Глубже чем метро

Глава IX Полуночный экспресс

1

Митя в этот день гулял один. Он рано вернулся с занятий, бродил по залам, пил пепси-колу и разглядывал вкладыши от жвачек. В одном из залов играли в вышибалы мальчишки, двое малышей катались на велосипедах. Митя допил газировку и посмотрел в перископ. Наверху ветер качал радиоактивную крапиву, было видно пятиэтажные мозаичные дома и трёхэтажки, облицованные белой плиткой, все потонувшие в бурьяне.

Мальчик вздохнул. Уже который раз он глядел на мир поверхности. Он был так близко и так далеко. Он был огромен, а его мир так мал...

Митя сунул в рот жвачку и пошёл в метро.

В туннели метрополитена ребята лазали часто. Обстреливали метропоезда гайками, кидали дымовухи и хлопушки. Монтеры часто гоняли мальчишек, но они прибегали снова и начиналась опасная игра...

- Пацаны, он здесь! - послышался Владькин голос. - Митька, иди к нам!

Оказывается ребята тоже пошли гулять в метро.

Они спустились в туннель. Совем рядом раздался гудок поезда.

- Спорим я в форточку попаду? - хитро прищурился Митя, когда из-за поврота появился с гулом синий метропоезд.

- Я думаю это плохая идея мальчики, - неодобрительно заметила Юля.

- Да что ты понимаешь!

- Да брось ты, - снисходительно ответил Антошка, - она же девочка!

- К тому же трусиха, - язвительно сказал Митя.

- Ах так? - обиделась Юля. - Идём, посмотрим, кто из нас боится!

- На контактный рельс не суйся, - предупредил девочку Владик. - Током так долбанёт! Это метро, а не железная дорога.

Когда ребятам наскучило играть в метро, они пошли по заброшенному туннелю и выбрались на поверхность, на пустырь.

Митька ахнул от восторга. Перед ними расстилался дивный мир, который они так часто мечтали увидеть, не через перископ, а вживую!

Мальчики радостно завизжали. Митя сделал солнышко на траве.

На пустыре стояла старая, облицованная плиткой будка. Окна в ней были выбиты, дверь куда-то исчезла, стены, подоконники и кафель поросли мхом. А под окнами расла огромная радиоактивная крапива...

Владик как-то сказал, что это будка путевого обходчика. Иногда ребята-диггеры выходили здеь на поверхность и сделали её местом для игр.

Старая будка путевого обходчика, смотрела на ребят тёмными окнами...

- Смотрите, там что-то светится! - воскликнул Влад, показывая на окно.

В окне действительно что-то светилось неярким жёлтым светом.

- Шаровая молния? - боязливо предположил Митя.

- И как она туда залетела? - удивилась Юля. - Гроза знаешь когда была?

- А я знаю? - всплестнул руками Митя. - Видели же мы их в метро...

- Пошли посмотрим! - горячо сказал Владик и взял Юльку за руку.

Владик уверенно шёл через радиоактивный бурьян, за ним ребята. Под ногами хрустел мусор. Ноги ребят намокли на вечерней росе.

Наконец они добрались до будки. Осторожно подойдя к ней, мальчики заглянули в окно. То что светилось исчезло, в будке было темно, в воздухе пахло горелым. В тишине, что-то тихо поскрипывало внутри, словно там кто-то осторожно ходил по отвалившейся штукатурке. Влад заглянул в окно. Не страшась уже поранить ноги, мальчик вошёл в будку. В будке было зябко.

- Ничего? - напряжённо спросил Антончик.

- Ага, - растерянно сказал Владик, прислушиваясь к тишине. - Никого здесь нету. Гарью только пахнет.

- Может жгли здесь чего?

- У-у...

- Но что же тогда светилось? - недоумевал Гришка.

- Я и говорю: шаровая молния, - упрямо повторил Митя.

- Нет, не похоже на молнию, - напряжённо заметил Владик. - От молнии озоном пахнет, а там что-то горело...

- Да, при грозе озоном пахнет... - поддержала Влада Юлька. - А здесь, будто что-то подпалили.

- Какой подпалили! - горячо возразил Митя. - Видела, какой свет был?

Мальчик снова посмотрел на будку, но теперь с опаской. В окно было видно светильник. Лампочка была давно выкручена из патрона.

- А если это она горела? - растерянно сказал Митя. - Без электричества...

Но это было не возможно! Тока здесь не должно было быть, да и лампочка в светильнике давно выкручена. А может есть, и кто-то включил электричество? Но кто мог его включить?

Мальчики излазали будку и пошли по откосу вдоль наземных метропутей. Откос был узкий, склоны его нависали над путями. По верху шли гаражи и забор. На улице начинало вечереть, а ветка всё тянулась и тянулась.

Ноги уже гудели от долгой ходьбы по откосу, но ребята упрямо шли вперёд, подгоняемые желанием узнать, что сейчас творится в тёмных туннелях.

- Тише! - тревожно зашипел Владик. - Там что-то гудит, впереди!

- Не слышу... - растерянно сказал Виталик.

- А я слышу, - обеспокоенно ответил Влад. - Идём, посмотрим.

Впереди, в зарослях дудников и крапивы была незнакомая станция.

Мальчики прильнули к забору и оглядели станцию.

Впереди среди зелени трав стояла платформа. Ещё было довольно светло, но всё равно находиться здесь было неуютно.

Лежащая в тени, она казалась им зловещей. Когда ребята шли сюда по наземной ветке мимо заборов и гаражей наверху, им не было так боязно...

2

Они шли в сторону тихого полустанка. Владик знал, где нужно пролезть, чтобы выбраться уже на подземной станции и доехать домой. Мимо них прогрохотал голубой метропоезд. Дождавшись, когда он пронесётся мимо, ребята выложили на рельсы медные пробочки от бутылок.

- Ими можно в чику играть, - пояснил Юльке Виталик. - Не хуже соток получатся, если буцыком ударить.

- Ещё бы, в буцыки интереснее, - поддержал друга Гришка. - Сотки небось у всех есть. Мы с мальчишками с Водопроводной улицы поиграем.

Новый метропоезд прогромыхал, когда ребята отошли от путей. Из кабины им погрозил кулаком машинист.

Ребята собрали горячие, расплющенные золотистые кружочки. Поезд повернул направо и вошёл в тёмный туннель. И снова рельсы на время стали пустынными. Пустынными, заброшенными...

Вдруг из-за поворота раздался перестук и по рельсам медленно прошёл совсем ржавый метропоезд, окрашенный в блёклый голубой цвет. Окна кабиты были мутные, машиниста разглядеть не удалось.

- А ты слышала легенду про мёртвый поезд? - спросил Юльку Владик.

И по дороге стал рассказывать всякие ужасы.

- Сверкнёт на прощание красный луч заката, - зловеще рассказывал он, - отразится солнечным зайчиком на окне кабины и поезд-призрак подъезжает к станции самоубийц где-то на этой ветке. Ничего не понимающие люди входят в него, двери закроются и он исчезает! И со скрежетом въезжает в потусторонний мир! Говорят поезд и сейчас ходит по метро, не зная покоя и переживая свою последнюю поездку каждый вечер, со страшным свистом уходя в огненный ад!

- Щас как дам! - пригрозила Владу испуганная Юля.

- У-у-у! - передразнил девочку Владик.

Юлька погналсь за другом с намерением пнуть его.

На откос спустились сумерки и метропути здесь окунулись в тень от холма, на вершине которого стояли гаражи, а за гаражами вздымались высотки, бросавшие тень на ту сторону откоса.

Вечернее солнце заходило за высотки, бросая оранжевые отсветы на реку, на наземный участок метро и на холмы. Оно светило сквозь кроны деревьев, от чего казалось, что они горят огнём. Дул зябкий ветерок, по лужайкам крались длинные тени и плясали световые пятна.

- А что это? - спросил Влад, когда они прошли мимо вентотдушины.

- Это Тис! - серьёзно заметил Митя.

- Чё, панатри?! - не поверил Владик.

- А чё там? - с интересом спросила Юлька.

- Залезь и посмотри, - насмешливо фыркнул Митя.

- И чё там будет?

- Как что? Тис!

- Да что за Тис такой?

- Это прикол такой у диггеров, - шепнул Юльке и Владу Виталик.

В это время солнце заходило поздно, погода стояла сухой и ясной.

- Айда вниз, а то ещё схватим дозу облучения, - предложил Владик и ребята нехотя вошли в метротуннель.

Они шли по каким-то заброшенным путям, и гулять там, где не так часто ходят поезда, а пути к вечеру были чуть ли не заброшены, становилось как-то неуютно. Сияние вечных лампочек не проникало вниз и не рассеивало зябкую тьму, а плитка и стёкла окон диспетчерской горели в его неверном свете.

Дети выбрались на какой-то заброшенный полустанок.

За полустанком начинались заброшенные пути. Мальчики вышли на полустанок. Митька с опаской посмотрел на мозаичную будку. Окна будки горели на солнце, а из форточки слышалась музыка.

Станция, хоть и заброшена, но ребята знали, что она не пустовала.

- Владька, - потянул друга за руку Митька.

- М-м-м?

- Может к ребятам пойдём? - неуверенно спросил друга Митя. - Вдруг здесь бродит путевой обходчик?

- Я его ни разу здесь не видел... - засомневался Владик. - Ну ты глянь, она же заброшена, какой тут путевой обходчик?

- Да... - нервно покусав губу, согласился Митя.

Ребята свернули в освещённый туннель и пошли по нему, чтоб срезать путь до живой станции, чтобы домчаться домой, пока не начались мультики.

3

Они вышли на станцию, которая лежала близко от поверхности. Ребята проехали несколько станций, высадились на каком-то полустанке, и побежали в кино, а когда вернулись, поезда почему-то перестали ходить и ребята побежали через освещённые вечерним светом залы.

Юльке неожиданно стало плохо и ребята пошли в поликлинику.

- О, где же вы такую дозу радиации схватили? - спросила их врач.

Дети молчали. Медсестра им вколола лекарство от лучевой болезни.

Юльке стало лучше, а врач между тем опрыскала чем-то их одежду.

- Это чтоб вы радиацию не разнесли, - пояснила она.

А после уколов ребята пошли по залам.

- Ребята, пойдём погуляем? - ёжась на холоде, сказал Митя.

- А куда? - спросили друга Виталик и Юля.

- Метро скоро закроется, вот и погуляем, - заметил Владик.

Они посмотрели в перископ.

Пустырь за белыми высотками зарос высокой травой, крапивой и чернобыльником. Здесь когда-то были гаражи, но потом, во время ядерной войны сюда упали обломки сбитых американских ракет и в траве остались ржаветь три-четые заброшенных гаража на весь пустырь.

И в том месте был высокий радиационный фон...

Внизу за пустырём текла река.

- А эта река ведёт как раз к станции, - заметил Влад.

Они снова незаметно вошли в заброшенный туннель. Здесь, на ржавых рельсах был навален разный мусор.

- Юлька, - обернулся Владик к девочке, - давай сразу в бассейн? Чего нам по метропутям тащиться?

- Здесь разве пройдёшь? - озабоченно закусила губу Юля. Девочка шла, обмахивалась здоровенным лопуховым листом, который она сорвала на поверхности. - Здесь кругом мусор и трубы.

- Давай с нами, - уговаривал девочку Влад. - Может так срежем...

- Ага, срежем! - заносчиво фыркнула Юля, догоняя друга. - Знаю я вас, мальчишек! Помнишь, как вы в третьем классе меня завели в другой район нашего убежища и мы потерялись и все мультики пропустили?

- Это когда было! - снисходительно хихикнул Владька. - А сейчас мы уже не маленькие!

- А ведь бассейн тоже в другом районе, - не унималась Юля, прихлопывая на локте комара. - Не заблудимся?

- Ничего, небось не заблудимся, - успокоил подругу Митя.

Они выбрались к бассейну, и быстро раздевшись полезли в воду.

Бассейн был неглубокий, детский и вода успела прогреться. Световые блики плясали на стенках зала, на водонапорной станции и бойлерной...

4

Вылезли они только через полчаса, довольные и немного сонные от тихо звенящей по радио музыки. Ребята разлеглись на траве у ёлочек. Юля со скучающим видом наблюдала за малышами. Позагорав, ребята встали и оделись. Потом спустились в метро и проехали несколько станций к дому.

Вышли на их станции, и двинулись по залам.

Отсюда был виден стадион, где мальчишки играли в футбол.

- А почему поезд-призрак днём появился, а не ночью? - спросила Юля, оборачиваясь к мальчишкам. - Призраки должны появляться ночью...

- Ну это ты у него спроси, Юлька! - пожал плечами Влад, поворачиваясь к пустынным и тихим метропутям. - Вообще я что-то слышал про этот поезд. Он вроде пропал в туннеле, у какой-то таинственной станции...

- А что за станция? - оживился Антончик.

- Забросимся с ребятами и посмотрим, - значитльно ответил Митя. - В метро куча разных тайных мест. И станции-призраки есть...

Мимо ребят то и дело проносились метропоезда. Наконец всё затихло, только гудели провода в электроподстанции.

И в вечернем свете метропути вдруг превратились в красивое и таинственное место. Казалось, вот-вот случится здесь что-то загадочное.

Они побежали к поезду чтобы доехать до своей станции...

- Слушайте, я тут один туннель знаю! - вскочил Гриша. - Если ехать в полночь мимо одной заброшенной станции, там можно увидедеть светящиеся шары! Как они по станции и по туннелю летают!

- А ты там когда был? - заинтересовался Влад.

- Да с мальчишками весной катался, - небрежно ответил Гриша. - Машинист то ли маршрут перепутал, то ли нарочно поехал по той ветке. А она заброшенная, по ней никто не ездит. А мы поехали и в окно их видели.

- А может сбойка не заброшенная?

- Не, там совершенно тёмный туннель и ржавое всё...

- Ну поехали! - согласились ребята.

Они не успели сесть в вагон подошедшего к полустанку поезда, и он уехал в сторону их станции. А полустанок погрузился в тишину. Но не надолго. Скоро подъехал ещё один метропоезд, который шёл в другую сторону. Дети вбежали в вагон и скоро доехали ло кольцевой линии.

- Здесь и будем его ждать, - деловито сказал Гришка.

Кроме них на станции никого и не было.

- Я знаю... - раздался голос диспетчера из динамика. - Будьте здесь с нами до прибытия полуночного экспресса...

Динамик захрипел и затих. Дети испугались. Запахло озоном и раздался треск, там, где стена станции не была освещена светильниками...

- А говорят, где-то ещё глубже, чем метро, даже глубже бомбарей, - начал рассказывать страшилку Владик, - живёт не то монстр, не то какая-то радиоактимвная дрянь, ввиде белой сетки с кровяными наростами. Одни говорят, это гигантская грибница, другие, что это сбежавшее секретное оружие. Она затягивает диггеров, оплетает сосудами-щупальцами и переваривает.

- А как оно затягивает?

- Очень просто. Имитирует чьи-нибудь голоса. Или зовёт, и говорят этому голосу очень трудно противостоять. Так оно и сжирает диггеров...

Что-то звякнуло о плиты пола.

- Мальчишки, смотрите, что я нашёл! - воскликнул Владик и показал ребятам какую-то старую монету.

- Это жетон метрополитена! - тут же сказал Виталик.

- Ух ты, покань?! - удивлённо воскликнул Митя.

Жетон с гербом метрополитена пошёл по рукам. Такие когда-то совали в турникеты на станциях, перед тем, как спуститься на платформу и сесть в поезд.

- На рельсы положим? - предложил Митя.

- Спятил? - воскликнул Виталик. - Такое и на рельсы?

- Это вообще Владькин жетон, - ревниво сказал Митя, - он его нашёл, пусть и решает, что делать.

- Не будем его на рельсы класть, - решительно ответил Владька.

Но тут из туннеля дохнуло холодом. Раздался звук приближавшегося поезда и громыхания вагонов. Так неожиданно, что Владик выронил жетон и тот укатился по плитам платформы на рельсы.

- Эх ты, бояка! - с досадой взохнул Виталик - А ведь это такая редкость сейчас!

- Да ладно, мало ли их здесь валяется... - примирительно сказал Влад, заглядывая в туннель. - Ещё найдём.

Из туннелей на ребят смотрела темнота. На станции в этот час почему-то никого кромне них не было. Но ребят это совсем не пугало. Наоборот, это навевало таинственность и ощущение, что сейчас произойдёт что-то интересное, что может случиться лишь в этом загадочном месте.

- А вдруг здесь водятся призраки? - встревожился Антончик.

- А чё, может и водятся, - задумчиво ответил Виталик.

- Пацаны, где вы нашли этот жетон? - вдруг встревожился Гришка.

- У экскаватора...

- И вы его подняли?! - ахнул Гришка и вдруг побледнел.

- А что? - растерялись ребята и тоже испугались.

- Это не просто жетон, - переглотнув, с тревогй ответил Гришка. - Это билет в один конец на поезд-призрак!

- Чего-о-о?! - удивлённо протянула Юля. - Какой ещё поезд-призрак?

Из туннеля повеяло неприятным холодком.

- Сами увидите... - раздался чей-то голос.

Ребята чуть не подпрыгнули от испуга. Но это был лишь монтер.

Появление метрополитеновца испугало ребят и в голову вновь полезли мысли о привидениях. Но это был не призрак, а вполне живой монтер. Не страшный, не такой, какими их видели диггеры.

- Что вы делаете здесь в такую поздноту? - подозрительно спросил ребят метрополитеновец. - Солнце село-метро опустело...

- Не бойтесь, мы не хулиганим, - успокоил его Гриша.

- Угу! - закивали головами мальчики.

Из туннеля дохнуло зябким ветерком, и раздался далёкий гудок.

- Дяденька, а вы машинист? - с интересом спросил его Митя.

- Машинист, - почему-то грустно вздохнул метрополитеновец. - Я здесь работаю в ночную смену.

- А разве ночью тоже ходят поезда? - удивился Митька.

- Нет, только один поезд, - загадочно ответил машинист. - Он приходит за теми, чья смена кончилась. А моя смена всё никак не кончится...

- А... Какая смена? Разве станция уже закрыта?

- Нет, - глухо ответил метрополитеновец, - сейчас должен подойти один последний поезд... Иногда этот поезд видят на разных станциях, и в тишине можно услыхать перестук его колёс по ржавым рельсам, отдающий таинственным эхом. И смех сумасшедшего машиниста...

- Мы тоже поезда ждём, - ревниво сказал Антон, - а он не едет.

- Не едет? - усмехнулся метрополитеновец в свои усы. - Странно...

- Уже двадцать минут ждём, - рассеянно ответил Митя.

Вдруг в туннеле что-то загремело и так же внезапно затихло. Ребята дружно вздрогнули и переглянулись, испуганно прижавшись друг к другу, когда раздался гул и на них дохнуло холодом и запахом ржавого железа.

"Иногда этот поезд видят на станциях кольцевой линии, - пришли на ум Мите слова призрачного путевого обходчика, - и в тишине можно услыхать перестук его колёс по рельсам, отдающий таинственным эхом..."

Испуганно замерев, дети посмотрели в темноту туннеля. Тишину прорезала жуткая музыка. Показался огонёк, что-то завыло и из воздуха возникли призрачные очертания поезда. Огонёк быстро приближался и вот по рельсам пронёсся в сторону станции призрачный поезд.

- А-а-а! - вскрикнули дети, увидев на рельсах поезд-фантом. Они перепугались, заметив, какой поезд ржавый и страшный на вид.

- Это тот самый призрачный поезд! - ахнул Митя, разглядывая синие ржавые вагоны. - Ну, который ездит по кольцевой линии...

- Это всё из-за вас, заразы! - звенящим голосом сказал Гришка. - Нафиг вы взяли этот жетон?! Теперь держитесь, будет нам сейчас...

Призрак появился из небытия, из глубины прошлого, и сейчас стучал и гудел, подходя к станции. Зловещий поезд остановился на рельсах. В слепых окнах с выбитыми стёклами не горел свет.

На перепуганных ребят накатывали волны холодного ветра. Призрак купался в тусклом свете от ламп под потолком.

- Бежим отсюда! - испуганно зашептал Гришка, дёргая друзей за руки.

Но никто не сдвинулся с места. Все стояли, как околдованные.

Поезд словно приехал со свалки. Голубая краска на вагоне-локомотиве и пассажирских вагонах облупилась. Потемневшие от времени, поржавевшие и позеленевшие от сырости вагоны делали поезд ещё более жутким.

Никогда в жизни ребята так здорово не пугались. В темноте и оранжевом свечении, как в грозу, которую они один раз видели через перископ, поезд выглядел жутко и зловеще.

Призрак стоял, не трогаясь с места. Сами собой, с дьявольским скрежетом распахнулись двери в вагоны и на ребят дохнуло гарью. Из разбитых окон веяло могильным холодом. Оранжевое сияние наполняло вагоны призрачного поезда зловещим светом.

В кабине сидела фигура машиниста. В вагонах были пассажиры с бледными исхудалыми лицами.

- Пацаны, кто они?! - закричала перепуганный Антошка, увидев страшных обитателей поезда-фантома и чувствуя в ногах холод.

- Это мёртвые... - дрогнувшим голосом ответил Митя, - это те, кто погиб в метро!

Тёмная фигура в кабине шевельнулась. Вспыхнули молниями глаза.

- Осторожно, двери закрываются! - проскрепело в динамике, будто несмазанная, ржавая шестерёнка в механизме давно брошенного людьми бункера. - Следующая станция Советская!

Дети ещё больше испугались, ведь станция Советская давно заброшена и там не останавливается ни один поезд!

И кто-то рассмеялся жутким хриплым хохотом, совсем непохожим на человеческий. Он затопил всю станцию. Эхо искажало его, делая более зловещим. А ребята шагнули к вагонам...

- Уходите! - раздались звонкие, отдающие эхом детские голоса и перед ребятами из воздуха возникли два светящихся мальчика. - На этой станции нельзя долго оставаться!

- А-а-а-а-а-а!! - заорали ребята и шарахнувшись от края перрона.

Рельсы жалобно заскрежетали, послышалась жуткая музыка и призраки с воем унеслись в темноту туннеля.

Дети бежали со станции. Митя оглянулся и ему почудилось, что он видит две тёмные фигурки, которые словно провожали ребят взглядом...

Они не помнили, как вернулись в свой зал.

Митя не стал смотреть мультики и сразу лёг спать. Он стоял на платформе какой-то незнакомой станции. Всюду суетились метрополитеновцы и пассажиры, которые садились на пропавший с концами в небытии поезд...

Всюду на перроне станции стояли толкотня и шум. Весёлые пассажиры садились в ржавые голубые вагоны призрачного метропоезда.

Митя испугался. Вместо лиц у людей были черепа!

Это были те, кто вошёл в метро, но бесследно исчез...

Туннельный ветерок холодил тело и Мите очень хотелось закутаться в куртку, а призраки на платфлорме не замечали мальчика.

И тут он увидел, как в поезд вошли двое детей.

Двери вагонов захлопнулись и метропоезд медленно отошёл от станции, и глухо перестукивая колёсами, он уходил в туннель, дав на прощание ещё один гудок, а гудок словно эхом отозвался зловещим воем.

"Стойте, вы же не вернётесь! - крикнул Митя детям и побежал за поездом в чёрный зёв метротуннеля. - Он увезёт вас в потусторонний мир!"

Мальчик спрыгнул на рельсы и оказался в тёмном туннеле.

Поезд с гулом исчез в темноте, а по шпалам потекли тёмные ручейки воды, предвестники надвигающейся на метрополитен страшной беды.