Город Сумрак

9

Алкогольный угар и потные фрикции стали его уделом на ближайшие тридцать шесть часов. Участь куда лучше той, какой он заслуживал. Он всегда знал, что если дать волю дремавшей внутри ярости, она очень быстро охватит его целиком. В его жизни были моменты, свидетельствовавшие об этом. Моменты, которые он старался вычеркнуть из памяти. Тщетно. Потому что в них он сам, его настоящая сущность проявлялись вернее, чем в пустыне тех долгих лет, когда он по необходимости отрекался от себя. Делать больно другим, делать больно себе, а остальное — прочерк. Вся суть, которую с большим трудом удавалось извлечь из груды впечатлений, налипших на временную ось: острота жизни сконцентрировалась для него в этих моментах. Он убивал, раздавал удары, с лихвой получал сдачи, напивался до бесчувствия. И мучился физически и душевно, но главное — от убеждения, что в конце концов это поглотит его полностью и безвозвратно.

Ему хотелось лечь на дно. Книга обратилась в дым, и вместе с ней — ответы, которые он искал. Теперь ему, дознавателю без дознания, незачем было что-то еще искать. И получившему отсрочку смертнику надоело бегать. Он вернулся в «Пандемонию» к ней, — последнему своему порту, последнему этапу.

Они стали жить ночью. Решили представить себе, что мира за пределами их комнаты не существует. Что им вместе удалось спасти для себя его частицу. Восемнадцать квадратных метров, кровать, ванная и доставка спиртного — не много, но и не мало. С тех пор как ввели лимиты на электричество, день и ночь стали неразличимы. Единственным отличием оставался шум. Бывала ночь шумная, ночь упраздненного дня, когда абоненты по-прежнему зарабатывали на хлеб и зрелища, а потом наступала ночь тихая, и в самой глубине этой ночи они смогли осуществить свою мечту: жить вне времени, вне мира, вне опасности.

Около часа прожекторы аэронадзора погасли. Поезда реже проносились по транссекционной надземке. Вой сирен сместился к северу, к району Субтекс и границам с зонами. Ночь сомкнулась над ними как бесконечный водный панцирь. Закончился эйфор-лайт, которым они вовсю разбавляли водку для полной отключки. С тех пор как Сид вернулся, они не притрагивались друг к другу. В подростковой застенчивости они стали вести себя как вежливые незнакомцы, вынужденно оказавшиеся в одном помещении. Сид вышел с целью добыть какой-нибудь добавки для алкоголя. В гостиной куклоиды, пользуясь отсутствием Тевера, играли в «Симуляцию». И неизменно звучали три низкие гнетущие ноты. Нехитрая мелодия напомнила музыку убитого им человека. И тогда он подумал обо всем, чего у него больше не будет: о музыке, о море и небе, о детстве и потом — о своих покойниках.

Блу в комнате не было. Сквозь приоткрытую дверь ванной сочился теплый влажный воздух, урчание текущей воды. Сид допил свой стакан. «Второй раунд», — подумал он и толкнул дверь.

— Ты мне так и не ответила, что это такое, — сказал Сид после всего, отодвигая халат Блу и проводя пальцем вдоль тонкого завитка омертвевшей кожи на животе. Мыльная влага ванны держала их так долго, что оставаться там уже не хотелось. Они перешли в кровать, и Сиду казалось, что они оттуда не вылезут, пока за ними не придут. Блу запахнула халат и налила себе выпить.

— Медузы, — сказала она, — когда мне было одиннадцать.

— Когда тебе было одиннадцать, морские погружения уже не так-то просто было организовать.

— Городской аквариум, — сказала Блу. — Мы туда ходили с классом, и у кучки девиц, которые меня ненавидели — до сих пор не могу понять почему, — дико разыгралось воображение. Они назначили мне встречу там в полночь, чтобы свести счеты. И бросили меня в бассейн.

— А в какой ты была школе?

— Это что, допрос?

— Не знаю, — сказал Сид, — в школе учат всяким штукам. Читать, например.

— Пошел ты, — сказала Блу и повернулась к нему спиной.

Она врала, а Сиду было наплевать. В те дни он решил плевать практически на все. Он продолжил пить в одиночку. Лежащая рядом Блу надулась и делала вид, что спит. В семь часов утра ему захотелось трахаться. Он положил на нее руку, и она уступила — без энтузиазма и без сопротивления. Потом он понял, что умирает от голода, и потащился на кухню. В два счета проглотил свой чизбургер, — от пустого взгляда детей-куклоидов становилось не по себе. Куклоиды спали стоя с полуприкрытыми глазами, как лошади в стойле. Он вернулся в комнату. Коридоры качало. Он лег рядом с Блу и, призвав на помощь скудные запасы нежности, в знак примирения погладил ее по волосам. Откуда-то из недр квартиры послышалась заставка мультфильма.

— Мне хочется уйти отсюда вместе с тобой, — сказала Блу, и Сиду показалось, что она плачет, но когда он развернул ее к себе, чтобы посмотреть, глаза у нее были сухие.

Куда они могли уйти? Встреча с Тевером и его помощь были посланы свыше. В качестве экс-полицейского Сиду уже доводилось заглядывать за фасад Блока. Куда могли податься беглецы?

Гиперцентрал знал все. Все официальные связи и случайные встречи там были зафиксированы и классифицированы. Даже самые жалкие отели не могли приютить банкотрупов. Их тут же сдавали в Нелегалку. Оставалась маловероятная удача или бегство в зоны. Случай свел Сида с Тевером. Ни трейсера, ни банковского импланта при их встрече не было. Их связь не зарегистрирована. В этой хате можно было продержаться еще несколько дней. Несколько дней, за которые можно решить, бежать или оставаться. Отсек или зоны… Отличный выбор. Он поскреб в затылке, но третьего варианта не нашел.

В конце концов одуревший от скуки Сид вспомнил, что где-то осталось полсигары. Он тихонько подтянул к себе руку, которую Блу во сне утащила к себе. Пошел покурить на бортике ванны. Было восемь утра, и стояла кромешная тьма. Сид вспомнил, что Внедрители отменили рассвет. И тут ему явился третий вариант. Он встал и посмотрел на себя в зеркало. Три пальца вместо ствола, указательный и средний вытянуты, большой поднят вверх. Он приложил эту пушку к виску и согнул большой. «Бах», — шепотом сказал он.

Когда Сид проснулся, было семнадцать часов. Из правой руки торчала судорожно зажатая потухшая сигара. Блу лежала рядом и смотрела новости с выключенным звуком. Он уткнулся своей мигренью ей в живот. Она прибавила звук.

С утра у стен Города происходили стычки. До этого в зонах проводились облавы. Хотя ничто не указывало на ответственность зонщиков за организацию терактов, «было принято решение» провести операцию для острастки. Охрана информации похитила несколько тамошних авторитетов для допросов. Произошла утечка информации, и с десяти утра родственники погибших в терактах собрались толпой у пограничного пункта, требуя выдать им для расправы предполагаемых преступников. Два фургона подверглись нападению. Первый — успешно, за чем последовала скорая расправа над узниками. Второй сумел прорваться. Трое агентов в черном применили оружие для разгона толпы. Массовые аресты. Город застыл в негодовании. Никто не вышел на работу, и параллельно анонимный источник, близкий к Профилактике антигражданских действий, сообщил о том, что следующей целью террористов станет Дом радио. Десять парней из Технокриминала разобрали чуть ли не по камешку все огромное подковообразное здание, это напрямую транслировалось всеми каналами Города. Но увы, взрывчатку так и не обнаружили, и тогда перед зданием собрались две тысячи шоферов такси в знак протеста против прекращения трансляции.

В девять вечера они надели махровые халаты и пошли к Теверу ужинать. Тот уже два часа как пытался связаться с рум-сервисом. Все трое в халатах пошли во внутренние переходы, кишащие голодными и расхристанными обитателями «Пандемонии», сжимающими трейсеры, — они забивали возмущенными криками автоответчик Службы рекламаций. Сид возглавил сошествие в кухни. Они совершили налет на холодильные камеры, кладовую и винный погреб — и с боем добыли сырокопченую ветчину.

Сид, Блу и Тевер поужинали перед телевизором, под водку. Блу ничего не ела, ничего не говорила, довольствуясь тем, что заливала в себя рюмку за рюмкой, уставившись в повторный показ первого сезона «Субтекса». На экране слепой смело навешивал человеку без рук и ног. Беседа мужчин в перерывах между жеванием касалась терактов и реальной возможности сбежать в зоны. Тевер, наведывавшийся в тот день в опустошенные стачкой офисы, видел несколько желающих. Среди дня трое служащих ушли с концами, у них был план пробиться сквозь трафик и попасть на вечерний поезд из Экзита в Западную наружную зону. Тевер сам не поедет, потому как — и он с любовью обвел широким жестом своих куклоидов — «кто же позаботится о коллекции?».

Блу встала и молча вышла из-за стола. Тевер сделал то, что обычно делалось в таких случаях. Переключил канал и прибавил звук. Сид наполнил стаканы. Развалившись перед остатками сыра, они увидели, как Дом радио в прямом эфире взлетел на воздух вместе с саперами и зеваками. Они бросились к окну. На востоке делового квартала разгоралось веселое пламя.

— Почему ты никогда не рассказываешь про брата?

— А зачем?

— Не знаю… В горе люди обычно хотят выговориться.

— Я не горюю, — сказала Блу. Она тихо вздохнула. Сид, сидевший на краю кровати все с той же потухшей сигарой на губе и шарящий в поисках спичек, обернулся к ней. Блу лежала на спине, раскинув крестом руки со сжатыми кулаками. Бледность, белый халат, перламутровое лицо, всплывающее из алых простыней. Сиду вспомнились падающие звезды, иногда появлявшиеся в квадрате окна, — в детстве он любовался ими, не зная, что сами звезды уже мертвы. Он вспомнил историю, которую рассказывал отец. Историю про одного парня, саксофониста, у которого подстрелили девушку, и он отправился искать ее аж в самый ад. Он пробился там к самому главному и выдал ему свое соло. Так красиво сыграл, так грустно — просто душераздирающе. Суровые стражи дрогнули. И отдали ему девушку — но с условием. Он должен был вывести ее из преисподней, не обернувшись. Если обернется хоть один раз посмотреть на нее — уговор не в счет, подружка возвращается в ад окончательно и бесповоротно. Сакс играет, девушка идет следом. Она шла так тихо, что даже на абсолютный слух виртуоза казалось, что сзади никого нет. И он обернулся. Она тут же растаяла в воздухе. Она растаяла на руках у парня, утекла сквозь пальцы — как песок, как воздух, как ветер. А он вернулся в мир живых — один со своим саксофоном.

— А я горюю, — сказал Сид.

— Знаю, — сказала она, — и зря.

Сид попросил как-то ему объяснить.

Блу ответила, что то сомнительное восхищение, которое вызывал в нем ее брат, никогда не было взаимным. Механика сердца Глюка заржавела на много лет раньше. В ней осталась одна пружина, и это было вовсе не чувство дружбы. И не сыновняя преданность. И даже не любовь. Нет, Глюк питал к Сиду всего лишь смутную доброжелательность, которую при первой же оказии сдал. Он его использовал. Он использовал все и всех, но сам служил одной-единственной цели.

— Какой? — спросил Сид.

— Мне, — ответила Блу.

И тут глазам Сида явилось чудо: слеза в глазу Блу Смит. Он попросил ее рассказать еще, — она отказалась. Она хочет, чтобы он просто оставил эту тему. В комнате установилась тишина — но отнюдь не мир. Сид огляделся: пустые бутылки, измятая одежда на полу. Застывшая в категорическом отказе Блу. Влажные простыни сползли с кровати, открылся пестревший разводами матрас. Беззвучный экран с рекламой про усыновление детей «под ключ». Сид встал и распахнул окна. Он подставил лицо горячему ветру. На востоке пожар утих, теперь оттуда шла только волна жара и черный дым, уходящий завитками в небо. Ветер, должно быть, дул с той стороны: Сид чувствовал запах гари. Было четыре часа утра, галогенные фонари прикручены до состояния маячков, а экраны приостановили вещание.

Только краски «Светлого мира» резко выделялись в ночи.

Сид выплеснул содержимое стакана в окно. Направился в ванную, проигнорировав Блу и ее соблазнительную позу. Наполнил стакан водой из-под крана и бросил три таблетки аспирина. Добавил кортизоны и легальные амфетамины. С непривычки простая вода показалась на вкус странной. Избегая смотреть на собственное отражение, он влез под душ. Простоял пять минут под ледяной струей, пока мысли не прочистило. Когда он вышел, то смог наконец взглянуть на себя в зеркало. Книгу спалили, и разгадка смерти Глюка обратилась в пепел. Но книга еще не все. Не можешь узнать почему — хотя бы он узнай как.

Пришло время снова пуститься в погоню.

Все было написано черным по белому на экране телефона.

И уже двое суток висело между Инфокриминалом и его почтовым ящиком. А еще дольше — в подводной части его мозга, все это время крутившегося вхолостую из-за предвзятого подхода.

Он чувствовал. Он знал.

Кретин. Слепец. Трус.

Он отвергал не просто подозрение. Он отвергал очевидность. Выбирая между жизнью и истиной, он выбрал истину. Он предпочел поставить жизнь под удар, но рыть дальше ход неизвестно к чему, на пути с ложными указателями, со стрелками прямиком в смерть.

Выбирая между истиной и Глюком, он выбрал Глюка.

Все было написано черным по белому на экране общественного телефона.

Результат поиска занимал несколько страниц.

Сид бежал по пустынным коридорам «Пандемонии» и пытался перевести внезапную догадку в русло логики. Но, сгорая от желания знать, он все же искал оправдание своим заблуждениям. Охрана информации сбила всех с толку. Охрана информации замешана в обоих делах. Она замяла дело «Инносенс» и десять лет спустя устроила этот жуткий спектакль вокруг смерти Глюка. Два неудобных дела, две явные попытки замять. Но там, где Сид каждый раз видел в Глюке жертву, теперь со всей очевидностью выходило, что он и есть преступник. Настоящий преступник.

Не БОИ вызвало сбой в сети, чтобы скрыть смерть Глюка. Это сам Глюк применил излюбленный прием для прикрытия своего бегства. В третий раз.

Десятью годами раньше, через три недели после пожара в «Инносенс», были застрелены два абонента. В тумане. Жертвы: Томас Смит и Серенити Смит, иначе говоря, родители Чарли-Глюка Смита.

Глюк: его товарищ, наставник, кумир. Герой Нарковойны. Лучший хакер Города. Спаситель от Большого блэкаута. Поджигатель. Отцеубийца.

Он был рядом, когда она проснулась. Сидел у изголовья, как сидят у постели умирающих. Два часа подряд смотрел, как она спит. Она спала целительным сном, и мир был разлит по ее телу как бальзам. Сиду не терпелось — до дрожи — разбудить ее, но он не решался. Теперь он понимал, чем была для Блу Смит такая передышка.

Он будет ждать. Еще несколько секунд смотреть на загадочную девушку. Потому что Сид догадывался, что, раскрыв тайну Глюка, он не долго останется в неведении насчет Блу.

Она проснулась, и он пошел на приступ.

— Раз так, предлагаю тебе сделку. Я рассказываю тебе все, но потом мы валим отсюда. От станции Экзит каждый час уходят поезда в наружные зоны. Последний — в восемь. Я хочу, чтобы мы уехали сегодня. Я хочу, чтобы мы уехали из Города навсегда.

— Согласен.

Условились больше не ждать ни секунды и свалить из этой комнаты, в которой оба задыхались, доходили до одурения. Они быстро покинули «Пандемонию», зная, что она станет для них последним этапом перед главным стартом, — попутно прихватив ключи от тачки спящего хозяина. Сид сел за руль, и пока джип глотал усеянную обломками и мусором дорогу, они не обменялись ни словом. Низшие категории служащих сбежали первыми, и на улицах царила грязь и запустение. Блу выбрала для исповеди берег реки Железки. Они уехали около семи часов утра. Четверть часа катили медленно, и Город у них на глазах стряхивал оцепенение и спешил жить, пока Бог не выключил рубильник. И тогда тьма… Тут или там…

Сид поставил джип в паркинг городской бойни. В глубине виднелись ворота, выходящие в проулок, к огороженным сеткой загонам для скота. Сид и Блу прошли по вонючей дорожке мимо мычащих коров, ожидавших забоя. Ступеньки вели наверх к набережной. Подъем был крутоват.

Сид пошел первым.

Показался берег. Свалка была еще выше берега. Они уселись на капот брошенного такси. Землю усеивали пивные бутылки, шприцы и коробки из-под сэндвичей.

Блу заговорила, уставив взгляд в неподвижные горы запчастей и мятого железа, изредка умолкая из-за пролетавшего по Скотобойному мосту транссекционного поезда.

Блу заговорила, но рассказала она не о себе. Потому что он хотел услышать не про нее. Сид хотел узнать историю Глюка, и она рассказала ему историю Глюка.

Конечно, она играла в ней одну из главных ролей, но для пользы дела она будет излагать события так, как если бы они случились не с ней. Как если бы они случились с кем-то другим.

С кем-то, кого ни он, ни она не знают.

Серенити Смит, в общем, не была преступницей. Она была плохая мать, шлюха и записная лгунья, но повинна была, по сути, лишь в том, что тупо воспроизвела семейную схему — увы, такое случается на каждом шагу. Ибо собственная мать Серенити растила ее как плодовое дерево, на котором со временем может вырасти выгода.

Тридцать лет спустя рождение Блу продолжило эту славную семейную традицию.

Как некоторые сутенеры подсаживают своих юных подопечных на крэк или на героин, так мать подсадила Серенити на роскошь. Воспитала в ней зависимость от ненужного. Серенити готова была перешагнуть через мораль, собственные чувства, даже гордость, чтобы заполучить престижные услуги и вещи. Но шлюху мать переиграла любовь. Когда Серенити исполнилось двадцать, она сбежала с юным пролетарием.

Семья приобрела на окраине авторемонтную мастерскую. Три года спустя дело начало потихоньку процветать. Обзаведясь частной собственностью, они решили завести ребенка. Чарльз родился в Госпитале призрения «Аэробус». В последовавшие месяцы мать стали мучить типичные тревоги. Молодость и красота того и гляди тю-тю, в перспективе — жизнь, посвященная исключительно благу потомства. Она разлюбила мужа. Появились социальные амбиции. Семья сменила адрес. Они поселились в маленьком доме на границе с Купольной долиной. Вложили деньги в покупку картин. Чарльз будет учиться с крутышками. В разгар перемен позвонил трейсер Серенити и сообщил об актуализации данных. Один из контактов вычеркнут из базы. Мать отключили.

Трехлетнего Чарльза на Рождество завалили игрушками, которые он, сопя от восторга, немедленно вспарывал кухонным ножом под умильными взглядами отца. Серенити получила подержанную кроликовую шубу. В ту ночь, накачавшись дешевым шампанским, она переколотила кучу тарелок.

В феврале следующего года Серенити вернулась из поездки по магазинам в сопровождении двух полицейских и в наручниках. Она попалась в торговом центре на бульваре Бринкс — рукава ее кроличьего манто были до отказа набиты косметикой и дешевой бижутерией. Последовала первая семейная сцена. Томасу Смиту не нужна была жена-воровка. Серенити вслух кляла себя за то, что вышла за неудачника. Она заявила, что он сломал ей жизнь. Она достойна большего: она достойна жить по-настоящему.

Она впала в глубокую депрессию, стала спать отдельно и начала пить.

Томас Смит страдал редким недугом: он любил жену. Он ежедневно рыдал. Жаловался трейсеру и молил невидимого бога послать ему выигрыш в Лото.

Личный консультант дал наводку, рассказав про право на минимальный комфорт и про недавний суд одного обремененного долгами абонента с Городом. Этот процесс заложил юридические основы того, что потом стало правом на перебор кредита.

Получив кредит, Томас расширил дело. Купил просторный дом с лужайкой. Серенити водила армейский джип, и целая комната в доме была отведена под хранение ее мехов. Одно лишь омрачало картину: издерганный родительскими распрями Чарльз перестал с ними разговаривать и постоянно бил одноклассников.

99-й был тучным годом.

Потом случился крах и разрушил жизнь счастливых потребителей.

В своем огромном доме Смиты подыхали с голоду и мерзли как собаки, норковые манто Серенити проела моль. Чарльз перестал ходить в школу и с утра до вечера расчленял тостеры и громоотводы. Ночью он шастал по опустевшим переулкам и свинчивал запчасти. Запирался у себя в комнате и что-то мастерил.

Прошло шесть лет. Наступил электрический кризис, и дом Смитов теперь освещался костром и факелом. В маленьком салоне день и ночь горел огонь, постепенно сожравший всю мебель в доме. Огонь отражался в большом экране, согревая черноту красно-желтыми зигзагами. Иногда Томас Смит присаживался к нему, и могло пройти часов десять, пока он встанет и отклеит взгляд от отражения очага в телевизоре. Шесть лет они смотрели на дорогу, по которой сновали фургоны Министерства взыскания, увозившие целые семьи.

«Шесть лет на волоске от смерти», как скажет позднее, не скупясь на дрожь в голосе, Серенити своему сыну, чтобы оправдать содеянное.

Ибо идея принадлежала ей.

Несмотря на отчуждение супругов, в апреле 6 года Серенити родила девочку. Вторые роды не вызвали у матери ни восторга, ни интереса. Два месяца младшая дочь Смитов не имела ни кроватки, ни ласки, ни даже имени. Она вопила из-под кучи изъеденного молью горностая в заброшенной мансарде.

Скука и жажда новых впечатлений сподвигли Чарльза Смита взглянуть поближе на шумовой агрегат второго этажа. И он обнаружил крошечное существо с огромными глазами — синими, как экран монитора, — на маленькой свирепой рожице. Ему вспомнился чертополох или такие коты из бывших домашних, которые за несколько месяцев бродяжничества дичают до состояния хищников. Он решил заняться ею. Через несколько месяцев брат и сестра стали неразлучны.

Серенити Смит заметила это. Она посоветовала сыну оставить девчонку в покое. Никто из семьи не должен к ней привязываться, и, главное, она сама не должна ни к кому привыкать. Она должна расти, не зная даже о существовании слова «любовь». Это разумная мера предосторожности, учитывая ожидающую ее участь. Каждый знак внимания, который она получает, это рана замедленного действия. Блу, раз уж она Блу, не должна изведать любовь.

Уж лучше так.

Чарльз продолжал заниматься Блу. Он учил ее таблице умножения. Водил гулять, водил смотреть на одичавших котов. Научил не бояться дождя, грома и машин. Лазать по деревьям, быстро бегать, прогонять диких животных, блокировать страх в своих нервах. Иногда он заставал ее спрятавшейся за дверью — она подслушивала, как Серенити в одиночестве разглагольствует перед зеркалом.

Он без слов уводил девочку.

Когда Блу исполнилось шесть, он решил, что у нее хватит сил бежать. Они вышли на дорогу и попытались остановить машину. Возле детей затормозил потрепанный лимузин с длинным двухцветным кузовом. Внутри было двое мужчин, которые предложили подбросить их до центра — ухмыляясь и глядя в сторону. Чарльз отказался. Он угадал в них зло. Они вернулись домой. Томас Смит выпорол сына кабелем. Через два месяца после этого эпизода Серенити поехала с Блу в центр. Общественный транспорт уже снова работал. У дверей жилых домов останавливались автобусы, ежедневно собирая толпы рабочих.

Вокруг строились блочные бараки. Появились бутербродные. Пустующие дома были взорваны, и на перекрестках возникли стенды, нахваливавшие прекрасную и недорогую жизнь в строящемся высотном комплексе «Утопия», — макеты в кадастровом управлении, заявки без предварительной записи.

Из центра Серенити вернулась одна. Одна, но с кучей предметов первой необходимости. Шампунь, говядина, белое вино. Она торжественно объявила сыну, что спасла семью.

Тот загнал ее в котельную. Потребовал сказать, где сестра. Серенити отвечала уклончиво и путано, что-то плела про пансион, про выгодное удочерение. Потом Томас Смит начал искать работу. Однажды, воспользовавшись отсутствием отца, Чарльз устроил матери форменный допрос.

С угрозами, с оскорблениями, с применением силы.

Серенити в конце концов сказала правду. Блу сдали в Лаборатории за крупную сумму денег. Таков был план. Так было задумано изначально. Они, как бы это сказать, вырастили девчонку на продажу, и точка. И Серенити тут ни при чем. Жизнь такая. Чарльз бил мать так, что едва не выколотил душу. Потом сбежал из дома. С этого дня все неосознанные порывы, раздиравшие его прежде, обрели цель.

Чарльз поехал в центр Второй секции. Довольно быстро устроился курьером в прокат видеоигр. Одновременно направил в Лаборатории запрос на замещение сестры — собой. Административная волокита отфутболивала его из одной инстанции в другую, то медосмотр, то медобследование… Через несколько месяцев пришел отказ: низкий индивидуальный рейтинг. Он дал себе слово найти другой способ. Из курьера стал менеджером, потом разработчиком. Головное предприятие оплатило ему ускоренные компьютерные курсы. Он жил в буферном квартале. Квартплата компенсировалась экранной рекламой на стенах дома. Его выселили, потому что он научился блокировать рекламу, когда хотелось тишины. Он снял в тупике Джонни Уокера квартиру на троих — с наркоманами. У него была настоящая работа — системный администратор. Он спал мало и ночью шарил по сети, лазил по разным сайтам, взламывал базы данных и наконец добрался до самого Гиперцентрала. В его комнату с видом на тупик постоянно стекался свежий улов исповедей неизвестных людей, которые он слушал до тошноты. Так зародилась в нем неискоренимая любовь и презрение к человеческой натуре. Тогда же он и получил прозвище «Глюк» — так его почтительно именовали другие заживо погребенные в сети, но использовавшие ее мутные воды с меньшим успехом. Он искал одиноких девушек с синими глазами и приглашал их в отели.

Еще до объявления Нарковойны он знал ее настоящие мотивы — и завербовался. Пошел рядовым в батальон добровольцев, не стал ждать своего часа, а пошел ему навстречу. Отдельным его увлечением был взлом корреспонденции с грифом «военная тайна». Он знал, что врага нет. Он знал, что воюет с пустотой. Он знал настоящие цели. Он предложил выполнить задание, его решительность и хакерское прошлое делали его идеальным исполнителем. В обмен он хотел получить сестру… Глюк взял Сида в помощники по убийствам. Остальное — история. История закулисная, которую Сид знает лучше самой Блу. Поэтому она продолжит рассказ с момента встречи брата-героя и сестры, к которой помилование пришло слишком поздно.

Месяц спустя на перроне вокзала Севертранс Глюк встретил абсолютно чужую четырнадцатилетнюю девочку. Лаборатории делали с ней бог знает что и среди прочих мерзостей испытывали на ней пластико-хирургические методы: ей пришили новое лицо, каждая черта которого была омерзительна из-за связанных с этим воспоминаний. Ее заклеили только что изобретенной гипердермой, которая потом не прошла медконтроль. Она не менялась, что бы ни происходило с телом. Усталость, отметины, покраснения — ничто не оставляло следа на этой маске. Даже аллергия, ушибы или раны.

В этом убедились, проведя шесть серий тестов.

Когда Глюк заполучил Блу, она ходила на костылях и была накачана обезболивающим до отупения. Он провел ее сквозь целый строй врачей, те разводили руками, видя столько невидимых взору мук. Глюк лечил ее дома. Расплачивался, воруя деньги с чужих счетов.

Блу пошла на поправку. Она хотела выходить, познакомиться с внешним миром, которого она никогда не видела. Брат сводил ее в кино, в ресторан. В парк аттракционов. Он не оставлял ее одну. Он водил ее даже в туалет. Никого к ней не подпускал. Повел ее на матч нового бокса. Он был знаком с чемпионом. Этого человека он мог бы уважать и любить, если бы был на это способен. С этим человеком его связывало что-то плохое, но связывало крепко. Блу грызла попкорн с легким запахом гари. Она в первый раз хлебнула пива, и у нее слегка кружилась голова.

Сид вышел на ринг, и у нее в глазах все поплыло. Она видела, что он подставляет себя под удары и принимает их не дрогнув. Она видела, как течет его кровь, как кожа покрывается синяками, как судорога сводит руки и ноги. Она узнала в нем себя. Глюк увел ее до окончания матча.

Он редко оставлял ее одну. Он работал дома. Друзей у него не было.

Блу терпеливо ждала, когда ее брат сломается и пойдет к женщине. Через неделю после матча это случилось.

Когда под утро Глюк вернулся, он нашел свою сестру без сознания — в ванне, на четверть наполненной кровью. Он подумал, что она покончила с собой. Но Блу не умерла и вовсе не собиралась умирать. Пол ванной был усеян обрывками пластика, тонкого, как чешуйки бабочки. Блу содрала с себя покрытие, которым заклеили ее в Лабораториях. Ее тело представляло собой сплошную рану, но она снова стала собой и была готова жить.

Она пролежала четыре месяца в постели. Раны зарубцевались — не слишком уродливо. И за эти четыре месяца она рассказала брату, из какой конкретно области ада она вернулась.

Она рассказала ему про Лаборатории. Такого ужаса он никогда себе не представлял. И главное, она рассказала ему про «Инносенс».

В самих Лабораториях Блу провела только три года. Три последних. При поступлении в апреле 12-го она была использована, как бы это сказать, в одном из филиалов. Заведения «Инносенс» принадлежали Городу и подчинялись бывшему министру взыскания. Вполне доходное предприятие, реальную деятельность которого лучше было особо не пропагандировать. За сбором выручки и соблюдением тайны следила Охрана информации.

Это был детский публичный дом.

У Глюка сорвало крышу. Он разгромил свою квартиру и расквасил морду какому-то бедолаге, некстати постучавшему в дом номер 30 в тупике Джонни Уокера с предложением купить энциклопедию. Каждый день он исчезал на два-три часа и бегал. Он бежал куда глаза глядят по улицам Города. Бежал, пока не падал от изнеможения. Он исчезал так часто, что Блу даже не заметила, что 9 марта и 1 апреля его не было дома всю ночь.

Они переехали. Она росла. Вскоре за ним закрепилась репутация гения. Он зарабатывал много денег. Она не имела права выходить. Не имела права снова столкнуться со злом. В 24 году Глюка взяли за промышленный шпионаж. Блу подумала, а не удрать ли немедленно. Но прежде она хотела кое-что сделать, ей уже много лет этого хотелось. Она хотела прочесть дневник брата. На его расшифровку у нее ушло пять месяцев.

Это Глюк спалил «Инносенс». Он же убил их родителей. Из-за нее. По ночам он встречался в гостиничных номерах с девками, которые были на нее похожи. Блу не сбежала в неизвестном направлении. Он все равно нашел бы ее. Она пошла в тюрьму на свидание с братом. Стала говорить, упрашивать. Она вымолила у Глюка свободу. Она больше никогда не отвечала на звонки брата, любовь которого внушала ей ужас. Глюк просто свихнулся, реагируя на то прошлое, которое она хотела стереть в себе вплоть до самого последнего воспоминания. В каком-то смысле он был его символом. Он был прошлым.

А она хотела идти вперед. Хотела жить. Было время, короткий отрезок времени после ее освобождения из Лабораторий, переходный момент, когда разум стал проклевываться, когда она поняла, что кошмар кончился. Но для нее конец кошмара означал конец знакомого ей мира. Она оказалась без всего, предоставленная собственной воле, и не знала, что делать с неожиданно свалившейся свободой. Она понятия не имела, как выживают во внешнем мире с его равномерно распределенным ужасом. Не видела плюсов. Подумывала, не сдаться ли сразу. Без боя. Думала о смерти.

Но однажды ночью, в шумной и потной толпе спортивного зала, работавшего в непривычный час, ей открылся единственный плюс этого нового мира — сильно и ярко, как озарение.

И все закружилось…

10

«Внедритель Ватанабэ найден мертвым три часа назад в своих апартаментах во Дворце Внедрителей. Предположительно глава Городского управления покончил с собой выстрелом в голову около двух часов ночи, вернувшись с чрезвычайного заседания по борьбе с антигражданской деятельностью. Коммюнике Дворца не оставляет сомнений: речь идет об очевидном самоубийстве. По официальным сведениям, по окончании заседания, которое продолжалось до поздней ночи, Джордж Ватанабэ сразу же вернулся во Дворец и долгое время провел в комнате сына, после чего заперся у себя в кабинете. Затем он написал письмо, содержание которого не разглашается. Есть данные, что это рукописное послание чрезвычайно кратко и состоит из одной фразы панического содержания. Далее Внедритель выпил полбутылки виски и применил против себя личное оружие: револьвер 38-го калибра с глушителем. Тело обнаружено около восьми часов утра. Пиратские снимки уже получили хождение в сети.

Король умер, — да здравствует король! Кто придет на смену Внедрителю Ватанабэ в этот период жестокого кризиса? По-видимому, не вице-внедритель Грегори Де Бург, известный своей причастностью к скандальной истории внешних заводов, а почетный вице-внедритель Игорь Венс — что означает громкое возвращение в политику этого ветерана гипердемократического строительства, бывшего соратника Клера и наставника Ватанабэ с их первого совместного проекта — „Энергия отчаяния“. В данный момент текущие решения принимает правительство — в ожидании переезда во Дворец Игоря Венса, которое должно состояться завтра в шестнадцать часов. Лидер Дюжины приходит к власти в третий раз. После Джорджа Ватанабэ остался двенадцатилетний сын и охваченный хаосом Город. Он пробыл у власти два срока, второй из которых не завершен, и его правление ознаменовалось, в частности, окончательным закрытием Лабораторий и запретом на применение системы „Три-восемь“. На фоне растущего числа абонентов, которые выезжают в зоны…»

Сид убавил звук радио и решил больше этим не заморачиваться. Ватанабэ наложил на себя руки, потому что обстоятельства оказались сильнее. Он был марионеткой. За ниточки дергала Дюжина. Три дела, в которых он стоял до последнего: Лаборатории, «Три-восемь» и приватизация полиций. Черт с ним, он заслужил свое чистилище. Что же касается Венса, то он просто выдвинулся из кулис на авансцену. Для тестя вряд ли что-то радикально изменится, разве что придется отбелить зубы. Сиду было на это плевать. Он тоже сдал вахту.

Сид вздохнул. Звук радио теперь сводился к едва различимому шепоту, оставив все звуковое поле щелканью дождя по крыше машины. На пассажирском кресле Блу сидела прямо-прямо, являя взгляду застывший профиль чеканной монеты, наигранное спокойствие, которое изобличала тряска зажатых в коленях рук. Она все вертела и теребила два билета на поезд, которые они купили по интернету за счет Тевера. Две поездки в один конец до Западной наружной зоны.

И каждая километровая отметка на пути внедорожника к станции Экзит была как глыба возможного, рушащаяся у них на пути, разлетаясь в прах и утекая дождем.

Тевер не захотел ехать с ними. В тот час, когда Ватанабэ вышиб себе мозги и испустил дух на персидском ковре Внедрительского кабинета, они вернулись в «Пандемонию» оглушенные и готовые к немедленному бегству — как к единственному спасению от всего того непоправимого, что навалилось на них после исповеди Блу. Тевер как раз занимался обмером детей-куклоидов. Один за другим очаровательные игрушки вставали спиной к стенке, и юркие руки Тевера щупали им животы, плечи и головы, не давая смухлевать. И Сид понял, что он не снимется с места. Попутно радуясь, что не надо отплачивать Теверу спасением за спасение, — ибо по вполне понятным причинам Блу воротило от их похотливого хозяина, — Сид спросил себя, а не связан ли он сам с этой землей какой-то пуповиной, которую не так-то легко оборвать.

Он свернул на Тексако на уровне дома 130, где заграждения и полицейские кордоны окружили ровное место, где раньше стояла взорванная церковь. В остальном можно было подумать, что недавних трагических событий не было и в помине. Сид не поехал в платный коридор и взял влево, где машины ползли как улитки, получая сполна пыль отбойных молотков и обычный для крупных транспортных артерий ушат рекламы.

И тогда — напоследок — Сид не дал себе права замуроваться. И тогда он решил слушать. Решил смотреть. Голоса мешались и накладывались друг на друга, сталкивались; картинки вспыхивали и мельтешили со скоростью двадцать четыре кадра в секунду по сотне титановых экранов, растянутых по всей длине бульвара, и на боках такси и автобусов, и на витринах, и в огромных застекленных фасадах, вплоть до туманного неба, где толкались гигантские лучи прожекторов. Всюду кружились панорамы, дергались резкие стыки монтажа, ракурсные планы ныряли и выныривали, пластинки жевательной резинки превращались в доску с гвоздями, вставали компьютерные горизонты, гамбургеры говорили, куклы трахались, собаки вели хозяев на поводке, брюнетки превращались в блондинок быстрее, чем на светофоре включался красный, зубы цвета унитаза вгрызались в энергошоколад с грохотом обвала, трахались малолитражки, белокурые родители дарили белокурым детям игровые приставки, и те наконец оставляли их в покое, и наступала тишь в просторной белоснежной гостиной, сто лет назад умершие звезды улыбались в объектив, презервативы с эрективной смазкой насиловали несчастного подростка, те же белокурые родители давали успокоительное белокурым детям, которых трясло от передозировки видеоигр, кофемашины сочились маслянистым, как слизь, кофе, фотоаппараты фиксировали адюльтер длиннофокусным объективом, какие-то люди, свихнувшись от недосыпа, били себя молотками по голове, а рядом другие, крутые, глотали клонаксил и взлетали за облака — за бесчисленные и нездешние облака, не серые, дождевые, забившие горизонт, а розовые, легкие как вуаль, тающие над лагуной, где Анна Вольман купалась под свинцовым солнцем; там были ослепительные зори, встающие над пляжем в час отлива, и все, что рисовали обычно на ультрафиолетовых лампах для домашнего пользования; солнечно-пиксельные лучи проглядывали сквозь ветки дерева, где зрела жевательная резинка, порывы ветра гнали рябь по темно-синему морю, спортивные машины проскакивали на полной скорости сквозь пункты оплаты и уносились в степь, где плясали ветряки, а фразы и слова дробились, теряли сочленения, теряли адресность, смысл, звучание, их осиротевшие частицы, разлетаясь, оседали в ухе Сида и затем свободно перекомпоновывались мозгом.

Бибиканье и бардак с приближением к Экзиту только усугубились. Уже двое суток абоненты в массовом порядке рвали когти, бросая машины, которые забивали подъезды к вокзалу. Несколько полицейских пытались как-то упорядочить поток беглецов, освобождали выезд для такси — под улюлюканье будущих эмигрантов, теперь плюющих на власть, которая перестанет иметь к ним отношение в тот самый момент, как поезд в 12:45 двинется в зону.

Сид сказал Блу, что лучше продолжить путь пешком, и вытащил из багажника три чемодана, под завязку набитых протеиновыми сухарями, шампунем, оружием, плюс главный груз — опреснитель воды, подарок предусмотрительного Тевера, рискнувшего обезводить свои орхидеи, пока не купит новый. Чисто формальная предосторожность, подумал Сид, которая не помешает им подохнуть от голода и грязи в этих зонах, где есть только бараки и руины, дома без крыш, воды и электричества, память о державах из прошлого, которые Город обескровил и бросил умирать: оторванные лестницы, восходящие в черное небо, окна без стекол, да несколько уцелевших стен без пола и потолка.

На подступах к вокзалу толпа стала такой плотной, что продвигаться вперед приходилось, хитро лавируя. Сид схватил Блу за руку и крепче прижал к себе. Их втянуло в водоворот. Запахи пота и разномастных духов ударили в конкретную точку мозга, отвечавшую за тошноту, и без того уже достаточно натерпевшуюся за две предыдущие ночи, потраченные на растворение организма в водке. При входе на станцию Экзит было не до хороших манер. Три пятнадцатилетних подростка грубо отодвинули Блу и пролезли вперед, и Сид, подавив рефлекторное желание дать сдачи, всего лишь придвинулся к Блу. За ними началась потасовка. Спрессованная толпа — хорошая питательная среда для драки. Потасовка ширилась. За колоннами, ограничивавшими загибы очередей, последние оставшиеся десять — пятнадцать охранников продолжали семафорить электропалочками, даже не делая вид, что сейчас пойдут кого-то разнимать. Их миссия, видимо, ограничивалась наблюдением за тем, чтобы абоненты, желающие свалить, действительно свалили, и в большом количестве. И это вполне играло на руку двум конкретным пассажирам, Сиду Парадайну и Блу Смит, иначе говоря, фигурантам черного списка Охраны информации, которые поздравили себя с тем, что из Города, в который так трудно попасть, так легко выехать. Прекрасный пример милосердия: вышел из игры — и ты неподсуден. По обе стороны от портала черным по грязно-белой штукатурке объявление:

Сзади раздался выстрел. Сиду не надо было оборачиваться, чтобы понять, что стреляли в воздух. Он спросил себя, почему он сам до этого не додумался. На пять минут толпа, как положено, окаменела, потом поднялся ор, одни бросились врассыпную, другие зарылись в землю. А стрелявший по-быстрому спрятал оружие и рванул к вокзалу — солидный папаша с двумя близняшками, вида вполне приличного, — в отличие от применяемых им своеобразных методов убеждения. Сид подхватил Блу под руку, и они понеслись вслед за солидным дяденькой, перепрыгивая через чемоданы и вжавшиеся в асфальт тела. Из-за колонн доносился дикий гогот охранников.

Станция Экзит открылась еще до потопа. В школьное время Экзит был монополистом по отправке на побережье. Когда побережье закрыли, станция стала работать в минимальном режиме. Из двадцати двух путей использовались только три. Один для маневров и два для движения составов — отправки поезда и его возвращения порожняком. Вход пассажиров через крытый холл. Магазины спиртного, «Старбакс», газетный киоск, пункт «Деливери» и куда ни глянь — фастфуды. За пределами холла свод превращался в металлическую решетку, и восемнадцатикиловаттные лампы светили, отбрасывая паутинные тени на голый бетон перронов. Выше холла подковообразной надстройкой расположился «Макдоналдс». Сид и Блу устроились с краю, с видом на поток отъезжающих. Даже когда поезда стояли, над вокзалом витал отзвук стука колес, визга тормозов и слов прощания. Сид съел сэндвич. Кофе подостыл. Он выпил его. Сидящая напротив Блу отодвинула тарелку с блинами.

— Не хочешь есть? — спросил Сид и тут же пожалел о собственной глупости.

Блу махнула рукой, что могло означать что угодно. Не голодна, не до того, лень говорить и ни к чему.

Когда в ее признаниях была поставлена окончательная точка — на фоне поминального звона по главе гипердемократии и, возможно, по ней самой, — под Скотобойным мостом повисла тишина — из тех, что следуют за канонадой. Сид не ответил на признание Блу. Ее рассказ был богат на открытия, и некоторые из них касались непосредственно его. Они не оставили его равнодушным.

Не в том дело, что Блу любит его давно, — и любит, видимо, напрасно. Не в том, что тяжкое прошлое как-то портит ее образ. Наоборот, Сиду и в голову не приходило, что его можно понять и принять, совершенно не зная постыдных и непростительных сторон его жизни. Он всегда помнил, что и у Блу этого добра с лихвой. У нее, как и у всех людей этой особой породы, был тяжелый взгляд, усталый голос и странный смех, похожий на всхлип.

Не стоило ожидать для таких людей долгой жизни. Но и сами они от этой жизни мало чего ждали.

Их дни тянулись в жутких мечтаниях. Они передвигались в капсуле, непроницаемой для мира. Часто они видели его лучше, но извлекали из этого меньше выгоды, чем самый глупый из активных участников процесса. А потом иногда происходило столкновение. Возникала трещина, зазор. Через который можно было вернуться к жизни.

Блу выжила. Ради него. Он был гарантом ее возвращения к шуму и движению мира. Это благодаря ему она выпрямилась и полностью поверила в жизнь.

— Что ж ты так долго ждала, почему не пришла сразу? — спросил Сид.

Блу махнула рукой, это могло означать что угодно. Мое дело. Неважно. Отстань.

Они назначили встречу через пятнадцать минут перед путем А. Сид занялся судьбой ключей от машины Тевера. Блу пошла конвертировать дензнаки гипердемократии в твердую валюту. Половину — в алкоголь. Другую — в доллары черного рынка. Сид встал в очередь к окошку «Деливери» и, решив не думать про Блу, про них, про отъезд и про все накопившееся, стал думать о другом. Через три дня после смерти отца в дверь позвонила служба «Деливери». Получить письмо от покойника — сильное впечатление. Среди прочих полезных эффектов, сразу выбивает хмель. В день ареста старик успел накатать пару страниц. От них хотелось рыдать — причем именно потому, что это не входило в его замысел. Советы — краткие, как спущенный сверху приказ, разные слова на тему морали, неуклюжие знаки никогда не упоминавшихся чувств, стыдливой и светлой любви отца, строящего иллюзии насчет сына, который потом всю жизнь будет мучиться невозможностью их оправдать. Оклик служащего «Деливери» прервал его размышления. Сид вручил ему ключи: доставка наложенным платежом Мэтью Теверу, Центр-Север, «Пандемония», башня F, — а потом пошел на путь А, презирая себя за все и за жалость к себе в частности. Жалеть надо Блу. У него был хороший отец. Ему несказанно повезло, за такую милость надо просто ежедневно бить поклоны.

Из репродукторов посыпались записанные на пленку свистки.

12.30. Траурные портреты Ватанабэ заполонили экраны — ничего не поделаешь, дневные новости. У верхней части лестниц, спускавшихся к пути А, переминалась куча пассажиров. Самое время прикинуть варианты: вернуться восвояси к чехарде со взрывами либо отправиться в доисторический мир с женой и детьми. В стороне от бурно спорящих людей, решительно повернувшись к перронам, стояла Блу. Сид подошел к ней и заметил на ее лице краткую волну облегчения, которое она тут же спрятала. «Пора», — сказал он, и они не торопясь взглянули на предстоящий спуск: штук двадцать ступеней до турникетов, дальше — открытый перрон, где поезд с распахнутыми дверями готовился загрузить пассажиров для поездки в один конец.

За концом перрона А рельсы ныряли в туннель, а потом — два часа езды под землей, — даже не сказать «прощай» обычной веренице грязных лачуг с узкими окошками, глядящими на чужой отъезд, что от века начинают и размечают этапами любой железнодорожный маршрут. Отъезд навсегда. Отъезд немедленно. Для добровольных банкотрупов плавный переход не предусмотрен. Через два часа поезд выскочит на поверхность, и это уже будут зоны, то есть полный мрак, повисший над равниной, где молнией несется поезд, привлекая кучки местных активистов — эту службу гостеприимства с ругательствами и увесистыми камнями, — авось удастся выбить пару стекол, а то и украсить фингалом харю приличного гражданина! После пяти часов дороги пассажиры поезда 12:45 из Экзита увидят пункт назначения. Ни вокзала, ни родственников, ни друзей, ни указателей, ни стоянки такси. Железнодорожные пути делают петлю, и там остановка. У Наружной полиции десять минут на то, чтобы высадить народ и проверить вагоны. Сид смотрел, как большая часть пассажиров медленно сползала на перроны. Бесхребетные, послушные люди, всю жизнь делавшие ставку на неприкосновенность бронированной двери, на честность банков, на преимущества разговора перед кулаками, на номер телефона полиции на прикроватном столике. И Сид жалел этих безоружных людей и восхищался мужеством, с которым они жгли за собой мосты. Однако неслабая штука этот новый вариант исхода. Испокон века огромные промзоны и благоустроенные городские районы были сообщающимися сосудами. Сообщение шло в одну сторону. Правила допуска просты: вход закрыт для большинства мужчин и женщин, не провинившихся ни в чем, кроме факта рождения снаружи, зато некоторые так называемые элитные категории с успехом проходят отбор. Мужчины — сильные и умные, для подкрепления городского генофонда, подточенного комфортом и изобилием. Женщины — отобранные по статям, как племенные кобылы, дети — для пополнения борделей. Зоны были кладезем сил для гипердемократии. Гипердемократия пользовалась ими как кладовкой, забирая оттуда товар по потребности. Зонщики всегда поглядывали в сторону границы, лелея надежду попасть в лучшую жизнь. А теперь исход развернул вектор в другую сторону. Судно тонет, спасайся кто может. Уезжали врачи, инженеры и квалифицированные рабочие. Архитекторы, механики, предприниматели, повара. Пройдет, возможно, немало времени, прежде чем приступят к восстановлению зон. Но восстановление придет. Через несколько лет там, где ветер гоняет цингу по полю обломков, встанут «Старбаксы» и панотели, может, с другим названием, но разницы никакой. Зоны станут анти-«Светлым миром». Тогда народ кинется захватывать ничейную власть, выросшую из оплодотворенной земли. Появятся герильи, пророки, кумиры. Социальная тектоника вознесет богатых и придавит бедных, и отчеканят монету, и расставят фонари, и кто-нибудь когда-нибудь изобретет кока-колу.

Сид понял, что не поедет. Он обернулся сказать ей об этом и увидел по глазам, что она все поняла раньше, чем он. Серия свистков подстегнула толпу. Сид и Блу стояли лицом к лицу посреди потока людей. Они ни о чем не говорили. Нечего было говорить. То, что их связывало, утекало и превращалось в точку пересечения двух траекторий, в три походные ночи разговоров об умершем брате, в кусок правды, который должен был перейти из рук в руки.

Капля прожитого, никаких обещаний.

Пошла вторая серия свистков, Блу шагнула на первую ступеньку. Потом шагнула на вторую ступеньку и оглянулась, чтобы увидеть его. Последняя серия свистков. Бегущие вниз люди. Объявление, которого он не услышал, — о том, что поезд в 12:45 отправляется немедленно. А потом Блу не стало.

Сид остался стоять наверху лестницы, глядя на красные неоновые вспышки таблички «Экзит», висящей над туннелем. Поезд набрал скорость и исчез, и Сиду показалось, что все вокруг сметено.