Глубже чем метро

Глава XVII Хохочущий призрак

1

Алая звезда висела над белыми статуями. Ветер раскачивал голубые ели и сосны, а меж ветвей мерцали огоньки проспекта. По проспекту гуляли люди, играли и гоняли на великах, самокатах, и педальных автомобильчиках дети.

Митя вышел на проспект и огляделся по сторонам. Облизывая мороженное мальчик добрался до своего зала и полез на лазалку.

Сияние ламп бросало оранжевые отсветы на площадку из бетонных плит и одинокую телефонную будку. За телефонной будкой был тайный лаз в метро.

Митя полез в него и пройдя заброшенный бомбарь оказался в метро.

Мальчик зашагал в сторону заброшенной сбойки.

Надо узнать, куда она ведёт, пока его не хватилась сестра...

Две недели прошло с тех пор, как мальчишки гонялись за поездом-призраком и искали станцию-фантом. Митя давно вернулся из Дворца Пионеров и шёл по заброшенной сбойке.

"Настя наверное уже меня ищет, - подумалось Мите. - Во крику будет!"

Митька перешёл эти пути и оказался на кладбище поездов. Оглядываясь на ржавые, мёртвые поезда, мальчик зашагал к телефонной будке, но она исчезла, а вместо неё впереди по траве шли другие пути.

Едва мальчик подошёл к путям, как из воздуха появился совсем ржавый метропоезд, с мутными окнами и разбитыми фонарями, из которых струился призрачный свет и едва он скрылся из виду, мальчик бросился бежать. И снова встал возле рельсов наземной ветки. И на ней его ждал странный поезд.

- Да чтоб тебя! - разозлился Митя, в который раз видя, как поезд-призрак преграждает ему путь. - Чего ты привязался?

Митя бросился перебегать пути. Снова травы пустыря, а за ними уже показалась ржавая змея запасных путей...

Скрипя и громыхая, по ним прошёл проклятый поезд.

Ржавая синяя кабина нависла над мальчиком...

Смерти не было. В этом странном мире ей было не место. Поезд промчался сквозь мальчика, холодным ветром, и пропал в туннеле.

Митька пошёл по пустырю, к будке путевого обходчика. Мальчик заглянул в неё. Что-то тихо скрипело, подвывали сквозняки. Митя зябко поёжился. Здесь даже в зной было почему-то прохладно.

Митя прошёл вдоль забора и вернулся назад, где не было ни бесконечной петли пространства, ни поездов-призраков...

- Митька! - к мальчику подбежал Слава.

- Мы тебя целый час зовём! - подбежал разгорячённый Антошка.

- Слушайте, - набрав воздуху, сказал Митя. - Я сейчас гулял по заброшенной ветке. Есть ещё один поезд-призрак...

Всю дорогу домой он рассказывал друзьям о том странном месте, которое стало для него ловушкой.

- Ладно, - задумчиво сказал Владик, сунув в рот кусок битума. - Завтра вместе пойдём и посмотрим. Встречаемся во дворе, в восемь часов утра...

Но потом ребят позвали родители. Митя взобрался на диван. Сверху, где шли метропути раздался протяжный и тоскливый гудок.

А через час он уже ехал в бассейн на занятия водным поло...

2

Митя шагал по почти пустынному проспекту, поздним вечером возвращаясь с плавания. Прохожие шли по своим делам, роботы-дворники собирали мусор, мигая разноцветными индикаторами. Мальчик шёл босиком, по холодным плитам. Изредка проносились мимо мальчишки на самокатах. На детской площадке бесились малыши. Митя посмотрел в перископ. На поверхности купались в лучах солнца белые высотки. Они уходил вдаль, забирались на холм и исчезали на горизонте, где на полнеба громоздились жёлтые груды облаков, а на востоке над радиовышкой висела розовая луна...

Наверху дул ветер, светило заходяще солнце и золотились белые высотки, трубы и корпуса какой-то электростанции, телевышка, черневшие на фоне жёлтых облаков, и пятиэтажки с застеклёнными балконами.

Мальчику открылся город-призрак, замшелый, утопающий в зелени. Оконные стёкла горели огнём в лучах заходящего солнца. Мимо высоток шли провода и решотчатые башни, поросших лишайником высоковольток.

Митя остановился у продмага "Океан", красивого белоснежного здания с вывеской ввиде рыбы-меч и большими синими буквами.

Дальше проспект был и вовсе пустынный. Ни одного прохожего. Даже роботов и то не видно. Как завороженный, Митя вошёл в метро. Эскалатор, мерно гудя, уносил мальчика вниз, мимо светильников, мимо плакатов на стенах и красных знамён, вперёд, к огням станции Победоградская, где он однажды бывал с родителями. На плитах лежали жетоны.

Митька потянулся к ним...

- Не бери их! - сказала испуганным голосом фигура парня в зелёной куртке и брюках, утопленных в длинные резиновые сапоги. - Это билет в один конец. Если взять хоть один, назад не вернёшься...

Митя не стал их брать и посмотрел на него. На голове парня был шлем с фонарём. Лицо у парня было бледное, глаза горели, как фонарики. И тогда мальчик понял, что это Румм, выдающийся из диггеров, хозяин туннелей, который спасает тех, кто попал в беду и хранит от беды метро.

И быть может через Румма с Митькой сейчас заговорило сами метро...

А огни затопили станцию. Митя невольно зажмурился, а когда привык к свету, удивился, какая станция красивая.

Победоградская была украшена стенными мозаичными панно с космонавтами, лётчиками, рабочими, колхозницами и красноармейцами. У стен стояли белые статуи пионеров, а в конце станции у мозаичного панно между красными флагами, под сияющей красной звездой белела статуя Вождя...

- Смотри, ещё один мальчишка! - раздался с эскалатора скрежещущий голос какого-то жуткого существа с горящими жёлтыми глазами.

- Съем! - раздался другой голос.

Митя сразу очнулся и вспомнил, что это было опасное место, что метро было населено всякой жутью. Мальчик нырнул в арку и как раз вовремя. К перрону подъезжал весь в огнях синий метропоезд.

Отсветы огней падали на гранит и на мозаичные стены.

Двери лязгнули. Митя кинулся в вагон и двери захлопнулись перед носом у его жутких преследователей, а сам метропоезд нырнул в туннель...

- Я их видел, - сказал Митя Славе. - Тех, кто людей в метро похищает.

Мальчики шли по залу следующим утром на занятия.

- Они хотели тебя поймать? - с тревогой спросил Слава.

- Не успели, - переглотнув, ответил Митька. - Я на поезде от них удрал.

- Я о них только слышал... - честно признался Слава.

- А ещё я Румма там видел!

- Что, самого Румма?! - остолбенел Слава.

- Да... - кивнул Митька, кидая прыгучий мячик-тотошку и тот весело запрыгал по бетонным плитам. - Он спас меня от призрака...

Мальчики доехали на метро до Дворца Пионеров и пошли на занятия.

Славка записал Митьку в отряд, но вместе мальчики не занимались, ходили в секции и кружки в разное время и встречались они только после занятий. Вечером, гуляя по проспекту, Митя встретил друга после тренировки.

- Ну как отзанимался, Митька? - спросил друга Слава. Он шлёпал по тёплым плитам босиком, неся кроссовки в руках.

- Здорово! - с чувством выдохнул Митя и мальчики пошли вместе. - Мне понравилось! Ребята очень хорошие.

- Я тоже с занятий, - как бы между просим кивнул Славка. - Рука ноет, после фехтования...

Митя взял разгорячённую Славкину левую руку.

- Угу, - кивнул мальчик.

Они взяли по мороженному и дошли до своего зала.

- Ну что, по домам? - спросил Митя, подходя к ёлочкам.

- Я тебя провожу, - заявил Слава, сунув ноги в кросовки. - Расскажешь, как сегодня занимался. И нам лучше одеться. Если мама застукает, нам влетит.

И мальчики пошли пошли по залу к перископу, посмотреть на закат...

3

Мальчики шагали по проспекту. Славка нюхал пахнущую смолой зелёную еловую шишку. Митя рассказывал, как они отзанимались. Мальчики свернули в свой зал и шли к памятнику атомщикам, около которого они всегда встречались по утрам и прощались вечером.

- Жаль, что мы не в одном отряде... - вздохнул Митька.

- Не расстраивайся, Митька! - утешил друга Славка. - Ну хочешь я с тобой дополнительно заниматься буду? Будем больше видиться... Ну, скажем по выходным, с утра, пока никого нет. Согласен?

- Ещё бы! - с удовольствием сказал Митя. - Я обязательно приду.

Митька обрадовался. Они будут ходить вместе на занятия! Митьке было так хорошо! Славка всё понимает, он настоящий друг, он не будет смеяться, если поскользнёшься на мокрой бетонной плите и упадёшь в воду, не станет называть растяпой, если обдерёшь коленки...

Как здорово, что они тогда встретились в метро!

Митя глянул на лучшего друга и как-то смущённо замолчал, а потом виновато посмотрел на него.

- Митька, ты чего? - повернулся к другу Слава. Его лицо стало озабоченным и даже тревожным.

- Да я... - смущённо произнёс Митя. - Мы ещё так мало знакомы, а я будто к тебе в друзья навязываюсь.

- Митька, - Славка ласково взял Митю за плечи и посмотрел в его ясные карии глаза, - ты для мне самый лучший друг!

Митя сразу повеселел и мальчики пошли вниз, в свой зал.

- Со мной никто дополнительно не занимался... - с тихой благодарностью заметил Митя. - А ты за мной зайдёшь завтра?

- Ага, зайду, - закусив губу, ответил Слава. - Меня наверное отпустят. А если нет, сбегу! Чего они, за ноги меня будут ловить?

- Слушай, Славка...

- Что, Митька?

- А ты веришь в Колодец трёх рек?

- Ну верю конечно... - задумчиво ответил Славка. - Только ведь его никто не нашёл ещё, это ведь глубже чем метро...

- А я слышел от политеховских, - вспомнил Митя, - что в одной теплушке есть тайный лаз в туннель, который ведёт к подземеной реке, и будто можно по этой реке выйти к Колодцу трёх рек.

- Я тоже слышал, - ответил Слава и остановился у тира, из которого выходили пионеры. - Только где эту теплушку искать...

- Митраш, домой! - позвала Митю Настя. - Сколько можно бегать?

- Ладно Славка, я побежал! - нехотя вздохнул Митька. - Звтра вместе поищем этот лаз!

И мальчик побежал домой.

- Митраша! - снова послышался Настин голос.

- Иду! - раздражённо откликнулся Митя.

А дома мальчика ждал сюрприз. Было необычайно шумно и радостно. Вернулся из рейса отец, а главное, появилась мама с Митькиным братиком, который ворочался в пелёнках.

- Ой! - обрадовался Митя, обнял отца и стал рассматривать братишку.

- Как назовём? - деловито спросил отец, поправив очки.

- Женькй! - не задумываясь, назвал Митя брата, в честь улетевшего на юг лучшего друга, которого он никогда не забудет.

- Женькой, так Женькой, - хмыкнул отец и потрепал Митьку по всклокоченным волосам. - Неси братишку в кроватку.

Митя бережно положил братишку в кроватку, и любовался им, пока мама не попросила мальчика сбегать в продмаг за рыбой.

Мальчик взял авоську, ласково погладил братишку по макушке и побежал в шумящий вечерний зал, где ребята играли в догонялки.

4

Митя сам не заметил, как заигрался с ребятами. Догонялки были необычные, надо было загалить кого-нибудь грязной тряпкой. Они бегали по залу, лазали по лазалкам, по крышам бойлерной и подстанций.

Мальчик только через час вспомнил, что надо бежать домой, пока рыба не оттаяла совсем, а мама уже ждала его у статуи горнистки.

Митя спрыгнул с лазалки, снял с черепашки авоську с рыбой и побежал домой, по темнеющему залу. А через три дня, уложив братика в кроватку, мальчик снова выбежал в зал, гонять в вышибалы.

- Мить, - догнали его Влад и Антон. С ними была Юлька. - Митя, постой.

- Чего? - насупился Митя.

- Давайте миритесь, - велели Мите и Юльке мальчишки.

- Вот ещё! - возмутился Митя, и обида на Юльку, которая ударила его тряпкой на глазах у всех мальчишек, вспыхнула с новой силой.

- Давайте, миритесь, - повторил Владик не терпящим возражений голосом, - а то играть с вами не будем.

Митя исподлобья взглянул на девочку.

- Ну вы чё? - нетерпеливо спросил Антон.

Мальчик и девочка взялись мизинцем за мезинец.

- Мирись, мирись, мирись! - заговорили Митя и Юля в один голос. - И больше не дерись. А если будешь драться, то я буду кусаться, а кусаться не причём, буду драться кирпичём, а кирпич сломается и дружба начинается!

- Ну вот, а вы дулись! - удовлетворённо сказал Антон. - Пошли играть!

- Чё, уже помирились? - догнал их Славик.

- Угу! - радостно ответил Митя.

- Митя! - вдруг раздался мамин голос. - Сейчас же домой, гулёна!

- Иду! - откликнулся Митя. - Славка, давай здесь, через час?

- Давай, - согласился Слава. - Я сейчас тоже домой иду.

Славка помахал ему рукой и мальчики разбежались по домам. Митька слопал суп, вымыл посуду и снова выбежал во двор. Славка ругался со своей сестрой, а потом они пошли гулять.

- Пацаны, айда с нами! - свистнули им во дворе ребята. - Мы на проспект, в большой бассейн идём!

Дети вошли на проспект и искупались в бассейне.

- Значит ты видел их, кто людей в метро похищает? - прищурился на Митю Гришка, когда они шли по тихому залу.

- Угу, - мрачно кивнул Митя.

- А где это было?

- На кольцевой...

Мальчики взяли в киоске жвачку и пошли к метро. А вечером они возвращались с занятий по шумному проспекту.

- Может всё странное на кольцевой творится из-за того, что станций на самом деле не двенадцаить, а тринадцать, - задумчиво сказал Гришка. - Я слышал от диггеров, будто метро строили по солнечной модели, чтоб взять власть над подземной энергией, а тринадцатую станцию хотели построить, чтобы власть была безраздельной. Кто-то говорит, что у метростроевцев ничего не вышло. Но диггеры говорят, что где-то она есть.

- А ты знаешь, где она? - спросил заинтригованный Митя.

- Мы её можем попробовать найти, - медленно проговорил Гриша. - Но это опасно. И бомбарь, по которому мы лазали опасен. Он знаете куда ведёт?

- Куда?

- В секретное метро, - внушительно ответил Гришка. - А опаснее места нет нигде! Будто вход в него ведёт прямо из самого Кремля! Но, говорят, что есть тайные лазы и на некоторых станциях нашего метро. И ведёт оно в секретные бомбари, секретные станции и лаборатории! По легенде оно находится прямо за стенами наших станций и туннелей. А в самом низу будто спрятаны самые секретные бомбари, колекторы, а по слухам даже подземное море, по которому ходят субмарины!

- Врё-о-ошь! - недоверчиво сказал Митька.

- Я вру?! - обиделся Гриша. - А как по-твоему наши пережили ядерную войну и ядерную зиму? А странные субмарины, которые возьмут, да и появятся там, где их и быть не должно? Говорят, есть гигансткие подземные реки, по которым эти субмарины выходят в окаеан!

Мальчики помолчали, прислышиваясь к шуму и дрожи земли под ними.

- Может под нами и идёт один из этих туннелей, - загадочно заметил Гриша. - И тот бомбарь как раз и ведёт в это секретное метро...

- А станция-призрак? - вернулся к старой теме разговора Митя.

- Ты ещё про Танковый туннель расскажи! - сунулся Антончик.

- А он есть! - горячо возразил Гришка. - Я знаю ребят, которые по нему лазали!

- Нам нужно пролезть на станцию-призрак, - напомнил Митя. - На станции должен быть пульт, который уведёт всю воду из туннелей. А если мы её не найдём, затопит и метро, и танковый туннель, и бомбари и весь Победоград!

- Вот её нам и надо найти, - с нажимом сказал Гришка. - Говорят, на ней чаще всего и останавливается призрачный поезд. Там вообще собираются все призраки. Я слышал, есть сталинская высотка, из которой ведёт тайный ход на эту станцию. Но его стережёт Хохочущий призрак...

- Какой призрак? - насторожился Митя.

- Хохочущий, - сумрачно произнёс Гришка. - Говорят, раньше это был какой-то учёный, который проводил свои опыты в квартире. Вроде пытался подчинить себе энергию, которая хранит Победоград от бедствий. А её будто создают сталинские высотки и Дворец Советов, которые в определённые часы выплёскивают её и слышится музыка. И вот он однажды услышал эту музыку... и спятил. Говорят, его видели, идущим по коридорам, безумно хохочущим. По слухам он до сих пор там бродит, после смерти, пугает вахтёров и уборщиц. Одну бабку до разрыва сердца довёл...

Гриша помолчал, и посмотрел на ёлки, купавшиеся в жёлтом мареве вечера и красные знамёна возле статуи Вождя и мозаичным панно на потолке.

- Говорят, - таинственным голосом продолжил Гришка, - он появляется, чтобы забрать новую жертву, когда энергия высоток резонирует в них, рождая музыку. И напугав кого-то до смерти исчезает. А случается это по ночам...

- Завтра вечером мы снова пойдём в метро, - решил Виталик.

- Ага, а монтеры нас тут же и схватят! - урезонил друга Антон.

- Не поймают, я тайный туннель знаю, - загадочно возразил Виталик.

- Ладно, я короче вам свистну, - обещал Владик. - И полезем в метро...

Ребята снова искупались, забрызгав больших девчонок и разбежались по домам, потому, что в зале уже темнело и становилось холодно.

5

Славка в этот раз не пошёл в метро. Его наказали за то, что он где-то измазал кроссовки и ободрал коленки. Мальчишки, шумной гурьбой спустились к меропутям и стали ждать, когда появится из туннеля поезд.

- Митя, - догнала Митю Юлька и взяла мальчика за руку, - ты извини меня за то, что я тебя обидела...

- Пустяки, - небрежно ответил Митя, - я на тебя не сержусь...

- Не, я так не могу. Играем вместе, а друг на друга даже не смотрим.

- Хорошо, - озорно ухмыльнулся Митя, - прощу за сто поцелуев!

- Да ну тебя! - засмеялась Юля. - За один и в щёку.

- Ладно, - улыбнулся Митя и почувствовал, что обида на Юльку и впрямь испарилась и они снова, как раньше были друзьями.

Юлька подставила щёку. Митя вынул из кармана резиновую лягушку и сунул девочке в рот. Юлька взвизгнула и погналась за мальчиком.

- Ах ты Митька! - визжала Юлька. - Я тебе как дам шлёпанцей по башке!

Они добежали до путей и чуть не полетели вниз.

К полустанку подъехал голубой метропоезд и едва ребята влезли в него, как он тронулся и загудел, увозя их в туннель.

И тут всё изменилось. По вагону поползла какая-то тёмная дрянь, в открытое окно задувал воздух и по вагону гулял ледяной ветер.

- Это поезд-призрак! - взбудораженно крикнул Митя и открыл дверь в конце вагона. Под ним мелькали шпалы, свистел ветер, но поезд шёл пока медленно и можно было пробраться в другой вагон.

- Я с тобой! - крикнула Юлька.

Но едва мальчик и девочка влезли в вагон, как начала сыпаться ржавчина и вагон, в котором остались ребята отцепился и стал уходить назад.

- Митька! - отчаянно закричали ребята. - Юля-а-а!

- Ждите нас на проспекте! - откликнулся Митя.

И тут случилось пугающая странность. По вагонам вдруг побежала ржавчина, краска потускнела и облупилась, стёкла окон словно что-то беззвучно и незаметно выбило, замигал свет и запахло горелым.

- Что это с поездом? - выдавила из себя Юля. - Он будто со свалки...

А пугающее изменение не кончалось. Вагон за вагоном делались ржавыми, с выбитыми окнами. Вдруг поржавевший поезд начало трясти, двери стали открываться сами собой и ребята упали на пол. Митя выскочил из двери и сорвался вниз. У мальчика душа в пятки ушла, когда он увидел, что они неслись по мосту через канал. Митька боялся высоты!

- Это не наш поезд... - замотал головой Митя. - Это призрак!

А внизу скрипело и стучало и мальчика тянуло под колёса, которые высекали на рельсах огонь...

Митя каким-то чудом уцепился за окно и повис на вагоне.

- Митька, держись! - крикнула ещё более напуганная Юлька. Она высунулась из разбитого окна вагона и протянула мальчику руку.

Ветер жутко завывал, свистел в ушах. Поезд миновал полустанок и стал разгоняться. Отцепившийся вагон пропал, всюду разрослась зелень. Ребячьи крики потонули в гудящем вое, перестуке колёс и свисте ветра.

- У-у-ух! - напрягая все свои силы, закрягтел Митя и вскарабкался внутрь подрагивающего вагона. - Юлька ты как, цела?

- Угу... - медленно кивнула Юлька. В её глазах застыл испуг.

Из-под сидения выкатился старый метрожетон и тут же пропал. А далеко впереди уже чернел метротуннель и путь назад был отрезан...