Голая суть

Глава одиннадцатая

Лагерь погрузился в кипучую деятельность. Скай и Вулф забрали свои вещи из типи и смотрели, как мужчины скатывают парусиновый верх с последнего из типи и грузят в кузов грузовика. Как быстро прошел уик-энд, подумала Скай. Даже не прошел, а пролетел.

Она уедет с пау-вау рода Волка, увозя с собой воспоминания о красной земле, желтой траве, о летящем по ветру запахом орехового дымка. Воспоминания о подарках, которые они с Волком вручали отъезжающим Осаге. Традиционных подарках, подносимых хозяином и хозяйкой пау-вау.

— Салли так понравилась коробочка с красками, — улыбнулась она Вулфу.

— Конечно, понравилась. Может быть, в один прекрасный день мы увидим кое-что из ее работ в Оклахомской галерее.

Скай вдруг ощутила внезапный прилив гордости. Словно ее пронзили насквозь солнечные лучи, словно она, как мать, гордилась многообещающим ребенком. Обещание — это сделка с будущим. Осаге вновь расцветут, как гордая нация. На ежегодник пау-вау их легенды будут передаваться из уст в уста. Пока будут дети, подобные Салли, будет жить и наследие племени Осаге.

— Они, действительно, принадлежат нам, не так ли? — Она почувствовала, как рука Вулфа схватила ее за руку, задержала ее в крепком пожатии, и они слились в тайном объятии.

— Я осознал, что ты все понимаешь, когда увидел, как ты баюкаешь сына Золотого Початка. — Рука его стиснула ее руку еще сильнее, и это стало гораздо более интимным посланием друг к другу, чем слова, которые они могли бы произнести. Слова им были не нужны. Целительная любовь ощущалась ею в его прикосновениях. Искры любви излучали его серые глаза.

— Ты справился с горем после смерти Фэйт, занявшись другими своими детьми, — проговорила она. — Другими нашими детьми.

Он усилил нажим. А когда он поднял ее руку, то она почувствовала каждым пальчиком радость от его поцелуя.

Они постояли какое-то время, раскланиваясь с волнами отъезжающих Осаге и следя за отбывающими грузовиками.

— Им понравился шелк. — Она знала, что метры красного, желтого и голубого шелка, смотанного в бобины, перевязанные ярко-красными сатиновыми ленточками, вернутся на следующее пау-вау, как рубашки племени Осаге.

— И еще мороженое, — добавила она.

Новое пожатие.

— Мороженое — это тоже одна из традиций племени Осаге? — поддразнивала она.

— Станет после этого пау-вау.

— А как тебе удалось его раздобыть?

— Золотой Початок и кое-кто из мужчин съездили в город.

— А я-то думала, куда он пропал. Идея была ведь твоя, верно?

— Учиться надо весело. А что может быть веселее шоколадного мороженого в вафельном стаканчике?

Еще одно пожатие, на этот раз, ее.

— Грустно наблюдать за тем, как разбирают и увозят типи, — прошептала Скай, чувствуя, как стягивается кожа на груди в тех местах, где высохла голубая краска. Голубая краска, знак его любви. Его гордости за нее. Она задумалась, помнит ли он, как соприкасалась их кожа и приобретала цвет ярче, чем сотня солнц.

— Всегда настанет следующий год и новое пау-вау. И новые картинки. — Он дотронулся до ее уха, заставив серебряные перышки волшебного колеса зазвенеть. — Салли не единственная, кто будет разочарован, если ты на будущий год не поедешь в Похуску и не пропоешь хвалу Крадущемуся За Добычей Волку.

Крадущийся За Добычей Волк. Так назвало его племя, таково его настоящее имя, которое она узнала в первый же день приезда на пау-вау. Тогда это словосочетание показалось ей странным. Теперь имя звучало правильно. Естественно. Мудрая Тита поняла, что Скай влюбилась в собственного мужа. В своего Крадущегося За Добычей Волка.

— Интересно, чем мы будем заниматься в это время в будущем году?

— А что бы ты хотела делать в это время, Скай?

Сердце у нее закрутилось, как клубок вышивальных ниток. Еще на прошлой неделе единственным, о чем думала Скай, была «Голая суть». Но теперь ее ум и сердце заполонил мужчина, стоящий рядом с ней, и та жизнь, которую она хотела вести вместе с ним. Она держалась за его руку, не решаясь высказать свои чувства вслух. «Ночная Птица, скажи ему, что я чувствую. Пусть мой Крадущийся За Добычей Волк знает, что у меня на сердце», — молилась она.

Он сразу же все понял, точно он слово за словом читал ее мысли.

— Я тоже люблю тебя, Скай. Сильнее, чем ты думаешь.

Еще одно пожатие, на этот раз, одновременное. Прошло еще одно мгновение, и они, держась за руки, проследовали к серебряному, хромированному «Харлею».

— Думаю, что календарь «Голой сути» ожидает сногсшибательный успех. Алисон наверняка поработала на славу. — Скай смотрела за тем, как он надевает зеркальные очки. — Ты ведь позволишь мне использовать этот снимок?

— Там, где я голый? Но ведь ты на самом деле не думала им воспользоваться?

Она окинула его самой хитрой из улыбок.

— А, может быть, и думала?

— Тогда тебе придется подретушировать набедренную повязку.

— Мужчина из племени Осаге вдруг засмущался?

— Тот снимок, где я танцую, тебе придется переснять.

— По традиции, исполнитель танцев племени Осаге надевает рубашку и леггинсы.

— Какой позор! А мне нравится, как сверкает твоя кожа. И эти перья. — Она обмахнула лицо. — Ты весь горишь, Крадущийся За Добычей Волк. Ты самый настоящий адский пламень.

Он подтянул ее к себе. Поддерживая снизу руками ее зад, он вмял ее в себя, чтобы она ощутила его член.

— Если я умею разжигать в тебе костер, о, женщина.

— Ты умеешь.

Солнце высветило серебряную волчью лапу и девиз «Пленных не берем» на боку мотоцикла. Здесь не было пленных, загоняемых силком, только возлюбленные, мужчина и его жена, безоговорочно сдавшиеся друг другу. Зазвенели металлические замки «молний» на их куртках, когда она притянула к себе его лицо для последнего, предотъездного поцелуя.

Дорога назад, в Огасту, казалась бесконечной, хотя они и прибыли в рекордный срок. Вулф завел «Харлей» на задний двор, выключил мотор, поставил на упор и снял очки.

— Первый, кто голым добежит до душа, выигрывает, — крикнул он, прыгая через ступеньки крыльца. Она отперла дверь и ринулась в дом. Вулф последовал за ней, захлопнув за собой дверь.

— Душ. Горячий, долгий душ. — Она бросила куртку на кухонный стол. На стол выскочила записная книжка, попрыгала по столешнице и замерла подле пустого голубого кувшина.

Она так и застыла, глядя на раскрывшиеся странички. Странички, где были зафиксированы данные о сделанных ею снимках и где были записи-заготовки для журнальной статьи по поводу пау-вау.

Он встал у нее за спиной.

— А это еще что?

В голове стало пусто. Губы отказывались повиноваться.

— Вулф, я давно собиралась рассказать тебе кое о чем.

Он подался вперед, откинул ей волосы и поцеловал в шейку. Она задрожала, по рукам побежали мурашки, словно пятнышки от загара.

— У нас еще много времени для разговоров. — Он игриво шлепнул ее по «мадам Сижу». — Лезь наверх, а я пока что приготовлю перекусить. Мы будем умирать от голода после… после занятий любовью и душа.

— Но, Вулф…

— Давай, женщина!

Она засунула записную книжку на прежнее место, в карман куртки и направилась в верхнюю спальню. Возможно, он прав. Куда спешить? Она расскажет ему про материал для «Голой сути» попозже.

— Быстро. — Она скинула мокасины. Деревянный пол показался ее босым ногам чужим и странным. Слишком цивилизованным. Слишком обязывающим. Она добежала до спальни и стянула с себя джинсы, майку и штанишки. Ее желание попасть как можно скорее под душ пропало, как только она увидела себя голой в зеркале туалетного столика.

Это была она, действительно, она. Даже с красным пробором, лицо ее было узнаваемо. Но потряс ее вызывающе-сладострастный, почти язычески-распутный вид ее обнаженного тела. Первобытно-синие пятна подчеркивали округлость грудей. А сосочки хранили недвусмысленно отпечатавшиеся следы пальцев Вулфа.

— Господи, до чего же ты красива! — Он вошел в комнату, неся на подносе виноград и сыр. Графин с яблочным соком и стаканы слегка вздрогнули, когда он ставил поднос на ночной столик. — Я мечтал увидеть тебя такой. Увидеть, как мои руки раскрасили твою кожу. Раскрасили ее голубой краской, сверкающе-голубой, как утреннее небо. — Мое Утреннее Небо, беззвучно добавили губы.

Она наблюдала в зеркало за тем, как он зашел сзади. Как он подался вперед, раздвинул ей волосы подбородком, а потом поцеловал в шею. Она ощутила лишь, как ею овладевают его деловитые руки.

Она наблюдала за тем, как руки его легли на синие следы, разогревая ей грудь. Тело ее трепетало от желания. Дыхание участилось, когда затвердели соски. Он гладил ей живот, хваля ее мягкие округлости при помощи такого набора прилагательных, который бы сделал честь любому из поэтов. Руки его соскользнули пониже, пальцы стали перебирать светлые завитки волос, один раз, второй… третий.

— Так влажно. Так сладко.

Колени у нее подкосились. Легкие раздулись, но воздух не проникал в них, и на мгновение ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. Вращая бедрами, она прижалась, чтобы принять в себя его жар.

Она почувствовала, как он возится с пуговицами ширинки. Он отступил в сторону и стянул с себя майку. Взгляды их встретились, отраженные зеркалом, и он, нимало не стыдясь, стал медленно расстегивать ширинку. Темный круг окаймлял толстый ствол его мужского естества. Глаза у нее расширились, когда она увидала пурпурную точку, круглую и бархатистую, словно летняя слива. Штаны его упали на пол, и он переступил их, прижавшись к ней сзади.

Руки его оказывали магическое воздействие на ее тело, очерчивали изгибы бедер, а член его гладил округлости ее зада. Она ощущала, как он движется, как обжигает тело, точно каленый наконечник индейской стрелы. Жаркий кончик исследовал местность, умоляя ее нагнуться и принять его внутрь.

— Вулф! — Она глядела на него в упор, и он схватил ее и понес в постель. Матрас подался под тяжестью его колена, когда он ее укладывал. Старинное одеяло было прохладным, а кромки хлопчатобумажных вышитых простынь — скользкими. — Давай немедленно!

— Ничто не может разделить нас с тобой. Ничто!

Она лежала на спине, распахнув перед ним объятия, ноги и душу. Желая его так, как плодородная земля желает обильного дождя. Но он замер над ней, глядя вниз серыми, сверкающими глазами голодного волка.

— На тебе отметина Волка. Моя отметина. Здесь. — И он своими мускулистыми руками стал разглаживать кожу у нее на грудях. — И вот эта красная отметина. — Он разделил ей поцелуями лоб и перешел на пробор, следуя по красной линии, разделяющей прическу.

На миг ей послышался отдаленный зов старинной флейты. Как тогда в типи, любовное снадобье разносилось дыханием из уст в уста. Она ответила на его зов, подавшись навстречу жадным губам. Ощущая его голод, учащенно забилось сердце, а ее отданное ему во власть тело стала бить мелкая дрожь.

Ее дыхание ускорилось, словно бешено разгоняющее жару опахало. Она потянулась к нему. Руки ее убедились, что кожа у него на животе столь же туга, как и на барабане племени Осаге. Влага между ног молила его прийти. Он был нужен до боли. Волк устроился меж ее бедер, поплыл над нею, глаза у него стали дикими и черными, а грудь с пятнами краски покрыл сверкающий пот.

Руки ее обхватили его бедра, спуская его вниз, а потом пальцы разыскали пылающее затвердение. Она ввела его внутрь, наслаждаясь первобытным жаром, ощущая пульсирующую полноту его неуемного желания. Желания, равного ее собственному. Он стал исполнять танец для нее, вошел в ее священный круг, вдвигался в самую глубину, обжимая ее бедрами. Она следовала его ритму, известному только любящим.

На самый верх.

На самый низ.

Вверх.

Вниз.

Снова и снова.

Они дрожали в такт, прилипали друг к другу, называли друг друга нежными именами. И когда он взорвался, ее потаенную глубь обожгло, а его поцелуи оросили ей лицо и щеки. А накануне последнего его движения ее всю охватила дрожь, она судорожно вцепилась в него изнутри и взяла его в плен.

Они лежали рядом, полностью удовлетворенные, растворившиеся во взорах друг друга, а руки их все равно гладили самые нежные места. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, и груди, и бедра обнимались так же плотно, как и сплетенные пальцы.

— Пообещай мне, что мы как-нибудь опять руками раскрасим друг друга, — попросила она, проводя рукой по его желто-голубой груди.

Он подтянул ее поближе, принимая в объятия.

— В любое время, как только захочешь. В любое время, — проговорил он на одном дыхании, целуя ее.

— Очень скоро.

— До предела скоро. Думаю, что результатом состязания по бегу в душ следует признать ничью, а остаток дня провести в постели. — Он поцеловал ее в макушку и потерся щекой о ее щеку. — Или мы долго-долго будем стоять под душем. У меня так и чешутся руки смывать с тебя краску сантиметр за прелестным сантиметром.

Невзирая на привлекательность предложения встать под душ, она не в состоянии была сдвинуться с места, но тут одна лишь мысль о том, как ее руки побегут по его намыленной спине, околдовала ее, и она покатилась на край кровати. Там она встала на ноги и обернулась, ожидая, что он окажется сзади.

Но его там не было.

А был он с противоположной стороны кровати. Именно там он и стоял, держа в одной руке ее куртку, а в другой записную книжку. Раскрытую записную книжку. Он прищурился, отбросил куртку в сторону и стал перелистывать записную книжку с карандашом в пружинке.

— Теперь я знаю, отчего ты так перепугалась, когда эта штучка проехалась по кухонному столу.

Скай так и замерла. Страх набросился на нее, подобно голодному зверю, угрожая разорвать в клочья ее счастье.

— Вулф, я пыталась…

— Ты даже на паршивый уик-энд не могла отставить в сторону свои журнальные дела.

— Ты же знал, что я буду фотографировать. Ведь племя дало мне разрешение.

— Фотографировать, да. Но ты занималась и другими вещами. Вынюхивала все за моей спиной, как тать в нощи. Писала для этого… для этого своего драгоценного журнала. А я-то думал, что у тебя в мыслях только мы одни и наше будущее по возвращении в Сен-Луи. Я надеялся, что возрождение нашего брака было для тебя столь же важно, как и твой драгоценный журнал. Каким же я был дураком! Это только деньги. Все время это были только деньги. — Он швырнул записную книжку на кровать, натянул кожаные штаны, обул мокасины и вышел за дверь.

Через минуту она услышала стук входной двери. Она ринулась вниз и стала кричать через пустой холл:

— Вулф, вернись. Дай мне объяснить. Я собиралась тебе рассказать. — Эмоции мешали высказаться. — Я лишь делала заметки. Наброски, чтобы проникнуться духом своей будущей журнальной статьи. Логан?

Впервые она назвала его по имени, каким он был крещен. Но здесь не было Логана. Человек, едущий прочь на «Харлее», был Крадущимся За Добычей Волком. Она вцепилась в перила. Логан, быть может, и простил бы ее за то, что она утаила правду о журнальной публикации, но Волк?

Руки у нее обмякли, ибо из нее уходило дыхание жизни.

Крадущийся За Добычей Волк ушел.

Она обидела его, обидела жестоко. Как и первобытный волк, он никогда не простит ей предательства и обмана, особенно, раз она стала его первобытной волчицей. Он ушел и не вернется. Никогда. Она его больше не увидит.

Через три дня голубые небеса Сен-Луи предстали перед ней, как посылка, направленная наложенным платежом. Голубизна небес сверкала, точно краска, которую она смыла под душем прежде, чем вернуться домой из Огасты. Она ехала одна по прошествии трех одиноких ночей, прошедших со времени стычки с Волком из-за публикации на тему пау-вау.

Дни у Скай были заполнены работой в журнале. Она приходила рано и задерживалась допоздна. Зато ночи… Спала она нервно, то и дело вставала и расхаживала подле телефона. Один раз она даже взялась за трубку, намереваясь позвонить Вулфу. Но как она могла заставить его понять, что просто не имела возможности сразу же рассказать ему о статье? Но когда она стала репетировать извинения, то они показались ей вымученными и неподходящими. В отчаянии она положила трубку на место и вернулась в постель. Свою пустую постель.

Так продолжалось три пустых дня, Скай возвращалась к привычному состоянию эмоциональной изоляции. Той самой изоляции, что ограждала ее от боли после смерти ребенка, а потом отца. Изоляции, с которой она намеревалась покончить.

Она зашла в свой кабинет в редакции журнала. За ней проследовала Алисон, изучавшая окончательный вариант материала, который Скай всю ночь доводила до совершенства. Журнал под руководством Алисон функционировал прекрасно. Что ж, хоть что-то положительное родилось в результате потерпевшего фиаско «медового месяца», подумала Скай. Она несколько раз хвалила Алисон, обрадованная способностью своей талантливой сестры обеспечивать бесперебойную работу редакции.

— Это самый лучший из написанных тобою материалов, Скай. Это поэзия. Чистейшая поэзия. Лаборатория сделала контрольные отпечатки в рекордный срок. Я думала, что великолепен только текст. А снимки еще лучше. — Алисон помахала фотографиями. — Это просто блеск!

— Спасибо. — Скай уселась в кресло и повернулась к окну, разглядывая открывшийся перед глазами вид. Горизонты Сен-Луи выглядели яркими и многообещающими. Для всех, кроме нее, настал чудесный осенний день. Что ж, сегодня она начнет приводить свою жизнь в порядок.

— А что думает Логан по поводу публикации, как таковой? — спросила Алисон.

Имя «Логан» на какое-то мгновение выбило Скай из колеи. Он больше никогда не будет для нее Логаном, даже в мыслях. Теперь он будет только Волком, Крадущимся За Добычей Волком.

— Ну, давай. Так что же он думает? — Алисон кинула отпечатки на середину стола. — Готова поспорить, что он на седьмом небе.

— Волк этого не видел.

— Что еще за Волк?

— Его так зовут. Логан Крадущийся За Добычей Волк.

— Крадущийся За Добычей Волк. — Алисон помахала перед носом тыльной стороной руки. — Да ведь это горячо! «ГОРЯЧО» огромными буквами.

Скай все продолжала глядеть в окно, не выходя из-за стола. Она попыталась сосредоточить взгляд на молодой паре, идущей по улице рука об руку. Бесполезно. Она слышала лишь вопросы, которыми палила, как из пушки, Алисон.

— Скай! Так что он думает о твоем материале?

— Волк уехал до того, как я успела рассказать ему о нем. — «Точнее, дать объяснения, — подсказывала ей совесть. — Я же тебе говорила. Я же тебе говорила». Она вцепилась в кожаные ручки кресла. Если совесть будет продолжать ее грызть, она закричит.

— Ладно, лучше свяжись с ним. Думаю, что на обложку пойдет тот снимок, где он с детьми. И пустим красную полосу по диагонали.

— Прекрасно. — Уголком глаза она увидела любимый свой снимок, где Волк окружен смеющимися детьми из племени Осаге. Тот самый снимок, которым помахивала Алисон.

— Тогда колись. Я тебе это советовала еще тогда, когда мы в первый раз заговорили об этом. Свяжись с ним. Заштопай дыры. Ну, ты сделала ошибку. Он на тебя рассердился, потому что ты держала этот журнальный материал в секрете. Прошло три дня. У него было время подумать. Он не допустит, чтобы это встало между вами. Он слишком сильно тебя любит.

Слова Алисон почти что вселили в Скай надежду. Почти, но не совсем.

— Ты не видела, каким был Волк, когда унесся из дома.

— Не видела, но могу себе представить. Чем он был безумнее, тем больше это доказывает, как сильно он тебя любит. У него было достаточно времени, чтобы зализать свои раны. Свяжись со своим Волком. Скоро наступит предельный срок сдачи номера. Посмотрим. Нам будет нужна его разрешающая виза на обложке. — Алисон пролистала бумаги. — У нас есть устное согласие на текст, верно?

— Ну, не совсем.

— Какого черта ты плетешь? Мы печатаем этот материал, или не печатаем?

— Ну, пока вопрос не решен. Видишь ли… Я… я… мы… Волк сбежал, когда нашел мои записи. — Скай повернулась в кресле, чтобы поглядеть в лицо своей разочарованной сестре.

Но, к чести Алисон будь сказано, она постаралась поддержать сестру улыбкой.

— Итак, что у тебя реально есть по выпуску?

— Мне дали о'кей на съемки, но я выжидала, чтобы спросить Волка относительно материала. Мы были на пау-вау, и я была так занята…

— Ты выжидала? — Бумаги вылетели из рук Алисон и разлетелись по столу, как осенние листья. — Скай…

— Ничего не говори. Я знаю. Все шло так хорошо. Я никогда его таким не видела. С раскрашенным лицом. В перьях. А барабан все бил, бил и бил. Я тебе говорила, что он танцевал?

— Да. Говорила. — Алисон обошла вокруг стола. — Что случилось, Скай?

— Я опять в него влюбилась по уши. Вот, что случилось. А теперь он ушел.

— Ушел? Черта с два он ушел! Фил сегодня утром ездил на пивоварню в конюшни. Он собирался переговорить с Логаном, то есть, с Волком, по поводу снимка для календаря.

Словно мерцающая свеча, затлела надежда. Но тотчас же погасла, как только Скай вспомнила сердитые слова Волка.

— Ты можешь распроститься с идеей съемки Волка для календаря.

— Зато ты не знаешь, как Фил умеет убеждать. Волк будет сниматься.

Скай покачала головой.

— Когда Волк прочтет твой материал, он обязательно будет сниматься.

— А как, по-твоему, я должна буду довести материал до его сведения?

— Надевай-ка, сестренка, туфельки на высоких каблучках и скачи скорее в конюшни.

— Не могу.

— Еще как можешь! Если ты кого-то любишь, то способна на все, даже ползти на пузе по мере надобности.

Идея ползания на пузе или на четвереньках показалась малопривлекательной. После ухода Алисон Скай проколебалась весь день, все время поглядывая на настольные часы. Волк, наверное, принимает на конюшне Фила. Значит, если она сейчас поедет, то сможет зайти к нему в дом и оставить на столе текст и контрольные снимки. И когда Волк приедет домой, то обнаружит их у себя. А Фил уже успеет с ним переговорить. Даже, быть может, как-то задобрить Волка.

Не обязательно лично с ним встречаться. Она оставит записку и позвонит Волку вечером. «Трусиха! Трусиха!» — возмущалась встревоженная совесть.

Зайти в дом — полдела. Ибо демоны вины населяли маленькую комнатку, окно которой выходило в садик на заднем дворе. Комнатку с широкими окнами. Детскую.

Она поглядела на кошелек, вспомнив, что вместе с ключами от дома на колечке находится латунный компас, тот компас, который он ей подарил, чтобы она больше никогда не заблудилась.

Она стояла на перепутье. Осмелится ли она довериться крошечному компасу, чтобы тот привел ее к нему?

Волк уже говорил ей, что настанет день, и она обязана будет войти в дом и встретиться с демонами лицом к лицу. Она потянулась к ключам, но остановилась. Руки у нее дрожали, пока она клала в конверт контрольные отпечатки и материал о пау-вау. Тот день, о котором предупреждал ее Волк, наконец-то настал.