Город Сказка

Человек, который не любил дождь.

0

Лил дождь. Крупные капли с шумом разбивались о бетонное покрытие улиц. Валявшийся повсюду мусор раскис и медленно стекал зловонной жижей по водостокам. А я стоял под небольшим рекламным щитом и, кутаясь в плащ, наблюдал за этим. Целеуказатель привычно скакал туда-сюда и услужливо подсвечивал то, на чем я фокусировал взгляд. Картонная коробка фирмы «Хай-Тэк Индастриз». А вот тут целлофановая упаковка от пиццы. А вот и дохлая крыса. Опустив веки, я потер глаза. Раньше было непривычно. Глаза постоянно слезились и, казалось, что еще немного, и я свихнусь от этого мельтешения перед глазами. Но к этому привыкаешь. Ко всему привыкаешь.

Вздохнув, я достал из кармана пачку сигарет. «LuckyStrike» тут же услужливо подсказала система определения, так же выдав содержания никотина и смол. А навязчивый значок моего автодока заморгал предупреждающим значком. Проигнорировав его, я достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Но не успел сделать и одной затяжки. Большая капля упала на сигарету, а вслед за ней вторая. Еще раз вздохнув, я выплюнул никотиновую палочку и, подняв ворот плаща, вышел из своего укрытия под дождь.

Город мечты. Высокие, насколько хватало глаз уходящие ввысь небоскребы из стали и стекла. Ярко сияющие неоновые и голографические рекламные вывески, предлагающие все на свете. Вам не нравится ваша внешность? Добро пожаловать в «Медикал Вижн», они подберут вам внешность по вашему желанию! Вам надоели ваши старые ноги? Милости просим в «Лимб», их специалисты с радостью заменят ваши старые конечности аугментацией! А для пропащих пьяниц у них есть и аугментация печени!

Сказочный город, залитый светом сияющих рекламных щитов. Со всех сторон зазывающих вас выпить в дорогом ресторане. Или отдохнуть в массажном салоне. Город, заполненный людьми, у которых есть все: машины, здоровенные квартиры в этих стеклянных монстрах и аугментированная печень. У них есть все. Ну или по крайней мере они так думают. Волшебный город…

Но стоит взглянуть немного в сторону. В сторону от святящихся неоновым светом реклам. В сторону от вычурных особняков и монструозных построек из стали и стекла. И мы увидим серую массу массивных монолитов, тесно мостящихся друг у другу. Такое же серое, как небо, вечно затянутое свинцовыми тучами, бетонное покрытие узких улочек. Заваленных гниющим мусором и переплетающимся словно лабиринт. Здесь нет манящей и светящейся рекламы. Зато здесь есть подвальчик у Джо, который с легкостью поставит вам аугментированные ноги, которые сняли с зарезанного в подворотне бедолаги. Или вы можете зайти в мастерскую Линь Чи, который просто божественно сменит вам внешность за символическую плату. Гигиена у него сомнительная, но зато дешевле, чем в верхнем городе.

Здесь нет людей, у которых есть все. Здесь есть люди, которые работают для того, чтобы у снобов из верхнего города было все, что те ни пожелают. А за это у них есть комнатушка в серо-стальном монолите и такие мастера как Джо и старый Линь. Город сказка.

Кутаясь в плащ, я медленно бреду по узким улочкам. Ноги хлюпают по раскисшему мусору. Вот справа проплывает небольшая забегаловка. Под грязным, бывшим некогда прозрачным, навесом сидит с десяток рабочих. Замедлив шаг, я смотрю на них. Вот у этого незаконная аугментация рук, моментально подсказывает система автоопределения. Вон у того искусственные легкие, парень работает на заводе по очистке химических отходов. Эта гадость льется сюда из верхнего города. А вот этот парень, бывший счастливый обладатель «всего». Рухнуть вниз гораздо проще, чем подняться наверх.

Капли стекают с грязного навеса и падают в миски с полусырой лапшой, которую тут готовит китаец-весельчак. Он все время весело улыбается покупателям не потому, что у него всегда хорошее настроение. Просто старина Линь напортачил, и мышцы лица его застыли в вечной улыбке. Китаец даже говорить не может. Общается жестами. А грязные капли дождя продолжают капать в миски с лапшой. А рабочие продолжают есть. Это их единственный перерыв за этот день. Бывший обладатель «всего», оторвался от своей миски и посмотрел на меня. Во взгляде его читалось, что он еще совсем недавно был там, наверху. И вот теперь ему приходится есть полусырую лапшу с грязной водой. Отвернувшись, я продолжаю свой путь.

Свернув в узкий зловонный проулок я, наконец, добрался до места назначений. Небольшой тупик меж двух жилых массивов. И пятна засохшей крови на стенах, о чем мне тут же подсказала система автоопределения, едва я оглядываюсь по сторонам. Даже дождю не под силу смыть их.

- Пришел-таки, - человек, роющийся в куче мусора посреди тупика встает и подходит ко мне. А я только молча киваю в ответ.

- Немногословен как всегда, - улыбаясь, он протягивает мне руку.

Невысокий, крепкий мужчина с абсолютно лысой головой. Он одет в такой же коричневый плащ, что и я, из-под которого виднеются полы простого черного пиджака да белая рубашка, верхняя пуговица которой расстегнута. Чарльз Бейкер. Выходит в этом деле он будет моим напарником.

- Что у нас? – спрашиваю я, пожимаю руку, которой Бейкер всего пару минут назад рылся в мусоре.

- Да все как обычно, - пожимает он плечами, - иди сам посмотри.

Ничего не ответив, я подхожу к куче мусора, которую так внимательно изучал мой напарник. А в жиже из картонных коробок, размоченных дождем, и целлофановых пакетов лежит тело девушки. Целеуказатель тут же начинает шарить по телу, сканируя его. Девушка, что и так очевидно, двадцать лет. Работала проституткой у Келли. Аугментированна и стерилизована, что так же обычно для проституток.

- У нее ноги отрезали, - Бейкер подошел ко мне.

Это я прекрасно видел. Ног у девушки и правда не было. Так же отсутствовали глаза, которые, как подсказывала система, так же были кибернитическими.

- Ноги и глаза, - продолжал Чарльз, - вот что нам предстоит найти.

- Келли? – доставая сигарету поинтересовался я.

- Не, «Лимб», - покачал головой Бейкер, - они хотят вернуть свою собственность.

Вот как. Я затянулся.

- И откуда у Келли проститутка с аугментациями от «Лимба»? – прикрывая сигарету рукой, я выдохнул струйку дыма.

- Ну, она вроде как из «верхнего», - Чарльз ткнул пальцем на светящийся огнями верхний город.

Я только кивнул в ответ и еще раз затянулся. Еще одна обладательница «всего». А теперь просто кусок мяса с извлеченными аугментациями. И всем плевать на нее. Хозяину нужны только свои железки. Усмехнувшись, я потер глаза. Еще раз затянулся и, выкинув недокуренную сигарету, пошел к выходу из тупичка.

- Ты куда это? – окликнул меня Бейкер.

- Поговорить с Келли, - поднимая ворот плаща, ответил я.

1

«У Мамаши Келли». Не самое подходящее название даже для такого дешевого борделя в нижнем городе. Но заведение Келли выгодно отличалось от множества других ему подобных. И дело было не в лучшем качестве девочек или обслуживания. Дело было в неоновой вывеске, что ярким красным пятном выделялась на фоне серых жилых массивов, привлекая к себе внимание. Однако большинство клиентов знали, зачем они сюда шли.

Сделав еще одну затяжку, я выкидываю, бычок и, распахнув двери, покидаю провонявшую гниющим мусором улицу. Но внутри меня ждут не менее приятные ароматы дешевого алкоголя, пота и нейролакса. Здешние девочки все аугментированны. Подвальчик у Джо хоть и располагает ассортиментом, но качество похвастаться не может. Так что либо принимай нейролакс, либо умирай в страшных муках, когда твой организм начнет отторгать искусственные части. Природу так легко не обманешь. Хоть люди и пытаются.

Стряхиваю капли дождя с плаща и, морщась от резких запахов, иду вглубь борделя. Не люблю острый медицинский запах нейролакса, но дождь люблю еще меньше. Народу немного, видимо до конца рабочей смены притока посетителей ждать не приходится. Что ж, это к лучшему: лишнее внимание мне ни к чему. Целеуказатель привычно мельтешит перед глазами, шаря вокруг.

- Чем могу помочь?

Поворачиваюсь на голос. Из темного алькова в глубине зала выходит высокая стройная женщина в годах. Она хромает, кибернетический протез заменяет ее правую ногу. Старая модель, давно я таких не видел. Система автоопределения тут же подтверждает мою догадку. Женщина подходит ближе, и теперь я могу, как следует ее рассмотреть. «В годах», это слабо сказано. Передо мной стоит настоящая старуха, но даже, несмотря на возраст, внешность ее сохранила отпечаток былой красоты. Правая нога женщины не обтянута синтетической кожей, как это сейчас принято делать, тонкий полупрозрачный кожух, прикрывающий искусственные мышцы и сухожилия покрывает причудливый витиеватый узор. Хромота, скорее всего, вызвана тем, что ногу давно не подгоняли. Прогресс хоть и шагнул далеко вперед, но искусственные конечности пока не растут сами по себе. Прекрасная возможность для пожилых дам быть вечно молодыми: просто перенесите мозг в искусственное тело и живите в свое удовольствие. Только позволить себе это может не каждый…

- Чем могу помочь? – повторяет свой вопрос женщина, вынимая изо рта длинный мундштук с дымящейся сигаретой.

«Мэри Келли», тут же подсказывает система. Бывшая уроженка верхнего города. Изгнана за неуплату налогов. По крайней мере, такова официальная версия.

- Мэри Келли, я полагаю, - говорю я, и женщина кивает в ответ, - я пришел по поводу одной из ваших девочек, - продолжаю я.

- Девочки у нас не из дешевых, - Мамаша Келли подносит мундштук к губам и затягивается, кончик ее сигареты на мгновенье расцветает ярко алым, - но для такого человека как вы, - она выдыхает струйку сизого дыма и окидывает меня оценивающим взглядом, - мы можем пойти на уступки.

- Меня не интересуют ваши услуги, - достаю из кармана пиджака жетон, - Фрэнк Декард. Детектив, Фрэнк Декард, - представляюсь я. – Полагаю, у вас недавно пропала одна из девочек.

- И вы ее нашли? – Келли снова затягивается и выдыхает тонкую струйку дыма.

Вздохнув, убираю жетон в карман и достаю небольшой переходник со спрятанным в нем кабелем. Нащупываю за правым ухом заглушку и, поддев ее ногтем, открываю разъем дата-джека. Аккуратно вставляю в него переходник. Раздается тихий щелчок, я слегка морщусь. Никаких неприятных ощущений, разумеется, не испытываю, но сама процедура подключения к себе всякой электроники мне не доставляет удовольствия.

- У вас есть куда подключится? - с тихим шуршанием вытягиваю из переходника кабель.

- Прошу в мой кабинет, - Мамаша Келли стряхивает пепел прямо на пол и, хромая, скрывается в небольшом алькове, укрытом в глубине зала. Я следую за ней.

- Вот, - она указывает на разъем в гладкой поверхности стола.

- Надеюсь, вы не собираетесь меня поджарить? - на полном серьезе спрашиваю я.

- Мы не конфликтуем с полицией, - качает она головой, - особенно с вашим отделом.

Но я все равно включаю защиту, прежде чем подключиться к ее терминалу. Пару раз я уже наблюдал, как человеку поджаривали мозги, при попытке подключения к непроверенным каналам. Не особо приятное зрелище.

Кабель дата-джека со щелчком входит в разъем на ее столе. Моргнув, я вывожу изображение на экран. Подворотня, куча мусора и мертвая безногая проститука, валяющаяся в ней. Вполне обычное для этого места зрелище. Однако наш заказчик заинтересован не в мертвой девушке, а в том, что с нее сняли.

- Узнаете? - я снова моргаю, и картинка на экране сменяется крупным планом лица девушки.

Пустые глазницы и выражение искреннего удивления.

- Да, - кивает Мамаша и затягивается, при этом кончик ее сигареты заметно дрожит.

- Мне нужна вся информация по ней, - моргнув, я свернул все изображения и отключился от терминала, - кто она, откуда и как давно у вас работает.

- Думаю, что я вряд ли смогу вам чем-то помочь, - вздыхает она, - вам и так уже все про нее известно, - Мамаша Келли заглядывает мне в глаза.

Да, замена глаз киберимплантами и небольшая аугментация мозга дает доступ к базе данных. Можно получить информацию о любом объекте только сфокусировав на нем взгляд. Но все же...

- Информации о ней нет в базе, - я отсоединяю переходник и убираю его в карман, - иначе, зачем мне приходить к вам? - она продолжает, молча смотреть на меня. - Вы же не думали, что я пришел сюда только из-за вашей девочки? - я даже позволил себе сухо усмехнуться.

- Нет, - она покачала головой, - не думала. Убийство проститутки из трущоб вряд ли заинтересует полицию. Особенно ваш отдел, - она затягивается сигаретой и выдыхает сизую струйку дыма. Запах табака заполняет небольшую комнату, - пришла ко мне пару месяцев назад, - говорит она, - представилась как Мари. Клиентам она нравилась, часто ее выбирали. Больше я ничего о ней не знаю.

- Даже то, что у девушки были незарегистрированные аугментации?

- У нас у всех здесь незарегистрированные аугментации, - она усмехается и хлопает себя по киберпротезу ноги, - ничего удивительного, что и у нее были.

- Аугментации "Лимба", - сухо говорю я, - именно их я и ищу. Вопрос: "Как у проститутки из трущоб оказались незарегистрированные аугментации "Лимба" меня не волнует. Меня интересует только одно: не крутился ли здесь кто-нибудь подозрительный?

- Обычные постоянные клиенты, - пожимает плечами она, - ничего необычного.

- Кто-нибудь из ваших постоянных мог это сделать?

Мамаша Келли на мгновенье задумывается, а целеуказатель мечется по ее лицу, считывая движения глаз, ритм сердцебиения и давление. Система определяет, насколько правдивы ее ответы. Я моргаю, делая снимок ее лица, и продолжаю отслеживать ее реакцию.

- Никто из моих постоянных клиентов не мог этого сделать, - говорит она, наконец, а потом добавляет, - по крайней мере, я так думаю.

Секундная задержка, сомнения, неуверенность, сигнализирует система.

- Что ж, всего хорошего, - киваю и выхожу из комнаты.

Вновь пересекаю прокуренный и пронизанный запахом дешевого алкоголя, пота и нейролакса зал и выхожу на улицу. Навстречу проливному дождю, который в этом городе никогда не заканчивается.

Подвальчик у Джо - единственное место, где можно купить, сбыть и установить киберимпланты и аугментации в Нижнем Городе. Единственное даже, несмотря на то, что город трущоб и свалок, вечно скрытый в тени сияющего огнями Верхнего Города, растянулся на десятки километров. Никто не рискует торговать нелегальными, а уж тем более крадеными аугментациями. Потому что все компании тщательно отслеживают свой продукт. Для этого и существуют такие как мы. Ищейки, охотящиеся за краденым.

Стряхиваю тяжелые капли грязной воды с ворота пиджака и открываю дверь. Подвальчик Джо встречает меня тусклым светом и застоявшимися запахами озона и нейролакса. Длинный узкий коридор ведет меня вперед. Развешанные вдоль стен киберпротезы рук и ног вкупе с тусклым освещением придают этому месту зловещую атмосферу. Постепенно коридорчик становится шире и плавно перетекает в довольно просторное помещение. Вместе с тем становится больше света, и я могу оглядеться. Искусственные руки и ноги в три ряда свисают с потолка. Чуть поодаль от них висят простые пакеты, в которых плавают аугментации для глаз, легких и других внутренних органов. Целеуказатель мельтешит, мечется от одного объекта к другому, выдавая информацию. Вот эта рука ранее принадлежала мистеру Джею П. Моррисону, ныне покойному. А вон те легкие - переделанные легкие обычной собаки. Да, умельцы могут и такое. Так что довольный работяга, скопивший денег на киберпечень рискует получить от Джо сюрприз в виде печени вырезанной у дохлой собаки. Причем не первой свежести. Но как бы то ни было, весь товар у Джо легальный. Мертвецы не жалуются на отрезанные ноги. Собаки и кошки тем более.

- Чем могу помочь? - за импровизированный прилавок встает крепкий коренастый мужичок.

Левую половину его головы, как и левый глаз, заменяет массивная, поблескивающая в тусклом свете, кибернетическая вставка. Расширенная левая металлическая половина черепа, дабы уместить разогнанный и напичканный кустарными аугментациями кибермозг. Левый глаз Джо заменен на искусственный с тремя разными линзами. Обычно такие ставят себе хирурги. Хотя чаще всего такие глаза стоят на медицинских ботах. И глаз Джо именно от одного из таких ботов, о чем мне услужливо подсказывает система автоопределения.

- Руки, ноги, органы, - продолжает говорить Джо, - берешь две руки, нога в подарок. На любые парные органы - скидка.

- Меня не интересуют твои скидки, - вздыхаю я и сую ему под нос жетон, - а вот пара вопросов у меня есть.

- У меня весь товар легальный, - Джо шумно сглатывает, но держит себя в руках, - можете проверить.

- Так и сделаю, - киваю я, оглядывая помещение. По правде сказать, я уже все проверил. Товар у Джо хоть и сомнительный, но вполне легальный. - Недавно в паре кварталов отсюда убили проститутку Мамаши Келли. У девушки сняли аугментированные ноги и глаза.

- Впервые слышу, - Джо заметно нервничает. Это я могу сказать и без подсказки системы.

- Аугментации девушки принадлежали "Лимбу", - продолжаю говорить я, отслеживая его реакции, - что вы можете сказать по этому поводу?

- Я же говорю, что ничего не знаю, - пожимает плечами Джо, однако его учащенный пульс и движение глаза говорят об обратном.

- Может быть, вы будете говорить начистоту? - с легким нажимом говорю я, облокачиваясь о прилавок. Он только молча стучит указательным пальцем по деревянной столешнице прилавка. - Джо, или мне называть вас Джордж Мерсер? Бывший хирург, причем весьма успешный. Работали на "Лимб", потом были уволены по статье... - я на мгновенье сверяюсь с базой данных, - "за беспробудное пьянство". Как интересно. Решили отомстить бывшим работодателям и отрезаете ноги у несчастных проституток?

- Послушайте, я не ворую киберимпланты, - он на мгновенье заминается, - по крайней мере, у живых людей не ворую. Да я слышал, что одна из девочек Келли пропала. Но это все, что я знаю.

- Ну что ж, - вздыхаю я, - думаю, что в скором времени мы еще побеседуем по душам. Хотя, если вы вдруг что-то вспомните, обязательно сообщите в участок.

- Непременно, - Джо нервно кивает.

Кивнув хозяину магазина, я спешу покинут подвал. Резкий запах нейролакса уже начинает действовать на нервы. Но еще сильнее на нервы действует дождь, которым меня встречает улица. Крупные маслянистые капли с шумом разбиваются о заваленное кучами мусора бетонное перекрытие улиц. Достаю пачку сигарет и пытаюсь закурить. Тщетно. Сигарета быстро тухнет и размокает под дождем.

И Келли и Джо явно не говорят всей правды. Или просто нервничают под давлением. Зацепок нет. Остается проверить старика Линь Чи, а потом пробить базу "Лимба". Именно этим я и собираюсь заняться, когда начинает противно пищать коммлинк.

- Да? - раздраженно говорю я, не шевеля губами. "Телепатия". Именно так я могу описать принцип работы коммлинка.

- Декард, - в голове звучит взволнованный голос Бейкера, - давай обратно в тот тупик, где мы нашли тело. Тебе стоит это увидеть.

- Это настолько срочно? - все так же раздраженно интересуюсь я.

- Да, - не знаю почему, но мне кажется, что Бейкер утвердительно кивает.

- Скоро буду, - отвечаю я, обрубая канал связи.

Дорога до тупика не занимает много времени и спустя несколько минут, я уже стою перед той самой кучей мусора, в которой мой напарник обнаружил тело. Дождь продолжает лить с усердием, достойным лучшего применения. А я стою посреди тупика и не знаю, что меня напрягает больше всего. Маслянистые капли дождя, несущие легкий кислотный запах. Чарльз Бейкер, сидящий на мусорном баке с перерезанным горлом и "пером", торчащим меж ребер. Или записка с текстом: "Декард, бросай это дело", лежащая у него на груди.

2

Дождь продолжает лить с новой, неистовой силой. Крупные грязные капли разбиваются о железный мусорный бак, на котором сидит Чарльз Бейкер, мой неудачливый "напарник на одно дело". Капли дождя, несущие с собой слабый кислотный запах, от которого такой дурной привкус во рту, хлюпают по кучам гниющего мусора вокруг. Разбиваются о серые бетонные стены. Каждая заполняет тупик гулким эхом, сливающимся в монотонный шум. Но никто в тупике его не слышит. Бейкеру все равно, тело проститутки уже успели растащить голодные крысы, которые вскоре примутся и за моего напарника. Что до меня...

Я сажусь на мусорный бак прямо рядом с трупом. Достаю из кармана "предохранитель" и, с громким щелчком, вставляю его в разъем своего дата-джека. Как всегда морщусь от звука этого щелчка. Закрываю глаза, и мое сознание уносится в пучины сети. Тело просто сидит в тупике, заваленном мусором. В тупике, рядом с двумя трупами и полчищем копошащихся крыс. Ему уже все равно. Сердце почти не бьется, дыхание слабое. Только глаза продолжают быстро двигаться под опущенными веками.

Уйти в сеть, или как еще говорят "нырнуть" в любом месте - это привилегия тех, кто вставил себе в голову железки. "Нырять" из незащищенных мест не самая хорошая идея. И вовсе не из-за того, что ваши мозги могут поджарить вирусом. В то время как сознание ваше плавает в сети, тело абсолютно беспомощно. Просто праздник для маньяков и извращенцев... Ну и для крыс и бродячих собак. Но есть и плюсы. Сейчас мне плевать на дождь, капли которого бьют меня по лицу, оставляя на нем грязные разводы. Я все равно ничего не чувствую.

Сеть огромна. Практически безгранична. А перемещение по ней похоже на полеты во сне. Разумеется, многие предпочитают вовсе не "выныривать" обратно. Избегая рекламы, которой и тут полно, и сторонних серверов, я подплываю к базе данных "Лимба". Тут же дорогу мне преграждает охранный бот.

- Декард, шесть пять четыре семь, - говорю я механическим голосом.

Первый раз мне это даже немного пугало. Теперь я привык.

- Доступ открыт, - таким же механическим голосом отвечает бот.

Я проплываю мимо него и попадаю в архивы самой большой и известной корпорации по производству аугметики. "Лимб" известен по всему верхнему и нижнему городу. Да и в других городах тоже. Если они вообще существуют, эти другие города...

Проплыв мимо баз данных недавних клиентов, я углубляюсь в архив. Еще немного и замираю напротив хранилища информации об утерянных и найденных аугментациях. Большинство из этих дел - мои. Но я все равно начинаю проверять. Архив огромен, но поисковая система и система автоопределения в считанные секунды прогоняет его, сравнивая фотографии фигурантов дел с фотографией последней жертвы. За что снова спасибо железкам, которыми контора щедро снабдила мои мозги. Результат поиска отрицательный. Совпадений не найдено. Я тут же подплываю к другому хранилищу. На этот раз здесь содержится информация о старых клиентах "Лимба". Система начинает сравнение.

Удобство сети невозможно переоценить. Все фирмы и корпорации, которыми забит верхний город, имеют свои хранилища данных в сети. И у каждой одно единственное хранилище на все филиалы. Это упрощает поиск данных, но и делает корпорации более уязвимыми для хакерских атак. Хотя... надо быть полным психом, чтобы атаковать хранилище данных. Охранные боты за считанные секунды поджарят мозги смельчаку.

Результат отрицательный. Совпадений не найдено. Продолжаю поиск. Подплыв к архиву с данными о влиятельных клиентах "Лимба", я на мгновенье замираю. Здесь хранится информация на всех богатеев и самых влиятельных людях города. Возможно, есть то, что даже полиции знать не следует. Но раз уж "Лимб" захотел вернуть свои украденные аугментации... Я начинаю поиск. Поисковая система прогоняет файлы с фантастической скоростью. Представить сложно, как люди справлялись с бумажными архивами. Но это было так давно, что уже кажется детской сказкой... Система автоопределения подает сигнал. Совпадение найдено. Вытаскиваю файл из архива...

Медленно открываю глаза и неприятное чувство тревоги становиться еще сильнее. Чувство, которое преследовало меня во время погружения. Не придаю ему значения. Медленно встаю с мусорного бака я вытираю лицо от грязных капель. Дождь продолжает лить. Не люблю дождь. Бросаю еще один взгляд на тело Бейкера, вокруг которого уже суетится парочка крыс. Достаю из кармана пачку сигарет и вызываю по коммлинку патрульных. Все-таки нельзя оставлять тело полицейского на корм крысам. Дежурный сообщает, что машина уже выехала, но мне прекрасно известно, что это не так. Никто не горит желанием спускаться в нижний город. Даже для того, чтобы забрать тело полицейского. Хотя в отдел по расследованию убийств точно сообщили. Запускаю пальцы в пачку и обнаруживаю, что та опустела. Вздохнув, выбрасываю ее в кучу мусора. Еще раз вытираю лицо руками и выхожу из тупичка. Крысы посмелее уже начинают грызть пальцы Бейкера.

Я уже давно работаю детективом. Давно ищу утраченное корпорациями. И в основном это аугметика. На дела подобного рода у меня выработалось своеобразное чутье. Некое "шестое чувство", которое словно подсказывает мне ниточку, за которую надо потянуть, чтобы распутать клубок. В последнее время я даже получаю некое удовольствие от работы. Но не в этот раз. Не с этим делом. Я иду по узкому проулку, едва не задевая серые бетонные стены монолитных многоэтажек, а неприятное чувство тревоги становится все сильнее. Рука по привычке тянется за пачкой сигарет, но карман пуст. Устало вздыхаю и иду дальше.

Марина Клинкова, она же просто "Мари". Дочка одного из директоров "Лимба". Поэтому на нее не было информации в базе данных полиции. Причина, по которой она могла бы "упасть" из верхнего города должна была быть довольно солидной. Но информации об этом не было. Даже засекреченной. Выходит, девочка сама сбежала из дому. Только вот зачем кому-либо добровольно уходить из верхнего города? Судя по информации, которую мне удалось раскопать, она встречалась с одним из сотрудников "Лимба". Поначалу ее отец даже одобрил их свадьбу. Но вот потом ее женишка выкинули из верхнего города. Неужто она поспешила вслед за ним?

- Не может быть, - говорю я вслух и выхожу на более просторную улицу.

Дождь становится слабее, что не может меня не радовать. Поднимаю ворот плаща и продолжаю свой путь. Целеуказатель теперь не беспорядочно подсвечивает то, на что направлен мой взгляд. Теперь он указывает четкий путь. Путь к месту нынешнего проживания бывшего сотрудника "Лимба", которого вот уже полгода как выкинули из верхнего города. Причину мне так и не удалось узнать.

Прохожу еще несколько кварталов. Мимо проходят группы рабочих. Их ботинки хлюпают по бесконечному потоку воды и гниющему мусору. Некоторые косятся на меня с неприязнью, некоторые с интересом. Многих я вообще не интересую. Рабочая смена на очистных и перерабатывающих предприятиях закончена. Работяги спешат поесть лапши у всегда улыбающегося китайца, да завалится к мамаше Келли. Я тоже продолжаю идти к своей цели. Еще несколько метров и я останавливаюсь перед входом в один из монолитов. Пятый уровень, подсказывает поисковая система. Неприятное чувство нарастает. "Декард, бросай это дело". Может они, и были правы? Кто бы это ни был. Провожу рукой по мокрым волосам и стряхиваю воду. Достаю из кобуры на поясе табельный лазерный пистолет, проверяю заряд и предохранитель. Убираю пистолет и достаю из наплечной кобуры старый, но надежный револьвер. Никогда не бывает лишним перестраховаться. Шесть патронов надежно сидят в барабане. Все, теперь можно идти.

Темный коридор, еле освещаемый непрерывно моргающей лампой. Неприятные запахи застарелой грязи и мочи, резко бьющие в нос. Ну, хотя бы нейролаксом не пахнет. Блокирую лифт и иду по лестнице. Так надежнее. Лифтом он не сможет воспользоваться, а на узкой лестнице у меня явное преимущество. Смотря, с чем мне придется столкнуться.

Второй уровень. По стене струится несколько струек воды. Неужели дождь проник и сюда? Не люблю дождь. Лестница наполняется слабым кислотным запахом. Во рту появляется знакомый неприятный привкус. Уж лучше запах мочи.

Третий уровень. За ним четвертый. Чем выше я поднимаюсь, тем чиже становится лестница и коридоры, уходящие в стороны и уводящие к жилым помещениям. На пятом уровне даже не одна, а две лампы. И обе светят ровным светом. В этом городе работает один закон: чем выше ты над остальными - тем лучше тебе живется. На самых верхушках монолитов живут хозяева заводов и очистных сооружений. И живется им не многим хуже ребят из верхнего города. Останавливаюсь у входа в коридор. Неприятное чувство не дает покоя. Вот так и устроен наш мир: хочешь жить хорошо - лезь по головам вверх. А те, кто не способен, живут внизу. В гниющем мусоре. Расстегиваю кобуру с лазерным пистолетом и медленно иду по коридору. Целеуказатель нацелен точно на нужную дверь. Но я понимаю, что пришел туда, куда нужно. Запах крови и нейролакса ни с чем не спутаешь. Чувство тревоги достигает своего пика. Автодок показывает, что пульс мой учащен. Делаю вдох и толкаю дверь. Та открывается без особых усилий. Медленно и осторожно вхожу в квартиру. Небольшие жилые апартаменты всего из одной комнаты и небольшой кухни. Из мебели в комнате только один единственный стол, на котором лежит накрытое простыней тело. Перед столом на молу спиной ко мне сидит мужчина. Из одежды на нем только один фартук.

- Полиция, - сухо говорю я, - встать, - лазерный пистолет выскальзывает из кобуры и нацеливается на затылок мужчины.

Тот медленно встает и поворачивается ко мне. В правой руке мужчина сжимает такой же пистолет, как и у меня.

- Я... я не сделал ничего плохого, - говорит он, - просто хотел сделать ее совершенной. Совершенной...

- Оставим этот разговор на потом, - говорю я, - положи пистолет и подними руки.

- Почему вы так к нам относитесь? - спрашивает он. - Для чего вы тогда создаете нечто подобное? Зачем? Разве мы не совершенны? - продолжает бормотать мужчина. - Совершенство, превосходство. Плоть слаба... Я просто хотел сделать ее совершенной. Такой же, как я... - он резко делает шаг вперед.

- Стой на месте, - я крепче сжимаю пистолет, - и брось оружие.

- Но... Я... - он резким движением поднимает руку с пистолетом.

Я нажимаю на курок. Лазерный пистолет в моей руке издает тихий щелчок. Заряд попадает мужчине в голову и тот, нелепо всплеснув руками, падает на пол. Комнату наполняет запах озона. Тяжело вздыхаю и убираю пистолет в кобуру. Подхожу к лежащему на полу мужчине.

- Совершенство... - хрипит он, а с его обгоревшего лица на меня смотрят искусственные глаза.

Под обугленной кожей проступает металлический череп. По полу растекается лужица белесой синтетической крови.

- За...чем... - последние слова слетают с его губ, - просто... хотел... - искусственный глаз дергается и замирает.

Подхожу к столу и сдергиваю с лежащего на нем тела простыню. А столе лежит недоделанное искусственное тело, собранное из разных частей. Ноги принадлежат убитой в подворотне Марии Клинковой, подсказывает система автоопределения. Глаза так же когда-то принадлежали ей. Так же на столе рядом с телом лежит фотография самой Марии.

Устало вздыхаю и сажусь на пол рядом с телом мужчины. Аккуратно поворачиваю к себе его голову и заглядываю в отверстие, проделанное лазерным зарядом. Мозг синтетический. отпускаю голову андроида, и та безвольно падает на пол. "Почему вы так к нам относитесь?". "Для чего вы создаете нечто подобное?".

- Не знаю, - отвечаю я в тишину комнаты.

Коммлинк уже связывается с участком и с ближайшим отделением "Лимба". А рука по привычке тянется к карману в поисках пачки сигарет.

*****

- Ты уверен? – Гуэрта вопросительно смотрит на меня.

- На все сто, Дэвид, - отвечаю я, - на все сто. Это был анди. Уж синтетические мозги от живых я отличить могу.

- Вот только выпуск андроидов, похожих на нас запрещен. И уже давно, - Гуэрта откидывается, а спинку своего кресла и закуривает сигарету. – А кто же тогда прикончил Бейкера?

- Тот же анди, которого прихлопнул я, - протягиваю руку к пачке, лежащей на столе, и достаю из нее сигарету.

- Откуда же он узнал твое имя?

- Вернулся к телу проституки, - закуриваю, - вероятно, услышал наш с Бейкером разговор.

- Зачем же ему возвращаться? – Гуэрта давит бычок в пепельнице и скрещивает руки на груди.

- Вернуться он мог только за одной вещью, - пожимаю плечами я, - за лицом.

- Лицом?

- Анди хотел сделать из своей подруги совершенство, разумеется ему нужны были не только ее глаза, но и лицо.

- Фрэнк, что же это такое происходит?

- Не знаю, Дэвид, - тушу окурок в пепельнице и встаю с кресла, - мне нужен отпуск, - с этими словами покидаю кабинет начальника.