Горячий след желания

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кофе!

Потрясающий аромат защекотал ноздри едва проснувшейся Джанин. В голове еще клубились разные образы снов, что грезились ей. И в ее грезах был Джордан, который так жарко целовал ее…

Стоп. Это же был не сон!

И ночью она никак не могла заснуть, все ворочалась в жарких простынях, с трудом остывая от поцелуя, который буквально свел ее с ума.

Как она теперь посмотрит ему в глаза?

Уже восемь. Джанин облегченно вздохнула: в это время Джордан обыкновенно уже работает на пастбищах или в конюшнях. Если повезет, ей даже удастся не встречаться с ним целый день. Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями и выстроить продуманную защиту.

Кофе поможет проснуться и встряхнуться.

Умывшись и одевшись, она прошла в кухню. Крепкий напиток еще не остыл. Она налила из кофеварки огромную чашку и развернулась к столу, чуть не расплескав горячий кипяток — за столом преспокойно сидел Джордан.

— Прости, — быстро проговорил он. — Надо было мне сразу поздороваться…

— Привет…

— Присядешь?

Не придумав ничего путного, она просто сделала то, что он предложил: присела и поставила чашку на стол перед собой.

— Я думала, ты уже работаешь, — пробормотала она, приподняв чашку, но так и не притронувшись к напитку.

— Да, я работал. Потом решил сделать перерыв на кофе, а потом решил дождаться тебя, чтобы поговорить.

Вот и отлично! Хорошенькое начало дня!

— Мои извинения за прошлую ночь будут самым меньшим, что я могу сделать. Хочу лишь заверить тебя: этого больше не повторится. Знаю, мне нет прощения. И хочу, чтобы ты знала: отныне рядом со мной тебе точно нечего бояться.

Джанин задумчиво смотрела на него. Наконец она решилась попробовать кофе. Он смотрел прямо на нее, и от девушки не укрылось сильнейшее смущение, которое он испытывал. По его осунувшемуся лицу можно было догадаться, что ночь он провел довольно беспокойно, как и она.

Молчание затянулось, и Джанин наконец-то очнулась.

— Я так и поняла, что для тебя это поведение не слишком обычно, — произнесла она наконец. — Он поднял на нее удивленный взгляд, и Джанин пояснила: — Ты же помолвлен, да? Так что, учитывая обстоятельства, лучшее, что я могу сделать, — это уехать.

— Но я не могу притворяться, что ты мне безразлична. Учитывая обстоятельства… — он помолчал, подыскивая слова.

— Понимаю. Кажется, мы оба в изрядном смущении. Думаю, не стоит продлевать это неопределенное состояние. Твои извинения приняты. И… спасибо за искренность. Откровенность за откровенность: я весьма удивилась собственной реакции. Значит, мы оба согласны, что я должна уехать.

Джордан выпрямился, продолжая смотреть на нее.

— Это и к лучшему, — наконец выговорил он.

В полном презрении к самому себе, Джордан шагал к конюшне. Узнал бы Джейк, как низко он пал: помолвлен с одной женщиной, а целуется с другой!

Он не спал всю ночь, думая над сложившейся ситуацией. Он просил Синди выйти за него замуж, и она согласилась. Синди была идеальным типом женщины, с которой ему будет хорошо. Так почему же теперь, когда он почти связан официальными узами со своей невестой, его вдруг привлекла другая женщина? Может, это своеобразный тест на выносливость?

Что ж, если так, то он с треском провалил этот экзамен.

Войдя к себе в кабинет, Джордан услышал телефонный звонок.

— Да, слушаю, — проговорил он, схватив трубку.

— Привет, — это была Синди. — Знаю, ты занят, но нам срочно нужно поговорить. Сможешь приехать?

— Хорошо. Как освобожусь, заеду, — он взглянул на часы.

Разве можно что-нибудь понять в этой жизни, когда дело касалось женщин?

Линдсей по телефону сообщила, что непременно заедет за Джанин и заберет ее, тем более что и детишки шли на поправку.

Итак, она уезжает. Но перед отъездом срочно нужно было сделать одну важную вещь. Девушка бросилась на кухню, взяла морковку и побежала к загону с черным красавчиком. В этот раз ей удалось невозможное: она почти дотронулась до его чудной морды.

Джордан как раз заметил Джанин в этот самый момент и рванулся к ней. Жеребец засек движение в его сторону и отпрянул.

— Опасно приближаться к нему на такое расстояние! — запыхавшись, бросил Джордан.

— Не думаю, что он испугался меня, — ответила Джанин с вызовом. — Его обидел мужчина, мужчин он и боится. А мы с ним уже почти друзья.

— Ну, это вряд ли.

Ответ в духе Джордана. Что ж…

— Линдсей обещала скоро быть. Спасибо за гостеприимство, — и она протянула ему руку, которую он и пожал. В этот момент оба почувствовали, как между ними пробежало нечто вроде электрического разряда. Оба тут же отступили друг от друга.

— Я сейчас еду к Синди, — сказал он после долгой паузы. — Не знаю, во сколько точно вернусь назад.

— Тогда передай «до свидания» от меня. Она мне очень понравилась.

Джанин смотрела, как он быстро прошагал к грузовичку и сел на водительское сиденье. Крепкий, здоровый мужчина, привлекательный… Джанин мысленно одернула себя. Еще не хватало напоследок начать мечтать о чужом женихе!

И все-таки этот поцелуй еще долго будет вспоминаться ей, преследовать ее в горячих девичьих снах…

Джордан нашел Синди на пастбищах — как всегда. Улыбнулся и пошел к ней.

Синди тоже заметила его и зашагала к изгороди. Волосы ее были опять забраны в хвостик, но теперь они были короче, так что некоторые пряди выбивались и красивыми завитками ложились на щеки и лоб.

— Доброе утро, — сказала она. — Спасибо, что так быстро приехал. Я бы хотела переговорить с глазу на глаз. Этот разговор касается только нас с тобой, так что лишние глаза и уши нам не нужны.

— Кстати, Джанин передавала тебе привет, она уезжает сегодня.

— Однако она ничего мне не говорила, — удивилась Синди. — Как жаль…

Он только пожал плечами.

— Ну, она же не собиралась тут поселиться. Всего лишь гостила по просьбе Линдсей.

Синди махнула рукой в сторону растущего неподалеку старого раскидистого дуба. Там на земле она заранее расстелила пару попон.

— Надеюсь, вчера был хороший вечер, — сказал он, опускаясь на землю. — Ты не в обиде, что я оставил тебя с Марком?

Синди вспыхнула. Уж не разозлилась ли?

— Да нет, все хорошо, что ты! — И она перевела дух. — Вот о чем я хотела поговорить… Ты помнишь, как сделал мне предложение? Помнишь наш разговор и все доводы в пользу этого брака? Что у нас с тобой много общего и что мы уважаем друг друга.

Сердце его дико забилось. Это к чему она клонит? Может, ей звонила Джанин и на что-нибудь намекнула? Впрочем, нет. Ведь Синди даже не знала, что его гостья уезжает.

— Ну да. Ты все же расстроилась, что я тебя оставил с Марком, а сам уехал с Джанин?

Она улыбнулась, как ему показалось, чуть снисходительно.

— Нет, ни капли. Мне очень понравился этот вечер и… танцы.

— Вот и хорошо. Я рад, — он почесал за ухом. — Так… что же тогда случилось?

— Джордан… не припомнишь ли, когда последний раз ты меня целовал?

— Что? — открыл он рот. — А какое отношение…

— Не помнишь, да?

— Помню, конечно! Я же целую тебя всегда!

Да что такое с ней происходит, в самом деле?!

— Ты имеешь в виду эти дружеские поцелуи в щечку, да?

— Ну-у… — протянул Джордан, краснея и смущаясь при одной только мысли о вчерашнем поцелуе с другой. — Разрешаю тебе пристрелить меня за невыполнение супружеского долга.

Кажется, сегодня точно не его день.

Она рассмеялась.

— В этом все и дело! Я не хочу, чтобы наш брак стал для тебя долгом.

— Ну, хорошо. Просто я считал, мы с тобой мыслим одинаково в этом отношении. Может, я что-то пропустил? Ты передумала?

Синди задумчиво крутила травинку в пальцах и долго молчала, чем вызвала настоящее беспокойство Джордана.

— Помню, в колледже ты встречался с одной однокурсницей. Ты был так счастлив… Я думала, ты нашел свою судьбу наконец. Но этого не случилось. Вы расстались, а ты стал почти отшельником.

Он сдвинул на затылок шляпу и провел рукой по волосам.

— Все это было так давно, Синди. Какое это имеет отношение к…

— Ты решил жениться на мне, потому что со мной безопасно.

Боже, с чего она вдруг начала это все разбирать? Почему нужно копаться в деталях, почему не принять все как данность?

— Не понимаю…

— Я не смогу причинить тебе боли, и ты это знаешь. Ты захотел семьи и детей, огляделся, нашел меня и понял, что я уж точно не причиню тебе боли. Мы с тобой давно знаем друг друга и понимаем. К тому же я свободна и доступна.

Как-то ему не нравится этот разговор! Он едва сдерживался, чтобы не вскочить.

— Ты говоришь о нашей помолвке так, словно я выбирал телку или лошадь, а не…

— Когда ты делал мне предложение, я уже знала, что ты меня не любишь. Но тогда это не имело для меня никакого значения. Мне никто и никогда не делал предложения, и ты застал меня врасплох…

— Какая-то это все ерунда, Синди! У тебя наверняка было много претендентов, не занижай своих достоинств.

Синди внимательно посмотрела на него. Ему стало неловко под этим пытливым взглядом. Чего она от него хочет?

— Ты очень хороший, Джордан. Интересный и привлекательный мужчина. Уверена, ты будешь хорошим мужем… кому-нибудь. Но не мне.

Джордан едва не задохнулся.

— Ты… хочешь сказать, что решила разорвать нашу помолвку?

— Думаю, мы вообще не должны были ничего затевать.

— Но… когда ты все это решила?

— Вчера вечером. Только вчера я и поняла, что у нас с тобой не было никаких оснований для создания семьи. Раньше я не видела этого, не чувствовала.

— А вчера… Постой! Ты вчера осталась с Марком! — Джордан хлопнул себя по лбу.

— Знаешь, ты прав. Мы с Марком проговорили всю ночь напролет. И я поняла, что тихая, спокойная жизнь на ранчо — вовсе не предел моих мечтаний. Я просто не знала себя. Мне больше нравится путешествовать по стране с выступлениями на родео. С Марком…

— Но… ты уверена? — Джордан встревожился не на шутку.

— Не знаю, что и как у нас может сложиться с Марком. Пока речь идет о нашем совместном выступлении на родео… Если бы ты знал, как меня вдохновило его предложение! Если бы ты знал… Видишь ли… Я никогда никому не говорила, что была влюблена в Марка еще со школы. Просто на меня никто никогда не смотрел как на девушку. А вчера вечером… он словно бы увидел меня впервые…

Вот и пойми этих женщин! Джордан устало покачал головой.

— Знай, я никогда не дам тебя в обиду, — только и сказал он. — Если только с тобой что-нибудь случится…

— Знаю, знаю, — перебила она его. — Тогда и ты не обижайся на меня, ладно?

Наконец он поднялся с земли.

— Ничего, справлюсь.

Распрощавшись, они разошлись в разные стороны.

Синди права. Поцелуй в щечку — это совсем не то, что он испытал вчера с Джанин.