Гнев

7

Межконтинентальный авиарейс унес меня из Японии еще до того, как в средствах масс-медиа появилась информация о террористическом акте, совершенном в частном доме одного из представителей парламента правящей партии. Обнулив данные в системе безопасности, я спокойно добрался до аэропорта. На территории усадьбы не оказалось ни одного живого человека, даже кухарки и садовники, все были убиты при помощи холодного оружия.

Забравшийся в мою голову и покинувший ее, Калах оставил не так уж и мало не смотря на стирание своей сущности. Навыки работы с мечом сохранились полностью, кардинально изменив мою походку и манеру боя. Помимо этого остался пласт знаний традиционной кухни, музыки, искусства танца и музицирования. Пометив эти блоки как малоинтересные, отправил их в архив. Знания гейш и подлые приемы ниндзя оставил в близком доступе, решив просмотреть их, как только выдастся время. Первоочередной задачей, стоявшей сейчас передо мной, была защита сознания от повторения подобных проникновений. Оказаться еще раз неизвестно где, лишившись своего тела, не было никакого желания.

Все действия, совершенные Калахом, были сохранены в памяти, иКсин не считал важным скрывать что-либо. Уходя, он уходил, не заботясь о том, что останется после него. Ко всему прочему функционал операционной системы расширился, появились новые блоки. Я еще со старыми не до конца разобрался, а полсотни новых алгоритмов перемешали все опять, откинув мои исследования назад.

— Транзитным пассажирам имеющим вылет в течение часа просьба зарегистрироваться на стойке информации, — хорошо поставленный английский раздавался под сводами аэропорта.

Я купил билет транзитом до Москвы, но туманный Альбион с мерзкой погодой неожиданно привлек мое внимание. Конец осени и начало зимы были ветреными и дождливыми. Закончив изучение прогноза синоптиков, решил навестить свою знакомую. У меня как-то не оказалось друзей, с кем я мог и хотел пообщаться. Во всем мире был только один человек, который точно был бы рад меня снова увидеть.

Визы не было, я находился в транзитной зоне. Присмотревшись внимательно к спешащим на выход пассажирам, обратил внимание, как они прикладывают паспорта к турникетам и не задерживаясь выходят в зал приема багажа. Запустив щуп по нескольким пассажирам, считал матрицу сигнала, который передавался встроенным чипом. Англичанам виза была не нужна, британский паспорт заменял им пропуск домой.

— С возвращением, — не смотря на мою невозмутимость и технику пискнувшую зеленым, работник погранслужбы что-то заподозрил, его аура чуть дернулась, окрасившись в тревожные тона.

— Спасибо, дома всегда лучше, чем на чужбине, — на чистом английском, с прононсом западного берега Темзы, ответил я бдительному сотруднику.

Аура последнего чуть расслабилась, впрочем он продолжал смотреть мне в спину. Обдумав допущенные ошибки, сообразил, что подобный ответ скорее подошел бы пятидесятилетнему мужчине, нежели молодому парню.

«— Прорвался и ладно», — вернуться на пять минут назад и все исправить было выше даже моих сверхчеловеческих сил.

— Роман? — в домашнем платье она была не похожа на себя.

Я запомнил ее совсем другой, в окружении чопорных стен деревянных панелей родового гнезда и столового серебра надцатого века, в проеме чуть распахнутых створок стояла Стелла. Высота двери была метра три и мне казалось, что девушка стала меньше ростом. Переведя взгляд на ее ноги, рассмотрел домашние тапочки из овчины.

— Хочу такие-же, — безапелляционно заявил я.

— Как ты сюда попал? — сказав одновременно со мной, девушка пришла в замешательство и перевела взгляд вниз, глянув на край подола.

— Тапочки, хочу такие-же, — повторил я и дождавшись пока она поднимет взгляд, широко улыбнулся.

— Хоть ты и говоришь на моем языке не хуже англичан, до понимания настоящего британского юмора тебе еще далеко, — Стелла вернула мне шпильку.

Как-то в разговоре я обронил, что их юмор, по сравнению с нашим, даже близко не стоял. Последовавший после этого обмен анекдотами лишь позволил мне заполнить пропуски в лингвистической матрице, девушке наш разговор никакой пользы не принес и она осталась при своем мнении.

Присев на край подоконника, я позволил ей решить самой что делать дальше. Посомневавшись, она вошла в комнату и приблизилась ко мне. Несколько минут Стелла напряженно всматривалась в мое лицо, после чего погрустнела.

— Ты приехал не ко мне, — от чего она сделала такой вывод я даже не пытался понять, проще было навязать ей свое виденье ситуации, чем разобраться что думает женщина и почему именно так.

— А к кому? — надо было делать первые шаги.

— Я слышала, как дворецкий доложил отцу, что к нам прибыл посетитель, — я и в правду назвался визитером, ломится инкогнито в дом посреди дня набитого людьми было глупо.

— То есть официального разрешения на общение с тобой мне получать уже не нужно? — спросил я.

Мои способности позволили обнаружить стоящего за приоткрытой дверью мужчину, судя по всему это был отец Стеллы. Когда он шел в гостевую, услышал, как его дочь с кем-то разговаривает и остановился.

— Ты мог бы поступить в своей обычной манере! — обвинительно заявила она.

Посмотрев на вид раскинувшегося парка из окна усадьбы, я мысленно вздохнул. Даже супергероям оказывается сложно понять, что хотят от них женщины.

— Дочь, — от проема двери раздался уверенный в себе голос: — Представь меня своему собеседнику.

— Роман, мой знакомый из России, — сделав натуральный книксен, Стелла продолжила: — Вильям Ротдж, мой отец.

— Прошу прощения, что не дождался в гостиной, — я плавным движением оказался на ногах, сидеть и дальше на подоконнике в присутствии действующего члена клуба промышленников Англии было бы ошибочным: — оценить красоту вашего парка с первого этажа было затруднительно и я поднялся сюда, дабы иметь возможность исправить это.

— Думаю в моем кабинете нам будет удобнее разговаривать, — по своему оценив мою наглость, явное знакомство с собственной дочерью и недурственный английский, он взял тайм-аут на раздумье, решая, как со мной себя вести.

Окинув девушку взглядом с ног до головы, буквально раздев и одев, я покинул комнату, оставив Стеллу с румянцем на щеках. Для налаживания отношений оказалось достаточно сущей безделицы, понравиться ее отцу и показать, что очень хочешь остаться с девушкой наедине.

— О какой обычной манере говорила моя дочь, когда спрашивала о способе проникновения в мой дом? — угостив стаканом с виски, Вильям Ротдж уставился на меня.

— В Москве я решил заинтересовать вашу дочь своей персоной и использовал несколько трюков, которые она могла воспринять за мой обычный образ жизни, — частично соврал я.

— Езда на ворованном мотоцикле, проникновение на взлетное поле, — неодобрительно посматривая на меня он сделал глоток из толстостенного стакана: — Стелла и раньше не горела желанием выйти замуж. Вернувшись из Москвы она окончательно разорвала помолвку, наговорив бедному Роберту такого, что он решил податься в иностранный легион.

— Это же во Франции! — не поверил я.

— Насилу отговорили, — поняв, что я проникся глубиной коварства, отец Стеллы взглянул на меня более благожелательно.

Англичане с Французами были непримиримыми врагами на протяжении сотен лет и желание одного из аристократических отпрысков пойти служить на благо извечных врагов было поистине изуверским поступком. Теперь было понятно, почему девушка ходила по усадьбе как тень, судя по всему она находилась под домашним арестом.

— Итак, — решив вернуться к нашим делам, он отставил стакан в сторону: — В чем цель вашего визита.

— Я бы хотел предложить вам свои услуги, — видя, что никакой реакции мои слова не имеют, решил продолжить: — Я продаю информацию, любую.

— Мне сложно вас понять, — годы проведенные в переговорах большого бизнеса выработали у отца Стеллы невозмутимость в любой ситуации.

— У неких людей в России есть возможности доставать информацию, но вся проблема в том, что после нескольких раз, способ будет засвечен и вероятнее всего заблокирован, — я решил переходить к конкретике: — Поэтому мне поручили сначала найти покупателя, а лишь затем люди достанут требуемое. В противном случае может оказаться так, что добытое с таким трудом и риском будет никому не нужно.

— Это интересно, — кивнул Вильям Ротдж и добавил: — но еще более интересен способ, которым можно добыть любую информацию.

— Курицу несущую золотые яйца никто не продаст, — сказал я и видя полное непонимание у собеседника, пояснил: — может случиться так, что утечку обнаружат очень нескоро, раскрывать месторасположение прииска никто не будет.

Эта аллегория нашла отклик у англичанина, он задумался.

— А что Стелла? — неожиданно он сменил тему разговора.

— Она хорошая девочка, — сказал я: — благодаря мне, вы поняли кто именно ей нравится. Не думаю, что в Англии трудно найти достойного парня, который имеет склонность к авантюрам. Найдите ей спортсмена, который гоняет в шторм под парусом, или охотника, бьющего дикого зверя. Адреналин, вот ключ к ее сердцу.

— Мне надо посоветоваться с друзьями, — спустя томительные минуты, он вынес вердикт: — вам придётся подождать, думаю не больше пары недель.

— Надеюсь Стелле разрешат эти дни провести со мной, — видя, как Вильям Ротдж собирается что-то сказать, я поспешил добавить: — у вашей дочери усталый вид, ей надо развеяться, а я мог пойти к Джону Калпинтону, он в моем списке номер раз, но только из-за вашей дочери, вы получили это предложение первым.

Разогнав мотоцикл до сотки миль, я почувствовал, как прижавшаяся к моей спине Стелла начала оттаивать, сердце забилось быстрее, руки крепче обняли мой торс. Дорога летела под колеса, непогода отходила на второй план, впереди ждал уютный отель и припасенные спицы для акупунктуры.

— Я обдумал ваше предложение, — отец Стеллы пригласил меня в клуб, старинное здание в стены которого женщины не допускались ни под каким предлогом уже несколько сотен лет.

Угар дыма от сигар пропитал за столетия внутренний интерьер, казалось, что даже без табака можно было накуриться, лишь находясь в этих помещениях. Я сидел в глубоком кресле, судя по проявляемому интересу к моей персоне еще двух людей, они знали о том, кто я такой и зачем здесь нахожусь.

— И у меня есть вопрос, получить ответ на который я бы хотел до того, как озвучу свое предложение, — Вильям Ротдж был невозмутим внешне, но слегка нервничал внутренне, аура никогда не врала.

— Хорошо, — кивнул я: — мое внимание принадлежит вам.

— В каком виде вы хотели бы получать оплату? — собиравшийся пояснить свои слова, он умолк, уловив, что мне все понятно.

— Услуги, мне будут нужны от вас и ваших друзей услуги, — не дождавшись косвенного подтверждения, что меня правильно поняли, я пояснил: — на каждый конкретный заказ конкретная помощь, деньги как вы понимаете мы зарабатываем сами, нам нужно то, что не купить за деньги.

— Это многое осложняет, — судя по недовольству Вильяма и злорадству одного из сидевших недалеко от нас, заключенное пари отец Стеллы проиграл.

— Давайте попробуем, — откинувшись на спинку кресла я предложил: — вы называете что нужно вам, я говорю, что хотим в замен мы. Все просто.

— Разве не потребуется время, чтобы передать наши пожелания вашим друзьям? — чуть изогнув бровь, член клуба промышленников уставился на меня.

— С нашей стороны первая просьба уже сформирована и если вы не попросите ничего сверхординарного, я ее озвучу, — нашелся я.

— Хорошо, моих друзей интересует методика сушки злаков кукурузы, в Центральной Америке а конкретно в Мексике, разработана новая технология, мы хотим ее получить до того, как она будет запатентована, — оценив мое вытянувшееся лицо от удивления, он холодно пояснил: — секреты военных и другие опасные игрушки имеют слишком малый рынок сбыта и устаревают в течение года или двух. Мои друзья вкладываются только в долгосрочные проекты, прибыль от которых будем пожинать не только мы, но и наши дети с внуками и правнуками.

— Я вас услышал, — справившись с собой, я улыбнулся: — С нашей стороны будет просьба легализовать мое присутствие под новым именем. Родился, вырос, настоящий паспорт верноподданного британской короны.

— Это невозможно, — отрезал он.

Мы молча сидели, дым от сигары поднимался к потолку вялыми клубами. Янтарный виски нехотя стекал с внутренних стенок стакана, стоило шевельнуть кистью руки. Пить эту гадость мне совсем не хотелось, категоричный отказ отца Стеллы срывал мои планы.

— Конт Эбель, — представился подошедший к нам человек: — позволите?

Впрочем этот было условностью, разыгранной для меня. Они были знакомы, усевшись в соседнее кресло, мужчина повернулся в мою сторону.

— Власов Роман, — назвался я и добавил: — Впрочем сотруднику иммиграционной службы должно быть известно мое имя.

За время неспешного разговора с отцом Стеллы, я прокачал информацию обо всех присутствовавших в помещении. То, что за закрытыми дверями не толпился спецназ внушало определенный оптимизм на мирное продолжение беседы.

Усевшийся по правую руку от меня, был начальником службы миграции. Из обычного бюрократического работника, он стал сильной фигурой на политической арене, оседлав волну толерантности к выходцам из третьих стран. Имея возможность решать, в какую часть Англии отправить на ассимилирование очередную партию иммигрантов, Конт Эбель обзавелся связями, выполняя свою работу в угоду интересов богатых и влиятельных людей.

— Не думал, что я настолько популярен, — признался удивленный моей осведомленностью англичанин.

— Мне передали вчера данные на определенный круг людей, — надо было как-то объяснять свои знания: — вы были в этом списке.

— Оперативно, — переглянувшись, англичане уставились на меня.

В ауре Вильяма Ротджа продолжало разрастаться раздражение.

— Говорят, что вы прилетели не из России, — Конта Эбеля напротив, распирал интерес.

— Перед посещением Лондона я побывал в Токио, — скрывать этот факт было бы подозрительным.

Третий человек, Альберт Минрад, оставшийся не представленным и не присоединившийся к разговору, работал в министерстве транспорта, больше информации на скорую руку найти не удалось. Учитывая вопрос Конта, можно было предположить, что зная мое имя, они смогли пробить и рейс, на котором я прибыл в аэропорт Хитроу.

— На днях там убили одного из родственников императора, перерезали всю охрану и слуг, — мистер Эбель был сама общительность: — Ничего об этом не слышали?

— Нет, когда я улетал, там было все спокойно, — слегка пожав плечами, спокойно ответил я, испытав при этом сильнейший внутренний дискомфорт.

— Паспорт я вам сделаю, — продолжая улыбаться, Конт перевел взгляд на Альберта: — не думаю, что в нынешнем бардаке с приездом дешевой рабочей силы, это сколько-нибудь большая проблема.

Вильям Ротдж продолжал отмалчиваться.

— Подведем итоги, — сидеть полдня и дышать чужим дымом от вонючей сигары мне надоело: — Мы беремся узнать все, что можно по вашей просьбе, завтра я дам окончательный ответ. Соответственно хотелось бы услышать сроки, когда будет готов паспорт. Надеюсь ни мои друзья ни вы, никто не останется разочарован.

Покидая клуб, меня не оставляло ощущение, что я где-то ошибся, очень сильно ошибся.

Гостиницу я выбирал не по уровню комфорта, а по месторасположению тархионного кабеля. Из моего номера на втором этаже, тянуться щупом до нужной нити было совсем недалеко. Проходившая под землей кабель трасса, мерцала непривычным сиреневым оттенком в моем зрении.

Новое поколение линий передачи данных вытесняло оптоволоконную связь, превышая по своим характеристикам предшественницу на два порядка. Кабель, связывающий старушку Европу и Америку был проложен в прошлом году по дну океана и сейчас линия использовалась, при этом не испытывая нагрузок даже в 10 % от заложенной пропускной способности. У почившей Эмм протоколов обмена не нашлось, зато Калах порадовал, его вирт-мир уже перешел на новый стандарт обмена данных.

Дойдя до мексиканского кластера, стал кружить по сети, ища нужный сервер. Нужная подсеть, связывающая лабораторию с внешним миром была похожа на игольное ушко. Сунувшись туда, ощутил присутствие иКсина. Привыкнув к доброжелательному отношению между ИИ в сети, послал ему эмоцию приветствия. Последовавшая за этим реакция была очень неприятной. Прежде всего шлюз захлопнулся, параноик отгородился от внешнего мира, наглухо закапсулировавшись на своем сервере.

Более того в сеть были спущены программы, которые стали искать виновника вторжения. Я с удивлением наблюдал, как они ползают по моим блокам, выискивая известные только им куски программного кода. Образно, это было похоже на то, как моська бегает между ног слона и даже, не подозревает, что это не четыре фонарных столба, а большой трусливый слон.

Именно так я чувствовал себя, стараясь покинуть ставший неприветливым мексиканский кластер в сети. Рассчитанные на поиск в других измерениях, сторожевые программы не обращали на мои движения никакого внимания. Единственное, что удалось выяснить, это сам факт, что исследования проводятся в виртуальной лаборатории.

Поняв, что ничего не знаю о методах разработки новых технологий, переключился на общий поиск по этой области. Прежде чем заняться промышленным шпионажем, надо было для начала выяснить, как и где работают ученые в современном мире.

Никаких лабораторий, полигонов для испытаний и подопытных кроликов. Наука уже давно шагнула вперед, перенеся все исследования на закрытые серверы. Небольшие виртуальности создавались под конкретную задачу, или могли иметь переменные условия для изысканий ученых.

Надо чтобы шел дождь три недели? Пожалуйста!

Надо чтобы сила гравитации стала в два раза меньше? Нет проблем.

Глянув на часы, засобирался в кафе, на сегодня было запланировано еще одно дело. Асфальт вечерних улиц блестел от недавно прошедшего дождя, но даже унции свежести в воздухе Лондона не наблюдалось. Мегаполис дышал выхлопными газами, несмотря на относительную близость Северного моря.

По первому впечатлению, мне придется взламывать виртмиры, чтобы добраться до результатов чужих исследований. Делать этого я не умел, как правило иКсины сами впускали новых пользователей в подконтрольные им пространства.

«— Надо понять, как определяется свой чужой, — размышлял я, размешивая сахар в черной как смоль жидкости: — вирткапсула снимает с игрока определенные параметры, надо выяснить какие именно и попробовать зайти под чужим акком в игру. Если все получится, значит можно будет пробовать проникнуть в лабораторию, выдав себя за ученого или какого-нибудь ассистента».

Составив план, я повеселел. Правда сегодня вечером продолжить исследования мне уже не удастся. Подкинув в одежду жучок, Стелла хотела выследить мое месторасположение в огромном городе. Переложив металлическую таблетку в трамвай, ездивший по кольцу центра города, я с нетерпением ждал, когда вагон проедет мимо, чтобы помахать девушке рукой.

Столик стоял у самой витрины, свет хорошо освещал все, что происходило внутри кафе. Решившая забрать свой передатчик, Стелла вот-вот должна была проехать мимо.

«— Пора», — обычным зрением я бы ее не смог рассмотреть, на улице уже стемнело, тусклые уличные фонари разгоняли зимние сумерки с трудом. Я приветливо замахал рукой, судя по изменившейся ауре, девушка меня заметила и пришла в сильное волнение.

После нескольких ночей в одиночестве, мне захотелось разорвать этот порочный круг и я активировал жучок, лежавший до этого в моем кармане, разряженной безделушкой.

— Когда-нибудь ты мне расскажешь, как это у тебя получается! — она присела за мой столик, раскрасневшаяся с легкого мороза и быстрой пробежки от остановки трамвая до дверей кафе.

— Когда-нибудь, — согласился я, даже гипотетически не представляя, что за условия должны возникнуть, чтобы рассказать кому-либо свою тайну.

Вирткапсула считывала с человека множество параметров, подробное описание которых оказалось в свободном доступе. Стандартизация общедоступных виртмиров привела к тому, что исходные коды были открыты. Другое дело, что подделать их не представлялось возможным. Никакой сетчатки глаза или анализа ДНК, все было тоньше и сложнее. Капсула задавала цепочки алгоритмически зашифрованных сигналов и человеческий мозг, имея уникальные параметры, откликался на запрос. Дело не ограничивалось физиологией или интеллектуальными способностями. Активное участие в процессе формирования отклика принимала моторика человека.

— Засада, — охарактеризовав ситуацию, я решил зайти с другой стороны.

Мощные компьютеры прошлого создавали одноразовые подпространства в своей памяти, воссоздавая копированные образы они подменивали ими свою истинную сущность. Системы контроля считывали параметры с клона и разрешали работать с софтом, думая, что пользователь имеет лицензию.

— Я очень мощный комп, — развеселился я, от пришедшей на ум аллегории.

Оставалось теперь придумать, как внутри себя, создать нечто, которое смогло бы отвечать на запросы систем. Задумавшись, пришел к решению, что в первую очередь нужен образ чужого мозга, со всем спектром возможных излучений. Прикинув как этого добиться, решил ограничится для начала только алгоритмами, прописанными в открытых кодах виртуальных капсул. Создание полного спектра мозговой активности могло занять не один месяц.

Глянув по сторонам, обнаружил спящую рядом Стеллу. Минутная борьба с порядочностью, увенчалась победой лени.

«— Я ведь не лезу к ней в голову, мне нужны только отклики на стандартные сигналы», — успокоил я свою совесть.

Обернув жгут вокруг ее головы, погрузился в свое подпространство.

«Произвести сканирование?» — удивившись мыслезапросу, получил ответ, что алгоритмы Калаха содержат все необходимые протоколы.

«— Ну вот, все оказалось не так сложно», — улыбнулся я.

Выделив место под формирование ментослепка, я с ленцой наблюдал, как мозг спящей девушки откликается на стандартные запросы.

«Стоп, стоп, это не надо!» — мой мыслеголос остался безответным.

Следуя прописанному в скрипте алгоритму, программа стала извлекать из памяти девушки информацию. Сначала это была краткосрочная память, события которые случились в течение последних часов. С потрясением я узнал, что не являюсь сколько-нибудь потрясающим любовником. Девушка испытывала оргазм только в первый раз. Последующие разы она его умело симулировала, не способная на физиологическом уровне испытывать его по несколько раз подряд.

Свалившееся на меня откровение, заставило отступить от попыток прервать сканирования памяти.

«— Как бы хуже не сделать», — смалодушничал я, оправдываясь перед самим собой.

Все, на что хватило моей порядочности, это отгородиться от ее воспоминаний, попытавшись думать о чем то еще. Как ни странно, но это помогло. Ментослепок наполнялся, а я размышлял о том, как в будущем избежать подобных ситуаций.

Переживать чужие жизни, в надежде извлечь крохи информации, было далеко не равноценным обменом. При таком подходе к поиску, вероятность утраты собственной личности возрастала тысячекратно.

Когда все закончилось, я осторожно расцепил энергетический жгут. Поправив ее волосы кончиками пальцев, я встал с кровати. Полная бутылка виски стояла в баре, не найдя стакан, я сделал крупный глоток из горлышка.

«— Вот ведь херня», — мне хотелось напиться, забыть и не знать, насколько я толстокожий мудак.

Мне не составляло никакого труда по цвету ауры определить истинные чувства девушки, но я предпочитал этого не замечать, получая удовольствие от секса. Напиться не удалось, Стелла проснулась и отобрала бутылку. Объяснить, что на меня нашло я не захотел. Отказаться от утреннего секса так же не удалось и я молча пообещал себе, что не буду ее принуждать.

— Ты куда, — удержав меня руками, Стелла возмущенно смотрела снизу вверх.

— Ты ведь уже все, — неловко оправдался я.

— И что? — она искренне не понимала, я внимательно отслеживал ее ауру и видел, что она искренна.

— Тебе ведь это уже не хочется, — подготовиться заранее к тяжелому разговору я не успел, даже повышенная скорость мышления пасовала при общении с женщинами, слова подбирались с трудом.

— Глупый, — потянув к себе, она поцеловала мои губы долгим поцелуем: — Оргазм ведь не главное, если тебе хорошо, то и мне от этого тоже хорошо.

Подобный взгляд на взаимоотношение полов был для меня чужд и непонятен. Я попытался отстранится, но меня удержали.

— Самец! — словно уловив мое непонимание, одним словом девушка объяснила, что некоторые вещи не доступны логике мужчин.

Накинувшись на Стеллу, я забыл свои терзания. Утонув ее нежных руках и роскошном теле, тревоги и глупые мысли отступили, освободив место для наслаждения и страсти.

Найти игрока, который не скрывал бы свое настоящее имя на форумах популярных игр было сложно но можно. Решив далеко не ездить, я стал искать кого-нибудь, проживающего в Англии, а в идеале в черте города Лондон.

— На русский CoD похоже, — старая привычка говорить самому с собой, порой прорывалась сквозь новоприобретённые навыки.

На официальном форуме, парень разорялся на трех листах, о том, что если бы не донат соперников, то его команду ни за что бы не смогли сместить с третьего места турнирной таблицы. Серия боев определяла чья команда лучше, предлагая игрокам перестрелять всех оппонентов в замкнутом пространстве индустриальной зоны.

Финал только что закончился и до конца недели оставались одиночные сражения между игроками. Судя по переписке, игрок напивался прямо во время общения в сети, фразы становились все путанее, опечаток в тексте все больше. Указанный телефон в личных данных окончательно определил мой выбор.

— Постреляем, — решил я, впрочем стрельбой я не особо увлекался, больше предпочитая фантазийные миры.

Спальный район с двухэтажными домиками был средней паршивости. Если бы не низенькие штакетники перед каждым домом, можно было бы подумать, что я оказался в Подмосковье, в одном из постсоветских садоводств. Дома были на разный лад, дешевые системы безопасности с датчиками движения, имели малый сектор охвата и слабый сигнал. Без труда подойдя вплотную к дому, убедился, что мой прогноз оправдался.

Парень спал, пребывая в алкогольном угаре. Оставалось надеялся, что это не помешает доработанному скрипту снять ментослепок с юноши. Долгосрочная память теперь сканировалась по запросу, от краткосрочной отвертеться не удалось, пришлось налаживать потоковое архивирование, с тем, чтобы не знать, что в ней хранится, но иметь возможность при необходимости посмотреть.

Процедура заняла от силы четверть часа, я спокойно стоял под окном его комнаты, энергощуп не испытывал сложностей с проникновением через облупившийся сайдинг и тонкий слой теплоизоляции в стене.

«Выберите тип сражения», — система приняла меня, как родного.

Немного волнуясь, я решил для начала выйти и убедиться, что все в порядке.

«Выберите тип сражения», — повторно залогинившись, я оглядел игровое меню.

Персонаж игрока имел довольно объемный склад, на котором валялось различное вооружение. Для каждого вида сражений, была своя амуниция, позволявшая с максимальной эффективностью проходить задания.

Решив не лезть в бутылку, выбрал одиночную миссию против отряда НПС. Играть против игроков не освоившись для начала, я не решился. Портить чужой акк проседанием в статистике побед и поражений было, что называется, не по-пацански.

«Желаете ознакомится с картой местности», — система была сама любезность, предлагая прокрутить во всех ракурсах трехмерное изображение какого-то заводика.

Отложившаяся в памяти схема, позволяла быть уверенным, что я не заблужусь и не попаду в тупик. Долго играющие игроки и так знали эти помещения как свои собственные дома и квартиры, мне же было достаточно одного раза посмотреть на макет. Бегать изо дня в день, вбивая в подкорку мозга где какой поворот, а где какой сектор обстрела, теперь было не нужно.

Вспомнив, как тратил на подобную ерунду лучшие годы своей жизни, лишь скрипнул от злости зубами. Имея разные интеллектуальные параметры, каждый человек видел окружающий мир в силу своих возможностей. Старая поговорка о том, что дуракам счастье, открылась для меня с новой стороны, явив свой истинный смысл.

Загрузившись в локацию, осмотрелся по сторонам. Освещение было так-себе, полутемные коридоры и гуляющий по гулким помещениям ветер. Под ногами похрустывало битое стекло, выдавая мое местоположение внимательному противнику.

Сняв с плеча автомат, передернул затвор. Прицелившись, понял на какую дистанцию мои пули будут лететь кучно, а где начнется разброс. В голове отрисовался план завода, возможные пути следования и зона захваченная противником. С каждой минутой зона, в которой мог быть противник увеличивалась, оставляя для моего свободного маневра все меньше и меньше места.

Взяв парочку гранат, закатил их в прилегающие коридоры, обозначенные как вероятно захваченные противником. Прозвучали взрывы, криков поверженных НПС было не слышно, но чистая зона расширилась, увеличившись на объем зачищенных мной коридоров.

«— А это идея», — решил я и стал кидать гранаты, прорываясь вперед.

Только один раз устроенные мной взрывы принесли результат, следы свежей крови показали, что я кого-то ранил и его эвакуировали. Двинувшись по следам, попал в засаду и погиб, гранаты быстро кончились и проверить закуток, из которого меня подстрелили было нечем.

— Бля, — глянув на результат, понял, что стрелок из меня никакой.

Выйдя из игры, окунулся в базы тактик ведения боевых действий. Мировая паутина изобиловала как достоверной информацией, так и выдумками малолетних геймеров. Моя скорость обработки массивов данных позволила наложить друг на друга множество схем, усреднив которые, я получил общие принципы передвижения и стрельбы.

— Второй раунд, — проверка входа в игру под чужим акком прошла удачно и можно было заканчивать эксперимент.

Но я давно уже ни во что не играл и не собирался упускать подвернувшуюся сегодня возможность.

«Поздравляю, вы победили».

Игра вывесила перед моим взором сводный лист результатов сражения. Общее время, количество израсходованных боеприпасов, пораженные цели, эффективность стрельбы. Переведя взгляд на общий рейтинг, понял, что пора закругляться.

Сто побед без поражений над другими игроками. Рейт-индекс персонажа стоял на первом месте в сводной таблице схваток один на один. На форуме уже поднимался шум, все больше и больше игроков стучалось в личку, требуя принять от них вызов и сразиться.

Разлогинившись, я некоторое время лежал на кровати, размышляя о том, не подложил ли я свинью незадачливому игроку, который скоро должен будет проснуться с тяжелой головой от вчерашних возлияний спиртным.

«Непобежденный сто раз подряд», этот титул в игре не мог быть вечным, стоит один раз проиграть и все, ты уже никто.

Я был почти уверен, что парень отойдя от шока и решив, что это он в пьяном угаре всех покрошил, начнет кичиться победами, общаясь на форуме. Какое-то время он будет на Олимпе, пока кто-либо не сможет его так достать, либо лестью, либо оскорблениями, что игрок решит доказать всем еще раз, самый последний раз, что все это было не случайность. Вот это и будет его самой большой ошибкой.

Уходить надо вовремя, уходить непобежденным, красиво.

— Вот паспорт и права, — на столе лежал конверт: — информацию достали?

— Нет, — ответил я, выдержав паузу под недоуменным взглядом Вильяма, добавил: — необходима поездка в Мексику, в лаборатории замкнутая сеть, внешних каналов связи нет априори.

— Это ваши трудности, — Вильям Ротдж был невозмутим.

— Я полечу в Санто-Доминго ночным рейсом, — взяв со стола конверт, положил на его место другой: — здесь информация о вашем партнере. Мои друзья решили, что это будет достаточным залогом. Это наш первый проект и не все пошло гладко, надеюсь, что в будущем у нас не будет подобных накладок.

— Мой партнер? — на аристократическом лице прорезалась эмоция удивления.

— Давний партнер, которого вы поприжали в последние годы, — компромат был куда более легкой информацией в плане ее поиска по мировой паутине: — он решил перепродать бизнес, оставив вас с носом. Соглашение уже достигнуто в черновом варианте.

Встав из-за стола, я не удержался от классики и ввернул: — Мы должны заботиться друг о друге.

Впрочем мои слова остались без внимания, вытряхнув копии договоров, Вильям Ротдж растеряв всю свою невозмутимость, лихорадочно перелистывал сложенные вдвое листы.

При наличии британского паспорта оказалось не обязательным иметь визу для Мексики. Самолет взмыл в небо, неся меня к профессору Паскуальдини. Снять ментослепок можно было только с близкого расстояния, при этом человек должен был находиться во сне. До более совершенной техники копирования я пока еще не дорос, но и имеющегося в наличии казалось более чем достаточно.

Арендованный пикап блестел хромированной решеткой радиатора. Мне редко доводилось водить крупные машины, полный привод уверенно нес по грунтовой дороге, закрытые стекла и работающий климат-контроль защищали от пыли и жары.

— Аллоха! — поздоровался я, войдя в местную забегаловку.

Запоздало сообразив, что не знаю ни мексиканского, ни испанского, я прицепился жгутом к выделенке, пытаясь добраться до мировой паутины.

— Чертова связь! — сидевший за стойкой бара мужчина оторвался от телевизора: — За что я плачу 100 песо в неделю, если этот чертов интернет никогда не работает!

Сообразив, что стал невольной причиной обрыва видеотрансляции футбольного матча, я поспешил убрать свой щуп от полуживой линии. Зайдя в сеть, я не только перетянул на себя весь трафик, но и мог стать причиной перегорания местных хабов и рутеров.

— Хосе! Почему мой сериал перестали показывать! — откуда-то сверху раздался недовольный женский голос.

— У нас клиент! Оторви свой зад от кресла и иди работай! — последовавшая далее ускользающая от моего понимания ругать была высокохудожественной.

Я даже не расстроился, что ничего не понимаю, потому что и так все было понятно, каждый из супругов считал, что потратил свои лучшие годы жизни, проведя их в совместном браке.

«— Страны разные, язык разный, проблемы те-же», — вспомнив как ссорились соседи по лестничной клетке, взгрустнул, вспомнив о доме и далеком детстве.

— Что желает сеньор? — подошедшая ко мне вполне миловидная женщина за сорок приятно улыбнулась, четверть часа проведенные в ругани лишь придали ей сил и энергии, выйдя из задумчивости, я кое-как на пальцах сделал заказ.

Еда оказалась в меру острой. То, чем пугали россиян по телевизору говоря о мексиканской кухне, оказалось далеким от истинны.

— Почему вы не попробовали мой соус? — укоризненно упертые в бока руки и нетронутая баночка с серо-буро-малиновой субстанцией, заставила пересмотреть мой взгляд на правдивость кулинарных каналов нашего телевиденья.