Голос-в-голове

Часть 15

Стражи как раз вернулись с пиар-мероприятия, на котором красовались перед камерами нескольких телеканалов чохом, когда им сообщили о внеплановом совещании у директора. Стояк чертыхнулся, так как хотел отлучиться в уборную, но сопровождающий их офицер СКП, Томас Кальверт, лишь многозначительно улыбнулся и заверил, что их задержат буквально на десять минут, не более.

— Ваши бы слова, мистер Кальверт, да Свинке в уши, — буркнула чем-то недовольная Виста и даже не заметила того, что обозначила директора СКП по ВСВ столь неприглядным прозвищем, которое дети дали женщине по трем причинам.

Во-первых, её фамилия, Пиггот, так и напрашивалась на то, чтобы её сократили до слова Pig (свинья). Во-вторых, директор имела проблемы с почками, весом и даже не пыталась их решать, имея все карты на руках. Ну и в третьих, из-за чего женщина и не пыталась решить свои проблемы со здоровьем, это психологическая травма, полученная ею при встрече с кейпом-биотехнарём из-за которого она и рассталась со здоровьем, приобретя устойчивую нелюбовь к кейпам.

Вот эта ненависть и настраивала Стражей против достаточно нормальной, в прошлом, женщины. Ведь как ты ни держи это в себе, но детям тяжело не заметить, что их ненавидят, пускай и опосредованно. Учитывая же место и причины, по которым они коммуницировали между собой, в общем, получалось что получалось. Эмили, конечно же, была в курсе о том, какое у неё прозвище и считала, что это её не задевает. Однако это задевало, и порочный круг делал очередной оборот.

История умалчивает о том, как именно эта проблема проскользнула мимо психиатров, но факт остаётся фактом, проблема которую можно было купировать за месяц терапии постепенно расцветала новыми красками. Тот самый случай, когда все стороны пытаются творить разумное, доброе, вечное, а получается как всегда.

— Мэм! — напомнил о себе Эгида, когда они зашли в помещение для совещаний и обнаружили там Пиггот, что с непонятным выражением на лице читала что-то с ноутбука.

— А? — вздрогнув, женщина непонимающе осмотрелась и, обнаружив толпу костюмированных детей согласилась. — Да-да, пора начинать.

Захлопнув крышку ноутбука, женщина кивнула офицеру:

— Томас, вы всё ещё настаиваете на аресте новичка?

— После ваших слов, Эмили, я вынужден признать, что вы не зря занимаете тот пост, который занимаете, — улыбнулся мужчина.

— Всё такой же любитель словесных кружев, как и раньше, — вздохнула женщина, покосилась на Стражей и протянула пачку распечаток Эгиде. — Будь добр, раздай.

Дождавшись, когда все получат по два листочка с фотографией и текстом, Эмили, что было ей не свойственно, подождала не просто столько, сколько было необходимо для того, чтобы все успели ознакомиться с материалами, она ещё и Стояка отпустила по малой нужде, никак это не прокомментировав. Более того, она была сейчас сама на себя не похожа. Настолько, что у присутствующих стали возникать мысли на тему проверки «любимого» директора на факт подчинения его какому-нибудь кейпу-властелину. Ну, или мысли о том, что кто-то натянул личину вечно недовольной Пиггот, забыв отыгрывать свою роль.

— Вернулся, — кивнула Эмили, когда Стояк и в самом деле вернулся обратно. Дождавшись, когда он займёт своё место, она словно бы нехотя произнесла: — В общем, как вы и сами уже поняли из предоставленных материалов, нам удалось завербовать злодея-подростка. И, судя по вашим лицам, Крутыш держал язык за зубами, не разболтав информацию раньше времени.

— Вообще-то меня просто отвлекли, а потом ещё и мероприятие это… — вжав голову в плечи, зачастил мальчишка, косясь на своих товарищей, что смотрели в его сторону без особого понимания.

— А это уже не столь важно, — Эмили прервала оправдания Крутыша перед коллегами. — Что важнее, было принято решение принять этого кейпа в Стражи.

— Простите, мэм, — замялся Эгида. — А вы не думаете, что парень может оказаться шпионом?

— Я думаю, что даже если сейчас он им и не является, то Выверт наверняка имеет какой-нибудь компромат на парнишку, чтобы принудить того к шпионажу в свою пользу.

— Выверт?

— Да, мы получили информацию, что за группой Неформалов стоит Выверт, — подтвердила Эмили и продолжила: — И тут я вынуждена согласится с доводами мистера Кальверта, который хоть и завербовал парня, но предлагал воспользоваться поводом и арестовать его, но Выверт это всё ещё темная лошадка для нас, так что было решено не нарушать взятые на себя обязательства, а использовать парня для слива недостоверных данных.

— Выверт и в самом деле темная лошадка, даже слишком, — кивнул темнокожий Кальверт, которого сейчас очень забавляло то, что, будучи тем самым Вывертом, он вынужден разрабатывать операцию по своему собственному дезинформированию. Но на что не пойдёшь ради личного блага и амбиций, если ты злодей?

— Что-то подсказывает мне, возможно пятая точка, что вы сейчас скажете нам, что тайна наших личностей может быть раскрыта перед Вывертом, — пробормотал Стояк.

Кальверт глубокомысленно вздохнул, ибо по долгу службы знал личности всех Стражей и его сейчас больше заботил вопрос, что именно заказать на поздний ужин — рыбное блюдо или что-нибудь с мраморной говядиной. И это только второе, а ведь надо было обдумать и другие блюда и напитки. В конце концов, было бы глупо не тратить криминальные доходы на то, чтобы правильно и вкусно питаться.

— Надо, Томас, надо, — превратно истолковав вздох, произнесла Эмили и оглядела ребят. — Насильно никого я в это не тяну. Да и, в принципе, из-за специфики новичка, мы можем продолжить общение в масках. Но…

— Но это настроит его против нас и облегчит вербовку Вывертом, — кивнул Рыцарь. — Разве не разумно остаться в масках, чтобы этот вариант стал, скажем так, вероятнее?

— Злодеи уровня Выверта прекрасно осведомлены о принципах работы подразделения Стражей, ведь шантажировать могут не только кейпов, но и обычных сотрудников. Их даже проще, ведь суперсил у них нет. Так что отношение к информации такого источника будет мало веры. Да и… Томас, твоё слово.

— А ещё это будет несколько аморально, ведь мы толкнем подростка на путь предательства, — многозначительно заявил Кальверт. — Эдак не успеем оглянуться, как организация защищающая спокойствие граждан этого города превратится в клоаку подозревающих друг друга в нехорошем параноиков. Нужно ли нам это? Думаю — не нужно.

— Ну, раз надо, тогда лично я согласна, — вскинула руку Виста.

— Мне терять, окромя девственности, тоже нечего, — плоско пошутил Стояк.

Постепенно все стражи один за другим согласились на то, что примут потенциального предателя как любого другого кейпа-подростка.

*** Алексей (от первого лица) ***

Уж не знаю, откуда у Выверта такие возможности, но вместо ожидаемого недельного, а то и месячного фильтра я уже вечером общался со Стражами этого города. Впрочем, далеко не все дети умели в шпионскую деятельность, поэтому нет-нет, но на лицах у некоторых из них прорывалось выражение вида: мы знаем, что ты предатель, но делаем вид, что это не так.

И если даже я ошибался из-за длительного одиночества, то наблюдающая за окружающей действительностью программка однозначно распознавала характерные жесты и речевую микромоторику. Особенно ярко последнее было выражено у Стояка, и он хоть и не вслух, но транслировал-таки свой внутренний монолог. К счастью, в отличие от Сплетницы, я всегда мог поставить эту программу на стоп, а вот она всю эту дичь «слышала» каждую долбаную секунду своего бодрствования.

В общем, мне даже захотелось звякнуть Выверту и высказать ему свою благодарность, ведь из-за этого всего меня вообще не напрягали разными глупостями и мелочами. Никто в душу не лезет, внимания не просит и предъяв не бросал. Просто чудо, а не внедрение.

Я, конечно, уделил толику своего времени для шапочного знакомства с ребятами и, под благовидным предлогом, покинул общую комнату, уйдя к себе. Другие подростки жили, в основном, со своими семьями и личные комнаты в этом здании использовали как место для хранения костюма. Как я услышал краем уха, злые языки из вспомогательного персонала именовали эти комнаты гримёрками. Так что в таком названии была определенная доля истины.

Завалившись на кровать, я без затей накрылся одеялом и вырубился, не разрывая контакта с аватаром, чтобы не переводить время в своем мире попусту.

Утром же пришлось одевать купленную в китайском ломбарде маску и идти в столовую за едой, ибо, как я уже говорил, остальные Стражи были людьми семейными, детьми в смысле, и если и ели что-то на службе, то больше шоколадки да газировку пили.

Косились ли на меня? Ну конечно косились. А уж когда я поздоровался с одним из вчерашних пеномётчиков, что тоже стоял в очереди с подносом, то коситься стали ещё больше. Впрочем, меня это не особо трогало, ведь два месяца я работал кейпом АПП и демонстрационные патрули тоже приходилось делать. Не одни лишь Стражи людей своим видом развлекают, злодеи тоже такое практикуют. Иногда даже по тем же причинам, что и герои. Единство и борьба противоположностей, одним словом.

Утащив контейнеры с едой к себе, как следует натрескался, ибо из-за вчерашних событий ужина у меня не было. Ну а через полчаса шестеренки организации провернулись и, о чудо, мне утвердили костюм. На удивление, дизайнеры даже не пытались извращаться и лишь сшили костюм наподобие того, в чем я вчера был. Просто если я вчера рассекал в толстовке, джинсах и маске на лице, то теперь это всё было скорее тканевой бронёй, что имитировала эту самую толстовку. Вместо джинсов были приемлемого вида штанишки, ну и ботинки на ноги.

Учитывая то, что нижняя часть лица оставалась неприкрытой, я только вздохнул горестно, ибо эта их плюшевая тайна гражданской личности кейпа только что с хрустом разбилась, упав со стола логики на пол реальности. Не знаю как в этом мире, а в моём прекрасно распознавали людей по подбородку. Иногда это было даже удобнее чем распознавать людей по верхней части головы. В общем, я и раньше на всё это со скепсисом смотрел, а получив на руки маску от СКП лишь убедился, что это лишь показуха и сговор.

Облачившись, попробовал бегать/прыгать и просто валяться на диване в костюме. В очередной раз был вынужден похвалить дизайнеров, ибо всё вышеперечисленное получилось, пускай и доставляло некоторые неудобства. С другой стороны, не бронежилет с пластинами и не каска с «рожками для вентиляции» — уже облегчение.

Вот в таком виде я и попал на ковёр к этой, как там её дети называли… к Свинке, после того как меня отпустили из отдела классификации сил кейпов. Там я с наглой мордой строил из себя неведому зверушку, да так удачно, что мне накидали немного и в «умника» и в «технаря» и даже в «эпицентра» чуть-чуть. А про то, что Алек считался кейпом-властелином как-то даже и упоминать перестали.

И вот, вроде бы на сегодня вся обязательная активность закончилась, но нет, меня вызвала Пиггот. Через пять минут невнятной беседы я даже подивился тому, что женщина даже не скрывает того, что считает меня предателем. Тут можно было даже в спецпрограмму не заглядывать, но я заглянул. А заглянув, мысленно вздохнул и проигнорировал некоторую избыточную напористость женщины. В конце концов это не Они-Ли, что со психу гранату мог подбросить. А крикунов легко игнорировать, когда можешь этих самых крикунов без особых проблем прихлопнуть на месте. Это так успокаивает, что словами не передать.

Впрочем, собеседование с Эмили оборвалось на половине, ибо наступил тот самый час, когда мои бывшие коллеги по злодействам таки сунулись в центральный банк города. А я, признаться, даже как-то подзабыл о том, что это должно было случиться. Совсем я с этими героическими тренингами счет времени потерял.

— Неформалы? — переспросила директриса, выслушав доклад подчиненного и, получив подтверждение, положила трубку. Она раздраженно фыркнула и посмотрела на меня с довольно ощутимой неприязнью, ещё более сильной, чем раньше: — Ты знал, что твои подельники собираются грабить банк?

— Директор, ну что вы такое говорите? Я же герой, у меня уже нет подельников. Да и ушел я от них из-за этого самого банка. Так что я не в курсе того, что они всё же решились его грабить. А если даже и решились, то я не в курсе, когда и как именно они это собирались делать.

— Как назло, Протекторат в полном составе на мероприятии в другом городе, — пробормотала Эмили и, заметив, что я внимательно слушаю её, раздраженно распорядилась: — Это и твоя вина в том числе. Так что жду от тебя отчет о составе группы Неформалов. Он должен быть готов к тому моменту, когда Стражи достигнут, банка. Это понятно?

— «Самодурство, чего же тут непонятного?» — мысленно ответил я ей, но вслух ответил иное: — Вы только что сами сказали, что ребята прибудут на место ограбления в течение пятнадцати минут. За это время я не успею подготовить отчет, но могу проконсультировать голосом.

— Возможно ты и прав, — сбавила обороты директриса. — Тогда я жду твой отчет в течении часа. Уж за час точно что-то успеешь написать. Приказ понятен?

— Конечно мэм, я могу идти?

Получив разрешение, вышел из кабинета и, пока ждал обед, отключился от аватара. Да-да, именно так, выйдя из кабинета директора, я сверился с часами и озаботился своим питанием. Ну а отчёт. Текстогенерирующие нейросети появились чертову уйму лет назад, и одна из таких штучек была и у меня в укрытии тоже. Так что от меня потребовалось лишь несколько настоящих фактов, которыми я хотел поделиться и собранные мною ранее наблюдения в отношении кейп-сил этого мира в общем. Ещё пара минут на то, чтобы найти пачку бумаги для принтера, и вот в мир с моим аватаром уже падают свернутые в трубочку листки, от которых исходил тонкий аромат перегретой бумаги. Ещё немного и они могли бы загореться, но свезло.

Расправившись с обедом и прогулявшись по территории, вернулся к кабинету директора ровно через час и без затей положил перед ней сгенерированное на скорую руку творчество. С трудом сдержал улыбку, ибо местные ещё не встречались с подобной технологией, как я знал, и поэтому у женщины и тени подозрения не возникло, что это всё лютый бред на заданную тему. Впрочем, бред качественный, литературно грамотный и в нем даже есть определенный смысл и факты. Просто все, что можно было расписать парой тройкой предложений, нейросеть размазала на пять страниц шрифтом похожим на мой рукописный.

Да-да, я обсёк бюрократа его же оружием. Формально я выполнил её требование и ей даже прикопаться не к чему. Надеюсь, после подобного демарша она станет дурить чуть меньше.

*** Эмили Пиггот ***

— Удивительно, — пробормотала я, когда новичок покинул мой кабинет.

Вместо взрыва ожидаемого мною гнева, когда я нагрузила его привычным наказанием для Стражей, новичок лишь плечами пожал и ушел. Ушел, чтобы вернуться через указанный промежуток времени с удивительно подробным докладом, над некоторыми тезисами которого стоило бы хорошенько подумать.

Так-то от Стражей, тем более без прохождения специальных курсов, удавалось получить разве что маловразумительную писульку на треть странички, а тут нате вам. И ведь не поднадоевший канцелярит, а вполне себе литературный английский. В документе было даже разбиение на разделы и пометки, выделяющие отдельные, важные, по мнению автора, моменты.

— Добавить пару страниц пояснений от себя и можно передавать руководству в головной офис, — задумчиво хмурюсь, перебирая странички, пахнущие еле уловимым ароматом не то ванили, не то свежего дерева. — Надо обеспечить этого сотрудника ноутбуком, глупо тратить время на рукописный документ, если его можно сразу напечатать.