— Ты нафига вообще полез меня вытаскивать? — удивленно спросил Жорж. — Понравилось, как я играю? — Он самодовольно улыбнулся.
— Скажем так, я знал, что ты палишь мои карты. И мне было интересно, как ты это делаешь.
— Походу, ты мои тоже палил, — хитро улыбаясь, ответил Милославский.
— Что есть, то есть, — рассмеялся я.
— И как ты это делал? — В глазах Жоржа промелькнуло плохо скрываемое любопытство.
— Предлагаешь обмен опытом? — усмехнулся я.
— Типа того. А что тут такого?
— Боюсь, что мой способ тебе не подойдет, так что пусть это останется пока секретом.
На лице Милославского отразилось разочарование.
— Тебе есть, куда пойти? Вроде как, тебя сейчас искать будут, — с интересом спросил я.
Жорж хмуро и немного растерянно взглянул на меня.
— Одолжишь мне денег? — грустно спросил он. — А то, как ты видел, все мои финансы остались на карточном столе.
— Ха! А потом ищи ветра в поле. Нашел дурачка! — ухмыльнулся я. — Но ты можешь остановиться у меня, как я уже тебе предлагал.
— Чего тебе от меня нужно? — подозрительно спросил Жорж. — Ты, часом, не гей? Сразу скажу, я не из этих, так что можешь и не рассчитывать.
Вот тут я уже в голос заржал на всю улицу.
— Серьезно⁈ Ты думаешь, что я стал бы ради этого рисковать жизнью и вытаскивать тебя? Вот умора!
Я сделал небольшую паузу и внимательно посмотрел на Милославского.
— Дело в том, что я хочу с тобой работать, Григорий. Ты же видел кольцо трансфигурации. А теперь еще взгляни вот на это. — И я, вытащив из кармана перстень пустоты, протянул его Жоржу.
Милославский посмотрел на свою ладонь, накрыл ее второй рукой и закрыл глаза. Через минуту он вынырнул из транса и удивленно посмотрел на меня.
— Откуда это у тебя?
— Позаимствовал у одного мага, — ответил я, забирая перстень у Жоржа. — Эта штукенция, конечно, не такая крутая, как перстень трансфигурации, но тоже стоящая штука, особенно, если знать, как его дальше прокачивать.
— А ты знаешь? — недоверчиво спросил Милославский.
— Скажем так: я знаю того, кто знает, — уклончиво ответил я. — И я предлагаю стать твоим поставщиком. Как тебе?
Милославский молчал, обдумывая мое предложение. Чтобы немного подтолкнуть его к правильному выбору, я достал из хранилища магический кристалл, который уже стал заметно зеленеть.
Вот тут уже Милославский выпал в полнейший осадок.
— Я могу еще таких достать, — таинственно улыбнулся я.
— Как, нахрен, такое возможно? — Жорж изумленно вылупился на мой кристалл. — На рынке иногда появляются перстни с камнями из таких кристаллов, но целиковый я никогда не видел.
— Слушай, Григорий, я не тороплю тебя с ответом, но, если ты согласишься работать со мной, хуже точно никому не будет. Больше скажу: денег у тебя явно поприбавится, — Я убрал кристалл через внутренний карман пиджака в хранилище и с интересом посмотрел на Жоржа.
— Я беру десять процентов с каждой сделки, — не терпящим возражения тоном, вдруг заявил Милославский.
— Меня устраивает, — широко улыбнувшись, ответил я. — Ну что, по рукам?
Жорж еще раз окинул меня изучающим взглядом и протянул руку. Мы обменялись крепким рукопожатием.
— Ну что, телефонами, может, обменяемся? — предложил я, доставая смартфон.
— Набери меня, — ответил Милославский и продиктовал свой номер.
Я набрал нужные цифры нажал на кнопку вызова.
— Как звать-то тебя? — спросил Григорий, сохраняя мой номер.
— Саня Гордеев, — запоздало представился я.
— Ты уж извини, Сань, но я к тебе не пойду. Мне надо бы на дно залечь, пока все не уляжется. А для этого нужны деньги. Раз ты не дашь, придется еще раз в казино сходить — другого выбора у меня нет.
— Григорий, и ты меня пойми, я же тебя совсем не знаю. А вдруг ты сольешься с моими деньгами, отключишь телефон и поминай как звали? Давай так: если оставишь мне что-нибудь в залог, то я тебе одолжу.
— И что мне тебе оставить? Посмотри на меня. — И он развел руками. — У меня ничего нет.
— Твой родовой перстень вполне подойдет, — ответил я.
Мне позарез было нужно, чтобы Милославский не пропал с радаров, поскольку такой канал сбыта артефактов я в ближайшее время вряд ли найду.
— Хм. — Григорий задумался. — А сколько одолжишь?
— А сколько надо?
— Тысяч сто не помешало бы.
Я достал из кармана пачку денег, отсчитал сто тысяч и протянул Милославскому. Тот снял родовой перстень и отдал мне, а потом поспешно забрал деньги.
— Ну, бывай, Саня. Спасибо, что вытащил, — Григорий убрал деньги в карман, поднял воротник пиджака и пошел прочь.
— Один-то справишься? Ночь все-таки на дворе. Может, до утра у меня? — крикнул я ему вслед.
— Разберусь, все будет норм, — кинул он через плечо и побрел дальше.
Ну и фиг с тобой! Я убрал деньги и перстень Милославского в хранилище и пошел в свою новую квартиру. Раздевшись и приняв душ, я залез в кровать и тут же крепко уснул.
Посреди ночи меня разбудил звонок. Я посмотрел на часы: половина четвертого. Звонил Боярский. И что ему в такую рань не спится, зевая, подумал я и, только хотел снять трубку, как телефон замолчал.
Да чтоб тебя! Неужели нельзя подольше подождать и не сбрасывать звонок? Я уже хотел перезвонить, но тут увидел, что от Боярского пришло видеосообщение. Че за хрень? Сначала скидывает видео, потом звонит — на Стаса не похоже.
Я запустил видеофайл и внутри у меня все похолодело — на грязном полу, прижавшись спиной к кирпичной стене, сидел окровавленный Боярский. На его лице играла все та же идиотская улыбка. Он посмотрел в камеру и начал сдавленно говорить, видимо, пытаясь при этом перебороть сильную боль:
— Вот как оно получается, Лёх, хотел еще пожить, да видно не судьба, — Стас закашлялся. — Хорошо, хоть тебя спас. Ле Рой с Мышкиным все-таки меня прижали. Ты там отомсти им за всех: и за меня, и за моих ребят… Никого уж не осталось: Семеныч с его пацанами, Пашка, Савелий — все мертвы. Вот так-то… Ты только на рожон не лезь. Наберись сил и порви этих мудаков…. Бойцы на границе — забери их под свое крыло, если получится. Пусть посмотрят это видео. Главным вместо себя назначаю барона Александра Гордеева… ну, ты понял. Всем своим говорю так: слушаться его, как меня. Ну а мне пора… Не скучай тут без меня. — Боярский широко улыбнулся окровавленным ртом и добавил: — Девчонок своих спасай, эти ублюдки сейчас ко мне в особняк поедут.
Видео закончилось. Я сидел на кровати, словно громом пораженный. С…ка! Бл…ский потрох! Мышкинская тварь со своим лягушатником Ле Роем, вы мне, мля, за все ответите, не будь я Грут!
Я судорожно набрал Лизу. После долгого и томительного дозвона в трубке раздался сонный голос:
— Нахрена ты так рано звонишь? Я такой классный сон…
— Лизка! — прервал ее я. — Срочно валите из дома! За вами едут отморозки Ле Роя. Боярский у них. Быстро одевайтесь и на выход! Такси не вызывать. Я буду ждать у Успенской церкви. Помнишь это место? Мы там на лодке причалили.
В трубке раздался отборный Лизкин мат. Ее испуганный голос дрожал. Видимо, она бросила телефон и теперь в отдалении было слышно, как она орет Катьке, чтобы та одевалась. Через полминуты сплошного хаоса и криков в трубке раздался ледяной голос Кэт:
— Алекс, что там?
У меня прям от сердца отлегло. Кэт сейчас быстро все порешает.
— Боярский ранен. Ле Рой едет за вами. Не вздумай ввязываться. Бегите к Неве. Лиза покажет место.
— Приняла. Отбой. — И Кэт повесила трубку.
Тем временем я быстро и нервно одевался. Накинув, наконец, на себя пиджак, я достал из хранилища свои перстни и вернул их на руку. Пушистик, получив от меня сигнал тревоги, напряженно нарезал надо мной круги. Из его пасти раздавался гневный клекот, что в переводе с драконьего означало нескончаемый набор нецензурных выражений.
Через три минуты я выбежал из дома и помчался к Успенской церкви, на бегу набирая Боярского. Ожидаемо аппарат у него был выключен. Вот же засада! Как они могли его достать? Это же Боярский! Капец!
Я перешел на быстрый шаг, поскольку человек, бегущий посреди ночи по улице, может привлечь внимание полицейского патруля. Да и вызывать такси не больно хотелось. Все равно раньше девчонок до места доберусь.
Именно так и вышло. Минут через пятнадцать я был на месте. Вокруг было тихо и безлюдно. Я вошел в пролет между церковью и соседним домом, стараясь максимально держаться в глубокой тени. Опершись о стену дома, я замер и стал чутко прислушиваться.
Наконец, минут через десять, когда я уже стал заметно нервничать, вдалеке послышался срывающийся Лизин голосок:
— Да не помню я, где эта чертова церковь! Я на лодке через Неву переплыла. С какого хера после такого я должна что-то помнить⁈
Я прислушался: голос доносился с набережной Невы. Я вышел из тени, пересек широкую улицу и вышел к реке. Слева вдалеке я увидел две девичьи фигурки, одна из которых нервно озиралась по сторонам.
Ну вот и наши потеряшки! Быстрым шагом я направился к ним.
— Алекс! Ну наконец-то! — Катя первой меня заметила.
Девчонки поспешили ко мне.
— Ну что там случилось? — судорожно спросила Лиза.
— Не сейчас, — коротко отрезал я. — У меня тут квартирка в двадцати минутах ходьбы. Там и поговорим.
— Да я все ноги уже себе стоптала! — воскликнула Лиза, показывая на полусапожки на высоком каблуке.
— Блин, Лиза, нафига ты их надела? Знала же, что пешком пойдете, — недовольно буркнул я, глядя на блондинку.
— Что было под рукой, то и надела! — воскликнула возмущенная Лизка.
— Ладно, пофиг! Мы просто помедленнее пойдем и все. Такси вызывать не будем, чтобы адрес не спалить.
Мы перешли на другую сторону улицы, поближе к домам, и неспеша пошли к моей новой квартире. Добирались мы до нее около получаса, останавливаясь пару раз для передышки. Лиза постоянно что-то бухтела себе под нос, Кэт же шла молча и, нахмурившись, глядела перед собой.
Когда мы добрались до места, Лиза была уже на грани. Войдя в квартиру, она окинула все вокруг растерянным взглядом и повернулась ко мне:
— Серьезно? И мы тут будем жить?
— Я тут буду жить. А ты у меня в гостях, не забывай про это, — отрезал я. — Сегодня здесь. В течение дня найду вам что-нибудь попросторнее, тогда и переедем.
Мы вошли в большую комнату, и Лиза сразу плюхнулась на диван, растирая опухшие ноги. Кэт же начала нервно прохаживаться из угла в угол, бросая на меня нетерпеливые взгляды.
Черт! Надо показать им видео, другого выхода нет. Капец, как жалко Кэт. На этот раз Пашка, видимо, не выкарабкался.
Я достал телефон и включил видео, развернув экран к девчонкам. Когда дело дошло до известий о Пашке, Лиза прикрыла ладошкой рот и испуганно посмотрела на подругу. Кэт крепко сжала кулаки, отчаянно скрипнула зубами, и, опустив голову, ушла на кухню. Пушистик, без ума влюбленный в Кэт, полетел за ней, и вскоре из кухни стали доносится слышимые только мне жалобные писки рыдающего дракона.
Мы с Лизкой молча сидели на диване и ждали, когда Кэт возьмет себя в руки и вернется.
— Как думаешь, Боярский… всё? — дрогнувшим голосом прошептала Лиза.
— Не знаю, Лиз. Ты видела то же, что и я. Если все было так, как он говорил, то… без шансов, короче.
И тут в комнату вошла Кэт.
— Можно еще раз посмотреть? — И она протянула руку к моему телефону.
Я кивнул и отдал ей мобильник. Она села рядом со мной на диван и еще раз просмотрела видео.
— Я убью эту тварь, — процедила она сквозь зубы и вернула мне телефон. — Обоих в землю закопаю.
— Мы сделаем это вместе, но в свое время, Кэт. Нам нужно подготовиться, набраться сил и собрать армию, чтобы у этих ублюдков не было ни единого шанса. Чтобы одним махом вырвать с корнем эту заразу.
Кэт посмотрела на меня долгим горящим взглядом, а потом решительно кивнула.
— Мы начнем прямо сегодня, — продолжил я. — Тот бар, который мы купим, станет нашей отправной точкой, первым кирпичиком большой подпольной империи. Мы захватим весь Невский район. Это наша первая задача. А потом вернем себе Васильевский остров. И, когда накопим достаточно сил, мы раздавим эту гниду Мышкина со всеми его подручными. Вы со мной? — я вопросительно посмотрел на девчонок.
Они обе молча кивнули. Я встал с дивана и прошелся по комнате.
— Значит планы на ближайшее время такие: покупаем бар, снимаем квартиру рядом с ним, и где-нибудь по соседству открываем салон Трикошкина. Это поможет нам начать зарабатывать. Сегодня после обеда вам позвонит мой человек, про которого я уже говорил. Съездите с ним к бару. Я в это время, скорее всего, буду в том же районе и встречу вас. Если все пойдет хорошо, то к вашему приезду я уже подыщу квартиру.
Я вытащил из кармана пачку денег и отдал Кэт.
— Это вам. На всякий пожарный. А сейчас мне надо по делам уехать. Если получится, можете поспать. Там, — я показал в сторону спальни, — кровать. Диван тоже можете разложить. На улицу лучше сильно не высовывайтесь, максимум — до ближайшего магазина и обратно. Ну и дом Боярского для нас закрыт. Даже близко теперь к нему не подходите.
— Ты что, нас одних тут бросаешь? — испуганно спросила Лиза.
Я присел рядом с ней на диван и нежно ее обнял.
— Вы не одни. Вы вместе, — и я кивнул в сторону Кэт. — А вместе вы — сила. И не переживай по поводу меня, Лиз, я вас точно не брошу. А сейчас мне реально уже пора.
Я встал с дивана и, отдав Кате ключ от квартиры, вышел на лестничную клетку. Когда за мной захлопнулась дверь, я быстро сбежал по ступенькам и вышел на улицу.
Итак, сейчас нужно ехать к себе во флигель, вздремнуть пару часиков, если получится, а затем заняться квартирой. План был ясен и довольно прост.
Я дошел до набережной и медленно направился к Благовещенскому мосту, который с минуты на минуту должен быть сведен. И действительно, когда я к нему походил, его уже открыли для движения.
Перейдя на другую сторону Невы, я вызвал такси и доехал до своего флигеля. На всякий случай послав Пушистика разведать обстановку, я убедился, что в квартире и вокруг нее все спокойно, и только после этого направился к дому.
Все произошедшее за последние сутки настолько меня вымотало, что, едва успев раздеться и лечь на кровать, я сразу же погрузился в тяжелый и беспокойный сон.
Проснулся я на удивление бодрым и отдохнувшим. На часах было около одиннадцати. Отогнав от себя тяжелые мысли, я сделал свою обычную утреннюю разминку, сходил в душ, оделся и вышел на улицу.
На дворе стоял теплый и солнечный августовский день. Я прислушался к своему урчащему желудку и пробухтел себе под нос:
— Война — войной, а обед — по расписанию. — И тут же двинулся в сторону уже полюбившегося мне ресторанчика «Вепрь и копыто».
Откушав сочным мясным стейком и запив все это свежайшим апельсиновым фрешем, я вышел из ресторана и пошел обновлять свой гардероб, поскольку весь мой прошлый сгинул в особняке Боярского. Прикупив себе несколько костюмов, а также повседневной одежды, я отнес их во флигель и переоделся в новое. Занимаясь всеми этими делами, я пытался заглушить тяжелые мысли, которые то и дело пытались вновь всплыть в моей голове.
Раскисать сейчас ни в коем случае нельзя! Надо держать себя в руках. От хандры все равно никакого толку, а вот хорошее настроение всегда прибавляет сил и делает ясными мысли. Так что только позитив, Грутище! Хмурится будем, когда встретимся лицом к лицу со своими врагами.
Я дошел до ближайшего парка и, выбрав пустую скамейку, сел, достал смартфон и начал в нем копаться, пытаясь сообразить, как найти объявления об аренде квартир. Так толком ничего и не обнаружив, я чертыхнулся с досады и убрал телефон в карман. Надо будет у Кислого поспрашивать, когда он освободится, так явно быстрее будет. А ведь это идея! Дойду-ка я, пожалуй, до его качалки. Там по любому должен быть кто-нибудь из его бойцов. У них и спрошу.
Я уже собрался встать со скамейки и отправиться к флигелю, как вдруг услышал над ухом чей-то знакомый грубоватый голос:
— Закурить не найдется?
Я поднял глаза на заговорившего со мной и застыл от удивления. Охренеть! Вот тебя-то я тут ну никак не ожидал увидеть!