Горизонты техники для детей, 1973 №9

Фантазия и действительность

_{ЛЮДИ ВСЕГДА ХОТЕЛИ ЗНАТЬ, КАКИМ БУДЕТ МИР ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ ИЛИ СОТ ЛЕТ. УЧЕНЫЕ И ПИСАТЕЛИ ПИТАЛИСЬ ПРЕДСТАВИТЬ КАРТИНЫ БУДУЩЕГО В СТАТЬЯХ, НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИХ РОМАНАХ, СКАЗКАХ. СЕГОДНЯ ME МОЖЕМ СУДИТЬ, В КАКОЙ МЕРЕ СБЫЛИСЬ ИХ ПРОРОЧЕСТВА.}

Редко какая человеческая мечта просуществовала так долго, принесла столько разочарований, а в то же время — столько научных открытий и практических знаний, как мечта о получении золота из неблагородных металлов с помощью субстанции, которую называли «философским камнем». Поисками «философского камня» занимались алхимики с III века нашей эры до XVII века, т. е. почти полторы тысячи лет.

Алхимики упорно верили, что их предшественникам удалось найти таинственный «философский камень» и превратить свинец в золото, но что они унесли этот секрет с собой в могилу. И хотя их бесчисленные попытки найти «философский камень» так и остались безуспешными, «попутно» они разработали и описали такие процессы, как перегонка, возгонка, фильтрование, дистилляция, открыли или усовершенствовали способы получения красителей, эмалей. Одним из последних алхимиков был, пожалуй, Иоганн Фридрих Бётгер, которого по велению Августа Сильного заточили в крепость Кёнигштейн, приказав выплавлять золото. Золото Бёттгеру, правда не удалось получить, однако он первый в Европе изготовил фарфор (1709 г.).

Расцвет химии, овладение знаниями о химических соединениях и элементах, создание научных основ химического анализа и синтеза, т. е, изучение состава и строения химических соединений, получение новых соединений, развеяли все грезы о «философском камне». Но именно тогда, когда за полтора столетия существования современной химии упрочилось, казалось бы, представление о невозможности превращения одних элементов в другие, было совершено открытие, которое наполнило прежние мечты новым содержанием, физик — полька ученая Мария Склодовская-Кюри и ее супруг, французский физик Пьер Кюри, занялись изучением явления, замеченного французским физиком Беккерелем, который обнаружил, что завернутая в черную бумагу фотопластинка, находясь поблизости солей урана, чернеет.

После многолетних кропотливых исследований, проводимых в чрезвычайно трудных условиях, Мария Склодовская и Пьер Кюри открыли два новых химических элемента: полонии и радий. Они испускали лучи, которые, пройдя сквозь бумагу, засвечивали пластинку. Исследования, проведенные великим английским физиком Эрнестом Розерфордом и его школой, раскрыли поразительные тайны материи: оказалось, что атом, который еще в начале XX века считался мельчайшей неделимой частицей материи, состоит из ядра (которое, как показали последующие исследования, в свою очередь состоит из различных частиц) и вращающихся вокруг него электронов. Радиоактивные частицы образуются при самопроизвольном распада нестабильного ядра, в результате чего атом одного элемента превращается в атом другого элементу радиоактивного или нерадиактивного.

В 1919 г. в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета, бомбардируя атом азота альфа-частицами, Резерфорд получил кислород и водород. В 1934 году дочь Склодовской и Кюри, Ирен Жолио-Кюри и ее муж Фредерик Жолио-Кюри обнаружили явление искусственной радиоактивности. При этом им удалось превратить атомы алюминия в атомы фосфора. Открытия Резерфорда и супругов Жолио-Кюри, так же, как и последующие открытия ученых-атомников, имели колоссальное значение. Благодаря их теоретическим и экспериментальным работам, ученые сумели глубже проникнуть в тайны природы.

Возникновение и развитие ядерной физики и химии — алхимии нашего века — открыло новую эру в развитии науки, общепринято именуемую атомным веком.

* * *

* * *

Ну-ка, отгадайте, чем правый рисунок отличается от левого? (10 деталей).