Главнокомандующий

Глава 7

В штабе ко мне подошел Ло-99, и не глядя в глаза, спросил. - "Ну что"?

- О чем ты? - Переспросил я его, тупо не понимая что все это означает.

- Я переслал тебе файл... Ты его еще не смотрел?

- Прости, я только с заседания Координационного Совета. ...Там все было..., не очень хорошо.

- Так что насчет моего файла? - Перебил меня Ло-99, почему-то отказываясь узнать свежие новости.

Я открыл свою почту и нашел искомый файл.

...Нет, я конечно предполагал такую возможность, вот только...

- Ты уверен? Почему?

- По Уставу, я имею право! - Отрезал он, но я видел, что говорить об этом ему неловко.

Нет, я конечно понимаю. Я даже ждал этого. Вот только не думал, что это будет Ло-99. Мне казалось, что уж он-то, обошел всех остальных известных мне "цифровиков", по части владения своими эмоциями, с целью максимального приближения к своему "идеалу" - ИИ. И уж меньше всего на свете, я ожидал проявления трусости, именно от него.

Впрочем, после моего чудовищного фиаско, было неудивительно что мои люди перестали мне доверять, и предпочитают слинять из ВСЧО, чем служить под началом... Впрочем. - Заниматься подобным самокопанием, мне было строго запрещено, под угрозой корректировки личности.

- Ладно. - Устало сказал я. - Я подпишу. Через четыре дня, можешь считать себя свободным. А пока, если не сложно, помоги разгрести хозяйственную документацию. ...Пожалуйста.

- Ладно. - Ответил он мне, и развернувшись пошел к дверям. А потом вдруг остановился, резко обернулся и сказал. - Ты только не подумай что я трус, и все такое. Просто... Просто не хочу!!!

- Ладно. - По прежнему туповато ответил я, чтобы не выплеснуть на, пока еще подчиненного, весь кипящий в моей душе гнев и злобу, (ибо предназначаться они должны были исключительно мне). - Иди. Отдыхай!

- Да я лучше откажусь от Гражданства и уеду куда-нибудь на необжитую планету! - Вдруг визгливо заорал Ло-99, окончательно выходя из образа бесчувственного автомата. - Чем тут вот...

- И чем собираешься заняться на "диких" планетах? - С грустной и сочувственной улыбкой, спросил у него я. Ибо в данный момент, этот парень вызывал у меня только жалость. - Там ведь не будет Неограниченного кредита. - Лучше уж оставайся на земле... По крайней мере - не торопись с этим. Обдумай все хорошенько, наведи справки. - Обратной дороги не будет.

- Да и черт с ней, с обратной дорогой. - Ты думаешь я этих семипалых испугался? Ты думаешь, я боюсь..., как Герасим или Беата???

Мне просто тошно! Тошно, рисковать своей жизнью, ...за Этих!

Да уж... - Чем дальше поднялся, тем выше падать. Наш, ...мой и ВС рейтинги, не просто резко упали вниз. - Они достигли максимальной глубины. Если еще пару дней назад нас любили, то теперь - ненавидели с удесятеренной силой.

На всех передачах инфора, всплывали заставки с изображениями шести погибших операторов. Им пели хвалы, по ним скорбели. ...Каждая "звездочка на пять минут", считала своим долгом поведать всему Мировому Сообществу о теплой дружбе с этими "прекрасными, и необычайно талантливыми людьми, чей конец был столь трагичен".

При этом имена наших погибших ребят, старательно обходили стороной, словно неубранный кусок дерьма на декоративной дорожке. Или более того - у многих хватало подлости оскорбить и обвинить именно их, в смерти несчастных гражданских. ...Будто это я их туда послал.

Ладно, я готов был снести насмешки и оскорбления в свой адрес. В конце концов - заслужил. Но вот слушать, как оскорбляют моих погибших товарищей...

Я даже набрался мужества, чтобы позвонить Эрнесту Константиновичу, и лично высказать ему все, что я думаю о сложившейся ситуации. А в ответ, услышал лишь что "это оптимальный путь"!

Мол, людям надо выплеснуть на кого-то свой страх и неуверенность. Конечно, больше всего на роль козла отпущения подхожу я. Но я, оказывается, был еще нужен. А вот погибшие уже нет. Так что народный гнев, по возможности отвели в сторону от меня и других работников Служб, свалив все на погибших.

- Я прекрасно понимаю твои чувства. - Хладнокровно заметил Эрнест Константинович, в ответ на мои возмущенные вопли. - Погоди немного. Когда спадет напряжение - мы отыграем назад, и сделаем твоих ребят героями, павшими во имя Человеческой Общности. И все те, кто сейчас их оплевывает, завтра будут рвать на себе волосы в почти искреннем раскаянии, и петь им дифирамбы .

Но в данный момент, это будет делать несколько неблагоразумно. Нам надо локализовать всеобщее возмущение и избежать паники.

Отправить недовольство людей по определенным каналам. Иначе наше общество взорвется. Иначе люди перестанут доверять Службам и Координационному Совету.

Начнется хаос, и это принесет куда больший урон, чем эта проигранная битва. - Ты сам должен это понимать!

Я тогда не нашел что возразить, хотя и чувствовал что все это как-то неправильно.

Вообще, это состояние "неправильности" последнее время преследовало меня везде. Но вот четко сформулировать, что именно было неправильно, мне не удавалось.

Я даже в Психологическую Службу обратился, желая разобраться с царящим в моей голове сумбуром. Вывалил кучу своих "непоняток" на дядю Пантелеймона..., как на наиболее разумного, опытного и знающего человека из всех, с кем мне довелось общаться в жизни.

Психологи объяснили это ощущение "неправильности", чудовищным стрессом, в состоянии которого я пребываю вот уже почти год. Порекомендовали особые режимы сна, кой какие препараты, и "почаще отвлекаться от работы".

А дядя..., он выслушал каждую мою жалобу, и разложил все по полочкам, с присущей ему математической логикой.

- Да Коленька. - ВС не заслужили того отношения к себе, который последовал за чудовищным разгромом в системе ФЖК-605. Но! - Главная обязанность ВСЧО - это защищать Человеческую Общность. - Ее Безопасность, Свободу, и тот образ жизни, который она ведет. И если ради этого придется погибнуть - вы... да все мы - работники Служб, должны это сделать, исполняя свой долг. А если для этого надо некоторое время походить оплеванными - значит придется терпеть, даже не пытаясь уворачиваться и утираться.

А не вести себя как... ну вот, допустим - известная некогда поэтесса Брунгильда Кулакова, которая в ответ на небольшую критику, вылила на своих читателей такой поток..., э-э-э - возражений, что умудрилась попасть в Чаты, в номинации "самой стремительное падение года".

Даже ей Коленька, ответные истерики не помогли, так на что надеяться тебе?

- Дядя Пантелеймон. - Возразил я. - Ладно, допустим, мы вытерпим все эти плевки. В конце концом, нам не привыкать, что даже среди работников Служб, мы числимся убогими неудачниками, и бесполезным балластом. Но - не кажется ли вам, что мы..., в смысле не только мы, а и..., короче - Службы и Правительство, в некотором роде узурпировали Право людей - защищать свою жизнь и свой образ жизни?

Почему мы так старательно делаем вид, будто все происходящее касается только нас? Будто это только МЫ находимся в состоянии войны с семипалыми, в то время как все остальное человечество, лишь придирчивый зритель на это спектакле. Словно бы у людей даже нету права ОСОЗНАТЬ, какая опасность нависла над ними.

- ...И что это даст? - Спокойно, и чуть насмешливо, глядя на мои мучения, спросил дядя Пантелеймон. - Что это даст, ну вот хотя бы тебе, в качестве помощи для борьбы с чужими? - Собираешься составлять дивизии добровольцев и бросать их затыкать прорывы своими телами, словно бы это какое-то средневековье вроде 20 века?

...Нет, проблем в принципе никаких. Мы обсуждали это с Психологической Службой и Эрнестом Константиновичем. - Немного пропаганды, и все Правительственные Здания начнут осаждать толпы желающих сразиться с чужими. Благо, народ у нас доверчив и податлив, а что самое важное - доверяет Правительству.

На какие кнопки нажать, и какие струны в душах потеребить - мы прекрасно знаем, так что проблем с вербовкой новобранцев не будет.

Но куда ты их всех денешь? - Выдашь каждому скафандр, бластер, и подвесишь на орбитах планет, чтобы отстреливались от Чужаков? Мне ли тебе объяснять, что один Универсал, стоит миллиона таких "вояк"?

А теперь, прикинь стоимость миллиона скафандров, прибавь стоимость миллиона бластеров, батарей к ним, пайков питания, регенераторов кислорода, и всякого прочего. И сравни это со стоимостью одного Универсала. ...Так что - нам начинать собирать дивизии?

- ...Вот кстати еще. - Сменил я тему, принципиально проигнорировав насмешку. - Я это понял еще при сражении в системе Победы. - Войны обходятся нам слишком дорого! Те торпеды, что мы применили тогда. - Каждая стоит раза в полтора дороже КУФа. Конечно, они разнесли вражеские корабли в пух и прах, но ведь... Если война затянется - даже экономика Человеческой Общности, не выдержит таких трат!

- Тут ты прав. - Согласно кивнул Пантелеймон Церенович. - Признаюсь, перестройка вооружения ВСЧО, уже влетела нам в изрядную копеечку, и мне пришлось биться за эту "копеечку", как голодному тигру за кусок мяса. ...И последнее поражение - отнюдь не добавило нам всем очков. ...Вы уже разобрались в причинах своей неудачи?

- Ну..., причин много. Однако главная - они лучше дерутся. - Уныло ответил я. - Мы предполагали, что в систему могут перебросить дополнительные силы. И несколько наших флотов сосредоточились возле Порталов, готовые в течение семи минут, перейти в систему ФЖК-605 и вступить в бой.

Но мы даже и подумать не могли, что кто-то может попытаться прыгнуть настолько близко. Разборка записей, точно показала, что они начали стрелять, еще не выйдя из своих Порталов. Как такое возможно, никто из ученых объяснить нам так и не смог.

- Их технологии настолько совершенны?

- С этим разбираются ученые... А я же думаю... Вот как бы тебе это объяснить. ...Попробую показать.

Я отошел к своему пульту, и вызвали изображение учебных фильмов по драке, и продемонстрировал их дяде.

- Вот смотри - это бой новичков. - Один нападает, а второй отскакивает назад, избегая атаки. А потом сам пытается атаковать... И теперь уже отскакивает противник. И поверь моему опыту - так они могут скакать хоть весь день, ни разу толком друг друга не коснувшись.

А вот более опытные ребята... - Сейчас поставлю на замедление. - Видишь, этот парень принимает на себя энергию удара противника, сгибая и одновременно "заряжая" заднюю ногу. А вот теперь он ее распрямляет, отталкиваясь от пола, и бьет в ответ.

А вот тут вот - сбивает руку противника в сторону. Тот еще двигается по инерции вперед, и потому ответный удар, получается особенно сильным.

А вот посмотри, как работает мастер. - Он бьет почти в тот же миг что и противник. Фактически двигается навстречу удару. Но его голова смещается в сторону ровно на такое расстояние, чтобы кулак противника, прошел рядом в нескольких миллиметрах. ...И оттого, этот его встречный удар, становится не только сокрушительным, но и почти неотразимым...

Это конечно огромный риск - бить навстречу вражескому удару. Но это риск просчитанный и отработанный в тысячах схваток. Это сотни часов тренировок, тысячи схваток, накопленный опыт и развитая интуиция. Это искусство на грани магии.

Вот чужие, воюют на уровне мастеров. А мы, пока еще новички, которые могут побеждать только с помощью избыточной мощи. Чтобы тебе было понятней - они могут спрыгнуть с верхушки высокой сосны, и в прыжке приколоть булавкой муравья к земле. ...А нам, чтобы расправиться с этим муравьем - придется сжечь лес.

- Но ведь мы тоже немало их побили? - Уточнил дядя. - Так может ты немного преувеличиваешь их силу?

- ...А еще они умеют быть абсолютно безжалостными. - ...Покачал я головой, опровергая предположение дяди и продолжая попытки объяснить. - Нет, не к противнику - к самим себе. - Поверь, это тоже признак настоящего мастерства.

Они хладнокровно подставили три своих "семерки" в качестве приманок, обрекая их на гибель. И нанесли абсолютно беспощадный встречный удар, который мы не смогли отразить, даже со всей нашей избыточной мощью. - Мы к такому не способны.

Я вот конечно изучал войны древности, где подобные тактики использовали сплошь и рядом. Но скажу тебе честно - просто физически не способен обречь на смерть кого-то из своих подчиненных, пусть даже это и принесет нам абсолютную победу с минимальными потерями. Мы не так воспитаны.

...Поэтому-то, система ФЖК-605 теперь в полном их распоряжении.

- Кстати, ты что-то предпринял, чтобы вернуть ее обратно?

- Мы выслали Курьер. Но к месту он прибудет только через месяц. Он разведает обстановку, и если это будет возможно - построит Портал, и мы попробуем отбить систему.

- А что насчет технологий семипалых... Что там говорит Наука?

- Наука??? - В общем, дядя, наука как обычно больше задает вопросы, высказывает претензии, и рубится в научных спорах. ...Но один умный человек..., думаю ты догадываешься о ком я. - Специально для особо тупых, вроде меня, кратко и доступно объяснил. Что для того, чтобы впервые видя перед собой грубо изувеченные остатки двигателя Аль Хусейна, понять принципы его работы, надо быть как минимум - Аль Хусейном.

А подобные гении, как ты и сам знаешь - появляются даже не в каждом столетии. Думаю, еще лет за десять до его открытия, даже мастистый ученый, получивший такое же образование, и обладающий таким же багажом знаний - ни хрена не разобрался бы в принципах работы двигателя Аль Хусейна, даже глядя на целый, работающий двигатель. Не говоря уж об обломках.

...Так чтО могут сказать наши "изобретатели зубных щеток", пытающиеся разобраться в совершенно иных технологиях, работающих по абсолютно непонятным для нас принципам?

- Но хоть какие-то результаты у вас есть?

- Спутники и камеры довольно четко зафиксировали появление вражеского портала. Как ты знаешь - автоматы наблюдения фиксировали происходящее во всех диапазонах и всеми известными человечеству способами.

Ряд наблюдений позволяет предположить, что природа их порталов, схожа с нашим Переходом. То есть общий принцип у них одинаковый, но как обычно - более качественное и тонкое исполнение.

Впрочем - об этом лучше поговорить с самими научниками. Они объяснят точнее.

- Хорошо. Так чем ты сейчас будешь заниматься?

- Готовиться отбивать систему ФЖК-605. Мы сейчас как раз бьемся над возможными сценариями. ...У нас было столько схваток с этими чужаками, а мы по-прежнему ничего о них не знаем. - Как они мыслят, чего хотят, чего боятся, и чему радуются...? А пытаться предугадывать их действия, опираясь на нашу логику - чревато колоссальными ошибками.