Горизонт силы

Глава вторая

Страхи, наполняя разум, зачастую не дают правильно оценить обстановку. Но что делать, когда окружение понять попросту невозможно? Может, не хватает информации или это само по себе невыполнимо. Ведь далеко не всегда желаемое спешит попасть прямиком в руки. Память временами подводит, как и в моем случае, она запряталась в дальних уголках сознания и никак не хочет выбираться оттуда. Даже страх здесь бессилен.

Я стоял на краю летающей платформы и с трудом сохранял равновесие на этом диковинном средстве передвижения. Неужели инстинкт самосохранения настолько силен? Ведь он должен пробудить ассоциации или на крайний случай представить картинки из прошлого, твердя хозяину, что, мол, держись подальше от такой безумной высоты. Потом следуя моему предположению должны были вспыхнуть воспоминания о страшных последствиях падения. Теряя терпение, я опускаюсь обратно на летающую платформу и мирно дожидаюсь окончания своего путешествия.

Территория Двореца короля душ, оказалось, очень странным местом. Но что можно ожидать от того, что именуется таким странным названием? Интересно, кокой мудростью мог поделиться сам король душ? Ведь он мог прожить уже тысячи лет и совершенно точно накопил огромный жизненный опыт? А если он просто скажет — «живи и не балуй!». Я бы непременно улыбнулся. Хотя может именно так и произойдет. Ведь Нулевой отряд руководствуется примерно таким же принципами, а его представители не особо склоны говорить о своем прошлом и уж тем более о своем таинственном жилище.

Хотя среди них тоже есть добряки. Кирио была одной из них. Накормила и напоила. Буду надеяться, что следующий из этого могущественного отряда удивительных синигами, окажется таким же более сговорчивым собеседником.

Платформа причалила к дворцу короля меча и терпеливо издала звук, похожий на писк, извещая о том, что мое путешествие окончено. Я потянулся и неторопливо ступил на территорию очередного синигами из нулевого отряда. Король меча — это прозвище, по меньшей мере, вызывает трепет. Но, конечно, уступает по определению со значимостью имени «короля душ». Меч — это хорошо, но душа — звучит намного значительней. Вот только, наверное, не стоит озвучивать свои дерзкие мысли со здешним хозяином. Вдруг он другого мнения, и не потерпит подобных умозаключений?

— Во-первых, ты кто такой мальчишка и что забыл на моих владениях?! — грозный окрик и зловещая тишина.

Я судорожно осматриваюсь и быстро мотаю головой, пытаясь высмотреть того, кто решил со мной заговорить. Впереди небольшой деревянный забор, да и только. Я совершенно один. Смотрю на скромную оградку и недоумеваю. Кто же здесь со мной заговорил? Ладно, я не гордый, подожду. Но нетерпеливый голос, вновь говорит в самое ухо:

— Бууу!

Я сгибаюсь пополам, едва не рухнув на огромную платформу. Ноги как-то сами подкосились от неожиданности, а возмутитель спокойствия, заливается оглушительным смехом.

— От тебя несет пренебрежительностью, а твой зампакто очень опечален этим зрелищем.

— Зачем так пугать?! — возмущаюсь я, поднимая голову.

Тот, кто заорал мне в ухо, выглядел очень необычно. Впрочем, как и все местные жители. Темные кучерявые волосы и величавые солнцезащитные очки с ослепительными синими линзами. Но самое главной его отличительной чертой от всех остальных членов нулевого отряда — была кожа. Этот тип был темнокожим мужчиной с широченной белоснежной улыбкой. Смеется над своей выходкой или он такой всегда? Быть может и второе. С этими персонажами, нужно держать ухо востро.

— Я же тебе говорю, парень, — радостно произнес он. — Ты совсем не ценишь свой зампакто!

Он хватает меня за шиворот, и подняв воздух, ловко встряхивает, будто я был тряпичной куклой. Потрясающая сила, и она явно достойна уважения! Потом он наклоняет голову к моей груди, и делает пару кивков в знак согласия с собственными мыслями. Наверное, нечто совпало с его предположениями, и теперь он в этом полностью уверен.

— Малец, ты в курсе, что зампакто чувствуют все то же, что и мы, — он отпустил меня, и очень серьезно заглянул, прямиком в мои удивленные глаза. — Они чувствуют боль, ненависть, страдания и много чего еще, когда подвергаются грубому отношению со стороны своего хозяина, ты улавливаешь, о чем я?

Я мельком глянул на свой тесак и пожал плечами. Если этот здоровенный меч и чувствует все то, что этот синигами из нулевого отряда сейчас упомянул, то мне явно не докладывает.

— Но прежде, чем я помогу тебе, расскажи кто ты такой?

— Дело в том, что я не помню этого, — смущенно пояснил я, и виновато улыбнулся. — Ваши соратники пытались мне помочь, но к сожалению, они не преуспели в этом вопросе.

— Погоди, тебе помогали представители нулевого отряда, а мне об этом не сказали?! — возмутился король меча, топнув ногой в знак протеста. — Вот всегда так, когда происходит нечто интересное, ко мне обращаются в последнюю очередь, ты знаешь, почему так, а малец?

— Я и своего имени не знаю, поэтому ответить на ваш вопрос у меня, вряд ли получится…

— Жаль, очень жаль, я думал, свежий взгляд, сможет прояснить ситуацию, — с сожалением промолвил он, широко улыбнувшись. — Тогда вернем тебе память!

— Но как…?

— Твой зампакто, Недотепа. Он-то помнит, кто ты такой и как здесь оказался, — король меча приблизился ко мне и тихо прошептал. — Ты ведь в курсе, что сюда могут попасть только те, кто обладает ключом короля душ?

Я невольно улыбнулся в ответ и кивнул в знак согласия. Стоп. Видения, кажется не последовало. На этот упоминание о ключе прошло в холостую.

— Поверьте мне, я уже вдоволь наслушался об этом.

— Тогда присаживайся, и начнем, — он подождал, пока я опущусь на пятую точку, после чего продолжил. — Тянуть резину не лучший вариант. Ведь тебе уже надоело быть призраком, не знающим своего родства?

Я посмотрел на него снизу вверх и увидел, как шевелюра короля мечей всколыхнулась от порыва сильного на ветра. Высота этого дворца, впечатляла. Но он ведь прав, лучше как можно быстрее вернуть свое прошлое, пока не настало плохое будущее. Призраком, я точно быть не хочу!

— Да, очень надоело! — охотно закивал я.

— Мне нравится твой настрой, малец! — радостно выпалил король меча и добавил, — Приложи зампакто к груди и закрой глаза.

Я повиновался. Снова эта тьма, как же я не хочу превращаться в призрака, у которого нет прошлого! Лучше умереть, чем так! Только при чем здесь призрак? Тем более король мечей говорит, что мой, так называемый зампакто в курсе всего, то шансы на успех определенно есть.

— Мое имя, Оэцу Нимайя. Приготовься вступить в ментальную связь со своим зампакто, — начал он, но быстро осекся. — Короче, расслабься и получай удовольствие!

Я невольно улыбнулся и почувствовал, как нечто острое кольнуло меня под лопатку. Тьма сгустилась в одну сплошную непроницаемую стену. Веки больше не пропускали сквозь себя крохи солнечного света, предвещая приближение сна или чего-то более страшного. Видимо, Король мечей, вколол мне снотворное и теперь мне предстоит увидеть шикарный сон, который будет длинною в целую жизнь. Мою прошлую жизнь, память о которой затерялась где-то далеко внутри меня.

Время шло, а тьма так и продолжала стоять непроницаемой пеленой. Я понемногу начинал волноваться, но первые минуты, старался не придавать этому большого значения. Но время шло, и страх постепенно начинал охватывать сознание. Что если я теперь отсюда не выберусь? Что если стану настоящим призраком? А если остаток своих дней проведу во тьме, пока мое тело там, под светом палящего солнца не превратиться в мелкую рассыпчатую пыль? Но потом после, казалось, бесконечных часов сна, я услышал голос:

— Ичиго, ты обращаешься ко мне за помощью, ха-ха…

— Ты кто такой?! — кричу я во тьму.

— Я?! Я это ты, а ты это я, — доносится в ответ язвительным голосом, и мне становится действительно страшно. — Неужели, ты так сильно пострадал при путешествии?

— При каком путешествии?!

— Когда оказался в той дыре, что называется дворец короля душ! — процедил голос и резко смолк.

Я задумался, а голос больше не спешил делиться информацией. Тогда стоило проверить уже имеющуюся.

— Ичиго — это мое имя?

— Ага, ха-ха, а тебе крепко досталось! — вновь выкрикнул голос из тьмы. — Но выходит, теперь мы можем поменяться местами, и ты станешь лошадкой…

— Стану, кем? — нерешительно спрашиваю я, а по глазам бьет яркий свет.

После тьмы, свет жаркого солнца, может ослепить или даже навсегда отобрать зрение. Но мне повезло, глаза со временем привыкают к желтому диску, и я осторожно осматриваюсь. Повсюду крыши величавых небоскребов: синих, белых и серых. Надо мной, где-то вдалеке светит все то же нежное солнце. А напротив меня стоит некто, кто имеет совершенно бледную кожу. Парень с улыбкой на устах, облизывается от некоего предвкушения, а его желтые зрачки поблескивают от яркого света. Место мне не знакомо, но где-то внутри чувствую, что бывал здесь раньше. Но вот только, когда и при каких обстоятельствах?

— Лошадка, готов нести короля?! — насмешливо заявляет белоснежный парень и, взмахнув мечом, который появляется у него словно был соткан из воздуха, бросается на меня.

Зампакто, или что там у него было. Этот меч в точности напоминал тот, который сжимал я. Огромный тесак, который одним своим видом вызывал животный страх. Только какие действия нужно предпринимать, если этот клинок метит точно в тебя? Я инстинктивно пригибаюсь, и лезвие звонко пролетает над моей головой. Смерть разминулась со мной в считаных сантиметрах. Я перекатываюсь в сторону и попутно выкрикиваю, что есть силы:

— Ты с ума сошел?!

Тот парень лишь улыбается на мое гневное заявление, и спокойным тоном говорит:

— Мы с тобой, как лед и пламя, но место у руля должен занять сильнейший, — потом он смотрит на свой меч, радостно выкрикивая. — Теперь моя очередь, Ичиго, ха-ха!

Я, не раздумывая бегу со всех ног прочь. Но расстояние между нами стремительно уменьшается, и вот уже клинок едва не врезается в мою спину, выворачивая легкие наизнанку. Тот безумный тип, внезапно останавливается, решая повременить с легкой казнью.

— Ты серьезно ничего не помнишь?

— Я похож на того кто помнит?! — ору я, жадно хватая воздух, и медленно пячусь от застывшего в недоумении белоснежного изверга и откровенного садиста.

— Не трудись убегать, — серьезным тоном заявляет собеседник. — Это твой внутренний мир, а мы тесно связаны между собой, так что все равно не убежишь…

— Но как?! Почему? Что я такое натворил, почему это со мной произошло?!

Белокожий смеется и отвечает, сквозь злую усмешку:

— Это право за тобой с рождения, а теперь бери меч и сражайся, пока я не умер от скуки! — орет он, тем самым заставляет мое тело вздрогнуть.

Я мельком бросаю взгляд под ноги и нахожу перед собой сотни мечей. Тех самых совершенно одинаковых тесаков, копии которого я таскал по дворцу короля душ. Но какой выбрать? Вопрос отпадает, когда Белоснежный парень, бросается на меня, замахиваясь для финального удара. Я беру первый попавшийся и выставляю грубый блок. Ровно за секунду до неминуемой встречи двух лезвий сотканных из металла, мой зампакто рассыпается на миллионы крохотных осколков. Что за ерунда?

И ответ не заставляет себя ждать. Металл — это ужасно холодная штука. Меч Белоснежки входит в мою незащищенную грудь. Неужели это конец? Я умру, находясь во сне? Еще этот издевательский смех. В близи он выглядел в точности, как и я. Он пустой. Стоп. Откуда я это знаю? Но через мгновения воспоминания врываются в голову, напоминая стихийное бедствие. Пустой орет, он зол на весь мир, ведь у него не получилось. Он был так близок, но у него снова не получилось. Вместо того, чтобы сместить меня. Он собственными руками помог мне вернуть память.

***

Просчет или злой умысел? Ошибка или очередной подвох со стороны Айзена? Владыка арранкаров чрезвычайно умен и мог заманить нас с отцом в ловушку. Для него такое действие, конечно, под силу. Но вот зачем меня отправлять во дворец короля душ? Или это все составляющие одного плана по проникновению в покой высшего руководства общества душ? Опять-таки, Айзен хитер и он не остановится ни перед чем. Этот синигами предатель, уже доказал свое пренебрежение ко всему живому. Хотя разобраться в случившемся смогу и позже.

Теперь, когда я на территории дворца короля душ, то смогу предупредить нулевой отряд о том, что сюда рвется маньяк с Хогьеку в груди, который подумывает сделать нечто плохое с самим королем. Так и поступлю, только теперь нужно выбраться из внутреннего мира.

В момент моего перемещения, я находился именно там. Добивался того, чтобы Зангетсу обучил меня очень могущественной технике. Отец говорил, что она называется завершенной Гетсугой Теншоу, но вот беда. Память вернулась не полностью. Дело в том, что я совсем ничего не помнил из той тренировки, только редкие обрывки. И выяснять суть потраченных усилий придется только у того, кто помнит все до мелочей — пустого.

Я открыл глаза и заглянул в опешившие глаза моей пустофицированной копии. Лезвие меча все также находилось у меня в груди. Ощущение не из приятных, но вполне терпимо. Я ухватился за тыльную сторону зампакто моего оппонента и медленно вытащил потусторонний предмет из своего тела. Этот острый клинок, мало того, что пустил кровь, так еще мешал мне нормально дышать. Без меча в груди, дышать гораздо легче. В ту же секунду я сделал глубокий вдох. Словно выходишь из запыленной квартиры на вершину какой-нибудь высокой горы и вдыхаешь удивительно чистый воздух. Приятно так, что по спине пробегают блаженные мурашки.

Но дело, прежде всего. Мой взгляд падает на плохого Ичиго. Беляк, похоже, смекнул, что обстоятельства принимают скверный для него оборот, и уже стал отступать сам, как некогда делал я. Ноги ковыляли по крыше небоскреба с немыслимой скоростью, и он едва не преуспел в задуманном. Вот только мой пустофицированный двойник, видимо забыл, что в этом мире можно не только бегать, но так же и летать. Я не спеша наклоняюсь, крепко ухватив одну из рукоятей первого попавшегося мне зампакто, которые продолжали быть разбросанными повсюду. Холодная сталь приятно ложиться в ладонь, словно являлось продолжением моей руки. Теперь, можно приступить к допросу с пристрастием.

Я взмыл в воздух и, преодолев за мгновение расстояние между нами, опустился на крышу, преграждая путь мчавшемуся без оглядки пустому. Беляк оскалился, и стоит признать, выглядел при этом забавно. Пару минут назад этот тип язвительно улыбался, а сейчас, словно поменялся с прежним мной местами. Кардинальная перемена в настроении доказывает, что вовремя вернувшаяся память, может ранить посильнее самого острого меча.

— Ответь мне на один вопрос, — начал я, прислонив острие зампакто к груди своей копии. — Что случилось во время последней нашей встречи?

— Значит, ты не вспомнил, да? Ха-ха, — его лицо вновь обрело очертания ненависти и невыносимой злобы. — Тогда спляшем еще разок! Бан-кай!

Режущие кожу порывы реяцу. Что же он задумал? Захотел снова попробовать победить меня, чтобы обрести власть над телом? Гадать смысла нет. Скоро все станет яснее ясного. Остаточной волной высвобождающейся силы, меня отбросило на несколько десятков метров в сторону от ухмыляющегося Ичи-пустого. Он одарил меня победоносной улыбкой и прокричал:

— Гетсуга Теншоу!

Черная дуга безумного разрушительного реяцу, проходит от меня в считаных сантиметрах. Вовремя убранное плечо и смертельная угроза вонзается в крышу небоскреба. Позади меня слышны звуки выворачивающегося наизнанку бетона. Сила духовных частиц неописуема и годится, как для созидания, так и для разрушения.

Здание, на котором развернулось наше противостояние под действием атаки пустого, подвергается внезапной тряске. Ну вот, теперь в моем внутреннем мире стало уже не так красиво. Я бегло оборачиваюсь и понимаю, что если сделаю шаг назад, то упаду в бесконечную пропасть. Его выпад стер в порошок добрую половину громадного небоскреба. Похоже, стоит применить контрмеры. Выставляю правую руку с громоздким зампакто перед собой и затем ложу на нее левую. Вот, собственно, стойка и готова, можно произнести заученное наизусть слово, которое привнесет равновесие:

— Бан-кай!

Вновь раскатилось вырвавшееся на волю огромное количество реяцу. Клубки духовных частиц переплетались между собой, отчего близлежащее пространство захлестнули вспышки светло-синего света. Эти причудливые возмущения реяцу, не более, чем красивые всплески нематериального мира, словно вылетели из экрана какого-нибудь кинофильма.

Главным козырем применённой техники являлся Тенса Зангетсу. Моя форма банкая, что повышала мои силы десятикратно. Плотно-черное одеяние, такого же цвета плащ, что развевался под порывами неизвестно откуда взявшегося ветра. И самое большое отличие от шикая — зампакто теперь имел форму привычной любому школьнику — катаны. Я взмахнул мечом, который, несомненно, хотел вступить в бой и невольно улыбнулся. Как же приятно чувствовать огромную силу!

Реяцу переполняло меня, а сердце бешено стучало в груди, требуя выхода этой необузданной энергии. Я был не против внутреннего порыва. Глянув на свою пустофицированную копию, сжимаю рукоятку зампакто и кричу во все горло:

— Что произошло во время нашей последней встречи?!

Но пустой не горит желанием отвечать и лишь с улыбкой на губах пожимает плечами.

— Так тебе и скажи…

Раз не хочет по-хорошему, то будет по-плохому. Я делаю молниеносный взмах мечом, попутно выкрикиваю, действенное средство для развязывание упрямого языка:

— Гетсуга Теншоу!

Дуга разрезает воздух и мчится на неожидающего такого развития событий, сильно удивившегося, пустого. Он принимает на себя всю полноту мощнейшего удара, а доказательством этому свидетельствуют сдавленные крики этого крайне несговорчивого парня. Моя копия поплатилась за нежелание сотрудничать, но теперь, надеюсь, он изменит свое решение. Но только я собираюсь мчаться навстречу Беляку, как слышу за спиной мальчишеский голос:

— Снова пришел клянчить знания? — далее следует небольшая пауза с громким и печальным вздохом. — Но я же тебе сказал, что обучить этой технике невозможно, ее нужно понять…

— Кто ты?! — оборачиваясь, выкрикиваю вопрос и тут же удивленно приподнимаю бровь.

Совсем еще юный мальчишка с глазами старика. Кто он такой? Что-то я не припомню о наличии таких персонажей в своем внутреннем мире. Мальчишка закатив глаза, небрежно произносит:

— Забыть такой серьезный разговор, — с упреком глядит в мои ничего непонимающие глаза и насмешливо добавляет. — Тебя уже не изменить, Ичиго.

— Кто ты такой, парень?!

— Я, Зангетсу, кем же еще я могу быть? — спокойным тоном, отвечает он.

Какого лешего, тут происходит? Неужто старик помолодел? Но как такое возможно? Но, что если он таким и был с момента нашей последней встречи? Ведь по его словам все именно так и произошло. Значит, это было необходимо, но для чего? А мальчишка тем временем, смотрит куда-то поверх моего плеча и твердит озабоченным тоном:

— Ломать голову у тебя нет времени, там твое визави, Ичиго, совсем разбушевалось.

Парировать неожиданный выпад я не успел. В спину будто въехал самосвал, который мчался со скоростью реактивного самолета. Всего доля секунды, и мой подбородок знакомится с крышей соседнего небоскреба. Странно, но бетон совсем не имеет вкуса. Часть плотного материала невольно залетает мне в рот, позволяя мне продегустировать это, не совсем обычное, блюдо. Эти двое сведут меня с ума!

Не обращая внимание на боль, быстро вскакиваю на ноги и готовлюсь парировать следующую атаку пустого. Но тот и не думал торопится. Вместо того, чтобы мчаться добивать врага, останавился рядом с молоденьким Зангетсу. Эти двое явно, что-то задумали, и это что-то, не внушает ничего хорошего.

— Ичиго, ты разве забыл, кто дарует тебе силу?! — кричит пустой, загадочно улыбаясь.

Зангетсу молчит. Ну, давай, старик ты или нет? Хоть и принял молодой облик, но ведь ты всегда помогал мне! Но тот лишь отводит глаза. Что же задумала моя пустифицированная копия? Ответ приходит после еле слышного щелчка пальцев. Тело Беляка изливается ослепительно белым светом, и только потом я понимаю, к чему он говорил про дарованную силу. Моя копия превращается в пустого, который медленно, но верно, терял человеческий облик, превращаясь в зверя. На его голове вырастают рога, тело усиливают мощные мышцы, и звучно рвут одежду, а в груди появляется отверстие, что свидетельствует о его новом статусе.

Но и это еще был не конец. После превращения Беляк делает шаг в сторону Зангетсу и их тела медленно соединяются воедино. Мальчишка и монстр становятся одним целым. От удивления я невольно открываю рот. Это просто фантастика какая-то, а не мой внутренний мир. Может, я сплю, находясь во сне?

Создание совершает рывок и поясняет мне, что сном это и не пахло. Огромный кулак пахнет кровью и… потом. Но ощутил я этот аромат в обратной последовательности. Всего один миг и я снова оказываюсь в полете, а монстр не желал останавливаться на достигнутом. Следующий удар пришелся по животу, и правый бок разразился острым приступом боли. Еще один такой удар и я точно отойду в мир иной!

Говорят люди, родившиеся под счастливой звездой, могут уповать на помощь в самый нужный момент. И она приходит. Монстр замахивается, но удар его рассекает воздух. Меня же некто хватает за шиворот и вытаскивает из опасного внутреннего мира. Еще мгновение и я вижу перед собой лица: Кирио, Тенджиро, Оэцу и Ичибея. Потом до меня доходит — я снова во дворце короля душ. Они толпятся передо мной, озабоченно оценивая мое состояние. Заметив, что я очнулся, Король меча, радостно произносит:

— Видите, он очнулся, а вы боялись…

— Малец орал во все горло, словно его там резали, думаю этого обстоятельства достаточно для беспокойства, — твердит Тенджиро.

— Может его накормить? — предлагает между делом Кирио, подмигивая мне.

Я чувствую, что в ближайшее время не выживу, если побываю в ее владениях. Желудок до сих пор полон под завязку, и только отрицательно мотаю ей в ответ головой. Первый серьезный вопрос задает Ичибей:

— Выкладывай, что удалось выведать у зампакто…

Я в ужасе вскакиваю на ноги и понимаю, что и так потерял ужасно много времени на ерунду. Нулевому отряду нужно срочно рассказать про опасность.

— К вам идет Айзен у него в груди Хогьеку, и он собирается уничтожить Каракуру, а потом попасть сюда и…!

— Придержи коней, малец, ты не бился в своем мирке головой? — перебивает меня Тенджиро, озадачено покусывая соломинку у себя во рту.

— Я вам говорю, битва в лже Каракуре завершена, почти все капитаны синигами ранены, а Гин Ичимару вместе с Айзеном Соске идут сюда…!

— Лже-Каракура? Капитаны синигами? Кто такие этот Айзен Соске и Ичимару Гин? — на этот раз меня перебивает Ичибей. — Сейчас все капитаны в Сейрейтее, насколько я знаю, они не собирались в место под названием лже-Каракура.

— Как же так?! — я перехожу на крик. — Но как же бывшие капитаны Айзен Соске и Ичимару Гин, разве вы их не знаете?!

— Малец, я знаю всех капитанов и лейтенантов наизусть, но эти имена слышу впервые, — заявляет Тенджиро, тяжело вздохнув.

— Но, как, как такое возможно? — шепотом твержу я.

— Что бы ни было, мы обязательно разберемся! — гордо выкрикивает Кирио, и подмигнув мне, добавляет. — Но сначала поедим!