Голоден по тебе (ЛП)

Глава 17

Алекс проснулась с легким вздохом удовольствия и потянулась в постели. Она чувствовала себя потрясающе, абсолютно потрясающе. Она заснула, как только легла на кровать, а потом ей снились довольно эротические сны, и все они были с участием Кайла. Черт, он был так же хорош в ее снах, как и в реальной жизни. И он говорил удивительные вещи в ее снах, лелея ее своим телом. Он рассказал ей все, что любил в ней, от носа до упрямой решимости доказать, что она может сделать все, что захочет. Кайл также сказал, что будет любить ее вечно.

Возможно, это был просто сон, но Алекс собиралась принять его как предзнаменование и сказать «да». Даже одна ночь с ним стоила любой боли, которая могла бы быть впереди. Кроме того, не в ее характере было воздерживаться от чего-то из страха; в противном случае Алекс никогда бы не рискнула и не открыла бы первый Ла Бонн Ви… или второй, если уж на то пошло. Должно быть, она была невероятно истощена после всего, что пережила, в противном случае Алекс была бы уверена, и не была бы так смущена и неуверена к тому времени, когда Кайл проснулся от исцеления.

Стук в дверь привлек ее внимание, и она села на кровати, посмотрев на дверь. — Да?

— Доброе утро, — весело сказал Кайл, открыв дверь и войдя. — Или добрый вечер, наверное. Уже конец дня.

— Привет, — Алекс улыбнулась, она с любопытством перевела взгляд на поднос, который он нес, и на сумку, висящую на его руке.

— Я принес тебе перекусить, и одежду, чтобы потом переодеться, — объявил он, ставя поднос на изножье кровати и бросая большую сумку рядом с ней.

— Спасибо, — удивленно сказала Алекс, глядя на поднос. На нем стояла тарелка с каким-то сэндвичем и чашка дымящегося кофе, а потом она перевела взгляд на Кайла, который направлялся к двери так же быстро, как и вошел.

— Не торопись, встретимся внизу, — сказал он и выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь.

Алекс посмотрела на поднос, затем откинула одеяла и подползла к краю кровати, чтобы взять кофе. Он уже был приготовлен со сливками и сахаром так, как ей нравилось. Женщина улыбнулась и сделала глоток, подумав о том, что Кайл быстро узнал ее симпатии и антипатии. Кофе был восхитительным, так же как и сэндвич с поджаренным беконом, салатом и с помидорами, и она быстро съела все, прежде чем потянуться за сумкой с одеждой. Она была очень большой, и вскоре Алекс поняла почему. В ней были кроме чистых джинсов, свитера, трусиков и лифчика, также лыжный костюм, теплые носки, шапка, перчатки и ботинки. Казалось, они куда-то едут.

Алекс быстро приняла душ, перед тем как одеться. Когда она спустилась по лестнице в тяжелых ботинках, то обнаружила, что Кайл так же снаряжен и ждет у входной двери, и надеялась, что он ждал там недолго.

— Так что же происходит? — с любопытством спросила она, когда дошла до подножия лестницы. — И где все остальные?

— Брикер и Мортимер в гараже на заднем дворе, а Сэм на кухне, — ответил Кайл, поворачиваясь, чтобы открыть входную дверь.

— Пойдем.

— Куда? — Алекс взглянула на ночное небо, а затем вышла и остановилась с удивлением, когда она увидела ожидающий снегоход. — Что…?

— Ты сказала, что всегда хотела покататься на снегоходах, но у тебя не было времени, поэтому я попросил ребят взять напрокат один для меня, — объявил Кайл, ведя ее к машине. Он снял с сиденья снегохода два шлема и протянул ей один, после чего надел свой.

Алекс просто держала шлем и молча смотрела на него, вспоминая разговор, о котором он говорил. Она была поражена, что Кайл вспомнил, и еще больше удивлена, что он взял на себя труд арендовать один для нее.

— Рассел показал мне, как им управлять. Я поведу первым, а затем покажу, как управлять им, чтобы ты смогла меня покатать, — объявил он, а затем запустил двигатель. Разговор был невозможен из-за громкого рева двигателя. Когда Кейл повернулся, жестом показывая ей садиться, Алекс надела шлем и двинулась вперед, молча качая головой на то, что он пошел на это. Это было действительно очень мило, и не в первый раз он был такой заботливый. Она довольно быстро поняла, что этот человек никогда в жизни не занимался антиквариатом в тот день, когда они пошли по магазинам, и подозревала, что он предложил это исключительно для того, чтобы угодить ей и сохранить ее счастливой во время вынужденного отдыха после травмы головы.

Алекс не знала, как он узнал, что она любит антиквариат, но подозревала, что Сэм предложила это. А потом он взял на себя бизнес, чтобы она могла готовить. Она знала, что он предпочитал это готовке, но на самом деле ему не нужно было этого делать. Кайл был здесь в отпуске, но отказался от своего времени, чтобы помочь ей. Он был очень щедрым и дающим человеком.

Кайл оседлал машину, а затем махнул ее сесть позади него. Как только она это сделала, он потянулся назад, чтобы поймать ее руки и обвить их вокруг своей груди, а затем рев двигателя снегохода внезапно стал громче. Алекс крепче схватилась за него, когда они подпрыгнули вперед и полетели через передний двор, но она завизжала и нырнула головой за спину, когда Кайл повернулся, чтобы отправить их в полет над небольшой кучей снега, которая появилась после чистки дорожки.

Они приземлились с грохотом, а затем он помчался вокруг дома на задний двор. Сначала Алекс была слишком занята, пытаясь удержаться, чтобы действительно обратить внимание на что-то еще, но когда он направился к деревьям, она оглянулась и затаила дыхание. Ветви густых вечнозеленых деревьев были покрыты новым снегом, который искрился в свете фар снегохода; но действительно сияли дубы и клены, их ветви были покрыты льдом от предыдущих снегопадов, которые растаяли, и они блестели, как алмазы, когда свет попал на них. Это было прекрасно.

Она была удивлена, когда Кайл внезапно остановил машину и просто сидел и смотрел вперед. Затем он сказал именно то, о чем она подумала. — Красиво, не правда ли?

Алекс улыбнулась и крепче обняла его, шепча: — Я люблю тебя.

Кайл замер, а затем резко повернулся на сиденье, приподняв щиток шлема, чтобы лучше видеть ее. — Что?

Алекс тоже подняла щиток и твердо сказала: — Я люблю тебя, и я готова измениться.

Вместо того чтобы казаться быть довольным, он нахмурился. — Ты уверена? Я имею в виду, сегодня утром в моей комнате ты казалась смущенной и напуганной и…

— Сегодня утром я была измучена, — твердо перебила Алекс, а затем указала, — Последние пару дней были тяжелыми, много чего произошло и мало сна. Я была в полном беспорядке этим утром.

— А теперь? — спросил он неуверенно.

— Теперь я немного поспала, — мягко сказала она. — И я все еще боюсь, что мне будет больно, я люблю тебя, и мне кажется, что это стоит риска.

— Я бы хотел, чтобы ты не боялась, — пробормотал Кайл, поднимая руку в перчатке, чтобы провести пальцем по ее щеке. — Хотел бы я убедить тебя, что люблю тебя и не причиню тебе боли.

— Время покажет, — тихо сказала она.

Кайл крепко обнял ее и вздохнул. — Надеюсь, я никогда не столкнусь с этим Джеком. Будет тяжело не свернуть ему шею за то, что он сделал тебе больно.

Алекс рассмеялась. — Дело не только в Джеке. Он был просто глазурью на торте, которая сделала меня такой. Кроме того, ты уже встречался с ним. Или, по крайней мере, говорил с ним, — добавила она.

— Что? Я не встречался с Джеком.

— Жак Турнер, — сухо сказала она. — Питер сказал, что Жак пытался нанять тебя, забрав у меня. Не так ли?

— Да, это так. Он звонил. Но он представился Жаком, а теперь ты говоришь, что он твой Джек? — спросил он, нахмурившись.

— Он не мой, — сказала Алекс с гримасой, а затем объяснила: — Он был Джеком, когда я знала его в кулинарной школе. Он изменил свое имя юридически на Жак Турнье перед открытием Чез Джой. Думаю, он решил, что вместо диплома французской кулинарной школы подойдет французское имя. Он всегда был ослом, — сухо добавила она.

— Он твой самый большой конкурент? — Спросил Кайл мрачным голосом.

Алекс кивнула. — В значительной степени. Он… — она замолчала от удивления, когда он внезапно повернулся и снова завел двигатель. Она нахмурилась, не в силах спросить, что происходит. Он не услышит ее из-за двигателя. Все, что она могла сделать, это крепко держаться, когда он внезапно послал снегоход вперед.

Алекс не сильно удивилась, когда Кайл направился прямо к дому, но она была заинтригована.

— Что случилось? — спросила она, как только они оказались перед домом, и он снова выключил двигатель.

— Ничего, — пробормотал он, слезая с машины и шагая к дому. — Мне просто нужно с кем-нибудь поговорить.

Алекс сузила глаза и поспешила за ним. — Ты не пойдешь за Джеком.

Кайл не ответил, но вошел в дом и крикнул: — Сэм?

— Да? — она высунула голову из-за двери на кухню, вопросительно подняв брови.

— Можешь позвонить Мортимеру и Брикеру в гараж и попросить их прийти сюда? — спросил он, снимая сапоги. — Мне нужно с ними поговорить. Это важно, — добавил он, закончив с сапогами и поднявшись наверх в полном снаряжении для снегохода.

Выругавшись, Алекс сбросила с себя ботинки и поспешила за ним. — Кайл, скажи мне, что происходит.

— Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться, — заверил он ее, когда добрался до коридора наверху лестницы. — Мне просто нужно кое-что проверить.

— Это чушь собачья, — отрезала она, следуя за ним в его комнату. — Ты идешь за Джеком, и это глупо. Он был просто детским увлечением. Он ничего не значит.

— Он все еще влияет на тебя, а это значит, что ты все еще можешь влиять на него, — рассеянно сказал Кайл, когда начал снимать свою защитную амуницию.

Алекс остановилась и тупо посмотрела на него. — О чем ты говоришь? То есть, я знаю, что сказала, что это повлияло на меня, но это была только одна вещь из многих, а не была именно той и покончим с этим. И это, конечно, ни как не затрагивает его. Он никогда меня не любил.

— Алекс, его отношения с тобой и то что он попался на краже твоего рецепта… вот что заставило его бросить кулинарную школу с позором, — терпеливо сказал Кайл, бросив шлем и перчатки на кровать и начал расстегивать куртку своего снегоходного костюма. — Конечно, это все еще влияет на него. Он, наверное, винит тебя за это. Такие люди, как он, всегда все держат в памяти, обвиняют кого-то другого в собственных недостатках.

— Но…

— Он открыл Чез Джой до или после того, как ты открыла Ла Бонн Ви? — Спросил Кайл, бросая куртку на кровать и начиная снимать штаны (полукомбинезон \ низ костюма).

— Примерно через полгода, — сказала она, не зная, какое это имеет отношение к делу.

— Насколько близко от твоего ресторана?

Алекс нахмурилась, наблюдая, как он выходит из штанов (полукомбинезон \ низ костюма), оставаясь в джинсах и свитере. — Я не знаю. Неподалеку. Ты можешь в хорошую погоду дойти до него пешком.

— И ты действительно думаешь, что это совпадение, что он открыл ресторан французской кухни, такой же, как и твой, здесь, в Торонто, так близко к твоему, и всего через несколько месяцев после открытия твоего собственного ресторана? — он спросил, кладя руки на бедра.

Она моргнула от удивления на вопрос, а затем призналась: — Ну, я никогда не думала об этом.

— И он изменил свое имя на Жак Турнье, чтобы придать себе больше доверия, потому что у него нет знака одобрения кулинарной школы, как у тебя, — добавил он сухо, а затем нахмурился. — Тебе следовало сказать мне об этом раньше.

— Я не сказала тебе, потому что это не было важно, — сказала Алекс оборонительно. — И все еще не важно.

— Что случилось? — Спросил Брикер, входя с Мортимером в комнату.

— Жак Турнье, владелец Чез Джой, самый большой конкурент Алекс, также Джек Тернер, придурок, который заморочил ей голову в кулинарной школе и был выгнан из нее с позором за кражу ее рецепта, — объявил Кайл, как будто они поймут то, что она не поняла, и, к ее удивлению, они, казалось, поняли.

— Интересно, — медленно сказал Брикер.

— Более чем интересно, — сухо сказал Мортимер. — Чертовски удачное совпадение.

Глаза Алекс расширились, и она с тревогой повернулась к Кайлу. — Ты рассказал им о Джеке?

— Это был не Кайл. Сэм рассказала нам, что какой-то парень в кулинарной школе разбил твое сердце и украл твой проект на конец года, — рассеянно сказал Брикер, его выражение лица было задумчивым, когда он, по-видимому, обдумывал слова Кайла.

— Может быть, нам лучше наведаться в Чез Джой, — тихо сказал Мортимер.

Алекс повернулась к нему с удивлением. — Зачем? Это глупо. Что…? — Она резко остановилась, почувствовав, как что-то шевелится в ее голове, и яростно повернулась к Брикеру и Мортимеру. — Прекратите это. Если хотите что-то узнать, спросите меня. Не читайте мои мысли.

Брикер поднял брови. — Она более чувствительна, чем большинство. Она почувствовала, как я залез в ее голову.

Алекс просто нахмурилась. — Что ты пытался найти?

— Все в порядке, я нашел, — сказал он, пожав плечами, а затем взглянул на Кайла, и объявил: — Она не связала ни одно из событий.

— Какие события? — Спросила Алекс сквозь стиснутые зубы.

Кайл подошел к ней, чтобы взять ее за руки: — Сладкая, у тебя было много неудач и проблем в последнее время.

— Да, я заметила, — сухо ответила она. — Одна неудача за другой в течение нескольких месяцев.

— Ну, я не думаю, что это просто невезение, — тихо сказал он.

Алекс успокоилась. — Что вы имеете в виду?

Он заколебался, а затем сказал: — Когда я впервые узнал обо всех твоих бедах, это обеспокоило меня. Это напомнило мне мою семью.

— Твою семью? — спросила она с удивлением, а затем покачала головой. — Как?

— Помнишь, я говорил тебе, что все мои братья солдаты?

— Вообще-то, ты сказал «воины», а потом сказал, что это твой английский, и ты имел в виду солдат, — сказала она, вспоминая разговор… а потом вспомнила, сколько Сэм сказала ему лет, подняла на него глаза и сказала: — Ты действительно имел в виду воинов, не так ли?

Кайл кивнул. — Мой отец был наемником. Поскольку у моих родителей были сыновья, он учил каждого из нас сражаться, и мы присоединились к нему, пока у нас не появилась своя небольшая армия. Нас считали лучшими в своем деле. Но у нас был конкурент, еще один бессмертный, Нигер Мелумус (Malumus). У него была своя небольшая армия сыновей, и они боролись за те же контракты. Ничего грандиозного, пока обе группы были маленькими. Часто заканчивалось тем, что нас нанимали сражаться вместе, и это происходило на протяжении веков. Но по мере того, как семьи росли, нанималась та или иная, а не обе, и они начинали конкурировать за контракты. Сначала это было дружеское соревнование, но потом оно стало менее дружеским… а потом у нас настала волна невезения, — мрачно сказал он. — Внезапные аварий, лошади сходили с ума и сбрасывали с себя всадников, оружие с дефектами, небольшие пожары в конюшне.

Кайл вздохнул и устало провел рукой по волосам. — В то время мы этого не понимали, но один из наших людей был предателем, которому заплатили за то, чтобы эти несчастные случаи происходили. Но эти несчастные случаи были просто закуской. Нигер работал над тем, чтобы убрать нас из конкурентов на постоянной основе.

— Что случилось? — тихо спросила Алекс, когда он замолчал.

Кайл покачал головой. — В этом-то все и дело. Мы не знаем наверняка. Однажды пришел посыльный с предполагаемым предложением работы. Мой отец и восемь из одиннадцати братьев уехали.

— Почему только восемь? — спросила Алекс.

— Меня сбросило с лошади тем утром. Один из тех несчастных случаев, которые постоянно случались, — с горечью сказал он. — Я сломал спину при падении с моей обычно верной лошади, которая внезапно взбесилась и сбросила меня на дерево. Я все еще выздоравливал. Что касается двух моих все еще живущих братьев, старший, Дарий, жил немного в стороне со своей спутницей жизни, а моего брата Калеба послали, чтобы забрать его и догнать моего отца и других по дороге.

Он замолчал, сглотнул и закрыл глаза. — Калеб и Дарий догнали их раньше, чем ожидалось, всего в часе езды от нашей крепости. Они попали в какую-то ловушку и все до последнего человека были убиты. Все обезглавлены и их оставили гнить на обочине дороги, как кучу мусора.

— Мне жаль, — вздохнула Алекс, сжимая его руки. Она даже представить себе этого не могла. Восемь братьев и отец, потерянные в одну ночь, убиты ради нескольких рабочих мест. — Что случилось с Нигером Мелумусом и его сыновьями? Их поймали?

Кайл сделал глубокий, ровный вдох. — В конце концов о них позаботились, — тихо сказал он. — Но это не вернуло моих отца и братьев.

Она взглянула на их переплетенные руки и покачала головой. — Прости, Кайл, я не могу представить себе такую огромную и трагическую потерю, но я действительно не понимаю, как это касается Жака.

— Не понимаешь? — тихо спросил он. — Я вижу ту же картину. Конкуренция, неудачи, случайные поставки неправильных поставок …

— У меня был очень плохой менеджер проекта. Поэтому я его и уволила, — нетерпеливо заметила она.

— И пожар сразу после того, как ты купила дом? — спросил Брикер.

— Проводка загорелась, — сразу сказала Алекс. — Это был старый дом, старая проводка.

— А как насчет нападения у твоего ресторана? — напомнил ей Мортимер.

— Попытка ограбления, — твердо сказала она.

— А потом пикап, который столкнул меня с дороги, — мрачно сказал Кайл.

Алекс удивленно моргнула. — Я уверенна, что это был просто пьяный водитель.

— Алекс, — сухо сказал он.

— Я знаю, что в последнее время было много проблем. Поверьте, я знаю, — мрачно добавила она. — Но это просто невезение. Не думаю, что за этим кто-то стоит. Ни у кого нет причин делать мне больно, особенно у Жака. Ради бога, если у кого-то есть право на вражду между ним и мной, так это у меня. А я этого не делала.

— Ну, кто-то делает, — сухо сказал Брикер.

— Почему ты так говоришь? — спросила она с удивлением.

Мортимер взглянул на Кайла. — Ты ей ничего не сказал?

— Сказал мне что? — Спросила Алекс, нахмурившись, повернулась к Кайлу.

Он выглядел мрачным. — Когда меня вынуждали съехать с дороги, я начал пытаться взять под контроль другого водителя, чтобы вернуть его в его полосу. Я подумал, что он был пьян или у него сердечный приступ.

— Вероятно, он был пьян, — сразу же сказала Алекс. — Ты не смог взять его под контроль?

— У меня не было возможности. Ты нажала на гудок, отвлекая меня, и я оглянулся, чтобы увидеть, как я направляюсь к бетонному разделению. Я перестал беспокоиться о другом водителе и сосредоточился на попытке избежать аварии. Хоть у меня и не получилось прочитать мысли водителя, я уловил аромат его мыслей, прежде чем ты просигналила.

— Аромат его мыслей? — спросила она в замешательстве.

— Умы людей… — он нахмурился. — Думай об этом, как о блюде. Ты чувствуешь его запах, прежде чем попробовать, и это дает тебе намек на то, что ты собираешься попробовать.

— Наши мозги воняют? — спросила с удивлением Алекс.

— Нет. — Он мягко хихикнул. — Но у них есть общее настроение, которое ты можешь почувствовать, прежде чем проникнешь и коснешься мыслей. Например, ты почувствуешь общее чувство замешательства и безразличия, прежде чем проникнуть в мозг пьяницы, или ты можешь получить чувство паники и боли, прежде чем коснуться кого-то с сердечным приступом. — Он подождал, пока она кивнет, и продолжил: — У водителя не было ни того, ни другого.

Алекс почувствовала, как ее сердце начало опускаться. — Что у него было?

— Это было тяжелое чувство. Единственный способ описать это — это злоба, — тихо сказал он. — Я почти уверен, что он точно знал, что делает. Он намеренно сбил меня с дороги.

Алекс нахмурилась. — Кто мог так поступить с тобой?

— Не думаю, что он знал, что это я. Это была твоя машина, — спокойно указал он.

Алекс уставилась на него широко раскрытыми глазами, пораженная возможностью того, что кто-то желал ей зла, но затем снова покачала головой. Этого просто не могло быть. Это было смешно. Зачем кому-то специально пытаться сбить ее с дороги?

— Брикер сделал несколько звонков, пока я исцелялся, — тихо сказал Кайл. — Никто не сообщил об аварии в полицию, и никто не появился ни в одном из многочисленных автомобильных сервисах в городе с таким ущербом, который, должен был остаться, на то время когда я выяснял это. Ты знаешь, на каком автомобиле ездит Жак?

Алекс покачала головой, нахмурившись, а затем резко повернулась и вышла из комнаты.

— Алекс? Куда ты идешь? — Спросил Кайл, следуя за ней мимо Мортимера и Брикера. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, следуют ли они за ней, но услышала их шаги, когда трио шло за ней вниз по лестнице.

— Алекс, — нетерпеливо сказал Кайл, схватив ее за руку внизу лестницы.

— Я собираюсь выяснить, что водит Жак, — пробормотала она, освобождая из захвата его руки и торопясь на кухню.

Сэм была там и с удивлением обернулась, когда Алекс вошла вместе с тремя мужчинами. — Что происходит?

Алекс проигнорировала вопрос, немного обиженная на сестру за то, что она проболталась о ее отношениях с Джеком Брикеру и Мортимеру. Она подошла к телефону на стойке, но услышала бормотание Мортимера и поняла, что он что-то объясняет.

Был вторник семь часов. Ла Бонн Ви был закрыт, но Чез Джой оставался открытым семь дней в неделю, и Марк будет работать, поэтому он не сможет быть рядом с Бев. Алекс позвонила ей домой, с облегчением, когда та ответила после пары гудков. Это облегчение сменилось беспокойством, когда она услышала слабый голос девушки и хлюпанье.

— Бев? Ты в порядке? — спросила она, беспокоясь, что девочка заболела.

— Алекс? — Спросила Бев ошеломленным голосом.

— Да, с тобой все в порядке? — повторила она.

— Со мной? — девушка практически завизжала. — Боже мой, я так за тебя беспокоилась. Я была так расстроена…

— Я в порядке, — перебила Алекс, покачав головой. Она стояла рядом с Кайлом, когда он звонил Бев из больницы после нападения.

Он сказал ей, что с ней все в порядке, ради всего святого. — Это была просто шишка на голове. Тот парень, который напал на меня, не смог причинить мне сильную боль благодаря тебе.

— Этот ублюдок, — вдруг прорычала Бев.

Алекс подняла брови, но сказала только: — Слушай, я звоню, потому что мне интересно, знаешь ли ты, на какой машине ездит босс Марка?

— Жак? — Бев произнесла это имя с отвращением. — Нет, не знаю, и знать не хочу. Придурок. Ты знаешь, что он рассказал Марку какую-то дурацкую историю о том, как увидел в новостях, что ты попала в ужасную аварию? Он сказал, что твоя машина свернулась гармошкой, и все выглядело фатально. Он спросил Марка, слышала ли я что-нибудь или знала ли, что случится с рестораном. Конечно, Марк сразу же позвонил мне, и с тех пор я в ужасе. Я звонила тебе домой, и когда ты не ответила, начала искать номера твоих сестер, чтобы позвонить им. Я даже звонила в больницы и полицию, чтобы найти информацию о тебе. Я должна была догадаться, когда они не смогли мне ничего сказать, что мешок с грязью лжет.

Телефон все еще прижимался к ее уху, Алекс медленно повернулась к Кайлу, Мортимеру и Брикеру. Один взгляд на их мрачные лица сказал ей, что они все слышали. Жак хотел ее убить, поняла она с тревогой. Она уже знала, что Брикер и другие мужчины очистили место крушения и убрали ее машину так, чтобы никто не пришел к ней и не стал задавать вопросы. Никто, кроме людей в этом доме, не знал о крушении… кроме водителя черного пикапа. Новостей не было. Жак искал информацию и выдумал ее, когда не получил.

— Бев, я у Сэм. Запиши ее номер с твоего дисплея вызова и позвони мне, если я тебе понадоблюсь, — сказала Алекс и нажала кнопку, чтобы завершить вызов.

— Эмм, номер не отобразится на дисплее вызова. Он не зарегистрирован и заблокирован, — объяснил Брикер, когда она вернула трубку в гнездо.

Алекс отмахнулась, не особенно заботясь об этом, и посмотрела на Кайла. Только одно слово вырвалось у нее изо рта. — Почему?

Кайл тотчас же вышел вперед, обняв ее. Обнимая ее, он успокаивающе потер ее спину. — Не знаю, сладкая. Но мы обязательно это выясним.

— Да, мы выясним, — мрачно сказала она, отстранившись и пристально глядя на него. — Я пойду с тобой.

Кайл открыл рот, как она подозревала, в знак протеста, но Мортимер опередил его. — Боюсь, я не могу этого допустить.

Алекс вырвалась из рук Кайла и обошла его, чтобы посмотреть на парня своей сестры. — Не могу этого допустить? — резко спросила она. — Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Ты не сможешь остановить меня, если я захочу уйти.

— Ну, вообще-то, Алекс, он может, — мягко сказала Сэм. — Это его работа.

Алекс сузила на нее глаза, а затем провернулась к Мортимеру. — Я так понимаю, ты не в музыкальной группе?

Мортимер поморщился, что заставило Брикера рассмеяться, прежде чем он сказал: — Он ненавидел это прикрытие.

Алекс вздохнула. Она должна была догадаться. Она была в доме несколько раз и никогда не видела здесь даже одного музыкального инструмента. Почему раньше ей это не приходило в голову? Наверное, потому, что они не позволяли, ответила она себе. Иисус. Они были похожи на маленьких полубогов, контролирующих людей и устраивающих все так, как им нравится. С отвращением покачав головой, она спросила: — Так кто вы?

— Вампирские копы, — сказал Брикер, заставляя и Мортимера, и Кайла вздрогнуть. Он, казалось, был не удивлен их болезненной реакцией и сказал ей: — Старым не нравится термин «вампир».

— И тебе тоже не должен. Вампиры…

— Гораздо сексуальнее бессмертных, — твердо перебил Брикер. — Черт возьми, они сегодня в моде. У нас было бы намного больше поклонниц, если бы мы вышли в мир и назвали бы себя вампирами.

— Верно, потому что так много людей-некрофилов, любящих нежить, — сказала Сэм со смехом. — Я так не думаю, Брикер.

— Вернемся к делу, — мрачно сказал Мортимер, переводя взгляд на Алекс. — Боюсь, ты не можешь уйти отсюда, пока не решишь, быть ли спутницей жизни Кайла или нет.

— Я уже решила. Я сказала ему снаружи, что буду его спутницей жизни, — сразу же сказала Алекс.

— О, слава Богу! — Сэм бросилась через всю комнату, чтобы с облегчением обнять ее. Более сильно, чем она понимала, подумала Алекс, когда начала задыхаться.

— Сэм, сладкая, ты немного сильнее, чем думаешь, — мягко сказал Мортимер. — Тебе лучше отпустить Алекс, пока ты ее не задушила.

— О, прости! — Сэм отпустила ее и виновато похлопала по руке. — Прости, я просто так счастлива, — она снова обняла ее, на этот раз уже не так крепко, и пробормотала: — Я так волновалась, что ты скажешь «нет», а потом они сотрут тебе память, и мы больше никогда тебя не увидим.

Алекс нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что Кайл больше не сможет меня увидеть?

— Нет. Мы с Джо тоже не смогли бы, ведь мы тоже бессмертные. Это могло бы вызвать воспоминания, а они этого не позволили бы. Ты была бы потерянна для нас навсегда.

Алекс тупо смотрела на нее, чувствуя, что ее только что ударили в живот. Затем она закричала: — Джо тоже бессмертная?

Сэм поморщилась, а затем извиняющимся тоном произнесла: — Николас обратил ее через несколько дней после их встречи.

— Почему ты мне не сказала? — Яростно спросила Алекс. — Было достаточно плохо, когда ты не рассказала мне о Мортимере, но я могу это понять. Но Джо? Наша младшая сестра? Ты должна была сказать мне!

— Они мне не позволили, — сразу же сказала Сэм. — Они боялись, что это повлияет на твое решение — принять Кайла в качестве спутника жизни и измениться или нет. Вот почему они не позволили мне сказать тебе, что если ты откажешься, то потеряешь и нас.

Алекс повернулась, чтобы посмотреть на трех мужчин, но их уже не было. Они воспользовались возможностью, что она отвлеклась, и выскользнули из дома.