Голая суть

Глава седьмая

— Ах, ты, сладкоязычный дьявол!

Волк терпел, когда локоть Благородного Золотого Початка врезался ему под ребра. Они со Скай приехали лишь двадцать минут назад, а казалось, что он отсюда и не уезжал.

Золотой Початок прыгал рядом, опираясь на единственный костыль, и свободной левой рукой давая Волку тычка в бок. Этот жест должен был подкрепить делаемые им заявления.

— Как тебе удалось вытащить сюда Скай?

— Замолчи. — Волк перехватил второй его локоть. — Я еще никогда не бил хромого, но если ты не отцепишься…

— Хромого? — Золотой Початок занес костыль над головой.

— Ладно, раненого воина. Так лучше?

— Намного, но угроза насилием не идет к лицу благородному краснокожему. Я думал, все индейцы сдержанны? — Золотой Початок качнулся вбок, и Волк схватил его за руку, чтобы помочь двоюродному брату обрести равновесие и опереться на здоровую ногу.

— Благородному краснокожему? Ты насмотрелся слишком много старых фильмов, — поддразнивал его Волк, замедлив шаг, чтобы Золотой Початок мог идти с ним вровень.

— Вы со Скай снова вместе, верно?

«Хорошо бы!» Волк сделал резкий поворот и пошел наперерез трейлерам. Ему хотелось добраться до центрального типи и остаться одному. Надо было подумать. Вопрос Золотого Початка, связанный с его гражданским состоянием, попал в самую точку, словно пущенная в сердце индейская стрела.

— Мы же приехали вместе. Разве не так?

— Да еще с такой помпой! Весь лагерь только и говорит об этом, — заявил Золотой Початок.

Пусть говорят, подумал Волк. В голове у него вертелись другие вопросы: что было истинной причиной приезда Скай на пау-вау? Думает ли она дать им обоим шанс? Они не говорили больше о разводе с того самого момента…

— Идея провести эту неделю именно здесь была блестящей, Волк.

Блестящей? Возможно, за исключением того, что Скай ни малейшего понятия не имела о том, что на самом деле происходит па пау-вау. Интимное собрание чисто… Опять это слово! Прочие вопросы так и не сформулировались.

— Провести в типи три ночи наедине. Мастерский ход! — продолжал Золотой Початок.

Волк так и замер.

— Где?

— Не ломайся. Ты же знаешь, что Скай никогда не согласится воспользоваться нашим трейлером. Когда Реза ждет еще одного? — Золотой Початок подчеркнуто раскланялся на все стороны. — Йа-Ху, настало время для типи!

Проспать три ночи на ограниченном пространстве вместе со Скай? Ситуация была еще хуже, чем предполагал Волк. Голова у него и так болела от непрерывного рева мотора мотоцикла. Другие части тела тоже будут вибрировать, как этот мотор. Господи, надо было разрешить ей взять с собой побольше одежды.

— Да ты, братец, любовный спец! — восторгался Золотой Початок.

— Ага, ага.

— Будет сущий рай. — Золотой Початок зажал костыль покрепче под мышкой. — Завидую тебе. Огонь очага, бой, бой, бой барабанов, и не забудь, как чувствует мех обнаженное тело. Ии-вах!

Обнаженное тело? Волк даже не решался представить себе Скай, лежащую на постели из мехов. Он видел ее при свечах и у горящего камина. И то, и другое являлось смертельным сочетанием.

Его давно остававшаяся без употребления мужская плоть заявила о своем существовании. «Тебе придется подождать, пони. От того, что ты демонстрируешь себя, легче не будет». А пони понесся вскачь, торча внутри кожаных штанов. Не прикрытые ничем пуговицы ширинки прижались к краю петель.

Они будут делить типи. Сколько может вынести мужское либидо? Сколько времени от него потребуется только смотреть, но не трогать?

— Мех всегда достает женщину, — продолжал Золотой Початок. — Кстати, до тебя дошло насчет того, что Реза опять ждет ребенка?

— Ах, ты, неуемный сукин сын! — Волк хлопнул по руке Золотого Початка. — А когда роды?

— В день Святого Валентина, когда же еще?

— Ты превратил эту штуку с детьми в науку.

— Я счастливый человек, — произнес Золотой Початок вполне серьезным тоном. — И я об этом знаю.

— А как твой мальчик? — Его ребенку столько же, сколько было бы их ребенку… если бы крохотная Фэйт выжила.

Молчание.

Двоюродные братья обменялись быстрыми взглядами. Волк кивнул в знак того, что понял невысказанное послание. Так всегда было между ними. Еще детьми они редко нуждались в словах. Черт, они все делали вместе. Охотились, ловили рыбу и бок о бок ездили верхом на своих пони.

Они вновь переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Нос по ветру! — одновременно развеселились они.

— Все как прежде. — Золотой Початок схватился за ближайшую руку Волка.

— Как прежде. — Волк повторил его жест.

— Ты все еще ездишь верхом?

— Почти каждый день. — Волк подумал о белой в яблоках клайдсдэйлской кобыле Клемме. Про себя он называл ее «Белое Облако».

— И?

— Я все еще направляю своего пони по ветру…

— И ездишь во всю прыть?

— И езжу во всю прыть, — как эхо, повторил Волк.

Золотой Початок вздернул бровь.

— И теперь ездишь во всю прыть?

— Нет.

— И кто же в этом виноват? — спросил Золотой Початок.

— Вероятно, я.

— Вероятно. Возможно, в старинные времена действовали правильно. У тебя была бы другая жена для наслаждений. Хей, братец?

Волк пригнулся и перехватил локоть Золотого Початка. У его отца было три жены, правда, не одновременно. Одна из них «англо», мать Волка, союз с которой кончился разводом. Затем последовали два поспешных брака с невестами из племени Осаге. За каждым из этих браков также следовал развод. Волк не собирался следовать отцовской традиции.

— Мне иметь две жены? У меня и так достаточно хлопот с одной.

Золотой Початок снова ткнул Волка.

— Ну, а как ты посмотришь на это?

Волк поглядел в том же направлении.

— Скай.

Слово это слетело с его уст, точно шепотом произнесенная молитва. Скай стояла вместе с Титой возле типи, того самого типи, где ему и Скай предстояло провести ночь. Скай подошла поближе к круглому щиту, где был изображен тотемный знак — волчья лапа.

— Ее потряс твой щит. Теперь тебе следует познакомить ее с мощью твоего копья, — поддразнивал Золотой Початок.

Волк глубоко вздохнул и задержал дыхание, напрягшись в ожидании очередного толчка локтем.

— Она ощупывает щит и знакомится с его рисунком.

Волк успокоился. Золотой Початок был прав. Скай дотронулась до его щита. Или, по крайней мере, трогала его, пока Тита не отвела ее руку. Тита придерживалась старинных обычаев, не допускавших, чтобы женщина прикасалась к щиту или луку воина перед битвой.

«Старинные обычаи» включали в себя глубочайшую веру тетушки в брак, как таковой. Волк с силой вдавил каблук в траву. Он вынужден будет в выходные рассказать тетушке про развод. Каблук его врезался глубже, проходя через примятую траву, точно острая лопата. Ему была невыносима сама мысль делиться этим. Ему было невыносимо признаваться в собственной неудаче.

«Вот, что такое твой развод, человек из племени Осаге. Неудача».

Разве он требовал от Скай чересчур многого? Наверное, надо было отдавать больше, а ожидать меньшего. Ему всего-то и хотелось, чтобы она поменьше тратила времени на журнал. Он вовсе не договаривался о браке по выходным, когда они поженились. Но после того, как они потеряли ребенка, она окунулась с головой в работу, как одержимая. И он понимал, почему. Она хотела заполнить до отказа все свое время, стремясь уставать до такой степени, чтобы мыслей о ребенке даже не возникало.

Она отказывалась ступить ногой в дом. Их дом. И это «почему» было ему понятно. И оттого он вынужден был разрываться между пожарным депо и домом Си-Си, привозить почту из обновленного ими депо, подстригать траву, ровнять живую изгородь и поливать комнатные цветы.

Когда Вулф изредка оставался на ночь в пожарном депо, Скай никогда не возражала. Черт, ни разу не чувствовалось, чтобы ей его не доставало. Это вовсе не было вопросом его мужского «я». Просто так было. Если она одновременно заботилась о тяжелобольном отце и трудилась в «Голой сути», на что еще у нее могло оставаться время? Он превратился в тень, бродящую на периферии ее жизни. И он до сих пор мерял шагами темную пустоту в ожидании ее возвращения.

Они спали в одной постели, но это было все. В конце концов, когда рак превратил Си-Си в пустую оболочку, Скай стала ночевать в комнате отца. Вулф молчал. Схватка Си-Си с болезнью приближалась к концу, и она хотела как можно больше находиться вместе с ним. Вулф восхищался ее преданностью. И даже хвалил Скай за это.

Но потом, после похорон, Вулф надеялся на то, что они со Скай вернутся домой. Однако этого так и не случилось. Слишком много болезненных воспоминаний было связано с пожарным депо. Он знал, что она никогда не вернется к полноценной совместной жизни, пока не схватится лицом к лицу со своими демонами. Ему надо было каким-то способом заманить ее в дом и заставить ее бросить вызов демонам. Независимо от развода, ей без этого не обойтись. Он позаботится об этом, и довольно скоро.

— Чего ты ждешь? — спросил Золотой Початок, когда Тита и Скай скрылись в типи.

Волку больше всего хотелось зайти вслед за ними в типи, где можно сменить тесные сапоги на мокасины, которые Скай упаковала в багажную сумку «Харлея».

— Ничего.

— Сегодня вечером мы попотеем! — пообещал Золотой Початок.

Волк знал, что им с Золотым Початком предстоит после вечернего костра побывать в парной, где они по старинному обычаю подвергнутся очищению. И Волк с нетерпением ждал этой церемонии, ждал, когда от облитых водой раскаленных камней пойдет пар.

А по окончании ритуала Волк помчится к ручью и окунется в холодную воду. Ему это ледяное купание пойдет на пользу. Ему понадобиться собрать все силы, чтобы провести целую ночь в одном типи со Скай.

— Что ж, сегодня вечером.

— А когда ты выпустишь из себя пот, то сможешь, о, Крадущийся За Добычей Волк, вернуться к себе в типи и приступить к атаке. — Золотой Початок указал костылем в сторону типи. — Ни в коем случае не беги. Иди шагом. Береги свою честь, Волк. У тебя только одна жена.

— Знаю, что делать. — И Волк направился прямо к типи.

— Тогда начинай подготовку.

Волк не мог позволить себе роскошь обернуться через плечо. Он заранее знал, что Золотой Початок приветственно машет ему вслед своим костылем. А думал он о том, что ждет его впереди, ибо женщина в типи заполнила его ум так же, как заполнила сердце. Женщина, которую он желал больше всего на свете. Его женщина. Его жена.

Он остановился и глубоко вздохнул. Сегодня он впервые с момента смерти дяди, Томаса Ночной Птицы, будет спать в центральном типи. И вместе с ним в этот момент будет Скай. Он расправил плечи и гордо откинул назад одеяло, закрывавшее вход в типи.

— Вода для питья в тыкве, — услышал Волк голос Титы. И увидел, как Скай наклонила к себе тыкву, висящую на стене на уровне носа, и отпила большой глоток.

— Она такая холодная. — Скай тыльной стороной ладони отерла капли с подбородка. Он смотрел, как капельки, сверкая, размазываются по ее коже. И сразу же вспомнил, что он чувствовал, когда они терлись подбородками. К чертям подобные мысли!

Волк стал разглядывать длинные столбы из кедра, перевязанные на верху типи. Поверх кедрового каркаса натянуты сшитые друг с другом парусиновые полотнища, и оттого внутри все выглядело уютно и интимно. Опять это слово! Он отбросил от себя воспоминания и сосредоточился на беседе между Титой и Скай.

— Мы сплав старого и нового. И вовсе не такие уж примитивные, — хвасталась Тита.

Волк отпустил одеяло, и оно шлепнулось о стенку типи, возвестив о его приходе.

— Дамы!

— Крадущийся За Добычей Волк! — обратилась к нему Тита. — Вы оба, должно быть, устали после мотоциклетной гонки. Оставляю вас одних. Отдохните. Уверена, что ты поудобнее устроишь Скай.

Он не ответил ни словом, ни жестом. Он знал, что ему следует сделать: в первую очередь, разуться. Опустившись на колени, он стал искать мешки. Колени глубоко погрузились в мягкий пол. А он уже позабыл, до чего мягок матрас из душистой травы. Кто бы ни готовил типи, он основательно поработал, настелив толстый слой травы под одеяла и меха.

— Спасибо, Тита. — Скай проводила его тетушку к выходу и отогнула для нее одеяло.

— Устала? — спросил он Скай, шаря в сумке в поисках мокасин.

— Немножко. — Она смахнула прядь волос со щеки. Этот простой жест он видел сотни раз. И он напомнил ему, как ему не доставало Скай, как ему не хватает ее и сейчас, хотя она находится от него на расстоянии вытянутой руки.

Он все еще шарил в сумке, ища мокасины. И когда он их обнаружил, то вытащил и кинул рядом.

— Вижу, что Тита принесла пару и для тебя. — И кивком головы указал на мокасины меньшего размера, лежавшие рядом с выложенной камнем ямы для очага в центре палатки.

— Правда, они такие милые? — Скай опустилась на колени. — Жду, не дождусь их примерить.

— Разреши мне помочь тебе разуться. — Он окинул взглядом потертые сапоги в стиле «вестерн». Поездка на мотоцикле не могла не сказаться на их когда-то гладкой коже. И судя по тому, как Скай то и дело растирала «мадам Сижу», пострадали не только ее сапоги. Ему бы так хотелось вначале заняться ее мягким местом и помочь ей растирать его, чтобы восстановить кровообращение. «Мечтай, мечтай, Осаге! Но не забывай: вначале сапоги».

— А как твои ноги? — Она выгнула дугой правую бровь. — Помоги мне с сапогами, а я помогу тебе.

— Договорились.

— Сначала ты.

Он вытянул ноги. Обычно сначала помогал ей он, но теперь ступни ныли до невозможности, умоляя о свободе.

Занявшись его ногами, она перевернулась, обратив к нему спину, и оседлала подъем. Как она великолепно выглядела в такой позе, а, точнее, как великолепно выглядела ее попочка, похожая на опрокинутое сердечко! Голубые джинсы, побелевшие от частой носки, растянулись до максимума поверх лучшей из виденных им попок. Ему бы так хотелось притянуть ее мягкое место к себе и снять боль с них обоих!

«Тихо, пони!» — предупредил он свое вздымающееся мужское естество.

— Ты мне поможешь? — Хлопнув в ладоши, она наклонилась еще ниже и поглядела на него из-под ног, словно профессиональный центровой в футболе. Такая позиция исключала всякую возможность даже подумать о том, чтобы схватиться за «чертову кожу» и попытаться за нею поухаживать. Нет, о коже он все-таки думал. Об ее обнаженной коже.

Ему бы хотелось поиграть с нею в игру, не имеющую ничего общего с футболом. Не потребуется особого труда для того, чтобы застать ее врасплох и лишить точки опоры, а прежде, чем Скай успеет отреагировать, она уже очутится у него в объятиях, и он сделает завершающий ход.

Идея великолепна. Время и место абсолютно неподходящие.

Он дернул ногой, а она, схватившись за заднюю часть сапога, рванула его от себя. И прежде, чем он сделал толчок, сапог уже был у нее в руках, причем вместе с носком, а как только он снялся совсем, то полетел к противоположной стенке типи.

— Следующий! — И она оседлала другую ногу. На этот раз он уперся ногой ей в зад, выгнув стопу применительно к теплой округлости. Давным-давно он не касался Скай столь интимно.

Интимно. Он закрыл глаза. Неужели это слово будет вечно его преследовать?

— Готов?

Он почувствовал, как она прочно ухватилась за низ сапога.

— Толкай, — велела она.

Он стал медленно нажимать на ее зад. Скрючил пальцы в сапоге, чтобы тот плотнее сидел на ноге. Он не торопился. А какой мужчина будет торопиться, когда его босая нога лежит на великолепно очерченной теплой попочке?

— У тебя, что, нога распухла? — спросила она, пытаясь стянуть сапог.

Он чуть провел ногой по изгибу зада, испытывая новые ощущения. Он ощущал полноту и крепость ее бедер, а также контур заднего кармана под стопой. Пальцы откинули клапан, и нога стала воспринимать очертания женщины, ранее им скрытые.

— Эй! — Хватка ее на миг ослабла, а затем она вновь с силой стиснула сапог. — Не напрягай пальцы. Тянись!

Он расправил пальцы в сапоге и нежно уперся в «мадам Сижу». Сапог сполз без труда.

Она обернулась.

— По-моему, тебе нужна новая пара сапог. А то у тебя, похоже, нога стала больше.

— Все того же размера, я недавно проверял. Ну, а если ты хочешь проверить своими руками, то я могу…

— Судя по тому, что мне сказала Тита, у меня руки будут заняты другим. Я так понимаю, что ты будешь хозяином на сегодняшней кормежке под открытым небом.

— Мы будем хозяевами. Раз уж ты поселилась в центральном типи…

— А ты что, думал, я останусь у Золотого Початка и Резы?

Она дернула ногой, пытаясь скинуть с себя сапог. Сапог не шелохнулся.

— Садись, Скай. Теперь твоя очередь.

Она шлепнулась на пол лицом к нему и согнула ноги по-индейски.

— Не упрямься. Вытяни ноги, и я стащу с тебя эти сапоги.

Он надел мокасины. Кожа внутри оказалась прохладной. Мокасины вернули ему контакт с самим собой. Они позволили ему ощущать форму и структуру почвы под ногами. Он чувствовал себя сродни всему живому и неживому вокруг, особенно ей.

— Почему ты не осталась у Золотого Початка? — спросил он, опускаясь на колени. — Зачем ты пришла сюда, ко мне?

— А что бы сказало племя, если бы узнало, что жена Крадущегося За Добычей Волка не спит с ним в одном типи?

Он тупо уставился на нее. Значит, она потому разделила с ним типи, что не желала ставить его в неловкое положение в глазах племени?

— Да, они бы наверняка удивились, почему моя жена не спит со мной.

— Особенно потому, что никто не знает о нашем разводе. Почему ты не сказал об этом Тите?

— Ты же знаешь, как я отношусь к неудачам.

— Неудача у нас общая, Волк. Может быть, в следующий раз ты выберешь себе более подходящую жену.

— Жену из племени Осаге? Чтобы стать трижды неудачником, как мой отец?

— Ты вовсе не неудачник.

— Нет? — Он ни в коем случае не собирался ввязываться в Ситуации, даже отдаленно напоминающие брачные эксперименты отца. Выпивка и женщины сократили жизнь его отцу. Для сына излишества подобного рода исключаются. У Волка есть жена, и он намерен за нее бороться. А вдруг Золотой Початок прав? Волк задумался. Наверное, центральная палатка на двоих и впрямь гениальный ход.

В неверном свете, царящем внутри типи, Скай выглядела по-иному, более хрупкой. Она сняла мотоциклетную куртку. Водолазка розового цвета подчеркивала ее фигуру. Форму плеч, обрисовывала вздернутые вверх груди. Он великолепно знал ее тело. До такой степени великолепно, что способен был вслепую угодить пальцем точно в центр каждого из сосочков. В ответ на ее поддразнивание он уже проделывал это множество раз, но игры-дразнилки давно кончились.

— Судя по тому, что сказала Тита, ты ничем не напоминаешь отца.

— Это означает, что ты намереваешься подобрать мне вторую жену?

У нее вздернулись брови.

— Вторую жену?

— В свое время для Осаге существовал обычай брать несколько жен. Как правило, это были сестры его первой жены.

Она закрыла рот двумя руками, чтобы вокруг не услышали ее громкий смех.

— Ты, я и Алисон?

Он вздрогнул от одной только мысли о возможности делить типи с обеими женщинами из семьи Маккензи.

— Menage a trois? Жизнь втроем? С учетом проблем, которых у меня хватает и с одной женой, я пас.

— Трус!

— Не произноси этого слова слишком громко, иначе ты запятнаешь мой имидж.

— Что еще за имидж? — Она вытянула ноги, чтобы ему легче было снять с нее сапоги.

— Если ты случайно не заметила, тут есть люди, придерживающиеся весьма высокого мнения обо мне.

— Я заметила. — Голос у нее поплыл, словно она вызвала в памяти картину встречи, устроенной им по приезде на пау-вау.

Он протянул руку и обхватил сапог со стороны каблука. Рывок, и сапог легко сполз.

— Давай вторую ногу.

Она откатилась набок и подала другую ногу. Сапог сошел так же легко, и он их устроил рядом со своими.

— Спасибо. — Она потянулась за своей парой мокасин.

— Сними носки.

— Разумный совет. У меня на весь уик-энд две пары.

— Носи весь уик-энд мокасины. Тогда тебе не понадобятся носки.

Она сняла носки и влезла в мокасины. После чего откинулась назад, вытянув руки.

— Должна признаться, моим ногам очень приятно.

Кожаные носки мокасин задвигались, когда она стала разминать внутри пальцы.

— Когда ты в Риме… — начал он.

— Когда ты на пау-вау, делай то, что делают туземцы. — Она приподнялась на локте. — Или, правильнее будет сказать, делай то, что делают Осаге?

— Раз уж речь зашла о делах, мне надо кое за чем проследить.

— Подожди. Мне нужно тебя спросить об одной вещи.

— А что такое?

— Тита мне сказала, что обращаться нужно к тебе. Насчет съемки. Мне нужно спросить разрешение на фотографирование.

Он прищурился.

— Ты привезла с собой камеру?

— Да.

Так, значит, ее, действительно, интересует пау-вау. Интересует до такой степени, что она взяла с собой камеру. «Точнее будет сказать, тайно притащила камеру, человек из племени Осаге!» Почему же она ее прятала? Он внимательно поглядел на нее, пытаясь найти ответ. Скай, не мигая, ответила ему прямым взглядом. Логан едва сумел сдержать улыбку. «Ты умница, Скай, но я могу прочесть твои мысли, словно страницу из твоего журнала. Фотографии тебе нужны для «Голой сути», не так ли?»

Он сделал вид, будто размышляет над ее просьбой. Она улыбнулась и продолжала глядеть на него в упор.

«Ты думаешь, что я не в состоянии увидеть тебя насквозь, Скай?» Он не собирается спрашивать, зачем ей понадобилось снимать на пау-вау. Нечего перегружать ее хитрую головку.

— На большинстве пау-вау о фотографиях не может быть и речи, — заявил он.

— Но это же родовое собрание.

В такую игру могут играть и двое, подумал он.

— Да, но фотографии…

— Судя по тому, что сказала Тита, решаешь все ты, Волк.

— Ну, а если я спрошу об этом у племени во время костра?

— А что мы будем делать у костра?

Похоже, она заинтересована по-настоящему. «Погоди! Не забывай, чем вызван ее интерес. Эти снимки нужны ей для журнала».

— Сегодняшний костер будет особенным, поскольку многие из нас не виделись друг с другом со времени прошлогоднего пау-вау. У костра будут петь и рассказывать истории.

— Рассказывать будет Тита, верно?

— Ни одно собрание племени Осаге не может быть полноценным без ее рассказов.

— А завтра?

— Начнется настоящее пау-вау.

Скай почти удалось скрыть зевок, но ее рука закрыла рот слишком поздно.

— Почему бы тебе не вздремнуть?

— А ты меня разбудишь, чтобы я могла помочь с обедом?

— Разбужу.

Она повернулась набок, а он укрыл ее одним из сложенных там стеганых одеял, которые, как он понял по их внешнему виду, принадлежали Тите.

Прежде, чем уйти, он окинул ее взглядом. Она подтянула к себе ноги и лежала в позе эмбриона, обхватив руками одеяло, прижатое к груди. Если бы Скай была дома, она бы прижимала к себе подушку. Если бы она была дома, рядом с нею лежал бы он и прижимал ее к себе. И целовал ее закрытые глаза.

Он бы не думал ни про какое «если бы она была дома», когда бы мог тут испытать удовольствие прижаться к ее попочке, пощупать ее. Средоточие его мужской силы тотчас же затвердело, выражая тем самым свое одобрение.

— Волк, спасибо, что позволил мне приехать сюда.

Голос ее звучал, точно издалека, и он понял, что она засыпает.

— Не за что.

Скай зевнула.

— Ты никогда мне не рассказывал, что делаешь на пау-вау ты.

Он знал, что рано или поздно она задаст этот вопрос. Получается, что скорее рано, чем поздно. Он отодвинул одеяло у входа в типи. Ему хотелось уйти после ответа как можно быстрее.

— В дополнение к тому, что я хозяин на пау-вау… — Он нервно прокашлялся. — Я исполняю танцы.