Подтверждают мою догадку про жизнелюбие ядерных террористов две надувные лодки, развернутые на самом носу. Здесь же и баллон, явно со сжатым воздухом, и два серьезных движка, с которыми возится очередной хмурый абрек.
Молясь, что на борту не припрятано никаких отмороженных девиц в паранджах, - расходного материала, способного во имя Аллаха нажать на кнопку, не думая ни о собственной жизни, ни о прочих последствиях, оцениваю последовательность действий.
Приняв за основу версию о проводном устройстве с таймером, прикидываю, что его-то и требуется изыскать в первую очередь. При этом производя как можно больше шума. Впрочем, особых стараний для этого, на мой взгляд, и не требуется - беготня людей с автоматами, и стрельба прямо напротив кремлевских стен вряд ли останется без внимания.
Где искать? Вскрытие и покажет. Какое место они охраняют, то, стало быть, нам и нужно. А воевать на барже, вся середина которой представляет собой стометровую гранитную насыпь - самое оно, есть где спрятаться и скрытно перемещаться. Стало быть, первая задача - не вызывая особенных подозрений сблизиться и попасть на борт. А там уж как карта ляжет.
Еще раз прокручиваю ситуацию, понимая, что отработать по моему сценарию вчистую вряд ли удастся. Слишком много в нем "если". Если сумеем подойти вплотную, если получится оказаться на борту "Волго-Дона", если меня не задавят подавляющей огневой мощью... Но об этом лучше уже не думать. Как пойдет, так пойдет.
Осталось лишь сделать крайний инструктаж боевому напарничку.
- Слушай меня сюда. В Суареса с Хэчкоком73 не играть! Твоя задача - прикрывать мне спину. Стрелять на звук, позицию менять. Понял? Ты же морпех, Беркович! - добавляю, увидев, как бледнеет Жужик.
Заслышав про Корпус Морской Пехоты, Алан пытается выпятить тощую грудь. На секунду мне становиться очень жаль, что приходится тащить за собой этого лопоухого мальчишку...
- Кончатся патроны - забивайся в угол. И начинай молиться Яхве своему, или кто там у вашей секты главный.
Джеймс Бонд сосредоточенно кивает и берет пистолет. Видно, как бледнеют пальцы, вцепившись в старый советский пластик. Не ссы, пиндосская твоя душа! Мне самому страшно.
- Все понятно?
Жужик снова кивает. Получив оружие, он на удивление быстро успокаивается. Вот и замечательно. Не хотелось бы получить шальную в спину. Матерясь про себя, что не успел заскочить в гальюн, складываю приклад, повернувшись спиной к барже, прячу автомат под штормовку, накинув ремень, переставленный на заднюю антабку через плечо. Последнее что делаю - снимаю фуражку и кладу ее на панель управления. Резкий поворот небольшого штурвала, и катер подходит вплотную к борту.
* * *
Катер обогнал баржу. Джамаль вздохнул с облегчением и встал, готовясь отдать команду. Но проклятый русский, действительно пьяный, судя по рысканью дорогой и чувствительной к малейшему движению штурвала игрушки, похоже, решил развлечься. Он пересек курс баржи, заложил, сильно накренившись, глубокий вираж и начал, сближаясь, заходить с левого борта.
На кремлевских стенах просто не может не быть наблюдателей. Любая подозрительная возня прямо напротив правительственной резиденции непременно привлечет их внимание. А внимание профессиональных охранников было далеко не тем, что нужно сейчас Джамалю...
- Шариф, прогони его, любой ценой прогони! - пробормотал Джамаль в переговорное устройство. - Если потребуется - убери. Только тихо и аккуратно, чтобы не было шума.
В рубке катера, как выяснилось, находился еще один человек. По приказу стоящего у штурвала, он неуклюже перелез к борту и вывалил наружу несколько ярко-красных резиновых цилиндров. Кранцы ставят, стало быть, все же хотят пристать к барже. Зачем?.. Нет разума в поведении пьяницы, сам Шайтан ведет его. Ну что же, эти собственноручно избрали себе судьбу ...
- Стоп, машина! - распорядился Джамаль, заглянув в рубку. Сам же спустился вниз и перешел на другой борт.
Если люди на катере проявят благоразумие, то Шариф их отпустит. Не нужно, чтобы они видели лицо Джамаля. После того, как это незначительное препятствие будет устранено, останется лишь перебраться через гору камней и извлечь из ниши устройство. Но все же, где он мог видеть этого нелепого капитана? Или подсознание, подхлестнутое наркотиком и обостренное важностью происходящих событий, подкидывает топливо для вполне объяснимой в таких условиях паранойи? Впрочем, это уже несущественно. Ведь все решится в ближайшие пять минут. Достаточно набрать код, и все последующие действия станут необратимы.
* * *
Хорошо, что МП-Р 242 так основательно загружен. Корпус сидит в воде чуть ниже ватерлинии. И наши палубы примерно на одном уровне. На борту уже поджидает "черныш".
- Слышь, адмирал! - кричу я как можно наглее, одновременно сбрасывая обороты и притираясь вплотную к борту. Стараюсь стоять чуть боком, чтобы чуть выпирающий автомат не спутал всё раньше времени. Хорошо, что в последний момент погнал Жужика, чтобы тот кранцы вывесил. Иначе нас бы уж совсем за безбашенных приняли и, соответственно, напряглись... - Камушка не продашь? У меня тут дачка рядом...
Не дожидаясь ответа от явно зависшего боевика, перепрыгиваю на судно.
Нет, не чечены. Совсем другой типаж. И позиции у них подготовлены. Доплюсовываю еще одного противника. Итого - шестеро...
Не вытяну, никак не вытяну в одиночку. Похоже, тут Верещагину и кранты пришли... Но пока голова активно перекручивает похоронные мысли, руки и язык делают свою работу.
Боевик молча машет рукой, мол, вали, и движется на меня, преграждая дорогу. Кошусь на "ксюху", которую "носорог" держит у ноги. Какой у него пламегаситель занятный, комбинированный с глушителем. И где только АКС-74УБ нашли, инсургенты?!
- Да ладно тебе, братан! - примирительно говорю я, напяливая заискивающе-испуганную улыбку (а кто в штаны адреналин не выделит, наткнувшись на древней калоше на вооруженную охрану?) и, дождавшись, когда басурманин сделает еще пару шагов, оказавшись почти вплотную, бью ножом в шею. В корпус надежнее, но мало ли, вдруг под камуфлом тонкий кевларовый бронежилет, против которого клинок не особо и действенный. Там колуном надо ребра крушить...
Время растягивается. Вот пальцы смыкаются на скрытой рукояти - чувствую каждый рубчик на кратоне. Клинок пошел из ножен, мягко, с чуть заметным усилием, щелкнул зубец, что входил в пазик, фиксируя нож. Мой враг успевает заметить движение, и наступает тот момент, когда разум уже осознает неизбежное, но не успевает отреагировать. Его глаза совсем близко, и я вижу, как зрачки противника резко сужаются, превращаясь в булавочные острия. Но поздно, слишком поздно.
В горло, прикрытое лишь воротником, клинок входит чуть ли не по рукоять. Тут же выдергиваю нож, отступив на полшага в сторону. Крови немного.
Боевик, роняя автомат, таращит и без того выпуклые глаза, тянется к ране. Не дотягивается. Ухватив за куртку, помогаю свежеубиенному ухнуть за борт. Черт, хорошо пошло! На самом деле, убить человека ножом легко. Трудно сделать это быстро, даже имея сноровку. Минус один.
С берега все это выглядит невинно и незаметно, но вот те, кто наблюдают за мной с борта, реагируют мгновенно и адекватно - вскидывают стволы. Нужно уходить из простреливаемой зоны. Не дожидаясь радостного плеска, с которым грязная вода реки примет тушку кавказского гостя, рыбкой сигаю за камни. Отбивая бока и рассаживая руки, откатываюсь в сторону. Не ошибся. Знакомо и зловеще кашляют глушаки на стволах, а место, где я только что стоял, брызгает осколками. Оперативно-то как... Эх, где вы, наспех мобилизованные горные бандиты с русинского асфальтового завода? Я бы охотно променял бы на вас нынешних, гораздо более опытных бойцов. Правда, без доплаты...
Вдруг динамик, установленный на крыше рубки, перестает изрыгать радиопопсу и разражается ритмичными ударами гитарных рифов:
Как засмотрится мне нынче, как задышится?
Воздух крут перед грозой, крут да вязок.
Что споется мне сегодня, что услышится?
Птицы вещие поют, да все из сказок...
Песня отлично знакома. Высоцкий. Называется, кажется, "Купола74". Вздрогнув от неожиданности, вдруг ясно припоминаю детали, совершенно ненужные с учетом окружающей обстановки. Сейчас над рекой и стенами древнего Кремля разносится самый сильный ее вариант - из "Канадского альбома". Не под гитарный перебор, а в сопровождении профессионального струнного оркестра, придающего тексту и мелодии особый смысл и глубину. Отец с Владимиром Семенычем был знаком, общался, когда тот в Киев приезжал на гастроли. На похороны даже втихаря в Москву уезжал. Ну и меня, само собой, приобщил.
Надо же, какие интересные мысли и воспоминания приходят в голову под цокот раскалываемого пулями гранита....
Вроде бы написал Высоцкий эту мощную балладу то ли вдохновившись картинами друга-художника, то ли для какого-то глупого фильма, в который, в конечном итоге и не вошла, а вот, поди ж ты, теперь под нее мне придется принимать бой.
И, кажется, что в самом прямом смысле - последний...
21. Уйти с баркаса ...
В Москве Пашкин бывал всего-то пару раз, да и то, по сути, проездом. Ни родни, ни друзей у него здесь не имелось. Вокзал, метро, родная управа, ведомственная гостиница, марш-швырок по магазинам, скорый обед в фастфуде - вот и все впечатления о столице. "Все говорят: Кремль. Кремль ..."
Последний проезд с "покупателями" от аэродрома до подмосковной базы вообще не в счет. Так что город, над которым неслись вертолеты, выжимая все возможное из движков, был для него "террой инкогнитой".
Несколько лет назад на курсах повышения квалификации им рассказывали, что в Лондоне и Вашингтоне каждая третья крыша приспособлена под посадочную площадку. И шнырять над городом на винтокрылом транспорте в тех краях может себе позволить любой состоятельный человек. Короче - бардак, разврат и поощрение воздушного терроризма!
Россия в этом вопросе традиционно строга. Столичные чиновники давно бы и с превеликим удовольствием сменили кортежи на вертолеты, но мирный сон москвичей и безопасность первых лиц государства - прежде всего! Полеты над Москвой контролируются даже не ПВО, а Федеральной службой охраны. Опять же, против лома под названием "Стрела 2М75" для низколетящих воздушных целей пока что не придумано действенного приема. Вот и приходится олигархам, министрам и даже самому президенту добираться к рабочим местам под убаюкивающие завывания автомобильных сирен.
Казалось бы - лети и упивайся счастливым случаем и собственной крутостью. Только вот радости от этого вип-полета Пашкин, по вполне понятным причинам, испытывал не больше, чем боец, идущий в атаку на поле, засеянном противопехотками ПМН-476...
Одно только бросилось в глаза и крепко запало в память. Город не казался чем-то единым целым. Скорее конгломератом случайных архитектурных идей разных эпох, собранных с бору по сосенке. Будто в одной фантастической книге, а может быть и в фильме, где коварные инопланетяне для каких-то неведомых чуждых целей стянули на огромную площадь здания и районы со всех уголков Земли...
- Есть!!! - во весь голос проорал Колчин. Его услышали даже без гарнитуры и невзирая на рев движков, доносящийся из открытого люка. - Есть баржа!
- Где? - придержав машинальным движением микрофон, спросил Пашкин, разглядывая беспорядочную россыпь домов, рассеченную улицами с разноцветными прямоугольниками машин.
- В звезде! Прошла Большой Мосворецкий! Cчитай, почти у Кремля.
- Эвакуацию объявили?
- Ты чего, офуел, контразведка?! Десять миллионов душ. Если паника начнется, то в давке погибнет больше, чем в Хиросиме с Нагасакой... О, наблюдатели со стены докладывают. Баржа снижает ход. К ней какой-то катер пристал. Так... Блин, стрельба вроде бы началась... Да, стреляют!
-Т ам есть хоть кто-то из наших?!
Пашкин не уточнил, кого имеет в виду под "нашими", но его поняли с полуслова. И ответили:
- Войска, какие могут, уже подтягивают. Гайцы уже в работе. Кремлевский полк портянки мотает, готовится стать в оцепление. Но если рванет, то фули от них толку ...
"Пиндец, приплыли" - это было единственным, что успел подумать майор до того, как вертолеты, обойдя по дуге очередное скопление пафосных "несоветских" высоток выскочили к самому центру Москвы.
Перед глазами Пашкина лежало самое что ни на есть "сердце родины". Зубчатые стены, сверху кажущиеся приземистыми. Река, размашистой излучиной задевающая неровный треугольник Кремля. Неестественно длинный корпус судна, просевшего почти до бортов под тяжестью неподъемного и страшного груза.
* * *
Автоматная очередь прозвучала как гром среди ясного неба. Джамаль, по выработанной годами привычке, еще не успев ни о чем подумать, упал на камни. Быстро огляделся, крутя головой. Что произошло между Шарифом и пьяным русским курд видеть не мог, потому что находился на противоположной стороне насыпи. Но если Авдар, находящийся в рубке, открыл огонь - значит на это были серьезные основания.
- Он убил Шарифа ножом и укрылся в камнях! - доложил Авдар, не ожидая вопроса.
Джамаль бессильно скрипнул зубами. Теперь не оставалось ни малейших сомнений в том, что катер появился не случайно. И поняв это, курд отчетливо вспомнил, где видел проникшего на борт человека. Именно эти упрямые пронзительные глаза смотрели на него со страниц личного дела Виктора Верещагина. Человека, который с самой Русы упорно двигался по следу Джамаля. Стало быть, догнал, герой-одиночка.
- Внимание! - коротко произнес Джамаль сжимая рацию с такой силой, что костяшки побелели. - Убейте его, не мешкая! Как уберете русского, сразу же уходите на нос и спускайте на воду лодки. Мне нужно, чтобы правый борт был свободен!
Не успел он закончить, как из рубки и с позиций на насыпи послышались короткие, в два-три патрона, очереди. Курдские воины были профессионалами и, в отличие от голливудских творцов, знали, что длинными очередями из автоматического оружия стреляют только киногерои и дураки - магазин пустеет за три-четыре секунды, при этом в цель попадает в лучшем случае первая пара пуль.
* * *
Птица Сирин мне радостно скалится.
И ФилИн, зазывает из гнезд.
А напротив тоскует, печалится,
тр-р-р-р-авит душу чудной Алконост.
Бьют сразу с нескольких точек, видать, координируются по рациям. То место, где я стоял какую-то секунду назад, засыпает гранитной крошкой. Ворошиловские стрелки, блин!
Молясь всем богам, чтобы автомат не запутался в ветровке, выдергиваю его из-под одежды. Вскидываю и даю неприцельную очередь - прицельной с одной руки и не получится. Высовываться опасно, а вот показать противнику, что у нас самих револьверы найдутся - очень даже реально. К тому же, надо попробовать засечь примерное местоположение стрелков...
Краем глаза ловлю шевеление между "ласточкиных хвостов" кремлевской стены. Вот откуда вся диспозиция как на ладони. Будь наверху парочка толковых снайперов даже с антикварными СВДшками, было бы легче, они бы не давали боевикам свободно перемещаться. Вот только похоже дрыхнут местные ФСОшники, будто медведи, а я тут...
После очередной неприцельной очереди из-за камней слышится крик, переходящий в стон. Ага. Прилетело кому-то по разнарядке лотерейное письмо счастья. И очень надеюсь, что не в мягкие ткани, а с хорошим и качественным огнестрельным переломом.
Вражий стон перекрывает частая пистолетная стрельба со стороны катера. Похоже мой цэрэушный ковбой очухался, и садит часто, словно из автомата. Как бы пальчик себе не натер...
Не дожидаясь, пока боевики сообразят, что нас всего двое, меняю позицию и кричу в сторону рубки с расчетом на речников: "В воду прыгайте, мужики!". Из-за спины, после недолгой паузы, снова грохочет. Похоже, мой Джеймс Бонд научился менять магазины.
Не давая себе засохнуть, а врагам пристреляться, присматриваю ложбину в камнях и рывком меняю позицию. Справа на меня вылетает горный орел. Видать тот самый, задетый. Держится за правое плечо, по которому расползается кровавое пятно. Борзый и смелый, но от боли медлительный. Я успеваю раньше.
Первая пуля попадает почти рядом с раной, и потемневший от крови камуфляж разом делается почти черным. Вторая врезается аккурат в череп, и выглядит это не в пример эффектнее, хотя и до отвращения грязно.
Укрывшись за конвульсирующей тушкой, перезаряжаюсь. Не забывая орать на разрыв гортани древнюю мантру:
- Вы окружены, сопротивление бесполезно!!! Всем немедленно сложить оружие и выходить по одному, иначе открываем огонь на поражение!!!
Естественно, никто сдаваться не собирается. Не тот контингент. В ответ прилетает несколько очередей. Ага, щас. Я среди камней, и чтобы меня гарантировано положить, хлопцям треба мыномёт. На крайняк - удачно брошенная граната. А вот гранат, в отличие от ядреной бомбы, на мое счастье, у них похоже и нет. Или есть, но супостаты все еще опасаются шуметь, во избежание.
В паузах между очередями слышу сдвоенный всплеск с кормы. Кажется, матросы въехали в ситуацию и, забив на гешефты своих незаконопослушных пассажиров, покидают "Титаник".
Еще одна очередь высекает искры из гранитных глыб. Так, а ведь сейчас поймут, что меня не достать и, сукой буду, станут лупить по нашему десантному средству. А той дойче пластмассиш много не надо. Утопят с двух магазинов.
Но теперь интеллигентски рефлексировать поздно.
- Беркович, уходи с катера!!!
Чтобы прикрыть пиндоса, даю длинную, патронов на десять, очередь. Похоже Жужик услышал и внял. Слышу шлепок за спиной. Бросаю короткий взгляд назад. Есть, приземлился и живой. Ошалевший немного, и рожа подрана, наверное, в катере битым стеклом кабины посекло, но это в сложившейся ситуации сугубые мелочи.
Мой шпыгун успевает вовремя - по катеру молотят уже из трех-четырех стволов. Тут не всякий МТ-ЛБ выдержит, а уж борта сугубо мирной игрушки ... Белоснежная рубка рассыпается на мелкие осколки, и борт дорогой покупки на глазах превращается в решето. Жаль денег Короленко. И красивое изящное суденышко тоже. Но почему-то больше всего жаль подаренную фуражку... Ну ничо, победим, на допросе скажу, что в подкладке коды доступа к центральному компьютеру ЦРУ, водолазы достанут.
Стрельба становится громче. Глушаки они, что ли, скрутили? Хотя, что удивительного. Обстреливая меня и катер, они высадили не по одному магазину. А потроха в ПБС-4 хорошие, но не вечные. Но шум нам на руку! Часть гадов выведена из строя, мы на судне, патроны есть...
Чтобы не расслаблять клиентов, поднимаю над головой автомат, и даю очереди в направлении звука. Сам же в это время верчу головой на триста шестьдесят градусов. Берег осматриваю, ожидая хоть какой-то подмоги. Надежда, она как говорится, помирает обычно крайней...
- Вот, вот... - Беркович бормочет что-то непонятное и дергает меня за ногу, вжимаясь в гранит при каждой близкой пуле - а их, пуль этих, скажем прямо, до хренища. Я отмахиваюсь той же ногой и рычу сквозь зубы - вот не нашел Жужик лучшего времени... Только недоделанный шпиен все настойчивее.
- Вот! - почти кричит он. - Ты забыл!
Только тут я скашиваю глаз и замечаю, что камрад протягивает мне ... а протягивает он мне тот самый военно-морской раритет, который я уже заочно похоронил на дне.
- Ты забыл ...
Я бы умилился, только слишком все быстро развивается. И слишком страшно. Поэтому ограничиваюсь тем, что забираю головной убор, кладу рядом и молча киваю, пытаясь изобразить на лице выражение благодарности. Получается плохо. Позицию мы сменить не можем, а противник свободен в маневре. И обкладывает нас все плотнее. Еще чуть-чуть, и изничтожат, как Ленин буржуазию. В нос лезет специфический запах пороха и жженого камня.
Ну слава вечнотворящему, наконец-то, ети их в нос, нас заметили! Правда не оборотни в погонах, а мирные случайные штатские. Еще бы не заметить, когда прямо напротив Кремля шкварит полноценная перестрелка, тут и слепоглухонемой обратит внимание.
Народ, гуляющий на мостах, столпился у ограждения. На набережной начинают притормаживать автомобили. Вот прямо напротив баржи резко затормозил черный "Хаммер", обвешанный прожекторами, как осветительная установка со стадионного рок-концерта. Из дорогой коробки вываливаются четыре братка без галстуков, но в пиджаках. Словно школьники на линейке, они, выстроившись на парапете, начинают лихорадочно снимать происходящее на гаджеты. Ну ети его мать, как измельчало все в датском королевстве! Братва - и хоум-порно... то есть видео...
Такими темпами через час сюда подтянется Кантемировская дивизия, а через пять минут пожалуют CNN и LifeNews. Только вот жить в эту пору прекрасную и попасть в телевизор - для меня с Берковичем реально проблема.
* * *
Сделав нырок, вертолеты обогнули стену зданий, выстроившихся вдоль набережной и с резким разворотом вышли к речному руслу. До баржи оставалось не больше чем сотня метров. Пашкин отлично видел все, что происходит внизу.
К борту притерся снежно-белый катер из недешевых. Похоже на нем террористы и планировали свалить по-тихому. Ан нет, все наоборот. Прямо на глазах надстройка с кучей непонятных антенн-радаров посыпалась, иссеченная автоматными очередями. Из рулевой рубки в воду сигануло трое или четверо в тельняшках. Похоже, команда под шумок отрабатывает вводную "спасайся, кто может".
- Там уже бой идет! - рявкнул Колчин. - Слышь, ядерщик хренов, что будет если мы по ним сверху начнем палить?
- Изд-делие н-не п-пострадает, - хныкнул из угла Журавлев, лязгая от страха зубами. - С-само устройство управления от м-механического повреждения н-не сработает - т-т-а-ам надо обязательно набирать код запуска. Но вот если кто-то пошлет этот код в блок управления д-д-детонатора, тогда его ничем и никак не отменить.
- Замедление два часа? - уточнил Пашкин.
- Сто д-двадцать минут, - плаксиво подтвердил Журавлев. - И блок управления залит б-бетоном.
- Нужно подходить вплотную, и со всех стволов зачищать там нахер всё, что шевелится! - решительно рявкнул Пашкин. - Если еще не нажали кнопку, то стало быть и не успеют. Ну а если уже нажали, так все равно нужно баржу захватывать и из центра города выводить!
Колчин прищурился и спросил:
- Думаешь, нажали?
Инженер Журавлев крючился в углу так, словно пытался завязаться в пресловутый тройной морской узел, прочие, не вслушиваясь в разговоры, готовились каждый к своей работе.
- После нашего появления - вряд ли, - сказал Пашкин. - Это не ваххабитки-смертницы, которым все похер. Захотят уйти, начнут торговаться.
До кормы уже оставалось не больше тридцати метров, когда Колчин принял окончательное решение.
- Слышь, авиация, а ну врежь-ка из всех стволов по камням! - четко и спокойно произнес он в в микрофон.
- Исполняю! - отозвался командир вертолета. Не успел Пашкин глазом моргнуть как машина заложила вираж и по отсеку прошла ритмичная дрожь, сопровождаемая рокочущим грохотом. Из-под ног в сторону баржи потянулись дымные полосы, обозначая направление стрельбы. Каменная насыпь будто взорвалась, причем взрыв никак не заканчивался.
Колчин коротко выругался. Из пушки ГШ-23 при ее темпе стрельбы и калибре вполне реально распилить пополам небольшое каменное строение, но гранит ей оказался не по зубам.
* * *
"Военные вертолеты?" - единственное что успел подумать Джамаль до того, как вершина каменного холма разлетелась мириадами осколков. Две машины, серые и зловещие, появившись непонятно откуда, зависли на отдалении, обстреляли судно из пушек и теперь приближались, нависая над головой.
Как это произошло - то ли русские сами вышли на след, то ли их успели в последний момент предупредить американцы - теперь уже не имело значения. Вертолеты - это только начало, через десять-пятнадцать минут берега будут обложены так, что не то что мышь, даже водяная змея не проскочит. Уйти, как задумывалось изначально, не получится.
Джамаль не был ни увлеченным мечтами романтиком, ни оптимистом. Он был профессиональным террористом, а человек, избравший такое ремесло, должен знать, что любой план может провалиться. Курд предвидел возможность такого развития, поэтому при всем разочаровании от грядущего провала он оставался относительно спокоен. По крайней мере внешне, потому что в душе Джамаля бушевал ад.
Здесь не Беслан, и даже не Норд-Ост, а в его распоряжении не жалкая сотня школьников. К человеку, который может одним движением пальца смести с лица земли Кремль, не смогут не прислушаться. Его условия скорее всего исполнят. В обмен на уход с баржи предоставят любых заложников, транспорт и воздушный коридор. Обязательный по всем канонам миллион курд просить не будет, он не нуждается в деньгах. Хотя с другой стороны, почему бы и нет?..
Джамаль приподнял голову и сразу же нырнул в камни - из-за насыпи в ответ на движение раздалась короткая неприцельная очередь. Верещагин жив!
Для того, чтобы начать торги, нужно держать палец на кнопке. А кнопка находится с противоположной стороны гранитной горы. И чтобы ее пересечь, нужно уничтожить засевшего меж камней Верещагина. Убить русского, который так не вовремя восстал из мертвых и упрямо отказывается вернуться обратно в свой христианский ад.
Вертолеты, разойдясь по сторонам, вновь начали схождение, зажимая баржу в смертельные клещи. Времени оставалось совсем немного.
Отдав по рации несколько коротких распоряжений, Джамаль поднял автомат и, стараясь не стать мишенью для воздушных машин, начал пробираться в обход по направлению к пульту.
* * *
К тому времени, когда маркер снова вышел на связь, указывая местоположение бомбы, в бутылке виски на столе у советника осталась едва ли треть. Впрочем, в хитром устройстве слежения уже не было особой нужды. Ни у кого не оставалось ни малейших сомнений в том, что бомба, похищенная Джамалем, находится на борту речной баржи. И эта посудина сейчас плывет уже напротив Кремля.
С каждым "дринком" на экранах появлялись новые ракурсы, все более информативные. Это сотрудники посольства, получив "рекомендацию" резидента, прибывали к берегу и под видом случайных прохожих начинали "любительские съемки", которые по прямым каналам в режиме реального времени передавались в процессинговый центр АНБ.
Кадры и короткие ролики сменяли друг друга в темпе пулеметной стрельбы.
Длинный корпус речного судна, над которым двумя злыми стрекозами зависли военные вертолеты. Белые машины дорожной полиции включают мигалки и одновременно перекрывают посторонним автомобилям проезд по набережным, отгораживают мосты. На близлежащих улицах с каждой минутой становится все больше полиции, а меж серых курток начинает мелькать армейский городской камуфляж. Разгоняя прохожих длинными нервическими гудками, вылетают из дворов и стоянок на улицы "Мерседесы", "Бентли", "Рейндж Роверы" ...
Неожиданно экран переключился на яркую качественную картинку. В подтверждение того факта, что американское правительство получает последнюю информацию из новостей в нижнем правом углу светился логотип CNN с ярко-красным маркером LIVE и подписью NO COMMENT.
Оператор прошелся вдоль кремлевской стены, показал крупным планом заграждение дорожной полиции. Полицейский и два солдата в бронежилетах, разворачивали транспорт назад, но упрямые русские водители не торопились покинуть опасную зону, так что у набережных на глазах формировалась длинная пробка.
Камера дернулась от громких далеких выстрелов. Полицейские и солдаты, пригнувшись стали разворачиваться на звук. То же самое сделал и оператор. Качество картинки резко упало - камера работала против солнца, и не успела выйти в нужный режим. Однако и в блеклых цветах и чуть размытых контурах отлично просматривалось тяжело груженое судно, на которое, поднимая волну, надвигались боевые машины.
Прямую трансляцию сменила анимированная заставка с надписью Breaking News. Голос ведущего был подчеркнуто-драматичен:
- Мы прерываем вещание для того, чтобы сообщить самую свежую информацию. Напоминаем, что в самом центре Москвы происходят ошеломляющие события. Четверть часа назад на грузовом судне, перевозящем строительный камень неожиданно началась стрельба. По словам многочисленных свидетелей, к судну пристала прогулочная яхта, после чего на палубе начался бой. Через несколько минут к месту событий прилетели два штурмовых вертолета, которые, судя по маркировке, принадлежат подмосковной академии ВВС России. Вертолеты обстреляли судно, и в настоящее время, похоже, собираются высадить на борт десант. Что именно происходит на реке, и кто все эти люди - неизвестно. Однако нашему корреспонденту удалось отчасти пролить свет на эти события. По сведениям, полученным от источника, близкого к правительственным кругам, в оперативный центр московской муниципальной полиции поступило сообщение о перевозке феноменально крупной партии тяжелых наркотиков. Почему российские спецслужбы начали операцию непосредственно у Кремля, остается только догадываться. Так или иначе, мы обо всем узнаем в самое ближайшее время. И снова даем прямое включение! Следите за последними новостями!
Диктор исчез и на экране снова появилась всколоченная вертолетными лопастями поверхность воды с тяжелой тушей судна среди мелких частых бурунов.
На столе у Моргана ожил телефон внутренней связи. Чтобы добраться к нему, советник отставил, едва не уронив, пустеющую бутылку.
На линии был вице-президент. Согласно существующим протоколам час назад он взошел на борт "Air force two77", который поднялся в воздух, и теперь ждал развития событий на высоте тридцати тысяч футов.
- Виктор, какие, fucking, наркотики? Ты там со своим протеже из ЦРУ ничего часом не перепутал?
- А вы хотели, чтобы русские объявили во всеуслышание, что меньше, чем в километре от их "овального кабинета" находится готовый к подрыву атомный заряд? Причем ими же и потерянный!? - рявкнул в ответ советник. Долгое напряженное ожидание и пойло проклятых скоттов лишило его защитного панциря вежливой офисной дипломатичности.
- Я хочу, чтобы хоть что-то наконец произошло! - рыкнул в ответ вице-президент. Он определенно намеревался сказать что-то еще, но советник положил трубку. В эти минуты он уже не мог слушать окончательно сорвавшегося патрона, который сеял панику и угрозы. Теперь политики уже ничего не могли сделать, судьба всего предприятия находилась в руках людей на барже. Оставалось лишь ждать исхода...
Прямая трансляция продолжалась. Вертолеты, заходя на новый разворот отдалились. Чуткие микрофоны ловили над рекой каждый звук, так что Морган хорошо слышал хриплый взвинченный голос, поющий незнакомую тревожную песню.
* * *
Словно семь заветных струн.
Зазвенели в свой черед.
Это птица Гамаюн.
Наде-е-е-жду подает.
Как водится на Руси, да и не только на Руси, подмога пришла с опозданием, к тому же не с той стороны, где ждали. Откуда ни возьмись на реку спикировали две угрюмо-серых верушки непонятной новой модели и зависли в полусотне метров, поводя хищно носами. Не удивлюсь, если через минуту над бортом поднимется рубка подводной лодки. Фули принюхиваться, братья, выкидывайте десантёров, тяжко нам тут вдвоем мир спасать!
Но как выяснилось, взгляды на то, как правильно спасать мир, у нас с вновь прибывшими были диаметрально противоположны. Пушки под брюхом у вертолетов заплевали огнем, и в нашу сторону потянулись дымные трассы. Вокруг брызнуло, застучало и засвистело. Ох и ни хрена себе струя ...
Хватаю Берковича за затылок, вдавливаю что есть сил поглубже в щель меж камнями. Втискиваюсь и сам - вертолетная артиллерия долбит, что твой отбойный молоток. Каменные осколки стоят стеной, кто под битый гранит попадет, того можно будет смело подавать в ресторане как азу по-татарски. Если клочки одежды из фарша повыковыривать.
Дышать трудно - каменная пыль забивает нос и глотку, лица запорошены серым, но пока нам с Жужиком чудесным образом везет - снаряды прошли стороной. Террористам же, в этот раз, похоже, удача не улыбнулась. В навалившейся звенящей тишине, сквозь аккорды и хрип Высоцкого слышен в нескольких метрах обреченный предсмертный стон.
Ну вот, похоже спасители решились на высадку. Вертолеты расходятся, затем приближаются с двух сторон. Синхронно делают утиный нырок почти что к самой водной поверхности. Сквозь мелькание лопастей и рябь взметнувшихся волн замечаю, как из откинутых люков в воду соскальзывает несколько черных теней. Боевые пловцы - очень ко времени! "Аквалангисты - это хорошо!"
Подтверждая мои опасения, инсургенты с "Волгодона" бежать не спешат. Видать, действительно есть у них приказ об активации системы подрыва в строго определенном месте. Вот только ждать, пока они до этого места доберутся, решительно нельзя.
Выкашливаю из легких пыль, отдираю с оглушительным хрустом "репейник" кармана разгрузки и отдаю Алану зарубежный пистоль "Глок" со всем боезапасом. В бесшумке, от силы, два-три патрона, а стрелять предстоит еще долго.
- Разберешься?
- У меня был такой... - светится улыбкой Беркович.
Ну и славно, ну и хорошо. Привычный ствол значит многое.
- Прикрывай. - командую я Жужику, и прижимаясь к теплому, нагревшемуся за день металлу, крадусь вдоль трюма в сторону кормы. Где-то там скорее всего и находятся основной контингент боевиков. И проклятущая "красная кнопка" тоже должна быть поблизости. До ее нужно добраться любой ценой...
Отчаянный крик:
- Уиктор!
Оборачиваюсь.
На носу судна, поднявшись во весь рост и широко, для устойчивости расставив ноги, стоит темная фигура со вскинутым к плечу "сучком". Как он туда пробрался?! Рывком ухожу в сторону, бросаюсь ничком одновременно разворачиваясь всем корпусом. Но...
Понимаю, что безнадежно опоздал. Враг в устойчивой позиции и уже выцеливает меня. А я в движении, и мой ствол только выходит на линию стрельбы. И места для маневра на узком куске палубы просто нет. Чтобы я не делал, пули, готовые вылететь из ствола, украшенного цилиндрическим набалдашником, успеют раньше. Наверное, что-то подобное чувствовал тот бандос, которого я упокоил ножом в самом начале. Время идет медленно-медленно. Не осознаешь, но при этом понимаешь. А делать что-то - поздно. Падаю, уклоняюсь, перемещаю оружие, но безнадежно опаздываю.
Вот и все...
Оказывается, не всё. Из-за камней, навстречу стрелку выскакивает фигурка, нелепо размахивающая руками. Время срывается с вязкого сонного шага в сумасшедший галоп. Теперь все происходит быстро, очень быстро. Враг хорош, по-настоящему хорош, от смерти меня отделяет пара миллиметров, которые оставалось выжать его пальцу на спуске. Но когда на тебя ни с того, ни с сего как из-под земли выскакивает кто-то вопящий, рефлексы все делают сами. Боевик машинально переносит внимание к ближайшей угрозе.
К Жужику.
Грохочут выстрелы, очередь экономная, но точная. Алана отбрасывает в сторону, он падает на каменное крошево, приняв предназначенные мне пули. Теперь мы с неизвестным врагом меняемся местами - я навел ствол, а противнику надо снова выцелить меня. Стреляю, чувствуя, как АКС отбивает три выстрела в очереди. Гильзы взмывают в дымном воздухе, неярко блестя латунью. Три попадания, больше не нужно. И я не промахиваюсь.
Пресловутые пули со смещенным центром тяжести - сказки диванных "экспертов". Единственное, в чем болтуны правы - пуля от 5,45Х39 действительно рикошетная. И вполне может превратить внутренности в мелко рубленный фарш. Так что, если "носорог" не подохнет сразу, дорога в ад у него будет долгой. И мучительной.
Подскакиваю к Берковичу. Чудеса бывают. Многие выживают получив двадцать пуль в один присест. Но только не в незащищенное горло. Глаза Берковича начинают стекленеть. Все, сегодня время чудес закончилось. Осторожно опускаю потяжелевшее тело на посеченную свинцом палубу. На автопилоте выворачиваю из теплой еще руки "Глок" - мертвым оружие без надобности, а мне пригодится. Запихиваю пистолет в разгрузку, дважды промахиваясь мимо кармана.
До меня доходит, что Алан Беркович, нелепый америкашка, прыщавый горе-идеалист с кучей комплексов, недоделанный псевдо-Джек Райан, убийца Сербина, обожатель кофе без кофеина, опозоривший меня на любовных фронтах - только что совершенно осознанно и намеренно спас меня ценой жизни. Которую после всех сегодняшних событий уже никак не назвать никчемной.
В синем небе, колокольнями проколотом
- медный колокол, медный колокол.
То ль возрадовался, то ли осерчал.
Купола в России кроют чистым золотом.
Чтобы чаще Господь замечал.
* * *
На втором заходе молотили из всех свободных стволов. Грохот внутри отсека стоял страшный. Хорошо хоть из-за открытого бортового люка проточная вентиляция самообразовалась, а то задохнулись бы, как в газенвагене.
Бадма Иванов одним глазом косился в прицел, вторым отслеживал происходящее внизу. И гвоздил с такой скоростью, словно у него в руках не магазинка, а пулемет. Пашкин даже засмотрелся.
Но каким бы не было завлекательным зрелище, работа превыше всего. Где-то под ними, скрытая в толще камня таилась смерть. И хоть ты стреляйся, на глаз было не определить, проснулась она или все еще дремлет.
Пашкин, стараясь не вывалиться из вертолета, заложившего очередной вираж, подшагнул к Журавлеву. Инженер смотрел на него ошалевшими глазами. Будто чувствовал, что тому очень хочется ухватить эту дрожащую сволочь за шкирку и добротным пинком выбросить из вертолета. Чтобы шмякнулся он прямо на разваленный гранит. Наклонился вплотную, обхватил затылок инженера правой рукой, страхуясь левой:
- Так, а теперь в двух словах и без соплей. Как выглядит устройство подрыва и где оно может быть?! Могут из трюма кнопку нажать!?
Журавлев, отворачиваясь от майора, что-то прошептал неразборчиво. Пашкин тут же его встряхнул:
- Ну?!
Инженер, все так же виляя взглядом, доложил срывающимся голосом.
- Кабель очень короткий, я сам отбирал... чтобы никто не смог...
Доклад вынужденно прервался - стрелки, будто намереваясь расплавить стволы автоматов, начали лупить длинными очередями, видать выцелили и прижимали какого-то из пассажиров.
- Взрывник должен обязательно появиться на палубе! - сорвался на фальцет Журавлев, когда Пашкин тряхнул его, как собака пойманную крысу, принуждая к продолжению. - У него при себе будет вытянутая прямоугольная коробка! Около тридцати пяти сантиметров в длину.
Пашкин отстранился от Журавлева, повернулся к Колчину. Майор азартно садил из автомата по барже.
- Валентин, мне мегафон нужен!
Начальник отмахнулся в сторону:
- Под лавкой глянь, я вроде там видел!
Из-под бокового сиденья он вытащил на свет побитый раструб, через который, судя по облупившейся краске, еще студентов на Тяньаньмэне уговаривали разойтись. Куда штекер воткнуть - тоже нашлось. Майор прокашлялся несколько раз для пробы нажал клавишу "матюгальника" и высунулся наружу.
* * *
Я стою, как перед вечною загадкою.
Пред великою да сказочной страною.
Перед сОлоно да горько-кисло-сладкою,
Голубою, родниковую, ржаною...
Бросаю последний взгляд на тело Берковича. Коротко матерюсь. Есть подозрение, что настала пора идти в теперь уже по-настоящему последнюю атаку. Забиваю новый магазин. Осталось всего три снаряженных, но должно хватить для местного тейпа. Только бы не положили меня за компанию со всеми бравые летуны. Им сверху все едино, что вражье племя, что герои-спасители ...
Рокот над головой с каждой секундой становится громче. Откидываюсь на спину, облокотившись о леер. Сверху над "Волгодоном" завис один из вертолетов, рокоча лопастями.
Забавно, несколько минут назад я печалился, что помочь некому и вообще пропадать придется в одиночестве. А тут и подмога подоспела, прямо летающая кавалерия из-за холмов. И водолазы уже, наверное, за борта цепляются. Но я все равно не отступлюсь. И всей забавности той - ровно на пару секунд, дальше некогда думать.
- Прекратить огонь! - ревет вдруг с небес стократно усиленный голос. - Говорит майор Пашкин! Джамаль, мы готовы выслушать твои условия! Верещагин, ситуация под контролем! Прекратить огонь! - снова повторяет незримый, но осведомленный майор.
Надо же, у меня есть поклонники... Даже по фамилии знают. Кровь Берковича потихоньку подбирается к моему ботинку. Где вы, сволочи, раньше были...
Однако неведомый Джамаль и его нервные хлопцы, похоже, условия выдвигать не готовы. По выпуклому рыбьему брюху пробегает сноп искр - кто-то из "носорогов" решил проверить вертушку на крепость. Проверил. Не простой вертолет, зуб даю!
В ответ с неба слышится новая порция увещеваний, направленная в обе стороны. Но мне эта небесная проповедь глубоко безразлична. Никаких переговоров не будет - это дело теперь мое и только мое.
- В звезду ваш контроль! - в ответ ору я, понимая что в реве лопастей хрен кто меня услышит. - Халупу тебе, майор на воротник! - добавляю, меняя магазин. - Не уйду я с баркаса, и не проси!
Дождавшись, пока от бронированного вертолетного брюха полетят новые бесполезные искры, вскакиваю и, рассыпая по сторонам короткие, на два-три выстрела очереди, ломлюсь на корму.
Майор Папашкин или как там его, наконец, затыкается.
Уронив на палубу еще одного боевика, переваливаю через невысокую гранитную баррикаду. Есть! Прямо передо мной, скорчившись, сидит самый главный ваххабит. Точно самый главный - потому что со злорадной и какой-то странно-умиротворенной ухмылкой тянет из чехла пульт, от которого в сторону трюма змеится черный кабель. Вскидываю АКС к плечу.
Щелчок кажется неестественно громким...
Грязью чавкая жирной да ржавою,
вязнут лошади по стремена.
Но влекут меня сонной державою,
что раскисла, опухла от сна.
* * *
До заветной кнопки оставались считанные метры, но Джамалю показалось, что они умножились тысячекратно. Вертолеты обстреливали баржу непрерывно, выпуская сотни пуль, каждая из которых могла в один момент закончить и жизнь, и его великое дело. Дождавшись, когда один из его верных бойцов снова начнет палить по летающей машине, привлекая к себе внимание русских, Джамаль одним броском преодолел простреливаемую зону. Коротко выдохнул, оказавшись в относительной безопасности. Достал коробку пульта. На вид - целый. Осталось только подключиться к нужным разъемам ...
Сверху от вертолетов донесся хриплый, многократно усиленный голос. Джамаль не ошибся, русские дрогнули и предлагают переговоры. Переговоры - это хорошо. На Востоке ремесло воина неотделимо от ремесла купца. Он потребует такого заложника, который гарантирует полную безопасность ему и людям. Президента они, конечно же, не дадут, а вот премьер-министра, пожалуй, что могут. Возвратившись домой с высокопоставленным пленником, он, Джамаль, диктовавший русским условия под самым Кремлем, станет героем для пятидесятимиллионного народа Курдистана. Героем, которого нация признает своим единственным лидером ...
Осталось только набрать код и сесть, навалившись на кнопку, так чтобы никому и в голову не пришло не то что выстрелить - камень в его сторону бросить. И наслаждаться минутами торжества, пить их, словно нектар из рук гурий, что ждут в раю праведных мусульман. Истинно сказано, что дал Аллах преимущество усердствующим своим имуществом и душой пред теми, кто ...
Джамаль замечтался на краткую долю мига. Но этого оказалось достаточно, чтобы пропустить появление нового противника. Русский вынырнул из-за большого камня и стоял, сжимая автомат. Джамаль узнал Верещагина. Губы у русского были плотно сжаты, в глазах плясало безумие. Мысли Джамаля стали холодны и неподвижны, словно ледники Джило-Сата в середине зимы. Смерть пришла. От нее не было ни спасения, ни защиты, ни секундной отсрочки.
Русский чуть шевельнулся, выдавая короткое движение пальца, давящего на спусковой крючок. Джамаль, ожидая выстрела, затаил дыхание, но обостренный слух уловил чуть заметный щелчок. Похоже, что Аллах пока что на его стороне. Побеждает тот, у кого есть оружие.
Тихо-тихо скрипит по коже пистолет Джамаля, выбираясь из тесной кобуры. Он не спешит, понимая каким-то шестым чувством, что сейчас им никто не помешает. Никто не вмешается в этот поединок двоих, который заканчивается, еще не успев начаться.
Мысли ползли на удивление медленно и умиротворенно. Джамалю на долгий, все никак не кончающийся миг показалось, будто его коснулось дыхание Аллаха.
А потом русский улыбнулся. И в лицо террориста дохнуло ветром из Джаханнема. Почему-то тоже холодным...
* * *
1.
Пашкин чуть не вывалился из вертолета, когда понял, что видит. Между изрешеченной надстройкой и разворошенным гранитом стоят двое. Крепкий парень в грязной и подраной ветровке с автоматом, и поджарый "кавказец" в камуфляже, прижимающий правой рукой к животу продолговатый предмет, похожий на увеличенную рацию... Кто они точно сказать нельзя - лица одинаково грязны и запорошены каменной пылью. Но это уже неважно, главное - пульт... Стрелять, надо стрелять! Но можно ли? Слишком близко эти двое друг к другу. И к заветному ящичку.
Майор, держась за край люка обернулся к Журавлеву, который уже было понадеялся, что его оставят в покое:
- Если пульт расхерачить, что будет?!
- Пока сигнал на отсчет не подан, то подрыв не произойдет, - проблеял инженер.
- Бадма? - спросил Пашкин, тронув за плечо бурятского снайпера.
Иванов чуть нахмурился, переложил винтовку, осторожно повел стволом.
* * *
Словно семь покатых лун
На пути моем встает.
То мне птица Гамаюн
Надежду подает.
Боевик стоит и скалится. Змей подколодный. И глаза, точно, змеиные. Только что зрачок не поперек. Скалится и пистоль тащит. Понял, сученыш, что патроны у меня кончились. Вот и радуется.
Но делает это он зря. Потому что в момент доставания ствола и изготовки к стрельбе человек с пистолетом уязвим, как ребенок. И у его противника, особенно, если тот хоть с какой-нибудь подготовкой, есть минимум десяток способов этому помешать. Пока "носорог" тянет пушку из-за спины, я не стою, замерев, как лягушка перед удавом. Нас отделяют какие-то два шага, которые я, пока его рука поднимается на линию выстрела, преодолеваю, сделав короткий нырок.
Люди, которые много стреляют, обычно забывают, что автомат может не только выпускать сколько-то там пуль за секунду, но и делать другие, не менее интересные вещи...
Удар прикладом снизу - прием из комплекса РБ-2, которым в академии задрачивали до автоматизма. Вообще, он должен приходится в голову, но и по руке пришлось неплохо. Учитывая долгое отсутствие практики - даже очень неплохо, пистолет я вышиб. Коробка детонатора так же валится на палубу. Козел кривит рожу от острой боли, но хорошего бойца видно сразу - не стопорится.
Снова ударяю, теперь в рожу, но промахиваюсь. Тот успевает чуть отклониться - приклад шоркает по уху, мимоходом рассекает шкуру на черепе. Кровища брызгает сразу и обильно, но ясно, что это даже не раны - так, царапки. Сразу же получаю серию ударов по корпусу. Вражина бьет из неудобного положения, без размаха, да еще по бронику, но все равно жестко. Дыхание из меня вышибает, благо тут много не надо. Чувствую, как наваливается мертвящая усталость. В самый неподходящий момент наваливается - вяжет ноги, тянет руки вниз, будто кандалы навесили.
Перехватываю автомат поудобнее, с приклада срывается пара мутно-красных капель. Враг бросает быстрый взгляд в сторону пистолета - не схватить, причем ни ему, ни мне. Скалится и выдергивает из ножен кинжал.
* * *
- Огонь! - скомандовал Пашкин пустым, звенящим голосом. И добавил. - Пока коробка форму не поменяет.
Это старая формула противотанкистов, еще, кажется, с Великой Отечественной - цель долбится всеми подручными средствами до изменения видимых очертаний. Чтобы с гарантией. Откуда всплыло? Пашкин не помнил. А Бадма не уточнял, наверное, тоже что-то такое слышал или читал. Или просто все понял правильно - и сказанное, и не сказанное. Например, то, что стрелять надо, невзирая - окажется ли на линии огня кто-то из двоих поединщиков, что сошлись внизу.
* * *
В фильмах противники молотят друг друга до опупения, легко поднимаясь после удара в челюсть с ноги. А в жизни все проще - одного пропущенного удара, ежели бьет умелец, обычно хватает, чтобы "поплыть" и проиграть. А особенно если бойцы вооружены. Поэтому будь кругом чуть поспокойнее, мы бы сейчас начали крутить круги друг против друга, делать ложные выпады и заниматься разной хитрой стратегией. Но времени нет - то ли вражине на помощь прибежит подручный, то ли вертолетчики с аквалангистами подсуетятся. Поэтому мы бросаемся друг на друга сразу, лоб в лоб. Тут у кого яйца стальные, а у кого серебрянкой присыпаны...
Бьем друг друга почти одновременно. Он попадает первым. В бок словно ледяной водой плеснули. Или жидким азотом - чем там замораживают все на свете?.. По торсу сразу разбегаются холод и онемение, как чернильная капля в стакане воды. Но и я попадаю, сверху вниз, без всяких изысков. Нос у террориста вместе с нижней губой сносит напрочь, брызги веером и хруст, кажется, по всей барже пошел.
Пытаюсь поднять автомат для нового удара, но правая рука почти не действует. Не могу... Сейчас меня бы и зарезать, как барашка, но и супостату хреново. Ноги у него ощутимо подгибаются, кровь хлещет по роже. Мы вцепляемся друг в друга, и падаем на колени. Кровь горячая, она обжигает, щедро выплескиваясь из моей раны в боку и из разбитой хари противника. Мы бьем друг друга, толкаем, рвем, но силы в руках уже нет, получаются какие-то толчки, как у детей в песочнице. Он тянется к коробке одной рукой, отбиваясь от меня другой.
Падаем. Все вокруг, словно в тумане, мир плывет, а это значит, что кровопотеря мчит к обмороку без остановок. Делаю единственное, что могу - хватаю его за руку, ту, что уже почти коснулась коробки, оставив на ней ярко-красный мазок. А свободной рукой вцепляюсь ему в горло и до боли сжимаю пальцы.
Секунда проходит, вторая... одна за другой, уже без счета.
Это страшное противоборство - изо всех оставшихся сил, на последних каплях крови. Тела не чувствую. Только руки, в которые переливаются все силы, что остались, вся моя жизнь. Враг уже почти коснулся детонатора, но никак не может его схватить, скользя окровавленными пальцами по гладкому боку. И нет больше в мире ничего - только наше смертное рукопожатие, проклятая коробка и взгляд противника - беспросветно-черный, полный лютой ненависти, которая обжигает, будто кислота.
И тут в глубине этого мрака что-то меняется, словно какая-то незримая струна лопнула или льдинка треснула. Тьма в его взгляде блекнет, сереет, подергиваясь могильной бесстрастностью.
И я понимаю, что враг мертв.
Выстрела я не слышу. В том грохоте, что разносится кругом, можно из гаубицы палить - и то никто не заметит. Просто вижу, как пуля попадает в носорожий кадык, вырывая кусок. Эх, вот на четверть минуты бы пораньше... А сейчас то что... Хотя все равно спасибо тебе, стрелок небесный. Теперь надо перевернуться, взять детонатор. Вот он, заветный предмет, только чуть подтянуться да руку вытянуть подальше.
Туман... откуда туман? Стены набережной вздыбливаются с двух сторон, и смыкаются над головой, образуя черный глухой свод. В голове возникает острая пульсирующая боль, которая разом взмывает в неведомые выси, словно в череп ввинтили раскаленный коловорот. И чуть утихает. Теперь просто болит, словно хороший синяк поставили. Похоже, теперь и я свою пулю получил...
Лечу в колодец, обдирая бока об шершавые стены. Колоколом звучит еще несколько выстрелов. В конце тоннеля нестерпимо ярко вспыхивает белое сияние, приближается, и вдруг исчезает. А я проваливаюсь в густую и липкую черноту...
* * *
- Детонатор не тронул, - коротко отрапортовал Бадма. - Мало ли.
Пашкин и сам видел результат выстрелов. Бурятский человек Иванов положил пулю точно в основание шеи того, кто упорно пытался сграбастать заветную коробчонку. А затем, все так же бесстрастно подстрелил и второго, который тоже вроде бы дернул рукой туда же, к пульту. И хотя номер два вроде как старался остановить первого, это все равно был правильный выстрел. Сверху все могло казаться совсем не тем, чем являлось на самом деле. Никто не доложен тронуть детонатор. А кто хороший, кто злодей - пусть, как говорится, Господь узнает своих78.
Оправданные потери, так это называется.
Душу сбитую да стертую ут-р-р-р-р-р-р-атами.
Душу сбитую перекатами.
Если до крови лоскут истончал.
Залатаю золотыми я заплатами.
Чтобы чаще Господь замечал
22. Сила чисел
Баржа, окруженная плотным кольцом мелких суденышек, увлекаемая сразу двумя буксирами, под конвоем боевых вертолетов зашла под мост и исчезла из поля зрения. После завершения боя прошло не более четверти часа, но на борту уже кипела бурная деятельность. Часть каменной насыпи, заполняющей трюм, была огорожена плотной брезентовой ширмой, вокруг которой суетилось не меньше двух десятков людей в герметичных комбинезонах.
После того как судно со смертельно опасным грузом покинуло центр Москвы, боевые машины прекратили сопровождение. Оператору CNN отлично удался эффектный кадр, где серые винтокрылые хищники уходят широкой дугой в сторону заходящего солнца, с резким набором высоты, скрываясь за футуристической группой небоскребов комплекса "Москва-Сити".
На протяжении недели, прошедшей с того злополучного дня, Морган, пока еще советник президента по вопросам национальной безопасности, пересматривал эту запись ежевечерне. Звук он как правило выключал - трескотня комментатора относительно "успешной операции российских спецслужб, предотвративших транспортировку огромной партии наркотиков" мешала заниматься главным нынешним делом - вдумчивым уничтожением виски самых лучших и дорогих сортов.
Вечернее солнце последний раз мигнуло краешком темно-красного ободка и окончательно скрылось за горизонтом. Короткий вечер жалобно съежился, свернулся и уполз, пропуская перед собой ночь.
Дом Моргана был темен и тих. Он разогнал прислугу, и лишь ветер из незакрытого окна тихонько скользил по пустым коридорам. Будто сама стихия опасалась здесь шуметь. Жизнь теплилась в одной единственной комнате, за крепко запертой дверью и плотно задернутыми шторами. Морган выключил телевизор и сидел в полной темноте, крепко вцепившись руками в подлокотники и плотно прикрыв глаза. Он больше не чувствовал азарта, готовности драться. Вообще ничего не чувствовал, даже страха.
События в Москве, всколыхнув ненадолго прессу, понемногу становились историей. Бой на барже был представлен мировой общественности как "антинаркотическая операция", но российские спецслужбы неофициально проинформировали всех заинтересованных лиц о неудавшемся акте ядерного терроризма.
Получив информацию из Кремля, американский президент, опасаясь негативной реакции русских, в тот же день отменил досрочный созыв Конгресса и отозвал все подготовленные указы, после чего немедленно вызвал к себе советника. С одной стороны, акции Виктора в глазах Ковбоя упали не очень сильно, поскольку именно он предупреждал шефа о грядущих неприятностях. С другой же...
Без обычных велеречивости и библейских аллюзий президент четко и недвусмысленно потребовал от Моргана похоронить любые упоминания о бомбе. Ведь если до русских дойдут какие-либо сведения, даже самые обрывочные слухи о том, что заокеанские "союзники в борьбе с мировым терроризмом" были осведомлены насчет готовившегося взрыва... Это обещало международный скандал чудовищных масштабов и, что страшнее всего - падение Предвыборного Рейтинга.
Но главную опасность для Моргана представлял не Плакса, а вице-президент. Эмиссар "оружейников" знал, что у Виктора на руках остался заполненный бланк президентского указа с распоряжением о нанесении ядерного удара по турецкому Курдистану. Вечером несостоявшегося судного дня он, сойдя с борта самолета, пригласил советника на авиабазу Эндрюс79 "прогуляться по летному полю". И с той же безапелляционностью, с какой президент приказал похоронить тайну, вице-президент потребовал пустить в дело зловещую бумагу. Поджечь юг Евразии, нейтрализовать хотя бы на время Россию и, пользуясь коротким периодом всеобщего хаоса и растерянности, все-таки провести задуманный и подготовленный дворцовый переворот...
- Шоу должно продолжаться, Виктор, - сказал вице-президент, и голос его был едок, словно наждак, щедро политый кислотой.
Советник молчал, потому что говорить здесь было не о чем. Его не спрашивали и, тем более, не просили. Моргана ставили перед фактом, отдавая предельно четкий и недвусмысленный приказ.
- Слишком многое вложено в этот план, - очень тихо, почти шепотом продолжил вице-президент. - Поздно сдавать назад. Может не быть взрыва и разрешения президента. Может не быть даже бомбы. Но удар возмездия должен состояться...
И невысказанное, полное мрачной предопределенности "с тобой или без тебя" повисло в воздухе настолько осязаемо, словно было написано огромными буквами на взлетной полосе.
Положение казалось безвыходным. Бланк был номерной, со многими степенями защиты. Его официальная денонсация представляла собой сложную бюрократическую процедуру, а незаконное уничтожение всплыло бы при первой же инвентаризации бланков и обещало в лучшем случае позорную отставку. Впрочем, Моргану так легко не удалось бы отделаться - из-за содержания указа.
При таком обороте событий советник из не очень удачливого, но еще полноценного игрока превращался в разменную пешку. В надежде, что все понемногу войдет в колею, а также, чтобы не мозолить глаза, он испросил короткий отпуск, чтобы "все решить и подготовить". Срок истекал сегодня ...
* * *
Тишину разрезал громкий звонок. Этот мобильный номер имелся только в сверхсекретной адресной книге правительства и предназначался для связи с президентской администрацией.
- Хелло, Виктор! - бодрый, несмотря на позднее время, голос, принадлежал одному из доверенных помощников Плаксы, который обычно исполнял самые скользкие и неприятные поручения.
- Привет, хм ... Митч! - советник не сразу вспомнил имя звонившего.
- Шеф обеспокоен твоим здоровьем. Мы здесь волнуемся за тебя. Груз ответственности в те дни был слишком велик, не каждый может выдержать такой стресс ...
Морган скрипнул зубами. Звонок не самого президента, а мелкой сошки, да еще в столь позднее время, мог обозначать лишь одно. Завтра, по прибытию в Белый Дом, советника ожидает высказанное в очень мягкой форме предложение навестить госсекретаря и написать прошение об отставке. Но игру нужно доиграть до конца ...
- Передай шефу, что я в полном порядке, - сказал Виктор. - Пусть он не переживает. Завтра утром я уже буду в своем кабинете. Дел за это время накопилось по горло.
- Нет-нет! - чуть испуганно пискнул холуй. - Шеф считает, что ты должен восстановится полностью и пройти психологическую реабилитацию. Тебе дана еще неделя полноценного отдыха. А за текучку можешь не беспокоиться, с ней пока неплохо справляется твой заместитель...
Морган отключил телефон, не прощаясь и не слушая финальных слов Митча. Он не был зеленым новичком в коридорах власти и отлично понимал, что означает этот "щедрый подарок". Значит дело не обойдется простым увольнением по собственному желанию. Недельная задержка дана для того, чтобы люди президента могли собрать и оформить все нужные документы, а затем с позором вышвырнуть советника из правительства. Если же при этом обнаружится пропажа злополучного бланка, то не исключено, что будет открыто и уголовное преследование. В любом случае сделают козлом отпущения, сольют, как отработанный и бесполезный материал. И уже не важно, чья рука наносит удар - президента, который решил избавиться от опасного спутника или вице-президента, пылающего жаждой мести.
Оставалась лишь одна призрачная возможность ...
Виктор взял телефон и набрал номер, который боялся хранить не то, что в записной книжке или памяти сотового - даже в самой укромной и защищенной банковской ячейке. Только в собственной памяти. Последовательность цифр, не значившаяся ни в одном справочнике, включая закрытые базы данных сильнейших и мощнейших спецслужб. Номер, который Морган знать не мог и не должен был, но все же узнал, в оплату одного очень большого и очень тяжелого долга. Причем долг оказался полностью покрыт знанием этих чисел.
После короткого телефонного разговора советник остался недвижим, один в темном пустом доме, лицом к лицу с мертвым бельмом выключенного телевизора. Виктор ждал решения своей судьбы, которая отныне полностью и бесповоротно находилась в чужих руках.
* * *
Звонок в дверь раздался меньше чем через час.
- Советник Морган! Откройте! - раздался из-за окна смутно знакомый голос.
Виктор торопливо спустился на первый этаж. Суетливо одернул костюм, запоздало поняв, что в горестях и заботах забыл сменить сорочку. Прошел по дорожке, отворил калитку. У входа стоял... глава президентской администрации. Благообразный, седовласый, до невозможности официальный и стильный.
- Вас ждут, - сдержанно, без тени эмоций в голосе сообщил приехавший чиновник. Не попросил, не спросил. Именно проинформировал. Морган нервно глотнул, чувствуя, как сухой ком прокатился по горлу. И шагнул к распахнутой двери черного "Сабербена".
В неформальных структурах, построенных на сложнейших комбинациях происхождения, классового родства и личной выгоды официальные посты и чины решают и определяют многое, но далеко не все. Те, кто пребывают на самом верху, не стремятся к известности и публичности, более того - избегают их всеми силами. Имена подлинных владык мира неведомы не только обычным гражданам, но зачастую даже главам государств.
Когда Морган понял, что ему больше не на кого рассчитывать, а запас личной удачи исчерпан, он пошел на крайний шаг - вышел напрямую на главу "оружейников" и попросил аудиенции для личного объяснения.
Похоже, что он получил согласие...
* * *
Огонь тихо потрескивал в камине, облизывая алые угли маленькими желтоватыми язычками. Кроме очага, сложенного из нарочито грубых, едва обработанных камней, иных источников света в комнате не было, и фигура человека, который сидел напротив Моргана в простом плетеном кресле терялась среди весело пляшущих теней.
Иногда пламя оживлялось и бросало отсвет на лицо собеседника. Тогда советник видел седую бороду, очень аккуратно, но без изысков подстриженную, столь же седую шевелюру и темные, не по возрасту живые глаза. Человек, сидящий напротив низкого дубового столика походил одновременно и на подобревшего Зигмунда Фрейда со знаменитого фото, и на Санта-Клауса - никакой злобы или недовольства, только спокойная, доброжелательная мудрость. Он был стар, очень стар, но в то же время не казался ветхим. Бренность тела, но не духа.
- Что ж, мальчик мой, расскажи мне все, без утайки, - мягко, без тени недовольства в голосе попросил старик.
Моргана пробрала морозная дрожь, главным образом от того, что советник наконец-то отчетливо понял - насколько силен и умен сидящий перед ним человек. Виктор знал, что будет говорить с патриархом, которому чуждо само понятие "слабость". Всю недолгую дорогу к неприметной вилле, увитой плющом, посаженным задолго до введения Сухого закона, советник Морган собирался с силами, чтобы выдержать самый главный в жизни экзамен. Но прошло буквально пару минут - и Виктор ощутил, как попал под влияние старого безжалостного мудреца.
Человек с аккуратной седой бородой налил себе немного виски в простой бочкообразный стакан из характерной бутылки. "Dalmore 64 Trinitas" - узнал советник, за последнее время поднаторевший в сортах крепкого алкоголя. Этот был если и не самый дорогой в мире, то очень близко к тому. Виктору выпить не предложили, и он счел это ненавязчивой рекомендацией побыстрее перейти к делу.
Словно на исповеди, которые он не посещал со времени поступления в колледж, Виктор поведал все, начиная с самого начала. Это оказалось очень тяжело - рассказывать без прикрас об ошибках, преступлениях, лжи. Однако советник понимал, что лгать и даже просто приукрашивать историю можно где угодно, перед любым слушателем. Но только не здесь и не перед мирным старичком. Поэтому Морган рассказывал очень добросовестно, вспоминая даже самые малые подробности. Как если бы аудитория из одного-единственного человека понятия не имела обо всем случившемся.
Патриарх не мешал ни единым словом и не задавал вопросов, однако всем видом демонстрировал неподдельный интерес. Это выглядело так естественно и живо, что Морган сам не заметил, как повесть о неудавшемся заговоре действительно превратилась в исповедь. Поучительную и назидательную историю о том, как блестящий замысел рухнул, погребенный лавиной совпадений, случайностей, людских намерений. Развалился, споткнувшись на одном маленьком человеке - этом проклятом "Вересчагене", который оказался, как говорят в боевиках, не в то время и не в том месте...
А затем, совершенно внезапно советник осознал, что - все. Больше рассказывать не о чем.
- Ты же знаешь, гордыня - грех, - с мягким укором вымолвил патриарх. - А за любым грехом неизменно следует воздаяние. Ты был слишком самоуверен, это дорого обошлось всем нам. И, возможно, обойдется еще дороже... Кстати, позволь взглянуть на тот документ?..
Советник, у которого напряженность момента пробудила невероятную прозорливость, сразу понял, о чем речь. Номерной бланк с "приказом" президента США нельзя было доверить даже самому надежному сейфу, и он лежал во внутреннем кармане, закрывая сердце подобно иллюзорной бронеплите. Морган расстегнул верхнюю пуговицу пиджака чуть дрогнувшей рукой, достал заветный лист, сложенный вчетверо и, привстав с кресла, протянул его патриарху. Тот принял бумагу двумя пальцами, едва заметно сморщив нос. Только теперь советник запоздало понял, что от напряжения взмок, как скунс после случки. И без того несвежая сорочка пропиталась потом, скорее всего им же пропах и документ
Запах страха, запах неуверенности. Очень плохо. Но как-то исправлять это было уже поздно.
Все так же, двумя пальцами, старик встряхнул бланк, расправляя его, как сложенный носовой платок и прочитал. Точнее скользнул взглядом, на первый взгляд небрежно и легко. Однако Морган не обманулся - собеседник привык работать с документами, ему было достаточно нескольких мгновений, чтобы ухватить самую суть написанного.
- Грубо, Виктор. Слишком прямолинейно, - сморщился патриарх, впрочем, его слова звучали скорее с укоризной. Так строгий, но не злой отец порицает недостойное деяние почтительного, однако непутевого сына. - Хотя отдадим должное, энергично и решительно...
Он положил бланк на стол, так, что стакан с Dalmore 64 Trinitas оказался на одном краю, а бумага - на другом.
- Чего же ты хочешь? - спросил седой человек. - Прощения?..
Он закончил вопрос на легкой ноте недосказанности, словно предлагая Моргану продолжить или уточнить.
- Помощи, - выдохнул советник. - Вице-президент давит на меня, требуя нанести ядерный удар. Но это гибельный шаг, потому что Кремль уцелел и нужной степени хаоса теперь уже не добиться. Я готов понести наказание за свою ... оплошность. Но сейчас нужно избегать бессмысленных, опасных шагов, а спасать положение.
Огонь в камине почти угас, тени скользнули из углов, наливаясь угольной чернотой. Ни единого звука не проникало сквозь окна с прочными толстыми стеклами. Словно весь мир снаружи замер и прекратил вечное движение, терпеливо ожидая слова седого человека.
- Ты знаешь, у меня есть небольшая коллекция, - неожиданно вымолвил патриарх, и Морган вздрогнул от такого резкого перехода. - В ней нет особой системы, просто... скажем так, памятные вещи. В числе прочего там имеется винтовка, из которой был убит Джон.
- Джон?.. - не понял советник, и только после добродушного кивка собеседника понял, о ком тот так по-свойски отозвался. - Та, из которой Освальд...
- О, нет, не та. Настоящая, - старик задумчиво отпил глоток виски и продолжил:
- Иногда я смотрю на нее и думаю о том времени. Эта винтовка напоминает мне о том, что каждому ... инструменту ... можно и должно найти достойное применение. Будь то оружие или человек, в чьих руках оно оказывается. Главное - понять, когда инструмент становится бесполезен и от него пора избавиться.
Патриарх вздохнул, словно видел скрытое от глаз советника. События давно минувшего прошлого. Людей, которые давно ушли из жизни. Тайны, что никогда не станут достоянием истории.
- Ты виноват, Виктор, - сказал лидер "оружейников", и его спокойный голос ударил, как плеть.
Словно соглашаясь, в камине глухо треснул уголь.
- Гордыня, самоуверенность, опрометчивость... - задумчиво перечислил старик после почти минутной паузы. - Виктор, ты подвел нас. И определенно заслужил воздаяние за свои грехи.
Морган стиснул зубы и остался недвижим, как изваяние. Было очевидно, что сейчас от него ждут не оправданий, но абсолютного внимания.
- Впрочем, - вымолвил патриарх, медленно, словно нехотя. - Твою вину следует разделить пополам... По меньшей мере пополам.
Морган судорожно вдохнул, ожидая продолжения, как погибающий от жажды алчет хоть каплю воды.
- Если подчиненный строптив и необязателен... - старик поднял стакан с виски и глянул на советника сквозь слой благородно-золотистой жидкости, словно оценивая Моргана через волшебную линзу. - В этом виноват его руководитель. Коллега Джон расслабился и забыл, что в отличие от болтунов из Сената в нашем скорбном и многотрудном деле карьерный подъем лишь умножает обязанности и ответственность.
Моргану потребовалась почти секунда, чтобы вспомнить о каком именно Джоне идет речь на этот раз. Ведь советник не называл вице-президента по имени с той достопамятной встречи на поле для гольфа. А старик меж тем продолжал мысль:
- Он должен был самолично контролировать весь процесс, однако переложил свои обязанности на тебя. А затем, словно сделанных ошибок было недостаточно, не сумел добиться от тебя прямых и своевременных ответов. Это плохо, очень плохо. И непрофессионально. Поэтому мы поступим следующим образом...
И вновь пауза растянулась на целую вечность.
- Вице-президент и его пожелания - отныне не твоя забота. Эту партию мы проиграли, теперь нужно выйти из нее с минимальными потерями. Исполняй приказ президента, убери все следы, которые могли бы указать на наше участие. Невзирая на персоны.
Старик посмотрел прямо в глаза Виктора, и Моргану показалось, что он заглянул в две бездонные могилы. Советник уже устал бояться, а сорочка и так вымокла от нервного пота. Поэтому Виктор просто отметил - как данность, как само собой разумеющееся - четкий и предельно ясный акцент собеседника на последней фразе.
- Если справишься... Если сможешь извлечь уроки из всего происшедшего... То за свои грехи ты ответишь не перед царями земными, а перед Всевышним. Когда-нибудь. Если же не справишься... Что ж, я всегда считал, что оступившемуся можно дать один шанс. Но только один.
С этими словами патриарх поставил стакан виски на стол. Случайно ли, намеренно ли, но хрустальный сосуд встал прямо на бланк указа, придавив его словно старинной большой печатью.
- Ступай. У тебя много дел, - прошелестел в подступающей тьме голос седого демона.
- А ... как же документ? - Морган отдавал себе отчет, что в этой комнате не бывает ничего случайного, но все же решился задать вопрос. Голос у него был сухой и осипший.
Ответом стал тихий, добродушный смешок.
- Каждое число имеет некую силу, которую цифра или символ для обозначения цифры выражают не только количественно, - произнес патриарх, цитируя кого-то из древних80. - Эти силы заключаются в оккультных связях между отношениями вещей и принципов в природе, выражениями которых они являются. - Старик сделал паузу и добавил. - Ступай, мой мальчик, и ни о чем не беспокойся ...
В этот далеко не торжественный миг советник Морган не испытывал ничего, кроме огромного облегчения. Пожалуй, никогда в жизни он не был настолько счастлив. Сравниться с этим божественным ощущением, когда будто сама Смерть прошла мимо, ограничившись дружеским хлопком по плечу, смогло только чувство, которое Виктор испытал неделей позже. В тот день, когда Белый Дом вздрогнул в скрытом от посторонних взглядов, но от этого не менее ужасающем скандале - произошла плановая инвентаризация правительственных бланков, и выяснилось, что номер документа с поддельным и страшным распоряжением числится за вице-президентом...
23. В конце тоннеля
Однажды в годы курсантской юности я, младший сержант Верещагин, будучи дежурным по корпусу, заснул за столом, уронив голову на руки. Проспал больше часа. От неудобной позы резко сократился приток крови к мозгу, и я улетел в какое-то странное состояние, из которого вывел, показавшийся несмолкающим, телефонный звонок. Тогда, начав приходить в себя, я долго не мог понять, кто я и где. Нечто подобное, только в несколько раз сильнее, происходит сейчас.
Сперва появляется какое-то неописуемое словами ощущение, с которым, вероятно, приходят на свет младенцы. "Я - есть". "Я - существую" ... Затем пробуждающееся сознание начинает получать сигналы от тела. И сигналы эти очень нехороши. Голова болит тупой застарелой болью, которая протяжно пульсирует по всему черепу. Горло пересохло, руки тяжелы как гири-пудовки, а ноги ломит словно застарелым ревматизмом...
Это ж сколько я вчера выжрал? Перед глазами ползут чередой обрывочные картины с погонями, перестрелками, полетами и рекой, кровью и женщинами. Будто кто диафильмы крутит на потолке. Это кто же из корешей в "Ласточке" подсунул вчера наркоту?
Чтобы разогнать кровь, несколько раз сжимаю и разжимаю пальцы. Голову чуть отпускает. Понемногу шевелятся мысли. Вспоминаю имя. Виктор. Имя моё... Вслед за именем возвращается и способность рассуждать. Мозги хоть с натугой, но все же работают, чем я и пытаюсь воспользоваться, чтобы сообразить: или я сейчас в Русе прихожу в себя после пьянки (не исключено, если с Петрухой вчера технического спирта вмазали), или все, что произошло после Русы, правда, и я действительно умер...
Приоткрываю глаза. Передо мной сплошной стеной стоит густой белый туман. Херовенькая замена обещанному свету в конце тоннеля. Однако, мрачности в мыслях нет. Скорее обреченность и фатализм - ну помер Максим и хрен с ним...
Натужное скрипение мыслей по несмазаным извилинам рассеивает туман. Белая пелена медленно опадает и перед моим взглядом открывается ... потолок. Но это не моя русинская конура. Два казенных, кажется даже пыльных плафона, в одном чернеет мушиная мумия. Вряд ли в загробном ведомстве дошли до полного копирования больнично-казарменных интерьеров, а значит слухи о моей смерти преувеличены.
Пытаюсь мыслить логически. Получается через раз. Но, как ни крути выходит, что я, во-первых, жив. А во-вторых, нахожусь где-то в казенном учреждении - больнице или в тюрьме. Ну или в тюремной больнице, что тоже весьма вероятно.
Пробую перевести взгляд с потолка на стену. Легкое движение головы немедленно отзывается стреляющей болью в затылке и шейных позвонках. Чуть-чуть переждав, пробую еще раз.
В общем, если это тюрьма, то какая-то очень западноевропейская. Типа как у гражданина Брейвика81. На стене, выкрашенной в неяркий белый цвет, без привычных наших малярских ляпов и затёков, чернеет внушительный прямоугольник телевизионной панели. Справа от телика - дверь. Не тюремная, без ручки и с глазком, а самая обыкновенная. Над дверью, у самого потолка - жалюзи кондиционера. У противоположной стены установлен высокий стеклянный шкаф и рядом с ним стеклянный же столик на колесах. Оба предмета мебели забиты всяческой медицинской пестротой - банки, коробки, пузырьки... Интересно, вся эта фармакологическая прелесть сугубо для меня, или нас тут человек десять ждет прихода доброго доктора Менгеле82 с никелированным ведерным шприцем?
Отдохнув и собравшись с силами предпринимаю попытку повернуться на правый бок. Боль по телу такая, что я чуть было снова не вырубаюсь. Осмотреться удается чуть позже.
Палата все-таки одноместная. Кровать установлена посередине. Прямо у кровати какой-то навороченный агрегат с хромированными боками, украшенный россыпью кнопок и индикаторов. Очень похожие шайтан-машины я видел в закрытой правительственной клинике, когда служил в госохране.
Детальный осмотр все же позволяет сделать географическую привязку. Рядом в заграничным медицинским великолепием стоит древний потертый стул с черными полосками от обуви на грязных ножках, кривой надписью "инв. 1256" и поцарапанным сиденьем из шкуры старого дермантина. Выбор невелик - Россия или же Украина, в крайнем случае Беларусь. Открытие придает сил, и я снова пробую повернуться. Удается!
Так, оказывается от агрегата под мое одеяло тянется внушительный жгут полупрозрачных трубок и разнокалиберных проводов. Мои ворочанья не оставили аппарат безучастным. Все его мониторы, числом три, оживают, выплевывая цифры и бегающие графики. Одна из трубок чуть дергается, и по руке пробегают мурашки. Резко начинает проясняться голова. Видать, умный "робот Вертер", обнаружив, что пациент помирать не собирается, а вовсе даже наоборот, ввел в кровь порцию какой-то полезной гадости. Нанотехнологии, мать их!
Зелье немного просветляет мозги. Теперь я могу разглядеть не замеченные раньше детали. Главной из которых является маленькая камера наблюдения на потолке в углу. На ней зажигается крохотный красный огонек, и почти сразу же мои уши улавливают быстро приближающееся цоканье каблучков.
Каблучки стучат все громче, на секунду затихают. Тут же распахивается дверь и на пороге появляется ангел. В смысле не кудрявый толерастический вьюнош с крыльями, а невысокая блондинка в облегающем халатике, с короткой стрижкой и невинно-развратными карими глазами. Подбежав к агрегату, блондинка начинает колотить двумя пальцами по клавиатуре, одновременно обращаясь ко мне:
- Ну наконец-то очнулись, Виктор Сергеевич! Доктору я уже сообщила, он закончит обход закончит и будет минуток через пять. Как самочувствие? Может, уточку?
Чувствую, что краснею. Значит, точно живой... Насчет "уточки" это она зараза, своевременно мне напомнила. Блин, не могли бабульку какую приставить!? Чтобы увести разговор от неприятной темы, поднимаю основной вопрос философии:
- Где я?
- Ой! Вам же пока говорить нельзя!
Вот уж хрен тебе в алый ротик! Мне говорить не только можно, но и нужно. Но не с тобой пока что, красавица. Пообщаемся позже, когда у меня подвижность органов восстановится. Ведь если я хоть что-то понимаю в колбасных обрезках и порядках, царящих в литерных заведениях, девочке этой мне и температуру мерить нельзя без письменного приказа. Который должен отдать майор или, судя по классу аппаратуры, полковник какой-то медицинской спецслужбы...
Ну что же. В общем и целом, положение прояснилось. Теперь мое будущее можно уверено предсказывать с прозорливостью товарища Нострадамуса. Сперва немного подлечат, затем будут долго, месяца два, допрашивать. Вытянув все, что знаю, закроют в психушке. Или же, что более вероятно, спровадят на тот свет. Старые раны, знаете ли. Алкогольное прошлое. Тромб оторвался, и усё. Есть случаи, товарищ генерал армии, когда медицина бессильна ...
Мрачные размышления о том, какой же финал все-таки предпочтительнее - галоперидол с аминазином или асфиксия рвотными массами, прерывает мощный топот стада слонопотамов. Ну что же вот и звиздец тебе, Винни Пух. Сейчас будут из тебя Пятачка делать...
Дверь распаивается мощным рывком и в палату врывается классический профессор. Всё у него при себе - недлинная седая бородка, круглые очки с устрашающими диоптриями, на шее антикварный стетоскоп. За спиной толпится белошапочная свита численностью до мотострелкового взвода общевойсковой дивизии...
Не проходит и трех минут, как палата превращается в ЦУП во время полета Гагарина. Двое, оттеснив кареглазую медсестру, колдуют у мониторов. "Ассистенты", окружив кровать, словно волки раненого оленя, вполголоса обсуждают длинные распечатки. Несколько убийц в белых халатах, откинув одеяло, с разных сторон бесцеремонно шарят холодными руками по моему телу.
Профессор, захватив единственный в помещении стул инв.1256, сидит посреди палаты с видом Наполеона, принимающего доклады в разгаре Аустерлица. В общем, армия вторжения ведет себя так, будто я не вернулся с того света, а там и остался!
Ну уж нет, пилюлькины хреновы, сейчас я вам Женевскую конвенцию пропишу ... Втягиваю воздух в легкие, собираясь в один рык предложить в парламентско-армейских выражениях всей этой кодле или дружно заткнуть хавальники или свалить отсюда в закат над Хиросимой. Но в этот самый момент профессор, оторвавшись от чтения каких-то бумаг, очень дирижерским жестом взмахивает рукой, и вся его свора застывает кто где стоял. Дисциплинка, однако!
В наступившей тишине, разбавленной сдавленным дыханием разгоряченных издевательствами над беспомощным пациентом извергов, профессор извлекает из-под белоснежного халата смартфон, и подносит к уху, нажав предварительно кнопку вызова. Дождавшись ответа, неожиданно дребезжащим голосом произносит:
- Товарищ ... хм ... Первый? Ради бога простите за беспокойство. Но вы же тогда лично распорядились доложить немедленно. Я могу говорить? Есть. Докладываю. Верещагин пришел в сознание. Пять минут назад. Угрозы для жизни нет. Рефлексы в норме. Психоморальное состояние? В течение часа уточним, пока предполагаю, что патологий нет.
Профессор, который, возможно даже и не полковник, а генерал медицинской службы, оборачивается ко мне и вдруг усмехается в бороду:
- Впрочем могу и сейчас сказать. Психоморальное у него покрепше, товарищ ... гхм ... чем у какого-нибудь Шварценеггера. Эвона как, голубчик, глазами посвёркивает! Обстановку оценивает, и, вероятно только и думает, как бы, придушив по дороге человек десять, поскорее сбежать от нашего гостеприимства.
В своем диагнозе старый хрен прав настолько, что я скребу рукой по матрасу, в безнадежных поисках чего-нибудь увесистого и непривязанного...
- Слушаюсь! - невольно подбирается профессор, завершает разговор и прячет телефон обратно в карман.
Раскрываю рот, чтобы сказать этому Пилюлькину пару ласковых, но не успеваю.
- Говорю сразу, молодой человек, - пресекая все мои поползновения, решительно заявляет профессор, - можете ни о чем меня не спрашивать. Обсуждать с вами что бы то ни было, и мне, и моим подчи... персоналу, - строжайше запрещено! Так что, придется вам немного потерпеть. Что касается здоровья, то обещаю, жить будете. И, надеюсь, активно и разнообразно!
При этих словах, две симпатичные ассистентки краснеют. Профессор же на смущение личного состава внимания не обращает, и продолжает себе:
- С пулечкой калибрика семь целых шестьдесят две сотых пришлось повозиться. Ударила, пакость такая, прямо в черепно-мозговую коробку. К счастью, мозг не задела. Однако, незадолго до этого у вас, Виктор Сергеевич, похоже было сотрясение. Что в итоге и по совокупности, как понимаете, не могло не вызвать кому...
- Так я в коме был!?...
- Совершенно верно, Виктор Сергеевич, в ней самой. Status comatosus! И, если бы не моя экспериментальная методика, не имеющая аналогов...
- Сколько дней? - обрываю токующего профессора, придерживающегося правила "сам себя не похвалишь, хрен кто заметит".
- Три с половиной, - и не подумав оскорбляться моей бесцеремонностью, отвечает тот, - только не дней, милостивый государь, а месяцев. Декабрь на дворе...
* * *
К исходу третьего дня с момента пробуждения охреневаю от неподвижности и безделья настолько, что готов на стенку лезть.
Первые сутки, правда было не так уж плохо. Минут через десять после того, как как из палаты убралась "белая стая", вернулась та самая медсестра Ирочка, принесла пульт и, аппетитно приподнявшись на цыпочках, врубила питание телевизора. А затем аккуратно подложила мне под ладонь увесистый пульт. Следующие несколько часов, пока гребаный медицинский агрегат по каким-то ведомым лишь ему соображениям не влил в меня дозу снотворного, я пялился в экран, пролистывая канал за каналом и пытаясь побольше узнать о том, что произошло после моей отключки.
Для нынешних средств массовой информации события трехмесячной свежести - такая же древняя хрень, как динозавры в Африке или Смутное время в Московии. Иногда, конечно, упоминают, но вскользь и без столь необходимых подробностей. Ныне все внимание широких народных масс, познающих мир через объективы видеокамер, приковано к событиям в одной из бывших советских республик, правительство которой категорически не пожелало осчастливить свой многострадальный народ вступлением не то в НАТО, не то в Таможенный союз, не то в гражданскую ассоциацию "Проститутки против абортов". На фоне столичных волнений и взаимных упреков мало кто вспоминал о короткой перестрелке на реке в центре Москвы.
Однако режимный профессор службу знал круто. К концу второго дня после прихода в себя моя голова прояснилась настолько, что я смог достаточно анализировать информацию. По крупицам собирая короткие упоминания и обрывочные кадры, худо-бедно восстановил картину.
Взрыва не было. Кремль, чтоб ему и его обитателям здоровья и счастья, стоит, как ... стоит, в общем. Про бомбу мировая общественность все-таки не узнала. Комментаторы и ведущие, вещая всякую рождественскую чепуху, лишь изредка вспоминают о "проведенной российскими спецслужбами операции по пресечению наркотрафика". В зависимости от страны и политической ориентации канала, операцию называют или "топорной непрофессиональной деятельностью военных, которые подвергли опасности мирных жителей" или "блестящей оперативной работой, исполненной с изяществом показательного выступления". В случайно отловленных кадрах мелькают вертолеты, баржа, полузатопленный катер с разбитой рубкой и неясные тени, шмыгающие меж камней. Мою фамилию никто не упоминает ...
Был бы, конечно, у меня интернет ... Но как выяснилось, на этом военно-медицинском объекте отношение ко всемирной сети было примерно такое же, как к блохам и тараканам в родильном доме. Профессор, на осторожную просьбу притаранить хоть самый убогий планшет с мобильным инетом или вайфаем, посмотрел на меня так, будто я в категорической форме потребовал немедленно доставить для извращенно-сексуальных утех его любимую внучку.
Начмед был столь же непреклонен, но хотя бы удостоил ответом.
- Не положено! - сказал он, вздохнув. - Режимное, знаете ли, заведение. У нас здесь только локальная сеть, а выход в эту самую всемирную паутину только через центральный сервер, и чуть ли не по личному распоряжению самого начальника Главного управления.
Ага, рассказывай, старый хрен, про "центральный сервер". Сам, поди, вернувшись к себе в кабинет, тут же кинешься висеть в "Одноклассниках". Просто мурыжить меня приказано в неизвестности ...
В третьей и последней попытке я попробовал надавить обаянием на медсестру Ирочку, но с тем же результатом. Нет, результат, однозначно был - в ответ на комплименты, заигрывания и "случайные" поглаживания, попкой она вертела, глазками стреляла, локоны поправляла и одергивала тесный сексуальный халатик. Но помимо разнообразных авансов на перспективу выздоровления (которые по всей вероятности входили здесь в социальный пакет медицинских услуг), никаких иных преференций от нее я не получил.
Перелом произошел после обеда четвертого дня, когда я, озверев от телевизионных "ноукомментов" с гей-парадами, скандально-оптимистических российских ток-шоу и бесконечного спорта, тупо смотрел по спутнику первую попавшуюся программу. Америкосы на русскоязычном канале транслировали с Арлингтонского кладбища помпезные похороны. Недавно назначенный вице-президент, какой-то Виктор Морган, человечек с фигурой пингвина и замашками итальянского сутенера, нес стандартную пургу про тяжкий недуг, безвременно вырвавший из рядов лучшего сына американского народа, чья безупречная служба на посту директора ЦРУ являлась образцом исполнения долга ....
Не успел я подумать о том, насколько политически своевременной, исходя из всего произошедшего, оказалась эта "безвременная" кончина главы пиндосской разведки, как дверь в палату отворилась и на пороге возник человек, которого я, ну никак не предполагал увидеть в качестве первого посетителя. В наброшенном на плечи белом халате и помятой черной морской фуражке. Той самой, моей фуражке, с катера!
За эти три месяца дядя Леша ощутимо посуровел и добрал седины. Его ленинский прищур потяжелел и не вызывал, как раньше, бессознательного доверия. Похоже и моему благодетелю-олигарху пришлось в те дни пережить немало интересных событий, где разбитый пулями катер и расхераченный мотодельтаплан вряд ли возглавляют список самых больших неприятностей...
Короленко подходит к кровати, по дороге прихватив кошачьим движением инвентарный профессорский стул. Осторожно, но крепко пожимает протянутую руку. С подозрением крякнув, садится на антикварную мебель. Снимает фуражку и кладет ее мне на живот:
- Это тебе заместо сока и апельсинов. Вертухаи здесь на входе лютее, чем на Владимирской пересылке. Дачки83 даже за "капусту" не пропускают. А раритет - пожалуйста, напялил и проходи ...
- Уцелела все-таки, - говорю, ощупывая подарок старого моремана. - Думал, утонула...
- Нашлись добрые люди, - усмехается дядя Леша. - Подобрали, обсушили, тебе велели вернуть. В качестве персонального талисмана.
Да уж, самый что ни на есть талисман. Козырек сломан, в тулье две свежепростреленные дырки...
- Ну, как, понравилось тебе в покойниках? - спрашивает Петрович нарочито-хмуро. На самом же деле он из последних сил скрывает радость.
- Не понравилось! - принимая игру, отвечаю чуть грубовато. - Да тебе-то про эти дела что знать?
- Мне-то как раз известно! - хмыкает Короленко. - Лоханулись мы с этой кредитной картой. Я в банке её засветил, засаду поставил, отловил какого-то частного детектива, которого ЦРУ вслепую наняло через пятые руки. А этого Шерлок Холмса брянские чекисты пасли. Ну в общем, дом взяли штурмом, меня закрыли на своей базе и едва в петлю не спровадили.
- Потому связь и пропала?
- Нет, Витя! - ехидно ухмыляется олигарх. - Это я забухал и на тебя хрен забил ...
Дядя Леша, устроившись поудобнее, с черным юморком излагает все свои злоключения тех дней - от засветки кредитной карты Берковича в новозыбковском банке, и до своего чудесного во всех отношениях избавления. Правда, назвать рассказ откровенным никак нельзя. Мой вопрос о том, кто же вычислил оборотней и совершил налет на базу областного управления ФСБ, рассказчик старательно заминает. Упоминания про Ольгу с Милой осторожно обходит.
Информационный голод - не тетка, а мы не дипломаты на официальных переговорах. Решительно отметаю всяческий политес и спрашиваю в лоб:
- Что с нашими? Рассказывай!
- Да все нормально! - дядя Леша останавливает меня открытой ладонью. - Девушек наших из усадьбы в Брянск увезли как свидетелей. Продержали сутки взаперти, но комфортно. Я их оттуда сразу и забрал, как вырвался. Едва добрались до дому, по телевизору начали вашу операцию крутить. Чем дело кончилось, никто не хотел рассказывать. Пришлось самому в Москву ехать, новых знакомых за горло брать.
Да уж, за горло брать дядя Леша всегда умел...
- Ну и что же дальше произошло? - спрашиваю, мертвым хватом вцепившись в фуражку.
- Нам дали допуск к телу Алана. Морг четвертого управления. Парнишка -то, бойцом оказался, ты ведь ему жизнью обязан поболе, чем группе захвата и здешнему профессору...
- Понятное дело, - отвечаю, нахмурившись.
Медицинский агрегат за спиной посетителя тихо пищит. Часть индикаторов, до того светившихся ровным зеленым цветом, начинают помаргивать желтизной.
- Где парня похоронили? - спрашиваю. - Вырвусь из этого братского каземата, первым делом сходить надо. На могилу, в смысле. Ну и если там какая родня, то все, что смогу ...
- Да сделано все, что надо! - машет рукой Короленко. - Американское консульство тело официально опознало, но забирать отказалось. Мол, он нелегально прибыл в Россию, потому страховка не действует. Родственников тоже нет, чтобы оплатить все издержки. Наши по протоколу уже хотели кремировать, но я оплатил все, что нужно - гроб, самолет, похоронные услуги в Америке. Так что поховали его хоть и без флага на гробе и без салюта, но как положено по их мормонским делам ...
Я открываю было рот, чтобы задать следующий по важности вопрос, но Короленко опережает.
- Мила тогда была сама не своя. Понять, конечно же, можно - сперва отец, потом вся эта катавасия. Потом вы с Берковичем улетаете. Мальчишка возвращается в холодильнике, а к тебе не пускают и где держат не говорят. Тут у любого крышу свернет. А Мила почему-то решила, что именно она и виновата в гибели парня.
Индикаторы в агрегате приходят в норму, но на душе остается вязкий и непроглядный мрак. Значит девочка, которую я люблю, решила, что к гибели Алана привели наши дурацкие запутанные отношения ...
- Как она сейчас? - спрашиваю на этот раз осторожно, издалека. Потому что больше всего на свете боюсь получить ответ.
- Напросилась тело в Штаты сопровождать. Ей как раз шестнадцать стукнуло. Я в Киеве за сутки выправил визы и паспорта. Улетела.
- Вернулась?
- Нет. Попросилась немного пожить подальше от всех событий ... Я ей там домик арендовал, проплатил языковые и компьютерные курсы. Через пару месяцев прошла тестирование. Выявили какие-то особые способности, хотя, думаю, просто все дело в упорстве. Хочет забыться, изнуряет себя тем, что посильно... так что она на осень в этот, как его, Стендфорд84 готовится поступать.
Делаю небольшую паузу и задаю, наконец, тот вопрос, который меня больше всего волнует.
- Мне просила что-нибудь передать?
- Нет! - после короткой паузы говорит дядя Леша. - Мы с ней часто по скайпу общаемся. Больше, конечно, не я - Ольга. Про тебя ни слова. Но это все психика. Думаю, со временем все наладится.
Стало быть, не нужен я ей сейчас... Был бы у меня под рукой пузырек со спиртом - жахнул бы не поморщившись. Почуяв мое состояние, агрегат пищит и впрыскивает в вену какую-то дурь. Не спирт, конечно, но действует. Злость и пустота отступают.
- Ты-то как меня нашел, дядя Леша?
- Сперва, конечно, никак, - улыбается Короленко. - Ну а как в должность вступил, то стало, конечно, проще. Только ты вышел из комы, сразу же сообщили.
В ответ на мои удивленно вскинутые брови, он поясняет:
- Я уже полтора месяца как первый заместитель брянского губернатора. Сперва не хотел, но сделали предложение, которое ... не отклоняют. К тому же, дали добро на распространение моего холдинга по всему Нечерноземью. Газеты уже обзывают "главным мясником России" ...
Дверь осторожно приоткрывается. В щели просматривается аккуратный носик медсестры Ирочки.
- Извините, но у вас еще две минуты. Больному нужен покой. Профессор, как узнает, что у пациента была повышенная возбужденность, а я не прекратила свидание, мне и так взбучку устроит ...
- Видишь тут какие порядки, - разводит Короленко руками, поднимаясь со стула. - Вместе со мной к кому-то на посещение целый генерал армии пробивался. Хочешь верь, хошь не верь - не пустили! Да, кстати, пока время есть, о будущем подумай. Для Украины ты, я так понимаю, официальный покойник. Если вернешься в Русу и начнешь восстанавливаться, будет очень много вопросов касаемо горы трупов, которые ты там оставил. В России тебе готовы дать гражданство. Но на службу в правоохранительные, уж тем более в ФСО, попасть никак не получится. Незаконное пересечение границы, использование чужих документов, пребывание под следствием, служба в структурах иностранного государства... Алексей Иваныч, новый начальник брянского УКГБ, отличный, кстати, мужик, сказал, что тебя с такой биографией, даже чтобы принять на должность вольнонаемного писаря в воркутинский УФСИН, нужно совершить по совокупности должностных нарушений примерно на семь пожизненных. А вот ко мне - хоть сегодня. Можешь для начала помощником, чтобы приглядеться и систему прохавать. А потом по желанию - новые предприятия входят в холдинг, служба безопасности растет на дрожжах. В общем, подумай, Витя! Да, забыл совсем. От Ольки привет...
- Подумаю! - киваю я дяде Леше, и молча лежу, глядя на удаляющуюся спину.
После того как дверь закрывается, осторожно ворочаюсь на бок и мертвым хватом зубов прикусываю подушку.
Думать тут нечего. Не пойду я к нему на службу. Ведь он меня, тут не ходи к ворожке, уже определил к себе в зятья-преемники. Ольга, конечно, жена такая, что обмечтаешься - умная, красивая и в постели ужас как хороша. Но именно это меня и пугает - ведь могу не сдержаться и пойти на поводу у таких сказочных обстоятельств. Но это будет предательством по отношению к Миле и Алану. Не могу я строить свою жизнь на тех бедах, которые причинил, вольно или невольно, многострадальной девчонке. Так что до тех пор, пока мы с ней не встретимся и не поговорим прямо и откровенно, всесильный заместитель брянского губернатора может на меня не рассчитывать...
* * *
Желтая половинка луны, зацепившись за верхушку разлапистой ели, фонарем светит в окно. Палата на втором этаже, за стеклом густой ельник, который тянется на добрую сотню метров до самого забора. Лунный свет, повторяя очертания оконного проема, падает на пол и там, ответом на мои подспудные желания, в самом центре бледного прямоугольника, в своем анимешном прикиде, с торчащими в стороны косичками стоит Мила. Я протягиваю руку, но она мотает головой, мол, нет, нельзя и молча делает шаг назад. Я настолько извелся, что уже не хочу от нее ничего. Нет, хочу конечно, и всего, но только не сейчас. Неправда, хочу, очень хочу, прямо здесь и сейчас, но понимаю, что это теперь невозможно...
Передо мной не смертельно обиженная молодая женщина, с которой я расстался в доме Короленко, а девчонка, которая для меня навсегда осталась в Русе. То есть в другом мире и в другой жизни, куда я никогда уже не вернусь.
Но дело не в моих желаниях, перепутавшихся стропами хреново уложенного парашюта. Мне, чтобы хоть как-то строить свою дальнейшую жизнь до боли, до кома в горле, нужно узнать, что же произошло (или не произошло) с нами в тот нелепый вечер. И до тех пор, пока между мной и Милой стоит тень нелепо-геройски погибшего Жужика-Берковича, которому я, как ни крути, обязан жизнью, а девчонка, не исключено, своим превращением в женщину - остается разве что выть на проклятую луну...
Картинка неуловимо, как в крутом заграничном клипе, меняется. Луна вспыхивает нестерпимым белым сиянием обратившись в жаркое летнее солнце.
Мила, в почти незаметном - две веревочки, три клочка алой ткани - купальнике, стоит на берегу какого-то очень южного, очень синего и, судя по ухоженной чистоте песчаного пляжа, явно не нашего моря. Повернувшись ко мне спиной, она смотрит в бинокль на приближающуюся яхту с ослепительно белыми парусами.
Пока я рассматриваю стройную фигурку, паруса у яхты багровеют и принимают цвет купальника. Не удивлюсь, если на борту суденышка обнаружится надпись "Ассоль" ...
Девчонка опускает бинокль, словно узнав кого-то, машет яхте рукой. Хищное узконосое судно бросается ей навстречу, на глазах серея, потом чернея. Нос яхты изгибается, паруса разлетаются по бортам, опадают к воде. Над водой, тяжело ворочая крыльями, несется огромный ворон.
Пляжница швыряет на песок свой бинокль и во весь дух несется к зеленеющей невдалеке пальмовой рощице. Рот ее раскрыт, в глазах плещется ужас. Она кричит в непритворном испуге. Ворон догоняет Милу в пару взмахов крыла и, схватив, словно мышь, резко взмывает вверх ...
* * *
Через несколько дней страны СНГ, то есть бывшего СССР, открыли ежегодный алкогольно-праздничный марафон: католическое Рождество, Новый год, православное Рождество, Старый Новый год и, наконец, Крещение. Завершение праздников ознаменовалось для меня изменением меры пресечения. Главврач созвал солидный консилиум, по результатам которого признал я был переведен из "больных" в "выздоравливающие". Меня отключили от ненавистного агрегата и перевели из застенков интенсивной терапии в зону общего режима содержания. Профессор лично вручил пластиковую карточку, открывающую доступ в мой "сектор".
Как выяснилось, главное здание комплекса представляло собой огромный квадрат, каждая сторона которого была разделена на две части, образуя восемь автономных секторов. В каждый сектор можно попасть только из внушительного внутреннего двора, укрытого целиком под стеклянный купол и превращенного в зимний сад. Двор, в свою очередь, соединяла с внешней охраняемой территорией сквозная арка, оборудованная, точь-в-точь как въезд в "исправительно-трудовое учреждение", шлюзом из двух глухих массивных ворот, которые не посрамили бы, наверное, и знаменитый Форт-Нокс. Часть персонала жила тут же, на территории в многоквартирных жилых коттеджах, часть прибывала каждое утро на машинах или в автобусе с тонированными стеклами, который возил их на электричку.
На первом этаже сектора располагались диагностические лечебные кабинеты, а также полный общегражданский номенклатурный набор - тренажерный зал, спортивный бассейн и сауна, на втором находились жилые боксы-палаты (единственным обитателем которых был я) и процедурные, а на третьем, последнем, располагались врачи и администрация.
Выдали мне и нормальную человеческую одежду. Здешняя больничная пижама представляла собой камуфляжный комбинезон без знаков различия, тельник, две пары носков - тонкие, на кулмаксе для помещений, толстые, на прималофте для прогулок по территории, и берцы из отлично выделанной, толстой и мягкой воловьей кожи. Головной убор - деталь обмундирования, которая больше всего говорит о статусе и роде занятий хозяина, выдан не был.
Заглянув в ванную, где было большое ростовое зеркало, я остался вполне доволен. Все вещи, вплоть до обуви, оказались точно по мерке.
Однако расконвоирование и переодевание никак не повлияло на разговорчивость моих белохалатных вертухаев. От вопросов по поводу того, в чьем я распоряжении нахожусь - все, от санитарки и до профессора - морозились, словно абстинентные наркоманы. Отчаявшись прояснить свою судьбу, я плюнул на рефлексии с самокопаниями и пришел к выводу, что в деле освобождения надеяться на неведомые мне заоблачные силы смысла нет, а единственная возможность отсюда выбраться - это в кратчайшие сроки добиться полного и окончательного выздоровления. Ну, в самом деле, не будут же они держать в этих продвинутых медицинских хоромах совершенно здорового человека? Отпустить, конечно, не отпустят, так хоть переведут в другое место, с нормальными следаками и конвоирами, а это уже прогресс.
К счастью, для исполнения моего плана здесь было все, что только могла пожелать душа. Уже недели через две я, превозмогая боль, заметно оправился, набрал пять килограмм мышечной массы и вернул вкус к жизни. Правда не мог без содрогания смотреть на блины от штанги, страусиный бульон и прочую черную икру...
За каких-то полтора месяца, пройдя через ад бесконечных изнурительных процедур и тренировок, я в целом восстановил физическую форму, которую имел, когда служил в Управлении Госохраны. Странные и тревожные сны больше не доставали.
* * *
Я как раз начинал утренний комплекс "жим штанги лежа - велотренажер - плаванье вольным стилем" как в зале объявился комендант объекта, полковник Геращенко. Выискав меня среди леса бесчисленных хитроумных снарядов, позволяющих разрабатывать по отдельности чуть не любую из имеющихся у человека шестисот пятидесяти мышц, он оправил китель, зачем-то прокашлялся и, цепляясь за выступающие детали спортивных железок, направился в мою сторону:
- Товарищ... ну, в смысле, Виктор Сергеевич! Прекращайте тренировку, приводите себя в порядок!
- Слухаюсь, пане полковнику! - я по-польски поднес два пальца к виску. В обращении с комендантом, в пику его подчеркнутой официальности, я принял сразу же принял стиль "хохобандеровца", каким его обычно представляют русские, никогда в жизни не бывавшие на Украине. Ему все равно, а мне приятно ...
Геращенко шутку юмора проигнорировал. Нахмурил брежневские брови, сказал:
- Времени вам - тридцать четыре минуты. К одиннадцати ровно спускайтесь в вестибюль и ждите у центрального входа.
- С вещами?
- Без вещей.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять - наконец-то в моей жизни наступают серьезные изменения. Я принял душ и чуть не бегом ринулся наверх в жилой бокс. В назначенное время уже стоял внизу, то и дело поглядывая на стенные часы и, волнуясь, как первоклашка перед первым звонком, переминался с ноги на ногу.
Пару минут спустя в вестибюле появилось два человека - рядом с Геращенко шел невысокий щуплый мужчина неопределенного возраста в идеально начищенных туфлях, сером, неброском, но исключительно хорошо пошитом костюме с озабоченным и несколько подозрительным выражением на лице.
- Здравствуйте, Виктор Сергеевич, - он протянул мне руку, не дожидаясь представления. - Я Сергей Никифорович, референт ... лица, которое назначило вам встречу. Сделанная им пауза была вроде бы и не нарочитой, но прозвучала очень красноречиво.
Стараясь не выказать волнения, я протянул руку в ответ.
- Добрый день!
Пожатие у референта поставлено, как голос у оперного певца - в выверенном до миллиметра жесте не ощущалось ни излишнего официоза, ни фамильярности, что выдавало многолетнюю дипломатическую школу.
- Мой ... руководитель будет беседовать с вами в саду.
Хмыкнув в ответ нечто неопределенно-согласительное, я обернулся к выходу, где комендант уже заталкивал свою карточку-"вездеход" в приемную щель электронного замка. Раздвижные двери поехали в стороны. Геращенко отодвинулся, освобождая проход.
- Прошу! Виктор, когда освободитесь, возвращайтесь к этим же дверям. Там снаружи есть звонок - нажмете, подождете минут пять, я спущусь и открою...
Заинтригованный всеми этими шманцами по самое небалуйся я, вслед за Сергеем Никифоровичем, принявшим меня у коменданта, словно эстафетную палочку, ступил на выложенную цветной фигурной плиткой дорожку и оказался в тропическом лесу.
По всему периметру здания, там, где стены переходили в прозрачный купол, горели мощные галогенные лампы. Все пространство выше верхушек пальм, а также других, укрытых лианами и незнакомых, но очень южных деревьев, из которых я, сконцентрировав все свои познания в ботанике, опознал, да и то неуверенно, одни лишь магнолии, было залито ярким веселым светом. Щуря глаза, я задрал подбородок и завертел головой, в надежде разглядеть на ветках попугаев и обезьян. Но их там не было - из живности внутри купола обнаружились только откормленные горластые воробьи. Хотя, если бы в тылах розового куста, мимо которого мы как раз проходили, обнаружился концертный рояль цвета слоновой кости, я бы ни капли не удивился.
Помнится, читал когда-то про Данте, которого провожал в ад Вергилий. Интересно, а кто же в таком случае этот референт, ведущий меня в самый настоящий, пусть и искусственный рай? Спина деловито шагающего "антивергилия" уже скрывалась за поворотом, и я поспешил за ним вслед.
Преграждая путь, из-за волосатого пальмового ствола, вальяжно вышел рыжий холеный кот. Увидев нас, он выгнул спину и по-хозяйски сверкнул сытыми зелеными глазами, мол, ходют тут всякие, а потом орхидеи пропадают. Кот остановился посреди дорожки, сел, задрал заднюю лапу и, помножив нас с Сергеем Никифоровичем на ноль, стал вылизывать гениталии. Мой провожатый осторожно переступил через наглеца. Удержавшись от соблазна слегка пнуть оборзевшего котяру, я повторил его маневр.
После очередного - третьего по счету заворота, дорожка вывела к центру "райского сада" где обнаружился круглый бассейн с листьями кувшинок, мокрой каменной горкой и деловито журчащим ручейком-фонтаном.
От площадки вокруг бассейна куда, похоже, сходились все дорожки удивительного сада, в сторону противоположную от нас шла прямая и широкая аллея. Не говоря ни слова, Сергей Никифорович ловко нырнул в боковой проход и скрылся в лианах.
Собранной, чуть пружинящей походкой, неловко, по-борцовски двигая руками, ко мне подходил невысокий худощавый человек. Невзирая на дорогой гражданский костюм с первого же взгляда у меня не осталось ни малейших сомнений, что перед мной боевой генерал. Лет пятьдесят-шестьдесят пять - фигура спортивная, лицо волевое. У человека, который имеет желание и возможности следить за своим здоровьем, точнее возраст не определить. Ну а боевой - потому что это особой породы люди. Деляга или чиновник с лампасами отличается от настоящего генерала как курица от орла. Тот, кто хоть раз принимал решение, которое обрекает на смерть людей, знает, о чем я ...
Протянутую руку я взял осторожно, словно хрупкую вещь. Ладонь у генерала оказалась под стать фигуре, спортивно-твердой и мозолистой.
- Воронов. Андрей Николаевич, - суховато представился генерал. - Можно по имени-отчеству. Простите, что встречу приходится проводить в таком экзотическом месте. Хотел пригласить вас к себе, но врачи вас пока не выпускают, а времени на разъезды у меня просто в обрез, а в этом здании слишком много глаз и ушей ...
У меня уже вертелось на языке не меньше сотни вопросов. Но я в ответ лишь кивнул. Этот Андрей Николаевич что сочтет нужным и так расскажет...
Мы медленно двинулись по дорожке, огибая фонтан.
- Я, Виктор Сергеевич, руковожу теми самыми подразделениями, которые вы чуть было не оставили без работы. Да собственно и оставили. Мои люди только и успевали идти по вашему следу, а затем ликвидировали последствия.
Мой собеседник хотел что-то еще сказать, но, видимо ощутив виброзвонок, достал из кармана телефон - простой аппарат далеко не последней модели, но с шифровальным скремблером - и приложил его к уху. Он молча слушал несколько секунд, затем слегка нахмурился.
- Прошу простить, но мой график сдвинулся на десять минут, поэтому о деталях переговорить не удастся. Так что я сразу перехожу к главному. Когда устанавливали вашу персону, подняли архивные документы. В том числе и по ближайшим родственникам. Обнаружили вот это. Думаю, что вам, Виктор Сергеевич, следует ознакомиться.
Воронов извлек из внутреннего кармана прозрачный файл с несколькими исписанными листами и протянул его мне.
Я вытянул из файла два стандартных листа, исписанных убористым круглым почерком. Типичные оперативные рапорта, которые передают своим кураторам секретные сотрудники, завербованные агенты и прочие разнорабочие плаща и кинжала. Вчитался и показалось, что все мои раны с побоями заныли, будто я их получил лишь вчера.
Настоящим докладываю, что 15 февраля 1990 года я провел конспиративную встречу с генералом Верещагиным С. А. по инициативе последнего. Верещагин С.А. проинформировал меня о том, что вчера к нему в кабинет, находящийся в штабе Киевского военного округа, прибыл человек, представившийся как "референт народного депутата, представитель Руха85 Мыкола Ворзун".
Ворзун, подчеркнуто разговаривая на украинском языке, сообщил, что ему известно о том, что Верещагин С.А. курирует перемещение на склады, расположенные в РСФСР специзделий, находящихся на территории УССР и потребовал "проинформировать общественность" путем негласной передачи ему, Ворзуну, копий всех складских ведомостей и товарно-транспортных накладных. Особенно интересовали Ворзуна данные по спецскладу, расположенному в 12 км от стратегического аэродрома Руса.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги