Голоден по тебе (ЛП)

Глава 16

Кайл открыл глаза и посмотрел на потолок над головой, ожидая, когда боль вернется и поглотит его, как это было каждый раз, когда он просыпался в этой комнате в течение последних нескольких часов. Ничего не произошло. Боль исчезла. На мгновение он почувствовал облегчение, но потом подумал, что лучше быть уверенным, прежде чем слишком обрадоваться. Он попытался пошевелить различными конечностями и пальцами, чтобы проверить боль, но замер и посмотрел в сторону, когда шорох достиг его ушей.

— Ты проснулся, — Алекс ровнее села в кресле рядом с кроватью.

Он с удивлением воспринял ее робкую улыбку, а затем с трудом сел, забыв о своем беспокойстве, что боль может вернуться. — Ты здесь.

— Да, — она поколебалась, а потом спросила: — Ты хочешь, чтобы я ушла? Я пойму, если ты расстроился из-за того, что я тебя бросила…

Кайл поймал ее руку, когда она встала. — Нет. Останься.

Он держал ее, пока она не села обратно, а затем похлопал по руке и заверил ее: — Я не сержусь на это. Должно быть, тебе было страшно, когда ты увидела мои клыки. Я плохо со всем справился. Я должен был отослать тебя прежде…

— Ты только что попал в ужасную аварию, Кайл, — перебила она. — Ты плохо соображал. Я должна была остаться, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и позволить тебе объяснить.

— Я так понимаю, кто-то объяснил тебе все, пока я выздоравливал? — спросил он.

Алекс кивнула. — Маргарит.

Кайл молча поблагодарил женщину. Какое облегчение, что Алекс больше не смотрит на него, как на монстра. Он подозревал, что пройдет много времени, прежде чем он забудет ужас, который побледнел на ее лице, когда он позволил своим клыкам выскользнуть и ворваться в мешок с кровью. Это был один из немногих случаев в его жизни, когда он чувствовал себя дьяволом, каким его вид был провозглашен.

Он оглянулся и увидел, что она смотрит на свои руки, нервно скручивая их на коленях. Зрелище заставило его нахмуриться. В то время как Маргарит объяснила все, и, казалось, Алекс явно приняла это, ее еще что-то беспокоило.

— В чем дело? — тихо спросил он.

Алекс облизнула губы и выпалила: — Маргарит сказала, что ты любишь меня.

— Да, полагаю, что люблю, — признался он. Хотя прошло чуть больше недели, сколько времени на самом деле требовалось времени, чтобы узнать, что ты любишь кого-то? Он подозревал, что иногда она (любовь) медленно растет, как благоухающий цветок, который распускается и распускается, но иногда она может быть быстрой. Кроме того, благодаря нанотехнологиям у бессмертных было преимущество. Они знали с уверенностью, что если человек был его спутником жизни, они могли расслабиться и наслаждаться человеком без всех вопросов о том, подойдут ли они и так далее. И это было то, что Кайл делал на протяжение прошлой недели, наслаждался ее независимостью, ее решимостью, ее амбициями, ее творчеством, ее страстью к приключениям. Она была эффектной женщиной и идеально подходила ему в некоторых отношениях и дополняла его в других. В то время как он был организован, она была хаотичной, творчески мыслящей. Они уравновешивали друг друга и одновременно учили друг друга разным вещам.

— Она сказала, что я тоже тебя люблю, — тихо сказала Алекс, все еще не отрывая взгляда от ее рук.

— Она права? — спросил он, а затем затаил дыхание, молясь об ответе, который он хотел.

— Да… нет… — она поморщилась и наконец встретилась с ним взглядом. — Я была потрясена, когда увидела твои клыки. Я сразу же подумала, что я влюбилась в монстра, и единственное, о чем я могла думать в тот момент, было то, что ты хотел меня только в качестве донора крови и секс-игрушки.

— Нет, Алекс, я… — начал Кайл, но она продолжала.

— Маргарит сказала, что я использую это как предлог, чтобы не вступать в отношения и не рисковать пострадать, и она была права. Я много думала, пока ты выздоравливал, и, в основном, я пришла к выводу, что я довольно запуталась, — призналась она с сухим смехом.

Кайл нахмурился от беспокойства. — Мне казалось, нам было хорошо и что мы вместе.

— О, — Алекс отмахнулась от этого. — Конечно, мне тоже казалось, что мы вместе, но… — она вздохнула и сказала: — Помнишь, я говорила тебе, что мы переезжали каждый год, пока мне не исполнилось десять, и из-за этого было трудно заводить друзей?

Он кивнул.

— Ну, дело в том, что я заводила друзей, но потом мы переезжали, я заводила новых друзей, а потом мы снова переезжали. Это происходило снова и снова, и когда дедушка переехал к нам, чтобы остаться насовсем, это было проще, чтобы он был моим лучшим другом и доверенным лицом. Потом он умер и тоже оставил меня. — Она поморщилась. — Мне стало казаться, что у меня никого не должно быть. Они все либо умерли, либо бросали меня.

— Понимаю, — пробормотал Кайл, и он действительно понимал, как это могло казаться ребенку. — У тебя не было друзей в старшей школе?

Алекс отрицательно покачала головой. — К тому времени я достигла неловких подростковых лет и была застенчивой… и это не помогло, также и в старшей, Я должна была заботиться о Джо и Сэм после смерти дедушки. Это означало, что я никогда не могла принимать приглашения сходить куда-нибудь после школы или по выходным. Мне было довольно одиноко. Она поморщилась и добавила: — Но потом я пошла в кулинарную школу, и для меня словно весь мир открылся. Я была в чужой стране, встретила много новых и интересных людей, подружилась и …

— И что? — подсказал он.

— И еще там был Джек, — Алекс поморщилась. — Я познакомилась с ним в первую неделю учебы. Он тоже был из Канады, маленького городка в Южном Онтарио. Он говорил по-французски, был красивым, веселым, обаятельным, и я ему нравилась. Весь первый год я была на небесах. Все было замечательно. Мы с Джеком всегда были вместе и даже много вместе учились. Он сказал, что любит меня.

Кайл почувствовал, как напрягся его рот. Отчасти из-за ревности, хотя он не имел на это права, а отчасти из-за того, что слова прозвучали жалобно, намекая на очень старую, очень глубокую боль, которая вызывала у него желания выследить этого Джека и сломать шею за то, что он сделал.

— Затем наступило время последнего проекта, — продолжила она. — Мы должны были показать наше личное творчество, придумав собственный рецепт, что-то новое и необычное. Спасибо дедушке, для меня это был легкий ветерок. Он всегда поощрял мои эксперименты. Я привыкла к этому и быстро решила, что я буду делать и заранее экспериментировала с рецептом в моей квартире, чтобы получить его совершенным. Я сделала Джека тестером вкуса. Кажется, это была большая ошибка, — сухо сказала она. — На следующий день после урока, когда мне пришлось создавать блюдо, меня вызвали в школу. Кажется, мой рецепт был точной копией рецепта другого студента, который представил то же самое ранее в тот же день.

— Джек.

Алекс серьезно кивнула. — Я сказала, что, должно быть, произошла какая-то ошибка, что Джек никогда не украдет мой рецепт, и они стали спрашивать меня, как я придумала рецепт и почему я добавила то или это. — Она грустно улыбнулась. — Каким-то образом я оказалась на теме дедушки и рассказала им, как он заставлял меня готовить и экспериментировать с рецептами и так далее. Потом они попросили меня подождать в приемной. Когда я вышла, Джек только что пришел, и его сразу же приняли.

Алекс сжала губы. — Я все еще думала, что это какая-то ошибка. В конце концов, Джек любил меня. Но дверь кабинета была очень тонкой, и я слышала каждое слово. Он обвинил меня в краже рецепта. Это потрясло меня, и я едва заметила, что он не мог ответить на вопросы о том, как он придумал рецепт или почему он добавил то или это. Когда они позвали меня присоединиться к ним, я испугалась, что они поверят, что я действительно украла его.

— Конечно, они не поверили, — твердо сказал Кайл.

— Нет, не поверили, — согласилась она. — Они сказали, что очевидно, что Джек украл его. Что он был, в лучшем случае, посредственным поваром, в то время как я с самого начала показала задатки первоклассного повара. Его выгнали из школы с позором, и они извинились за то, что заставили меня отвечать на их вопросы, и отпустили нас.

— Как Джек это воспринял? — спросил Кайл, подозревая, что знает ответ.

— О, он совсем не обрадовался, — сказала она с гримасой. — Я подождала, пока мы выйдем, а потом спросила, почему он сделал то, что сделал, когда сказал, что любит меня. Он просто взорвался, крича: Люблю тебя? Как кто-то может любить тебя? Ты глупая уродливая корова. Я обратил на тебя внимание только потому, что ты хорошо готовишь, а я хотел закончить кулинарную школу. — Она сморщила нос. — Было еще много чего, но ты понял основную мысль. Джек был довольно неприятен.

— И он подтвердил то, что ты чувствовала внутри себя, что ты не должна никого любить, — сказал Кайл с пониманием.

Алекс торжественно кивнула. — Это была новая версия старой кнопки. Все, кого я любила, бросали меня, умирали или вообще не любили и предавали …

Она отвела взгляд, а затем призналась: — И хотя я знаю, что это иррационально, что Бог не забрал дедушку, потому что он любил меня, а я любила его, и что Джек был большим придурком… — она беспомощно пожала плечами. — Это не делает меня менее напуганной, что если я позволю себе любить и доверять тебе, ты не будешь …

Кайл поймал ее руку своей и подождал, пока она посмотрит на него, прежде чем сказал: — Тогда не доверяй мне. Доверься нанотехнологиям.

Она в замешательстве моргнула. — Я не понимаю.

— Разве Маргарит не объяснила тебе, что такое пожизненная пара, когда объясняла все остальное? — спросил он нахмурившись.

Алекс покачала головой. — Она сказала, что оставит это тебе.

Кайл кивнул, а затем взял минутку, чтобы построить свои мысли, прежде чем сказал: — Пожизненная пара-это тот человек, с которым Бессмертный может прожить свою очень долгую жизнь счастливо. Ни один из них никогда не отойдет от другого, никогда не предаст другого, никогда не перестанет любить друг друга. Бессмертный скорее вырвет свое сердце и съест его, чем причинит вред своей половинке… а ты моя половинка.

Алекс нахмурилась. — Откуда ты знаешь, что это Я? Возможно…

— Маргарит объяснила тебе наши способности? Что мы можем читать и контролировать смертных? — спросил он.

Алекс кивнула. — Но она сказала, что ты не можешь читать и контролировать меня.

— Да. Правильно. Это — то, как я узнал, что ты моя пожизненная пара, — сказал он твердо.

— И все? — спросила она, нахмурившись.

— Это гораздо важнее, чем тебе кажется, — сказал он с усмешкой. — Видишь ли, мы можем не только читать и контролировать смертных, но и читать мысли других бессмертных, если они их не охраняют. Это означает, что большинство бессмертных проводят свое время, охраняя свои мысли в компании других. Мы никогда не расслабляемся, мы всегда должны быть начеку. Но со спутником жизни мы можем расслабиться и не охранять свои мысли.

— И ты не можешь читать или контролировать меня? — спросила она медленно.

— Нет, не могу, — заверил он ее.

Подозрение немедленно наполнило ее глаза. — Маргарит тоже так сказала, но я думала об этом, и мне кажется, что вчера вечером кто-то контролировал меня в ресторане. Я проснулась на диване в первый раз и начала натягивать свою одежду, готовясь к быстрому побегу, но затем внезапно я сняла одежду и пошла в душ.

— Это был Брикер, — виновато признался Кайл. — Я кормился на кухне, а он послал тебя принять душ, чтобы ты не увидела.

Ее глаза сузились, но она просто сказала — А той ночью, когда ты помог мне в ресторане? Я не была уверенна, что оставлю тебя, а потом вдруг я…

— Снова Брикер. Я действительно не могу читать или контролировать тебя, Алекс. Я бы не стал врать об этом. Это не принесет нам никакой пользы, — заверил он ее. — Но ты не должна верить мне на слово. Есть и другие признаки пожизненных пар.

— Как что? — быстро спросила она.

— Они обычно идеально подходят друг другу, подходят или дополняют друг друга по темпераменту и вкусу. Кажется, нанороботы распознают души и сопоставляют их. И мы дополняем друг друга, Алекс. Ты более творческая по сравнению с моим более логичным умом, мы работали вместе очень хорошо с тех пор, как я приехал.

Она неохотно кивнула. — Это действительно так. Ты справился с деловой стороной так, как мечтать нельзя было.

— А ты готовишь, как во сне, — заверил он ее.

Она слабо улыбнулась, но сказала: — Как еще можно узнать, что ты пожизненная пара?

— Появление пожизненной пары имеет тенденцию омолаживать Бессмертного. Мы вдруг начинаем наслаждаться больше вещами.

— Какого рода вещами? — сразу спросила она.

— Едой, — ответил он, выбирая более легкий предмет. — Я не выношу ни вкуса, ни даже запаха еды уже больше тысячелетия, но после встречи с тобой я обнаружил, что мой аппетит вернулся. Кажется, я только и делал, что ел с тех пор, как встретил тебя.

— Сначала это было правдой, но мы мало ели в воскресенье вечером перед аварией, — сухо указала она.

— Да, ну, секс — это другой аппетит, который вернулся, — признался он с легкой улыбкой, а затем спросил: — Неужели ты не заметила, что это было довольно… взрывоопасно?

Алекс покраснела. — Да, но…

— Это из-за совместного удовольствия, что испытывают только пожизненные пары.

Алекс неуверенно посмотрела на него. — Совместное удовольствие?

Кайл похлопал по кровати рядом с собой. — Иди сюда.

— Зачем? — осторожно спросила она.

— Легче показать, чем сказать, — сказал он спокойно, и когда она все еще колебалась, добавил: — Я обещаю показать тебе настолько, чтобы ты поняла яснее, и тогда мы закончим наш разговор.

Вздохнув, Алекс встала и подошла к кровати, а затем осторожно села на край.

— Прикоснись ко мне, — сказал Кайл.

Она подняла бровь, а затем посмотрела на его широкую грудь. Они сняли с него одежду, когда привели его в дом. Под простыней, прикрывавшей его ниже пояса, он был совершенно голый. Алекс посмотрела на доступную плоть, а затем осторожно потянулась, чтобы слегка провести пальцами по его руке.

Кайл невольно напрягся, когда медленное покалывание пробежало по его коже вслед за ее прикосновением, но Алекс просто взглянула на него. — Что я должна почувствовать?

Глаза Кайл расширились, и он понял проблему. Она тоже должна быть взволнована, чтобы испытать то, что он описал. Цокнув языком, он запустил руку ей в волосы, обхватив ее голову. Он начал притягивать ее ближе, но она положила руку ему на грудь, останавливая.

— Подожди. Что…?

— Доверься мне, — тихо настаивал он, а затем поморщился и добавил: — Доверься нанотехнологиям.

Алекс прикусила губу, но кивнула и позволила ему притянуть ее ближе. Кайл сначала слегка поцеловал ее, соблазняя, только коснувшись ее губами, нежно дразня ее, пока ее губы не раскрылись, приглашая сделать более глубокий поцелуй. Он дал ей то, что они оба хотели, и на короткое время углубил поцелуй, лаская ее язык своим. Однако, кроме его руки на ее голове, он не прикасался к ней, и он прервал поцелуй при ее первом стоне.

Они оба дышали тяжелее, чем обычно, когда он отступил. Его голос был грубым, когда он сказал: — Теперь прикоснись ко мне.

Алекс медленно открыла глаза и встретила его взгляд. Затем она опустила глаза и снова неуверенно протянула руку. На этот раз она коснулась его груди, ее пальцы начали с ключицы и скользнули вниз, пока они не коснулись его соска, она с удивлением отдернула руку.

— Я почувствовала это, — сказала она в замешательстве, и ее пальцы потянулись к ее груди, как будто она хотела стереть покалывание, которое она вызвала у него легким прикосновением.

— Да. Пожизненная пара испытывают удовольствие друг друга, — сказал он хрипло. — Вот почему я никогда раньше не позволял тебе прикасаться ко мне. Ты почувствовала бы это и у тебя возникли бы вопросы, на которые я просто не мог дать объяснения, поэтому я… — он замолчал, у него перехватило дыхание, когда Алекс внезапно провела рукой по его паху через одеяла. Она определенно изучала это, решил он мрачно, когда увидел, что с ее губ тоже слетел вздох.

— Верно, — сказал он, затаив дыхание. — Мы должны вернуться к…

— Через минуту, — пробормотала Алекс. На мгновение он почувствовал облегчение, когда она убрала от него руку, но потом она просто стянула одеяла до его коленей. В тот момент, когда одеяло было отброшено в сторону, она обвила пальцами вокруг его эрекции, и Кайл закрыл глаза от удовольствия, когда ее теплая мягкая рука скользнула вниз к основанию, мягко сжимая его. В следующее мгновение он вскрикнул и в шоке открыл глаза, почувствовав, как что-то теплое и влажное сомкнулось на кончике. Она наклонилась, чтобы взять его в рот.

Это была действительно плохая идея, решил Кайл, когда Алекс обвила языком вокруг головки и сильно всосала. Черт, подумал он ошеломленно, они никогда не закончат этот разговор, если она…

Алекс резко остановилась и села, чтобы уставиться на него широко раскрытыми глазами. — Я это почувствовала.

— Да, — кивнул он, наполовину благодарный, что она остановилась, наполовину желая, чтобы она продолжила.

— Я серьезно это чувствовала. Не то, чтобы у меня был пенис или что-то еще, но каждое прикосновение и лизание посылали ударные волны удовольствия через меня тоже.

— Oui. Я знаю, — сказал он с гримасой, обратно накрываясь простынёй. Лучше бы они заканчивали этот разговор. — Вот почему это называется общим удовольствием. Только пожизненные пары испытывают это.

— Таким образом, ты чувствовал это каждый раз, когда целовал и ласкал меня? — спросила она с удивлением.

Он кивнул.

— Черт побери, — выдохнула она, а потом вдруг протянула руку и ущипнула его за сосок… сильно.

Кайл рявкнул от боли и удивленно посмотрел на нее. — Зачем ты это сделала?

— Прости, — пробормотала она, с хмурым взглядом похлопывая его по руке. — Я просто хотела посмотреть, почувствую ли я также твою боль.

— Нет, так это не работает, — сухо сказал он, потирая место.

— Хм. Интересно, почему нет.

Покачав головой, Кайл натянул одеяла до самых подмышек на случай, если у нее возникнет соблазн попробовать другие эксперименты, и сказал: — Дело в том, что мы определенно пожизненная пара. Только пожизненная пара испытывают общее удовольствие. — Протянув руку, он поймал ее руку и торжественно добавил: — Я люблю тебя, Алекс, но я понимаю, если все это кажется внезапным, и у тебя есть некоторые сомнения в моих чувствах к тебе. Все нормально. Ты не должна доверять только мне, Алекс. Доверяй нанотехнологиям, пока не научишься доверять мне.

Алекс молча смотрела на Кайла, ее разум работал во всю. Все происходило так быстро, и она хотела, чтобы это замедлилось. На кону была вся ее оставшаяся жизнь, и она хотела бы больше времени подумать, но знала, что у нее нет такой роскоши. Маргарит объяснила, что ей нужно принять решение в ближайшее время, что они не могут позволить ей уйти со знаниями, что у нее есть, пока она не примет решения. Женщина сказала, что Алекс не должна соглашаться на изменение сразу, но она должна решить, прежде чем ее выпустят из дома. Это было для защиты их людей. Они не сохранили бы свой секрет до этого времени, если бы давали знание о себе кому попало.

Алекс знала, что Кайл ждет ответа, но это было так трудно. Она думала, что любит Кайла, или она определенно была в этом направлении. Мужчина был великолепен в ее глазах, и внимателен, и умен, и сексуален, и за секс с ним можно было умереть… и он был прав, они хорошо работали вместе и уравновешивали друг друга. Но она думала, что Джек тоже ее любил. Она бы тогда поставила свою жизнь на то, что он любил. И теперь ужасно боялась, что совершит еще одну ошибку, если скажет «да».

У нее в голове происходил спор. Другой вариант — никогда больше не видеть Кайла. Никогда. Больше никаких поцелуев, никакого смеха с ним, никакого удивительного секса, никаких больше его раздражающих попыток помочь ей, когда она была полна решимости доказать свою независимость.

Алекс балансировала между да и нет, когда раздался стук в дверь. Она практически спрыгнула с кровати, сказав: — Я открою.

Она услышала, как Кайл вздохнул позади нее, и знала, что он был разочарован, когда их прервали, но она была рада, что у нее есть повод отложить решение. Она открыла дверь с небольшой улыбкой, которая превратилась в «о» от шока, когда она увидела Сэм, стоящую в коридоре. Они не позволяли ей видеться с сестрой с момента ее прибытия почти двадцать четыре часа назад, настаивая, что было лучше подождать, пока она не закончит свою трансформацию и не почувствует себя готовой к этому. Теперь Алекс смотрела на женщину перед ней с разинутым ртом. Сэм поправилась. Она больше не была Олив Ойл, а имела кое-какие изгибы, и ее глаза больше не доминировали над ее лицом, но подчеркивали его. Они даже счастливо переливались серебром, теперь окрашивающим их. Кроме того, ее волосы были здоровыми и блестящими, а кожа, казалось, сияла здоровьем и счастьем. Она была идеальной Сэм, почти сногсшибательной.

— Ну? — Спросила Сэм с усмешкой. — Что ты думаешь?

— О Боже мой! — Алекс завизжала и обняла ее. — Ты выглядишь великолепно.

— Я чувствую себя великолепно. — Сэм усмехнулась и обняла ее в ответ, а затем добавила: — И эта проклятая ушная инфекция, наконец, ушла.

— Правда? — Спросила Алекс, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. Сэм довольно долго страдала от повторяющейся ушной инфекции. Это было очень тревожно для Алекс и Джо, которые были обеспокоены, что это может быть симптомом основной и более зловещей проблемы.

— Правда, — со счастливым вздохом сказала Сэм, затем посмотрела мимо нее на Кайла и нахмурилась. — Я пришла не в то время, не так ли? Они сказали, что ты в раздумьях с тех пор, как пришла сюда, и собираешься сказать Кайлу свое решение, когда он проснется, но ты еще не сделала этого, не так ли?

— Ты читаешь мои мысли? — спросила Алекс нахмурившись.

Сэм засмеялась. — Нет. Я пока не могу этого делать. Но Кайл не выглядит счастливым, и я могу сказать…

— С ним все будет в порядке. — Алекс оглянулась на Кайла и сказала: — Я сейчас вернусь, — когда она оттолкнула Сэм от двери и вышла, чтобы присоединиться к ней. Она закрыла дверь и повернулась к сестре. — Что мне делать?

— Насчет чего? — неуверенно спросила Сэм.

— Согласиться мне быть пожизненной парой Кайла или нет? — сказала нетерпеливо Алекс, и ее сестра нахмурилась.

— Маргарит сказала, что ты любишь Кайла, — наконец сказала она в замешательстве.

— Она сказала мне тоже самое, — призналась Алекс со вздохом. — И я почти уверена, что люблю.

— Тогда скажи «да», — сразу же сказала Сэм с облегчением.

— А что, если он меня не любит? — сказала с тревогой Алекс. — Он говорит, что любит, но и Джек тоже…

— О, сладкая, — прервала Сэм вздохом. — Джек был задницей. Кайл никогда бы не поступил с тобой так, как Джек.

— Ты не можешь знать наверняка, — запротестовала Алекс.

— Могу. Он бессмертный. С ними все по-другому. Мне потребовалось много времени, чтобы увидеть это, но это так, — она с отвращением покачала головой и пробормотала: — Клянусь, если бы мама с папой были здесь, я бы сказала им пару слов.

Алекс удивленно подняла брови. — Мама и папа тут не причем.

— Тогда почему мы так облажались?» — спросила она сухо. — Их не было рядом большую часть времени, Алекс. И когда они были, они были довольно критичными и требовательными, а не любящими и поддерживающими, — её рот горько скривился. — Ты знаешь, что я заставила Мортимера ждать, оставила в висячем положении на восемь месяцев, прежде чем согласилась на поворот? Почему? Потому что я не чувствовала, что смогу удержать его внимание, что это какая-то ошибка, что он не может любить меня. Я боялась, что он вдруг заметит, что я недостаточно хороша и идеальна, как мама с папой всегда настаивали на том, какими мы должны быть. Не только мой бывший заставлял меня чувствовать себя так. Потому что мама и папа, похоже, любили этот чертов бизнес больше, чем нас.

Алекс смотрела на нее широко раскрытыми глазами, узнавая каждое чувство, которое она только что описала. Было немного шокирующе осознавать, что Сэм чувствовала себя так же. — Думаешь, Джо так же себя чувствует?

— Я так не думаю, — вздохнула Сэм. — Она была моложе, и мы обе заботились о ней и давали ей любовь и поддержку, которых не давали нам мама и папа.

Они помолчали в течение минуты, а потом Сэм сказала: — Я знаю, ты боишься совершить ошибку, и я знаю, что это страшно. Но если ты любишь Кайла, скажи да, Алекс. Альтернатива — потерять его навсегда, а также…

Алекс подняла бровь. — А также что?

Сэм поколебалась, но потом покачала головой. — Ничего. Просто рискни и скажи «да». Я знаю, что Джек причинил тебе боль, но ты бы предпочла не наслаждаться годом, который у тебя был до того, как он предал тебя? Ты действительно хочешь отказаться от многовекового счастья с Кайлом на всякий случай, если что-то пойдет не так в будущем? Он прожил более двух тысяч лет и никогда не встречал пожизненную пару до этого. Поверь мне, он будет лелеять тебя.

— Две тысячи лет? — ахнула Алекс.

— О. — Сэм поморщилась. — Я думала ты знаешь.

— Две тысячи? — спросила Алекс.

— Да, он родился в 280 году до нашей эры. Он довольно старый, да?

— Это преуменьшение, тебе не кажется? — сухо спросила Алекс. — Он чертовски древний.

— Да. — Сэм кивнула. — Но он все равно хорошо выглядит.

Алекс фыркнула от смеха, а затем вздохнула и устало провела рукой по волосам.

— Ты выглядишь измученной, — сочувственно сказала Сэм.

— Я не спала с тех пор, как приехала сюда, — призналась Алекс.

У Сэм поднялись брови. — Почему?

— Я тут думала… Пыталась решить, что делать.

— Алекс, ты никогда не была хороша в принятии решений, когда была истощена. Поспи немного. Это прояснит твою голову, и тогда ты сможешь принять решение.

— Ты права, — Алекс поморщилась. Она всегда была немного как в тумане, когда была истощена, и была сильнее всего истощена в этот момент, чем когда-либо в своей жизни, как духом, так и телом. Между нападением, переходом ее отношений с Кайлом на следующий уровень, а затем и всей этой вампирской историей, многое произошло за очень короткое время. Было достаточно трудно принять решение после хорошего ночного сна, но без него это казалось невозможным.

Сон определенно казался хорошей идеей, но Кайл ждал.

— Я скажу ему, что ты ушла отдыхать, — тихо сказала Сэм, когда Алекс неохотно посмотрела на дверь спальни, перед которой они стояли.

— Спасибо, — с облегчением сказала Алекс и повернулась к комнате, куда Маргарит привела ее, когда они разговаривали.

— Алекс.

Она остановилась у двери и вопросительно оглянулась.

— Я люблю тебя, — тихо сказала Сэм. — Независимо от твоего решения, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты это забывала.

Алекс вопросительно улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, Сэм.

Сэм грустно улыбнулась и повернулась, чтобы войти в комнату Кайла, а Алекс повернулась к двери, желая, чтобы у нее была карта или буклет с инструкциями к жизни. Она просто хотела, чтобы кто-то другой сказал ей, что делать, какое решение было правильным. Должна ли она порывисто прыгать за любовью или будет умнее стоять на берегу и смотреть, как уплывает лодка любви?

— Лодка любви, — с отвращением пробормотала она, входя в комнату. А теперь она стала совсем слабой. Ей определенно нужно поспать.