Кукурузинка пришла в себя. Подняла руку — цела. Подняла другую — тоже цела. Пошевелила ногами — ноги на месте. Потрогала голову — и голова тут. Засмеялась она от радости. Вскочила. Огляделась. Никого кругом.
Вдруг что-то зашуршало, затрещало, и перед испуганной Кукуру-зинкой вырос целый лес зелёных травинок. Все они были как на подбор. Высокие, стройные, перепоясанные широкими ремнями. Все одеты в одинаковые рубахи, обуты в зелёные ботинки со шпорами. На головах — бирюзовые шлемы. В руках — щиты. На боку — мечи. За спиной — пики.
Они плотным кольцом окружили Кукурузинку, пики на неё направили и грозно крикнули:
— Стой!
Вышел вперёд Старший Травинка. Сердито пошевелил длинными зелёными усищами. Громко спросил:
— Кто ты? Откуда и куда? Отвечай!
Кукурузинка пожала плечами, беспомощно развела руками: — Я не знаю.
Не может быть! — зашумели травинки. — Она смеётся над нами!
Что вы, что вы! — замахала руками Кукурузинка. — Я ни капельки не смеюсь. Откуда мне знать, кто я? Я же себя ни разу не видела.
Старший Травинка принялся закручивать усы в кольца. Это означало, что он глубоко задумался. Потом он снова распушил усы и сказал:
— Загляни в эту лужу, и ты увидишь себя.
Подбежала Кукурузинка к лужице. Заглянула в неё и увидела своё отражение. Выпуклый лоб. Пухлые щёчки. Голубые глаза. Курносый нос пуговкой. А на плечах рыжие косицы болтаются.
Подумала она и говорит:
— Всё равно не знаю, кто я.
Сердито нахмурился Старший Травинка. Засопел и стал опять свивать в кольца свои зелёные усищи. Крутил-крутил да и приказал позвать учителя Одуванчика.
Скоро, опираясь на посох, пришёл старый-престарый учитель Одуванчик. Он был весь седой. И волосы, и борода, и усы, и брови, и даже ресницы у него были седые, будто серебряные.
Достал Одуванчик большие очки. Протёр их. Надел на нос, наморщил лоб и принялся рассматривать незнакомку.
Потом вынул из кармана толстую книгу. Полистал-полистал её и говорит:
Это Кукурузинка.
Спасибо, — поблагодарила она Одуванчика. — Теперь я знаю, кто я. — И Кукурузинка шагнула вперёд.
Но травинки снова окружили её, ощетинились пиками.
Ты у нас в плену, — угрожающе зашевелил зелёными усами Старший Травинка. — Хочешь быть на свободе — расскажи нам весёлую сказку.
Не знаю я ни одной сказки. Ни весёлой, никакой.
Вот задача, — смущённо пробормотал Старший Травинка. — Она не знает ни одной сказки! Как же быть!
Все вопросительно посмотрели на белоголового учителя Одуванчика. А он сомкнул серебристые ресницы: то ли уснул, то ли задумался.
Старший Травинка подождал-подождал — не выдержал. Нетерпеливо кашлянул. Одуванчик открыл глаза и тихо сказал:
Пускай споёт песенку.
Пусть поёт, пусть поёт! — закричали травинки хором и уселись в круг.
Хлопнула Кукурузинка в ладоши. Топнула маленькой ножкой. И звонким весёлым голоском запела:
Ростом мала, Немного курноса, Всегда весела, Не вешаю носа, Не плачу в беде И не унываю, Всегда и везде Весёлой бываю. Тра-ля-ля-ля, Вот она я — Мала и кругла, Как бусинка. Ни с кем не дерусь, Пою и смеюсь. Я — Ку-ку-рузинка!
Песенка всем очень понравилась. Травинки вскочили и так оглушительно затопали ботинками, зазвенели шпорами, захлопали в ладоши, что у Кукурузинки голова закружилась.
Молодец, — похвалил её Старший Травинка, — твоя песенка пришлась нам по душе. Мы отпускаем тебя на все четыре стороны. Скажи только, куда ты идёшь?
Меня унесла Сорока. Я убежала от неё и теперь иду, сама не знаю куда.
Как же так? — забеспокоился Одуванчик. — Надо знать — направо ты пойдёшь или налево?
Пойду по этой тропинке. Может быть, она и приведёт меня куда-нибудь.
Может быть, — сказал Одуванчик.
Ну, иди… — вздохнул Старший Травинка.
Травинки расступились, пропуская Кукурузинку. Но тут старый учитель Одуванчик покачал седой головой и недовольно сказал:
— Куда вы её отпускаете? Ведь она раздета и разута.
Все сразу согласились с Одуванчиком. Травинка побежал за швейным мастером.