Горизонты техники для детей, 1963 №1 (8)

Детство Ньютона

— Смотри, Джен, — говорил стоящий на коленях у ручейка мальчик, — сейчас, когда вода потечет вот сюда, колеса начнут вращаться и заработает мельница. Смотри, смотри! Колеса уже пошли! Если бы у нас был сейчас под рукой плоский круглый камень, мы бы могли молоть зерно.

— Ах! Вот так чудо! — А как они вращаются! — восторгалась девочка. — Исаак, и ты для меня построил эту мельницу? Ты самый умный в мире, честное слово!

— Да что ты говоришь! Моя мечта — быть хоть наполовину таким умным, как господин Стокс или как твой дядя-аптекарь. Но я буду умным! Буду учиться так — долго, пока не научусь всему, о чем пишут во всех книгах всего мира! А потом начну изобретать…

— Когда твоя бабушка, Исаак, приезжала к нам недавно, чтобы заплатить господину Стоксу за твою учебу, а дяде за твое содержание, она рассказывала, что на её доме в Уилстроне, где ты родился, ты сам построил, солнечные часы. Это правда?

Подумаешь, большое дело! Конечно, правда. Ну и сделал, что же здесь такого. Бабушка говорит, что сейчас она всегда будет знать, когда скот пригонят: только посмотрит на часы — и уже знает. Моя бабушка любит меня хвалить.

В это же самое время аптекарь Кларк, приготавливая лекарства, разговаривал с высоким, худощавым священником, сидевшим на скамье у печи.

— Нет, Исаак не сорванец, он очень умный и способный малый. Правда, слаб здоровьем, болезненный… А учитель не находит слов, чтобы похвалить его за прилежность в учебе. Лучший, говорит, Ньютон ученик во всей школе, отлично знает и латынь и математику.

— Однако до нас в Вулсторп дошли слухи о каких-то его проделках с летающими змеями.

— Детская игрушка. Ха-ха-ха, — разразился смехом аптекарь, — а впрочем это было даже остроумно! Исаак очень любит запускать змеев. Однажды он смастерил несколько змеев, привязал к ним цветные фонарики, внутрь вставил зажженные свечи, а ночью запустил свое приспособление. Ваше преподобие даже не представляют себе, что творилось у нас в Грантеме. Толстая продавщица мяса утверждала, что было это нашествие дьяволов, и клялась, что видела их кровавые глаза. А сам Исаак со всей серьезностью заявил, что это были кометы. Наш городской астролог не может еще до сих пор успокоиться, что в эту ночь не было его в Грантеме. Н-да…, а может позвать малыша? Скажу ему, что дядя приехал, мальчик будет рад…

— Подождите минуточку, не спешите. Сначала я хотел бы поговорить с вами, узнать, как он учится и как ведет себя. Видите ли… отчим Исаака скончался…

— Не может быть! Его величество, сэр Смит умер? Да неужели?… Когда же случилось это несчастье?

— На прошлой неделе. Моя сестра переехала в Вулсторп к матери. Придется ей заняться хозяйством. Исааку уже четырнадцать лет и он должен вернуться домой, чтобы помочь матери.

* * *

Дом в Вулсторпе был небольшой, из серого камня и весь обросший плющем. Огромный двор и деревянный забор окружали хозяйственные постройки.

Погода в этот день была отвратительная: сильно хлестал дождь, а с моря в окна дул острый восточный ветер. Невзирая на непогоду, мальчик сидел на заборе, опершись спиной о стену коровника. Он даже не старался прятаться от дождя: здесь ему было очень хорошо, а дома резвились непоседливые дети, разговаривали между собой работающие женщины — всё это мешало ему сосредоточиться. А мыслей в голове у него было много. Прежде всего, мальчик хотел решить новым способом задачу по геометрии. Завернувшись поплотнее в парусиновый плащ, он склонился над небольшой сланцевой табличкой.

«А если провести здесь линию АВ параллельную ВС?»

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как кто-то подошел к нему и стал рядом. Только когда почувствовал на плече чью-то руку, Исаак поднял голову.

— Дядя! — воскликнул радостно. — Как хорошо, что ты приехал!

— А ты что сидишь здесь под дождем?

Исаак смутился. Ему показалось, что дядя хочет в чем-то его упрекнуть.

— Я… я все уже сделал: трава скошена, скот накормлен. Да и дождь идет, в поле работать нельзя. Решил использовать это время для…

Дядя молча посмотрел на рисунок, белеющий на сланцевой табличке.

Затем внимательно и пристально посмотрел на племянника.

— Больше хотел бы учиться, чем работать, — не спрашивая, а скорей отвечая за Исаака, сказал дядя.

— Стараюсь сочетать одно с другим. Ведь мама не может жаловаться на меня, делаю всё…

— Знаю об этом, Исаак. Но и недаром господин Стокс говорит, что пропадают твои гениальные способности.

При упоминании имени любимого учителя, Исаак моментально густо покраснел.

— Да, но ведь маме одной не справиться со всем.

Дядя о чем-то сосредоточенно думал.

— Скажи-ка мне, Исаак, — голос дяди звучал совсем по-другому, — что ты делал в поле, когда разразилась буря? Я стоял у окна, а ты?

Мальчик улыбнулся.

— Конечно, дядя, расскажу, но только чур не смеяться надо мной! Мне хотелось провести одно научное исследование. Дул сильный ветер, а я хотел измерить его силу. Пришла мне в голову мысль: прыгать в длину с ветром и против ветра. С ветром прыжок был, конечно, длиннее. Разница между длиною прыжков отражала как раз силу ветра.

— Мальчик мой, тебе действительно надо учиться! — говорил со слезами в глазах растроганный дядя. — Постараюсь убедить в этом твою мать. По-другому сорганизуем её хозяйство. Ведь в тебе есть задатки ученого, а не хозяина.

Дядя Джемс сдержал слово: Исаак вернулся в школу господина Стокса, закончил её с отличием, а позднее стал студентом знаменитого Кембриджского университета в Англии. Но ни господин Стокс, ни профессора университета, ни даже дядя Джемс не предполагали, что Ньютон станет величайшим научным гением.

Ганна Кораб