Гоблинам вход воспрещен. Том 2

Глава 17

— Держим строй! — гаркнул Ярослав, выставив вперёд копьё и приготовившись отражать атаку.

Ремесленники, прихватив с собой найденный булыжник, сразу отступили от греха подальше. Как-никак, а болото на десяток метров вокруг, действительно, будто бы закипело. А через секунду из чёрной непроглядной жижи начли выскакивать мерзкие пищащие пиявки.

Но охотники были готовы к чему-то подобному. У каждого в руке был прямоугольный щит, и потому извивающиеся снаряды вскоре застучали по деревянной поверхности, осыпаясь обратно в воду. Где по чёрным скользким телам сразу стали бить каменные, медные и все три железных наконечника.

Николай сразу активировал Сверх рефлексы, и потому свою пиявку прикончил пока та ещё была в воздухе. Попросту накормил её железом, вонзив копьё прямо в орущую зубастую присоску.

Сбросив тушу ногой и освободив наконечник, парень сразу принялся протыкать тварей одну за другой. Ярослав также старался не отставать, как и другой охотник с железным копьём.

Они методично выбивали пиявку за пиявкой, вот только одного удара хватало не всегда. Копьё оставляет прокол, и если бы пиявки были накачаны кровью, этого бы вполне хватало. Но голодные оказались куда более живучими. Плюс попасть по извивающимся в чёрной жиже скользким тушкам оказалось довольно сложно, но, несмотря на это, люди всё равно планомерно сокращали количество нападающих тварей.

— Держите их щитами! Не пытайтесь атаковать! — скомандовал Ярослав, заметив, что вооружённые медными копьями охотники всё же пытаются справиться со своими противниками. Но бестолково. Если на суше с подобными тварями ещё можно справиться при помощи медного оружия, то сейчас вокруг жижа, и зафиксировать тварь не получится в любом случае.

Так что остальным оставалось только отбиваться и ждать. Правда, иногда они старались откидывать пиявок копьями, чтобы убийственную команду дожидаться было чуть проще. Плюс людям играло на руку то, что присоска попросту не могла зацепиться за отполированные деревяшки, и потому пиявкам оставалось лишь пытаться перепрыгнуть через плотную стену щитов.

И в какой-то момент одной из пиявок это удалось! Она нырнула в грязь, дождалась подходящего момента и, напрягшись всем телом, выстрелила собой вверх. Целилась она прямо в голову одного из охотников, что на секунду отвлёкся на другую тварь, но тот успел в последний момент пригнуться, пропустив её себе за спину.

А там как раз были ремесленники, что не успели в полном составе отбежать на безопасное расстояние. Плюс остальные охотники были слишком увлечены и также могли пострадать.

Но проникшая в тыл тварь не успела развить успех. Только она приземлилась и собралась впиться присоской в столь желанную плоть, как её пронзило железное копьё. А через секунду последовало ещё два удара, после чего, мерзко пискнув, тварь распласталась по земле.

— Внимательнее, — сухо проговорил Николай, высвобождая своё оружие. — Не отвлекаемся, осталось всего ничего!

От первой атаки отбились без потерь. Всего пять минут ушло у троих охотников на то, чтобы добить несколько десятков мерзких тварей. И, несмотря на то, что многие ждали следующую волну нападений, наподобие тех, что регулярно происходили в посёлке, как только последняя пиявка утонула в чёрной мутной жиже, воцарилась тишина.

— Мне одному кажется, что если мы сделаем шаг вперёд, то полезут бобры? — спустя минуту послышался задумчивый голос Ярослава.

— А потом жабы, ага, — отозвался один из охотников. — Почти уверен.

— А мне кажется, что они отреагировали на добычу ресурсов. Выходит, тот булыжник, и правда, полезен. Сразу, как его достали, полезли эти твари, а если достанем ещё, будет следующая волна, — сделал выводы Николай, и спорить с ним никто не стал. Ведь действительно, до того, как ремесленники достали железную руду, люди стояли здесь, и никто на них не нападал в течение нескольких минут.

— Но руда нужна… — снова разрезал повисшую тишину голос Ярослава. — А давайте попробуем накопать как можно больше, и если поймём, что не вывозим, просто убежим?

Некоторое время мужчины обсуждали детали плана. Кто побежит первым, и какая численность врагов будет считаться критической. К обсуждению также призвали и ремесленников.

Те насмотрелись на пиявок и приблизились к болоту явно нехотя, но Ярослав заверил их, что его навык никогда не врёт и в болоте сейчас никого.

Так что вскоре все встали на свои места и приготовились отражать нападение.

Ремесленники же заранее рассосались по трясине, погрузившись в чёрную вязкую вонючую жижу по пояс и стали искать руками подходящие куски руды. Но искали лишь там, где росли растения. В их корнях и формировалось пресловутое болотное железо.

— Готовы? — рыкнул Ярослав, дождавшись, когда рудокопы перестанут копошиться за его спиной.

Ремесленники по очереди отозвались, приготовившись доставать крупные комья со дна. И как только последний из них сообщил о готовности, здоровяк отдал команду.

— Пошли!

Несколько человек разом дёрнули куски руды наверх и побежали в сторону твёрдой земли. Остальные же стали пытаться выдрать свои куски, но выходило это у них плохо. Слишком большие, да и вросли в землю.

Но… Несмотря на то, что люди успели достать довольно много кусков руды, никто над вонючей водной гладью так и не появился. Хотя охотники всё равно продолжили смотреть в оба и готовиться в любой момент насадить любого на множество копий.

— Давайте ещё, пока никого нет! — здоровяк окликнул замерших на суше ремесленников, и те сразу побежали помогать своим товарищам.

Минут пять они таскали валун за валуном. Иногда попадались обычные камни, их просто сбрасывали обратно в трясину и сразу отправлялись искать следующие.

*Кья-я-я!*

Но в какой-то момент над водой появилась озлобленная бурая морда и яростно запищала на людей. Следом за ней из жижи показалось множество бобров, и все они как по команде разом рванули вперёд!

Считанные секунды спустя первые твари врезались в стену щитов, и в бурые спины тут же начали впиваться наконечники копий.

— Собирайте, сколько сможете! — гаркнул Ярослав, и тут же всадил своё копьё меж рёбер здоровенному бобру. Но тот даже не подумал умирать, и всей своей тушей навалился на щит.

Бобры — не пиявки. Они значительно крупнее, сильнее, да и живучее. Но не это главное. Пиявки ничего не могли сделать с деревянными щитами. Просто пытались перепрыгнуть, но неизменно бились об них своими присосками, получая в ответ порцию железа в извивающееся скользкое тело. А бобры могут этими щитами питаться.

Для этого у них есть мощные зубы, и вскоре люди столкнулись с этой проблемой вплотную. Разъярённые звери не только отталкивали охотников, врезаясь в щиты с разгона, но и выгрызали своими мощными зубами крупные куски дерева.

Также некоторые начали разворачиваться боком и бить хвостами. Такие удары сильно сушили держащие щиты руки, и потому люди неизменно отступали, причём всё быстрее и быстрее.

— Бросайте! Бежим! — в какой-то момент Ярослав понял, что бобров с каждой секундой становится всё больше, и приказал ремесленникам забыть про руду. И так натаскали достаточно.

И потому через секунду после того, как последний добытчик оказался на берегу, охотники в последний раз оттолкнули зверей со всей силы щитами и рванули следом.

— В лес! Туда они не пойдут! — люди организованной толпой побежали по берегу, но звери и не подумали отставать. А Николай как раз вспомнил, что за двадцать метров от воды вся живность каждый раз теряла к нему и Анне интерес.

Так и вышло. Как только люди забежали под тень деревьев и отбились от поджидающих их белок, бобры сначала остановились, а затем лениво побрели восвояси, что-то злобно фырча себе под нос.

Теперь ни у кого не возникало сомнений, что зверьё появляется лишь во время добычи ресурсов. Ведь два раза подряд совпадений не бывает. Значит, это правило.

— Скорее всего, тут есть такой же босс локации. Наподобие золотой белки. И если его победить, то зона добычи ресурсов расширится, — кивнул своим мыслям парень, но озвучивать их не стал. Всё равно первым делом надо разобраться самому, а затем только делать выводы и заявления.

Постояв так среди деревьев, крупная группа охотников и ремесленников двинулась обратно. По пути они подбирали тушки бобров и жаб, пиявок же оставляли гнить под солнцем. В качестве еды они не подходят, да и шкура после смерти твари становится непригодной для использования. И потому никакой ценности в них люди пока не нашли. Разве что, если сдать на монеты. Но их ещё дотащить как-то надо…

Хотя в поселении есть группа «учёных». Как раз они с интересом разбирают на запчасти каждое животное, пытаются изучать свойства растений и возможности применения окружающих деревню ресурсов. А также пробуют всё подряд, чтобы определить съедобность. По очереди, ведь иногда из-за повышенного любопытства приходится отправляться на площадь Возрождения раньше времени.

Ярослав охотно сотрудничает с ними и подкармливает, позволяя вести свои эксперименты. Иначе эти «бездельники», как их многие называют, давно бы померли с голода. Впрочем, до потери защиты новичков им ещё ой как далеко.

Так что только ради них в деревню отправили штук пять пиявок. И те были несказанно рады, ведь прошлую тушку до них так и не донесли, попытавшись приготовить и съесть.

Собственно и сейчас про исследователей вспомнили лишь потому, что один из них прибился к походу. Он старался лишний раз не совать нос в дела охотников и ремесленников, чтобы в будущем его так же брали с собой. Но, когда учёный увидел, что пиявок хотят попросту выбросить, его сердце попросту не выдержало подобного расточительства.

— Кстати руды здесь всего ничего, — седовласый тощий мужчина, что и был тем самым исследователем, лишь мельком взглянул на добытые в болоте пронизанные нитями корней комья грязи, — В основном там глина и песок. Дай бог, чтобы с пары камней руды хватило хотя бы на один наконечник копья.

Это он проговорил, мимо проходя, ведь все его внимание захватила туша пиявки. Мужчина с каким-то особым упоением стал ковыряться в присоске и трогать склизкую шкуру, окончательно потеряв связь с реальностью. Даже пальцем в рану залез и кивнул каким-то своим мыслям.

Но Николай не обратил на это никакого внимания. Он и сам понимал, что добытого едва ли хватит на эксперименты, чего уж говорить про промышленное производство изделий из железа.

По законам этого мира попросту не может столь ценный ресурс лежать под защитой пары десятков пиявок и ватаги бобров. Ради того же дерева пришлось немало потрудиться, чтобы начать его добычу. Медь же и вовсе пока не нашли, а железо куда дороже и эффективнее.

Ради железа, возможно, придётся расчистить болото аж до самого его центра. Вероятно, там и найдутся места богатые на руду, а может, и иными полезностями.

— А лучше найти босса болота или подземелье, как было с белками. Вот только боюсь, если мы зачистим его, то сделаем гоблинам одолжение. Это их территория, и добывать руду они смогут без проблем. А потом используют железное оружие против нас же… — размышлял Николай, поглядывая на озеро и его заболоченную часть.

Но вскоре их отряд вернулись в лагерь у берега, и парень, да и уставшие охотники, накинулись на поздний обед. Анна же вместо еды предпочла тренировать свой навык.

Если пиявки так и не смогли добраться до желанной плоти, то вот от бобров людям досталось по первое число. Даже с учётом того, что охотники отступили как раз вовремя, несколько человек всё же получили неприятные травмы.

Кому-то повредило руку от удара хвостом по щиту, а ещё пару человек бурые массивные твари смогли достать своими зубами. Пусть вскользь, но, так или иначе, раны получились глубокие.

Ну и по мелочи, множество ссадин, ушибов и растяжений, на которые при наличии прокачанной живучести многие попросту не обращают внимания.

Николай же просто наблюдал за Анной и следил за тем, чтобы она слишком не утомляла себя использованием навыка лечения. Всё же девушка пока контролирует себя слабо и может попросту потерять сознание, если слишком заиграется со способностями. Тем более что и характеристика Магия пока ещё прокачана у неё слабо.

Но, как оказалось, зря переживал. Аня под давлением ёжика отправилась на отдых, а охотники, неустанно благодаря девушку, отправились зачищать берег, двигаясь в противоположную от болота сторону.

Парень также присоединился к ним, и потому дело пошло довольно быстро.

Гора из тушек росла, монетки осыпались на салатовую низкую травку, а ремесленники косили камыш в промышленных масштабах, сразу отправляя его в деревню. Говорят, предкорневая часть молодого камыша съедобна. Да и сами корневища можно есть.

Вскоре появилась вторая, а затем и третья, и четвертая тележка. Без работы они не стояли, так как надо было возить через лес как множество бобриных туш, так и глину с известью. Люди решили, что в хозяйстве пригодится всё, и жадность заставляла добывать как можно больше.

И так было до самого заката солнца. Охотники за это время успели несколько раз пройтись по берегу. Как и на лужайке, зверьё здесь со временем появлялось снова, и потому заскучать людям не удавалось.

Даже на рыбака напал бобёр. Но он ожидал подобной атаки, ведь когда под водой появляется хищная живность, рыба сразу перестаёт клевать. Вот и он сделал подобные выводы, и потому медное копьё было как раз наготове.

А как только злобная бурая морда показалась над водой, рассерженный отсутствием клёва мужчина вогнал той наконечник прямо в глаз по самое древко. И провернул несколько раз, выкрикивая грязные ругательства в адрес бедного животного, не ожидавшего столь стремительной атаки.

Время шло, и уже вечерело. За весь день погибло всего пять человек. В основном это были зазевавшиеся ремесленники, что вовремя не смогли заметить появившуюся в воде опасность. Пиявки — подлые твари. И даже если подобная тварь смогла под водой присосаться к ноге, человек точно умрёт. Она попросту высосет из него все соки и будет довольная плавать на поверхности озера, не подавая признаков жизни.

Это люди смогли узнать, потеряв очередного ремесленника, что слишком далеко зашёл в воду. В общем, пиявки — животные одноразовые.

Также оказалось, что самое сильное оружие против жабы — ёж. Хищная зелёная тварь смогла поймать его колючую спину языком и даже сожрать, вот только хитрый зверёк пробрался ей в глотку, там увеличился в размерах и прогрыз себе путь на свободу, под недоуменные взгляды охотников.

— Пх! — коротко и злобно пыхнул он в сторону поверженного гиганта и, обтекая кровью и слизью, отправился жрать чего-нибудь другое. В частности, бобра.

Правда, к тому моменту, как Жожик выбрался из жабы, из неё уже торчало два десятка стрел, и сама она была проткнута в сотне мест железными и медными копьями. Но, так или иначе, победу решили присудить именно ежу, чтобы лишний раз не злить гадкое создание. Себе дороже.

Как только солнце скрылось за высокими кронами деревьев, люди стали быстро собираться. И уже к закату они успели добраться до деревни, принеся с собой ещё больше туш и ресурсов.

Но на этом охота не закончилась. Нарубив толстых брёвен и сложив их домиком в нескольких местах вокруг частокола, люди сделали костры для освещения лужайки и принялись убивать кроликов.

Как-никак, а уже скоро бессмертие пропадёт у целой сотни человек, и надо пользоваться дарованным системой временем на полную. Разве что Николай не стал пороть горячку. Все запланированные дела закончены, и можно попросту расслабиться и ждать.

Он понимал, что в любом случае система приготовила если не подарок, то как минимум изменение условий для тех, кто потеряет защиту новичка и станет смертным. Но что? Остаётся лишь догадываться.

— Как много вопросов, и как мало ответов… — невольно проговорил парень, задумчиво уставившись в пламя костра.

— И не говори… — поддержала его Аня и прижалась к его плечу ещё сильнее.

— Пх-х, — ёжик не смог остаться в стороне и внёс свою лепту в разговор, а следом закопался в своё уютное гнёздышко.

За полчаса до полуночи всё поселение собралось на центральной площади, около алтарей возрождения. Деревня наполнилась гомоном голосов, многим было интересно, что произойдёт с минуты на минуту. Кто-то заметно нервничал, в основном те, кто не успел достаточно прокачаться за отведённое время. Например, бандиты, причём в полном составе. Даже их главарь, хоть и старался не подавать виду.

Ярослав в этот раз не стал прикладываться к бутылке. Ведь обнулиться утром уже не выйдет и придётся страдать. Он просто, молча, уставился в одну точку и ждал сообщения от системы.

Кто-то улёгся на крышу дома и мечтательно смотрел на мириады звёзд на небе.

Тихонько напевал себе под нос незамысловатую песенку Константин. Он присел на крыльце своего домика и с глупой улыбкой разглядывал мельтешащий на площади народ.

Но в один миг все звуки в деревне стихли, и повисла гробовая тишина. Перед глазами у каждого появилось сообщение системы, и все стали внимательно вчитываться в текст, позабыв обо всём на свете.

Внимание!

Поздравляем. Вы прожили свои первые две недели в этом мире. Это были не лёгкие дни, но, несмотря на все трудности, вы справились. Продержитесь месяц, и вам откроется истина.

Внимание!

Вы потеряли защиту новичка, и теперь автоматическое возрождение для вас более недоступно. Взамен вам разблокирована система навыков, а также открыт доступ к алтарям возрождения.

Внимание!

…