Город Сказка

HAZE_. Часть 1

0

Он стоял перед окном. Уйльям Хейзел от рождения. Для друзей просто Хейз. Для тех, кому были нужны его услуги - ковбой. Он сам любил себя так называть. Что там, Хейз считал себя ковбоем киберпространства. Лучший, по его мнению, деккер в Верхнем Городе. Только что-то последнее время дела не заладились.

Хейз достал из кармана пачку "Ехэюань". Извлек из нее помятую сигарету. Прикурил и затянулся. Выдохнув струйку дыма, он уставился в окно. За мутным грязным стеклом раскинул свои просторы Верхний Город. Громады из стекла, бетона и стали тянулись высоко к небу. Тут и там пестрели яркие пятна неоновых вывесок и реклам. Две гигантские голографические балерины день и ночь напролет выделывали свои па прямо перед окнами Хейза. Рекламировали они, как ни странно, старую добрую Coca-Cola. Он затянулся. Мимо окон проплыл рекламный бот с ярким мерцающим рекламным щитом. Хейз поморщился и посмотрел на дешевую сигарету в своих руках. Прогресс шагает семимильными шагами. Люди летают в космос и заменяют свои тела искусственными. Но оно остается неизменным. Курево и пиво.

Потушив бычок прямо о стекло, он щелчком пальцев закинул его в дальний угол комнаты и отвернулся от окна. Берлога Хейза, которую он именовал "чердак" представляла жалкое зрелище. Плита, которая чудом не взорвалась, вечно капающий кран и небольшой столик, одну из ножек которого заменяла стопка блоков данных и инфопланшетов. Кровати в комнате не было. Зато была небольшая кушетка. Так бывает: сегодня ты самый востребованный раннер в городе и заказы тебе так и валятся. А завтра ты никто и тратишь свои последние кредиты. Хейз переживал состояние упадка. Последний забег выдался не особо удачным, и ему на время пришлось залечь на дно.

Вздохнув, он достал из кармана свой кредстик. Приложил большой палец к сенсору отпечатков и проверил баланс. Кредстик был безнадежно пуст. Хейз еще раз вздохнул. Кинул взгляд в окно и, сунув руки в карманы куртки, покинул свой чердак.

Верхний Город. Массивы офисных и жилых комплексов, утопающие в свете неоновых вывесок и нескончаемом движении голографических реклам. Огромных, величиной во всю протяженность достающих до неба монолитов, экранов по которым крутили рекламные и информационные ролики. Снующие туда-сюда рекламные боты и парящие высоко в небе такие недосягаемы цеппелины. И десятки, сотни тысяч ховеркаров, парящие и снующие между массивов жилых комплексов и монолитов из стекла и стали. Муравейник. Так называли его про себя его жители. Рай. Так называли его обитатели Нижнего Города.

Хейз вышел из парадной своего жилого комплекса и, подняв ворот куртки, влился в толпу вечно спешащих куда-то людей. Глубоко внизу, у основания монолитов зданий, Верхний Город мало чем отличался от трущоб Нижнего. Узкое переплетение улиц с перекинутыми через них многоуровневыми пешеходными мостами и развязками. Душный, спертый воздух. Расписанные пестрым граффити стены. И тысячи людей, спешащих неизвестно куда и неизвестно зачем. Муравейник пребывал в постоянном движении. Казалось, что, если он на секунду остановится, это будет его концом. Хейз устало вздохнул и накинул капюшон.

Ближайшая станция "трубы" располагалась всего в нескольких кварталах от его жилого комплекса. Преодолев пару эскалаторов, он купил пачку "Ехэюань" в аппарате и, протиснувшись сквозь толпу, скопившуюся на перроне, замер в ожидании вагона. Скоростные поезда на магнитной подушке двигались бесшумно, но вот вибрация и гул магнитных полей от монорельса заставляли содрогаться всю "трубу". Пол под ногами задрожал, оповещая о приближении вагона. Кто-то в толпе стоящей на перроне схватился за голову. Кого-то явно стошнит. Магнитное поле, генерируемое вагоном на всех, влияет по-разному.

Две станции в "Трубе", и он попадает в Тацубу. Не самый популярный у "элиты" район Верхнего Города. Когда Хейз покинул станцию, накрапывал мелкий дождик. Дожди явление в Верхнем Городе достаточно редкое. Оно сравни чуду. Но чудеса, как выходит, все-таки случаются. Хейз надвинул капюшон на глаза и направился прямиком к "Трое".

"Троя" - длинный и извивающийся, словно змея павильон. Излюбленное место молодежи, кибер-фриков и диллеров. Прозрачный пластиковый купол переливается всеми цветами радуги, ловя блики от ярких неоновых вывесок. Тут и там голографические красотки зазывают посетить увеселительные заведения. А бары полнятся сомнительными личностями. Хейз вдохнул полной грудью воздух, наполненный запахами дешевого сойкофе, синтетического алкоголя и нейролакса.

- Здорово, приятель, - его хлопнули по плечу и Хейз обернулся.

Позади него стояли два паренька. У одного из них из разъема за правым ухом торчал веер разнообразных чипов.

- И кто твой новый знакомый? - поинтересовался Хейз у паренька с чипами.

- Он в порядке, - кивнул тот. - Мне как обычно.

- Правила знаешь, - Хейз протянул пареньку свой кредстик.

Тот только пожал плечами и приложил к сканеру отпечатков большой палец. Кредстик тихо пискнул, подтверждая перевод. Хейз вздохнул и достал из кармана два небольших чипа измененной реальности. Паренек, довольно кивнув, сгреб чипы и поспешил отвалить. ИР-чипы - новый, цифровой наркотик. Никаких уколов, никаких таблеток. Просто вставляй чип в разъем и ныряй в вымышленный виртуальный мир. И надейся, что мозги твои не сгниют раньше времени.

В баре как всегда душно и полно народу. Раз стоит за стойкой и протирает стаканы своей архаичной клешней. Его доисторический, затянутый в розоватую синтетическую кожу, киберпротез настолько древний, что ему место в музее. Но Раз очень бережно относится к своей руке.

Хейз протиснулся сквозь толпу и подошел к стойке.

- Пива, - хрипло протянул он.

- Что-то давно тебя не было видно, - Раз поставил на стойку стакан, который только что протирал. - Где пропадал? - он извлек из-под стойки бутылку пива и поставил ее рядом со стаканом.

- То тут, то там, - пожал плечами Хейз, открывая бутылку и наливая пиво в стакан.

- Ты в курсе, что Куэйд искал тебя? - с громким скрипом и жужжанием розовая рука Раза опустилась на стойку. - Парень, ты должен ему кругленькую сумму.

- И с каких пор ты работаешь посыльным у Куэйда? - Хейз глотнул теплого пива и поморщился.

- С тех самых пор, когда мне стала не безразлична твоя задница, - усмехнулся Раз, покручивая ус своей нормальной рукой.

- Не парься, - Хейз махнул рукой. - Я обязательно все верну.

- Это ты Куэйду говори, а не мне, - вздохнул Раз.

Хейз только покачал головой и сделал еще глоток пива. Прогресс шагает семимильными шагами, а курево и пиво остались такими же говенными, как и сто лет назад.

- Кстати, а где твоя подружка? - Раз с хрустом и жужжанием подхватил тряпку и принялся протирать стойку.

- У меня нет подружки, - покачал головой Хейз, допивая свое пиво.

- О, наш ковбой одинокий волк, - усмехнулся бармен. - Я тебя видел здесь несколько раз вместе с ней. Давно это было...

Хейз ничего не ответил. Он, просто молча, смотрел на остатки пены в своем стакане.

Глори. Так ее звали. Хейз пересекался с ней несколько раз, когда ходил в забеги с другими раннерами. Он всегда был взломщиком. Кибер-ковбой со своим дек-бордом, он обеспечивал взлом, прикрытие и отход группы. Глори была из тех, кого некоторые называют "уличными самураями". У него было более подходящее для них определение: "ронин". Аугментированная самым смертоносным скрытым оружием, она была грубой силой их отряда. Хейз ходил с ней в "забеги" несколько раз. А потом тонул в переливающимся и меняющимся цвете ее аугментированных глаз в номере какого-то дешевого отеля на задворках Верхнего Города. Это не было ни любовью, ни привязанностью. Просто страсть и безудержный секс. Для остроты ощущений они подключали ИР-чипы и полностью отдавались друг другу.

Все закончилось, когда из одного из "забегов" Глори принесли с аккуратной дыркой во лбу. Простое, казалось бы, задание: войти на склад, вскрыть базу данных, скачать эти данные и уйти. Но все пошло наперекосяк и из десяти раннеров вернулось только трое. И Глори в их число не входила. Хейз не горевал особо. Просто выпил бутылку дешевого синтетического виски и обдолбался стимами в память о погибших. Все. Точка. Жизнь продолжается.

- У меня нет подруги, - повторил он, протягивая Разу пустой стакан.

- Повторить? - поинтересовался усатый бармен и Хейз кивнул в ответ.

Тут же рядом с ним оказались пустой стакан и еще одна бутылка пива. Хейз достал из кармана пачку "Ехэюань". Извлек из нее помятую сигарету и принялся шарить по карманам в поисках зажигалки.

- Прошу, - кто-то услужливо протянул ему горящую спичку.

- Благодарю, - кивнул Хейз, прикуривая.

- Все в силе? - к нему подсел лысоватый мужчина в довольно дорогом темно-синем костюме.

Этот его костюм, алый галстук и белоснежная рубашка, в купе с блестящими лакированными туфлями, сильно выделяли его из толпы местных завсегдатаев. Затянувшись, Хейз протянул "пиджаку" свой кредстик.

- Правила вы знаете, - он выдохнул струйку дыма.

"Пиджак" пожал плечами и прижал палец к сканеру отпечатков. Кредстик тихонько пискнул и Хейз, удовлетворенно кивнув, протянул ему небольшой пакет.

- Здесь все? - "пиджак" взвесил пакет в руке. - Как договаривались?

- Обижаешь, - Хейз снова затянулся. - Все и даже больше.

Мужчина кивнул, убрал пакет в свой кейс и поспешил удалиться из бара.

- Прекращай толкать наркоту в моем заведении, - вздохнул Раз и покачал головой.

- Мне же нужно отдавать долги Куэйду, - усмехнулся Хейз в ответ, потушил сигарету и, кинув бычок в пустой стакан, направился к выходу.

*****

Оставшись без заказов, ему пришлось сменить род деятельности. Из бывалого и востребованного раннера он превратился в простого диллера. Человека, который мог достать что угодно и в каких угодно количествах. Хейз и сам был не в восторге от этого, но пустеющий кредстик намекал на то, что хочешь жить - умей вертеться.

На чердаке царила приятная прохлада. Скинув куртку, он уселся на кушетку и положил на колени Fairlight Excalibur. Его гордость. Лучший и самый мощный дек-борд, который можно было достать. Разумеется, его дек-борд полнился не вполне легальными и законными модификациями. Устало вздохнув, он вытянул из дек-борда тонкий кабель и подключил его к своему дата-джеку. Пальцы Хейза невольно пробежались по разъему для чипов, пробуждая воспоминания о Глори. Тряхнув головой, он пробежался по клавишам и закрыл глаза.

Сеть обрушилась на него каскадом пестрых "брызг" программного кода и обрывков информационных лент. Яркими рекламными баннерами и новостными лентами. Все это за считанные секунды пронеслось перед его глазами, а потом он ступил в лабиринт, чьи полупрозрачные стены испускали мертвенно-бледный голубоватый свет. Сделав глубокий "вдох", он сел на пол. Лабиринт киберпространства всегда его успокаивал. Бегущие строчки кода, из которых были сотканы стены и пол, голубоватый свет и редкие мягкие вибрации, то и дело пробегающие по лабиринту. Все это успокаивало.

Хейз не сразу ощутил чье-то присутствие.

- Кто здесь? - он вскочил на ноги и огляделся.

Пальцы его плясали по клавишам дек-борда, готовя программы-агенты и вирусные бомбы.

- Успокойтесь, мистер Хейзел, - из "тени" вышел незнакомый ему силуэт. - Не стоит нервничать.

У говорившего не было ничего, кроме формы. Неопределенный человеческий силуэт, сотканный из переплетающихся строчек программного кода. Именно так выглядят все, кто скрывает свою личность в сети. Хейз выглядел точно так же.

- Откуда вам известно кто я? - Хейз приготовился кинуть в неизвестного вирусную бомбу. - И какого хрена вам надо?

- Нам нужны ваши услуги, - ответил незнакомец.

- Кому это "нам"?

- Слишком много вопросов, мистер Хейзел, - вздохнул силуэт. - Слишком много. Вы нужны нам, поэтому я здесь. Это все, что вам нужно знать.

- С чего вдруг я должен заинтересоваться вашим предложением? - усмехнулся Хейз.

- Долг Куэйду сам себя не выплатит, - развел руками незнакомец.

Хейз собирался было что-то ответить, но незнакомец опередил его, кинув массив данных.

- Здесь все, что вам необходимо знать, - проговорил он и вышел из сети.

1

"Труба" несла Хейза вперед. Мимо жилых кварталов и массивов офисных комплексов. Мимо Тацубы и извилистой, переливающейся всеми цветами радуги "Трои". Вагон мерно покачивался в монотонном гуле магнитных полей. Хейз стоял, прислонившись в вытертому сотнями рук поручню, и смотрел в мутное пластиковое окно. За которым мелькали серые стены "трубы". Еще немного и вагон вынырнул на поверхность. Серый бетон сменился толстым пластиком, сквозь который виднелись очертания города и яркие пестрые пятна рекламных вывесок.

"Труба" принесла его в район, где он никогда прежде не бывал. Вздохнув, Хейз покинул вагон. К его счастью станция была надземной, что избавило его от длительной поездки на эскалаторе. Покинув здание станции, он достал из кармана пачку "Ехэюань".

- Посмотрим, - пробормотал Хейз себе под нос, прикуривая.

Затянувшись, он извлек из кармана небольшой клочок бумаги с нацарапанным на нем адресом. Никто не пользовался карандашом и бумагой для записей уже лет сто. Но подобные архаичные привычки, наравне с курением хоть и дешевых, но с натуральным табаком, сигарет. Пива в простых стеклянных бутылках и ботинок, которые он раздобыл в какой-то антикварной лавке, придавали Хейзу особый шарм. По крайней мере, лично он был в этом уверен. Сунув бумажку с адресом обратно в карман, он накинул капюшон и влился в толпу.

Район, куда его привел незнакомец из сети, располагался в самом основании пирамиды "Лимба". Вокруг Хейза высился "лес" из монолитов офисных и корпоративных зданий. Небоскребы из стекла и стали поблескивали в лучах солнца. Узкие улочки петляли между массивами деловых комплексов, в которых располагались офисы служб, работавших на корпорацию. Разумеется, здесь имелась и одна из основных клиник. Она, являя собой малую копию корпоративной пирамиды "Лимба", высилась над всеми остальными зданиями. Хейз окинул пирамиду клиники взглядом и присвистнул. Тут же фасад клиники вспыхнул яркой вспышкой и голографическая надпись: "Лимб. С нами будущее!" проплыла между ближайшими комплексами офисных зданий. Мгновенье спустя вслед за надписью между зданий побежал гигантская голограмма какого-то известного бегуна. Голограмма щеголяла новенькими киберпротезами ног. Хейз только покачал головой и закурил вторую сигарету.

Навигатор вел его по узким извилистым улочкам прочь от клиники "Лимба". Пройдя еще немного, Хейз поднялся на небольшой пешеходный мостик, покрытый мутным пластиковым навесом. Мостик привел его в небольшой тупик между двух гигантских монолитов из стекла и бетона. В тупике, к его превеликому удивлению, был втиснут небольшой двухэтажный домик. Такие здания в Верхнем Городе были таким же чудом, как и идущий дождь. Хейз еще раз достал бумажку с адресом и сверился с навигатором. Выкинул бычок и уверенно подошел к двери.

- Мы вас уже давно ждем, мистер Хейзел, - за дверью его ждал крепкий высокий мужчина в строгом темно-синем костюме.

Лицо мужчины являло собой искусную работу пластических хирургов. Искусную и в то же время ужасно дешевую. Лицо его являло сборище всевозможных модельных клише, которые можно встретить на рекламных экранах модельных агентств. Единственное, за что цеплялся глаз, так это пронзительные голубые глаза. По краю радужной оболочки, которых словно на объективе какой-нибудь старой фотокамеры виднелись строчки с маркой и серийным номером. Хейз только усмехнулся. В этом человеке все было фальшивое.

- Прошу за мной, - мужчина пригласил его проследовать за ним.

Небольшое здание состояло всего из двух помещений: холла, в котором Хейза встречал "мистер Никто" и просторного помещения. Стены зала были обшиты не простым пластиком, как это бывает в большинстве офисов, а панелями из красного дерева. В центре помещения располагался небольшой столик, вокруг которого стояли мягкий кожаный диван и три кресла. В зале Хейза уже ждали трое.

- Прошу присаживайтесь, - "мистер Никто" указал Хейзу на одно из кресел и тот лишь покачал головой в ответ.

"Мистер Никто" отошел к небольшому бару в дальнем конце комнаты и зазвенел бутылками. А Хейз изучал собравшихся в комнате людей.

В кресле напротив него восседал высокий тощий парень в кожаной куртке и таких же кожаных штанах. Он был лыс, а голову и лицо его покрывал витиеватый узор татуировок, который, судя по всему, распространялся по всему телу парня. Руки его, лежавшие на острых коленях, так же были покрыты татуировками.

По правую руку лысого на диванчике сидела миниатюрная девушка. Длинные черные волосы обрамляли бледное лицо. Темные круги под глазами, впалые щеки. И массивные кибернетические руки, которые никак не вязались с ее маленькой хрупкой фигуркой. На девушке были мешковатые армейские штаны и черная жилетка.

Третьим незнакомцем оказался совершенно невзрачный мужичок в видавшем виды твидовом пиджаке. Который он явно приобрел в одной из антикварных лавок с родни той, в которой Хейз купил свои ботинки. За правым ухом мужичка виднелся видавший виды разъем дата-джека и порт для чипов.

- Знакомьтесь, - к столику подошел "мистер Никто" с подносом в руках. На подносе стояло несколько стаканов с выпивкой. - Это Дитрих, - он протянул стакан парню в татуировках. - Он, как вы их называете, уличный самурай.

Дитрих принял стакан с виски и чуть кивнул Хейзу.

- Сара, - представил "мистер Никто" девушку. - Она...

- Дай угадаю, - перебил его Хейз. - Тоже уличный самурай?

Девушка только демонстративно подняла свою правую руку, которая казалась слишком уж для нее большой, и разжала кулак. Из ее пальцев с тихим лязгом выдвинулись острые как лезвия когти.

- Так я и думал, - кивнул Хейз.

- А это, - "мистер Никто" протянул стакан с виски мужичку в пиджаке, - Оуэн, наш риггер.

Твидовый пиджак кивнул, принимая стакан, и из-за его ног показался небольшой бот с довольно солидной пушкой. Только сейчас Хейз заметил модуль управления, подключенный ко второму разъему дата-джека, за левым ухом Оуэна. Только настоящий псих пойдет на то, чтобы воткнуть себе в голову сразу два дата-джека.

- Ну а это, - "мистер Никто" протянул стакан с виски Хейзу, - мистер Хейзел. Деккер.

- Просто Хейз, - взяв стакан, он залпом выпил виски. Поморщился. - А теперь потрудитесь объяснить, кто вы такой и зачем вы собрали нас здесь, - Хейз поставил пустой стакан на столик.

Все присутствующие согласно закивали.

- Что ж, можете называть меня Джон Доу, - вздохнул "мистер Никто". - А собрал я вас потому, что мне необходимы ваши услуги.

- Мои услуги стоят недешево, - проговорил Дитрих скрипучим голосом, указывающим на искусственные голосовые связки, и поставил на столик пустой стакан.

- Поверьте мне я в курсе, - кивнул Джон Доу.

- Ближе к делу, - вздохнул Хейз.

- Сразу видно делового человека, - улыбнулся Доу. - В двух словах вы должны кое-куда проникнуть, и кое-что забрать.

- Конкретнее, - проскрипел Дитрих.

- Сперва я вынужден потребовать у вас подписания контракта, - Джон Доу извлек из внутреннего кармана пиджака инфопланшет и протянул его Хейзу.

Пожав плечами, тот принялся его изучать. Закончив, протянул его Дитриху.

Инфопланшет описал круг и вернулся к Доу.

- Итак, вы согласны? - поинтересовался он.

- Вроде все чисто, - пожал плечами Оуэн.

Так-то оно так, но один момент напрягал Хейза. Они не могли соскочить после подписания контракта. Он не первый раз сталкивался с подобным, судя по виду мистера Джона Доу, на этот раз все было гораздо серьезнее. И попытка соскочить или отказаться явно могла закончится весьма плачевно.

- Согласен, - вздохнул Хейз. - Где подпись поставить?

- Прекрасно! - Джон Доу протянул Хейзу небольшой сканер отпечатков и тот приложил к нему большой палец.

Все собравшиеся последовали примеру Хейза.

- Что ж, - Доу убрал сканер в карман. - Поздравляю, мистер Хейзел. Теперь у вас есть своя команда, - в ответ Хейз только кисло усмехнулся.

- Что конкретно вы от нас хотите? - проскрипел Дитрих.

- Все очень просто, - пожал плечами Джон Доу. - Вам нужно проникнуть в хранилище "Оно-Сендай" и выкрасть оттуда один конструкт, в котором очень сильно заинтересован мой босс.

должно быть, первый раз в своей жизни Хейз пожалел о том, что подписался на "забег".

2

Она сидела в своей небольшой квартирке. Квартирке с облезшими стенами и солидной кучей коробок в углу. Квартирке, из которой она так сильно хотела выбраться. Кушетка из розового темперлона промялась настолько, что материал уже перестал привычно принимать форму ее тела и всегда оставался в одной поре. Металлический каркас кушетки местами проржавел и острыми углами выпирал сквозь темперлон. Девушка откинулась на спинку кушетки. На ее коленях лежал новенький дек-борд "Renraku Kraftwerk". Она потратила на него целое состояние. Такое состояние ушло у нее и на блок данных с "ледорубом" и координатами одной базы данных.

Несколько дней назад она зашла к одному дилеру испросила его: "Как вырваться из этого вонючего Нижнего Города?". В ответ Льюис-Барыга протянул ей блок данных и бумажку с написанной на ней суммой. И вот теперь она сидела на кушетке со своим дек-бордом на коленях. Кожа за правым ухом все еще зудела после вживления дата-джека. Но Джо уверил ее, что скоро все пройдет.

Марси покрутила в руках тонкий кабель. Ладони ее вспотели от волнения и возбуждения. Девушка никогда раньше этого не делала и вот теперь была готова нырнуть в сеть. Сделав глубокий вдох, она протянула руку к правому уху. Кабель с тихим щелчком вошел в разъем дата-джека. Еще раз вздохнув, он подключила другой конец кабеля к дек-борду, к которому уже был подключен блок данных.

- Ну, - проговорила она себе под нос. - Вперед, красавица.

Закрыв глаза, Марси нажала кнопку включения на дек-борде.

Сеть обрушилась на нее сполохами и взрывами цветных искр и пятен. Спустя мгновенье этот красочный калейдоскоп померк, и Марси поглотила тьма. Еще мгновенье и она парила над лабиринтом. Прозрачные пол и стены, сотканные из ниток программного кода, испускали мягкий голубоватый свет. Вспоминая инструкции Льюиса-Барыги, она потянулась вниз, к лабиринту. И вот ее ноги коснулись такого хрупкого и ненадежного на вид пола. Лабиринт киберпространства отозвался мягкой вибрацией, приветствуя нового гостя. Марси огляделась по сторонам и в глазах у нее слегка зарябило от бегущих по стенам цифр и символов. Подавив головокружение, она взмахнула рукой, вызывая командную консоль. А в это время в реальном мире пальцы ее неуверенно пробегали по клавишам дек-борда. Марси еще толком не могла работать с клавиатурой вслепую. Несколько неудачных попыток спустя, командная консоль, все-таки всплыла перед ней. Облегченно вздохнув, девушка столкнулась с новой проблемой: ей предстояло набрать ряд программ, чтобы запустить поисковую программу.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем волна поискового импульса прошлась по лабиринту. Не дожидаясь отклика от поисковой программы, она пошла вперед по длинному коридору лабиринта. Проход путлял, извиваясь словно змея, раздваивался и приводил ее на просторные площадки с несколькими выходами. Марси все время шла по лабиринту, интуитивно выбирая направление. А импульсы поисковой программы продолжали разлетаться вокруг. И только тогда, когда она уперлась в запертую дверь и собралась было уже идти обратно, импульс поисковой программы дал отклик. Девушка добралась до базы данных, которую ей посоветовал дилер. Марси снова взмахнула рукой, вызывая командную консоль. Вновь ее пальцы неуверенно забегали по клавишам, вбивая необходимые команды, для запуска программы взломщика. Еще немного и "ледоруб" длинными щупальцами программного кода впился в дверь. Вплетая свои строчки кода в код охранной системы, программы взломщик переписывала команды, открывая доступ к базе данных какого-то дешевого магазинчика. Ничего особо ценного там быть не могло, но для тренировки вполне сгодится. Тем более, что Льюис-Барыга обещал сбыть все данные, которые она сможет скачать. И все кредиты отдать ей. Наблюдая как "ледоруб" вгрызается в дверь, словно растворяя ее изнутри, Марси чувствовала себя настоящим деккером вне закона. Приятное чувство возбуждения и приток адреналина. То чего ей так не хватало все это время. То, о чем она так мечтала день изо дня работая в "Под Бритвой". Наконец-то она смогла вырваться из когтей Нижнего Города.

Стены лабиринта окрасились ярко алым. Марси отвлеклась от двери и обернулась, вглядываясь в темноту коридора. Еще немного и лабиринт сменил цвет на тревожно красный. Девушка обеспокоенно посмотрела на все еще стоящую цель. Дешевый "ледоруб" еще не закончил свою работу. Марси снова обернулась к коридору. Из темноты прохода к ней неслись три непонятных "существа". Комки программного кода приближались к девушке, то и дело, выпуская длинные тонкие щупальца. Волна панического страха захлестнула девушку. Обернувшись к двери, она бросилась на нее. На половину растворившаяся дверь не поддалась. Программы взломщик все еще продолжала работу. А сторожевые программы были уже совсем близко. Недолго думая, Марси присела на корточки и попыталась влезть в образовавшийся в двери проем. Стена защитных программ, пусть и поврежденная "ледорубом" не хотела поддаваться. А потом с громким хлопком девушка прорвалась сквози запертую дверь и буквально рухнула в закрытую базу данных. Марси падала. Кувыркаясь, летела вниз в море бегущих строчек системного кода. Окунаясь в информационные пузыри и выныривая из них. А в реальном мире пальцы девушки судорожно шарили по клавиатуре дек-борда, ища кнопку выключения питания. Лицо девушки побледнело и покрылось капельками пота. Оставив дек-борд в покое, Марси протянула руку к голове и, открыв глаза, выдернула кабель из дата-джека. Мир тут же словно взорвался перед ее глазами. Все поплыло. Тело свело судорогой и она, вскочив с кушетки, рухнула на пол.

"Жесткий выход" так называют это деккеры. Выход из киберпространства посредством прямого отключение соединительного кабеля от дата-джека. "Жесткая перезагрузка", называют это кибер-фрики, делающие это специально. Подобные выходы их киберпространства устраивают твоим мозгам лихую встряску. А те, кто злоупотребляет подобным, заканчивают свои дни в канаве с гнилыми мозгами.

Для Марси это была первая "жесткая перезагрузка". Она уперлась руками в пол и осторожно приподнялась. На девушку тут же накатила волна слабости. Желудок скрутил спазм, и ее вырвало дешевой лапшой, которую она ела на завтрак. Тут же дал о себе знать и мочевой пузырь. Марси невольно заплакала. С трудом встала и, держась за стену, на ватных ногах пошла в ванную. Перед глазами девушки медленно проплыл едва видимый, похожий на размытую голограмму, рекламный баннер. Марси зажмурилась и тряхнула головой, вызвав новый приступ тошноты. Перед закрытыми глазами ее пробежали символы цифрового системного кода.

- Господи, - выдавила Марси, заползая в душевую кабинку прямо в одежде.

*****

Дождь с неистовой силой лупил в окно. По толстому дешевому пластику стекали струи мутной воды. Марси сидела на кушетке поджав ноги с чашкой дешевого сойкофе в руках. Она не знала, сколько провалялась в отключке. Она не понимала, что вообще с ней произошло. Но одно девушка знала наверняка: взлом прошел крайне неудачно. И ей чудом удалось уйти от сторожевых программ. Марси была наслышана о том, что бывает с деккерами, которых "переписали" в сети. Их мозги превращаются в дымящуюся кашу. Девушка невольно поежилась. И тут ее взгляд упал на "Renraku Kraftwerk" лежавший на полу. На небольшом экранчике прямо над кнопкой включения питания горело: "включено".

- Твою мать! - Марси вскочила с кушетки и выронила чашку сойкофе.

Ее дек-борд включен! Она же явно наследила, когда пыталась взломать базу данных! Да, магазинчик небольшой. Но это магазинчик из Верхнего Города! Ее давно уже вычислили. Ее дек-борд словно сигнальный маяк был включен все это время.

- Твою мать! - повторила она, натягивая куртку и влезая в кроссовки.

На мгновенье задумавшись, Марси отключила от дек-борда блок данных. Еще немного поразмыслив, она сунула дек-борд в сумку и, закинув ее на плечо, выскользнула из квартиры.