Глобальный выстрел (серия триллеров Чада Хантера, книга 2)

1

Копенгаген, Дания

Её контакт опоздал. Сирена не хотела смотреть на часы, но предположила, что было десять пятнадцать.

Евротехно-биты отдавались в кирпичных стенах дискотеки, похожей на склад, а вспышки стробоскопов и чёрный свет превращали полураздетых танцоров в обезумевших зомби в срежиссированной тантрической оргии. Белые зубы.

Груди чуть не выпрыгивали из топов. Странный запах сигаретного дыма нелепо смешивался с потными телами, метеоризмом и липким алкоголем, прилипшим к подошвам её кожаных туфель, когда она элегантно направлялась к бару.

Она слышала, что её контакт любит подобные места, поэтому не особо удивилась, что он захочет встретиться именно здесь. Она оделась соответственно: обтягивающие дизайнерские джинсы и светлый парик поверх своих обычных длинных чёрных вьющихся локонов. Узкие очки без диоптрий делали её похожей на школьницу. Она даже надела чёрные туфли-лодочки, которые ненавидела из-за их неподвижности. Единственной скромной уступкой практичности стал топ – полуобтягивающая шёлковая рубашка на пуговицах. Но она не сняла кожаное пальто и 40-калиберный…

Автоматический пистолет калибра 1,5 мм, спрятанный в специально сшитой кобуре. Сумочки не было. Она редко носила их. Они всегда мешали. Бармен поставил перед ней два пива. С её места в конце бара, спиной к стене, она могла видеть почти всё заведение. Только задняя часть балкона оставалась вне поля зрения.

Где, чёрт возьми, этот придурок? Её связной обещал назвать ей пару имён, занимаясь перехватом сигнала подозрительной активности. Так что форт...

Мид послала ее на другой конец света, чтобы поговорить с этим мерзавцем.

Одна песня сливалась с другой, и Сирена понимала, что у неё не получится взять у этого парня полноценное интервью. Но она была к этому готова и надеялась, что технологии справятся с этой враждебной средой.

Почему люди решили, что это отличное место для поиска партнёра? Сочетание света, шума и постоянного движения причиняло ей физическое недомогание. Возможно, и психическое.

Она осматривала толпу на предмет чего-то необычного, но всё казалось необычным. Мужчины открыто ласкали грудь. Женщины целовали других женщин. И всё это на танцполе. Кто знает, что происходит на балконе?

Там. Её контакт проскользнул через узкую щель между баром и танцполом, где люди, стоящие в два ряда, ждали выпивку. Это был высокий, худой парень, одетый как король диско конца 70-х: в пышной красно-белой рубашке, обтягивающих чёрных расклешённых брюках из полиэстера и на каблуках, которые добавляли ему три дюйма роста.

Когда он подошёл ближе, она подняла банку пива и помахала ей, подавая сигнал. Он удивлённо улыбнулся и подтолкнул её ближе.

«Никто не говорил, что я встречусь с супермоделью», — прокричал ей собеседник в левое ухо.

«Эй, ты вылитый Джон Траволта», — солгала она. Затем она воткнула наушник ему в правое ухо и быстро прикрепила маленький микрофон под воротник. Два движения были настолько плавными, что другие сочли бы их просто нежными прикосновениями возлюбленной.

"Почему?"

Она прижалась к его руке. «Говори как обычно». Она на секунду сунула руку под пальто, а затем взяла пиво и сделала глоток.

Он поднял брови, зная, что теперь прекрасно её слышит. «Круто». Его продолговатая голова одобрительно покачала вверх-вниз, синхронно с пульсирующим ритмом.

«Ближе к делу», — сказала она, отпила пива и перевела взгляд с его лица на колышущуюся толпу.

«Всё по делу», — пожаловался он, обведя взглядом комнату, но в итоге остановился на её груди. «Давай потанцуем». Он схватил её за руку и начал тянуть, но одним движением она скрутила ему мизинец и потянула обратно к бару. Она отпустила его.

«Абоцы убьют меня», — громко прошептал мужчина.

«Что ты знаешь? Мне нужны имена, планы и места».

«Я не так уж много знаю», — взмолился он, его взгляд теперь был устремлён на танцпол. «Чёрт! Они здесь».

«Кто здесь?»

«Ты можешь меня защитить? Нет! Ты всего лишь какая-то блондинка-супермодель. Эти мужики меня убьют».

Она изо всех сил старалась увидеть то же, что и он. Пыталась также определить акцент мужчины. Датчанин ли он? Она так не думала. Ей сказали только, что, по их мнению, он скандинав. Но теперь она не была уверена. Возможно, прибалтийский.

«Двое мужчин на другом конце бара», — сказала она, заставляя себя не смотреть на них, но зная, что их внимание сосредоточено на них двоих.

Толпа людей вокруг словно обрушилась на них волной. Ей ни за что не следовало соглашаться на встречу с ним здесь. Никакого контроля.

Он покачал головой и сказал: «Скоро. В Америке. По всему миру.

Вы не сможете их остановить».

Она собиралась задушить этого парня. «Кто? Назовите мне имена».

Внезапно лицо мужчины потемнело, и он упал на неё. Она подхватила его и опустила на пол, левой рукой ощутив тёплую влагу, и она точно поняла, что это такое. Из уголка его рта хлынула пена крови.

К тому времени, как его положили на твердый цементный пол, он был уже мертв.

Ее взгляд скользнул по толпе, остановившись на затылке головы, стоявшей выше остальных, и отдалившись, — толстый светлый череп с короткими стриженными волосами.

Она вынула наушник и микрофон из телефона и положила их в карман, ее взгляд обвел толпу и снова перевелся на двух мужчин, сидевших напротив.

Они исчезли. Чёрт возьми! Казалось, никто не слишком беспокоился, вероятно, решив, что этот мужчина пьян и поскользнулся. Эти двое отвлекли их, пока кто-то другой приближался.

Не имея времени на раздумья, ей нужно было действовать быстро. Найти тех двоих, которых она могла опознать. Она проскользнула сквозь толпу на танцполе, сосредоточившись в основном на балконе. Там должен был быть наблюдатель. Высокий мужчина спрятался за колонну.

Быстрее, Сирена! Ускорив шаг, она почти добежала до входной двери, когда чья-то рука схватила её сзади за правое плечо. Развернувшись вправо и одновременно обхватив правой рукой руку мужчины, обтянутую кожей, она резко пнула его в правое колено, сгибая его. Затем она ударила локтем в челюсть, когда он падал, и он тут же рухнул на пол, как и её противник. Она почувствовала движение сзади и мельком увидела приближающегося к ней мужчину с безумными глазами.

Она быстро двинулась вперёд, и ей едва хватило времени для удара ногой сзади, вонзив насос мужчине в пах. Он упал на колени, прикрывая руками пах.

Она оставила его там и выбежала на улицу, где увидела мужчин, садящихся в первые два из четырёх такси, ожидавших у обочины. Сев в третье, она сказала водителю ехать. И всё.

Все три такси ехали синхронно: первые два близко друг к другу, а Сирена – сзади, велев водителю соблюдать дистанцию. Она сняла парик и вытерла кровь с левой руки, где коснулась ножевой раны своего связного, большая часть которой попала на фальшивые белые локоны. Затем она провела правой рукой по своим густым чёрным вьющимся волосам, словно расчёской, распушая их по плечам. Теперь она скрутила парик в тугой шар, опустила стекло и выбросила его в темноту, поспешно поднимая стекло.

Водитель выехал на другую автостраду, и вскоре стало ясно, куда они направляются — в аэропорт.

•

Одинокий мужчина с балкона всё видел. Встречу. Подставу. Нож выскользнул из рукава объекта, вонзился в спину контактного, провернулся и вытащился, а затем вернулся в рукав. Затем объект просто исчез в толпе. Спокойно. Расчётливо. Профессионально. Двое других мужчин шли параллельно танцполу, достигнув главного входа одновременно с высоким мужчиной, за которым он следовал из Лондона. В чём смысл? Удар.

Вопрос «зачем» должен был подождать. Сейчас он сидел на заднем сиденье такси, не сводя глаз с трёх других машин впереди. Похоже, они направлялись в аэропорт. Отлично! Куда же он ехал? Синклер Такер работал под прикрытием на британскую службу МИ-6, получив задание следить за высоким блондином с короткой стрижкой. Ему сказали, что у этого человека прозвище «Большой Финн» из-за его внушительных размеров и того факта, что он из Финляндии. Такер впервые встретил этого человека в Дублине, когда тот шёл по пирсу гавани и фотографировал морские грузовые суда. Оттуда они отправились в Лондон, а затем сюда, в Копенгаген. А час назад в отеле появились двое других на такси и отвезли «Большого Финна» на дискотеку.

Оказавшись на дискотеке, Такер занял позицию на балконе.

Через несколько мгновений он увидел, как блондинка заняла идеальную тактическую позицию в конце бара, прижавшись спиной к стене. Её единственная вина во всём этом инциденте заключалась в том, что она отвлеклась на двух мужчин на другом конце бара, пока третий пытался её убить. Впрочем, он мог бы сделать то же самое.

Особенно когда работала одна. И, похоже, она работала одна.

Кто эта женщина? И как она вписалась в происходящее этим прекрасным октябрьским вечером в Копенгагене?

Он раскрыл мобильный телефон и быстро набрал номер по памяти. Когда ответила женщина, он просто сказал: «Вышел с дискотеки. Еду в аэропорт, чтобы успеть на рейс». Он увидел, как таксист посмотрел на него в зеркало заднего вида, а затем снова перевел взгляд на дорогу. Он выслушал инструкции и добавил: «Это была настоящая катастрофа», — его английский акцент проявился во всей красе. «Кровавая катастрофа» было его кодовым словом, означавшим, что кто-то погиб.

«Ваши друзья едут в аэропорт», — сказал таксист, снова взглянув на себя в зеркало.

«Просто следуйте за ними», — приказал Такер. В телефон он сказал: «Отправляю пару фотографий с моего чудесного пребывания в датской столице». Он нажал кнопку «Отправить» и ждал, пока цифровые изображения долетят до Лондона. Он отправил второе изображение и подождал. Когда всё было готово, он сказал в телефон: «Приз тому, кто сможет опознать эти достопримечательности». На одной фотографии был запечатлён убитый прямо перед тем, как его зарезали, с расстояния, которое потребовало бы некоторой обработки с их стороны. А на второй фотографии была блондинка, пинающая какого-то бедолагу в семейных драгоценностях. Немного размыто.

Он подумал о тех двух мужчинах, которых опозорила эта женщина, и решил, что они не имеют к этому никакого отношения. Скорее всего, они были просто вышибалами, работавшими не по специальности. Пришлось искать новую работу после того, как стало известно, что одна женщина взяла их на быструю прогулку.

«Пока, дорогая», — сказал Такер, захлопнув телефон и положив его обратно во внутренний карман.

К этому времени они уже перебрались на остров, где находился международный аэропорт. На самом деле, Такер был в городе только с раннего утра. Хотя он и проследил за Большим Финном до отеля, никто из них не зарегистрировался. Вместо этого он наблюдал за Финном в холле, ресторане и…

Бар. Такер понимал, что теряет время. Пока остальные двое не появились и не забрали его.

И где же теперь? У него было предчувствие, что он скоро это узнает.

•

Первые два такси остановились перед зоной отправления, и из них поспешили выйти пятеро мужчин во главе с Большим Финном.

Оказавшись внутри терминала, пятеро встретили шестого мужчину, держащего стопку бумаг.

Большой Финн подошёл и пожал мужчине руку. Затем он взял стопку билетов и перебрал их. Он чихнул, покачал своей массивной головой, а затем зевнул. «Простудился чертовски в Лондоне», — сказал Большой Финн по-фински. «Вот». Он протянул каждому по билету. Затем он кивнул человеку почти своего роста и похлопал его по груди. «Не попади в неприятности в Америке. Скоро увидимся». Без дальнейших фанфар Большой Финн поплелся к контрольно-пропускному пункту. Он хотел пойти с ними. Они нуждались в нём. Всегда нуждались. Теперь ему придётся довериться им, чтобы они сделали работу самостоятельно. Но он скоро их догонит. Сначала ему нужно было позаботиться ещё об одном. Это начнётся скоро. Никто не мог это остановить.

Он улыбнулся, подумав об этом, а затем снова чихнул.

Позади него пятеро мужчин разделились и разошлись в двух направлениях: трое в одну сторону, двое в другую.

•

Сирене пришлось остаться на тротуаре и наблюдать за встречей сквозь тёмные окна. На мгновение ей показалось, что она увидела седовласого мужчину, но потом их оказалось пятеро. За кем идти?

Она вошла в терминал отправления как раз в тот момент, когда пятеро пассажиров разделились на две группы.

Внезапно мимо неё в сторону зоны досмотра промчался высокий мужчина. Должно быть, опоздал на рейс, но всё равно это было грубо.

За кем, чёрт возьми, следить, Сирена? За этими двумя из бара. Она легко их опознает. И им нужно знать, что известно её связному.

Но сначала ей придется выяснить, куда они направляются, и купить билет.

В это время ночи должны быть места. Одно утешение.

OceanofPDF.com

2

Остров Принца Уэльского, юго-восток Аляски

Солнце взошло несколько часов назад, но Чад Хантер понимал, что они, вероятно, не увидят его весь день из-за плотного облачного покрова. В среднем 150

В этой части юго-восточной Аляски выпало несколько дюймов дождя, и это место было похоже на тропический лес. Холодный, влажный тропический лес. Одетый в камуфляжную шерстяную одежду и накинув сверху дождевик Gortex, Чад сидел на корме шестнадцатифутовой лодки «Кодьяк», держа руку в резиновой перчатке на ручке сорокасильного двигателя «Хонды», пытаясь поддерживать медленный и ровный темп на узком ответвлении залива Мойра, на юго-восточной стороне острова Принца Уэльского, протяженностью более 130 миль.

Остров, состоящий из крошечных рыбацких деревушек и лесозаготовительных лагерей, где медведей было больше, чем людей. Они уже прошли больше 20 миль этим утром, и Чаду нужно было быть осторожным, чтобы хватило бензина, чтобы вернуться в свою хижину.

Он брал с собой запасную канистру с бензином, но уже прицепился к ней несколько миль назад.

Ветер, обдувавший нос судна, радовал Чада, что он отрастил волосы и бороду. Правда, до парикмахерской он пешком не доберётся. До настоящей цивилизации ему нужно было либо долго плыть на лодке, либо лететь на гидросамолёте.

Он брился только тогда, когда ему нужно было отправиться в южную часть штата на конференцию или обсудить финансирование своих исследований с государственными чиновниками. Не хотел, чтобы они подумали, что имеют дело с Гризли Адамсом.

На носу лодки, осматривая поляны на берегу с помощью 10x50

Фрэнк Болдуин, высматривая в бинокль признаки появления чёрного медведя, обернулся и взглянул на Чада. «В термосе остался кофе?»

Чад отпустил дроссель, и лодка наконец остановилась в приливе. Он потряс термос. «Слегка. Замёрз? Тут немного не так, как в Вайоминге».

«Не так ветрено, — сказал Фрэнк, — это точно. Просто сырость, к которой я никак не могу привыкнуть. Она пробирает до самых костей».

Чад улыбнулся. «Тебе что, уже шестьдесят?»

«Ха-ха». Он провёл сильными, обветренными пальцами по длинным, седым, в крапинку волосам. «Ещё пять лет до этой вехи. И не жду с нетерпением». Он вылил остатки кофе в металлическую чашку и отпил. «Где, чёрт возьми, все медведи? Ты же говорил, что медведей столько же, сколько комаров».

«Верно. Я же говорил тебе приехать весной. Завтра нам придётся отправиться вглубь острова и попробовать. Я знаю одно место на небольшой речке, где ход лосося очень бурный. Я всегда вижу там медведей».

«Звучит как план», — сказал Фрэнк, допивая остатки кофе.

«Лучше возвращайся. Бензина должно хватить».

Им потребовалось больше получаса на полном газу, чтобы вернуться обратно через залив, обогнуть мыс и направиться на северо-запад вдоль другой узкой бухты к хижине Чада. На этом проливе было всего две другие хижины, и обе использовались только в летние месяцы. Земли лесной службы тянулись почти по всей длине острова, и лишь несколько участков земли во внешних районах, вдали от полудюжины крупных городов, были доступны для покупки. В конце залива находилась почти заброшенная деревня тлингитов. Большинство жителей перебрались в лесозаготовительные и рыбацкие деревни в поисках работы или друзей.

Чад привязал лодку к небольшому причалу, и они вдвоем пошли по травянистой площадке к хижине.

Остановившись, чтобы оглянуться, Фрэнк взглянул на небольшую бухту. Белоголовый орлан парил над ней и опустился на толстую ветку западной тсуги, зорко высматривая добычу в солёной воде.

«У тебя здесь потрясающий вид, Чед», — сказал Фрэнк.

«Это, конечно, гадость, но со временем привыкнешь. Давай сварим ещё кофе и придумаем, как раздобыть тебе медведя».

Внутри, большая часть дома была почти полностью отделана деревом — от пола до стен и потолка. Большая дровяная печь на цементном основании занимала большую часть комнаты. Шкура с изображением трофейного медведя занимала почти всю стену.

«Так вот как выглядят эти чёрные дьяволы», — сказал Фрэнк, плюхнувшись на диван, укрытый шерстяным одеялом, и указывая на медведя. «Ты принимаешь это с поклоном?»

Чад был на кухне напротив, наполняя кастрюлю водой и ставя её на газовую плиту. Он рассмеялся: «Да, я так и сделал». Он посмотрел на мансарду, выходящую из главной спальни. «Прямо оттуда. Застрелил его прямо у себя во дворе. Он был у моей лодки, ловил лосося. Я закончил рыбачить, но мне нужно было заняться делами, если вы понимаете, о чём я, и, выйдя, обнаружил его с моей рыбой во рту». Чад подошёл и порылся в куче дров. Найдя нужную, он посмотрел на медведя.

«Надо было положить ему в рот рыбу», — сказал Фрэнк.

Подбросив в печь ещё одно полено, Чад открыл задвижку и несколько раз подул, чтобы угли разгорелись до ярко-оранжевого цвета, и над поленом вспыхнуло пламя. Удовлетворённый, он закрыл и защёлкнул дверцу.

Несколько мгновений спустя, держа в руках по кружке кофе, они вдвоем сидели на диване, вдыхая тепло печки.

«Зачем, черт возьми, ты переехал сюда, Чад?» — спросил Фрэнк.

Чад догадался, что этот вопрос должен был возникнуть накануне, когда гидросамолёт впервые высадил Фрэнка у входа. «Там красиво и спокойно. Ничто не отвлекает».

«У тебя есть спутниковая антенна», — напомнил ему Фрэнк.

«Но нет телевизора. Это для доступа в Интернет и исследований».

Фрэнк кивнул. «У меня было предчувствие, что военные захотят держать тебя на поводке».

«Проблема не в военных, — заверил его Чад, — а в чертовом гражданском руководстве».

«Ты все еще можешь работать на Уорфилд».

Чад задумался об этом. Почти всё вокруг него оплачивалось контрактом с Warfield Arms, и это его немного беспокоило. Но ему нужно было как-то зарабатывать, и проект «Гипершот» дал ему достаточно финансовой свободы, чтобы сразу купить домик и лодку. Он добывал большую часть еды охотой или рыбалкой, а остальное покупал в Кетчикане раз в месяц.

«Ты покажешь мне свой новый прицел?» — спросил его Чад.

Улыбнувшись, Фрэнк подошёл к своему рюкзаку, всё ещё собранному и прислонённому к дальней стене. Он покопался в нём и достал твёрдую алюминиевую коробку.

«Багажные ребята в Сиэтле подумали, что это бомба, — сказал Фрэнк, снова садясь. — Подняли меня на ноги и чуть не сделали своей сучкой».

«Думал, тебе это понравится». Чад тут же пожалел о своих словах, зная, что молодая жена Фрэнка Марина бросила его и уехала обратно на восток.

после инцидента Hypershot.

«Эй, у меня ещё есть лошади». Фрэнк открыл кейс и с трудом вытащил прицел из пенопластовой обивки. Он протянул его Чаду.

Вертя его в руках, Чад вспомнил первый прицел «Болдуин», который увидел в прериях Вайоминга, как раз перед тем, как они вдвоем отправились в Германию и чуть не погибли. Этот прицел, хоть и был всего лишь прототипом, был произведением искусства, а серийную модель Чад получил в подарок от Фрэнка три года назад. Чад использовал этот прицел только для стрельбы по мишеням. Он был слишком точным, чтобы давать шанс любому животному, даже человеку. Теперь он смотрел на «Болдуин II».

«Итак, что нового?» — спросил Чад Фрэнка. «Кроме того, что он стал более элегантным». Старый прицел больше напоминал коробку. Этот был почти полностью чёрным, отлитым из высокотехнологичного металла и армированным резиной, гладкой цилиндрической формы, только сплющенный в ширину больше, чем в высоту.

Фрэнк взял у Чада прицел, встал и подошёл к окну, выходящему на улицу. Чад стоял рядом. «Давай посмотрим на звук», — сказал Фрэнк, возвращая ему прицел.

Когда Чад посмотрел в прицел, поднеся его к глазу, он направил его на воду. «Очень чётко».

«В стандартном режиме лучше, чем у Zeiss», — заверил его Фрэнк. «Кнопки на том же месте».

Чад включил прицел и увидел показания, похожие на показания на старом прицеле.

— встроенный дальномер, автоматическое масштабирование, тепловизионный датчик и программируемая баллистика. «Немного шире прицельная сетка должна облегчить обнаружение цели».

Фрэнк кивнул. «Двадцать процентов. Лучше для движущихся целей».

«Фантастика», — сказал Чад, пытаясь вернуть прицел Фрэнку. «Ты скоро будешь производить его через Warfield Arms?»

«Вы еще не закончили».

«Что?» — Чад посмотрел на прицел и заметил пару новых кнопок. «Что это?»

«Нажмите и удерживайте эту кнопку и направьте ее на свои ноги», — сказал Фрэнк.

Чад сделал это и посмотрел в прицел. И тут же увидел нечто неожиданное. «GPS-координаты?»

«Круто, да?»

«В чём смысл? Ты можешь позвонить, находясь на своей позиции?» «Направь на тот камень по ту сторону пролива».

Сделав так, как он сказал, Чад сказал: «О. Триста ярдов — и теперь я знаю GPS-координаты дальней стороны моего маленького залива».

«Хорошо. Чем это может тебе помочь?» — на обветренном лице Фрэнка расплылась широкая ухмылка.

«Ты ублюдок. Насколько это точно?»

«Как вы знаете, стандартная система GPS в основном использует трехспутниковую триангуляцию.

С этой системой точность измерения составляет всего около трёх метров. Но, как вы заметили, показания были получены прямо у ваших ног. Мы используем детрансляцию.

«Десять спутников? Насколько точны?»

«Почти. Но десять — это минимум. В некоторых местах будет двадцать или тридцать».

Чад на мгновение задумался. «Но это не может быть так же точно, как тепловизионный датчик или стандартный прицел».

«Тебя никто не пропустит, Чад», — сказал Фрэнк, взяв у него прицел и осторожно повернув его в руке. «Режим GPS предназначен для наведения на цель с близкого расстояния».

Услышав эти слова, Чад был почти ошеломлён этой мыслью. «Как далеко ты сможешь зайти?»

«Насколько позволяет видеть прицел».

«То есть любой солдат может вызвать точный авиаудар с позиции противника?» — спросил Чад.

«Ну да. Но это не главное. Это второстепенно. Конечно, Джо Морпех мог бы вызвать своих товарищей по F-18 в случае крайней необходимости, но он может сделать это и сейчас, с помощью радиостанции и нескольких дополнительных устройств. Это экономит место и время и гораздо точнее старой системы триангуляции. Но это делает её ещё мощнее». Он включил последний режим и вернул прицел Чаду.

Поднеся прицел к глазу, Чад заметил лишь пару небольших отметок в правом нижнем углу поля зрения. Ничего особенного.

«Ладно, что я смотрю?» «Цифровые изображения», — гордо ответил Фрэнк.

«Круто. То есть ты можешь сфотографировать всё, что убиваешь?»

Фрэнк рассмеялся. «Ладно. Можешь разместить это на своём сайте и отправить фотографии своей тёте Джун домой. Смотри, кого я убил. А ещё лучше, скажи, что у жертвы есть мобильный телефон с функцией фотосъёмки. Можешь отправить ему фотографию, на которой пуля пронзает его грудь».

«Теперь ты меня обманываешь».

Фрэнк подумал и пожал плечами. «В основном для разведки и сбора информации.

Даже инфракрасный. Но, возможно, вы не понимаете сути. С помощью GPS вы можете автоматически передавать данные по спутниковому телефону, мобильному телефону или любой другой радиостанции командованию ВС или напрямую пилоту, который по пути запишет их в свой JDAM.

«Хорошее замечание. Кстати, о быстром захвате цели для убийства.

Боже мой."

Фрэнк улыбнулся и поднял густые брови.

«У тебя с этим прицелом что-то неладное», — сказал Чад. «Какая-то гнусная хрень».

«Просто подумал, не отправить ли это фото парню, которого подстрелили. Никогда раньше об этом не думал». Фрэнк убрал прицел обратно в контейнер и плотно закрыл его. «Итак, — сказал он, — я здесь уже пятнадцать часов, а ты так и не показал мне свой текущий проект».

Это была правда. Фрэнк вернулся ближе к вечеру, и они вдвоем выпили целую лодку пива. Больше, чем Чад обычно выпивает за неделю. «Давай посмотрим».

Чад подвёл Фрэнка к двери с шифровальным замком. Он набрал код, поднял тяжёлую металлическую дверь, включил свет, и они вдвоем спустились в подвал.

«Я даже не знал, что здесь есть подвал», — сказал Фрэнк. «Хорошая охрана».

«Обычно не строят подвалы на этом участке, — сказал Чад. — Но я построил его для своей лаборатории».

Завернув за угол, Фрэнк остановился, увидев лабораторию. На двух стенах было выставлено больше оружия, чем он видел на большинстве оружейных выставок. Там были M16, AK-47, HK G3, MP-5 и 7, прототип G11 и даже Hypershot с первым прицелом Фрэнка наверху. Там же был отдел с автоматическими пистолетами и старыми шестизарядными револьверами. От высоких технологий к низким.

«Ух ты, — сказал Фрэнк. — Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты один из тех, кто умеет выживать».

Чад постучал ногой по пятигаллонным пластиковым контейнерам. «Воды хватит на год. А ещё в ста метрах к западу есть чистый ручей. Там есть морозильник с мясом — медвежатиной, олениной, лосятиной, лососём — и овощами из моего сада. Консервированием не увлекаюсь. Даже для одного — это просто геморрой».

«Ты меня немного пугаешь», — сказал Фрэнк. «Как далеко им пришлось прокладывать электричество сюда?»

«Не так далеко, как вы могли бы подумать. Там есть линия, которая ведёт в деревню индейцев тлингитов в конце залива. Мы к ней подключились. Но у меня всё ещё есть резервный генератор и аккумуляторы. На всякий случай. Пришлось воспользоваться им всего пару раз».

Фрэнк подошёл к верстаку. Там было множество ручных инструментов, набор форм, токарный станок, а также различные шлифовальные и полировальные машины. «Это твой новый проект?»

Когда месяц назад Чад разговаривал с Фрэнком по телефону, он немного рассказал ему о своей текущей работе, но умолчал о большинстве деталей. Он доверял Фрэнку, но также знал, что его друг всё ещё числится в штате Warfield Arms. И Чад в конечном итоге выставит своё детище на продажу тому, кто больше заплатит. Он подозревал, что все военные службы, как и многие другие страны, захотят заполучить его нового.

«Это часть дела», — сдержанно ответил Чад. Живя один в глуши Аляски без коллег, он жаждал объяснить этот новый патрон хоть кому-нибудь. Кому угодно. И Фрэнк Болдуин был лучшим выбором.

Подняв 30-миллиметровый патрон из мягкой подкладки, Фрэнк перекатил длинную пулю обеими руками, стараясь не уронить её. «Похоже на пулю с большой тяжестью».

HEAB — это сокращение от High Explosive Air Burst (высоковзрывной воздушный подрыв), боеприпас, разработанный для военных, чтобы стрелять практически из-за угла, но на самом деле он действовал скорее как противопехотный кассетный боеприпас. «Точно», — сказал Чад. «Он работает в той же камере, что и разработанная ими пусковая установка. Но у него есть несколько дополнительных особенностей».

«Нравится?» Фрэнк улыбнулся.

Мог ли он доверять Фрэнку? Разве что в общих чертах. Чад взял патрон у Фрэнка и провёл пальцами по кончику. «У каждой пули есть наименьший GPS-координат.

приемник, когда-либо задуманный, за простым полимерным наконечником, за которым следует взрывчатое вещество HEAB. В каждый патрон встроена крошечная батарейка, которая улавливает сигнал, передаваемый GPS-модулем на патрон в патроннике.

У Фрэнка было выражение лица, как у ребёнка, пытающегося понять родительское объяснение квантовой физики. «Ни за что!»

«Да, я тоже так думал. Пока не нашёл достаточно маленький и дешёвый приёмник. Одна японская компания делала такие для часов и КПК, которые выйдут в этом году». Чад выдвинул ящик над рабочим столом и достал футляр. Открыв его, он обнаружил два ряда крошечных…

Цилиндрические электронные устройства. «Мне пришлось сделать мягкую пластиковую оболочку, идеально подходящую по размеру, чтобы она не болталась. Я потерял несколько штук в самом начале. Кажется, теперь я довёл дело до совершенства».

Всё ещё ошеломлённый, Фрэнк просто смотрел на маленькие GPS-приёмники. «Это какая-то шутка? Ты ожидаешь, что это будет против живой силы?»

«Чёрт возьми, точно! Один выстрел может уничтожить целый отряд».

«А как насчёт вращения пули? Как она вообще ловит сигнал GPS?»

Чад убрал коробку с приёмниками обратно в ящик. «Хороший вопрос. Ты знаешь об армейской программе «Экскалибур»?» Он помедлил. «Похоже на 155-мм усовершенствованную артиллерийскую систему ВМС».

Фрэнк кивнул. «Ага. DARPA, Raytheon и Королевство Швеция. Высокоточные управляемые артиллерийские снаряды увеличенной дальности. Они используют...»

"GPS."

"Верно."

«Ну, у них тоже были проблемы с вращающимися пулями, поэтому они уменьшили количество площадок и канавок. Меньше скручивания; меньше вращения. Меньше вращения; нет проблем с приёмом сигнала».

Фрэнк массировал виски обеими руками. «И вы проверили их точность?»

"Ага."

Фрэнк пожал плечами, выжидая. «И?»

«Минутку». Чад вытащил из-под верстака запечатанный металлический контейнер, со свистом сломал пломбу и вытащил баллистический патрон без латунной гильзы. «Ты забыл спросить про систему наведения. Как ты знаешь, получить сигнал — это одно, но пуля всё равно должна корректировать траекторию полёта, чтобы попасть в цель. Посмотри-ка». Он вытащил четыре крошечных плавника из сужающегося хвоста у основания пули. «Сигнал идёт от GPS».

от кончика к хвостовой части пули по двум каналам».

«Почему два?»

«Один резерв. Я переживал, что инерция порвёт мои соединения».

«Умно. Приятно иметь резерв в любой системе вооружения», — Фрэнк покачал головой. «Знаешь, что ты сделал? Если это сработает, это будет машина для убийства в одиночку. Небольшой отряд против целого полка традиционной армии. С «Гипершотом», конечно».

Чад рассмеялся, подошел к оружейному ящику, открыл код и достал странно выглядящее оружие.

«У тебя есть второй «Гипершот», — сказал Фрэнк. — Что это, чёрт возьми, под стволом?»

Это был стандартный Hypershot, оружие, которое они вдвоем помогли получить для армии США у немецкой оружейной компании. Ручной рельсовый пистолет стрелял крошечным снарядом с начальной скоростью более 40 000 футов в секунду. Стрельба была настолько точной на больших дистанциях, что на 500 ярдах снижение траектории пули практически отсутствовало. Однако пуля пробивала даже самый толстый кевларовый шлем с обеих сторон, размозжая мозг.

«Это слегка модифицированная 30-миллиметровая гранатомётная установка HEAB, — сказал Чад. — Сейчас она рассчитана на один выстрел, но, возможно, я смогу добавить шестизарядный роторный магазин».

«Чёрт. Вижу, у тебя всё ещё прицел Болдуина наверху. Надо попробовать с... Боже мой».

«Вы имеете в виду ваш новый GPS-навигатор Baldwin Two?»

«Точно. Могут ли ваши GPS-приёмники уловить больше, чем стандартная триангуляция?»

«Как ты думаешь, почему я улыбнулся, когда ты рассказал мне о Болдуине-двойке?»

Они вдвоем просидели в подвале до полудня, придумывая, как заставить новые патроны Чада работать с новым прицелом Фрэнка.

OceanofPDF.com

3

Сантьяго, Чили

Большой Финн был на ногах как вкопанный. Сначала он прилетел из Дублина в Лондон, а затем в Копенгаген на ту последнюю встречу. Затем, не спавши, он сел на самолёт до Франкфурта, провёл там четыре часа, прежде чем сесть на рейс в Бразилию, а затем в Чили. Его простуда с каждым шагом становилась всё сильнее. Всё началось с раздражающего чихания в Копенгагене, а затем переросло в головную боль и кашель. Из носа текли сопли, и ему пришлось вытирать их грубыми ресторанными салфетками. Хуже того, голова ощущалась так, будто её зажал в тисках какой-то садист-ублюдок.

Ранее днём, приземлившись в чилийской столице, он принял лекарство от простуды, но теперь, посреди ночи, начал сомневаться в этой мудрости. Он устал, накачал себя антигистаминными препаратами и чувствовал, что холод уже пробирается к нему в грудь. Он ненавидел простуду.

Сидеть в открытом круглосуточном интернет-кафе в октябре казалось ему странным, но ведь была весна. Этот человек, его связной, должен был появиться с минуты на минуту, подумал он. Он наверняка знал, что опаздывать нельзя. У них было мало времени, чтобы выбраться из города. Не хватит времени на спущенное колесо или какую-нибудь другую неприятность.

Большой Финн чихнул, а затем закашлялся. Он быстро отпил глоток зелёного чая. Когда он рос в Финляндии, мать говорила ему, что чай вылечит практически всё. Конечно же, это была та самая мать, которая называла его младенцем каждый раз, когда он простужался. Он ничего не мог с собой поделать. Он всегда был большим человеком. Большим ребёнком. Большим взрослым. Но когда он простужался, он чувствовал себя таким беспомощным. Он не мог контролировать это. Он мог вести за собой людей.

в бой и контролировать большинство их действий, как и свои собственные. Хотя простуда... её было не контролировать. Эти чёртовы твари начинались и заканчивались, когда им, чёрт возьми, вздумается. А он просто был с ними.

Это могло бы стать историей его жизни, если бы он позволил. Но он уже давно решил взять свою жизнь под контроль. Он будет подчиняться только тем приказам, которые ему понравятся. Больше никаких вытягиваний по стойке смирно и лихих салютов. Он уже сделал это.

Он вытер салфеткой сопли из ноздрей, когда к нему осторожно подошел человек, сжимая в маленьких загорелых ладошках потрёпанную бейсболку «Нью-Йорк Янкиз». На вид ему было лет сорок пять, но, судя по морщинкам у глаз, ему можно было дать и пятьдесят.

«Присаживайтесь», — сказал Большой Финн по-английски. Он знал, что мужчина не говорит по-фински, и уж точно не говорит по-испански.

Скромный невысокий человечек с темными сальными волосами, ниспадавшими на оттопыренные уши, сидел напротив Большого Финна.

«У вас простуда», — сказал чилиец.

«Ни хрена себе! Пожертвуй ради меня курицей».

Чилиец улыбнулся, его узко посаженные черные глаза метнулись по улице, когда скутер завыл и уехал в облаке дыма.

Большой Финн продолжил: «Ты был на месте?»

«Да, сэр. Сегодня днём».

«Хорошо. У тебя есть снаряжение?»

Мужчина утвердительно кивнул головой.

Посмотрев на часы и отчаянно надеясь, что перевёл время правильно, Большой Финн встал и бросил тряпку на стол. «Пошли, Рауль».

Юго-восточный Орегон

Среди кустов шалфея и крольчатины выделяется Уильям Хендерсон III, президент и генеральный директор компании Henderson.

«Индастриз» глубоко затянулся окурком сигары, докурил его и втоптал в пыль, похожую на лунную, у своих ног. Он выпустил струйку дыма и посмотрел на ясное, звёздное небо. В Портленде такого не бывает, подумал он. Никогда не видел там этого чёртова ночного неба со всеми этими облаками.

Он посмотрел на часы, а затем нерешительно направился к штабному трейлеру, укрытому камуфляжной сеткой, поднялся по нескольким ступенькам и немного подождал у двери, держась за ручку. Думай о силе, Билл.

Проявите силу, и вы станете могущественны.

Он вошёл внутрь, где небольшая группа тщательно отобранных техников сидела за плазменными экранами компьютеров. Клавиатуры щёлкали. Приглушённый свет исходил в основном от экранов, которые обновлялись, пока техники просматривали различные изображения. Отслеживание спутниковых платформ. Спутниковые снимки. Оперативные точки.

Хендерсон уверенно вошёл в отсек, спроектированный по образцу стартовой площадки для ракет времён Холодной войны. Одной из тех, что использовались для крылатых ракет наземного базирования. Фактически, она была практически идентична стартовой площадке для КРНБ, поскольку его компания производила такие для ВВС в середине 80-х. Конечно же, его люди модернизировали эту площадку, оснастив её новейшими компьютерными технологиями, которые можно было купить за деньги. А Хендерсон мог купить многое, финансируя свою законную мировую империю и другие активы, о существовании которых знали лишь немногие в его компании.

Хендерсон сменил свой обычный деловой костюм от Армани на угольно-чёрный комбинезон. Он остановился прямо за женщиной с длинными светлыми волосами.

«Сколько времени?» — тихо спросил он ее, наклоняясь к ее правому уху.

Сосредоточив взгляд на экране, она сказала: «Меньше пяти минут.

...сэр. — Улыбка тронула уголки ее полных губ.

Сжимая обеими руками её плечи, он хотел скользнуть ими вниз, на эту чудесную грудь, которую ласкал столько раз. По сути, только этим утром. Но он устоял перед соблазном, не желая, чтобы остальные в комнате узнали о его романе. Это всё, что нужно его жене. Доказательства вроде этого, и она получит пятьдесят процентов его огромного состояния. Он ухмыльнулся при этой мысли. Она могла получить только то, что было известно всем.

Всё ещё куча денег. Но чем больше он сможет спрятать, тем меньше она получит, и тем меньше налогов сможет заплатить правительство. Есть и утешение.

Он любил эту игру. Он мог бы просто убить её, но его двум дочерям нужна была мать. Даже если она была стервой.

Уже почти полночь, Хендерсон подсчитал, что время в Сантьяго, Чили, где в Южном полушарии действует летнее время, опережает тихоокеанское на пять часов. Он подумал о своём доме к западу от Портленда, где, как он подозревал, его жена спит с Биллом, её инструктором по тайцзи. Он знал, что она выбрала его из-за имени. Она только трахалась…

мужчины по имени Билл. Так она всегда будет права, выкрикивая имя своего любовника, что она и делала с таким энтузиазмом. Возможно, ему удастся изменить цель для Жезла. Разнести к чертям его собственный дом, вместе с женой и её любовником. Он улыбнулся этой мысли, а затем снова вспомнил своих прекрасных дочерей.

«Сэр?» — прошептала ему Лина.

"Ага?"

«Ты же не думаешь снова нападать на свою жену?» Он вздохнул и погладил её широкие плечи. «Если бы только…»

Не могли бы вы показать спутниковый снимок комплекса?

Её тонкие пальцы щёлкнули по клавиатуре, и одно изображение свернулось, а на экране появилось ночное изображение в режиме реального времени. В широком обзоре виднелось роскошное поместье, окружённое высоким каменным забором и густыми деревьями на вершине холма. Хендерсон знал, что за пределами видимости находятся высокие горы.

«Как долго у нас будет этот вид?» — спросил ее Хендерсон.

«Еще несколько минут, прежде чем мы получим новый сигнал».

«Превосходно». Он подумал о виде с земли, о том, как его человек на месте снимал инфракрасные изображения с расстояния.

«Поднимите имидж нашей местности».

Лина свернула изображение со спутника в углу и показала снимок с большого расстояния в инфракрасном диапазоне. «Качество не очень».

«Должно быть достаточно хорошо».

Мужчина с высокой и короткой военной стрижкой повернулся на стуле и сказал: «Сэр. Одна минута до освобождения».

Хендерсон подумал о платформе, которую они запустили по соглашению с французским правительством две недели назад. Французы ему нравились. Они не задавали вопросов, как задавало бы его собственное правительство; они лишь просили эти чёртовы деньги авансом. Приходилось подмазывать всех, кому нужно. Чёрт возьми, у французов были потребности. Вино и женщины. Молодые парни?

Неделю назад они сбросили первый «Стержень Бога» на небольшой остров в Тихом океане. Их наблюдательный катер вдали от берега почувствовал удар и заснял дневное падение. Целая гора мертвых пальм и песок, взмывающий на высоту тридцати метров. Когда команда наконец добралась до точки сброса, они засняли кратер глубиной двадцать футов и шириной пятьдесят футов, с деревьями, раскинувшимися на добрых сто футов. Все эти повреждения от свободно падающего десятифутового вольфрамового стержня, десяти дюймов в диаметре, покрытого на первой трети…

Длина с керамическим покрытием в нанотехнологической сетке. Выделившаяся кинетическая энергия оценивалась в 100–200 тонн взрывчатого вещества. Удивительно, на что способна скорость, подумал Хендерсон.

Взглянув на свои часы, синхронизированные с атомным временем, Хендерсон увидел, что цифры приближаются к полуночи.

«Успешное освобождение», — сказала Лина вслух.

Небольшая группа разразилась аплодисментами и быстро вернулась к работе.

Размышляя о физике и векторном исчислении, Хендерсон пытался вспомнить, сколько времени потребуется вольфрамовому стержню, чтобы подняться с орбиты на высоте 200 миль, свободно падая со скоростью более 12 000 футов в секунду. Хорошо, что у него были математики для этих расчётов. В конце концов, он был генератором идей. Он был тем, кто всё делал. И он неплохо платил другим за их личные знания. Осталось ещё несколько секунд.

В шестнадцати километрах к востоку от Сантьяго, Чили

33º 26' ю.ш.

70º 40' з.д.

Сидя высоко на дереве, примерно в пятистах футах от комплекса, Рауль изо всех сил старался держать камеру неподвижно. Но он устал. Весь день не спал, переживая из-за предстоящего задания. Жена, как он предполагал, спала дома в Сантьяго, двое детей – в своих кроватях напротив. Она понятия не имела, чем он занимается, на кого работает; Рауль тоже не знал своего настоящего начальника. Неделю назад ему позвонил этот здоровяк с акцентом, сказал, какое оборудование нужно, предложил встретиться в кафе, и вот они здесь. Однако самое важное, что сказал ему этот человек, – это держать рот на замке об этом задании. Он никому не мог рассказать. Даже жене.

Раулю нужно было всего лишь снять дом местного бизнесмена с пятнадцати минут до пяти утра и до пятнадцати минут шестого. Вот и всё. Это он мог сделать, особенно за те деньги, которые этот здоровяк дал ему авансом.

Господи, ему же нужно было пописать. Надо было сделать это до того, как он залез на дерево. Он подумал, что можно сделать это прямо там, но сможет ли он вытащить его одной рукой, не снимая камеру?

Когда Рауль потянулся за молнией, он услышал тихий свистящий звук.

Глядя на ЖК-монитор камеры, он убедился, что поместье бизнесмена поместилось в большей части кадра, что было увеличено с помощью телеобъектива.

Он не был до конца уверен, что произошло раньше — взрыв или сотрясение. Ударная волна выбила камеру из его рук, но ремни удержали её от падения на землю, и он смог быстро вернуть её на место съёмки.

То, что от него осталось.

«Боже мой», — пробормотал он себе под нос.

Исчезло все поместье — три этажа из кирпича и штукатурки, крыша из красного кирпича.

Последовал взрыв, и Рауль предположил, что это могли быть автомобильные бензобаки или пропан. Он водил камерой из стороны в сторону и заснял несколько горящих автомобилей.

Затем он подумал о кабеле от камеры к спутниковому телефону, который он подключил точно по инструкции своего связного, антенна зафиксировалась, и откуда-то с небес донесся голос другой женщины – на этот раз с лёгким акцентом. Кабель. Он был снаружи камеры, свисая в темноту внизу. Должно быть, ударная волна вырвала его, когда камера выпала из его руки. Но у него всё ещё был цифровой снимок внутри камеры. Всё будет хорошо.

Теперь он услышал сирены. Направляясь к месту взрыва дома того мужчины. Действуй немедленно, Рауль. Если бы его поймали с камерой и кадрами, полиция решила бы, что он как-то причастен к взрыву.

Подвинься, Рауль.

Он спустился с дерева, вытаскивая кабель и складывая его в багажник своей машины.

Обильно потея, он сел в машину, завёл мотор и поехал вниз по склону холма, мимо других крупных поместий, невольно взглянув на камеру на пассажирском сиденье. Чёрт. Мужчина велел ему снимать до пятнадцати минут после часа, а он слез с дерева всего в пять минут шестого утра. Какое это имело значение? Снимать было больше нечего. Место было уничтожено. Исчезло. Что он мог записать после этого?

Теперь ему нужно было забрать простуженного здоровяка.

Пустыня Орегона

Хендерсон не мог оторвать взгляд от повтора снимков из Сантьяго. В реальном времени изображение длилось меньше двух секунд, прежде чем камера резко опустилась и посмотрела на землю, запечатлев перевёрнутый вид старого Volkswagen Fox.

«Что, черт возьми, произошло?» — закричал Хендерсон.

Лина замедлила изображение и поймала момент, когда открывался лучший вид. Она сохранила каждый кадр отдельно в папку, перенесла их в Photoshop и максимально улучшила качество света.

Через несколько минут она получила серию из четырёх снимков. На первом не было ничего – поместье было спокойным, как в любую другую ночь. На втором – размытая полоса, перпендикулярная центру большого дома, с несколькими выступающими наружу черепицами. Третье изображение представляло собой хаос разрушений, похожий на последствия ядерного взрыва. А последнее изображение было слегка наклонено в сторону, вероятно, из-за того, что камера выпала из рук мужчины, но на снимке отчётливо была видна волна обломков, конусообразно расходившаяся наружу, словно камень, падающий в воду.

«Потрясающе», — наконец сказал Хендерсон. «Но у нас нет снимков последствий?»

«Нет, сэр», — сказала Лина. «Ударная волна, должно быть, выбила камеру из руки мужчины».

"Блин!"

«Но это было прямое попадание, сэр», — заверила она его.

«Но мне нужны изображения», — он подумал о своем связном в Сантьяго.

Ему нужно было их сейчас же достать. Он достал мобильный. Сигнала не было. Всё верно, ему нужен спутниковый телефон. «Лина, можешь достать спутниковый телефон из моего трейлера?»

Не говоря ни слова, она встала со стула и направилась к выходу из командного центра. Она закрыла за собой дверь, и Хендерсон задумался о чём-то.

«Чёрт», — сказал Хендерсон, ни к кому конкретно не обращаясь. «Я позвоню из своего трейлера. Джон, убедись, что ты всё запишешь. Продолжай следить за Сантьяго. Может, изображения снова появятся... или этот идиот пришлёт нам запись того, что он записал». С этими словами Хендерсон захлопнул за собой дверь и поспешил по мягкой, рассыпчатой пустынной пыли к своему личному трейлеру.

Он подошел к двери как раз в тот момент, когда Лина собиралась уходить, держа в руках спутниковый телефон.

«Всё в порядке?» — спросила его Лина.

Заведя её обратно, он сказал: «Да. Я не хотел делать звонок в присутствии остальных».

Она улыбнулась и передала ему телефон. Затем села на кожаный диван.

Через несколько мгновений он набрал номер. Он нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа. Наконец, на другом конце провода раздался щелчок.

«Привет», — сказал Хендерсон. «Какая погода в Сантьяго?»

На другом конце провода мужчина шмыгнул носом и кашлянул. «Для этого времени года немного жарковато и ветрено».

«Ты в машине? Неважно. Твой связной облажался. Он загрузил нам только часть снимков. Возьми камеру и отправь мне снимки». Он подумал секунду и добавил: «Мне бы пригодились несколько снимков при дневном свете. Почему бы тебе их не сделать».

"И?"

«Знаешь что?» Хендерсон выключил телефон и повернулся к Лине, которая откинулась на спинку кресла с мягкой коричневой кожей.

«Мне нравится, когда ты так говоришь», — сказала Лина. «Так мощно».

Он покажет ей силу. Как и сегодня утром. Он придвинулся к ней, и она раздвинула ноги, позволяя ему приблизиться.

Она потерла комбинезон и почувствовала, что он скован.

Закрыв глаза, он ждал, пока она его отпустит. В тот самый момент он не был уверен, что его волнует: Лина или то, что только что произошло в полушарии от него. Он подозревал и то, и другое, но не придавал большого значения этой болтовне. Если тебе приятно, а сейчас так оно, чёрт возьми, и было, то делай. Пусть эти тупицы беспокоятся о деталях.

За пределами Сантьяго, Чили

Большой Финн закрыл телефон и взглянул на цифровую камеру в руках, затем на водителя Volkswagen Fox. Он ждал, пока мужчина сделает снимки, наблюдая за происходящим издалека. Таким образом, если бы какому-нибудь полицейскому повезло задержать Рауля во время съёмки, ему пришлось бы искать другую попутку, чтобы спуститься с горы в Сантьяго.

«Все в порядке?» — спросил Рауль, его руки дрожали на руле, когда они мчались на предельной скорости к столице.

«Ага», — Большой Финн увидел знак, указывающий на живописный вид впереди.

«Съезжай туда».

«Да, сэр».

Водитель въехал на смотровую площадку – небольшую площадку без официальных парковочных мест и с каменным ограждением. Он не выключил двигатель, но выключил фары.

«Пошли». Большой Финн схватил ключи, заглушил двигатель, вышел из машины и подошёл к двухфутовой каменной стене. Он предположил, что днём оттуда открывается прекрасный вид на Сантьяго, но в этот час вид был ещё более впечатляющим: вдали виднелись огни города, а солнце вот-вот должно было взойти.

«Мне очень нужно в туалет», — сказал Рауль, повернувшись спиной и почти сразу же наткнувшись на каменную стену. «А».

Как только мужчина отряхнулся, чья-то рука схватила его за лоб, а затем острая боль в спине. Большой Финн вывернул нож и прижал мужчину к стене. Мужчина задыхался, пытаясь восстановить дыхание, но Большой Финн знал, что больше никогда не сможет вдохнуть. Он пробил легкие и провернул нисходящую аорту. Смерть почти всегда наступала в течение нескольких секунд, жертва не произносила ни слова. И это ему нравилось. Он бросил нож как можно дальше в темноту.

Затем он быстро поднял мужчину за ноги и перекинул его через стену, слыша, как тело ударяется о камни и деревья, пока оно падало вниз с горы.

Не раздумывая, Большой Финн просто сел за руль автомобиля, откинул сиденье назад до упора, завел двигатель и продолжил движение вниз по склону.

•

Когда Синклер Такер наблюдал, как огромный особняк взрывается к чертям, он не был уверен в том, что видит. Он следовал за «Фольксвагеном Фокс» от центра Сантьяго с чилийцем за рулём и «Большим Финном» на пассажирском сиденье, пока мужчина не высадил «Финна» и не продолжил путь в гору. Такер ждал там, наблюдая, как финн наблюдает за чилийцем. Затем раздался взрыв, и через несколько минут машина появилась снова, забрав «Большого Финна». Неужели водитель каким-то образом сам взорвал особняк? Ни за что на свете. Даже если машина была доверху заполнена «Семтексом».

А затем машина проехала мимо него, спрятавшись среди деревьев, и продолжила движение вниз по склону в сторону Сантьяго. Но ненадолго. Когда машина выехала на смотровую площадку, Такеру пришлось проехать мимо неё и ждать внизу, пока машина не проедет мимо. Он догадался, что им просто нужно было перекусить. Но через несколько секунд машина проехала мимо него, причём за рулём сидел Большой Финн, а чилийца нигде не было видно.

Чёрт возьми! Большой Финн убил этого человека.

Такер завёл мотор и погнался за Финном. Не приближайся. Посмотри, что, чёрт возьми, происходит. Его штаб был прав. Этот человек, Большой Финн, был либо убийцей, либо террористом. И за последние несколько дней он убил двоих: одного прямо у него на глазах на дискотеке, и, возможно, ещё одного местного чилийца. Но зачем его убивать? Совершил ли он ошибку, или Большой Финн просто решил доделать дела?

OceanofPDF.com

4

Лос-Аламос, Нью-Мексико

Полная луна ярко сияла над горным хребтом Сангре-де-Кристо на востоке, когда Сирена остановилась на обочине жилой улицы в престижном районе за пределами города, в районе с домами стоимостью в полмиллиона долларов на больших участках, но недостаточно шикарными, чтобы требовать въезда через ворота.

Она подумала, что так бы оно и было, если бы эти дома находились в более крупном городе. Но в этом районе почти каждый был либо военным офицером, либо государственным служащим одного из многочисленных исследовательских центров, разбросанных по всему штату.

Она следила за двумя мужчинами из дискотеки в Копенгагене по пути в Лондон, а затем в Торонто. Её начальник в Форт-Миде велел ей продолжать следить за ними. Что-то было не так. Они были причастны к убийству её связного, она была в этом уверена. Во время перелёта из Лондона в Торонто у неё было достаточно времени, чтобы проанализировать запись разговора с ним, включая последний момент его жизни. Единственная фраза, которая поставила в тупик её и Форт-Мид, была: «Абоцы меня убьют». Никто не мог понять её смысла, но он оказался пророческим. Потому что кто-то, чёрт возьми, убил его. Она несколько дней ломала голову, почему. Что он собирался сказать ей такого важного, чтобы его убили?

Однако её путешествие за последние два дня стало ещё более странным. Из Торонто мужчины арендовали машину и пересекли границу США, пройдя через канадский Виндзор и оказавшись в Детройте.

Зачем ехать из Детройта в Альбукерке два дня, если перелёт занимает два часа? Это напомнило ей... что нужно следить за пробегом.

Служба внутренней безопасности была почти как нацисты в своей потребности в топливе и

Учёт продуктов питания. Как, чёрт возьми, она могла выполнять свою работу, если ей постоянно приходилось записывать пробег и подшивать квитанции? Просто адский способ управлять государством.

Припарковавшись на углу, почти в квартале от того места, где двое мужчин подъехали к дереву и тут же выключили фары, она краем глаза увидела переднюю часть арендованной машины – нового Ford 500, который мужчины забрали в аэропорту Торонто. Взглянув в очки ночного видения, она поняла, что что-то не так. Ей потребовалась почти целая минута, чтобы объехать квартал после того, как они припарковались. За это время они, должно быть, успели выйти. Но куда они делись?

Раздумывая, что делать: позвонить по известному ей поводу или отправиться вслед за двумя мужчинами, она быстро выбрала последнее. Она вышла из машины и тихо закрыла за собой дверь. Воздух был прохладным для середины октября, и она поняла, что из-за пустыни и высокогорья, вероятно, так будет круглый год.

Одетая во все черное, она тихо, но быстро вышла из-за угла, проверяя свой автоматический пистолет 40-го калибра под левой мышкой под ветровкой.

Тянуть? Вот только ждать. Слава богу, её штаб прислал сумку с оружием и прочим снаряжением, когда она остановилась на ночь в Сент-Луисе.

•

Двое мужчин потратили ровно пять минут, чтобы добраться от «Форда» до задней двери, миновать почти бесполезную систему безопасности и попасть в гостиную большого двухэтажного дома. Оба были одеты в чёрное с ног до головы, их ботинки слегка скрипели по деревянному полу. Главарь, который был на фут выше другого, стянул с кожаного дивана одеяло из племени навахо, вытер свои ботинки и попросил напарника сделать то же самое. Должно быть, разбрызгиватели только что полили траву у дома. Небольшая проблема.

Сохраняя темноту, они настроили ПНВ и направили свои 9-миллиметровые автоматы с огромными глушителями вверх по широкой деревянной лестнице. Они точно знали, куда идти — прямо наверх, к первой двери слева. Главная спальня. Никакой собаки. Никакой кошки. Никаких, чёрт возьми, детей. Они бы справились с детьми, но это стоило бы целую кучу денег.

Последние два дня они прорабатывали детали. Заходите и выходите; никто не пострадает. Их босс был непреклонен в последнем пункте. Выкупа не было, так что это было хорошо. Всё летит к чертям, когда дело касается денег. Нет. Это было гораздо лучше. Они всё ещё могли…

Угрожать убить их. Чёрт, они не знали приказов. Может, завести себе девчонку на стороне.

Женщина на фотографии выглядела неплохо.

Высокий мужчина, ответственный за спальню, склонил голову набок, словно давая понять: «Давай, чёрт возьми!». Это была пьеса, и теперь они были актёрами. Занавес поднялся. ПНВ выключил, включил налобные фонари и лазерные прицелы.

Они вдвоём выломали дверь спальни.

«Ни шагу, черт возьми», — закричал лидер с сильным акцентом.

Второй мужчина, невысокий и коренастый, закричал, как дикий зверь, размахивая красной точкой над внушительной обнаженной грудью женщины, когда она вскочила, села и прикрыла свою наготу одеялом.

«Где муж?» — спросил второй мужчина у вождя.

Взгляд женщины метнулся в сторону ванной.

«Идите и найдите его», — приказал лидер.

«Кто вы?» — спросила их женщина. «У нас мало денег.

Бумажник моего мужа лежит на комоде. Её левая рука откинула одеяло, и грудь снова обнажилась.

«Отлично», — сказал лидер. «Может, и это мы тоже получим».

Из ванной послышался шаркающий звук, а затем два покашливания, знакомые лидеру.

«Ни за что, блядь». Главарь двинулся к ванной, не спуская с женщины пистолета. «Чем ты занимаешься?»

Второй мужчина вышел, держась за левую руку. «Он порезал меня опасной бритвой».

«Смотри на неё!» Главарь вошёл и увидел мужа, распростертого на кафеле в ванной, с кровью из раны на голой груди и из другой раны во лбу. «Боже мой». Мужчина вбежал обратно в спальню, расхаживая взад-вперёд, направив пистолет в пол. Что этот придурок сделал? Он только что убил их обоих.

«Что теперь?» — спросил второй мужчина.

Главарь схватил какую-то одежду со стула, бросил ее в женщину и закричал: «Одевайся, сука!»

Она застыла с выражением шока на лице, только что осознав, что ее муж, должно быть, мертв.

«Одевайся, черт возьми!»

Второй мужчина стянул с неё одеяло. «Чёрт возьми, если мне не достанется».

Женщина, полностью обнажённая, в прекрасной форме, медленно встала перед ними, натянула нижнее бельё, брюки, бюстгальтер, а затем свитер через голову. Затем она надела носки и низкие походные туфли. Должно быть, то, что было на ней накануне вечером. Её лицо было пустым, от шока. Но в то же время немного дерзким.

•

Что это, чёрт возьми, было? Удар? Сирена видела, как на втором этаже загорелись фонарики, а затем запрыгали лазерные лучи. Лазерные прицелы.

Это были профессионалы.

Быстро войдя внутрь, она выхватила свой 40-калиберный пистолет и повела ее через кухню в зеленом свете ПНВ, бесшумно прокладывая себе путь на верхний уровень.

Но, войдя в вестибюль, она услышала шаги сверху. Она присела у стены, направив пистолет в сторону лестницы.

Через несколько секунд по деревянной лестнице спустились двое мужчин в черном, между ними — женщина.

«Замри!» — закричала Сирена.

Так и сделали. Все трое. Но женщина, не имевшая ночного зрения, в замешательстве повернула голову.

Внезапно мужчина справа, тот, которого она знала только как коротышку, поднял пистолет в её сторону. Неправильное движение. Она выстрелила дважды, и выстрелы отдались гулким эхом по высокому вестибюлю. Мужчина мгновенно рухнул, рухнув вниз по лестнице. Женщина вырвалась и, размахивая руками, отскочила обратно на лестницу. В этот момент мужчина повыше развернулся к женщине и взмахнул пистолетом.

Сирена прицелилась повыше, чтобы не попасть в женщину. Первая пуля вошла мужчине в затылок, отбросив его на лестницу, словно мешок с кирпичами. Он покатился по ней, а затем упал на другого мужчину у подножия лестницы.

«Я федеральный агент», — объявила Сирена. «Спускайтесь по лестнице». Она подошла, чтобы проверить пульс у двух мужчин, которых только что застрелила. Ничего.

Дни слежки за этими придурками, подумала она, и через два они мертвы.

Секунды. Она вытащила их кошельки и засунула их во внутренний карман куртки.

Женщина нашла в себе достаточно сил, чтобы спуститься по ступенькам, но остановилась на нескольких ступенях выше, обхватив руками тело, которое дрожало, как у наркомана, совершившего ломку.

«Ты одна в доме?» — спросила ее Сирена.

Женщине удалось повернуть голову из стороны в сторону.

«Мой муж», — она указала на свою спальню.

«С ним все в порядке?»

«Я думаю, они его застрелили».

Сирена подняла их пистолеты, упавшие на пол. Понюхав стволы, она предположила, что выстрелил только один. Вытащив магазин, она быстро подсчитала. Двух пуль не хватало.

«Подожди здесь», — сказала Сирена. «Дай-ка я проверю». Она побежала наверх, следуя за очками ночного видения. Пробравшись через спальню, ничего не найдя, она вошла в главную ванную и обнаружила обнажённого мужчину, в неудобной позе лежащего на плитке, с кровью, сочащейся из двух ран. Поза смерти была ей знакома слишком часто. Она проверила его пульс.

Ничего.

Крик из дверного проёма напугал Сирену. Она поспешно вытащила женщину в спальню. «Я же сказала тебе оставаться на месте».

«Трой мертв», — прохрипела женщина.

Сирена крепко обнимала женщину. Никакие слова не могли помочь. Но мысли роились в голове Сирены. Что эти двое мужчин здесь делают? Зачем они въезжают в Америку через Детройт? Почему ехали на машине, а не летел самолётом?

Может быть, оружие. Они не могли пронести его на самолёте. Нет. Скорее всего, они забрали оружие на одной из остановок. Как и она, когда её снаряжение и оружие обнаружили в багажнике арендованной машины. Они много раз останавливались по пути. Подумай, Сирена. Что здесь происходит?

Когда эта мысль наконец пришла ей в голову, она ощутила прилив паники.

«Нам нужно двигаться», — тихо сказала Сирена женщине.

«Нам придется вызвать полицию».

«Не сейчас». Схватив женщину за руку, Сирена вывела ее из спальни, в последний момент схватив с комода ее сумочку.

Они добрались до подножия лестницы, и Сирена задумалась. Спереди или сзади? Сзади. Не говоря ни слова, она потянула женщину за собой.

Вышел через кухню на задний двор. У входа залаяла собака.

Скорее, Сирена. Шевелись!

Когда они подошли к машине Сирены, женщина неудержимо рыдала.

Сирена завела машину и медленно тронулась. Посмотрев налево, в сторону дома женщины, она увидела по меньшей мере двух мужчин, прячущихся возле арендованной машины, а затем направляющихся к ней. Выключив фары, Сирена повернула направо и поехала по дороге. Она попыталась свернуть наугад, пока не выехала на шоссе 285, затем включила фары, сняла очки ночного видения и выехала на шоссе, ведущее на север, в сторону Эспаньолы. Убедившись, что за ними никто не следует, она наконец взглянула на женщину.

«Что происходит?» — спросила ее Сирена.

«Мой муж умер», — вот и все, что она произнесла тихим, напряженным голосом.

«Но почему он мертв?» — спросила Сирена.

Она пожала плечами.

"Как тебя зовут?"

«Карен».

Сирена ждала. «Карен, что? У тебя есть фамилия?»

«Хедлунд».

«Карен и Трой Хедлунд», — сказала Сирена.

«Нет. Трой Метсо».

Она посмотрела в зеркало заднего вида. Машин было немного, но была глубокая ночь. «Так зачем кому-то убивать твоего мужа, Карен?»

«Не думаю, что они хотели его убивать», — сказала Карен. «Низкорослый мужчина крикнул, что Трой порезал его бритвой. Потом я услышала два… Полагаю, это были выстрелы с глушителем. Не очень громкие».

«Ты не думаешь, что они пришли туда, чтобы убить тебя?»

Она покачала головой. «Нет, они говорили, что держат нас на руках». Она помедлила, тщательно обдумывая свои мысли. «Что-то о том, как весело было бы заняться со мной сексом».

Ладно, они собирались похитить их двоих. Но зачем? Дом был не лучше и не хуже других в их районе. «Вы богатые?»

Она фыркнула: «Нет. Мы оба работаем на правительство.

Ученые».

Сирена подумала о районе, где располагалось множество государственных исследовательских центров. «Сандия?»

"Нет."

Подождав, Сирена наконец спросила: «Ну и где?»

«Подождите-ка», — сказала Карен. «Кто вы?»

Это был, пожалуй, один из самых сложных вопросов, которые она могла ей задать. В тот момент она работала по контракту с Агентством национальной безопасности (National Security). Но у неё не было никаких документов, удостоверяющих личность, кроме водительских прав штата Вирджиния. Оба её паспорта, американский и израильский, хранились в отсеке для запасного колеса в багажнике.

«Я работаю в Департаменте национальной разведки»,

Сирена сказала: «Меня зовут Сирена».

«У вас есть фамилия?» Она скорее приказала, чем спросила.

«Просто Сирена».

«Как Мадонна».

«Да, только не распутная».

Карен время от времени хихикала, но тут же останавливалась.

Они добрались до Эспаньолы, объехали небольшой городок по объездной дороге и продолжили путь на север.

«Ты собиралась сказать мне, где работаешь», — напомнила ей Сирена.

Подумав немного, Карен наконец сказала: «Это подразделение Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны». «DARPA? Управление специальных проектов?»

«Подразделение этого».

Чёрт! Это была одна из самых засекреченных исследовательских организаций в стране. И кто-то пытался похитить двух её исследователей. Но зачем?

«Почему?» — спросила Сирена.

«Почему что?»

«Во-первых, над чем вы работаете?»

«Я не могу сказать».

«Я понимаю, вы не можете рассказать мне подробности. Уверена, я всё равно ничего не пойму. В чём ваша специализация? И в чём специализация вашего мужа?»

«Думаю, это не повредит», — сказала Карен. «Я физик, а Трой…»

.был инженером-оптиком».

«Тогда вы, должно быть, работаете над оружием направленной энергии или электромагнитным импульсным оружием». Она заявила это так, словно читала

список покупок.

Сирена быстро поняла, что Карен Хедлунд никогда не станет великим игроком в покер, наблюдая за ее реакцией.

«Что-то в этом роде», — смущенно сказала Карен.

Это заставило Сирену задуматься, зачем двум мужчинам пересечь границу Америки из Канады, приехать в Нью-Мексико, попытаться похитить мужа и жену, а вторая группа ждала их на подмоге. И это беспокоило её ещё больше. Пока она следовала за этими двумя мужчинами через полстраны, за ней, вероятно, следили и другие мужчины. Сколько их было? Двое? Трое? Теперь она уже не могла точно знать.

Но если они работали в тандеме, почему не помешали ей войти в дом и убить первых двоих? Были ли это те трое мужчин из Копенгагена? Должны быть. Она должна была поверить, что остальные вылетели в Альбукерке передовой группой, чтобы раздобыть оружие и снаряжение. Ранее в тот же день они остановились в ресторане «Денни» как минимум на полтора часа. Кто-то мог подбросить им оружие именно тогда.

Используя свой защищённый мобильный телефон, она сообщила, где находится учёным, и что случилось с ними. Порекомендовала не привлекать местную полицию. Ей не хотелось, чтобы это стало достоянием общественности. Иначе расследование дела стало бы практически невозможным. Выяснить, почему кто-то хотел похитить команду Хедлунд/Метсо. Вашингтон, в своём коварном умении, решил вызвать пару в Вашингтон для участия в длительном проекте. Это дало бы им оправдание не ходить на работу.

«Ты постоянно это делаешь?» — спросила ее Карен.

«Что-то вроде этого. Всегда что-то есть».

Карен покачала головой. «Ты просто заставил нас исчезнуть».

«У меня не было выбора, Карен. Мы могли бы списать это на простое вторжение в дом. Муж погиб в борьбе. Жена в отчаянии. Но тогда все местные СМИ совали бы вам в лицо микрофон. А потом национальные СМИ могли бы это подхватить и раздуть из этого нечто большее, чем оно есть на самом деле. По правде говоря, мы не знаем, что это такое. Если бы вы стали известны СМИ и вас там держали, то, скорее всего, кто-то снова за вами придёт. Вы сами это видели. Была и вторая группа. Подкрепление».

Осознание опасности вернулось на лицо Карен.

«Не волнуйся, — продолжила Сирена. — Пока я жива, тебя никто не достанет». Она улыбнулась, изо всех сил стараясь придать ситуации позитивный оттенок.

зная, что она знала о Карен так же мало. Как она могла пропустить вторую команду?

"Спасибо."

"За что?"

«Чёрт знает, зачем они им понадобились. Не представляю, зачем они мне и Трою, но эти люди были страшными. Они могли бы…»

«Без проблем. Это моя работа. А теперь давайте доставим вас в безопасное место». Куда же это может быть? Мысль пришла ей в голову в мгновение ока. Идеально.

Она ехала в ночь, размышляя о последних днях. Какое отношение всё это имеет к её контакту в Копенгагене? Он собирался рассказать ей о заговоре, она была в этом уверена. Был ли это заговор? Кто-то решил похитить пару американских учёных, чтобы украсть их исследования? Или за этим скрывалось нечто большее? Так было всегда. Это она знала.

OceanofPDF.com

5

Вдвоем они всю ночь ехали из Нью-Мексико в Колорадо, Сирена была за рулем и изо всех сил старалась утешить Карен, переживающую потерю мужа, — занятие, которое Сирена ненавидела больше всего на свете.

И она знала, что у неё это не очень хорошо получается. Знала свои ограничения.

Они пообедали в Пуэбло в семейной мексиканской закусочной в торговом центре. Сирена позвонила в Вашингтон за инструкциями и хотела узнать всё, что можно, о двух мужчинах, убивших мужа Карен.

Когда её поручали разным агентствам, у неё всегда возникало ощущение недоверия. Возможно, для такой огромной бюрократии это было вполне объяснимо, но ей это совсем не обязательно нравилось.

Её мобильный зазвонил, когда они проезжали мимо Военно-воздушной академии к северу от Колорадо-Спрингс. «Да?»

«Где ты?» Это был Джо Рудольф, её контакт в Министерстве внутренней безопасности. Человек, который всё это затеял, сначала отправив её в Копенгаген, а затем приказав ей следовать за этими двумя мужчинами в Торонто, а затем в Нью-Мексико.

"Колорадо."

«Я знаю. Ты примерно в десяти милях к северу от Колорадо-Спрингс».

Она посмотрела на телефон и поняла, что ей, должно быть, дали устройство с GPS-отслеживанием. «Спасибо, Большой Брат». На другом конце провода тишина.

У парня не было чувства юмора. «У тебя есть что-нибудь на этих двух стрелков?» Бывшие стрелки.

«Это были финны», — сказал Рудольф.

«Финны?»

«Да, из Финляндии. Скандинавская страна».

«Я знала это по их водительским правам и паспортам», — сказала Сирена, взглянув на Карен и покачав головой. «Я просто не знала,

у них были финские киллеры».

«Финляндцы».

«Я думаю, они предпочитают финский... сэр».

«Ничего страшного. Мы всё ещё ждём информации о них».

«Можете проверить записи о въезде и найти хотя бы ещё двух-трёх подозрительных мужчин?» — спросила Сирена. «Полагаю, резервная группа была частью моей первоначальной пятёрки, которая разделилась в Копенгагене. Возможно, это были и финны».

«Мы разберёмся. Как Карен Хедлунд?»

Сирена перевела взгляд вправо. «Примерно так, как и ожидалось. Хочешь, я отвезу её в Вашингтон?»

Неуверенность. «Возможно, так будет лучше. Сесть на рейс в Денвере».

«Уже иду». Она первой повесила трубку, на мгновение взглянув на свой мобильный телефон, прежде чем спрятать его под пальто.

Проехав двадцать минут к северу по межштатной автомагистрали 25, Сирена заехала на стоянку. Ночь выдалась долгой, и она попыталась на мгновение закрыть глаза, пока Карен сходила в туалет. Лёгкий ветерок дул в приоткрытое окно, и постоянный гул машин на автостраде смешивался с приглушёнными голосами.

Услышав свое имя, она подумала, что ей снится сон.

Она покачала головой и сосредоточила взгляд, увидев Карен между двумя мужчинами, одетыми в черное. Ее ноги волочились за ней, а голова моталась взад и вперед.

Прежде чем выйти из машины, Сирена выхватила пистолет.

Они почти загнали ее в черный фургон, когда Сирена прострелила левое заднее колесо, сплющив его, а затем заняла позицию сзади Toyota Camry.

Дверь водителя фургона внезапно распахнулась, и нога мужчины начала вываливаться наружу. Сирена выстрелила в ногу, и мужчина упал на тротуар, забившись в комок, держась за рану.

Она слышала крики Карен, но также подозревала, что кто-то из мужчин выйдет за ней. Она ждала, направив пистолет в правую заднюю часть фургона. Сначала появился пистолет, а затем появился светловолосый мужчина. Потрясённый её появлением, он резко обернулся за угол, как раз когда первые две пули из живота Сирены попали в металлическую угловую панель.

Люди кричали и разбегались в разные стороны, пытаясь найти укрытие.

Внезапно Сирена увидела, как Карен бежит к травянистой лужайке с большими тополями. Другой мужчина с тёмными волосами бросился в погоню, отставая почти на три метра.

Сирена выстрелила дважды. Оба раза промахнулась. Потому что мужчина поскользнулся и сильно ударился спиной.

«Карен!» — закричала Сирена.

К этому времени Карен уже добралась до ствола тополя.

Она выглянула по сторонам, глаза ее были большими и испуганными.

«Вон там!» — Сирена указала свободной рукой на свою машину. Затем она подошла к передней части «Камри», откуда открывался лучший угол обзора фургона, и направила пистолет на поскользнувшегося мужчину.

Карен побежала к машине. Выстрелов не было. Она им определённо нужна была живой.

Пуля пробила водительское стекло «Камри» и вылетела через пассажирское в нескольких футах от Сирены. Мужчина, которому она выстрелила в ногу, пришёл в себя и теперь находится в углу фургона.

Сирена выстрелила один раз, чтобы удержать мужчину на месте, на долю секунды задумалась, сколько пуль из двенадцати, что были в ее магазине, она уже сделала, а затем обошла «Камри» спереди и направилась к своей машине.

Сирена подошла к машине как раз в тот момент, когда Карен только что добралась до неё, и крикнула ей: «Ложись на заднее сиденье. На пол». Карен послушалась.

Сирена, сев за руль, бросила одну обойму, вставила другую в рукоятку пистолета, завела двигатель и включила передачу заднего хода. Машина резко дернулась назад, и она полностью опустила пассажирское стекло.

Сирена резко нажала на газ. Проезжая мимо фургона, она пять раз выстрелила в окно, оставив ряд пулевых отверстий в металлическом боку фургона.

Через несколько секунд она уже была на шоссе, ведущем на север, в сторону Денвера. Она знала, что полиция перекроет шоссе с обоих концов, и впереди будет огромная пробка. Подумайте.

Думать.

В миле впереди был выезд в небольшой городок.

Карен рыдала на заднем сиденье.

Сирена положила пистолет на пассажирское сиденье и потянулась за мобильным телефоном. Посмотрев вперёд, она увидела старый пикап в правой полосе. Поторопитесь!

Она резко подъехала к слепой зоне грузовика, опустила стекло и резким движением перебросила телефон через машину в кузов. Затем она объехала грузовик и едва успела вернуться в правую полосу, чтобы съехать в сторону небольшого городка.

Теперь у Сирены оставался только один выбор: вывезти Карен из Колорадо.

Юго-восточный Орегон

Высококачественные фотографии были загружены и распечатаны на фотопринтере. Хендерсон рассматривал их через увеличительное стекло, когда Лина вошла в трейлер, и выражение её лица было мрачным.

«Что случилось?» — спросил Хендерсон. «Кто умер?»

Лина вытянулась во весь свой рост пять футов и девять дюймов, положив руки на узкие бедра.

«Два финна».

«Что?» — Хендерсон поднялся с дивана. «Как? Какие двое?»

«Они выводили ученых, и кто-то их застрелил», — медленно произнесла Лина.

Хендерсон широко улыбнулся. «Вот видишь. Вот почему у нас была вторая банда».

Глубоко вздохнув, Лина откашлялась и сказала: «Им тоже не удалось поймать ученых».

«Что? Я так и знал, что надо было брать итальянцев. Они никогда так не лажают. Профессионалы. Всё, о чём я прошу, — это немного профессионализма, чёрт возьми». Хендерсон оглянулся на Лину, которая избегала зрительного контакта. В конце концов, это она настояла на том, чтобы нанять своих соотечественников.

«Дай угадаю. Есть и ещё хорошие новости».

«Муж, Трой, был убит».

«Отлично». Как он мог ожидать, что доктор Хедлунд продолжит?

Особенно без такого рычага давления, как присутствие мужа. «Где доктор Карен Хедлунд?»

Лина скрестила руки на груди и сказала:

«Колорадо. Вторая команда почти схватила её, но...»

«Всегда есть некое «но».

«Мы подозреваем, что та же женщина, которая убила наших людей в Нью-Мексико, всё ещё держит Карен», — она заторопилась. «Наш контакт выследил её и настиг их в зоне отдыха в Колорадо. Один из наших людей был застрелен».

«Скажите мне, что они не открыли ответный огонь».

«Только на женщину. Ту, что забрала доктора Хедлунда. По нашим данным, у неё есть серьёзные навыки».

«Они все еще идут по следу?» — спросил Хендерсон.

«Не сейчас. Им пришлось бросить фургон и скрыться на машине.

Полиция перекрыла автостраду.

Хендерсон был в глубоком раздумье. Может быть, это ещё сработает. К тому времени, как они прибудут к доктору Карен Хедлунд, она будет напугана до смерти. Они

Можно было использовать это в своих интересах. Но сначала им нужно было найти женщину. «Это одна женщина, — сказал он. — Пусть люди найдут её и убьют. А затем приведите доктора Хедлунда в нашу лабораторию».

Лина кивнула и ушла, а Хендерсон всё время смотрел на её потрясающую задницу. Да, задница всегда была в центре внимания. Он был в этом уверен.

Вашингтон, округ Колумбия

За ранним ужином в стейк-хаусе Мерл Томпсон, заместитель директора национальной разведки, откинулся на спинку стула и поднёс телефон к уху. «Да?»

Его жена сидела напротив него и продолжала резать мясо, привыкнув, что муж отвечает на звонки круглосуточно. Но поскольку было ещё рано, они были в ресторане почти одни. Никто не жаловался на прерывание связи.

На другом конце провода был аналитик из его операционного отдела. Томпсон внимательно слушал, погруженный в глубокие раздумья. Наконец, он сказал: «Ты, должно быть, мне врать». На другом конце провода шла целая череда объяснений и отступлений. Он взглянул на свою равнодушную жену и сказал: «Разберись с этим». Он захлопнул телефон и убрал его во внутренний карман пиджака.

«Я даже спрашивать не буду», — сказала его жена, все внимание которой было сосредоточено на ее прекрасном стейке.

Чёрт возьми! Всё это выходит из-под контроля, подумал он. Может, стоило остаться в Агентстве. Там, по крайней мере, у него были интересные задания в чужих краях. Он понимал это — чёрное и белое; добро против зла.

Но это... слишком серо и слишком много хвастовства. Перейдём к делу. Он покачал головой и принялся резать.

OceanofPDF.com

6

Чад Хантер и Фрэнк Болдуин потратили большую часть дня, чтобы установить новый прицел Baldwin II на Hypershot с пусковой установкой HEAB и подготовиться к первому выстрелу через пролив. Небольшое отверстие на склоне холма стало идеальной мишенью. Массивный валун возвышался на три метра от берега и ещё на три метра вглубь острова. За ним виднелся участок с низкой травой. Чад расстелил синий пластиковый брезент, прикрепил его к земле и разложил на нём разные предметы: несколько тыкв, подобранных им в Кетчикане, пластиковые канистр для воды и гибкие резиновые контейнеры, наполненные баллистическим желатином.

На возвышенности под домиком Чада Фрэнк Болдуин достал свою цифровую камеру, установил зум на максимум и приготовился к съёмке. «Всё готово?»

Фрэнк спросил.

Чад обдумал все их расчёты. Система GPS не должна была стать проблемой — и прицел, и разработанные им снаряды были способны поймать десять спутников одновременно. Возможно, от двенадцати до тридцати в идеальных условиях. «Надеюсь. Как я уже говорил, для этой демонстрации им не обязательно быть идеальными. Это больше похоже на бросок ручной гранаты». Он не был уверен, оправдывает ли это возможную неудачу, но, тем не менее, это было правдой.

«Ну, давай взорвем что-нибудь».

Глубоко вздохнув, Чад вытащил патрон из мягкой гильзы, вставил его в казённик под «Гипершот» и перевёл электрический затвор вперёд. Снаряды HEAB выстреливались не обычным механическим ударником, а электрическим импульсом постоянного тока напряжением двенадцать вольт.

Чад сел за Hypershot, установленный на штативе, нацелился на пролив, нашёл валун и проецировал изображение сразу за ним, чтобы определить точное местоположение по GPS. Поскольку они находились почти на уровне моря, было легко…

Чад проверил точность определения высоты по десяти спутникам, отображаемую на экране прицела. Пока он шёл по проливу, готовясь к выстрелу, они также сняли показания GPS с помощью прицела и подтвердили их с помощью портативного GPS-навигатора Garmin Чада. Новый прицел Baldwin II был в идеальном состоянии. «Выглядит хорошо», — сказал Чад. «Лучше надеть беруши».

«Хорошо. Сейчас включу камеру».

Они оба защитили свои уши, а затем Чад, подумав еще несколько секунд о том, о чем они не подумали, наконец позволил HEAB

круглая муха.

«Гипершот» накренился, ударившись о треногу, и гильза упала на землю. В тот же миг в трёхстах ярдах от источника звука поднялся клуб дыма, а затем раздался оглушительный взрыв.

«Ух ты!» — закричал Фрэнк, опуская камеру и выключая ее.

«Давай посмотрим», — сказал Чад.

Добравшись до другой стороны пролива, Чад остановил лодку между двумя скалами и заглушил двигатель. Вдвоём они обогнули валун, чтобы оценить ущерб.

«Чёрт возьми», — сказал Фрэнк. «Напомни мне не связываться с тобой». Он начал снимать сцену, сначала с общего плана, а затем перешёл к крупным планам различных повреждённых предметов.

Синий брезент был изрешечён дырами. Тыквы взорвались. Баллистический гель разбрызгался по брезенту. Всё вокруг было в беспорядке, и Чад задумался, что случилось бы, если бы полдюжины солдат спрятались за скалой, думая, что они в безопасности за огромным камнем. Присмотревшись ещё внимательнее, Чад обнаружил осколки камня. Он несколько раз выстрелил из HEAB по чистой просеке в нескольких милях от своего дома в национальном лесу, но там повреждения были не такими серьёзными. Металл о пни. И далеко не такая точность.

«Похоже, ты можешь разбогатеть, Чад», — сказал Фрэнк, выключая камеру и похлопывая Чада по плечу.

«Господи... что, чёрт возьми, мы натворили?» Часть Чада хотела сжечь этот проект дотла. Уничтожить всё. Другая часть, та, которая знала, что если он этого не сделает, это обязательно сделает кто-то другой, знала, что это может спасти жизни бесчисленных американских солдат. Конечно, за счёт тех, кому повезло меньше, у кого нет западных технологий. Уравниватель сил. С помощью «Гипершота» и осколочно-фугасных снарядов, модифицированных с помощью его GPS.

небольшая группа спецназа могла бы взять на себя управление сотней человек и вернуться домой, чтобы рассказать об этом.

«Я знаю, о чем ты думаешь, Чад», — сказал Фрэнк отеческим тоном.

«Да, они смертоносны. Но мы должны дать нашей команде все возможное преимущество. Наши враги сделают всё, чтобы нас убить. Нам просто нужно добраться до них первыми».

«Я знаю». Он должен был это знать, иначе он никогда не смог бы продолжить свою работу.

«Стоит ли нам готовиться к еще одному уколу?»

«Нет. Думаю, пора открыть бутылку вина. Если только ты не хочешь вечером поохотиться на медведя?»

Фрэнк улыбнулся. «После этого выстрела все медведи на острове Принца Уэльского, наверное, прячутся под камнями. Как будто это их защитит».

«Это вино».

Они сели в лодку, и Чад включил двигатель, размышляя о том, что только что произошло, и не совсем уверенный в их альтруистических мотивах.

Они выпили свой первый бокал вина, когда Чад услышал приближающуюся с востока лодку. Он выглянул наружу и увидел знакомую 28-футовую лодку с красно-синими огнями на столбах сзади, кружащуюся в водовороте. Лодка подплыла к его небольшому причалу, и один из мужчин спрыгнул на берег. Волны на проливе начали подниматься из-за прилива, и большое судно не могло удержаться у лёгкой деревянной конструкции.

Мужчина в желтом дождевике побрел вверх по холму к хижине.

Чад хорошо знал эту походку, словно нечто среднее между медведем и быком.

Чад открыл дверь прежде, чем мужчина успел постучать. «Что привело шерифа в этот прекрасный день на Аляске?»

Шериф Родни Дуглас вошёл и снова накинул капюшон на плечи. Он стиснул зубы, а узкие глаза обшаривали комнату, сначала Фрэнка, сидящего на диване, а потом остановились на Чаде. «Несколько минут назад я слышал какой-то адский грохот. Похоже, это был ты».

Подняв бокал вина, Чад сказал: «Виновен. Пробую новый раунд».

Шериф был одним из немногих на острове, кто знал, чем Чад зарабатывает на жизнь. На Аляске, где многие по тем или иным причинам покинули цивилизацию, большинство не задавало вопросов.

«Не стоит стрелять через пролив», — мрачно сказал шериф. «Звучит как выстрел из чёртовой гаубицы».

«Извини, Род. Я ещё поеду в этот гравийный карьер. Я просто был в восторге от этого нового... круга, который я спроектировал. Понимаешь?»

Судя по кислому выражению его лица, он этого не сделал. Шериф кивнул и сказал:

«Не волнуйся, Чад», — и он бесцеремонно ушел.

Чад смотрел ему вслед, пока тот не запрыгнул обратно в катер шерифа и не уплыл. Затем он повернулся к Фрэнку, который наливал себе ещё бокал вина.

«Хороший парень», — сказал Фрэнк, протягивая бутылку Чаду и доливая вина в его бокал. «Возможно, немного угрюмый».

«У него есть веская причина», — сказал Чад и отпил вина. «Его восемнадцатилетняя дочь умерла пару недель назад после долгой борьбы с раком.

Его жена утонула два года назад во время ловли палтуса. Тело так и не нашли.

Теперь он один».

«Ого! Это бы сработало. Заставлю меня выпить что-нибудь гораздо более крепкое».

Чад отпил вина. «Мы что-то праздновали».

Они чокнулись бокалами с вином, их настроение то восторженное, то мрачное, то снова пыталось вернуться к умеренному восторгу.

Юго-восточный Орегон, комплекс Хендерсон

1850 часов

Хотя был ранний вечер по тихоокеанскому времени, Уильям Хендерсон быстро рассчитал время по всему земному шару по восточноевропейскому времени. Несите. Ладно. Приближается 05:00. Он стоял, заложив руки за спину, в трейлере управления, наблюдая, как его команда готовится к высадке. Поразить цель в точный момент было не так уж важно, поскольку они просто заметали следы и, как положено, распродавали всё без уговоров. Отчасти он нанял так много финских коллег из-за их технической подкованности.

Другая, и более важная, причина заключалась в его связи с финским промышленником, формально не финном, который владел производственными мощностями там и в Прибалтике. Хендерсон много раз пытался выкупить часть этих мощностей, но тот не продавал. Хендерсон предположил, что он слишком многому насолил, чтобы отказаться от своего предприятия. Что ж, скоро всё изменится.

«Мы готовы?» — спросил Хендерсон никого, но всех.

«Да, сэр», — последовал единогласный ответ.

«Ладно. Давайте сделаем это», — сказал им Хендерсон. Он наклонился и присел рядом с Линой. «Всё в порядке?»

Она неубедительно кивнула головой.

«У вас есть верное местоположение по GPS. Проблем быть не должно», — заверил он её.

«Столько всего может пойти не так», — сказала Лина. «У меня есть кузены в Турку».

Хендерсон это знал. Хотя большинство людей не могли найти Турку на карте, финский прибрежный город примерно в 150 километрах к западу от Хельсинки, он сам ездил туда по делам вместе с Лееной меньше года назад.

Ему нравились преданные своему делу и трудолюбивые финны. Хотелось бы нанять их побольше. Но бизнес есть бизнес, и у него не было другого выбора, кроме как разобраться с ним по-своему.

«Я пытался договориться с ними, но они отказались. Пора избавиться от конкурентов».

Через несколько мгновений техники дали команду на освобождение стержня. Вскоре после этого, к северу и востоку от 60° 27' северной широты и 22° долготы

В 17 футах к востоку спутниковая камера запечатлела цифровое изображение взрывающегося большого дома недалеко от Турку, Финляндия.

«Похоже, это прямое попадание, Билл... сэр», — сказала Лина, выдохнув.

Теперь она была счастлива.

Хендерсон улыбнулся и подумал, что у него наступает эрекция. Ему придётся сегодня же дать Лине по полной.

OceanofPDF.com

7

Большой Финн ехал весь день из Сантьяго, Чили, через Майами и далее в Денвер, где трое его старых друзей встретили его в зоне прилета. Был ранний вечер, и им предстояла долгая поездка. Им пришлось по очереди вести машину. Он чувствовал себя ужасно. Простуда полностью перешла в легкие, и он принимал лучшее средство от кашля, которое смог найти. Они работали, по большей части, но ужасно его утомляли. Это и убийства. Убийства всегда утомляли его. Не поначалу, конечно. Сначала был огромный кайф, за которым последовали часы утомительных размышлений, словно его тело переживало физиологическую реакцию на смерть другого человека. Он не понимал этого, но ему и не нужно было это понимать.

Он оставил это дело на усмотрение психопатов, которые болтают всякую чушь.

Избавившись от фургона после перестрелки к югу от Денвера в зоне отдыха, трое мужчин угнали машину и с трудом проскочили через заграждение.

Они выехали из аэропорта по главной дороге и быстро выехали на платную трассу E470, ведущую на северо-запад.

«Как твоя нога, Арто?» — спросил Пааво Ахо, Большой Финн, своего старого друга по-фински.

Арто, который был даже крупнее Большого Финна, пожал широкими плечами и сказал: «Пуля прошла навылет сбоку. Не задела ни одной крупной артерии. Буду жить. Йоуко наложил мне двадцать швов. По одному на каждую сторону».

Йоуко ехал на новом внедорожнике Ford Explorer, который они только что арендовали по поддельным документам и краденой визе. Он посмотрел в зеркало заднего вида на Пааво. «Наконец-то пригодилась моя армейская медицинская подготовка».

Пааво предпочёл бы лучше использовать свою военную подготовку. Тогда они бы не оказались в такой ситуации.

Низкорослый мужчина на переднем пассажирском сиденье высунулся из-за ковшеобразного сиденья. «Должен получиться красивый шрам», — сказал Эско.

Протирая глаза, Пааво терпеливо ждал, когда разговор перейдёт от шуток к делу. Чувствуя, что это произойдёт нескоро, он сказал:

«Расскажи мне, что случилось».

В их свободных отношениях существовала иерархия, и каждый её знал. Она тянулась вдоль всей старой военной цепочки. Пааво, бывший капитан финской армии, был на вершине. Эско был лейтенантом армии, а теперь вторым по званию. Йоуко был старшим сержантом, следующим по званию. А Арто был капралом. Ну, он дважды был сержантом, но был разжалован в капралы за участие в драке. А ещё были те двое, что погибли в Нью-Мексико, сержант и капрал.

Сейчас это, конечно, не имеет значения.

«Всё шло по плану», — сказал Эско, глядя на Арто, а не на Пааво. «Тойво и Сеппо пошли первыми.

Мы втроём остались в качестве резерва. Когда они не вышли в назначенное время, мы заняли их место.

Они не говорили Пааво того, что ему нужно было знать больше всего. «Кто убил моего брата, Сеппо? Вот что мне нужно знать», — сказал Пааво, стиснув квадратную челюсть.

«Женщина», — пробормотал Эско.

Широкие шины внедорожника Ford заглушали тишину, когда они проезжали мимо межштатной автомагистрали 76, продолжая движение по платной дороге к межштатной автомагистрали 25.

«Женщина, которая следовала за нашими мужчинами всю дорогу от Торонто?»

"Да."

Пааво на мгновение задумался. Как они допустили такое? Одна женщина против пятерых мужчин? «Значит, суперженщина убивает моего брата и Тойво?

Как вы её потеряли в первый раз? Вы следовали за ней всю дорогу, пока она следовала за первой командой из Торонто. Как она могла вырваться на свободу?

Эско глубоко вздохнул, всё ещё не глядя на Большого Финна. «Когда мы вошли в жилой комплекс, она исчезла. Сеппо велел нам расслабиться и продолжать миссию».

«Значит, ты винишь моего погибшего брата!»

«Нет, Пааво. Это просто факты».

«Это правда», — сказал Юко, глядя на Пааво в зеркало заднего вида.

«Сеппо подумал, что она, возможно, решила, что команда номер один останется там на ночь, и, должно быть, пошла искать место для ночлега».

Значит, это была ошибка его брата. И всё же, позволить женщине убить его и Тойво... «Как она их убила?» Пааво позвонил с мобильного в аэропорту Майами во время пересадки и услышал только, что его брат мёртв. Ничего больше.

Эско помедлил, а затем сказал: «Мы думаем, что Тойво убил мужа...»

...по ошибке. У него был порез бритвой, и мы нашли его мужа мёртвым в ванной, голым, с опасной бритвой в руке. В нём было две пули. Одна в грудь и одна в лицо.

«Я спрашивал о своем брате и Тойво», — нетерпеливо сказал Пааво.

«Точно». Эско наконец посмотрел прямо на Пааво. «Мы думаем, женщина вошла через заднюю дверь и застала нашу команду спускающейся по лестнице. Сеппо и Тойво погибли внизу».

«Они стреляли в эту женщину?» — спросил Пааво.

Эско покачал головой. «Мы так не думаем».

«Значит, эта женщина просто устроила засаду на наших мужчин?»

"Да."

«Она пользовалась глушителем, как наши мужчины?» Тишина.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, Эско наконец произнёс: «Дом был построен как замок. Мы ничего не слышали, кроме чёртовой собаки, которая никак не могла заткнуться. Мы все чуть не застрелили эту дворнягу».

Пааво глубоко задумался. Должно быть, она была каким-то правительственным агентом. Но это не защитит её, когда он её настигнет.

Если вспомнить женщину, которую описали его люди, это наверняка была та самая, которая встречалась с их предателем на дискотеке в Копенгагене. Только волосы у неё были чёрные, а не светлые. «Отдай её мне, когда мы её догоним».

Остальные трое согласились, кивнув и выразив своё согласие. Они съехали с платной дороги, оплатили проезд в пункте оплаты, а затем набрали скорость и выехали на межштатную автомагистраль I-25 на север, в сторону Форт-Коллинза.

Наконец Пааво сказал: «Значит, у вас был шанс вернуть этого учёного?»

Эско обернулся: «Да. Мы получили информацию от нашего источника».

"Что случилось?"

Эско бесстрастно рассказал Пааво о реакции женщины. Как она выстрелила Арто в ногу. Как она двигалась скорее как хищная кошка, чем как женщина. Когда он закончил, Эско, казалось, ещё глубже вжался в сиденье.

Значит, они имеют дело с правительственным агентом, подумал Пааво. Теперь он был в этом уверен.

«О, — сказал Эско. — Эта женщина действительно красива».

Большой Финн знал это по Копенгагену. «Это её не спасёт», — сказал Пааво. Он откинулся на мягкое сиденье и закрыл глаза.

Ему было плевать, как она выглядит. Она убила его единственного брата, и он заставит её заплатить за это. Миссия. Да, он знал об этой миссии. Но одна миссия, его личная миссия, могла дополнить другую. Даже сквозь боль он выдавил лёгкую улыбку при этой мысли.

•

Синклер Такер чуть не пропустил «Большого Финна» из международного аэропорта Денвера. Он бы пропустил, если бы не позвонил заранее и не арендовал машину, которая ждала его у входа в зону прилёта. Он только успел сесть за руль, как трое других мужчин подъехали и подняли «Большого Финна» с тротуара.

Он был уверен, что Большой Финн не заметил его ни на одном шагу пути. Возможно, Финн был немного занят предстоящей задачей. Убийство – дело нелёгкое. Но не для этого человека. Нет, скорее всего, он просто устал от дороги и холода. Такер сидел примерно в десяти рядах от Большого Финна во время перелёта из Майами в Денвер и почти всю дорогу кашлял.

Ну... теперь у мужчины было ещё три пары глаз. Вероятно, те же люди из Копенгагена. Ему придётся быть особенно осторожным. Держаться на расстоянии. А ещё нужно вызвать оружие. Чёрт возьми. Это же Америка.

Если бы у него было время, он мог бы сходить в местный Wal-Mart.

OceanofPDF.com

8

На юго-востоке Аляски уже почти наступило раннее утро, но из-за плотной облачности большинство жителей не увидят солнца весь день. Чад встал в пять и заварил крепкий кофе. Было почти шесть, и Фрэнк лежал на диване в гостиной, изо всех сил пытаясь уснуть после вчерашнего пива и вина. Отпивая третью чашку кофе, Чад вынужден был признать, что они были весьма взволнованы сочетанием прицела Фрэнка и его нового патрона HEAB. Эта чёртова штука работала лучше, чем любой из них мог мечтать. Теперь совесть подсказывала ему быть осторожнее.

Стоя перед панорамным окном в гостиной, Чад наблюдал, как сквозь туман и дымку к его причалу подходит маленькая лодка. Из неё вышли двое.

— сначала кто-то постарше, более опытный в управлении лодками, а затем молодая женщина, которая чувствовала себя менее уверенно на скользком причале. Чад подошёл к двери, открыл деревянную и подождал у москитной сетки.

«Доброе утро», — сказал Чад на языке тлингитов. За последние несколько лет он выучил всего несколько фраз и чувствовал себя виноватым.

Старый тлинкит улыбнулся Чаду, медленно поднимаясь по деревянным ступеням; его юная внучка шла в паре шагов позади него.

Чиглет был старейшиной в деревне тлингитов в конце залива. Несколько месяцев назад Чад узнал, что этому мужчине почти девяносто, и что он прадедушка Джулии, хорошенькой молодой женщины, которой только что исполнилось восемнадцать. Её родители погибли четыре года назад в результате несчастного случая на рыбалке, примерно в то время, когда Чад только переехал. И она часто заходила к ним в эти годы. Им обоим нравилось общество.

Чад впустил их в гостиную, и все трое на мгновение замерли в неловкости. Тишину нарушал лишь треск огня.

Старик что-то сказал на своём языке, и Чад уловил лишь несколько слов. «Что это было?» — спросил Чад внучку.

«Он сказал, что твой друг никогда не будет стрелять в медведя, сидя на диване», — сказала она, улыбаясь.

Чад рассмеялся. «Твой дедушка прав. У него была долгая ночь».

Фрэнк зашевелился и сел, удивлённый появлением гостей. «Доброе утро», — сказал Фрэнк, проводя пальцами по взъерошенным седым волосам. Выбравшись из-под одеяла, он потянулся, встав на ноги, в спортивном костюме, и подошёл поприветствовать двух гостей.

Чад представил всех присутствующих и предложил кофе. Джулия и Фрэнк взяли по чашке, и все расселись вокруг толстого деревянного стола сбоку от кухни.

«Что привело тебя так рано, Чиглет?» — спросил Чад старика. Он знал, что индеец прекрасно говорит по-английски, поэтому ограничился этим, лишь из уважения вставив несколько тлингитских фраз.

Старик тряс морщинистыми, обветренными руками, размахивая ими перед собой и говоря по-тлингитски. Он продолжал говорить ещё пару минут.

Чад ждал, не сводя глаз с Джулии, которой предстояло перевести. Она выглядела встревоженной и не слишком желала отвечать. «Что это было?» — спросил Чад.

«Он сказал, что своей стрельбой прошлой ночью ты потревожил ворон, орлов и лососей», — сказала Джулия.

"Вот и все?"

Джулия поерзала на стуле. «Он сказал, что ты должна остановиться».

У Чада возникло ощущение, что дед выразился гораздо резче. «Прости меня», — сказал Чад старику по-тлингитски, приложив руку к сердцу.

Старик слегка кивнул подбородком.

Продолжая, Чад сказал: «Мне нужно было кое-что проверить вчера вечером, а времени идти вглубь острова не было». Зная, что стрелять над водой не стоит, Чад обычно отправлялся в глубь Национального леса Тонгасс, чтобы проверить патроны. У него там было место, представлявшее собой глубокую чашу, со всех сторон окружённую стенами каньона, высокими тсугами и ситкинскими елями. Естественный гравийный карьер. Никто не мог услышать его стрельбу оттуда ни из одной деревни или города на всём острове.

Старик произнёс короткую фразу, помолчал, а затем продолжил, размахивая руками во все стороны. Чад снова посмотрел на Джулию.

за помощью.

«Он говорит, что ты хороший человек, — сказала Джулия, улыбаясь. — И поступишь правильно».

"Что еще?"

Джулия колебалась. «Он сказал, что думал, что Куштака придёт за ним.

Что как лидер палаты представителей он будет обвинен в допущении беспорядков».

«Куштака?» — спросил Фрэнк. «Что это?»

Чад собирался объяснить, но Джулия вмешалась: «Люди-выдры. Наша легенда. Это тот самый Бугимен». Старый тлинкит погрозил внучке пальцем. «Следи за языком, юная леди». Чистый английский.

С этими словами старый тлинкит поднялся со стула и вышел, а сетчатая дверь опустилась вслед за ним.

Джулия встала и встретила Чада у двери. Они вдвоем наблюдали, как старейшина пробирается по мокрой траве к причалу, где он остановился, заложив руки за спину, и стал ждать.

«Извини, что пропустил твое восемнадцатилетие», — сказал Чад.

Она пожала плечами. «Это было не так уж и важно».

Чад улыбнулся, подошёл к столу, открыл небольшой ящик и достал оттуда маленькую коробочку. Он протянул её ей. «Извини, что не завернул».

Она выглядела удивлённой, но широко улыбнулась, открыв шкатулку и вытащив золотое ожерелье. На дне висело овальное австралийское опаловое ожерелье в золотой оправе прекрасных оттенков синего и белого. «Он прекрасен, Чад. Даже не знаю, что сказать».

«Скажи, что будешь носить его время от времени». «Но он такой дорогой», — сказала она.

«Нет, не было. В Сиэтле мне в прошлую поездку удалось хорошо сэкономить. А ты мне всё время помогаешь, когда я уезжаю, присматриваешь за моим домом».

«Я могу пользоваться Интернетом», — сказала она.

Чад положил руку ей на плечо, зная, что дедушка вряд ли одобрит такую практику. «Посмотрим, как это будет на тебе смотреться». Он помог ей застегнуть золотую цепочку, а затем она приложила опал к груди, одобрительно глядя на него. «Он тебе очень идёт».

Она крепко обняла его и прошептала на ухо: «Спасибо». Со слезами на глазах она поспешила к двери вслед за дедушкой.

Чад наблюдал, как они отчалили от причала и исчезли в туманном фьорде.

«Будь осторожен», — сказал Фрэнк, наливая себе еще чашку кофе и садясь за стол.

Закрыв тяжелую деревянную дверь, Чад наполнил свою чашку и сел.

«О чем ты говоришь?» «Эта девушка любит тебя», — сказал Фрэнк.

«Она мне как дочь. Её родители погибли в сильном шквале, когда ей было четырнадцать. Я только что переехала сюда. Она приходит сюда поговорить, посидеть в интернете и следит за домом, когда меня нет».

"И?"

«И я научил ее стрелять».

«И все же я видел, как она на тебя смотрит».

Чад никогда даже не предполагал, что она может быть к нему влюблена. «Это просто бред. Ей всего восемнадцать».

«Она женщина, — сказал Фрэнк. — Что она теперь будет делать?»

«Я говорил с ней об этом. Она хочет поступить в колледж. В Кетчикане или Джуно. Может быть, в Анкоридже. Но боится оставить дедушку одного. Здесь мало занятий для молодёжи, кроме ловли лосося и лесной промышленности. Может быть, поработать в туристическом бизнесе в Кетчикане».

«Продавать безделушки пассажирам круизного лайнера? Звучит не очень-то весело».

Чад посмотрел на свой кофе и увидел, как по нему от центра к краю пошла лёгкая рябь. Может быть, ему вообще не стоило позволять Джулии пользоваться интернетом. Неужели он подтолкнул её к сну, который принадлежал не только ей?

«Индеец был прав, — сказал Чад. — Медведь не будет сидеть в хижине. Нам пора идти».

Фрэнк рассмеялся и указал на медвежью шкуру на стене. «Может, нам просто поймать несколько лососей и подождать медведя, как ты?»

«Ладно. Одевайся».

Они провели большую часть дня в холмистых высокогорьях острова Принца Уэльского — гид Чад, который вёл охотничьи угодья по неблагоустроенным грунтовым дорогам лесной службы к рекам и ручьям, полным лосося, а Фрэнк, несколько отстранённый, невнимательный и неохотный охотник с луком. Противоречие нормальности.

Ранее тем утром Чад вывел свой пикап Toyota 4x4 из старого деревянного сарая гаража на холме у своей хижины и отправился в путь по почти миле длинной дороге из травы и грязи, которая когда-то была лесозаготовительной волоком к океану, где лесорубы

Собирали толстые стволы тсуги и ели и грузили заболоченные деревья на баржи для перевозки на лесопилки Кетчикана. Дорога, по которой шёл груз, пересекалась с разветвлённой сетью дорог Национального леса Тонгасс, ведущих к большинству городов и деревень острова. Однако до некоторых городов можно было добраться только по морю.

Чаду пришлось признать, что его душа не лежит к охоте или даже к тому, чтобы помочь Фрэнку найти медведя. По крайней мере, не сегодня.

«В чем дело?» — спросил Фрэнк у Чеда, пока они упаковывали свои луки и рюкзаки в кузов «Тойоты».

Синхронизируя привязку, Чад сказал: «Не знаю. Что-то тут не так».

Фрэнк, смеясь, сказал: «Ни хрена себе! Ты и пяти слов не сказал за последний час».

Верно. «Мы охотились».

«Нет. Мы смотрели на красивые ручьи и горы. Что-то другое тебя тревожит».

Чад сел в грузовик, а Фрэнк сделал то же самое с пассажирской стороны.

Руки его сжимают руль,

Чад сказал: «Как я уже сказал... у меня странное предчувствие».

«Например, когда гризли нападает на тебя за убитого оленя?»

«Эй, это было не смешно». Пару лет назад они вдвоем охотились с луками на ситкинских чернохвостых медведей на острове Кадьяк. Чад подстрелил отличного самца и слишком долго ждал, чтобы выпотрошить его и притащить в свой лагерь на берегу океана. Кадьякский бурый медведь просто искал бесплатную еду.

«Тебе все равно придется сохранить стойку».

«Я надеялся заполнить морозилку. Знаете, каково это — два месяца подряд есть медвежатину? Клянусь Богом, у меня начали расти волосы в местах, о существовании которых я и не подозревал».

"Верно."

Значит, он преувеличивал. Охотничьи истории не обходились без преувеличений. «Что скажете, вернёмся в хижину? До наступления темноты мы ещё успеем поймать лосося на ужин».

«Весь день не было света».

Чад завёл машину, и они отправились в десятимильное путешествие обратно к своему дому. На последнем километре, когда машина скользила вниз к гаражу, у него сжалось сердце. Он сжал руль левой рукой.

протянул руку и правой рукой сунул руку под сиденье, вытаскивая из кобуры свой автоматический пистолет Walther 40-го калибра.

«Для чего это?» — спросил Фрэнк.

Чад дослал патрон и снял курок. «Не знаю».

Он загнал грузовик в гараж, и они вдвоем закрыли за ним хлипкую дверь. С высокой тсуги у подножия холма, рядом с его хижиной, каркнул ворон. От гаража до его хижины было почти пятьдесят ярдов.

«Что случилось?» — прошептал Фрэнк.

Мог ли Чад упомянуть, что он поверил в примитивные легенды тлингитов? Верил ли он? Он не был уверен. Но он верил, что животные первыми чувствуют что-то неладное, неладное в лесу. Их инстинкты были запрограммированы в ДНК, предупреждения об опасности передавались из поколения в поколение. Почему бы ему не прислушаться к этому?

Не говоря ни слова, Чад медленно спускался по склону холма, прижимая пистолет к правой ноге. Ворон всё ещё эхом отзывался на свой крик сквозь усиливающийся ветер. Добравшись до края хижины, Чад на мгновение остановился, глядя на свою лодку у причала, где лёгкие волны ветра подхватывали лодку и мягко клали её на борта.

Он медленно подошел к передней части каюты, чувствуя, что Фрэнк идет за ним следом.

Стоп. Его ноги напряглись, словно он стоял на краю обрыва.

Чад выглянул из-за угла и увидел быстрое движение по лестнице на свою террасу.

Вытащив пистолет из-за ноги, Чад крикнул:

«Кто там? Выходите».

Прошли секунды. Чад почувствовал, как сердце выпрыгивает из груди. Он не испытывал ничего подобного с того инцидента с «Гипершотом» около четырёх лет назад.

Над ним появились две руки. «Разве так обращаются с посетителями?»

Этот голос. Он был знакомым, но другим. «Выходи!» — повторил Чад.

Медленно в поле зрения появилась женщина с темными волосами, которая положила руки на бедра.

Чад думал об этом, но Фрэнк сказал это первым: «Сирена?»

OceanofPDF.com

9

Медленно поднявшись по лестнице, Чад опустил пистолет и сунул его в задний карман. Ворон вылетел из-за верхушки дерева, взмыл на звук и скрылся в туманной дымке.

Когда Чад вышел на палубу, он обнял Сирену, а затем заметил другую женщину, сидящую на деревянных качелях в дальнем конце палубы.

Он отстранился, и Фрэнк обнял Сирену.

«Что привело тебя сюда?» — спросил ее Фрэнк.

Сирена изобразила дрожь, опустив глаза на звук. «Можно войти?» — спросила она.

Без приветствия все четверо вошли в дом. Чад подложил в камин пару поленьев, открыл дымоход и пару раз подул, чтобы разжечь пламя. Затем он пошёл на кухню, чтобы сварить кофе. Женщины подошли к дровяной печи, и Чад пожал плечами Фрэнку, который ответил тем же.

Чад подошёл к огню рядом с Сиреной. «Итак, — сказал он, — как ты меня нашёл?»

Сирена улыбнулась и покачала головой. «Кем я работаю? К тому же, я уже давно знаю, где вы находитесь». «Но вы всё ещё не приехали в гости»,

Чад напомнил ей: «Мне жаль». Она коротко взглянула на другую женщину.

«Позвольте представиться. Это Чад Хантер, а вон тот сумасшедший — Фрэнк Болдуин».

Фрэнк помахал пальцами из кухни, где он наливал четыре чашки кофе.

«Ребята, — продолжила Сирена. — Это Карен Хедлунд».

Услышав ее имя, Чад слегка повернул голову в сторону, задумавшись.

«Доктор Карен Хедлунд?»

Сирена кивнула. «Вы знакомы?»

«По репутации, — сказал Чад. — Ты работаешь в DARPA».

Глаза Карен Хедлунд, казалось, немного засияли. «Раньше я работала в DARPA».

«Хорошо», — сказал Фрэнк, протягивая каждой женщине по кружке кофе. «Ты замужем за Троем Метсо, инженером-оптиком».

Карен взяла кружку и обхватила её руками, чтобы согреться. Она вздохнула и сказала: «Мне очень жаль», — сказал учёный. «Фрэнк Болдуин. Вы разработали микроскоп Болдуина. Мой муж взял один в руки и не мог перестать о нём говорить. Мы тоже пользовались вашим микроскопом. Великолепная работа».

Фрэнк, слегка смутившись, поклонился. «Спасибо, сударыня». Он вернулся за двумя оставшимися чашками кофе. Вернувшись, он отдал одну Чаду и отпил сам, прежде чем спросить: «Я учился в аспирантуре вместе с вашим мужем. Как там этот старый крысёныш Трой?»

Сирена и Карен переглянулись, и Сирена заговорила: «Её мужа убили два дня назад». Она на мгновение задумалась, словно пытаясь удостовериться в правильности даты.

«Мне так жаль, — сказал Фрэнк. — Господи, я вляпался. Примите мои соболезнования, доктор Хедлунд».

«Пожалуйста, Карен», — тихо сказала она. «Спасибо. Он сказал, что ты отличный парень».

Чад, неуверенный в ситуации, был уверен в одном. Что-то было не так. Его интуиция не подвела. «Подожди-ка минутку». Он указал на Сирену и продолжил: «Ты работаешь в АНБ, или с кем ты там сейчас связан, и появляешься у меня дома, в самом сердце Бамфака, на Аляске, с женщиной, учёным, которая работает над некоторыми из самых сложных будущих систем оружия нашей страны, и мы сидим и пьем кофе, как будто это самый обычный день. Чёрт возьми. У тебя наглость, Сирена. Я не видел тебя три года. Ты чуть не исчезла с лица земли, а потом свалила это на меня». Он не решался сделать глоток кофе, но удержал Сирену от ответа, поднеся руку к её рту.

«Я ещё не закончила. Эта бедная женщина сейчас должна заниматься организацией похорон. Может быть, даже пойти на поминки сегодня вечером».

С этими последними словами Фрэнк, казалось, согласился, кивнув головой, а на глазах Карен появились слезы.

«Спасибо», — крикнула Сирена Чаду. «Я пыталась её удержать последние два дня. Бесчувственный ты ублюдок». Она поставила кружку и обняла Карен, которая теперь плакала.