Голубиная сессия

Глава 6

Было еще не очень поздно, и я решила заглянуть к Марку Стрепетову. Я быстро оделась и начала будить Решетникову, но та заснула крепко. Не оставлять же ее здесь? Проснется одна среди ночи, вообще очумеет от ужаса. Или ее найдут перед закрытием театра, подумают, что еще одна жертва, увидят чашку с чаем. Потом будут говорить, что я ее пыталась отравить.

Я похлопала девушку по щекам, щекотала, облила ее холодной водой, но та лишь отмахивалась. Здесь явно требуются нестандартные методы. Я решила вспомнить детство и принялась изображать комара. Я взяла небольшое гусиное перо (на самом деле, это любимая ручка Григорьевой), прикоснулась им коже и начала жужжать.

– Дзи-и, – попыталась я копировать комариный писк.

Маша, скривившись, начала отмахиваться. Она во сне бестолково размахивала руками, пытаясь, избавится от противного звука. Даже по носу мне заехала, я потерла поврежденную часть тела, но все же продолжила. Неужели, я также нелепо выгляжу теплой июльской ночью, в самый разгар комариной атаки?

Похоже, пора сменить тактику, невинный комарик лишь немного расшевелил Решетникову, но главной цели – пробуждения, так и не достиг. Даже страшно представить, что теперь снится девушкой. Я уже не издавала ни звука, нечем ее не раздражая, девушка же продолжала дергаться и размахивать руками. Наверное, лошадью себя представляет! Скачет по зеленым лугам!

Теперь я решила воздействовать на спящую актрису голосом. Я вновь приблизилась к ней, наклонилась к самому уху и громко заговорила нечеловеческим голосом (насколько это возможно, разумеется):

– Мария Решетникова, – возвестила я, – если ты сейчас не проснешься, то на тебя нападет маньяк, стукнет по голове… Ха-ха-ха.

Лицо девушки исказилось, она зажмурилась и с криком открыла глаза. Я только успела отпрыгнуть, а то столкновение лоб в лоб было бы не миновать.

– Кира, мне кошмар приснился! – по-детски пожаловалась девушка.

– Тебе необходимо выспаться, попроси у Крана выходной и спи завтра целый день. Тебе это пойдет на пользу.

Маша мне кивнула в знак согласия и встала с дивана.

– Слушай, а есть у тебя еще такой чай, вкусный. И правду успокаивает, только в конце мне там чудовище белобрысое привиделось с противным голосом, а до этого все хорошо было. Я бы дома две кружки заварила и уснула бы на сутки.

Я слегка обиделась на чудовище, да и белобрысее, про то, как она назвала мой голос, я вообще молчу, но все же несколько пакетиков чая, я ей выделила.

Маша побросала их в свою сумочку и побежала на выход. Я тоже последовала ее примеру и покинула гримерную.

Я села в автобус, идущий к ближайшему метро. Он бодро проехал две остановки, а затем надолго застрял в пробке. Я сидела недалеко от кабины водителя и, привстав, посмотрела вперед: дорога просто замерла. Безумное количество машин двигалось черепашьим шагом. Ко всему прочему еще полчаса назад невинные облака сгустились в непроглядные туи, все потемнело. Грянул гром, и сверкнула молния, зарядил настоящий ливень, без всяких там прелюдий в виде пары капель и моросящего дождика. Нет, он забарабанил по корпусу автобуса и стеклам. Стало безумно жалко прохожих, довольно легко одетых. Они, что есть силы, бежали к козырькам магазинов и зданий, парочка даже подбежала к стоящим в пробке автобусам, они постучали по дверцам и водители сжалились, открыв двери прямо посредине дороги, а не на следующей остановке.

Как только я заметила затор на дороге, я даже хотела выйти из автобуса и дойти до метро, думаю, за полчала я бы добралась до станции подземки. Но под таким ливнем, я даже боюсь представить, с какой скоростью мне придется бежать от конечной остановки автобуса до вестибюля метрополитена. Даже за несколько секунд я имею реальную возможность проникнуть до нитки.

То, что поход к Стрепетову отложен как минимум на завтра, я поняла примерно через полчаса, когда автобус проехал лишь один перекресток, а дождь и не думал успокаиваться. Я сидела в теплом автобусе, но пронзительного дождя бежали мурашки по коже.

К тому времени, когда автобус дополз до метро, я уже замучилась от безделья. Про расследование думать уже не хотелось и вообще, что было возможно. Я уже многого надумала, и забивать голову очередными, нечем не подтвержденными гипотезами, не собиралась. Я достала бесплатную газету, прочитала ее от корки до корки, послушала музыку, радио, но внутри все кипело: не в моих правилах терять столько времени!

Дома я оказалась в девятом часу вечера, недовольная и мокрая. Мой милый зонтик в цветочек, совершенно не спас меня. Ветер, сопровождающий ливень, выворачивал его наизнанку, оголял спицы. Да что там зонтик, я сама еле добралась до дома. Я вообще думала, что меня сдует.

Дома я тут же увидела развешанную на веревочку и сушилку, одежду. Все домашние попали под тропический ливень, мама даже забыла зонтик. Так что на всей ее одежде не было не единого сухого места.

Не успев поесть, я побежала в ванну и включила горячую одежду: чтобы не заболеть – необходимо согреться. После выпив чаю и поев макарошек, я пошла спать.

Наутро я вновь отправилась в университет. Когда же это закончится? Но ничего уже конец мая, скоро закончится сессия и вместе с ней и университет, точнее он не закончится, а только прервется, сделает передышку и возобновится в сентябре.

Сегодня у меня было ответственное мероприятие: сдача экзамена. Но, по сути, он нечем не отличается от зачета, только ответственность больше. У нас намечено два: письменный и устный. Сегодня у нас тест, так что все прошло как и предыдущие зачеты. Результаты будут завтра-послезавтра. А теперь на консультацию. Устный сдавать куда сложнее, там не подглянуть в шпаргалку, не выбрать наугад ответ. Тут помогут только знания.

Консультация прошла в вялом режиме. Преподаватель начал так:

– Какие есть вопросы?

Поскольку никто еще не приступал подготовке, то соответственно, и спрашивать было нечего.

– Вы такие умные? – поинтересовался профессор, – или вам безразличен мой предмет?!

В голосе мужчины послышались нервные нотки. Чтобы не гневить профессора перед экзаменом, пришла на помощь староста и попросила объяснить несколько определений. Профессор настороженно посматривал на всю аудиторию и не зря. Кроме простых вопросов от Карины, больше никто не пожелал высказаться.

Преподаватель затряс скрюченным старческим пальцем и пригрозил:

– Спрашивать буду по всей строгости! Все свободны!

Студенты за минуту очистили аудиторию, я не стала исключением и поспешила по вчерашнему адресу, к Марку Стрепетову. Мне необходимо сделать максимум возможного за сегодняшний день, поскольку завтра я полностью посвящу подготовке экзамену. Как раз послезавтра он и состоится. Отношение к нашему курсу профессора, я уже поняла, так рассчитывать на его благосклонность за красивые глазки, не приходится.

Марк переехал в Калининский район, туда я и направилась. Немного поплутав по улочкам и номерам домов, постоянно сверяясь с мини-картой Петербурга. Я хоть и являюсь коренной жительницей города, но перед всякими закоулками я пасую и без карты никак не разберусь.

Наконец, после получасовых блужданий я узрела дом номер сорок восемь. Не теряя ни минуты, я поднялась на четвертый этаж. Дом был старым, лестничные пролеты были грязными, а окна в подъезде были разбиты. Неужели ювелир, зарабатывающий хорошие деньги, переехал в такое неприглядное место?

Я не стала ничего придумывать, а нажала на кнопочку звонка. Дверь и открылась и вышла тетка средних лет. Она была одета в спортивные штаны, футболку с надписью «Россия – чемпион» и завязанным поверху передником. В руках она держала поварешку.

– Вы к кому?

– Здесь проживает Марк Стрепетов?

– Нет, – огорошила меня женщина, и начала закрывать дверь.

– Постойте, – быстро среагировала я, – вы не знаете, где он сейчас живет? Когда переехал, почему?

– А что так тебя этот момент интересует? – прищурившись, спросила тетка, перекладывая поварешку с одной руки в другую.

– Хочу купить у него фигурку. Никто так не делает как он. У моей мамы есть одна, голубка, но она мне говорила, что есть и голубь. Хочу ей на юбилей ей подарить. Помогите, пожалуйста, найти Марка!

– Денег, что ли много, раз собралась у Марка закупаться?

– Найду, – туманно ответила я.

Женщина открыла настежь дверь.

– Заходи!

Мы прошли на кухню, хозяйка, представившаяся Настей, встала у плиты: варила суп.

– Марк здесь недолго жил. Я его соседкой раньше была. У нас семья очень большая была: многодетная считается, вот они переехали. Мы в долги залезли, да и купили эту квартиру. Конечно, с льготами, плюс, то, что живем рядом. Короче, мы в полцены примерно приобрели жилплощадь. Остальное государство заплатило.

– Отчего же уехал Стрепетов?

– Когда Марк приехал к нам, у нас было все красиво, у нас очень деятельный управдом был, вроде маленький старичок, но за порядком так следил, – Настя раскинула широко руки, – что отпетые алкаши трезвенниками становились. У нас ремонт периодически косметический делали, клумбы, кадки с цветами стояли. У подъезда лавочки стояли, столик, там его пирожки лежали, его жена пекла. Марку здесь очень нравилось. Да и кому тут не понравится. Жить было хорошо. А когда старички умерли, следить стало некому, алкаши вспомнили свои плохие привычки, откуда-то появились хулиганы, да сами жители начали гадить, там же где и живут. Контроля нет, вот, в чем проблема! Ты уже могла наблюдать, чем это кончилось…. Не лестница, а дорога в ад!

– Так Стрепетов уехал только из ухудшения условий проживания?

– Нет, – загадочно посмотрев на меня, ответила хозяйка, – супу-то хочешь?

Я вежливо отказалась.

Настя нахмурилась.

– А я вот хочу! Только не привыкла, есть одна. Если будешь суп. Мы с тобой беседу продолжим. Я тебе еще про твоего Марка расскажу. Как ни как, соседями были не один год. Много про него знаю.

После того предложения, отказываться было нельзя. И вот передо мной появилась тарелка с супом.

Гороховый, люблю такой. Настя нарезала хлеб, достала лук и чеснок. Но к счастью, она не настаивала на том, чтобы я и их ела.

– Ну, как? – поинтересовалась хозяйка моим мнением о своей стряпне.

– Вкусно! – мне и вправду понравился суп.

– О! – подняла верх указательный палец, женщина, – супы я готовлю лучше всех в нашей округе. Точно тебе говорю!

– Так что там с Марком? – вернулась я к интересующей меня теме.

– Умер твой Марк, – будничным голосом ответила Настя и посолила хлеб.

– Как?

– Так вышло, – развела руками хозяйка, – но могу тебя обрадовать, у него есть наследники, брат и сестра Миранда и Михаил. Они хоть ювелирами не стали, но зато Марк за свою жизнь столько налепил драгоценностей, что им только продавай, да еще останется. Хотя, они попасть тоже могли…но свезло…да и отсюда во время уехали.

– ничего не понимаю! – честно призналась я.

– Ты кушай, а тебе добавки, если что налью, а пока расскажу.

Я усиленно заработала ложкой и обратилась в слух.

– Марк вселился много лет назад в их еще тогда благополучный подъезд с женой и двумя детьми. Когда узнали, что новый жилец ювелир, то все дамы невероятно оживились. В то время было очень сложно найти что-нибудь эксклюзивное, да и вообще.… Здесь же совсем другое дело: сосед соседу не откажет. Так у Марка появилась новая клиентура.

Жена работала в государственном учреждении, дети ходили в школу. В семье все было прекрасно, они хорошо жили, и деньги также не были для них проблемой.

Как уже стала понятно, Стрепетов кроме работы ювелирном магазине, принимал и частных клиентов. Он хорошо работал, имел связи и к нему домой по вечерам и выходным приходили знакомые и друзья. Он охотно брался за все заказы.

Как-то раз к нему пришла очень красивая и молодая женщина, ей порекомендовала Стрепетова как высококлассного специалиста, их общий зубной врач. У милой девушки были очень маленькие и тоненькие пальчики, и подобрать на них кольцо было делом практически нереальным. На указательный она еще умудрилась найти подходящее по размеру колечко, а вот с остальными пальцами, во всех магазинах тогда еще Ленинграда, потерпела неудачу.

У девушки, она представилась Полиной, были кольца, принадлежащие матери. Но та была крупной женщиной, и все ее украшения спадали даже с большого пальца. Марк взял руку Поли, потрогал ее пальчики и, не раздумывая, согласился.

Приходила Полина часто, и он с удовольствием переделывал для нее кольца, понимая, что с каждым ее приходом он влюбляется в нее все сильнее и сильнее. Ее маленькие ручки, нежные и аристократические пальцы, гордая осанка, красивая фигура, шелковистые волосы, она просто королева!

Договариваясь о новой встрече, он с нетерпением считал до этого момента часы. У него была хорошая жена, дети, но он словно позабыл обо всем на свете.

Поначалу папину внезапную эйфорию списывали на весну и на интересные заказы, приносящие вместе с собой вдохновение. Но жена, Людмила, как любая женщина начала подозревать измену. Она взяла отпуск, и постоянно находилась дома, попыталась отвлечь марка. Но тот не проявил к ней интереса и заперся в своем рабочем кабинете.

К нему приходили клиенты мужчины, женщины, заходили в кабинет и спустя какое-то время уходили. Естественно когда приходили девушки, Люда дежурила у закрытой двери кабинета и старалась услышать хоть звук.

Обычно в старых домах очень хорошая слышимость: ты чихаешь, а соседи тебе «будь здоров!» говорят, но кабинет Марк специально оборудовал по-иному. Он хотел, чтобы клиенты видели, что здесь солидно и профессионально, кроме того стальные и прочные двери и стены внушали доверие и ощущение безопасности как за себя, так и свои драгоценности.

Хорошее решение, но для Люды это все только больше усложняло. Когда приходили наиболее красивые представительницы прекрасного пола, жена в самый неожиданный момент входила в кабинет с подносом и чашками чая на нем. Супруг ужасно злился. Ситуацию не спасала даже идиотская и виноватая улыбочка Людмилы. После клиентов муж обязательно срывался на ней, кричал, что она мешает ему работать и негативно влияет на отношение клиенты, у которого складывается впечатление, что здесь проходной двор.

Поругавшись таким образом пару раз, она решила подключить к слежке за отцом и детей. Те уже ходили в среднюю школу и быстро поняли ситуацию, встав естественно на мамину сторону. Спустя примерно месяц, они втроем определили наиболее подходящую кандидатуру на роль любовницы. Это и вправду была Полина.

К слову сказать, чувства ювелира были взаимны. Поля сначала боялась себе признаться, что полюбила этого мужчину. Она приходила к нему в магазин, и на обед они все время бегали в ближайшее кафе, там, кстати, и увидела папу Миранда, посещала его дома.

Заметив отца с другой более молодой женщиной, девочка все быстро поняла и в слезах побежала домой.

На семейном совете, решили выждать время, а потом, поймав с поличным, наказать позорников. Для Люды идея поймать любовников на месте преступления стала навязчивой. Она стала очень нервной, испортился ее внешний вид. Она начала отпрашиваться с работы и тихонько открывала своим ключом дверь, надеясь застукать прелюбодеев.

И вот однажды, у женщины заболел живот, и начальник сам отпустил ее домой, не в силах наблюдать ее искаженной лицо. Женщина устало брела домой, по недавно сложившейся привычке, открыла дверь своим ключом, бросила туфли и босяком пошла по квартире.

Она мечтала лечь в кровать, но какого было ее удивление, что как раз сегодня, когда ей не хотелось изображать из себя сыщицу, она и увидела любовников.

Первой реакцией было просто молчание. Когда же парочка ее заметила, засуетилась, прикрываться, Марк начал что-то бормотать и оправдываться, в Люду, словно дьявол вселился. Она спокойно пошла на кухню, порылась в столовых прибором, абсолютно трезво оценила острие ножа, затем другого, сделав выбор, она также без эмоций вернулась в комнату. И вот тут уже началось.

Она прыгала как безумная, размахивала ножом, в ней была просто нечеловеческая сила, даже Марк, мужчина не мог с ней справиться, она была нацелена на Полю, и носилась за ней по всей квартире. Нагнав ее рядом с кладовкой, она с силой наносила ей тяжелые удары. Стрепетов оттаскивал супругу, но она ранила и его и вновь принималась за Полину.

Когда любовница от бесконечных ударов перестала дышать, Людмила мгновенно успокоилась и сила напротив, крепко сжимаю нож. Марк сильно раненный дополз до телефона и вызвал скорую. Ко времени приезда медиков в коридоре лежало три тело: мертвая Полина, тяжелораненые Марк и Людмила, в конце концов, вонзившая себе лезвие в живот.

Дети пришли, когда тела погружали в машину. Они с ужасом ходили по окровавленной квартире. Последующие дни они провели в больнице. Людмилу удалось спасти. Она хотела убить и себя, но сил на последний удар просто не хватило.

Марк тоже выжил, но только к нему дети не зашли, ни разу. Они винили его во всем, что произошло и отношения поддерживать больше не желали.

Спустя несколько месяцев родители пошли на поправку. Но только Людмилу домой не отпустили: теперь она находилась под следствием. Специальная экспертиза выявила в ее сознание определенное отклонение, не соответствующему здоровому человеку и Людмилу отправили в психиатрическую лечебницу. Марк же вылечился и отправился по месту прописки – к детям. Они встретили его враждебно, и общаться не собирались. Он понимал, что во многом виноват и не настаивал на примирении. Квартира у них была одна, и деваться было некуда: пришлось жить втроем. Марк продолжал трудиться на ювелирном поприще, но былого успеха уже не имел. Во-первых, по все клиентам прошел слух о трагедии в его семье, во-вторых, и работать он стал хуже. Не было вдохновения, цели и смысла жизни.

Примерно через два месяца, к ним домой пришла пожилая женщина. Она представилась заказчицей и заперлась с Марком в кабинете. Через минут десять она ушла. Дети не общались с отцом, обмениваясь лишь ничего не значащими словами. Но когда отец не вышел из кабинета и на следующее утро, они забеспокоились и вошли внутрь.

Они увидели там зарезанного Марка. Вызванная милиция довольно легко вычислила убийцу. Ею оказалась мать погибшей в этой квартире Полины. Она возненавидела Стрепетова и считала, что он должен поплатиться за смерть ее дочки. Стены были слишком прочные, и они просто не услышали криков отца. Женщину осудили и быстро закрыли дело.

В доме начале ходить слухи, что дети специально долго тянули со звонком в милицию, не давая отцу не единого шанса выжить. На них постоянно косо смотрели, одноклассники называли их детьми психопатки и изменщика. Короче, детям пришлось не сладко.

Но как только они достигли совершеннолетия, поступили в университет, тут же затеяли переезд. Дети не собирались идти по стопам отца, а увлеклись финансами и экономикой Они были слишком молоды и не обладали нужными связями, то он затянулся довольно на длительное время.

Чтобы выжить и продолжать поиски нового жилья, они начали распродавать папины украшения. У него было довольно много не очень дорогих золотых и серебряных колечек, рассчитанных на среднюю женщину.

Спустя пару лет и раздав большую часть украшений, ребята все-таки осуществили задуманное, переехали в новое место. С собой они взяли мебель и прочую утварь. Если не знать что происходит в этой семье, то вполне можно подумать, что живут очень богатые люди. Марк был ценителем старинных вещей и украшений и буквально заполонил им весь дом.

Хоть они и ненавидели последний год отца, но последующие годы жили только благодаря тому, что он смог заработать. Поверь мне, там были очень ценные и дорогие вещи. Я бы на их месте вообще бы не работала.

– Интересно. А что произошло с Людмилой. Она вышла из лечебницы?

– насколько я знаю – нет. Даже не уверена, что она еще здравствует.

– А где сейчас проживают младшие Стрепетовы?

– Это я тебе скажу. Вот доедим, чаю попьем и я схожу, посмотрю в своей записной книжке. Они, безусловно, могли еще раз переехать, но, тем не менее, адресочек дам.

– А вы бывали у них дома? Я имею в виду здесь?

– А то! – улыбнулась Настя, – бегала к Марку с заказами.

– А у них были фигурки в форме животных. Я слышала, что при переезде на эту квартиру, они лишились одной.

– Скажу тебе так, в их квартире как в музее. Все обставлено красиво, со вкусом, столько вещей, я таких нигде не видела. А фигурки вроде были. Помню, вся коллекция стояла у него в кабинете на отдельной полке. Как-то раз, я пришла к нему с просьбой сделать мне необычной кольцо, а у него тогда зуб болел, и он все бегал таблетки пить и своему врачу звонить. А она на приеме была, и он дозвониться никак не мог. Я пока его ждала, все на статуэтки глядела, они прямо мой взгляд и притягивали.

– А много их было?

Женщина начала что-то бормотать и загибать пальцы.

– Около десяти, точнее не скажу.

Минут через десять, Настя отправилась в другую комнату. У нее явно присутствовал лишний вес, и она довольно медленно передвигалась. Вскоре я увидела ее довольно выплывающую из большой комнаты.

– Нашла! – потрясла она растрепанной старой тетрадкой, – еще со школы веду ее, любого знакомого, с которыми в жизни пересекалась, отыскать с ней могу. Я тут даже приметки начала делать, когда с памятью проблемы начали случаться. Например, Иванова Наташа, рыжая, вместе ходили в детский садик, вредная. Все сразу станет ясно. Записывай своих Стрепетовых.

Я покорно достала ручку с блокнотиком и зафиксировала продиктованные мне координаты. Задерживаться больше я просто не могла, сказала большое спасибо хозяйке за рассказ и суп и побежала.

Если судить по адресу, то младшие Стрепетовы забрались довольно далеко от этого места, мне придется ехать в Озерки. Но к счастью, Настя была хорошим рассказчикам и я не просидела у нее и часа. Время есть посетить еще по-крайней мере один адрес. Надеюсь, они больше никуда не переезжали.

Озерки находятся на севере нашего города, кроме того там несколько озер откуда тянет прохладным ветерком. Я застегнула на все пуговице пиджак салатового цвета и пошла прямо. Если верить карте, то мне нужно пройти несколько длинных девятиэтажек. Пользоваться общественным транспортом совсем не хочется, здесь снова образуется пробка. Ничего тут идти не далеко, успею.

Дом, который мне был нужен, представлял собой высотку. Это явно строение не шестидесятых или семидесятых годов, но и новостройкой это считаться не приходится. Обычный дом, наверное, чуть почище и комфортабельней, чем остальные.

Лифтов я с детства боюсь, точнее правильнее сказать, недолюбливаю, я проживаю в доме без подъемника, и когда мне приходится им пользоваться, то всегда ощущаю волнение в сердце. Я со страхом вступаю на его трясущийся пол, нажимаю кнопку, и он, дребезжа, везет меня наверх. Большего всего я боюсь, что стальные тросы, особенно в старых домах, изношены, и лифт может сорваться или застрянет где-нибудь. У меня обязательно случится приступ клаустрофобии, телефон в лифте у меня никогда не ловит, и я совсем не уверена, что если я нажму на кнопку с изображением колокольчика, то услышу голос лифтера, который может меня заверить, что прибудет через минуту и спасет меня.

Сегодня мне нужно было оказаться аж на двенадцатом этаже, я недоверчиво посмотрела на подъемник, его двери безостановочно открывались и закрывались.

– Нет, лучше ногами, – разумно подумала я и с энтузиазмом пошла вверх по ступенькам.

Но мой благородный порыв закончился на четвертом этаже. Вдруг потемнело в глазах, закружилась голова, заболели ноги, я остановилась и постояла спокойно две минуты. Еще восемь, я не осилю!

Пришлось подходить к лифту, я нажала на кнопочку вызова и принялась ждать. Тот долго не появлялся, я даже собиралась продолжить свое путешествие по ступенькам. Как я услышала характерный звук, а затем и отрывание дверей. Я уже сделала, шал вперед, но там стояла два парня. Желание прокатиться с ветерком тут же пропало. Быть может я слишком подозрительная, но меня еще в детстве мама учила:

– Кира, запомни на всю жизнь: с незнакомыми людьми в лифте не езди.

Я осталась столбом, парни же были напротив моей компании.

– Присоединишься?

Я отрицательно помотала головой.

– Страшно?

Признаваться, конечно, в собственной трусости, не хотелось, поэтому я ответила следующее:

– Вовсе нет, я просто-то так стою.

Парень вздохнул и философски заметил:

– Просто так, милая девушка, ничего не бывает.

С первого этажа послышались крики.

– Эй, кто там лифт держит? Сейчас в милицию позвоню! У меня сумки тяжелые, а они дурака валяют!

Вдруг парни вышли из подъемника.

– Это Федоровна, противная старушенция, лучше с ней не связываться, потом целый год не отстанет. Кошек развела, небось, им корм тащит! Ей до самого верху ехать, у чердака живет. Пусть проедется, а мы следующие будем.

Парни не оказались галантными мужчинами и не пожелали пропускать меня вперед. Так что я провела еще минут десять на площадке, прежде, чем в гордом одиночестве зашла в кабинку. Подъемник немного раскачивался. Но все же в целости и безопасности, доставил меня до нужного этажа.

Дверь квартиры Стрепетовых выглядела внушительно, она была металлической и кроме того обита дубом. Я посмотрела на дверь и ощутила некое замешательство: и как Кашин умудрился взломать такую дверь? Стоп, а как он с двенадцатого этажа спрыгнул вместе с награбленным, а потом еще бодренько пробежал не один квартал?

Я помотала головой. Я хоть туда пришла? Быстренько порывшись в сумке, я нашла блокнотик: все верно. Или Настя что-то перепутала, либо младшие Стрепетову специально сказали не настоящий адрес, либо еще раз переехали. Прямо путешественники какие-то!

Я не стала больше гадать и нажала на звонок. Через пару секунд дверь открылась, я увидела женщину лет сорока. Она устало посмотрела на меня и спросила, кто я.

– Я ищу Миранду и Михаила Стрепетовых.

– Миранда, это я. Чем могу помочь?

Я обомлела, как же так я нашла Стрепетовых, но эту женщину я никогда не видела в театре.

– Вы дочка Марка? – решила на всякий случай, уточнить я.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответила она, так в чем вопрос. Вы опрос проводите, что ли? Если так, то я не участвую в таких акциях. Извините.

Женщина начала закрывать дверь. Я ловко подставила ногу.

– нет, вы не правильно меня поняли. Я ищу именно вас. Я хочу спросить вас о фигурках животных, которые делал ваш отец.

Я уже приготовилась к тому, что войду в квартиру и все узнаю. Но женщина неожиданно окрысилась, злобно крикнула, что не имеет никаких фигурок и Марка ненавидит, и с грохотом захлопнула дверь. Хорошо, что я успела убрать ногу, а то синяка, а может, и раны, было бы не миновать.

Вот так номер! Такой внезапный срыв. Неужели ее так сильно взволновали фигурки и имя ее отца? Я так хотела найти Стрепетовых, поговорить… Но наша беседа не продлилась и минуты, да еще и закончилась таким некрасивым финалом.

Куда теперь идти? В театр, домой? У меня вообще пропало настроение, делать ничего не хотелось, даже до метро идти было невмоготу. Миранда просто выбила меня из колеи.

Я стояла на той лестничной площадке, просто не было сил спускаться по лестнице, лифт же не внушал мне доверия и я, спустившись на один пролет, присела на широкий подоконник. Там стояла пепельница, и лежал мягкий коврик, и было совсем не грязно.

Я решила передохнуть минут десять и отправится в путь. Наверху что-то зашумело.

Я не стала обращать на это внимание и опустила голову на плечо, под руки подставила сумку и загрустила. Такое неожиданное и беспричинное хамство сильно повлияло на меня, словно руки опустились. Кроме того, я совершенно не знаю, что мне делать дальше. В каком направлении двигаться? Стрепетовы – были моей единственной зацепкой.

внезапно я почувствовала, что нечто касается моей ноги. Я дернулась: вдруг крыса? Но это оказался милый и пушистый котенок. Я конечно, собачница и некогда не променяю свою Лушу на кота, но как не взять маленького котенка на ручки?

– Откуда же ты такой красивый взялся?

Кот лег мне на коленки, я гладила его мягкую шерстку.

– Если бы меня сейчас видела Луша, жуткая ревнивица и собственница, то обиделась бы ужасно. Не представляю, сколько бы мне пришлось покупать собачьих лакомств, чтобы заслужить прощение у своенравного бобтейла.

– Ах, вот, ты где негодник, маленький! – возвестила старушка, спускающаяся по лестнице, – а я тебя ищу! Загонял меня!

– это ваш котенок? – спросила я, не переставая поглаживать его.

– Мой! – согласилась старушка, – загонял меня, как только дверь входную открою, он сразу, шмыг, и на выход. А я потом хожу и ищу его. И ведь даже на лифте не спуститься, он же может на любой ступеньки лечь, вот и приходится на больных ногах его искать.

– У моей подруги та же история, только его рыжий кот убегает в подвал и слит там. Самое интересное, что ему там безумно страшно, он буквально дрожит, но, тем не менее, если хозяйка зазевается и пропустит его «на свободу», он обязательно побежит именно туда. Прямо манит его там что-то.

– Может подружка свидание там назначила? – пошутила старушка.

Мы посмеялись. Женщина взяла на руки своего любимца. Тот мирно расположился на ее груди и тихонько замурлыкал.

– А ты не местная я смотрю, в гости, что ли к кому пришла, да хозяев дома не оказалось?

Я выдохнула, вспомнив свой неудачный визит к Стрепетовым.

– Да, в восьмидесятую квартиру, но разговора не вышло.

– А что так? Миранда выгнала? Она такая, может!

– Вы хорошо знаете эту семью?

– А в чем вопрос? Миша нравится?

Я не знала, как лучше ответить и прост потупила глазки.

– Ясно, дело молодое, даже не объясняй. Пошли ко мне. Расскажу всю подноготную на этих Стрепетовых. Потом сама решай, нужны ли они тебе. Заодно и познакомишься с родственниками Плюши.

– кого? – не поняла я.

– А вот этого беглеца!

Я была очень расстроена, ведь меня выгнали не за что, подвела Наташу. А милая старушка, так успокаивает меня своим голосом, да и Плюшка призывно мяукнул, приглашая к себе домой.

Я согласилась и пошла вслед за старушку. Она бодро перешагивала ступеньки, и я еле поспевала за ней. Старушка, представилась Виленой Федоровной и отперла дверь витиеватым ключом.

Когда я вошла в жилище Вилены, то просто потеряла дар речи. Столько кошек я не видела ни у большой помойки, ни у лотка, торговавшего свежей рыбой. Их количество точно приближается к трем десяткам. Это про Вилену говорили те парни из лифта? Думаю, здесь больше нет таких кошачьих поклонников.

Едва я появилась на кухне и села за стульчик, как меня облепили кошки. Они терлись о мои ноги, прыгали на коленки, но Вилена Федоровна быстро поставила их на место.

– Брысь! Ишь облепили девушку! Она не к вам пришла!

– Да что вы! Мне они не мешают, – проявила я нотки вежливости, параллельно отпихивая особо наглого котяру с черными пятнышками на хвосте.

– да не стесняйся, кидай их, им не больно, а то потом будешь вся в волосах, мне то, что я привыкла, а тебе не зачем.

Для начала мы обсудили кошек и то, как Вилена дошла до такой жизни. Оказывается, еще пять лет назад, Вилена была владелицей одной, но редко встречающейся на наших просторах, лысой фараоновой кошки. Но наблюдать как страдают животные было ни в ее силах. Брать собачек она не решилась: животные подерутся, раз уж начала с кошек, так ими и продолжать. Кроме того, кошки не большие и много места не занимают. Но даже так. На нее ополчились почти все соседи, жаловались на противный запах и постоянное мяуканье. Но Вилена Федоровна с полной уверенностью может утверждать:

– Мои кошки в подъезде не гадят!

Только одних слов одной из старейшей жительниц дома было мало, соседи усилии агрессию, даже жаловались участковому, но Федоровна тут же поменяла стратегию. От простых уговоров и демонстрации маленьких котят к наступательным действием. Теперь она из милой и добродушной старушки превратилась в напористую и вредную местную совесть. Она не давала покоя не маленьким детям, шалящим в округе, алкоголиками, оставляющим бутылки, где не поподя, молодым парочкам, поздно приходящим домой и шумящими в подъезде. Короче за что боролись, на то и напоролись: не дали жизни кошкам – получите войну.

– Так вот и живем! К алкоголикам не придираются, а мои кошечки мешают. Разве так бывает?

Я полностью согласилась со старушкой: наших людей необходимо срочно исправлять и прививать им любовь к братьям нашим меньшим.

Эта тема меня безумно волнует. Я даже хочу написать статью на эту тему, но пока редактор не дает добро, ищет более горячие темы, но, он уже пообещал, что в летний сезон (не самый, к сожалению, рейтинговый) выделить для этого место. Но в данный момент, я хочу узнать и про Стрепетовых.

Вилена Федоровна легко поменяла тему и с удовольствием начала рассказывать мне о семействе, проживающем на двенадцатом этаже.

– Они такие скрытные, все в себе. Но только меня проведешь, я все узнаю. Глаза как у орла, слух как у скрипачки, а закалка советская.

– У них просто не было шанса!

– Миранда и Михаил переехали в их дом не очень давно. Вообще в той квартире часто менялись жильцы и въезд новой пары в это место, совсем не удивил коренную жительницу. Соседи не с кем не общались. Интерес обуял соседку, и она решилась напечь пирожком и пойти знакомиться.

Дверь как всегда открыла Миранда. Отказать мило улыбающейся старушке было бы верхом неприличия, и Вилену пустили.

Квартира была шикарно обставлена. В серванте стоял хрусталь и фарфор, повсюду были золотые статуэтки, на стене висели старинные большие часы, только что бытовой техники было мало, но не беда, общего впечатления это никак не портило. Вилену пригласили в гостиную, и она постоянно смотрела в разные стороны: такого роскошества она еще не видела.

Только хозяева сидели какие-то мрачные. Они односложно отвечали на вопросы соседки, своих не задавали, их совершенно не интересовала неожиданно пришедшая гостья. До этого Вилена на полном серьезе думала, что это муж и жена, но, не заметив колец на безымянных пальцах, она все решила уточнить.

– Вы ребеночка то заводить пока не собираетесь. А то у меня подруга работает в детском саде, поможет пристроить. А знаете ли у нас в районе большие очереди…

Но не успела она сказать, то, что запланировала, как Миранда грубо прервала ее.

– Нам такие глупости в голову придти не могут. Мы брат и сестра.

Вилена даже рот открыла от удивления. Пара была вовсе не молода: обоим было за сорок, почему же родственники до сих пор проживают вместе? У них нет не мужа, не жены? А дети?

Но напрямую задать возникшие вопросы было некорректно. Да и хозяева замолчали, дав понять, что у них есть более интересные дела, чем беседы с соседкой.

Пришлось удалиться. Но только Вилена Федоровна успокаиваться не пожелала. Хозяйка безумного количества кошек не работает, так что имеет много свободного времени. Она начала поглядывать за странной семьей и постепенно собирала сведения из разных источников и составила примерную картину о новых жильцах.

Миранда и Михаил – близкие родственники, их отец известный в свое время ювелир. Семья жила в достатке, но вот беда, муж завел себе любовницу. Обычная бытовая измена превратилась в трагедию. Застукавшая прелюбодеев жена, набросилась на них с ножом. Итог: молоденькая любовница мертва, жена в психбольнице и раненный отец, который вскоре после выхода из больницы был убит матерью той девушки.

Дети естественно хотели уехать из того места и поступив в университет, затеяли продажу. Провозившись некоторое время и распродав часть наследства родителей, они осуществили задуманное.

Там жизнь начала складываться. Они успешно окончили университет, и пошли на работу в Сбербанк. Когда в стране вовсю развивалась рыночная экономика, брат с сестрой решили уйти с насиженного места и попробовать нечто новое.

Но, к сожалению, на волне появляющегося капитализма они потерпели неудачу: новый банк не успел наработать клиентской базы, быстро развалился. Такое случалось довольно часто и никого не удивляло.

Спасало лишь наличие большого количества золота и других драгоценностей. Но время было такое, что за них много было выручить сложно, да и не обладали они чем-то сверхъестественным. Все это делалось еще в советские годы, а сейчас начало появляться большее разнообразие и выбор.

Кроме того, как только они переехали на квартиру и устроились на работу в банк, у них появилась репутация богатых людей. Миранда вовсю щеголяла в золоте, Михаил всегда имел золотые запонки и несколько печаток на пальцах. Возможно, такая вот демонстрация хорошей жизни и привела к тому, что Стрепетовых обокрали, пока они ездили загород. Соседи спугнули преступников и те, не смогли унести много ценных вещей. По большому счету пропали только фигурки, большинство из них, не стоили дорого, скорей это были лишь милые животные, которых собирала Людмила. Но среди копеечных статуэток были украдены и очень дорогие фигурки украшенные драгоценными камнями. Преступников удалось задержать, но через некоторое время от полученных ранений они скончались, а вот украденное обнаружить так и не удалось.

Это было уже не первое воровство. Еще при переезде с Марком у них украли фигурку. Но основной их источник дохода – золото, был, не тронут, так что Стрепетовы продолжали жить также как и раньше. Только стали куда осторожнее и чужих людей больше не пускали к себе.

Так вот и жили: пускались в авантюру и, потерпев неудачу, продолжали жить на папино золото. Но неожиданно в семье происходит знаменательное событие: Миранда забеременивает.

Вообще стоит отметить, что брат с сестрой были очень близки, кроме всего прочего, их очень сплотила произошедшая в их семье трагедия. Они практически не имели друзей, держали дистанцию с коллегами. Большинство окружающих были уверены, что перед ними семейная пара, кроме того, что они вместе жили и были чрезвычайно близки, их объединяла общая фамилия и совсем небольшая разница в возрасте. Миранда была обычной женщиной: совсем не красавицей, но и отвращение она тоже не вызывала. И вот она, пойдя на нарушение собственных запретов относительно служебных романов. Она влюбилась в собственного шефа, тот ответил ей взаимностью, но вскоре открылось одно, как потом оказалось, непреодолимое обстоятельство, он был женат. И расставаться с законной супругой не хотел даже при появлении ребенка.

Миранда же об аборте и думать не хотела: во-первых, поджимал возраст, во-вторых, следующего случая могло и не подвернуться. Михаил, с пониманием отнеся к новому положению сестры.

Бывший шеф и любовник выделил определенную сумму при расставании и вычеркнул Стрепетову из своей жизни. Миранда же осела дома. Через девять месяцев у нее родилась девочка.

Ее назвали Алиной и растили в любви. Девочка же росла вредной и поступала с ранних лет только так как считала нужным. Михаила она естественно считала отцом, а не дядей. И потом, став более взрослой, очень удивилась, узнав обратное.

Миранда так и пошла, работать: она осталась с девочкой. Посчитав, сто в детсаде за детишками плохо смотрят, она стала заниматься с ней сама. Она совсем разбаловала Алину и та в общении со сверстниками, например на детской площадке во дворе, ведя себя надменно, могла спокойно отобрать у них игрушки и чуть что громко ревела и звала маму. Миранда тотчас мчалась на зов и утешала кроху.

В школе Алина начала себя, так как привыкла и совсем скоро осталась одна. Никто не хотел с ней общаться. Алине это не нравилось, она хотела быть в центре внимания, быть всеобщей любимицей. Для осуществления своих замыслов она стала притворяться. Она очень натурально изображала дружбу, сочувствовала подружкам, когда у них что-то не получалось, делилась пирожком с капустой. Она специально просила печь маму именно такие: она их не любила и с удовольствием делилась ими.

Содержал семью только Михаил, но это у него получалось с переменным успехом. Потерпев неудачу несколько раз подряд, он как будто потерял в веру в себя и ввязывался в самые неудачные проекты. Но к счастью положение всегда спасали колечки и браслетики. Девочка росла и требовала все большего. Миранда просто не могла пойти против дочки и лишить ее того, что уже имеют ее одноклассники. Аппетиты девочки росли, но в тоже время поднялись также цены на продукты, увеличивалась инфляция, а вот золотой запас становился все меньше и меньше. Михаил как мог, обеспечивал семью.

Как-то их классу предложили поехать в рядом расположенную Финляндию. С одной стороны ехать на автобусе совсем не долго, часов шесть – восемь, но эта уже другая страна и стоит денег. Большинство человек отказалось, собрались в путешествие лишь дети наиболее обеспеченных родителей. Понятно дело Алине тоже захотелось отправиться в скандинавскую страну. Но Стрепетовы не как не могли позволить такую трату. Алина жутко обиделась, и не желала с ними разговаривать. Миранда чувствовала себя виноватой и не находила себе места.

Уговорив Михаила, она продала еще золота и отправила девочку заграницу. Та посчитала это как должное и особой благодарности к родителям не испытывала. Дальше ей хотелось дорогих и модных нарядов, косметики, денег на карманные расходы. Стрепетовы все больше ограничивали себя, дабы удовлетворить потребности Алины.

Когда девочка уже училась в старших классах, Миранда решила рассказать ей об их семье. О талантливом дедушке ювелире, о трагедии, разыгравшейся много лет назад, о том, что Михаил не является ее отцом. Девочка была крайне удивлена и несколько дней все обдумывала. В принципе, к Михаилу она относилась хорошо и известие о том, что он не приходится ей родителем, не сильно обеспокоило ее. Больше Алину заинтересовала история Марка, Людмилы и Полины.

Как-то раз, девочка приболела и осталась одна дома. Миранда уехала по магазинам, Михаил же, как всегда был на работе. Алина решила поискать дедушкино золото и начала копаться в ящичках, серванте и шкафах. Стоит сказать, что драгоценности она обнаружила буквально повсюду.

Находка просто поразило ее, все было очень красиво, переливалось на свету, играло. Кроме того, девочка примерно оценила стоимость всего этого. Детский ум посчитал, что если это золото, то обязательно стоит немереные деньги.

– Родители просто жмоты! Имеют столько украшений, хранят не понятно для чего, говорят, что денег не хватает, а у самих такие запасы золотые. Между прочим, я тоже имею полное право на них! Они сами тратят, как хотят их, мне же перепадают крохи.

Девочка взяла несколько колечек и спрятала. По началу она очень боялась, что пропажу быстро обнаружат, но родители не вели подсчет украшений, знали лишь приблизительное количество колец и браслетов.

Через некоторое время она скопила небольшой мешочек украшений. Несмотря на то, что она забирала часть драгоценностей, ее аппетиты меньше не стали.

Однажды Михаил решить проверить свои золотые украшения и не досчитался некоторой их части. Устроили семейный совет, на который позвали и Алину. Дядя в открытую ничего не говорил, но намекал, что тот, кто взял украшения, обязан их вернуть.

Алина бледная дрожала от страха, в то же время боязнь разоблачения сменилась гневом. Почему они так с ней разговаривают, обвиняют в краже? Ведь, это и ее наследство!

Она сжала свою гордость в кулак и вернула назад все колечки. Алина уже училась в одиннадцатом классе, и в ее голове созрел замечательный план. Едва сдав выпускные экзамены и получив аттестат, она замыслила побег.

А какой смысл оставаться дома? Родители уже уличили ее в воровстве, Михаил стал холоден, Миранда же вроде не поменяла своего отношения, но неизвестно, что у нее на самом деле в голове. Золото, как выразился, Михаил, принадлежит ему и ее маме, так что пока она не на что претендовать не может. Постоянно же выпрашивать деньги на сладкое и новую одежду, ей совершенно не хотелось.

Выждав выходной день, когда Миранда и Михаил соберутся на природу, Алина вновь притворилась больной. Мать захотелось остаться и ухаживать за занедужившей дочкой, но девочка улыбнулась, сказав:

– Я уже взрослая и сама смогу позаботится о себе. Езжайте, отдыхайте, не о чем не думайте. Все будет хорошо.

Как только за родителями закрылась дверь, Алина тут же вскочила и начала искать золото. Родители после того вечера, не стали нечего перепрятывать, посчитав, что дочь вынесла уже свой урок и никогда не примется за старое. Таким образом, все осталось на своих местах, и Алина быстро собрала их в один пакетик. Кроме этого она взяла немного наличности из оставленного Мирандой кошелька. В свою спортивную сумку, она сложила одежду и предметы первой необходимости. В маленькую сумочку положила косметику. На прощание она написала записку. Ей совершенно не хотелось, что родители подумали, что девочку похитили и, забив тревогу и подняв на ноги всю милицию, начали поиски.

Поэтому она решила оставить поясняющее письмо:

«Мама и дядя Миша, я благодарна за то, что вы меня вырастили. Но теперь я хочу жить самостоятельно. Вы постоянно ограничивали меня, не давали свободы. Постоянно говорили о безденежье и трудной ситуации, но на самом деле вы сидите на золотом сундуке. Я ваша дочь и внучка Марка и имею такое же право на это золото, что и вы. Я забираю свою часть, причем не самую большую и покидаю вас. Не хочу, чтобы меня потом попрекали в воровстве моего же имущества. Теперь я хочу пожить одна. Не ищите. Все равно не найдете. Если захочу, то появлюсь сама. Прощайте».

Когда Миранда и Михаил вернулись домой и увидели эту записку, прикрепленную к стенке, рядом с зеркалом. Мать, не поверив, побежала искать дочь по квартире. Михаил же помчался к своим золотым тайникам. Встретились они на кухне, но если Миранда была вся в слезах, то Михаил был очень зол.

– Дрянная девчонка! – прошипел он, сколько сил и денег в нее вложили, а она хвостом мотнула и убежала. Да и еще и обокрала нас. Нахалка!

– Миша, что ты говоришь? Нам надо ее найти и вернуть. Она еще совсем молоденькая, не понимает, что творит. Наверное, влюбилась, вот и совершила глупость.

– Миранда, ты такая наивная! Алина – расчетливая и наглая девчонка, она всю жизнь тянула из тебя деньги, а, в конце концов, сбежала с твоим же наследством. Дурочка ты Миранда. Это еще хорошо, что самое ценное я храню в сейфе, а так бы остались бы мы с тобой на сущих грошах.

Миранда очень переживала побег дочери. Естественно была вызвана милиция, но когда те сообщили, что будут возбуждать дело по статье воровство, то расстроенная мать тут же забрала заявление. Несмотря на предательство Алины, она совершенно не хотела, чтобы молодую девушку посадили в тюрьму. Она была уверена, что дочь одумается и обязательно вернется.

Марк же отдалился от сестры. Он был в шоке, что его сестра, разумная женщина, не хочет признавать очевидное. Марк начал встречаться с женщинами, но по старой привычке, не приводил домой, видясь с ними на нейтральной территории.

Но неожиданно к нему на работу пришла новая сотрудница, она очень понравилась Миша, у них завязался роман. Они начали встречаться все чаще и чаще, и Стрепетов отошел от собственных принципов и привел девушку домой. Миранда, очень переживавшая за дочь, так и не вышла на работу и сидела дома, занималась хозяйством и ежедневно ждала возращения дочери.

Новую подругу Миши она восприняла в штыки. За общим ужином, она молчала, невпопад отвечала на вопросы, не замечала гостью. Затем не с того, ни с сего, разревелась и убежала в свою комнату. Миши был сметен, ему было жутко неудобно перед подругой. Он вежливо извинился и вышел вслед за сестрой. Он застал ее сидящей на диване и рассматривающей большой нож. Миша безумно перепугался, погладил девушку по голове, забрал лезвие и вернулся к своей девушке.

Вечер был испорчен, да и сестра опять что-то выдумывает. Для чего взяла нож?

Миша, не объясняя причин, попросил девушку уйти, пообещав сводить ее завтра в ресторан. Коллега оказалась понятливой, кроме того, сестра Миши у нее вызвала странные чувства и без проблем пошла в коридор, одеваться.

Он помог ей надеть пальто и стал одеваться сам, как тут послышался грохот, и в прихожую с безумным видом примчалась Миранда. В ее руках был зажат нож, который отобрал до этого Миша, и попыталась нанести удары в гостью. Та завизжала, упала на коленки, брат быстро сориентировался и скрутил сестре руки. Так что все отделились лишь испугом и порезанным мужским плечом.

Мишина коллега не попрощавшись, убежала из дома Стрепетова. После этого Миранда успокоилась и мгновенно уснула. Михаил осторожно вынул из ее рук колющий предмет и отнес ее в комнату. Неужели, с сестрой происходит тоже самое, что и с их матерью? Это наследственно? Что за приступы агрессии? Если в отношении матери, это хоть как-то можно объяснить, то сейчас оправдать сестру очень сложно.

Миши было стыдно идти на следующий день на работу. Он купил большой букет роз, коллега холодно приняла его, но продолжать отношения наотрез отказалась. Через некоторое время он начал замечать косые взгляды сослуживцев, разговоры за своей спиной. Кроме того, девушка до того влюбленная в него, когда он, наконец, решил с ней пообщаться, грубо отказала и пожелала никаких отношений.

Он все понял. Смысла наказывать свою бывшую девушку он не видел, хотя она не удержалась и распустила про него дурные слухи. Работать в такой атмосфере было некомфортно, и он написал заявление на увольнение.

У него был обширный опыт в банковской сфере, он без особого труда нашел новую работу. Он больше не травмировал сестру и никогда больше не приводил домой своих подруг. С Мирандой он предпочел не обсуждать тот вечер, и жизнь пошла своим чередом.

Миранде было скучно сидеть в одиночестве, и она записалась на курсы кройки и шитья. Однажды придя, домой после них, она заметила легкий беспорядок. Миша устроить его не мог – в это время он трудился в банке, больше не у кого ключей не было. Кроме Алины, тогда сбегая, она закрыла родительскую дверь своим ключом и забрала его вместе с собой. Она безумно счастливая позвонила Мише на работу и вызвала его домой.

Тот, перепугавшись за сестру, помчался со всех ног к ней. Когда Миранда высказала предположения, кто был дома в их отсутствие, то Миша вместо того, чтобы порадоваться побежал проверять золотой запас. Как он и предполагал, пропало ожерелье и пара колец. Причем дорогих, денег, вырученных с продажи, Алине точно хватит надолго.

Марк и Миранда очень поругались. Сестра обвинила его, что он думает только о деньгах, и именно из-за него убежала дочь и до сих пор не желает возвращаться.

– Да твоя дочка, обычная воровка! Не надо перекладывать на меня ее черную душу. Выросла такой же, как и ее отец, сбежала, не благодарная! Тот хоть денег тебе оставил, она же наоборот забрала.

Михаил, не говоря ни слова сестре и не советуясь, начал обмен квартиры. И вот спустя пару месяцев, он посадил ее перед фактом. Той нечего оставалось, как подчинится, в конце концов, она полностью зависела от брата. Так они оказались соседями Виленой Федоровны. Миранда несколько раз ездила по старому адресу, в надежде увидеть дочку. Ведь если она была у них дома, то до этого следила некоторое время, чтобы рассчитать, когда можно придти, не с кем не столкнувшись.

Но дочку она так и увидела, Михаил не желал ничего слушать о пропавшей племяннице и был безумно рад, что сменил квартиру и соответственно дверные замки. Кроме того, он на всякий случай, сделал сейф и сложил все золото именно туда.

В новом доме, они не заводили знакомств, Миранда от постоянного одиночества озлобилась и стала очень грубой. Михаил же работал, заводил романы, но ничем серьезным они не заканчивались. Вот так.

Когда Вилена закончила, я поразилась:

– Как же вы узнали столько много о соседях?

– Просто мне очень было интересно, отчего они такие бирюки. Я же на пенсии, заняться особо нечем. Съездила на бывшую квартиру, там мои сверстницы все и рассказали.

Я немного нахмурилась и Вилена тотчас отреагировала на изменения в выражении моего лица.

– Ты не думай, это не просто сплетни. Я даже решила съездить на бывшую работу Михаила, все подтвердилось. Та девушка, на которою напала безумная Миранда, там до сих пор трудится. Так что не советую тебе связываться с этим мужчиной. Может тебя, привлекают дорогие подарки, золото у него, наверное, много, но из-за сестры свадьбы не будет. И даже если он под твоим напором согласится, то я бы лично не захотела жить там, зная, что в любой момент может выбежать его сестричка с ножом. Я, между прочим, таким же способом узнала еще про одну парочку, они переехали к нам год назад и каждый вечер уходили из дома. Я заподозрила неладное: в нашем доме преступникам не место! Разузнала, где они раньше жили, и узнала, что особого криминала нет. Просто у них какие-то проблемы с нервной системой, работать могут только по ночам. Вот и ходят в вечерние смены на каком-то производстве, а днем отсыпаются. Странно, конечно, но главное, что не угрожают нашей безопасности.

Я решила разубедить заволновавшуюся старушку.

– Вы меня своим рассказом убедили. Сегодня же порву с Михаилом. Мне уже показалось странным, что он ни разу не пригласил меня к себе, да и не желает говорить о сестре. Теперь все ясно.

– То-то же, – согласилась Вилена Федоровна и подлила мне еще чайку.

– А как же дочка Миранды? Она каким-то образом себя еще проявляла?

– Даже не знаю. Был один инцидент, но причастна ли к этому Алина, мне сложно сказать, – задумчиво произнесла любительница кошек. – Уже на этой квартире, к Стрепетовым в почтовый ящик свалилось письмо. Даже нет, не письмо, просто листок. Там было написано «Гады! Плохая у вас память». Текст был напечатан на принтере, и сказать, кто это подкинул, было сложно.

Его обнаружила Миранда, когда вынимала квитанцию и бесплатные газеты. Она занервничала и побежала вниз к скамейке, расположенной рядом с подъездом. Там сидели местные пенсионеры. С криком «Кто его сделал?» она налетела на старушек.

Те посмотрели бумажку, повертели в разные стороны и покачали головами:

– Мы не знаем. В подъезд много кто ходит, домофона нет.

– Может, подростки подшутили? – предположила бабулька с седьмого этажа.

Миранда безумно вращала глазами. Она тряслась рядом со старушками, чем сильно напугала их. В таком состоянии ее и обнаружил Михаил. Он схватил листок, бегло посмотрел, скомкал его и кинул в рядом стоящую урну, сплюнул и силой повел Миранду домой.

Он тут же приписал авторство записки сбежавшей дочери и злобно мерил комнату огромными шагами.

– ты, что? – ошарашено, спросила сестра, – причем здесь Алиночка?

– А кто еще мог это сделать? – вопрошал брат.

Короче они скандалили весь вечер и все соседи были в курсе, что каждый из них думает по этому поводу. Так что Алина это или нет, я тебе сказать не могу.

– Интересно, а куда она тогда делась?

– Небось, продавала золото, вот на это и жила, – уверенно предположила пенсионерка, – квартиру, наверное, сняла, в институт поступила.

Так, похоже, ракурс расследования сдвигается. Надо искать дочку Миранды Стрепетовой. В театре таковой не числится, но вполне вероятно, что она, сбежав из отчего дома, поменяла себе документы. Если учесть, что у нее были на это средства, то вероятность такого развития дел, сильно повышается.

Я еще некоторое время потискала котов и пошла домой. Я решила спуститься на своих двоих, не прибегая к помощи лифта. Проходя мимо двери Стрепетовых, немного притормозила, прислушалась, но, не уловив ни одного звука, отправилась дальше.

Время было еще не позднее, всего шесть вечера, но в театр ехать вообще не хотелось. Что мне там делать, не репетировать же? Я даже не имею представление кого подозревать. Ясно, что это девушка, молодая. Но, кроме бабы Паши, Клавдии Исааковны, буфетчицы и Мальвины, там всем нет и тридцати. Я не знаю точный возраст Алины. Надо будет присмотреться ко всей молодежи театра. Но сегодня у меня не на это ни сил, ни времени.

Лучше, я дома продумаю план своих действий. Ведь просто быть внимательной на репетиции – этого мало. Преступница может долго не выдавать себя. Надо как-то подтолкнуть ее к действиям. Может громко сказать, что купила замечательное колечко у Стрепетовых? Но наша театральная труппа крайне редко собирается вместе. Не объявлять же мне это несколько раз на дню. А может сказать, что я приобрела фигурку животного или видела ее у своих знакомых. Если преступнице нужны именно они, то она точно заинтересуется. Но это тоже придется говорить каждой… Хотя в принципе неплохо. Но для начала я воспользуюсь другим способом.

Я буду обращать свое внимание, прежде всего на руки и шею девушек. Ведь, как я поняла, в театре не платят большие деньги. Значит, купить она их не могла, ну кроме, разумеется, самых простых. У наследницы же Марка должны быть красивые и необычные кольца.

Единственно подарок в виде украшения мог сделать кавалер или родители. Но проработать эту версию просто необходимо. Вдруг что выйдет.

Несмотря на то, что план оперативно – розыскных мероприятий мною, был легко сформирован, в театр все равно не поеду. Там уже, наверное, никого нету.

Но вместо поездки домой, я решила съездить в больницу: вдруг состояние Нины и Клавдии Исааковны улучшилось. Но девушка в регистратуре порадовать меня не смогла: обе больные чувствовали себя не важно и в сознание не приходили.

Ничего, не узнав, я все-таки поехала домой. Мама тут же устроила мне допрос:

– И где же ты пропадаешь все время?

– Собираю материал для новых статей, – ответила первое, что пришло в голову.

– Ты же о футболе пишешь. Я думала, там все сведения можно собрать в телевизоре во время просмотра футбольного матча.

– Мам, ну что за допрос? Я хочу писать не только о спорте. Что ты так переживаешь?

– Ты про университет, надеюсь, не забываешь? Как там сессия продвигается?

С чего это вдруг мама заинтересовалась моей успеваемостью? Ладно, успокою ее.

– Хочу порадовать, все зачеты сданы. Один экзамен уже был, жду оценок, а завтра целый день буду готовиться к следующему. Даже не куда не собираюсь.

Мама одобрительно кивнула и пошла на кухню, готовить ужин.

Я же побрела в свою комнату, переодевшись в домашнюю одежду, я села за свой стол, уставилась в окно. Все началось именно с этого. Я отодвинула занавеску и оперлась локтями на подоконник. На детской площадке никакой детворы уже и в помине не было, зато сидели на скамейках мои недавние знакомые. У них было весело: толстая тетка пела что-то из шансона, портвейн лился рекой. У них такой беззаботный образ жизни!

Внезапно мой взгляд привлекла одна фигура. Это была женщина, она была одета в черные лосины, красный короткий сарафан. Он смотрелся весьма нелепо за счет сильно выпирающего живота. На нем даже с трудом застегиваются пуговки, вон как ткань вокруг их, натянута. На голове была одета широко полая шляпа, этакая мексиканка. Ноги были обряжены в тапки. Я даже умудрилась рассмотреть дырку на одном из них. И кто же эта модница?

С пятого этажа вдруг спланировала бутылка и упала прямо под ноги даме. Та приподняла шляпу и посмотрела наверх, погрозив пальцем, она громко крикнула:

– Встречу – убью! И жене твоей пожалуюсь.

Дело в том, что именно там живет алкоголик Веня. Его жена, огромных размеров, завидев непутевого муженька с бутылкой, достает из-за спины скалку. Поэтому Веня придумал отличный выход из положения. Он работает ближе к дому и поэтому раньше появляется в квартире. Распив быстренько бутылку, он кидает стеклянную тару за окно. Мол, не пойман, не вор. Не понимаю, в чем смысл таких действий, ведь даже если нет емкости, запах то алкоголя никуда не девается, да и общее состояние выдает. Но Веня доволен собой ужасно и даже умудряется распить маленький пузырек, даже если жена дома. Выпил залпом, выбросил в окно и чист как сокол. Правда, он все равно получает скалкой по голове и спине, но что называется, за сообразительность ударов приходится меньше.

Во время ее речи, я тут же узнала женщину. Это была Констанция Ивановна, наша сплетница. Почему же она так странно выглядит? Пиджаки и юбки советской эпохи – вот ее стиль. Я же видела ее в последний раз, когда шла со сходки бомжей и сама выглядела не лучше. Вот уж не думала, что она воспримет мои слова всерьез и облачится в нечто подобное. Оказывается, она еще не выпала из обоймы и следит за модой! Надо будет ей подсказать в следующий раз что-нибудь более стильное.

Весь следующий день я провела, пытаясь мыслить, как настоящий философ. Именно по философии, у меня и будет экзамен. Если греков я хоть как-то понимало, то когда дело дошло до Канта, я приуныла. За эти тысячелетия было придумано столько философских концепций, что запомнить их очень сложно. Кроме тех, что содержаться в наших конспектах, нам на самостоятельное изучение было предложено еще с десяток. Я посмотрела в их тексты и обомлела. Пока дойдешь до сути, пройдет не меньше часа. Пришлось отвергнуть первоисточник и прибегнуть к Интернету. А еще мне не понравилось, что эти философы довольно схоже пишут, несколько отличий и все. Но как запомнить у кого какие нюансы?

Я решила разведать обстановку, позвонив одногруппникам. Две подружки находились в таком же положении, что и я: совершено бесконтрольно и без особого понимания плавали в море философии, трое еще пока даже не приступали к подготовке. Попереписавшись в «аське» я узнала, что еще четверо осваивают эту сложную науку с переменным успехом, только одна девочка без дрожи к коленках думает о предстоящем экзамене, она ходила на все лекции и все прекрасно понимает. Мне бы так!

Через три часа, мне стало очень скучно. Глаза бегали по строчкам, совершенно не вдаваясь в суть. Я вообще не могу долго заниматься одним и тем же делом, быстро устаю, и эффективность запоминания материала быстро снижается. Пора устраивать перерыв.

Заварив чая и достав шоколадку, я взяла журнал и принялась за чтение, вот такое чтиво у меня усваивается куда лучше. Стыдно признаться, но от философии я слишком далека. Через полчаса, я заставила себя оторваться от глянца и вновь начала мучить философия Просвещения.

Вскоре мне снова потребовался перерыв: мысли сбежались в кучку и не хотели ничего воспринимать. Для расслабления я включила телевизор, пощелкав по каналам, я наткнулась на какое-то ток-шоу. Тема была горячей и я просто не могла отвлечься.

Короче таких вот совсем не кратковременных перерывов у меня набралось не менее десяти. Хорошо, что я не курю, а то нашелся бы еще один повод забыть хоть не надолго о философии.

Я распечатала маленькие шпоры. Ведь вытянув билет, у меня будет примерно двадцать минут на подготовку, вдруг получится подглядеть? Честно говоря, это моя единственная надежда сдать этот экзамен.

Когда пришла мама, я пошла к ней и пожаловалась на свою тяжелую студенческую долю. Мама же вместо утешения начала вспоминать свои студенческие годы и «словив» ностальгию, пошла, звонить студенческой подружке.

Я выбрала себе в жертвы Лушу и пересказала ей несколько концепция известных философов:

– Ну, что бобтейл, поняла что-нибудь?

Собака положила голову на пол, и закрыла лапками глаза.

– Ах, даже и знать не хочешь о чем они? Ну и правильно.

Я не найдя достойного слушателя, отправилась к себе в комнату и мужественно засела за тексты. Проведя таким вот образом до самого вечера (с перерывом на ужин и второй ужин). Около полуночи моя голова просто пухла от полученных знаний, не выдержав, сей тяжести, я рухнула на кровать и уснула.