на задних рядах раздались даже еле слышные шепотки.

— Ты стала слишком независимой, Светлана, — негромко прокомментировал поведение сестры Сергей.

Девушка, уж задумавшаяся о чем-то своем, ответила на автомате и, кивнув на прощание, поспешила к первым лицам клана, чтобы встретить гостей в первых рядах.

Ее брат же, едва заметно встряхнул головой. Ему ведь показалась, верно? Не могла же Ледяная королева и впрямь в сердцах бросить раздраженное «И хрен с ним!».

«Красиво!» — оценила девушка.

Юсуповы не явно старались произвести впечатление не только ценой и количеством глайдеров, но и слаженностью работы пилотов. Первыми от общего ордера отделились два легких десантно-штурмовых катера, высадившие «почетный караул» из трех десятков гвардейцев в белоснежных пиджаках. Следом тут же закружилась вереница представительских машин. В строгом порядке одна за другой они опускались на стартовый стол, выпуская из отделанных дорогими сортами натуральной кожи салонов представителей «уральцев». А на фоне безоблачного на такой высоте неба кружили «бойцы» сопровождения, куда больше сосредоточенные на красоте исполняемых маневров.

— Что-то смешное, Светлана Анатольевна? — поинтересовался негромко Глава, так же наблюдая за представлением с некоторым сепсисом.

«Услышал-таки» — не слишком-то и расстроилась девушка поняв, что ее «смех**чки» в строю явно услышали старшие родичи.

— Мой брат бы сейчас считал, сколько раз их можно было бы сбить при посадке, — не меняя поворачивая головы произнесла Волконская и, подумав миг, добавила. — Возможно, вслух.

Еще два хмыка, принадлежавших воеводе и отцу, стали аккомпанементом к ее заявлению Председатель Правления сдержался. Однако и он про себя отметил, что именно с таким настроем нужно встречать нередко теряющих берега «уральцев». Особенно в случае, когда первым вопросом переговоров станет размер виры, который Юсуповы должны будут выплатить аж за два своих военных «косяка».

— К порядку, — практически не разжимая губ бросил Игорь Георгиевич.

Однако никто из «центрального комитета» даже не заподозрил его в искренности.

«Идут.» — подобралась Светлана буквально через минуту.

Официальная делегация Юсуповых двинулась сквозь выстроенный из собственных гвардейцев караул. Надо признать, что строй под предводительством напоминающего старого медведя Демида Николаевича и впрямь выглядел внушительно.

— Здравствуйте, гости дорогие! — ограничился традиционным приветствием Игорь Георгиевич.

— Здравия желаем хозяевам дома сего и… — куда более красноречиво вернул «ответку» главный Юсупов.

Светлана «отключила звук» — абстрагировалась от ничего не значащих фраз и заверений в вечной дружбе… до следующего раза. Куда больше ее интересовал сам состав делегации. Игнат и Виктория держались подчеркнуто позади. Лицо юноши было непроницаемо, а вот «уральская принцесса», по некоторым едва заметным признакам, пребывала в куда более сумрачном состоянии.

За спиной Главы непоколебимой глыбой встал Балтийский лев — отец младшего поколения присутствующих «уральцев». Еще одного мужчину, вставшего чуть в стороне, Светлана не знала. Однако была уверена, что это кто-то из юридической службы клана. Все-таки вопрос виры — дело такое. Да и матримониальные моменты тоже требовали специфического юридического сопровождения.

Остальные, еще с десяток человек, были не в счет. Скорее всего, спецы, аналитики, помощники.

— Прошу за мной, — негромко произнес Игорь Георгиевич минут через пять взаимных расшаркиваний.

Юсуповых традиционно провели сквозь главный коридор, который вел к гостевому крылу Волконских. Где-то по дороге отсеялась «массовка». Родичи, исполнив долг вежливости, направились по своим делам. Сопровождающих же «уральцев» аккуратно перехватили, чтобы показать им покои и объяснить правила нахождения на этих этажах.

В небольшом конференц-зале собрались только «центровые», как в шутку назвала их про себя Светлана. От Юсуповых Глава, Балтийский Лев, Игнат и Виктория, а со стороны Волконских все Георгиевичи и Светлана.

— Я думал, что состав будет несколько иным, — негромко начал подбираться к делу Демид Николаевич.

— Я решил, что вопросы виры можно обсудить и завтра, чтобы не омрачать серьезными разговорами день вашего прибытия, — сделал вид, что не понял главный Волконский.

Юсупов, на Урале считавшийся едва ли не Царем и Богом, нахмурился. Не привык он к столичным «кружевам» словесным. Конечно, он умел играть и в дипломатические игры. Но не любил.

— Я надеялся, что здесь будет присутствовать Павел Анатольевич, — сообщил он ровно.

Однако всякому стало понятно, что «уралец» недоволен отсутствием молодого человека.

— Что ж, — задумался Председатель Правления. — Тогда вам следовало свое желание обозначить. Будь у нас больше времени, мы бы обязательно договорились с молодым человеком о присутствии.

Демид Николаевич лицом не дрогнул. Хотя, если бы у него была такая возможность, обязательно бы нахмурил брови. Больше недоуменно, чем раздраженно. Ну надо же… «договорились». Формулировочки были… теми еще.

— Мне казалось, это очевидно, — с легким давлением в голосе произнес он.

— Что ж, — сдержано развел руками главный Волконский. — В таком случае, нас ввели в заблуждение. Официальная причина визита была обозначена как «Решение порядка и сроков выплаты компенсаций и виры». Вы отказываетесь от повестки?

Дрогнули губы Балтийского Льва. Едва заметно. Однако оскал мужчина обозначил вполне явно… оставшись вполне в рамках приличий.

— Нет, не отказываемся, — ответил через секунду Демид Николаевич. — Однако мы надеемся, что встреча с Павлом Анатольевичем будет включена в программу нашего визита.

Ответ получился… странным. Игорь Георгиевич только пожал плечами. Слова же звучали еще удивительнее. Тем более, обратился он к своей племянницы.

— Светлана Анатольевна, — ровно произнес он. — Будьте добры, свяжитесь с Павлом Анатольевичем и попросите его сообщить удобное время для встречи с представителями делегации Юсуповых. Естественно, если он таковым временем располагает.

Оскал на лице одного из самых серьезных военачальников империи стал чуть шире. «Львовичи» же просто застыли статуями. А вот Демид Николаевич нахмурился уже вполне явно.

— Объяснись, Игорь Георгиевич, — потребовал он.

С тщательно скрываемой ухмылкой Глава печально вздохнул:

— Павел Анатольевич проявил своеволие в мой адрес. Я вынужден был отлучить молодого человека от этажей.

— Отлучить? — переспросил Юсупов.

Нет, он об этом знал. Однако искренне считал данный момент пустой формальностью. О чем вполне прямо и заявил.

— Возможно, — склонил голову в согласии Игорь Георгиевич. — Однако юноша отказался считать это инцидент простой формальностью. Я не могу сейчас установить местонахождение молодого человека. Увы, наша разведка оказалась бессильна.

— Что⁈ — с легким нажимом переспросил Демид Николаевич.

Ему и в голову не могло прийти, что старый «заклятый друг» так легко признает несовершенство подчиненной ему структуры. Да еще и такой как разведка! Юсупов хотел было уже высказаться по этому поводу и… смолчал. Возможно потому, что вспомнил, от кого улепетывали его глайдеры и кто «потушил» его хваленные «Кем-АА»… Да, конечно, формально там работали СИБ. Однако «уралец», например, совершенно не представлял, как именно смог договориться о «прогулке» по территории полигона безопасников.

— Допустим, — коротко кивнул он. — Однако я все же надеюсь, что время для нас он найдет.

Игорь Анатольевич покосился на племянницу. Та, умница такая, сразу сообразила что именно от нее хотят.

— Я передам вашу просьбу о встрече.

Демид Николаевич вздохнул мысленно. Да, получается что именно просьбу. Как так вывернулась ситуация — сказать сложно. Кто-то из аналитиков лишится за такое головы. Возможно, в прямом смысле этого слова.

Впрочем, через секунду Юсупов услышал такое, отчего шерсть на шкуре старого Медведя буквально встала дыбом.

— Однако должна заметить, что мой брат в последние дни очень занят.

— Это чем же он таким занят⁈ — почти прорычал главный гость.

Если бы не «масочки» на лицах, что Демид Николаевич был уверен, что Волконские бы сейчас позволили бы себе откровенную усмешку. Вероятнее всего, над ним. Однако ощущения к делу не пришьешь.

«Да что тут происходит⁈» — только и подумал «уралец». И тут же пообещал себе разобраться. За такое неуважение нужно отвечать. И мальчишка обязательно за него заплатит!