Горизонты техники для детей, 1972 №2

Человек-птица

— Батюшки, что за человечки! Сия фигурка — точь-в-точь наш барин, как стоит на поле с палкой и погоняет жнецов. А это неужто арендатор?! Погляди-ка, отец, что смастерил Янек, — удивлялась жена плотника Бронярека, подсовывая мужу фигурки, вырезанные из дерева.

Плотник прервал серьёзный разговор, какой вёл со своим приятелем Лукашом Вненком, хозяином хаты, и осмотрел деревянные человечки.

— Смышлёный у вас сын, — произнёс плотник. — А арендатор и впрямь, как живой. Золотые руки у парнишки!

Лукаш Вненк насупил густые брови.

— Что и говорить, на такие безделушки он мастер, — пробормотал. — А вот, коли гроза придёт, и с поля надобно шибко свезти снопы или сено, его и след простыл. Вот и сейчас, мы устраиваем крестины дочки, а он где? Поди, сидит в сарае и дерево портит.

— Кум, пошлите Янека ко мне в ученики, — предложил Бронярек.

— Будет из него умелый плотник! А по хозяйству вам помогут другие сыновья.

Лука согласился и его сынишка Янек Вненк стал учеником плотника.

Молодой мастер Ян Вненк из Качувки прославился на всю околицу. То ли хату поставит, то ли дом для помещика или простой амбар — любая постройка была прочной, хорошо продуманной и красивой. И неудивительно, что со всех сторон поступали заказы, хотя в ближайшем городишке, Домброве Тарновской, жил второй, уже немолодой плотник Совиньский, у которого часто не было работы. Завистливый Совиньский часто наговаривал на молодого умельца:

— Вненк? Какой из него плотник! Ему бы только фигурки вырезать из дерева! Опомнитесь, люди! Заворожил он вас что ли?

Ян Вненк, в самом деле, в свободное от работы время по-прежнему вырезал фигурки и охотно раздавал их людям, радуясь, что почти всем они нравятся.

Однажды несколько фигурок попало к ксёндзу в Одпорышове, их принёс ему органист. Ксёндз, человек бывалый и образованный, пришёл от них в восторг:

— Какие замечательные поделки! Сколько в них мастерства! Как тонко передано выражение лиц изображенных. Кто научил его этому?

— Право, я не знаю, батюшка. Я только слышал, что Вненк учился плотничьему делу у Бронярека, — ответил органист. — Бронярек — хороший ремесленник, но он даже читать не умеет.

Ксёндз продолжал внимательно рассматривать фигурки.

— Выходит, самоучка. Способный, очень способный человек, — бормотал ксёндз. — Знаешь, какая мне пришла мысль в голову? Пусть этот искусный мастер приедет сюда и покроет крышей наш костёл.

Ксёндз, конечно, не предполагал, что тем самым решит судьбу Ьненка.

Органист испугался.

— А хорошо ли мы поступим? Ведь после того, как сгорела крыша на костёле, здесь был мастер Совиньский и предлагал свои услуги. В прошлую неделю он говорил, что ксёндз будто бы согласился, чтобы он выполнил работу.

— В самом деле, я разговаривал с ним, но окончательно мы вовсе не договорились. Пошлите за Вненком, он будет крыть костёл.

* * *

Мастер Совиньский слёг в постель, узнав с решении ксёндза. Он осунулся, пожелтел: он завидовал молодому плотнику. А спустя некоторое время даже пошёл в ту деревушку, где Вненк начал крыть костёл. Стоя на кладбище под развесистой липой, Совиньский с завистью смотрел, как его соперник работает на крыше костёла. Ему навязчиво мерещилась ужасная картина: Вненк падает с крыши костёла и разбивается на смерть.

— Прости меня бог, о чём я думаю? Тьфу, пропади пропадом, проклятое привидение! — вздрагивал плотник.

Совиньский снова наблюдал за ловкими движениями Вненка, работающего с помощником на высокой колокольне… И опять ему мерещилось, как соперник надает вниз на булыжник. Подбегают люди, но плотник уже мёртв.

Крыша удалась мастеру на славу. По истечении некоторого времени, бродя в воскресенье по околице, Вненк нашёл убитую дикую утку. Видимо, гончие не могли отыскать её в камышовых зарослях. Плотник поднял птицу и начал рассматривать её.

— Какие крылья! Оно и понятно, дикие утки хорошо летают. Жирная птица, тяжёлая, а крылья держат её в воздухе.

Плотник задумался немного и добавил:

— Глядишь, человеку потребовались бы крылья куда больших размеров.

Видимо, в недобрый час пришла ему в голову мысль о крыльях птицы. Вненк никак не мог избавиться от назойливой мысли, она его мучала всю дорогу, а подойдя к своему дому, плотник не вошёл в хату, а направился в мещерскую и, несмотря на воскресенье, заперся в ней.

* * *

Весть о том, что Вненк мастерит для себя крылья, молниеносно облетела всю околицу. Некоторые люди не хотели верить слухам, другие — осуждали плотника.

— Такой умелый мастер! И что только ему пришло в голову! Или он сошел с ума?

— Живёт в достатке, вот и бесится. К тому же зазнался он. Все хвалят, все довольны его работой. Вот Вненк и решил, что всё сумеет сделать. Захотелось ему летать! Кто слышал об этом, ведь человек — не птица!

Мастер Совиньский буквально торжествовал. Разве раньше он не предупреждал, что Вненк не совсем нормальный человек? «Неужели серьёзный ремесленник будет вырезать фигурки из дерева? А теперь видите, он задумал построить крылья» — издевался старый плотник.

Но несмотря на насмешки, Совиньский с нетерпением ожидал каждой новой вести из Качувки. Люди говорили, что Вненк почти всё свободное время проводит на лугу и на берегу озера, наблюдая за полётом птиц. Будто после долгих наблюдений он построил огромные крылья из упругой ясеневой древесины, обтянул их полотном, из какого бабы шьют передники, и пропитал полотно маслом из льняного семени. Все соединения молодой плотник сделал из льняных бечёвок, пропитанных олифой. К крыльям он прикрепил что-то наподобие птичьего хвоста.

— Ну, теперь Вненк непременно полетит в небеса! — язвил Совиньский, а сам страшно мечтал увидеть эти диковинные крылья.

Вскоре разнёсся слух, что в день храмового праздника Вненк опустится на своих крыльях с колокольни костёла в Однорышове. Якобы ксендз дал своё согласие.

Торжественная обедня уже закончилась, но никто и не думал расходиться по домам. Все стояли на площади перед костёлом и с любопытством смотрели на колокольню, как будто видели её первый раз в жизни.

«Батюшки, неужто он прыгнет с такой высоты? Жизнь ему надоела? Что он, равняется с ласточкой? Никакие деревянные крылья ему тут не помогут», — шептали собравшиеся.

У каменной ограды кладбища, в тени лип ждал мастер Совиньский. Он дрожал, как в лихорадке, и не спускал глаз с деревянного помоста, прикрепленного с одной стороны к колокольне.

Совиньского зазнобило ещё сильнее, когда он увидел Вненка с двумя подмастерьями, пробирающимися через толпу. Подмастерья несли какие-то странные громоздкие устройства. С помоста тут же спустили длинный канат, перекинутый вверху через колесо с жёлобом, к нему подмастерья привязали принесённые устройства и начали поднимать их наверх. Однако силы помощников Вненка — он сам уже стоял на помосте — оказались слишком слабы, чтобы поднять такой груз.

— Люди, помогите нам, — крикнул один из них.

Никто не выступил из толпы. Ещё бы, как можно помогать в эдакой безумной затее?

И вдруг к канату подбежал мастер Совинський.

— Давайте, я подсоблю вам, — предложил он и с такой силой принялся тянуть канат, что, пожалуй, без ничьей помощи он смог бы поднять тяжеленные крылья.

Как только крылья очутились на помосте, подмастерья, а с ними и Совиньский, побежали по лестнице на колокольню. Помощники начали прикреплять мастеру крылья, застёгивая их ремнями. Совиньский молча приглядывался сбоку. Вненк давал указания.

— Ты, голубчик, неправильно надеваешь этот ремень, ведь он меня задушит, давай его сюда. Теперь вроде бы всё в порядке. Только вы ждите моего сигнала. Не столкните меня с помоста раньше времени. Ну, хоп!

Бледные от страха подмастерья сильно толкнули своего мастера и закрыли глаза, предпочитая не глядеть вниз. Раздался оглушительный крик толпы. Прижавшись к оконной нише, Совиньский смотрел вниз и не верил собственным глазам. Крылья несли Вненка над кладбищем, над дорогой, обсаженной липами, над полем. Человек — птица очень медленно опускался на землю. Наконец он счастливо приземлился на лугу, за деревней. Только сейчас раздраженный соперник плотника заметил, что за полётом смельчака наблюдали священник и многочисленные гости, приехавшие на праздник.

Сердце завистливого Совиньского преисполнилось жгучей ненавистью к удачливому мастеру

Известие о полёте Вненка моментально разошлось на всю округу. Как тут говорить о нечистой силе, ежели полёт был совершен с крыши костёла, да и сам ксёндз не воспротивился ему? И всё-таки людям не нравилось новое увлечение молодого плотника. Вестимо, человек не создан для полётов в воздухе, поэтому нечего думать об этом. Нашёлся лишь один сторонник опасных начинаний летающего плотника. Совсем неожиданно им оказался Совиньский.

— Почему вы осуждаете Вненка? Пусть он летает, если придумал такие крылья! Говорите, что вам угодно, а он наверняка полетит ещё раз!

И, действительно, каждую свободную минуту молодой плотник приводил теперь в мастерской, изменяя и совершенствуя свои крылья. Обычно на пороге мастерской сидел Совиньский, который почти подружился с плотником из Качувки, часто разговаривал с ним, интересовался его работой.

Однажды Вненк добродушно заметил:

— Если вам так нравятся мои крылья, может, вы сделаете подобные? И тогда мы полетим вместе.

Совиньский знал, что Вненк только шутит, но вдруг он отчётливо увидел себя на краю площадки, висящей над пропастью, представил, как его сталкивают вниз, и его охватил ужас. В данный момент старый завистник осознал — молодой мастер превзошёл его не только тем, что сумел построить крылья, но и тем, что не задумываясь, отважился прыгнуть с такой высоты.

* * *

Первый свой полёт Вненк совершил в 1866 году. В течение двух последующих лет он прыгал с колокольни костёла ещё несколько раз. И хотя всегда было очень много зрителей, плотник не мог найти охотника, который бы помог ему при транспортировке и креплении крыльев. Даже подмастерья, познав недоброжелательное отношение жителей, отпрашивались от участия в подготовке полётов. Зато всегда Вненк мог рассчитывать на помощь Совиньского.

Очередной полёт молодой мастер назначил на 26 июля. В этот день в Одпорышове снова отмечали храмовой праздник. Народу собралось видимо-невидимо. Каждый мечтал увидеть необычайное зрелище. Вненк уже находился на помосте и, прикрепляя крылья, попросил Совиньского:

— Толкните меня, как я скажу «уже можно!»

Вненк не торопился, он посмотрел на толпу, все лица были обращены к нему, и подумал, что через минуту — две он полетит над ними. Он медлил с сигналом, какой должен был дать Совиньскому. И вдруг Совиньский с бешеной силой обрушился на крылатую махину и столкнул Вненка с помоста. Крылья замахали, но на этот раз не смогли удержать человека. Человек — птица стремительно падал на землю. Он разбился на куче валунов близ дороги.

* * *

Много людей пришло на похороны мастера из Качувки. Все жалели умелого плотника.

Но каждый из них считал, что его попытки научиться летать подобно птице не могли закончиться по-другому.

Почти сразу же после похорон Вненка мастер Совиньский покинул родные края, и больше никто о нём не слышал.

ГАННА КОРАБ