Город пропащих

- Но ведь, кажется, убили вашего друга, этого Киликишвили? И вам не больно?

Левочкин нахмурился. Воспоминание об этом было тягостно ему.

- Не стоит вдаваться в воспоминания... Я отбросил идеализм. Больно бывает частному отдельному человеку, а я уже представляю клан, я не имею права давать воли человеческому во мне. Более того, я аплодирую борьбе с теми, кто мешает нам, пусть это будут и бывшие друзья. Есть такая фраза: "какое значение имеют жертвы, когда акция прекрасна". Я отсекаю от себя эмоции, страх, слюнявые привязанности. Дело и деньги - вот сейчас главное, если мы хотим победить...

- Похоже, веревочка между центрами власти - видимой и невидимой натягивается все туже... - замечает Шиманко.

- Веревка натянута очень туго. Между всеми нами, - веско подытоживает Левочкин. - А вы, Генрих Карлович, развели у себя санаторий какой-то... Пьяные оргии, фейерверки не по делу, изгнание инакомыслящих...

Шиманко понимает, что Левочкин очень хорошо осведомлен обо всех его делах, он теряется на минуту, а потом пытается оправдаться.

- Да, есть немного богемы... Мирон Львович чересчур экспансивен. Ну а с Купцовым иначе было нельзя. Он нарушает мои планы насчет Китайца.

- А-а, бросьте, - машет рукой Левочкин. - Вы же не ребенок. С Аджиевым вам не договориться. Купцов в данном случае дальновиднее вас... Попробуйте, конечно... Но - я вас предупредил. Выигрывает тот, кто наносит первый удар. Боюсь, вы уже упустили момент.

Он встает и подходит к шкафчику с выдвижными ящиками. Открывает один из них и достает какую-то газету.

- Сегодня получил, - говорит он. - Лондонская "Таймс", один из последних номеров. Откровения некоего адвоката Раздольского. Вы читаете по-английски?

Шиманко берет газету вздрагивающей рукой и видит отчеркнутую красным фломастером статью.

- Я зачитаю вам, - усмехается Левочкин. - Материал, конечно, посвящен преступному беспределу, творящемуся в жуткой людоедской стране России, от которого страдают такие истинно честные интеллигенты, как адвокат Раздольский. В центре статьи - интервью с ним. Раздольский рассказывает о его похищении, расписывая все самыми мрачными красками, но история вся вывернута наизнанку. Получается, что он - безвинная жертва козней преступников, пожелавших поживиться за счет крупнейшего предпринимателя и банкира А. Подробно описано и названо "Золотое руно", куда его якобы затащили шантажом. Ефрем Борисович искусно переплетает вымысел с правдой, и потому его рассказ выглядит для непосвященного весьма убедительно.

По мере чтения статьи лицо Шиманко все багровеет. Он понимает, в какую неприятную историю попал благодаря своей мягкотелости.

- Кто же это добренький такой, вытащивший эту мразь из подвала? с брезгливостью говорит Левочкин, закончив чтение. - Видите, оправдывается перед бывшим хозяином. Хочет вернуться, сука, бабки, наверное, кончились.

Генрих Карлович потерянно молчит. Главный его козырь теперь, что он не засвечен как хозяин "Руна".

- Я понимаю, о чем вы думаете, - обращается к нему Левочкин. - Но у Аджиева хорошо поставлена информация. Вы не допускаете, что вы ему известны?

- Нет, это невозможно, - бормочет Шиманко. - Моя фирма зарегистрирована совершенно отдельно... Да и "Золотое руно" существует только на словах, ни по одним бумагам оно не проходит. Это - фантом.

- Ну что ж, попытайтесь, - со скептической улыбкой на губах говорит Левочкин. - Но помните мой совет, мое кредо, наконец: если акция прекрасна...

Он недоговаривает и умолкает.

- Я буду держать теперь с вами связь.

Шиманко встает, понимая, что их встреча закончена:

-Я слишком полагался на свои силы... Надо, конечно, действовать сообща.

Левочкин провожает его до дверей гостиной и на прощание подчеркнуто произносит:

- Почистите свои ряды, господин Шиманко. С богемой сегодня можете оказаться в пролете...

Генрих Карлович понимает, о ком речь. В душе он согласен с Левочкиным, но, с другой стороны, ему трудно будет подобрать кого-то на место Мирона. На него наваливается усталость. Он не готов принимать такие решения. А надо, надо...

Аджиев смеется. Давно он так не смеялся. Перед ним лежит ксерокс статьи из "Таймс", уже переведенной на русский язык. Адвокатишка очутился на мели и решил, сидя в Лондоне, вымолить прощение. Но кто переправил его туда, кому обязан он чудесным спасением? Немалую, наверное, сумму отвалил. Вот теперь и оказался без бабок окончательно. Это его проблемы. Он, Артур Нерсесович, останется непреклонен. Не хватало еще, чтобы он объявился в Москве.

Аджиев заказывает разговор с Лондоном. Он должен поговорить со своим человеком там, пусть тот пошлет телеграмму для Раздольского. И в ней будет только два слова: "Не пройдет". Пусть подохнет от нищеты. Им двоим в Москве места нет.

Артур Нерсесович зовет к себе Калаяна и излагает ему свой бесповоротный приговор Ефрему Борисовичу. Но тот, кажется, впервые не согласен с хозяином. Он начинает лепетать что-то о пользе статьи Ефрема Борисовича, об общественном мнении, о влиятельных друзьях адвоката.

Аджиев внимательно слушает, не споря, не переча. Ему очень важно выяснить позицию Калаяна.

- Значит, ты считаешь, что можно забыть его попытку убрать меня с помощью Купцова?.. - осторожно спрашивает он.

Калаян немного насторожился, словцо "убрать" прозвучало для него сигналом, что он отнюдь не убедил хозяина.

- Убрать? - повторяет он несколько растерянно.

- Да, именно так. Разве было по-другому? - В голосе Аджиева проскальзывают интонации приближающегося шторма.

- Но общественное мнение.... - опять начинает мямлить Армен.

- У тебя размягчение мозга, - как диагноз, констатирует Аджиев..Увы, медицина тут бессильна. .

- Артур Нерсесович, - Калаян бледнеет, - я займусь Раздольским. Если вы считаете...

- А ты, значит, не считаешь? - Узенькие глазки Аджиева становятся еще уже. - Знаешь, я передумал. Никакой телеграммы. Пусть возвращается...

Елена тоже уже знает об интервью Ефрема Борисовича. Гуляя по саду и забредя в оранжерею, она садится около маленького фонтанчика и неотступно думает о поступке любовника.

Зачем ему понадобилась эта комедия, эта ложь? Если он хочет таким образом испросить прощения у Артура, это пустой номер, тот ведь прекрасно знает истинную подоплеку событий. Ясно, что Ефрем хочет вернуться в Москву, он соскучился, он не может без нее. А она?

Елена с горечью поглаживает свой живот. Как-то он отнесется к ее беременности? Да и вообще, увидятся ли они? Женщина чувствует подступающее волной желание. Она закрывает глаза и представляет мастерскую на Чистых прудах, их последнюю встречу. Это воспоминание - все, что у нее осталось. Она мысленно смакует подробности, каждый их жест, слово, объятие, поцелуй. Немое кино несется перед ее мысленным взором, некоторые кадры, не уставая, она прокручивает снова и снова.

- Я люблю тебя... Я люблю только тебя, - шепчет она в забытьи. Невыносимо люблю...

Журчит фонтан. Пахнет алыми испанскими розами.

Он обнимал ее. Его лицо горело. Ах, как бьется ее сердце даже сейчас, когда он так далеко. То была одна из самых удивительных минут ее жизни. Красавица Елена Аджиева рыдает, откинув голову на ослепительно белую пластиковую спинку скамьи.

Она не слышит, что муж в поисках ее забрел в оранжерею и давно уже смотрит на ее искаженное блаженством и мукой лицо, на ее руки, сжавшие низ живота.

Но, когда она открывает глаза, его уже нет. Елена встает и, оправив платье, пошатываясь, выходит в сад.

А Артур Нерсесович, запершись у себя в кабинете, приказывает Калаяну найти и немедленно прислать к нему Федора.

Но Федора сегодня безуспешно будет разыскивать не он один.

Шиманко после встречи с Левочкиным, с трудом скрывая свое раздражение помощником, требует от Мирона, чтобы тот как можно скорее связал его со Стреляным.

Мирон Львович озадачен плохим настроением хозяина и теряется в догадках, зачем ему понадобился Федор. Но Шиманко неприступно молчалив. Мирон осведомлен о том, с кем утром встречался Шиманко, и его страшно интересуют результаты разговора. Но, вопреки его ожиданиям, босс ни словом не обмолвился об этом. Недоверие Шиманко тревожит его "правую руку", оно говорит о том, что хозяин еще больше отдалился от Мирона Львовича, а может, и замыслил что-то, исключающее его участие.

"Купить меня ему не удастся", - размышляет Витебский, ожидая Костика, с которым намеревается обсудить сложившуюся ситуацию. Где искать Федора, он не знает. Установленная за ним слежка успеха никакого не имеет: парень обладает способностью проваливаться сквозь землю. Зяма Павлычко даже к Звонареву на хату послал гонцов, но тот утверждал, что не видел Стреляного уже давно. Конечно, Федор, наверное, торчал уже на своей новой службе у Аджиева, но туда добраться у Мирона никаких возможностей не было. Оставалось ждать, что Стреляный объявится сам.

А Федор в это время находился в Мытищах.

Они целый день, лежа в постели, крутили старые пластинки на не менее старом, обшарпанном проигрывателе. Целая кипа их в обветшавших, истрепанных конвертах лежала в ящике, стоящем подле балкона. Девушке даже не нужно было читать названия, она знала каждый конверт по замусоленному колеру. Булькал кофейник на кухне, они целовались и слушали незатейливые песенки из того прошлого, в котором их не было.

Где-то почти под вечер он уговорил ее одеться и отправиться наконец в загс, чтобы подать заявление.

Она на этот раз не сопротивлялась, но была как-то бесшабашно оживлена, словно решилась на поступок, которого от себя не ожидала. Всю дорогу до загса она подшучивала над собой и Федором, но он не вникал в ее слова, звучавшие временами ядовито. Она почему-то заговорила о браке и сексе как о расхожей дешевой и потому катастрофической скуке. Сказала, что всегда мечтала о путешествиях, а не о пеленках и ночных горшках. Но Федор, счастливый, делал вид, что она маленькая глупая девочка, которой очень хочется поломаться перед тем, как получить долгожданный подарок.

- Будет все, как ты захочешь... - смеялся он, слушая ее колкости.

Он видел себя глазами постороннего: строен и привлекателен, смел и надежен, а эта маленькая ведьмочка рядом пусть немного покапризничает, она все равно принадлежит ему. Чуть-чуть стервозности в женщине ему даже нравилось. Иначе было бы слишком просто, а потом - он не верил в ангелов во плоти.

Выйдя из загса, казенного вида небольшого кирпичного домика, утопавшего в зарослях боярышника, он купил Светлане у первой же попавшейся бабки букетик нежно-розовых подмосковных роз. Ему хотелось растопить необычную серьезность в ее глазах, но девушка прячет лицо в нежных лепестках, и странное редкое выражение он замечает на этом лице: усталости и отвращения к жизни. Но, скорее всего, он ошибается. Потому что в следующий миг ее пухлые влажные губы слегка касаются его щеки, он чувствует дрожание ее язычка и, сдерживая вспыхнувшее желание, увлекает ее в ближайшее кафе.

Воспоминание об этом вечере сохранится у него в памяти в виде клочков и обрывков: пляшущий серебристый свет, вой саксофонов и неотвязный пряный запах каких-то экзотических кушаний, смешанный со сладким запашком марихуаны. Они сидят со Светланой на белой кожаной кушетке. Джаз хлещет им в лицо. Федор чувствует, что атмосфера в небольшом зале сочетает вместе отчаяние и непривычную для таких заведений вялость. Но ему плевать на этих худосочных юнцов, посасывающих из кулька травку, на их развязных, ярко раскрашенных подруг.

Он хочет отпраздновать свой день, день обещаний и больших надежд. Они идут танцевать, потому что заиграли какую-то ритмичную попсу. Светлана прижимается к нему, словно ища защиты от этого враждебного мира, грозящего раздавить их своей прозой и жестокостью. Но Федор держит ее крепко и уверенно. Пока он с ней, ей ничего не грозит. А он будет с ней всю жизнь.

- На всю жизнь? - спрашивает он, пристально глядя в ее кажущиеся ему совсем детскими глаза.

- Я боюсь загадывать, я суеверна, - ответила она, тряхнув пушистыми волосами.

Снова гаснет свет, и он не видит больше выражения ее лица. А когда серебряное сияние ламп вновь вспыхивает, веки Светланы прикрыты, лишь мечтательная улыбка скользит на ее губах.

Наутро, возвращаясь в электричке в Москву, Федор ругает себя за то, что и теперь не признался Светлане в том, что они богаты. Что ей не о чем беспокоиться, она сможет и попутешествовать, и не отказывать себе ни в чем. Он только плохо представляет, как это он вдруг остепенится и осядет на каком-то одном месте, будет просто жить, наслаждаясь покоем и семейными радостями. Ему самому ведь нужно очень мало, и он не умеет, не знает, как пользоваться деньгами так, чтобы жизнь текла в роскоши и безделье, день за днем... Всегда... Он боится этого "всегда" и не знает, где, в каком месте земли выбрать тот угол, в каком он не рехнется от тоски. Может быть, в Австралии?

Федору становится смешно, потому что за окнами поезда уже неотвратимо мелькает Москва, Молох, требующий все новых и новых человеческих жертв. Сумеет ли он перехитрить, обмануть его, вывернуться, чтобы стать недостижимым для его огненной пасти?

Вот почему он промолчал, не рассказал девушке о целом состоянии, которым владеет. Он не свободен. Ему пора было завязать и с Аджиевым, и с обитателями "Руна". И он сделает это. Семен обещал ему все устроить с паспортами и визами. Остался последний рывок.

...С вокзала Федор звонит Сашке и обозначает ему свои предполагаемые маршруты. Тот сообщает, что у Звонаря есть для него информация.

Федор обещает посетить "Утес" этим вечером, а затем ловит машину и едет на Смоленскую. На автоответчике голос Калаяна передает ему пожелание хозяина о встрече. Не задерживаясь в городе, Федор тут же отправляется на своей машине на дачу к Артуру Нерсесовичу. Новостей у него для Аджиева нет, но, наверное, тот сам хочет сказать что-то важное, раз вызывает к себе.

О Моте говорить что-либо Аджиеву пока рано. Его фигура остается для Федора в тени. Наверное, Семен как раз сможет сообщить какие-нибудь подробности, ведь он просил его после пьянки в "Руне" узнать побольше об этом человеке.

Вот и поворот, где стреляли в Аджиева. Федор замедляет скорость и въезжает на тенистую лесную дорогу. Еще немного - и он у знакомых ворот.

Первое, что он узнает от Артура Нерсесовича, это известие об интервью Раздольского, данное им английской газете. Видимо, какие-то крайние обстоятельства вынудили пойти адвоката на этот шаг, размышляет Федор и, конечно, догадывается об этих обстоятельствах. Но Аджиева, конечно, не умаслишь подобной лабудой, уж он-то знает, что никто не вынуждал Раздольского пойти против хозяина. Такая заискивающая просьба о прощении вряд ли подействует на него. Ну, а что должна чувствовать Елена в этих обстоятельствах? Получается, что таким образом он косвенно предает ее. Или, наоборот, бросает спасательный круг?

Аджиев курит трубку и следит за лицом Федора, читающего ксерокс.

- Наизусть учишь? - наконец ехидно спрашивает он.

- Думаю, - откликается тот.

- Какая сволочь, хотел бы я знать, помогла ему бежать? надувается Аджиев.

- Наверное, те, кто его охраняли. Крот погиб, а "мочить" зря никому неохота, - веско говорит Федор. - Отстегнул, наверное, за спасение-то...

- Уж, конечно... - смеется Аджиев. - Теперь на мели сидит. Я ведь позаботился один его счетик прикрыть. На всякий случай. И вот - не ошибся, жив курилка! В Англии он на фиг никому не нужен и с бабками, а без бабок - вообще хана. Англия - строгая страна. - И добавляет: - У тебя нет для меня новостей?

Федор рассказывает про попойку, живописуя "голубые" нравы помощников Шиманко.

Аджиев опять смеется, глаза его довольно блестят.

- Вот собрал компанию, - говорит он. - Такая мода пошла сейчас. Против них - ни-ни... Большую власть взяли. Но мне они не указ. "Голубые" они или "розовые", с ними мне одной дорожкой не ходить. Ты сейчас поедешь туда?

- Да, - отвечает Федор. - Поеду отмечусь. Может, какие цэу получу.

Аджиев отпускает его, а сам достает из сейфа деловые бумаги. Завтра прием у вице-премьера, следует еще раз продумать линию поведения.

Он приезжает в "Руно" на своих "Жигулях". Больше скрываться нечего. Он официально работает у Аджиева и получил машину в пользование.

Его встречает Мирон с кислым выражением на физиономии.

- Ищем тебя, ищем, - говорит он. - Ты боссу нужен.

Он сразу же проводит его в кабинет Шиманко на второй этаж, а сам уходит. "0-го, - думает Федор, - отлучили, что ли, от высочайшего внимания?"

Генрих Карлович встречает его приветливо и поздравляет с новой службой. Все это выглядит несколько комично, потому что Федор знает цену его словам. И, конечно, Шиманко буквально распирает от желания узнать какие-нибудь фактики о предполагаемом компаньоне.

Федор выкладывает ему историю про Раздольского и его интервью, рассказывает о реакции Аджиева.

- А фамилий не упоминал? - осторожно спрашивает Шиманко.

- Каких фамилий? - удивляется Федор.

- Но ведь этот Раздольский говорит о нашем "Руне"! - На лице Генриха Карловича заметно некоторое смущение.

- Аджиев знает про Купца, - говорит Федор. - Знает, что его выставили отсюда. Ему сейчас не до этого. Слышал краем уха, что занят каким-то новым проектом приватизации.

Шиманко внимательно смотрит на Федора, сейчас его опять царапнула мысль о том, что слишком полагаться на его слова нельзя. С другой стороны, он радуется про себя, что вовремя убрал Купца. Нечего было с ним цацкаться. Левочкин здесь не прав.

- А как вы думаете, Федор, - неожиданно спрашивает Шиманко, - ваш этот новый хозяин простит Раздольского? Забудет эту историю?

- Я его еще плохо знаю, - пожимает плечами Стреляный, - но то, что слышал о нем... Нет, думаю, этой истории он не забудет.

Шиманко удовлетворенно откидывается в кресле. Его серые глаза темнеют. Тут парень, похоже, не соврал. Генрих Карлович сцепляет пальцы крупных рук и задумывается. А потом говорит спокойно сидящему Федору:

- Мне кажется, что вы очень рискуете, согласившись помогать нам... За вами не следят? Ну, куда вы едете и так далее?..

- За мной следят, - невозмутимо соглашается Федор. - Ваши люди следят за мной. Только напрасный это труд. Вы Мирону скажите, пусть не суетится.

Шиманко на мгновение немеет, а потом тихо говорит:

- Я не знал... Выясню...

Федор поднимается и, попрощавшись, выходит, пообещав заезжать.

Ярости оставшегося в одиночестве Генриха Карловича нет предела. Кажется, обыкновенный уголовник-рецидивист переигрывает его вместе со всей его командой. Идиот Мирон совершенно не способен наладить никакое дело, набрать профессиональных людей, а этот Зяма Павлычко со своими амбалами годится только "чистить" палаточников и всякую мелкую шушеру.

Шиманко даже не хочет приглашать Витебского, чтобы дать ему нагоняй. Все бесполезно, если у человека нет умения и мозгов. Историю с фальшивыми авизовками Мирон смог провернуть, но он не годится для оперативной работы, а Зяма - птица не того полета, чтобы наладить службу безопасности. Шиманко опять вспоминает Левочкина, его наказ о том, чтобы Генрих Карлович "почистил" свою компанию. Он займется этим. Сейчас для него главное завтрашняя первая встреча с Артуром Нерсесовичем.

Он набирает номер одного из помощников вице-премьера, бывшего тележурналиста, и просит того не забыть свое обещание познакомить его с Аджиевым. Тот даже удивляется напоминанию старого знакомого и успокаивает его, что все будет в порядке.

"Не дергайся, - приказывает себе Шиманко. - Еще не вечер".

В этот вечер в "Утесе" Федор необычно оживлен. Ребята же, собравшиеся на встречу с ним, как-то даже удивлены его состоянием. Мишка, Семен, Саша с Коляном серьезны и даже мрачноваты. Но Федор старается не обращать внимания на их недоуменные лица. Они не понимают: он для себя поставил точку. Теперь важно расписать все свои действия в определенной последовательности - и, прощай Москва.

- Вы придете на мою свадьбу? - неожиданно спрашивает он, вызвав бурю самых противоречивых чувств: от удивления до восторга.

- Ну, нашел время... - бурчит Звонарь, пожимая плечами. - На сковороде сидишь...

- Когда? Когда? - кричат остальные.

- Третьего сентября, - с важностью говорит Федор. - Смотрите же! Я вас приглашаю.

- Да подожди, Федор, - пытается охладить его пыл Звонарь, - вот не думал, блин, что ты такой шебутной...

- А русский человек как? - смеется Стреляный. - Если вскочил, его не удержишь. Братва, у меня такая девушка!

- Когда ж ты успел? - усмехается Семен.

- Старая любовь... - загадочно замечает Федор.

Он просит Звонаря, чтобы принесли шампанского, но все кривятся, и дело кончается хорошей водкой, которая и пьется от души под копченую селедочку с отварным картофелем и зеленью.

- А теперь к делу, к делу, братишки, - возвращает друзей к реальности Стреляный, когда выпито за предстоящее великое событие в жизни Федора Артюхова.

И Мишка передает ему то, что узнал Глухарь о Моте Шклявом, верную информацию о таинственном тихом человеке, держащем в руках секреты почти всей великосветской Москвы.

- Ух, ты... - Федор переглядывается с Семеном.

Уж на что Звонарь в курсе всех московских дел в уголовном мире, но такого и он не предполагал.

- Сколько выпито с ним, - удивляется Семен. - Шклявый и Шклявый... Ну, знал, что он недоделанный, но такое...

- Да черт с ним... - машет рукой Федор. - Нам на его половые проблемы и прочее наплевать, мне бы поговорить с ним...

- А знаете, - серьезно произносит Сашка, - здесь все не так просто. Уж поверьте мне, я - профессионал, его гэбэ вело раньше, а сейчас он наверняка у фээсбэ на крючке. Такие люди при всех властях не тонут и в огне не горят, пока от них "организация" не откажется. С ним осторожнее надо. Его на испуг не возьмешь. За ним - сила. Он-то знает это. Ты, Федор, со своей кавалерийской атакой рискуешь головы лишиться. Здесь ювелирная работа нужна. У тебя не получится. Ты по натуре Чапаев.

Федор пытается возражать, но Семен резко осаживает его:

- Ты слушай лучше, что умные люди говорят, а то будет тебе свадьба...

- Не каркай, - взрывается Стреляный, но видно, что он озадачен.

- Предлог для встречи с ним - простой. Я ведь сам к нему собирался... Тебе, Федор, загранпаспорта и визы нужны? Да? Сам к нему за этим пойдешь, скажешь - от меня... А там - действуй по обстоятельствам, - говорит Звонарь. - Я тебе адресок дам. Он на квартире принимает лишь самых доверенных. Но мое имя для него кое-что значит. Я его однажды выручил...

Пора расходиться. Мишке надо успеть на последнюю электричку. Федор подсаживается к нему и что-то долго говорит шепотом. Мишка слушает внимательно, согласно кивает. А потом спрашивает:

- Сам-то не приедешь?

- Пока нет, - отрезает Федор. - Дело сделаем - тогда.

Все они уже стоят буквально на выходе, когда дверь открывается и появляется невозмутимый бармен. Обращаясь к Семену, он говорит:

- Только что Зяма приезжал. С ним - двое. В машине еще один. Тебя спрашивал, Звонарь... Я сказал, сегодня не заезжал...

Семен спрашивает, много ли еще посетителей в зале, задумывается. Колян с Сашей начинают убеждать его, что их в лицо Зяма не знает, поэтому им выходить первыми. На улице они осмотрятся, машина у них стоит в дальнем конце двора, если все нормально, то посигналят. Звонарь колеблется. Приезд Зямы не нравится ему. Он уверен, что они ищут Федора. А Федор совершенно в этом не убежден, да и зачем это он им вдруг понадобился? Они спорят с Семеном, а потом решают, что Мишке в любом случае лучше ночевать в "Утесе". Поедет с утра, а сейчас не стоит рисковать.

- Вы с Игнатом - главная сила, - убеждает его Стреляный, и Мишка соглашается.

Колян с Сашей спускаются вниз. В зале уже убирают столы, но еще играет музыка и несколько человек за столиком у окна продолжают громко и пьяно спорить о чем-то.

Они выходят на улицу, огибают коробку "Утеса" и устремляются во двор. Здесь тихо, пустынно, фонари, как и во многих московских дворах, не горят. Их старенький "жигуленок" стоит у одного из подъездов.

Сашка садится за руль, а Колян отходит в кусты, постепенно обследуя весь двор по периметру: никого. Возвращается. Они подъезжают к дверям "Утеса", дают слабый сигнал. Звонарь появляется с черного хода, почти невидимый в темноте, быстро садится к ним. Федор подходит последним, прощается, свою машину он поставил в соседнем дворе.

"Жигуленок" отъезжает, но у самого выезда на дорогу, буквально через три минуты, Колян без всяких объяснений просит высадить его. Он вновь исчезает во дворе. На пустынной магистрали Сашка, нарушая правила движения, выруливает в том же направлении, куда убежал Колян.

А Федор, не торопясь, закурив сигарету, шел проходным двором. Он не успел ничего услышать или сообразить, как из кустов, обрамлявших дорожку, на него обрушились двое. Если бы они хотели убить его сразу, он был бы уже убит, но, видно, им надо было захватить его живым. Федор сообразил это, когда они повисли на нем, заломив ему руки за спину.

"Эх, ребята", - с отчаянием подумал Федор и расслабился, дал понять нападавшим, что смирился, сопротивляться не будет. Его волокли по дорожке, впереди, совсем рядом, замаячил темный силуэт автомобиля.

Внезапно их накрыл сзади дробный топот чьих-то бегущих ног. Тащившие Федора мужики застыли на миг, но в ту же минуту Стреляный услышал глухой треск и почувствовал, что правая его рука свободна.

Один из преследователей, хрипя, корчился у его ног, а другой, тот, что был слева, отпустив Федора, призывно вскрикнул, но тут же попал на нож, который Артюхов мгновенно выхватил освободившейся рукой. От машины примчались еще двое, но в темноте первый из бегущих споткнулся об упавшего товарища и чуть не упал, этой его промашки хватило Федору, чтобы стремительно срубить его ребром ладони по шее, а на втором повис нежданный спаситель. Вдвоем они уложили и его.

Стреляный сел ему на спину, осветил карманным фонарем голову и, ткнув ножом в шею, быстро спросил шепотом:

- Говори, кто послал? Чьи вы?

Человек застонал, под его уткнувшееся в асфальт лицо подтекала струйка крови от убитого напарника.

- Кто послал? - повторил Федор угрожающе, кончик ножа врезался в кожу.

- Не убивай, скажу... все скажу... - простонал лежавший. - Мирон с Зямой... Тебе в "Руне" лучше не появляться... Они тебя изведут...

Федор обыскал его, достал пистолет, поднялся. Тишина царила кругом, но вдруг с той стороны, где стоял его "жигуль", раздался приглушенный автомобильный сигнал.

- Наши, - сказал человек, стоявший рядом с Федором, и тот узнал Коляна.

Не говоря друг другу ни слова, они быстро пошли по дорожке, все дальше и дальше от места боя. Навстречу им уже спешили товарищи.

- Четверо, один живой, - коротко бросил Федор Семену.

Перед тем как сесть по машинам. Стреляный молча обнял Коляна.

Прием у вице-премьера проходит на даче. Просторный сводчатый холл огромного дома, выстроенного в стиле новой финской архитектуры, полон мужчин в смокингах и строгих бизнес-костюмах, немногочисленные дамы - в нарядных вечерних платьях.

Около рояля горят свечи в тяжелых медных напольных подсвечниках, камерное трио тихонько наигрывает Моцарта. По центральной стене холла, сделанной уступами, струится вода. Этот искусственный водопад стекает в небольшой бассейн, по краям которого стоит множество плошек - в них тоже зажжены крохотные свечечки. Блеск огня, журчание воды, запах лилий, которыми полны изящные вазы, стилизованные под греческие амфоры.

Артур Нерсесович прекрасно чувствует себя в обстановке этой утонченной роскоши. Его только что обхаживали со всех сторон двое японских бизнесменов, а несколько министров уже успели засвидетельствовать свое почтение. Наверное, он не самый богатый здесь человек, но то, что самый растущий, - это уж вне сомнения. Он оценивающим взглядом окидывает присутствующих дам: нет, ни одна из них не может потягаться с Еленой. Но прием деловой, жены протоколом не предусмотрены. Сейчас, когда все приглашенные соберутся и немного поговорят между собой в кулуарах, а некоторые и познакомятся, выступит сам вице-премьер, изложит планы правительства по дальнейшим приватизационным проектам в области связи и нефтегазовой промышленности. Зайдет речь наверняка и о химических отраслях. А это поле игры Артура Нерсесовича. Здесь он должен быть и будет первым. Все пакеты документов и заявки на участие в конкурсах и аукционах у него подготовлены. Так что при поддержке правительственной группы успех ему обеспечен.

Он выходит на террасу, где на столиках расставлены бутылки с соком и минеральной водой, можно выпить и фруктовые коктейли. Аджиев просит у официанта минеральной, и в этот момент кто-то слегка берет его под локоть. Артур Нерсесович оборачивается, заранее доброжелательно улыбаясь. Перед ним помощник вице-премьера по стратегическим вопросам. Он неплохо знает этого молодого парня с черной вьющейся шевелюрой, бывшего журналиста. Как-то он выступал в его телепередаче. Они приветствуют друг друга, а молодой человек кивает Артуру Нерсесовичу на появившегося из-за его спины мужчину с серыми глазами и крупным, словно обрубленным носом.

- Вот, рад представить вас друг другу, - с растяжечкой, заметно упиваясь своим новым высоким положением, говорит бывший тележурналист. - Артур Нерсесович Аджиев и... - он кладет свою холеную руку на плечо сероглазого, Генрих Карлович Шиманко, финансист, руководитель весьма перспективного фонда, которому сам вице-премьер оказывает покровительство. Король Артур и король Генрих - само провидение соединяет вас для успешного сотрудничества.

Молодой человек смеется, открывая крупные неровные зубы, видно, ему самому нравится только что пришедшая в голову высокопарная фраза, он откланивается и исчезает, оставив обоих мужчин в состоянии некоторой неловкости. Шиманко, однако, не теряется и протягивает Артуру Нерсесовичу свою визитную карточку. Аджиеву вежливость диктует сделать то же самое. При этом он вспоминает рассказы Федора, а потом в памяти его всплывает Калаян с его списком приглашенных на прием. Там никакой Шиманко не значился.

"Вот бы я попал..." - мелькает у Артура Нерсесовича, но лицо его по-прежнему сохраняет внимательно-доброжелательное выражение.

- Позвольте, я расскажу вам коротко о нашем фонде, - вкрадчиво начинает Шиманко, - кстати, мы заручились поддержкой не только правительства, но и финансовой группы под руководством господина Левочкина...

Артур Нерсесович позволяет увлечь себя на свободные кресла в холле. Запах лилий теперь раздражает его, а игривая музыка Моцарта не дает сосредоточиться. Однако стоит послушать, что скажет ему этот прохиндей. Шиманко, не останавливаясь, сыплет именами, цифрами, номерами правительственных постановлений. Он тщательно подготовился к этой нечаянной встрече, усмехается про себя Аджиев, и перед ним разворачивается стройный план прекрасно придуманной и сулящей огромные барыши аферы, в которой ему, Артуру Нерсесовичу, отведено место одной из несущих опор.

Федор появился на Смоленской во второй половине дня. Ночь он провел у Семена на одной из его запасных хат. Да и какая это ночь была! Почти до рассвета они обсуждали происшедшее нападение и то, как поступать дальше.

Семен был категорически против всяких новых заигрываний с "Руном". Однако Федор-то знал, что хотя бы еще раз, но он должен там появиться. Следовало все рассказать Аджиеву и заручиться его поддержкой, но Звонарь считал это лишним, убеждая, что Аджиев не союзник ему и в любой подходящий момент "сдаст" со всеми потрохами. Кажется, его резоны убедили Стреляного, к доводам Звонарева присоединились и Сашка с Коляном.

Федор достал пиво из холодильника и решил немного поспать. Потом вспомнил, что надо бы послушать, какие звонки остались на автоответчике. Первое же, что он услышал, был тревожный голос Светланы, которая буквально умоляла его приехать.

Федор, забыв о сне, набрал номер девушки, но никто не подходил. Тогда он бросился к дверям.

Чего он только не передумал, пока несся в Мытищи. Самые невероятные и страшные картины рисовало ему воображение. Судя по всему, звонок состоялся еще вечером, когда он сидел в "Утесе". За это время много чего могло произойти, и жуткая мысль о том, что они все-таки выследили его у Светланы, огнем жгла его.

Несколько раз он проехал на красный, дважды его останавливала милиция за превышение скорости, но он без слов совал деньги, одержимый желанием добраться быстрее, всячески сдерживая петлей охвативший горло ужас.

Вот и знакомый дом, подъезд, квартира. Все тихо. Он открывает дверь и входит в квартиру. Везде порядок, не видно ни следов борьбы, ни нападения. Федор облегченно опускается на стул в кухне. И видит на столе записку: "Обязательно дождись меня. С."

Фу, как она напугала его. На ватных ногах он бредет в комнату, падает без сил на диван и засыпает, не раздеваясь.

- Федор, Федор... - Мягкая рука теребит его за плечо.

Он с трудом продирает глаза. Сумрачная комната, душно, шея затекла от неудобного положения во время сна на валике старенького дивана.

Любимое личико с жалобными глазами белеет в полутьме. Так близко... Он притягивает к себе девушку, утыкается губами во влажный податливый ротик. Родное, известное до малейшей родинки тело.

- Федор, Федор, - повторяет она, упираясь ему в грудь руками. Подожди. Надо поговорить.

И тут он вспоминает все. Садится и смотрит на нее испытующе.

- Что случилось, Ланка?

Она тихонько плачет, прижимаясь головой к его плечу.

- Да говори же... - не выдерживает Федор этой муки: видеть ее слезы.

- Он против... - сквозь тихие рыдания произносит она.

- Кто? Против чего? - недоумевает Федор.

- Петр Петрович, отчим... - Девушка смотрит теперь на Федора почти враждебно, и он пугается этой перемены еще больше, чем ее слез.

- Объясни толково, - просит он, отстраняясь от нее, хотя уже сообразил, в чем дело. Язык как деревянный, и страшно болят руки, которые вчера чуть не вывернули нападавшие.

- Я все рассказала ему, ну, что мы подали заявление... Ведь я же хочу, чтобы он был на свадьбе. Так? - говорит она. - А он стал кричать... Он не хочет этого...

- Может, черт с ним? - осторожно спрашивает Федор. Он понимает, на какую деликатную почву ступил. - Или для тебя так важно его согласие? И поэтому ты откажешь мне?

Глаза Федора сужаются, его начинает бить озноб, хотя в комнате невероятная жара. Девушка видит его реакцию, вскакивает и садится за стол.

- Федя, - умоляющим тоном говорит она, - у меня, кроме него, никого нет. Его нужно уговорить... Мы сможем сделать это, постепенно... Вот увидишь... Я буду к нему ездить...

- Давай поедем вдвоем. - Федор немного успокаивается. - Но никак нельзя переносить свадьбу, слышишь? Сделаем так, как задумали. Я уже пригласил друзей, Ланка. И мы сразу же уедем... Отчим увидит, что у тебя все хорошо. Я ведь не чувак какой-то. Ну, пусть сидел, да, но с тобой мы начнем новую жизнь. Я готов на все ради тебя. Я люблю тебя...

Она смотрит на него расширенными, горящими глазами, и ему на секунду кажется, будто она смотрит прямо в душу, изучает, следит... Неужели ей еще непонятно, как он предан? Неужели она в чем-то еще сомневается?

- Он лишит меня наследства, - вдруг говорит девушка.

Федор озадаченно смотрит на нее, а потом улыбается:

- Глупенькая, зачем тебе этот музей? Он ведь и так все собирается отдать государству, помнишь, он говорил?

- Это - целое состояние, - тихо шепчет она, а потом вскакивает и уходит на кухню.

Федор некоторое время сидит в раздумье, но потом следует за ней. Светлана сидит у стола, закрыв лицо руками. Он отворяет окно, с наслаждением вдыхая запах ночных цветов на клумбе внизу, и садится напротив. Сейчас он готов ей сказать, что они богаты и без наследства отчима, но девушка опережает его.

- Да, ты прав, я глупенькая, - медленно говорит она. - Забудем об этом. Сделаем так, как решили.

У Калаяна безумное больное лицо. Он сидит перед хозяином какой-то расплывшийся, бесформенный, непривычно ссутулившись. Взгляд Аджиева, тяжелый, из-под приспущенных век, не обещает Армену ничего хорошего. Уж он-то изучил повадки шефа. Но Калаян не знает, в чем он проштрафился, и оттого чувствует себя еще более неуверенно. После той истории с его захватом их отношения потеряли прежнюю доверительность, и вот - опять он, значит, совершил какой-то прокол.

- Тебе известна фамилия Шиманко? - спрашивает Артур Нерсесович. Он только недавно вернулся с правительственного приема и еще не снял свой выходной костюм.

Калаян роется в памяти, потом достает свой электронный кондуит. На экранчике высвечивается: Шиманко Генрих Карлович, руководитель фонда помощи детям-сиротам Чечни, содиректор банка "Омега". Дальше идут сведения о банке. Негусто. Какая-то ничтожная личность. Зачем он понадобился хозяину?

- Ну, так что там у тебя? - лениво спрашивает Аджиев.

- Мелочь какая-то... - пожимает плечами Калаян.

- Мелочь? - Аджиев вскидывает брови. - Эту "мелочь" ко мне сегодня на приеме подвел познакомиться бывший писака, помощник вице-премьера, И эта "мелочь", - Артур Нерсесович играет калаяновским словцом, - тащит меня в крупную авантюру. Это - рэкет новыми средствами, когда всякая мразь липнет к днищу большого корабля, чтобы поплавать с его помощью. Эта "мелочь" - негласный владелец "Руна", будь оно проклято. У тебя, конечно, тоже ничего нет об этом в твоих мозгах? На хрен ты нужен мне с такой службой. Можешь быть свободен. Совсем свободен.

Калаян хватает ртом воздух, собираясь что-то сказать, но Артур Нерсесович указывает ему рукой на дверь.

- Вон! - почти кричит он.

Елена, находящаяся на террасе, слышит крик мужа, а потом видит Армена Калаяна, почти бегом идущего по ступенькам в сад. Сердце ее замирает. Она видела, что Артур Нерсесович приехал с приема не в духе, но, конечно, ни о чем не спросила его. С тех пор как она не участвует в делах фирмы, он вообще никогда не говорит с ней о работе.

И все же она решается и идет к его кабинету. Постучав, входит. Он сидит за совершенно пустым столом и курит трубку.

При виде Елены лицо его смягчается, он поднимается ей навстречу. Она и раньше-то была редкая гостья здесь.

Женщина садится в то же кресло, где только что бесславно закончилась карьера Калаяна.

- Ты чем-то огорчен? - спрашивает она. Аджиев понимает, что она слышала его крик и видела убегающего Армена. Но он совершенно не собирался посвящать ее в свои взаимоотношения со служащими.

- Ах, ерунда, - отмахивается он, любуясь ею. - Тебе замечательно идет быть беременной. Ты стала еще лучше.

Она опускает голову и краснеет. Он не скажет ей ничего, но она должна, обязана сказать. Ведь она понимает, что людей, владеющих секретами фирмы, просто так не выгоняют.

- Арт, - произносит она очень серьезно, - если тебя чем-то не устраивает Армен, договорись с ним по-хорошему.

- Ну, конечно, моя радость. - Он подходит к ней, берет и целует ее руку. Новое, подаренное им недавно кольцо с колумбийским изумрудом украшает ее длинный тонкий пальчик. Камень на свету брызжет зелеными искрами.

- Прелестно, - замечает Аджиев, рассматривая перстень. - Оттенки свежей зелени необыкновенно подходят к твоей коже. Тебе надо заказать в Париже шелковый наряд в этих тонах.

Мотя возится со своими любимыми гардениями, растущими в больших горшках у него на подоконнике в спальне. Подрезает сухие листья, разрыхляет землю, поливает водой, пропущенной через очиститель, удобряет.

Это его маленький садик, приносящий ему радость и успокоение. Он даже разговаривает с цветами.

Сегодня Мотя никуда не собирается. Вчера в доме одного известного актера он допоздна играл в бридж, потом спал до обеда.

Мотя решает устроить себе день отдыха. Он даже выключил телефон. На проигрывателе крутится его любимая музыка: он слушает "Кармен" в итальянской записи с Пласидо Доминго и буквально млеет от счастья.

Толстенькие ляжки оперных певцов всегда необыкновенно возбуждали его. Мотя не любит балета, слишком уж там все эфемерно, воздушно, а он любит дородную мужскую плоть, может быть, еще и потому, что сам худощав не в меру. Но зад у него ничего... Мотя вертит перед зеркалом округлой попкой, затянутой в розовое облегающее трико. Сколько, однако, поклонников у его задницы. Мотя устал от них. У большинства из них половой вопрос торчал в башке наподобие раковой опухоли. А он не принадлежал к такого рода озабоченным типчикам. Он презирал бесконечную жеребятину и болтовню о плотском. Это еще было бы простительно в пубертатном возрасте, но для солидного мужчины - дурной тон. Однако, с другой стороны, претили ему и всякие общественные путы и условности, он видел в сексе путь обретения человеческой индивидуальности, а в бесплодном подавлении его - больше зла и боли, чем в естественном следовании своим влечениям.

Мотя Шклявый был вообще-то философ и большой оригинал, да иначе и быть не могло, в противном случае дорожка в те великосветские дома и богемные салоны, где он блистал, являясь всеобщим любимцем, была бы для него закрыта.

Мотя как раз приступил к опрыскиванию листьев гардений из пульверизатора, наслаждаясь тонким ароматом цветов, как в дверь позвонили.

Он никого не ждал, но, видимо, опрометчиво зажженный и оставленный им свет в окнах кабинета, выходящих на улицу, выдал его.

Было уже где-то около семи вечера. Беззаботно проведенный день грозил окончиться какой-нибудь занудной болтовней, а то и докучными приставаниями. Мотя был ветреным, как юная дева, и не любил долгих привязанностей, хотя всякий раз как-то так ухитрялся расставаться со своими любовниками, что они продолжали сохранять дружеские отношения. Он был исключительно деликатен в той сфере, которая касалась чувств.

Мотя осторожно приблизился к двери, не включая света в прихожей, бесшумно открыл первую, деревянную, на большом панорамном экранчике глазка отразился незнакомый ему молодой привлекательный мужчина, очень прилично одетый.

Хозяин квартиры аккуратно прикрыл деревянную дверь и задумался. Всякая встреча с незнакомым человеком сулила приключения, а Мотя приключений не любил.

Звонок зазвонил настойчивее. В той же мере, в какой Мотя опасался приключений, он был любопытен. Следовало хотя бы спросить этого молодца, не ошибся ли тот квартирой? Он накинул халат и, таки включив переговорное устройство, вежливо поинтересовался, кто нужен пришедшему.

Ответ вселил в Мотю уныние: неизвестный пришел именно к нему по рекомендации Звонарева.

Пришлось открыть дверь и впустить его в квартиру. Мотя неплохо относился к Звонареву, однажды тот вполне бескорыстно помог ему и вообще не имел привычки доставать его никакими просьбами. Так что если уж он прислал кого-то, значит, дело было неотложное.

"Паспорт", - решил Мотя, но с порога вести разговор было неудобно, и он пригласил гостя на кухню, которая выглядела у него вполне по-европейски.

Молодой человек с удовольствием огляделся. Кухня отличалась комфортом и к тому же была со вкусом оформлена.

- Красиво у вас... - искренне похвалил гость обстановку.

- А я хотел извиниться, что принимаю вас здесь, да еще в халате, потупился Мотя.

- Вот маленький сувенир от меня с Семеном. - Молодой человек достал из пакета и положил на стол коробку с баснословно дорогим французским коньяком. Коньяки были слабостью Моти - так сказал Семен. Затем продолжил: Извините, я не представился: Федор Артюхов.

- Очень приятно, - слегка усмехнулся хозяин, оценив презент и сообразив, что начало обещает не столь короткую беседу.

- Кофе желаете? - предложил он.

Федор согласно кивнул и попросил разрешения закурить. Мотя сам не курил, но отказывать в просьбе гостю не стал. Он занялся приготовлением кофе.

- Семен говорил мне, что вы коллекционер, - заметил Федор. - У меня в Москве есть еще знакомый, который занимается коллекционированием живописи.

- Кто же это? - откликнулся Мотя, выключив кофемолку.

- Господин Збарский, - бросил Федор. Такое начало разговора он придумал заранее.

- Вот как? - Мотя всплеснул руками. - Петр Петрович? Я прекрасно его знаю.

- Возможно, мой будущий тесть... - скромно сказал гость.

- Да, да, у него же есть приемная дочь, - затараторил Мотя. - Я слышал, но не видел ни разу. Наверное, прелестная девушка?

- Я полностью пропал, - засмеялся Федор. Глаза у Моти довольно блестели. Он любил людей, которые принадлежали хоть каким-то концом к его кругу. Но этот Артюхов, где-то он слышал эту фамилию, с чем-то она ассоциировалась у него. С чем? Или - с кем? Боже мой, Мотя вспомнил: погибшая "бригада" Лесного, разговор в сауне, где были он, Звонарь и Зяма. Артюхов искал, к кому приткнуться... Кто-то просил за него? Зяма, что ли? Неужели это тот самый Артюхов, кажется, у него есть кличка - Стреляный... Мотя не знал, стоит ли ему проявлять свою осведомленность. Судя по виду гостя и его предполагаемой женитьбе, он неплохо устроился.

Мотя насыпал кофе в джезву, залил кипятком и поставил на противень с песком, подогреваемым электричеством.

- Вы любите с сахаром? - .спросил он, скрывая волнение.

- Да, пожалуй, - откликнулся Федор. Он как раз думал о том, что именно знает о нем хозяин.

А Мотя колдовал над джезвой, слегка подсыпая в поднимавшуюся кофейную шапку смолотый в пыль миндальный орех. Он был гурманом.

- Понимаете, - начал Федор, - жизнь складывается так, что мне и моей будущей жене придется уехать. И я хотел бы здесь целиком положиться на вас. Паспорта, визы - это, конечно, главное, но еще мне нужен совет - куда лучше нам скрыться.

- Большие неприятности? - спросил Мотя, ожидая краткого ответа, потому что на эти темы в их среде не принято было распространяться.

Но Федор неожиданно принялся подробно рассказывать ему об истории убийства Крота, о Мироне и его компании, о недавнем нападении на него людей Зямы Павлычко.

От того, что говорил ему гость, Мотя забыл про кофе, и тот чуть не убежал у него. Откровения Артюхова привели его в состояние шока. Он никак не ожидал, что жестокое убийство Кротова дело рук Мирона и компании.

- Но позвольте... - вставил наконец реплику ошеломленный Мотя. Ведь говорят, что это некто Аджиев подстроил взрыв машины Крота?

- Я работаю теперь у Аджиева, - ответил Федор. - А потом, Крот ясно сказал мне: "Мирон..."

- Вы работаете у Аджиева?.. - Мотя замолк, окончательно потеряв дар речи. Он суетливо разлил кофе по чашкам и сел напротив Федора, смотря на него почти с благоговейным ужасом.

- Да, пришлось, но это особая история... - Здесь Федор решил напустить туману.

- А Шиманко? Вы знаете его? - спросил любопытный Мотя.

- Знаю. А что? - Глаза гостя смотрели испытующе.

Мотя немного растерялся. Вопрос был слишком прямой. Но подобного же ответа на него он не мог дать. Аджиев, Шиманко, Левочкин - эти фамилии для него сейчас связывались в одну цепь. По своим каналам он имел достоверную информацию о том, насколько сейчас тесно сплеталась эта цепочка. Шиманко хотел контролировать дела Аджиева, а Левочкин закидывал сеть на них обоих. Аджиев оказывался пока самым слабым звеном: он наверняка не догадывался о маневрах Левочкина и о роли Генриха Карловича в этой сложной игре.

К Аджиеву у Моти подходов до сих пор не было. Лишь однажды он кое-что продал насчет него за немалые деньги - и кому? Лесному, который жестоко поплатился за свой интерес к делам Артура Нерсесовича, так, кажется, его зовут... А теперь перед ним сидел человек, который имел прямой выход на всесильного миллионера. И он, похоже, также участвовал в какой-то запутанной операции с неизвестным исходом. Мотя решил проигнорировать его прямой вопрос, но молчание затягивалось, и тогда он неопределенно сказал:

- Вы как-то уж чересчур рискуете... Стоит ли? Паспорта я вам, разумеется, сделаю и посоветую, куда лучше уехать. Здесь я действительно спец...

- Но я-то как раз слышал, что у вас широкие интересы... - в тон ему ответил Федор.

Мотя быстро взглянул на него, а Федор продолжил:

- Аджиев чрезвычайно щедрый человек, но он не любит, когда его загоняют в угол...

- Кто же это любит? - засмеялся Мотя, поняв, что главное сказано. - Наверное, вашему хозяину можно помочь. Мне надо посоветоваться, поговорить. Сам-то я что! Коллекционер, любитель искусства. Даже посредником в таких конфиденциальных делах не могу выступать. Я и разговаривать об этом не стал бы ни с кем, если бы вас не прислал Семен. Вы через недельку позвоните. А пока давайте все-таки пить кофе и расскажите мне, к какому сроку вам нужны паспорта.

Раздольский прилетел лондонским рейсом в аэропорт Шереметьево-2 холодным и сырым вечером. Кутаясь в легкий плащ, он получил багаж, прошел таможню и вышел в зал. Его никто не встречал. Нет, не такими он представлял себе и свой вояж в Англию, и свое возвращение.

Он приехал к руинам, еще не полностью отошедший после кошмарного подвала и своего чудесного спасения. Даже любимая им Англия не смогла развеять его хандру и предчувствия нелегкой жизни в Москве. Похоже, он потерял все: положение, состояние, любимую женщину. Следовало начинать все заново. Оставались друзья, на них-то и была одна надежда.

Аджиев должен оставить его в покое. В конце концов, вся ответственность за эту историю делилась поровну между ним и Еленой. Женщина была даже смелее и решительнее. Почему-то Ефрем Борисович в отдалении от нее все больше и больше ощущал себя жертвой. Да, вот именно, он стал жертвой: ее красоты, ее неутоленной страсти и желаний.

"На этом месте мог оказаться кто угодно, - рассуждал он, - но подвернулся я, и она полюбила меня..."

Раздольский не замечал, что своими рассуждениями он унижает себя, низводя до положения простого статиста, которому не по таланту выпало сыграть заглавную роль.

Он ничего уже не хотел, кроме как спокойно пожить на своей даче вместе с любимой собакой, пить чай с соседями, болтать о ничего не значащих пустяках, а по утрам ездить на работу и не бояться за свою жизнь, не прятаться по дворам и подъездам, не оглядываться на всякого идущего позади человека.

Он взял такси до своей квартиры на Патриарших прудах и только в машине вздохнул свободно впервые за этот месяц, потому что и в Англии его не отпускали тоска и беспокойство, как будто кто-то все время гнался за ним по пятам.

Ничто в последнее время не радовало Мирона Львовича. И даже в своем кабинете в "Золотом руне", который он обустраивал с такой любовью, Витебский не чувствовал привычного комфорта.

Зеркало отражало его бледное лицо с дряблыми мешочками под глазами, и он понимал, что устал, пора бы устроить отпуск, но никак не мог оторваться от Москвы. Ему казалось: отъедь он куда-то на время, и его место рядом с боссом будет тут же занято. Оно и сейчас уже почти не принадлежало ему. Ненавистный интриган, секретаришка Яков Захаров теперь постоянно вертелся рядом с Шиманко, так что Мирону Львовичу доступ для личных бесед с начальником был намертво перекрыт.

Сам же Генрих Карлович его к себе не вызывал. Он целиком сосредоточился на новом изобретении своего поднаторевшего в аферах ума - на фонде. Пробил для него шикарное помещение в центре Москвы и пропадал там целыми днями.

Некогда процветающее "Золотое руно" хирело на глазах. Меньше стало появляться авторитетной публики, знаменитый ресторан отдавал запахами второразрядного шалмана, за картами собиралась какая-то сомнительная шваль, разболталась обслуга, а охрану почти целиком перетянул в новое помещение Шиманко.

Не радовало его и то, что пришлось вдрызг разругаться с Зямой Павлычко после неудачной акции последнего в отношении Стреляного. Это была чистая самодеятельность самолюбивого Зямы и его людей, закончившаяся тремя трупами и одним без вести пропавшим.

Федор после этого исчез, и непонятно было, знает ли он, чьих это рук дело. Но Мирон Львович уверен был, что знает. Иначе не пропал бы четвертый охранник, из которого и вытрясли, конечно, нужные сведения.

Мирон чуть ли не в кровь разбил морду Зяме, потому что почти ежедневно Шиманко справлялся у него, не появился ли Федор и нельзя ли как-то связаться с ним, а Витебскому нечего было ответить боссу, тон которого становился все жестче.

Но и появление Федора не сулило Мирону Львовичу ничего хорошего. Тот наверняка все выложит Шиманко о нападении на него, как он однажды высказался про слежку. И тогда... Витебский боялся даже загадывать, что тогда произойдет. Он окончательно убрал Зяму в тень, оставив за ним обязанности надзирать за сбором привычной дани с контролируемых ими коммерческих структур, наказав, чтобы тот поменьше вертелся в "Руне". А сам вместе с Костиком изо всех сил пытался поддерживать едва тлеющий огонек респектабельности и порядка в их заведении.

Вот сегодня с утра он с подачи Костика взял на службу двух новых охранников, один из которых оказался бывшим гэбэшником. Шиманко будет доволен, он недавно предупредил Мирона Львовича, что от блатных надо постепенно освобождаться.

Высоко теперь взлетел босс. Скоро прежним дружкам и руки не подаст, сшивается днями в правительстве или в администрации Президента. Что ж, отмывая такие бабки, и сам становишься чистеньким. А там, глядишь, сунул "зелененьких" на какую-нибудь задристанную партийку, и ты - депутат. Сидишь с умным видом в креслах, голосуешь, помощники суетятся, свора писак тянут микрофоны: "А что вы думаете о бюджете?.."

Тьфу... Мирон Львович сплевывает в сердцах, представив такую картину. Но Шиманко обязательно нарисуется подобным образом. Слово "истеблишмент" - для него звучит заманчивее, чем миллион баксов, тем более что впихнуться в эту касту стоит гораздо дешевле.

Невеселые раздумья Мирона Львовича прерывает звонок босса, который опять интересуется Федором, и тогда Мирон Львович набирается храбрости и спрашивает, не нужен ли лично он Шиманко. Но тот отрезает, что нужен лишь вместе с Артюховым.

"Убить, что ли, мне этого Зяму?" - с отвращением думает Витебский и понимает, что окончательно лишился расположения Генриха Карловича.

Он зовет Костика, накручивает его против Павлычко, требует, чтобы они вдвоем разбились, а разыскали этого уголовника. Но в душе понимает: бесполезно. К аджиевским владениям у них подходов нет.

Артур Нерсесович в торжественной позе римского патриция сидит за столом. Перед ним - две магнитофонные кассеты. Ни один мускул на его лице не выдает то чувство ликования, которое бушует у него внутри.

Федор, сидящий напротив, молчалив и тоже невозмутим. Понимает ли этот мальчишка, что он добыл для него? Артур Нерсесович скользит по нему взглядом, но, похоже, выдержки тому не занимать. Этот черт хоть и уголовник, но с большим достоинством. Не хотел бы Артур Нерсесович иметь его во врагах.

- Ты сделал большое дело для меня... - говорит Аджиев. - Здесь такие переговоры, которые открывают мне все их планы.

Федору необязательно знать, какие это планы. Но он понимает, что хозяина взялись убрать по-другому, когда не получилось просто убить его.

- Фирма туфту не гонит... - смеется он.

- Как только ты вышел на них, этих людей? - пристально смотрит на него Аджиев. - Уж не те ли это голубчики, чьи видеокассеты и пленки мы взяли в сейфе Лесного?

- Может быть, может быть, - замечает Федор уже серьезно. На эту тему он распространяться не собирается.

Аджиев понимает это и меняет направление разговора.

- Они остались довольны вознаграждением? - спрашивает он.

- Вполне. И я тоже.

- Да ты у меня скоро будешь миллионером, - усмехается Артур Нерсесович. - Что ж, ты заслужил. Я зря денег не плачу.

Федор выходит от него и сталкивается в саду с Еленой, которая, видимо, только что вернулась из города. На ней легкое короткое пальтишко цвета кофе и такая же маленькая шляпка. Она видит Федора и тут же подходит к нему, не здороваясь, сразу же говорит шепотом:

- Вы не знаете, есть слух, что Ефрем Борисович в Москве?

При этом щеки ее бледнеют, а глаза смотрят просяще, жалобно.

- Уточню, - бросает Федор. - Да вы не волнуйтесь так. Постараюсь сегодня же узнать.

Елена идет к дому, навстречу услышавшему, что она возвратилась, мужу. Раненая птица, которой уже никогда не суждено взлететь.

Федору жаль ее, но он почти уверен, что Раздольский окончательно решил порвать с ней всякие отношения. Страх перед Аджиевым перевешивает у него все другие чувства.

Он думает о Светлане и не может представить, как бы она поступила в подобной ситуации. Но, слава Богу, он не Аджиев, хотя за измену... Нет, Федор не способен додумать дальше. Вот ведь даже Артур Нерсесович простил жену. Только простил ли?

Федор приближается к воротам, где он оставил свой автомобиль. Ему ужасно хочется заехать в "Руно". Теперь туда в охрану устроились по липовой рекомендации Колян и Сашка. Сам Мирон взял их. По их рассказам, там бардак и запустение, постоянные распри между Зямой и Витебским, а Шиманко в "Руне" почти не появляется.

Уж, конечно, Зяма взял много на себя, когда "наехал" на него. Он навестит их, обязательно навестит, когда там не будет Павлычко. Наверняка Шиманко не раз спрашивал о нем - вот почему Мирон и бесится. Но пока заезжать в "Руно" рано. Пусть господин Витебский получше осознает, кого они потеряли в лице Федора.

Он решает не возвращаться в город, а прямо с кольцевой выбраться на Рязанское шоссе, чтобы заглянуть к Игнату с его постояльцами. Он давно не навещал старика, а ведь ему скоро понадобятся его "игрушки". Свою просьбу и пожелания он уже передал через Мишку в ту роковую ночь.

Вечером же он вернется в город, и тогда можно будет заняться просьбой Елены, хотя нет ничего проще ей самой набрать телефонный номер квартиры или дачи Раздольского. Боится. Его приговор явится для нее окончательным крушением всех надежд. А в том, что так будет, Федор не сомневается.

После обеда с женой, за которым Елена выглядит чрезвычайно рассеянной, Артур Нерсесович собирается на встречу с банкиром Левочкиным.

Он, конечно, заметил состояние жены, но не хочет лишними разговорами перебивать свое бойцовское настроение. Кассеты с записями бесед Левочкина с Шиманко, а также некоторых разговоров Шиманко у себя в новом офисе, которые так удачно и вовремя принес ему Федор, раскрыли перед Артуром Нерсесовичем все их планы по поглощению его дела, по взятию его финансовых операций под свой контроль. Теперь Аджиев вооружен против них и не пойдет ни на какие заманчивые компромиссы, которые предложил ему Шиманко. А он ведь даже колебался, не принять ли ему некоторые, весьма выгодные на первый взгляд идеи. Теперь теневая подоплека их охоты на него раскрылась перед ним. Он будет тянуть время, а потом нанесет удар сам. У него есть и свои связи в правительстве, которые помогут ему без всяких аукционов получить преимущественное право для приватизации намеченного им химкомбината. И уж, конечно, он не отдаст его в управление людям Шиманко. Для этих целей у него уже есть на выбор солидные иностранные фирмы. Тревожным, однако, было то, что Левочкин откуда-то узнал о его планах купить телеканал. Артур Нерсесович терялся в догадках, кто мог бы продать и эту сверхсекретную информацию прыткому банкиру. Ведь об этом проекте знало считанное число доверенных лиц.

Аджиев целует жену и обещает ей вернуться пораньше.

"Она скучает, - думает он, - в сентябре нам нужно обязательно уехать за границу".

- Подумай, - обращается он к ней уже на выходе, - по каким странам тебе хочется попутешествовать. Что-то мы засиделись в Москве.

Этот вечер показался Елене самым длинным в ее жизни. Знать, что он в Москве, рядом, и в то же время не иметь возможности поговорить с ним, коснуться его рукой, прижаться, ощутить на губах ответный поцелуй. Какая это была мука!

Елена сидела на террасе в молчании и одиночестве. Странно, как она замечала все, что творится вокруг, несмотря на то, что видела перед глазами только его лицо. Она знала, что опять пошел дождь, слышала его шелест и стук капель по кровле, чувствовала, как его свежий прохладный запах пробивается сквозь запах флоксов и табака на клумбе под окном. Ей было слышно тиканье маленьких часов на тумбочке, видны пушистые мелкие бабочки, спрятавшиеся от дождя и кружившие высоко под потолком вокруг лампы.

В ней проснулось чувство, которого она еще никогда не испытывала, оно наполнило ее всю: в глазах, в лице, даже в позе ее тела появилась необычная мягкость, материнская нежность, ей хотелось нянчить и утешать его, пережившего столько всего ужасного, утешать долго-долго, как свое дитя... Но, может, это просыпалось в ней настоящее материнство?

Елена прижала руки к полной, набухшей груди и чуть не заплакала.

Какие-то птицы, несмотря на дождь, затянули во фруктовом саду вечернюю песню. Удивительно, они поют, как будто ничего не случилось. А ведь если она рассталась с ним навсегда, свет для нее померкнет. У нее вдруг появилось странное, пугающее ощущение, что когда-то, в прошлой жизни, она уже переживала разлуку, и тогда сердце ее не выдержало.

Значит, так суждено, сказала она себе, надо смириться. Нечего обнадеживать себя пустыми надеждами на невозможное счастье.

Вошла горничная, и она попросила ее погасить свет и зажечь свечи в высоких бронзовых подсвечниках.

Свечи горели ровно, язычками желтого пламени побеждая уходящие сумерки; их мягкое сияние наполнило помещение живыми, теплыми тенями, а ночь за окном стала еще черней и беспросветной.

В половине десятого ей позвонил Федор и сообщил, что Раздольский действительно возвратился из Англии.

- Он живет на даче, - сказал Федор и попрощался с ней.

Елена хотела спросить, давно ли он в Москве... Но в трубке слышались уже короткие гудки. И она поняла: хорошо, что не узнала этого. Незнание давало отсрочку приговору, который, как чувствовала женщина, уже вынесла ей судьба.

В десять часов приехал Артур Нерсесович, но Елена уже поднялась к себе и решила притвориться, будто легла спать. Но муж и не сделал попытки зайти к ней. Он сразу же заперся в кабинете, а это было знаком сильного возбуждения.

"Наверное, у него не удаются дела, - сквозь подступающий сон думала Елена, - а он не привык проигрывать. Пусть все идет прахом, пусть я стану нищей, бездомной, пусть вернется моя молодость, хоть так..."

- Какие впечатления? - спрашивает у Генриха Карловича Левочкин.

Они сидят в его личных апартаментах в офисе возглавляемого им банка. Помещение отделано черным деревом, и мебель такая же. Лишь немногочисленные функциональные светильники в стиле модерн слегка оживляют эту мрачную огромную комнату. Окно задернуто жалюзи, а с улицы не раздается ни звука, хотя за стенами дома оживленная магистраль. "В такой обстановке чувствуешь себя вне пространства и времени. Да еще с таким капиталом", думает, вздыхая, Шиманко.

- Полагаешь, нам удалось оседлать этого жеребчика? - вновь говорит Левочкин.

Только что они отобедали с Аджиевым в одном из ресторанов Центра международной торговли. Почти четыре часа иезуитских разговоров, скольжения по тонкому льду, намеков, обещаний. Каков же итог? Нюхом прожженного авантюриста Шиманко чувствует, что их номер не прошел, но, кажется, Левочкин другого мнения.

- Я думаю, - осторожно начинает Генрих Карлович, - что на него придется потратить еще немало сил.

- Лишь бы не денег, - смеется Левочкин. - Конечно, он осторожен. Восточная психология. Ты рассказывал об этой его забаве - казни "свиньей". Я навел справки. Это действительно нечто запредельное...

Шиманко внутренне сжимается, прокручивая в памяти подробности их беседы за обедом. Его насторожил один момент: собеседник как будто бы наперед угадывал их предложения, потому что на каждое у него имелся вполне конкретный и разработанный ответ. Ответ - отказ, в общем-то. Или он заранее разгадал их игру, и тогда он - финансовый гений, великий игрок бизнеса. Или - помогли ее разгадать...

- Тебе не кажется, - задумчиво спрашивает Шиманко, - что он знает о наших планах больше, чем ему следовало бы знать?

- Вот! - восклицает Левочкин, глаза его вспыхивают. - Этого я ждал! Значит, у нас возникло одинаковое ощущение. Значит, это не случайность!

- Что же тогда? - недоумевает Генрих Карлович.

- Ты и разберись, - в приказном тоне говорит ему Левочкин. - В конце концов, это сотрудничество больше на руку тебе, чем мне. Ты же слышал, я не приручаю соперников, а... - Он умолкает.

- Да, да, - бормочет Генрих Карлович, - если акция прекрасна, то жертвы - ничто. Это я слышал. Тебе бы возглавлять какие-нибудь террористические бригады, вроде "черных пантер".

- А что?! - оживляется Левочкин. - Я ведь тоже борюсь, меня ведет идея умножения капитала. Неплохая идейка, а?

- Ладно, не заводись. Я - старый принципиальный хрыч, боролся за эту идею при пяти вождях, но тихо, Григорий, тихо, понимаешь? Деньги делаются в тишине. Так же, как в тишине и в тайне собираются досье на противника. И здесь, похоже, Аджиев нас переиграл.

Его выкинули, как использованный кондом!

Сколько сил отдано этому тирану! С 91-го года он, Армен Калаян, пахал на него денно и нощно, помогая приумножать его влияние и бабки. Без отпусков и выходных. Лишь пару раз за все эти годы ему удалось вырваться на отдых за границу. А так - мчался по первому зову, сколько интриг раскрыл, сколько врагов обезвредил!..

Армену сейчас неохота представлять эту череду трупов, по которой пролегла дорожка, вымощенная им для хозяина. Но что было, то было.

Дважды, между прочим, покушались и на него. Но он не дрожал за собственную шкуру, всякий раз помня об интересах Аджиева.

А теперь вот - отставка. И не боится, дьявол, что понесет оскорбленный Армен его секреты в прессу или конкурентам.

Не боится, а зря. Не такие уж и длинные у него руки, чтобы достать его, Армена Калаяна. Есть ребята покруче Артура Нерсесовича.

Армен хорохорится, пытается сохранить лицо, хотя бы перед самим собой, но в душе ему безумно жаль потерянного места и тех немалых доходов, которые оно приносило. Он избаловал своих домашних большими деньгами. Теперь попробуй закрой пасть толстой, вечно ноющей, постылой жене, с потрохами съест, все, что отложено, спустит за год, а то и за полгода.

Роза Гургеновна - ночной кошмар Армена. Одна радость была, что скрывался, загуливал. Теперь фиг загуляешь. Девкам деньги нужны. Уж на что Марина была привязана к нему, ничего не требовала, не просила, а ведь и к ней с пустыми руками не ходил. Но вот нет и Марины...

Армен осторожно прощупывает почву насчет работы среди бывших сослуживцев, но не узнает ничего утешительного: у солидных фирмачей и банкиров такие места давно заняты и в одночасье не освобождаются, а идти служить в конторы типа "Рога и копыта" - значит погибнуть, дисквалифицироваться окончательно. Оттуда уже никуда не прыгнешь, кроме как за решетку либо на кладбище.

Две недели проходят для Калаяна в удручающем безделье и бесцельных метаниях из города на дачу и обратно. Однажды он даже чуть не сорвался к Аджиеву, чтобы с покаянием попроситься обратно. И только то, что он был уже довольно сильно пьян, остановило его. Он вообще втянулся потихоньку пить в одиночестве, запершись у себя в комнате и включив телевизор, который раньше никогда не смотрел. Но от того маразма, который изливался с экрана, и в самом деле можно было спиться.

Роза Гургеновна, время от времени подслушивавшая под дверью, пугалась его хохота, перекрикивающего звуки какого-нибудь боевика, сериала или рекламы. Политические же передачи Калаян перекрывал отборным матом.

Надо было срочно что-то предпринимать, и Роза Гургеновна решилась. Однажды на даче, за завтраком, а завтракал Калаян исключительно один, она робко сказала ему, что им давно интересуется предприниматель, с которым она познакомилась на дне рождения жены известного депутата Лесмонского.

Армен пребывал в жутком похмелье. Вчера он под нелепый сериал "Женщина-врач", а потом под фильм о мафии в Гонконге выхлестал полторы бутылки водки. Сегодня его спасти могло только пиво, но пива на даче не оказалось и послать за ним было некого. Сесть в таком состоянии за руль он опасался. Слова жены окончательно вывели его из себя. Минут тридцать он кричал, что не с ее куриными мозгами устраивать его на работу и так далее в том же духе, закончив тем, что он не собирается ишачить на молекулярном уровне.

Роза Гургеновна безропотно выслушала все определения в свой адрес, а потом еще более робко возразила, что Генрих Карлович Шиманко не похож на молекулу. Сам депутат Лесмонский буквально пресмыкается перед ним, а член президентского Совета Наддухов просил оформить его среди учредителей нового фонда, который затеял Шиманко.

Калаян почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Прямо на глазах у жены он залез в бар и выпил стопку водки. Вся эта история показалась бы ему вполне комедийной, если бы он не видел ее тайных пружин и побудительных мотивов, которые двигали ее главным участником. Лесмонский, Шиманко, Роза Гургеновна, жена его, Армена Калаяна, служащего у Артура Аджиева. Шиманко, Аджиев, выгнавший его как раз из-за Генриха Карловича, коего он оценил мелочевкой. И неверно оценил.

- Что же предлагает мне господин Шиманко? - спросил Армен, весь кипя от ярости.

- Да ты бы поговорил с ним сам. У меня ведь куриные мозги, надулась жена.

Не обратив внимания на ее слова, Армен в задумчивости вышел из-за стола и снова заперся у себя. Теперь он по-настоящему наведет справки об этом типе. Продавать Аджиева можно было только тому, кто способен обеспечить защиту осведомителю. Так и никак иначе. Слишком хорошо знал он методы и характер бывшего хозяина.

Когда секретарь докладывает утром, кто ему звонил, и Генрих Карлович среди других фамилий слышит фамилию Калаяна, надежды, опасения, радость - все эти чувства мгновенно покидают его и на их месте образуется огромная пустота.

Теперь, даже если он в чем-то и сомневался, затеяв двусмысленный флирт с его женой, Калаян своим звонком подталкивает его к неизбежному выбору.

В конце концов, Аджиев уволил его, а Роза Гургеновна провела свою партию. Калаян свободен и волен поступать так, как ему хочется. По обстоятельствам. Он, Шиманко, предлагает ему работу. В этом нет ничего предосудительного.

Шиманко именно так убеждает себя, потому что в глубине души боится Аджиева. Но признаться в этом себе никак не желает. Он совершенно не уверен, что Левочкину удастся сломить отрицательное отношение Китайца к сотрудничеству с ними. Да он бы и сам на его месте не торопился сдавать позиции новоявленным партнерам. Дела Аджиева идут блестяще, его можно было бы взять шантажом, но у них нет на него никаких компрометирующих материалов.

Он просит соединить его с господином Калаяном и, пока секретарь Яков Захаров разыскивает того сначала по дачному, а потом по московскому номеру, размышляет над тем, во сколько же им обойдется сотрудничество с бывшим начальником секретной службы Аджиева.

Мирон все-таки получил доступ к боссу. Тот наконец-то сам вызвал его, но, вопреки ожиданиям Витебского, о делах в "Золотом руне" не спросил ни слова. Из чего Мирон Львович заключил, что Шиманко окончательно потерял интерес к их общему детищу. Он неожиданно принялся расспрашивать Витебского о том, какие тот видит каналы для получения конфиденциальной информации, ну, допустим, на предполагаемого партнера. При этом он не указывал ни фамилии, ни общественного веса этого самого партнера.

Шиманко разглагольствовал, сидя в кабинете своего нового офиса, а Мирон, с тоской оглядывая обстановку, думал о том, что босс и здесь неплохо устроился, а ему, конечно, предназначалось выполнять всю черновую работу, да еще без определенного адреса.

- Так не пойдет, - хмуро перебил он Генриха Карловича. - Я не могу заниматься делами типа "пойди туда, не знаю куда"... Выражайтесь, пожалуйста, яснее...

- Яснее некуда, - насмешливо сказал Шиманко, - мне нужен человек или человеки - все равно, которые могли бы предоставить мне записи переговоров, например моих с господином Левочкиным. Занимается же этим кто-то в Москве? Кто? Соображаешь, Мирон? .

Витебский остолбенело смотрел на него, все-таки ничего не соображая.

- То есть вы хотите сказать, что вас кто-то засек, и вы хотите... - неуверенно начал он.

- Да, именно так, - подтвердил Шиманко. - И сведения эти мне нужны срочно. Потряси свою публику, Мирон.

Мирон едва не огрызнулся, что публика эта такая же его, как и самого Генриха Карловича, но прикусил язык, думая со злорадством, что вот и понадобилось Шиманко "Золотое руно".

Уже прощаясь с ним, босс опять спросил про Стреляного, чем окончательно испортил настроение Мирону.

Вернувшись к себе. Витебский позвал Костика и Павлычко, и уже втроем они принялись обсуждать задание босса. Сошлись на том, что кто-то даже из "Золотого руна" вынес для Крота сведения о переговорах Раздольского с Купцовым, а потом с Мироном и Костиком, - значит, где-то совсем рядом вертелся этот человек.

Ходили слухи и о том, что имел и погибший Лесной компромат на тех, у кого вымогал немалые деньги, пока не нарвался на Китайца.

Мирон потребовал список всех тех служащих, кого "вычистили" из "Руна" после истории с Кротовым. Они корпели над ним полдня, просеивали каждую фамилию, пытались вычислить хоть какие-то связи с "авторитетами" вне "Руна". Стойкой картины не получалось. Тогда они пошли по другому пути: начали обсуждать посетителей. Но здесь контингент был настолько весомый, что даже малейшее подозрение требовало доказательств или улик.

- Если среди клиентуры копать начнем, - сердито сказал Костик, всех потеряем. Станем заурядной забегаловкой для блатной шпаны.

- Но ведь кто-то продал Кроту сведения из "Руна"! - в отчаянии воскликнул Мирон.

- Что ж, придется мне, - заговорил Павлычко, по преимуществу молчавший во время их встречи. - Пошукаю по низам. Может, вылезут уши.

На том пока они и расстались.

Как давно Елена не была на вечерах в клубе! Сегодня ее вытащил сюда Артур Нерсесович, соблазнив концертом классической музыки, на котором должны были выступить артисты из Швеции и Латвии. Моцарт, Доницетти, Россини. Отрывки из опер, фортепьянная музыка.

Елена блаженствовала, наблюдая из своего кресла, насколько околдовано музыкой собрание. Она любила их всех, соскучившись по общению, ей так приятно было сидеть среди своих, даже супруг не раздражал ее.

После концерта все рассредоточились по огромному залу. Елена ловила улыбки и любопытные взгляды, устремленные на нее. Еще бы, она так давно не была здесь.

К ней приблизилась хозяйка и организатор этого вечера Алиса Стрелецкая и своим немыслимо нежным, с переливами, голосом начала говорить ей комплименты.

Но Елена и так знала, что в своем лиловом платье она выглядит потрясающе. Чуть погодя Алиса отошла, а Елена с мужем двинулись дальше, переходя от одной группы знакомых к другой. Женщина несла себя как будто в золотом ореоле своей красоты. Какой-то коротко стриженный молодой человек протянул ей орхидею. Она видела, как благосклонно улыбнулся муж. В Артуре Нерсесовиче сегодня она отмечала даже какое-то изящество и привлекательность, не поддающиеся описанию. Только глаза его, льдисто-холодные, смотрели с настороженностью и пессимизмом.

Пока они шли к бару, Елена успела ответить на десятки приветствий и пожать множество рук. На них смотрели, как на блудных детей, вернувшихся в лоно богатой и благополучной семьи.

- Тебе идет беременность... - лукаво шепнула ей приятельница Лариса, жена президентского советника с прической под мальчика, тщетно пытавшаяся косметикой освежить старообразное, но все еще привлекательное лицо.

Дворецкий медленно прошествовал сквозь зал, приглашая гостей к ужину.

- Ты довольна? - спросил Аджиев, слегка коснувшись локтя жены.

Елена, опершись на стойку бара, смотрела в окно на сияющий, как сапфир, в свете прожекторов бассейн. Он напоминал ей Калифорнию, ее поездку туда год назад. Она ждала там в гостинице Ефрема, который обещал прилететь к ней на день из Парижа. Было ли все это наяву?

- Что? - вздохнув, переспросила женщина. - Да, я довольна, Арт.

И они вслед за другими пошли в банкетный зал. Уже в машине, возвращаясь назад за город, она захотела сказать что-то такое, что испортило бы настроение чувствующему себя вполне счастливым мужу. Ей невыносимо было видеть его довольное сытое лицо, жирненькие щечки, нависшие над воротником рубашки и так заметные в профиль.

- Знаешь, - сказала она томно, - слава Богу, Армен, кажется, нашел себе работу. А то Роза так переживала, он ведь начал пить...

- Я рад за него, - равнодушно откликнулся муж. У него не было никакого желания продолжать этот разговор.

Она понимала это и потому продолжила сама:

- Какой-то новый, весьма перспективный фонд, поддерживаемый правительством. Все-таки ты недостаточно ценил его.

- Спасибо за информацию, дорогая. - Артур Нерсесович как-то загадочно улыбнулся и, взяв ее руку, нежно поцеловал. - Мне кажется, я действительно недооценивал Армена.

- Вот смотри. - Зяма положил перед Мироном вырванный из блокнота листок. На листке, исписанном витиеватым Зяминым почерком, Мирон прочел пять фамилий, две из них были подчеркнуты красным. Из этих пятерых одного он не знал совсем, с тремя был знаком шапочно, но последний...

- Нет, этого не может быть, - решительно сказал Мирон Львович, имея в виду, конечно, этого последнего.

- Что не может быть? - со злостью удивился Зяма. - Я все блатхаты перетряс, к кому только не ездил, да и людей посылал, даже из бывших "купцовцев" кое-кого пощипал.

- Да нет, не то... - поморщился Мирон и своим длинным ногтем провел по одной из подчеркнутых фамилий. - Вот это - абсурд.

Сидевший до того Костик встал и заглянул через плечо Витебского на листок. Затем засмеялся и выразительно повертел пальцем у виска.

- Ты, Зяма, совсем охренел, - сказал он. - Да этого Шклявого надавить, говно полезет из всех дыр.

- Ну, сами ищите! - заорал Павлычко. - Мне-то чутье подсказывает, да и данные некоторые об этом говорят, что именно он или Кузя, Кузин Петька, он в гэбэ "топтуном" был, но еще с 90-го года "заблатованный". А старые связи не ржавеют. Может, он на них до сих пор "пашет", может, задание у него такое.

- Кузя тоже человек уважаемый, - рассудительно сказал Мирон. - Да, конечно, не раз здесь бывал... Постойте-ка...

Его как будто осенило. Он набрал номер конторы Шиманко. Подошел, конечно, Захаров, долго выспрашивал, по какому делу, но все-таки с Генрихом Карловичем соединил.

- У меня один вопрос, - поздоровавшись, угодливо говорит Мирон. Вы не могли бы вспомнить, кто у вас в новом помещении из наших общих друзей бывал?

Шиманко, конечно, ехидно спрашивает, нужен ли Мирону весь список, но Витебский не теряется и настойчиво говорит:

- Именно весь.

Следует пауза, а потом Шиманко начинает медленно перечислять фамилии.

Мирон постукивает пальцем по столу, слушает; наконец, видимо, Генрих Карлович умолкает.

- Все, спасибо, - благодарит Мирон. - Да, мы работаем. Кажется, успешно. Да, доложу.

Он вешает трубку и обводит глазами присутствующих. Их выжидательные лица кажутся ему сейчас отвратительными; все-таки с каким дерьмом ему, Мирону, приходится иметь дело.

- Да-а... - протягивает он и кивает на список. - Только один, но это, конечно, ничего не значит.

- Ага! - восклицает Зяма. - Я знаю, кто это.

- Подожди ты, - сердится Витебский. - Тоже следователь нашелся, Шерлок Холмс. У Моти связи - дай Боже. Он везде бывает.

- Именно поэтому я и думаю, что это он, - заключает Павлычко.

- Паспорта он делает, я знаю, визы всякие, - вставляет Костик.

-Ладно, Мотю я беру на себя, - заключает Мирон и видит плотоядную улыбочку на лице Зямы. С каким удовольствием он бы еще раз разбил ему морду. Конечно, Зяма думает сейчас о том, что связывает Мотю и Мирона, точнее, связывало, поскольку чопорный и ветреный Мотя ни с кем не имел долговременных связей.

"Но какие это были времена.. - расслабленно думает Мирон. - Я богатый мальчик и тратиться хотел на тех, кого люблю. Я мечтал остаться под крылышком у Шклявого, там было так тепло и уютно, а главное - много других мальчишек, покладистых, красивых и безмозглых..."

Никогда он еще не жил такой напряженной и разнообразной половой жизнью, как во времена связи с Мотей. И какой это был легкий и щедрый сводник! Именно он свел его и с Шиманко. И тогда на него обрушился поток таких прелестей, о каких он ни сном ни духом не ведал. Он жил в царстве секса. Этого не понять тем, для кого любовный акт лишь тихая обывательская спазмочка.

И вот теперь Мотя - враг? Шпион? Мирон Львович смеется, а его подчиненные не могут понять причины этого невеселого смеха.

- Сказал же, - повторяет Мирон, - Мотю беру на себя. И - ша, ребята. Займитесь делом, копайте версию Кузи, проверяйте других, а меня оставьте. Мне надо подумать.

...Еще одна из бесед, их тайных ночных бесед, когда Генрих Карлович слушает, лишь изредка задавая вопросы, а Армен говорит, подошла к концу.

Калаян знает, что именно ради этих бесед его и пригласили сюда. И хорошо заплатили - так ему еще не платил никто.

А работать ему здесь незачем. Эта фирмочка в настоящем ее виде скоро лопнет или трансформируется в другую и под другой вывеской, потому что такие аферисты, как Шиманко, в нынешних условиях непотопляемы.

Калаян рассказал ему все подробности карьеры Аджиева: о его партнерах, счетах в банках и недвижимости, о его слабых местах. Наверное, их беседы записываются, но Армену уже все равно, он уедет и очень скоро. А удар, который Шиманко с Левочкиным нанесут по Аджиеву, будет настолько сильным, если не смертельным, что у того уже недостанет сил расправиться с предавшим его бывшим помощником.

Все-таки есть какая-то мистическая сила в предательстве. Именно она окрыляет сейчас Армена, вдохновляет вспоминать все новые и новые детали деловых секретов Артура Нерсесовича, фамилии его партнеров за рубежом, вытаскивать на свет Божий всю ту сеть мелких и крупных "жучков", которые трудятся на Аджиева по всей стране. Он говорит о подкупленных им людях в правительстве, о доверенных лицах в разных банках.

Кофе давно выпит, и выкурены почти две пачки сигарет. Армен нервничает, ему хочется поскорее освободиться от этой ноши, от своего прошлого, чтобы начать новую жизнь. Сейчас он уже уверен, что эти годы, отданные службе Аджиеву, прошли совершенно зря. Сумма, полученная от Шиманко, возбуждает его, туманит голову необыкновенными перспективами. Он и не думал, что это так просто: получить подобную сумму. Важно теперь лишь с умом распорядиться ею, а уж он сумеет, тем более что билеты на отъезд у него в кармане. Роза, дети как-нибудь пока обойдутся без него. Им хватит. Пусть Аджиев считает, что он бросил семью.

Калаян прощается и выходит из особнячка в районе Тверской. Он приехал не на своей машине, и сейчас ему хочется пройтись по городу.

Бывшая улица Горького почти пустынна, но ярко сверкает огнями реклам и витринами магазинов, где в немыслимых позах и безумно дорогих одеяниях застыли манекены. Но почему-то и люди, попадающиеся ему навстречу, не напоминают живых, это те же куклы, у них застывшие лица со стеклянными глазами, они как будто не видят друг Друга.

Армен давно не ходил по городу пешком, и теперь он понимает, что ночная жизнь в нем сосредоточена в одних лишь машинах, бесшумно мелькающих рядом, на мостовой. В них не видно людей, кажется, что они едут сами по себе, по своим машинным делам. А те, кто на тротуаре, - это лишь случайные пришельцы, которым ничего в этом городе не принадлежит, и потому они уподобляются манекенам, чтобы хоть как-то заявить право на свое присутствие в спящем тревожным сном мегаполисе.

Армен движется в сторону "Националя", но и это название, как ему кажется, ничего не значит сейчас, можно было бы снять все вывески, ведь они условны, и назвать все по-иному. Какая, в конце концов, разница, как именуется и сам город? Просто город, место, где живые - одни лишь машины. Армену страстно хочется тоже сесть за руль и перестать существовать в виде этого нелепого мешка костей, крови и мяса, который болтается сейчас здесь, занимая собой пространство, неизвестно зачем и почему.

Он ловит на Манеже машину и называет свой домашний адрес. И только сейчас, сев рядом с водителем, успокаивается. Ему надо обязательно выпить. И дома он обязательно выпьет немного, совсем немного, чтобы хватило сил доехать до дачи. Армен должен проститься с Розой и детьми, но только так, чтобы они ничего не заподозрили, а завтра он смотается отсюда. Он затаится, пересидит, переждет тот вал катастрофы, который накроет Аджиева.

Калаян усмехается, вспоминая лицо Генриха Карловича, когда тот без всякой связи с его рассказом спрашивает о казни "свиньей", которой якобы подвергает Аджиев своих врагов. От кого, интересно, он слышал про это? Уж не от Стреляного ли, блатного выскочки, который трется подле хозяина, будто его верный опричник? А Шиманко боится, ох как боится Шиманко! Армен и сам с удовольствием утопил бы в сортире эту трусливую мразь, но сегодня он - боец его стана.

Автомобиль останавливается в знакомом переулке. Армен расплачивается и выходит прямо перед закрытыми воротами в их двор. Он нажимает кнопку звонка, но вахтер, видно, спит, и тогда Армен достает ключи. Дом возвышается перед ним темной громадой, ни в одном окне нет света. Люди на дачах, за границей или просто спят. Он смотрит на часы. Около половины второго. Долго же он добирался, дурацкая затея, однако, была - пойти пешком. Но ничего, сейчас по пустынным улицам и шоссе он быстро проскочит до дачи.

Комната вахтера пуста, на столе виден недопитый стакан чая, но это не настораживает Калаяна, этот парень живет в их же доме, в подвальном этаже, и пошел, наверное, соснуть к себе.

В квартире Армен задерживаться не собирается. Чемоданчик готов, он закинет его в багажник. Деньги, паспорт и билет на самолет при нем.

Армен достает из холодильника водку, открывает баночку селедки в чесночном соусе, садится на стул в столовой. "На посошок!" - мысленно говорит он себе. И пьет одну за другой три стопки, будто воду. Ему не хочется закусывать, но надо ведь хоть немного перебить спиртной дух на случай, если остановят.

Пора уходить. Не оглядываясь, он идет в прихожую, открывает дверь и оказывается на лестничной клетке. Все. Теперь главное - повидать жену, проститься, хоть мысленно, с детьми. Они все, конечно, спят. И он уйдет до рассвета, уйдет незаметно, оставив машину. С одним только легким чемоданчиком. Деньги ждут его в Австрии. Счет оформлен. Армену не придется ни о чем беспокоиться. Он богат, свободен и еще молод. И давно не чувствовал себя так спокойно и хорошо.

Вахтер внизу по-прежнему не появился. Армен, никем не замеченный, выходит во двор. Машина стоит под деревьями около трансформаторной будки. Наконец-то он за рулем. Надо только будет еще выйти, чтобы открыть ворота.

Автомобиль осторожно петляет по переулкам и выезжает на Садовое кольцо. Скоро этот город с его ужасными уличными манекенами остается позади. Шоссе совершенно пустынно, ехать так - одно удовольствие. Армен думает об Австрии, где он не был ни разу, а потом зачем-то вспоминает Париж, в котором побывал однажды осенью. Темную бронзу платанов, сиреневые туманы над Сеной, дворики Латинского квартала...

Его "Форд" постепенно все набирает и набирает скорость. Армен посматривает на часы и прибавляет еще, стрелка спидометра уже давно перевалила за сто, и тут Калаян чувствует, что машина перестает подчиняться ему. Она летит, совершенно неуправляемая, сама по себе, а он ничего не может поделать с ней. Холодный пот выступает у него на висках, тормоза отказали, он это понимает совершенно отчетливо. "Но почему, почему?" - чуть не кричит он, и тут же все становится ясно. В голове все смешалось, он потерял самообладание, он обречен.

Впереди мост. "Форд" взлетает на его неровное покрытие, выезжает на встречную полосу и, разбивая парапет, медленно падает вниз, или это только так кажется Армену, ведь сейчас он как будто видит эту картину со стороны. Себя в медленно падающей машине. Словно в кино. Это его последнее видение перед тьмой.

Когда же это он догадался, что в сексуальном плане не принадлежит к большинству? Наверное, лет в 16. Именно тогда Мирон понял, что он "голубой", мазохист и онанист в одном лице. В общем, тот человек, который выделяется из общей массы и на которого принято вешать ярлык - "извращенец". Хотя, между прочим, ему больше нравилось слово "изощрение", нежели "извращение". И тогда он даже начал гордиться, что "голубой". Мирон был уверен, что у любого могут быть свои сексуальные причуды и любой (хотя бы в мыслях) мечтает о каком-нибудь, пусть даже самом маленьком, извращении.

Его с раннего возраста тянуло к мальчикам, но именно в 16 лет состоялся его первый сексуальный контакт с мужчиной старше его лет на десять.

Это было восхитительное воспоминание, и сейчас, отправляясь в гости к Моте Шклявому, Мирон Львович Витебский дал себе волю и вновь погрузился в прошлое.

Все случилось на вечеринке, так называемом мальчишнике, накануне женитьбы одного из ребят из их компании. Сидели за столом в трусах, так как было очень жаркое лето. Дом был частный, большой, с огромным садом. Произносили тосты, выпивали, разговаривали, дурачились. Затронули все темы и наконец добрались до интима. Да и как же иначе перед свадьбой? И тут Мирон заметил, что один из ребят слишком уж пристально смотрит на него. Тогда он вышел в сад якобы покурить, и тот парень пошел следом за ним. Сначала они молчали. А потом Олег (так звали того парня) неожиданно спросил, был ли он когда-нибудь близок с мужчиной.

Мирон до сих пор не способен передать на словах то ощущение счастья, которое охватило его в тот момент, и он ответил, что только мечтает об этом, не более.

Все дальнейшее развивалось, как во сне. Олег целовал его шею, мочки ушей, плечи, грудь. Затем они, словно пьяные, побрели в баньку, расположенную в дальнем конце сада.

Там Мирон впервые поцеловал мужчину, собственно говоря, это вообще был его первый поцелуй.

Олег был ласков и нежен, быстро возбудился... И Мирон испытал упоительные минуты блаженства, несмотря на некоторые страх и боль, когда Олег раздвинул ему ноги и его член осторожно вошел в него. Хотелось только одного как можно дольше продлить это состояние.

После той первой любовной истории много еще чего было в жизни Мирона Львовича, но Мотя Шклявый стал в Москве его подлинным учителем. Таких изысканных ласк, такого кайфа Витебский не испытывал и, наверное, не испытает уже ни с кем. Но бесполезно было бы пытаться привязать к себе Мотю надолго. Во-первых, у Мирона не хватило бы на него денег, а во-вторых, он рисковал нарваться на смертельную ревность его многочисленных и весьма влиятельных поклонников.

А может быть, и не только на ревность, но и на кое-что похуже. За Мотю могли убить. С его изменами мирились, потому что знали: он не принадлежит никому.

"Дорогая шлюха", - снисходительно усмехается Мирон и звонит в знакомую дверь.

Мотя встречает его в соблазнительном ажурном трико, поверх которого надето коротенькое кимоно, расшитое желтыми ирисами. Подведенные глаза блестят неестественным зазывным блеском. Уж, конечно, он принял что-то возбуждающее.

Мирон Львович чувствует себя перед этим воздушным созданием неуклюжим и нелепым в своем деловом костюме, а главное, с теми мыслями в голове, которые привели его сюда.

- Ты обворожителен, - лепечет Мирон, ощущая себя преступником, и протягивает Моте корзиночку с пармскими фиалками, за которой он, не поленившись сделать крюк, специально заехал в галерею "Гармония".

Мотя в восторге всплескивает руками и прижимает к груди цветы, похожие на тени больших бабочек.

Неужели их короткий роман будет иметь продолжение? Мирон Львович проходит за хозяином в гостиную и видит искусно сервированный стол. Мотя улыбается ему, и Мирона буквально распирает от счастья.

Мирон стыдливо смотрит на обнажившуюся руку Моти, когда тот поднимает ее, чтобы поставить цветы на сверкающую хрусталем горку из орехового дерева.

Мотя ловит этот взгляд и думает о том, что эта стыдливость только украшает его временами почти звериную жестокость. Стыдливость - легкая вуаль над этой необузданной страстной натурой. Но Моте не хочется объятий Мирона, его ненасытного жадного члена, он не хочет снова увидеть его пугающую татуировку, сбегающую вниз от паха на мускулистую правую ляжку, которая мастерски изображает совокупляющихся кентавров.

- Ты давно не захаживал ко мне, и я решил принять редкого гостя по-королевски. - Мотя как бы оправдывает роскошь и блеск стола и свое одеяние.

Мирон вздыхает, пытаясь освободиться от чар бывшего любовника. Надо бы крепче держать в голове Шиманко и его поручение, но не получается. Мотя умеет опутать любого своими гибельными чарами, но Мирон здесь - вестник, он проводник чужой воли, он не должен всецело отдаться под власть магии, которую излучает каждый Мотин жест. Ну, конечно, ванны, духи, массаж, диета. Мотя бережет свое тело, как балетный артист.

Мирон пьет что-то бархатистое и обжигающее, и в глазах его всплескивают искры.

- Мотя... - шепчет он, касаясь его руки, украшенной перстнем с аметистом.

- Друг мой, - жеманный голос хозяина останавливает его, - я уверен, ты ведь пришел по делу. Расскажи мне о нем, чтобы больше к этому не возвращаться.

Мирон Львович медленно приходит в себя. Накатившая волна вожделения угасает легкими толчками сердца в груди.

- Мотя, - хрипит он, - я пришел посоветоваться по двум делам. Ну, первое, ох как не хочется об этом говорить...

Хозяин смотрит на него ободряюще.

- Ну, первое, - продолжает Мирон Львович, несколько успокаиваясь, - меня достал Шиманко...

В голове у него туман, и он совершенно забыл все те слова, которыми собирался изложить придуманную версию.

- Достал до предела... Я бы ушел от него, тем более что "Руно" он совсем забросил. Ты не знаешь, где бы я мог достать хоть что-то против него, ну, чтобы не приставал... Припугнуть чем-то... Понимаешь?

Мотя улыбается по-прежнему нежно. Глаза его скользят в сторону, пробегают по картинам на стене.

- А второе? - простодушно спрашивает он.

- Второе? - тупо повторяет Мирон Львович. - Да, второе. Мне предложили, скажем так, эротическую коллекцию. Надо бы оценить, стоит ли она того, что за нее просят.

- Что же там? - интересуется Мотя.

- Там несколько десятков альбомов, отпечатанных по частному заказу в Париже и Лондоне в начале века... Маркиз де Сад, Аполлинер, римские способы любви с древних фресок...

- Римские способы любви... - повторяет Мотя, делая губы трубочкой, - как интересно! Знаешь, Мирон, - помолчав, вновь говорит Мотя, - насчет первого - я как-то совершенно далек. Но я всегда считал, что твоя связь с Генрихом долго не продлится. Бедный ты, наверное, этот мужлан утомителен. А вот с коллекцией я помогу, у меня есть человек, который прекрасно разбирается в таких штучках. Я дам ему твой телефон.

"Полный облом", - уныло думает Мирон. Очарование вечера застилается деловым неуспехом.

Теперь он совершенно не способен продолжать начатую игру, да и вид Моти кажется ему уж слишком претенциозным. Он вяло ест, не разбирая вкуса блюд и не замечая иронической насмешки в глазах хозяина.

Где-то около девяти вечера раздается звонок в дверь.

- Ты ждешь кого-то? - встряхивается Мирон.

- Да, обещал зайти один знакомый. Но ты нам не помешаешь, - лукаво замечает Мотя. - Посидим втроем.

Но Мирон собирается уходить. В прихожей он сталкивается с молодым мужчиной с аристократической внешностью. Мотя представляет их друг другу. Но Мирон и без представления узнает известного телевизионного ведущего.

Ночью Мирону звонит Зяма и сбивчиво рассказывает о том, что ему удалось узнать. Сонный Мирон Львович, проклиная исполнительного Павлычко, вполуха слушает его рассказ.

Зяме удалось выйти на одного из чудом уцелевших ребят из "бригады" Лесного. И тот совершенно точно подтвердил ему, что компромат на Аджиева они получили через людей Шклявого.

- Какие люди у Моти?! - чуть ли не кричит в трубку Мирон. Окстись, валенок! И дай мне спать.

Бросив трубку. Мирон пытается уснуть, но сон не идет к нему. Он ворочается с боку на бок, впервые задумывается о Моте, его связях и происхождении его богатства, вспоминает, когда познакомился с ним, восстанавливает в памяти минувший вечер до мельчайших подробностей и вдруг понимает, что Мотя Шклявый классически обставил его.

В тот вечер вдруг хлынул ливень, едва они вошли в парк, а у них не, было зонта. Набухшая пелена небес, не выдержавшая скопившейся влаги, вдруг пролилась на них потоками воды. И они вместо того, чтобы бежать и прятаться в какие-нибудь павильончики, застыли, обнявшись, будто мокрые деревья.

Елена идет теперь по парку одна. Он малолюден днем, не работают аттракционы, лишь огромное колесо обозрения медленно и бесшумно вращается в вышине, никого и никуда не унося из пределов очерченного им навсегда круга.

Редкие прохожие оглядываются на нее, а она ведь так старалась одеться попроще, но, видно, ее лицо, беспомощное и тоскливое, настолько контрастирует со всем ее обликом и осанкой, что Елена невольно обращает на себя внимание.

К пристани приближается пароходик, и женщина, взяв билет, торопливо спускается по шатким настилам вниз. От воды сладковато пахнет нефтью. Елена поднимается на палубу и садится впереди.

Сколько дней и ночей он уже в Москве? Буквально рядом - протянуть руку и взъерошить жесткие волосы, коснуться губами загорелой щеки... Почему совсем не звонит ей? Пусть бы только молчал, а она слушала бы его дыхание, повторяя: "але", "але"...

Мимо плывут мосты и набережные, женщина смотрит на железного Петра, чувствуя себя лилипутом перед Гулливером, а храм Христа Спасителя слева кажется ей грандиозной декорацией, оставшейся от спектакля, который никогда не будет поставлен.

Елена выходит у Кремля, идет через Красную площадь, ставшую такой обычной после того, как на ней стали устраивать шоу с кривляниями и плясками. Под ногами валяются обертки от жвачки, жестянки из-под колы и пива... Кукольный городок Манежа, бывшая улица Герцена... Чайковский, дирижирующий умолкнувшей навеки музыкой...

Неужели город кажется ей чужим только потому, что она так одинока? Она смотрит с надеждой на лица встречных, пытаясь уловить на них хоть каплю радости, но видит лишь усталую озабоченность или равнодушие. В редких случаях любопытство.

У здания ТАСС она находит чистенький новый телефонный автомат и дрожащей рукой набирает знакомый номер. Его дом совсем рядом отсюда, стоит только пройти переулками.

Ефрем Борисович подходит почти сразу же. А она, услышав его голос, мгновенно забывает все приготовленные слова. Но тут же пугается, что он сейчас повесит трубку, и выдавливает из себя:

- Ефрем...

- Елена? - произносит он так, словно вообще не ждал ее звонка.

- Да, ну, конечно... Ты почему-то пропал, я узнала, что ты вернулся, и не звонишь...

- Пропал... - Он усмехается и дальше говорит совсем обычным тоном: - Я вернулся не так давно. Масса проблем, неизвестность с работой...

"О чем это он? - думает Елена. - Ему не хочется видеть меня?" И продолжает, но неуверенно, робко:

- Я здесь совсем рядом, у Никитских ворот...

- Да? - удивляется он. - Одна?

- Я зайду, Ефрем, мне очень хочется побыть с тобой... Я едва выжила этот месяц... - торопится сказать она. И вешает трубку, чтобы не услышать сейчас больше ничего такого, от чего у нее разорвалось бы сердце.

Ефрем Борисович встречает ее у подъезда и почти подхватывает на руки. У нее нет больше сил, прозрачные слезы стекают по щекам.

- Ленуся, - шепчет он, оглядываясь, - возьми себя в руки. Успокойся. Ты же всегда отличалась выдержкой...

Она смотрит на него, похудевшего, прячущего глаза, и понимает это конец.

Они выходят к Патриаршим прудам и садятся на скамейку. Елена молчит, опустив голову, боясь снова взглянуть на него. Еще раз прочесть приговор.

- Все? - спрашивает она, полуприкрыв веки.

- Думаю, за нас все рассудила жизнь... - хмуро начинает он. Извини, я говорю банальные вещи. Но, Елена, ты, я слышал, беременна... Ты теперь не одна... У меня же все пошло наперекосяк. Я беден, без работы. Я не знаю, что ждет меня дальше...

Ей хочется крикнуть: "Ребенок может быть и твой..." Но она молчит, прикусив губы, боясь снова заплакать. Железная броня медленно нарастает на ней, начиная от кончиков пальцев на ногах, поднимаясь все выше, закрывая сердце, подступив к горлу. Лишь голова, легкая и звенящая, беззащитна. Женщина прижимает отяжелевшие ладони к вискам. В них бьется, стучит кровь.

- Ты даже не захотел проститься со мной дома... - зачем-то говорит она.

- Мне тяжело, понимаешь, тяжело... - взрывается Ефрем Борисович. И потом, я не хочу, как Калаян...

- Что Калаян? - спрашивает Елена, она хочет повернуться к нему, но не чувствует собственного тела.

- Сегодня передали по радио. Его искали несколько дней. Нашли в машине, на дне реки...

Теперь корка брони стискивает уже подбородок, женщина чувствует, как медленно меркнет в глазах свет. Все, панцирь укрыл ее с головой. И она не слышит уже, как кричит Ефрем Борисович, тормоша ее, как приезжает вызванная кем-то из прохожих "скорая помощь" и ее на носилках втаскивают в нутро автомобиля.

- У тебя есть револьвер? - спрашивает Аджиев, окидывая взглядом ладную фигуру Федора.

- Эта засранная штучка мне ни к чему, - беспечно отвечает он. - От нее заражаешься самодовольством и теряешь бдительность.

Аджиев хмыкает. Они идут по саду к воротам.

Лицо хозяина бледно. Он всю ночь - Федор знает это - провел в больнице у жены. Наверное, Артур Нерсесович знает больше о том, что произошло с Еленой в городе, но ему он сказал: сердечный приступ. Уж не встречалась ли женщина с этим малахольным адвокатом? Конечно, он дал ей полный отлуп. И зачем только ей этот недоносок? Воистину, любовь зла...

- Ты все-таки не переоценивай свои силы, - вновь начинает хозяин. - Сейчас наступил решительный момент, они пустят против меня всю свою тяжелую артиллерию... Они теперь слишком много про меня знают. Я опоздал принять меры.

"Неужели Калаян успел-таки напылить? - думает Федор. - Тогда действительно будет горячо".

Аджиев смотрит на него искоса, словно примеряясь, сказать ли ему все до конца, но Федор опережает его.

- Калаян? - спрашивает он.

- Да, - кивает Артур Нерсесович. - Скоро Елене станет получше, и мы уедем. Потом я перестрою всю работу фирмы. Но мне нужно отдохнуть.

- У меня свои счеты с этой компанией, - усмехается Федор. - Скоро им станет жарко. Очень жарко.

- Смотри, как бы не поджарили тебя, - замечает Аджиев. - Я ничем не смогу тебе помочь.

Федор знает, что у него сейчас еще и неприятности по поводу погибшего Армена. Хотя экспертиза точно установила, что в момент катастрофы тот был сильно пьян, но Роза Гургеновна на каждом углу орет, будто это Аджиев убил ее мужа. Правда, она не может ответить на вопрос, почему при нем нашли билет до Вены и с кем он встречался в тот свой последний вечер.

- Ты действительно что-то задумал? - Видно, что Артур Нерсесович заинтригован.

- Узнаете из газет, - смеется Федор. - Они же любят "жареное".

- Знаешь, я хотел попросить тебя... - Хозяин медлит, а Федор терпеливо ждет. Они уже стоят у ворот. - Тут должна приехать из Тбилиси моя дочь... Может, в тот момент меня не будет. Ты присмотри за ней...

Аджиев опускает голову, ему было тяжело произнести эту фразу.

- Будет сделано, - коротко отвечает Федор, не вдаваясь в подробности. "Жигули" уже наготове. Он прощается с хозяином и охранниками, садится в машину. Аджиев провожает его глазами и впервые думает о том, что, если бы с ним что-то случилось, он бы пожалел о нем.

...Они шли уже, наверное, полчаса позади нескончаемой вереницы гаражей. Зяма впереди, Костик в непривычном для него стареньком джинсовом костюме - сзади. Справа простирался пустырь, захламленный кучами мусора, ржавыми частями от автомашин, мотками проволоки. От гаражей несло мочой, а Костик то и дело попадал ногами, обутыми в кроссовки, в кучки кала. Наверное, эти места облюбовали бродяги и бездомные собаки. Иногда перед ними, будто из-под земли, вырастали по двое, по трое псов, запаршивевших, со свалявшейся шерстью; они угрожающе рычали и исчезали так же внезапно, как и появлялись.

Кладбище машин кончилось, и началось кладбище палаток, видимо, их свозили сюда со всего города. Некоторые из них были обгоревшими, от других торчали, ощетинясь, одни остовы. А гаражи все не кончались.

Костик даже не представлял, что в Москве существуют такие гиблые места. И главное, совсем недалеко от метро и крупного жилого массива. Он шел молча, глотая пыль, которую поднимал, шаркая ногами, идущий впереди Павлычко. Тропка, по которой они двигались, стала совсем узкой, потому что пустырь вдруг вздыбился кучами глины, из которой торчали, поблескивая на солнце, острые осколки стекла и железная арматура. Костик уже царапал плечом облезающую ржавчину гаражей. Охрану они оставили у машины. Зяма утверждал, что лишнего шума им совсем не нужно, тем не менее Костик прихватил с собой пистолет, а Павлычко, кажется, с ним никогда и не расставался.

"Все-таки это - авантюра, - злится Костик на Зяму, попав пяткой в очередное дерьмо. - Ну, нашел человека, который пахал на Мотю. Договорись сам. Нет, надо меня тащить. А все Мирон. Доказательств требует, едрена вошь, нет, чтобы замочить без шума этого Шклявого! Видно, старая любовь не дает..."

Ревность и обида душат Костика. Он давно уже попал под жестокое обаяние и власть Мирона, он - его раб и безропотно выполняет все причуды своего господина.

Костик зачем-то переключается мысленно на их связь, вспоминает, какие чувствительные ягодицы у Мирона, и машинально трогает рукой свой подвижный зад. Этот блядский Мотя заслуживает пули. Что там у него, кисть винограда, что ли, в штанах, почему он пользуется таким успехом? Мирон, не сомневаясь, пожертвовал бы им, Костиком, но на Мотю рука у него не поднимается.

Гаражи упираются в стенку заброшенного писсуара, интересно, кто и зачем его здесь построил?

- Тут недалеко кладбище, - шепчет замедливший шаги Зяма.

"Только этого еще не хватало, - мелькает у Костика. - Унылей мест не бывает".

Его охватывает озноб, хотя солнце еще стоит высоко и даже припекает этот вонючий пустырь, над которым теперь вяло парят вороны, каркая дурными голосами.

Костик наконец решается и делает то, чего ему давно нестерпимо хотелось. Он достает из внутреннего кармана куртки прозрачную коробочку из-под пастилок "Тик-так", приспосабливается и, открыв ее, с наслаждением нюхает...

- Ну, ты, нюхач, - Зяма оборачивается, разгадав его маневр, нашел время оттягиваться...

В лице его столько злобы, что Костик на минуту теряется, а потом поливает его отборной бранью. Но Зяма уже снова идет, как бы не слыша ничего, только бормочет под нос:

- Натянул бы я тебя, сука, во все места...

За сортиром открывается небольшая площадка, а между гаражами теперь виден узкий проход, заваленный старой кроватной сеткой.

Они вдвоем тихонько отодвигают ее.

- Ты пока лезь на крышу, - командует Зяма. - И ложись там. Но чтоб без шума. Я позову.

Он подсаживает Костика, и тот вползает на крышу гаража, а сам Зяма скрывается в узком проходе.

Теперь Костик видит дорожку перед гаражами. Она совершенно пустынна и упирается справа в бетонный забор. Там, около него, дверь крайнего гаража приоткрыта. Зяма подходит к ней и скрывается внутри.

Потом он выходит вместе с каким-то задрипанным мужичонкой, вытирающим об тряпку руки. Их разговора Костик, конечно, не слышит. Зато он видит, как из глубины гаражного городка, где в середине наверняка имеется проезд, выползает синий автомобиль. Его пока не слышно отсюда, но вот и Зяма улавливает звук мотора. Он с беспокойством оборачивается, однако мужичонка, взяв его под руку, уводит за собой в глубь гаража.

А синий автомобиль все ближе, и Костик чувствует, что его появление здесь не случайно. Машина еще не остановилась полностью, а из нее уже выскакивают четверо и бегут прямо туда, куда ушли Зяма с мужичонкой.

Костик слышит из открытых дверей гаража сдавленный крик и звуки борьбы. Он вжимается в железо, на котором лежит, он сам становится этим железом, а из синего "Вольво" возникает вдруг знакомая долговязая фигура в роскошном кашемировом плаще и мягкой парижской шляпе.

Двое крепких парней выволакивают из гаража избитого Зяму и бросают его на землю прямо под ноги невозмутимо стоящему Моте.

- Какая встреча! - брезгливо произносит Шклявый. - Так какой вам нужен компромат?

Он смеется, а Зяма, упертый рожей в пыль, истерически кричит:

- Стреляй же, сука, стреляй!

Однако Костик, к которому, несомненно, обращен этот последний приказ Павлычко, не слышит его. Он уже сполз с крыши и теперь сломя голову несется вдоль гаражей, потом перебегает по кучкам глины на пустырь и петляет там среди груд бесполезного железа, падает. За спиной раздаются одиночные выстрелы, но он теперь недосягаем для них.

Все погибло, и он, Мирон, редкостный болван. Он просрал все дело, не доверившись Зяме и послав с ним этого недоумка Костика. Но Мотя-то каков! Настоящий гангстер!

Мирон смотрит на искаженное страхом лицо помощника. Костик до сих пор не пришел в себя. Когда он добежал до машины, охранники говорили, он был весь в моче. Сейчас он сидит в его кабинете в "Руне", застывший, как статуя, с расширенными глазами, волосы всклокочены и торчат.

- Ну, ну, малыш, - снисходит до него Мирон Львович. - Мы исправим ошибку. Вот увидишь!..

Костик пытается что-то изобразить губами, но они не слушаются его. Лицо просто кривится.

Мирон Львович подходит к бару и наливает ему коньяка. Но Костик отрицательно мотает головой и достает знакомую коробочку из-под пастилок "Тик-так".

Коньяк пьет сам Мирон и пытается представить ту сцену, которую описал ему Костик: Зяма мордой в пыли перед стоящим над ним Мотей... Наверняка они прихлопнули его. Но свидетеля-то как упустили! Мирон с неприязнью смотрит на Костика, сидящего в кресле с закрытыми глазами. Пользы в деле больше от Зямы, а этот трусливо сбежал. Пусть не врет, что в него стреляли. Если б стреляли, то ему бы не уцелеть. Просто успел смыться раньше, чем его заметили, а ведь мог бы пристрелить Шклявого, раз видел его так близко.

- Что же ты не стрелял, Костик? - грозно спрашивает Мирон. Уложил бы Шклявого...

Костик трясется мелкой дрожью, теперь глаза его с отчаянной мольбой смотрят на Мирона Львовича.

- Нет, никак не возможно, - лепечет он, - было далеко... Мирон, правда... Нас бы пришили обоих...

Что ж, в этих словах тоже был какой-то резон. Сейчас Мирон точно знает, что изнеженный Мотя тот еще субчик. И теперь все силы уже направлены на то, чтобы взять его. Взять живым. А там уж Мирон распорядится его судьбой.

Его ребята уже ездили к гаражам, но, конечно, ничего не нашли. Более того, на том месте, где проходили Зяма с Костиком, был приварен большой стальной лист. Мотина команда работала весьма слаженно.

Кто бы мог подумать: салонный шаркун, проститутка, а имеет таких кадров в своем подчинении. Нет, видно, прав был Зяма. Здесь работала совсем другая организация.

Мирону немного страшно. Ему совсем не хочется подыхать из-за Шиманко с его делишками. В конце концов, он даже готов оставить Шклявого в покое, но ведь кто-то дернул его за язык уже обо всем доложить боссу. Выслужиться хотел, идиот. Теперь эту историю надо доводить до конца.