Господин Окободжи

Глава 13 «Город ветров»

В пять часов утра в воскресенье мы загрузили свои чемоданы в прицеп «Форда Экспедишен» и стали ждать Марти. Мой красный чемодан сломался еще по пути в Америку и мне пришлось заказать две кожаных сумки ему на замену. На сайте было сказано, что они изготовлены из высококачественной итальянской кожи, но делали их в Китае. Цена была очень низкой, поэтому я, не думая о качестве, купил их. В итоге у меня на руках было три сумки. Большая сумка с одеждой, средняя с сувенирами и маленькая, которую я взял еще из России, с фотоаппаратом и ноутбуком.

— Нелегко тебе будет в твоем путешествии — засмеялся Александр, увидев мой багаж.

— Как-нибудь справлюсь — улыбнулся я.

К нам приехал Марти, и мы отправились в соседний штат Миннесота, в город Миннеаполис, где находился аэропорт. Перед тем как сеть в машину я окинул прощальным взглядом наш дом, трейлер и главное здание компании «Мау Марине» по адресу Гордон Драйв 1400.

— Спасибо — тихо произнес я в ночи, а затем сел в машину.

На улице было еще темно, и ребята решили вздремнуть. Я же, не смыкая глаз смотрел в окно машины. За стеклом начали мелькать поля, реки, леса. Тот же самый пейзаж, который я видел по дороге в Окободжи четыре месяца назад. Однако теперь все это было другое, все было частью меня. Я вспоминал все события, которые произошли этим волшебным летом. Некая грусть была в сердце, но я сильно не расстраивался, ведь я знал, что это не конец, а лишь начало моего путешествия. Все лето я искал информацию о городах, бронировал кровати в хостелах, покупал билеты на самолеты и поезда. Я тщательно планировал свое большое путешествие по восточному побережью Америки. Для компании «Мау Марине» мы были всего лишь очередные безымянные рабочие, которые приехали на лето. Таких, как мы было много и много еще будет. Очередные безликие студенты, приехавшие поработать летом на Великих озерах Айовы. Каждый из нас оставил в этом месте частичку своей жизни, а взамен получил воспоминания, которые останутся с ним на всю жизнь.

Прошло около четырех часов, когда на горизонте показались первые здания города Миннеаполис. Марти довез нас до пятиэтажного отеля «Хайатт Плейс», где мы забронировали один номер на всех. Нас было пятеро, и поэтому за приличный номер каждый из нас отдал лишь символическую сумму. Отель удобно находился по соседству с аэропортом и самым большим в Америке торговым центром, который мы планировали посетить, пока было время. Марти помог отнести нам вещи в номер. Мы сделали на прощание совместный снимок. Марти пожелал нам удачи и поблагодарил за работу. Стало грустно от того, что это лето закончилось. Мы с ребятами сели на диван и замолчали. Через несколько секунд мы рассмеялись. Мы были рады тому, что у нас было это лето. Был штат Айова, город Окободжи и компания «Мау Марине». Был наш вечно улыбающийся босс Джулия, ее сестра Сьюзен, их отец основоположник лодочного бизнеса на Великих озерах Айовы и любитель носить золотые часы вместе с шортами Дик Мау. Капитан футбольной команды «Пионеры» Тэнер, без двух минут женатый судья Алекс и ловелас с индейскими корнями Джо. Душа компании Шейн, вечно болтающая Хайди и ее подруга Диана с сигаретой в зубах. Самый странный работник компании Стикер, Винтик и Шпунтик, они же Билл и Тревес. Чистюля и педант, а в прошлом хиппи, Майк Нортон. Примерный отец и семьянин Альберт, добродушный дедушка Рэнди, техасец Перри и образец американского гражданина Пол Дил. Полноватая Керсти с веснушками и веселая Мериса. Идеал девушки Криста Колеграфф и пышногрудая сексуальная Эллис. Человек, который этим летом стал для нас отцом, ругая и хваля на протяжении всех четырех месяцев. Человек, который всегда помогал нам, чтобы мы не попросили. Человек, который от начала и до самого конца был с нами — Марти Пирсон. Все эти люди навсегда останутся в наших сердцах.

Когда мы начали располагаться в номере, то в глаза бросились только две кровати, а нас ведь было пятеро. Я сразу обнаружил, что диван, который стоял при входе, тоже раскладывается, поэтому я занял его. Остальные же парни распределились следующим образом. Михаил занял кровать вместе со Славой, а Александру достался Денис. Мы разложили свои вещи, быстро перекусили и отправились в торговый центр «Молл оф Америка», который находился в двадцати минутах ходьбы. Это действительно был самый большой торговый центр в Америке. Он оказался просто гигантским. Его общая площадь была почти пятьсот тысяч квадратных километров, а магазинов внутри было больше пяти сотен штук! Мы потратили порядка четырех часов, чтобы быстро пройти лишь половину торгового центра. На нас особое впечатление произвели американские горки, которые находились внутри, и огромный город, построенный из конструктора «лего». Несмотря на свои внушительные размеры и множество магазинов, только Михаил купил себе две майки в отделе «Аберкромби энд Фитч». Он сделал это только из-за того, что две очень милые продавщицы флиртовали с ним. Одна была блондинка, а другая брюнетка. Эти девушки были настолько красивы, что нам не хотелось уходить, а Михаилу в силу своей сентиментальности, даже пришлось купить у них вещи. Мы вернулись в отель, когда наступал вечер. Все ребята были уставшими, но мы решили отправиться в центр города и посмотреть на знаменитую реку Миссисипи. После легкого ужина мы пошли в сторону остановки электропоезда. Купленные нами билеты были на две поездки, но действовали они только до девяти часов вечера.

— Нужно будет поспешить — заключил я.

— Да не переживай, мы успеем — успокоил меня Михаил.

— Ребята! Электропоезд едет! — крикнул Денис, и мы всей компанией забежали в вагон.

Через десять минут мы вышли в самом центре города. Мы сильно удивились пустым улицами, которые окружали нас. Ни одной машины и ни одного прохожего, только лишь громадные небоскребы вокруг нас. Сделав несколько фотографий, мы направились в сторону реки Миссисипи.

— Еще со школьной скамьи помню, как мы считали: «раз Миссисипи, два Миссисипи…» — засмеялся я.

— Да я тоже это помню! — согласился со мной Александр.

— По этой реке еще Том Сойер с Гекльберри Финном на плоту сплавлялись — сумничал я.

На улице уже стемнело, и наша прогулка подходила к концу. Последней увиденной достопримечательностью для нас стал подвесной мост через Миссисипи под названием «Хеннепин Авеню», где мы увидели город на другом берегу — Сент Пол, который вместе с Миннеаполисом образует столичный район под названием «города-близнецы». Зеленая и мутная река Миссисипи была не широкой, но по ней плавали несколько лодок и пароходов. Огни города ярко отражались от ее быстрых вод. Мы с ребятами поспешили на станцию, чтобы не опоздать на электропоезд. Мы ехали в пустом вагоне в сторону отеля, уставшие, но полные впечатлений. Я смотрел в окно на отдаляющиеся огни города, и мне стало как-то не по себе. В мегаполисах часто чувствуешь себя одиноким, но мне кажется, что дело не в городе, а дело в тебе самом. Одиночество мой друг и верный спутник по жизни. Хорошо, что я научился быть в его компании.

Ночь прошла тихо и спокойно, лишь изредка храп Дениса подрагивал стены номера.

— Бедный Александр — пошептал я и снова сомкнул глаза.

Вылет Михаила в Калифорнию был рано утром, так же, как и вылет Дениса, Александра и Славы в Нью-Йорк. Пока все ребята суетились и собирали чемоданы, я лежал на диване и думал о своем предстоящем путешествии. Парень, который знает английский язык хуже всех, решает в одиночку посетить еще четыре мегаполиса и задержаться на целый месяц в этой стране.

— Ты безумен! — сказали мне ребята в один голос, когда летом узнали о моей затее.

Когда завтрак и сборы ребят закончились, я помог донести им сумки до такси. Мы обменялись теплыми словами. Я пожелал ребятам легкого полета. Прощались мы не навсегда, ведь еще летом мы договорились всем вместе встретиться осенью в Самаре и обсудить свои приключения. Вернувшись один в пустой номер, я понял, что именно с этого момента начинается моё большое путешествие. Проспав еще пару часов, я принял ванную и стал собираться в аэропорт. Самолет в Чикаго был в два часа дня, и у меня оставалось еще несколько часов в запасе. Мои кожаные сумки оказались еще тяжелее, чем были, когда я грузил их в Окободжи.

— Может это потому, что я положил в одну из них, найденную в холодильнике баночку энергетика «Ред Булл», которую забыл Денис? — засмеялся я.

Нести три переполненные сумки было действительно очень и очень непросто. Я с большим трудом погрузил все в такси и доехал до аэропорта, где сдал две сумки в багаж и получил билет на самолет. В аэропорту, как и в городе, было пусто. Я занял свое место в самолете и решил немного вздремнуть. Выпив стакан «Доктора Пеппера», я устроился удобнее и закрыл глаза. А открыл их только, когда в окно самолета уже стали показываться небоскребы Чикаго и огромное озеро Мичиган. Я получил свой багаж в целости и сохранности, а затем поспешил на электропоезд, который направлялся в город. Через час я уже был в центре Чикаго с тремя сумками и без малейшего представления, в какую сторону мне идти. Я спросил у проходящей мимо девушки нужный мне адрес. Скорее всего, она была неместной, либо привыкла ездить на такси. Где именно находится нужный мне дом, она не сказала, зато показала примерное направление. Дойдя до перекрестка, я вновь начал крутить бумажную карту в руках пытаясь найти нужный мне хостел. Не знаю, сколько я бы еще простоял в такой позе, как вдруг ко мне подошел очень полный парень и заглянул ко мне в карту.

— Что ты ищешь, приятель?

— Мне нужен хостел под названием «Хай Чикаго» по адресу «ист веллс драйв 24», вы знаете где это?

Парень мгновенно сориентировался и объяснил мне куда идти. Оказывается, я стоял всего лишь в нескольких домах от хостела. Через пять минут я оказался в семиэтажном хостеле «Хай Чикаго» построенного из красного кирпича. На первом этаже, возле стола информации, мне выдали электронную пластиковую карту, которая открывала все необходимые двери и вызывала лифт. Я бронировал все места своего ночлега заранее и точно знал сумму, которую нужно будет потратить на жилье. Однако при регистрации с меня взяли на шестьдесят долларов больше в связи с какими-то дополнительными налогами города. Мне выделили кровать рядом с окном на втором ярусе и личный железный ящик, куда я сложил свои сумки. Весь номер представлял собой одну просторную комнату, возле стен которой стояли пять двухъярусных кроватей. Приведя себя в порядок, я решил пройтись до магазина и купить замок к ящику, а заодно и что-нибудь из еды. Далеко идти не пришлось, магазин «Си Ви Эс» был через дорогу. Я купил там замок за восемь долларов и галлон чая в канистре за пять долларов. Один галлон был равен трем литрам и семистам миллилитрам, так что этого чая мне хватит на все пребывание в Чикаго. Аппетита совсем не было, ведь еще в Миннеаполисе перед тем как покинуть номер, я старался съесть все что можно, чтобы не выбрасывать лишние продукты ребят. Мне всегда было жалко, когда еда оставалась. В детстве я часто голодал и поэтому теперь мне всегда было больно смотреть на то, как выбрасывают еду.

На улице уже смеркалось, и я решил пораньше лечь спать, чтобы завтра встать полным сил. Как бы я не пытался, но заснуть мне мешали мысли. Я буду в Чикаго всего лишь несколько ночей, первая из которых уже почти прошла, а кроме хостела я так ничего еще и не видел. Мне хотелось двигаться и познавать новое, а не тратить драгоценные минуты на сон. Забытый голод тоже стал напоминать о себе, поэтому я снова вышел на улицу. На улице уже крапал мелкий дождь. Я вышел на соседнюю улицу «Мичиган Авеню» или как ее называли местные жители «Золотая миля». На этой улице находилось несколько сотен магазинов, которые были растянуты на целую милю. Это был настоящий рай для шопоголиков. Сейчас все магазины и рестораны были закрыты, ведь на часах была почти полночь. Дойдя до моста Мичиган Авеню, я решил свернуть налево и сделав своеобразный круг по ночному Чикаго вернуться в хостел. Пройдя несколько метров вдоль речного канала, я увидел Макдоналдс. Мой бюджет был строго ограничен. На еду в день я мог тратить не больше двенадцати долларов, а теперь и еще меньше, ведь с меня взяли больше за жилье в хостеле. На протяжении всех последующих недель я должен был питаться исключительно в фаст-фудах. Ведь только в ресторанах быстрого питания можно было хоть как-то поесть за небольшую цену. Мне предстояло осуществить мечту любого школьника — целый месяц кушать только в фаст-фудах! Задача была не из простых. Когда я закончил ужинать, то пошел выбрасывать мусор в ближайшую урну и был весьма удивлен надписью на ней. На урне русскими буквами было написано «спасибо».

— Откуда тут надпись на русском языке? — произнес я чуть слышно.

По дороге в сторону хостела я обратил внимание на пустоту улиц. Ни души, только слышно, как крапает дождь по асфальту. Все вокруг спит и мне пора.

День начался ровно в восемь часов утра. Бесплатный завтрак я не мог пропустить. В большом зале было расставлено несколько столов, на которых лежала разная еда. Каждый желающий мог сам себе положить то, что захочет. Я занял очередь в толпе голодающих путешественников. Мне предстоял очень долгий и насыщенный день, я планировал прогуляться по всему Чикаго. Я хотел сделать несколько фотографий, видеороликов и посетить пару музеев. Я без церемоний наложил на свой поднос все, что только можно было. Две булочки с джемом, вафлю с маслом, тарелку с хлопьями, залитыми молоком, яблоко, стакан кофе и стакан сока. Заняв свободное место, я приступил к трапезе. Еще с детства я не любил есть по утрам. Я не знаю почему, но в этом время суток в меня ни крошки не влезало, поэтому я завтракал через силу. Вернувшись в номер, я надел на себя коричневую кожаную куртку, заказанную через интернет еще в Окободжи, брюки и туфли, которые наверняка натрут мне ноги, но зато выглядят отлично. Затем я взял с собой сумку с фотоаппаратом, яблоком, бутылочкой воды и вышел из хостела. На улице не было ни следа от вчерашнего дождя. Над головой ярко светило солнце, но легкий холодный ветерок с озера Мичиган напоминал, что мы находимся в «Городе ветров». Я решил начать свой путь с Миллениум-парка, где находился Букингемский фонтан и главная изюминка города Чикаго — ворота «Клауд Гейт». Фонтан я заметил еще издалека и сразу направился к этому произведению искусства. Огромный, переливающийся десятками цветов фонтан, время от времени еще и исполнял музыкальные композиции. Судя по карте, совсем недалеко должна была находиться и зеркальная капля, она же ворота «Клауд Гейт», она же просто «Боб». Однако моё внимание было приковано к побережью озера Мичиган. Я перешел дорогу и просто не мог поверить своим глазам. Передо мной открылось нечто настолько прекрасное, что я просто не мог отвести свой взор. Голубая вода, сотни яхт, десятки чаек и бескрайнее озеро Мичиган, уходящее за горизонт. Все это произвело на меня сильное позитивное впечатление. Финальный штрих в моё представление о красоте Чикаго внесли несколько молодых пар, которые вместе бегали и любовались прекрасным видом волн, искрящихся в солнечном свете. За лето я прибрел опыт любоваться озерами и этот опыт сейчас мне пригодился. Я был счастлив смотреть на озеро Мичиган. Я просидел на каменных ступеньках около часа, а потом вспомнил как много мне нужно сегодня успеть. Я направился на поиски боба. Увидев доброжелательного мужчину, который шел по набережной, я подошел к нему.

— Не подскажите где находятся ворота «Клауд Гейт»?

— Вы их уже прошли, вам нужно вернуться до светофора и повернуть налево!

Немного подумав, я решил, что заскочу к зеркальному бобу на обратном пути, а сейчас двинусь в сторону музеев. Музейный кампус Чикаго включал в себя три крупнейших экспозиции города: Планетарий Адлера, Аквариум Шедда и Музей естественной истории имени Филда. Первым делом я решил посетить музей естественной истории, ведь именно в нем проходили съемки фильма «Ночь в музее», главные роли в котором исполнили Бен Стиллер и тираннозавр по имени Сью.

— Вы не могли бы меня сфотографировать? — попросила меня пожилая женщина на лестнице в музей.

— Конечно! — ответил я и быстро сделал снимок ей на фотоаппарат.

— Спасибо вам большое — радостно поблагодарила она меня — от имени всей Германии!

Я улыбнулся и вошел внутрь, где меня сразу встретила главная достопримечательность музея. Передо мной стоял скелет тираннозавра по имени Сью. Рядом можно было купить майку, кружку или значок с надписью: «Я видел Сью». Проведя в музее порядка двух часов, я успел обойти все его экспонаты. Затем меня ждал Аквариум Шедда, где я познакомился с множеством потрясающих обитателей водных глубин. Через час я прошел мимо большого стадиона, на котором играет местная команда по американскому футболу «Чикаго Беарз». Я направлялся по длинной улице, ведущей на самую отдаленную точку города Чикаго, где находился Планетарий Адлера. В планетарии меня порадовал красивый бюст Юрия Гагарина, который совершил первый в истории полет в космос. Отдохнув немного на берегу озера и полюбовавшись на небоскребы города, я отправился на окраину Чикаго. Если я увижу только элитный район города, то у меня сформируется не совсем верное мнение о Чикаго, поэтому я решил пройти и на его окраины. По дороге я решил зайти в «Сабвей» и перекусить, так как от завтрака уже давно не было и следа. Съев половину большого сэндвича, другую половину я оставил на вечер и убрал ее в сумку. Спустя два часа моей пешей прогулки, высокие небоскребы сменились на пятиэтажные дома, а потом и они сменились на одноэтажные частные домики. Сразу бросился в глаза мусор, который стал появляться все чаще по мере отдаления от центра города. Вдруг я заметил, что повсюду стало все больше и больше афроамериканцев. Так продолжалось до тех пор, пока я не остался единственным прохожим со светлой кожей. Моё внимание заострилось на одной молодой парочке, которая о чем-то громко спорила. После нескольких криков девушка разозлилась и хотела зайти в Макдоналдс, но парень схватил ее за волосы и легким движением руки вернул ее обратно на место, где их спор продолжился. Я пониманию, что в Макдоналдсе едят лишь бездомные бродяги и туристы вроде меня, но силой удерживать свою девушку от его дверей явно странно. Не самое обычное решение для борьбы с вредной пищей. Пройдя еще несколько кварталов, я стал замечать, что все вокруг на меня странно смотрят, поэтому я развернулся и пошел обратно.

Уже темнело, когда я добрался до центра города и наконец-то разыскал боб «Клауд Гейт». Я стоял и смотрел, пытаясь понять в чем же было дело. В этой скульптуре нет ничего особенного, просто огромный зеркальный овал с проходом посередине. Однако возле этого произведения искусства и днем и ночью полным-полно туристов. Мне тоже боб понравился, а чем именно я так не понял. Покинув Миллениум-парк, я отправился в сторону военно-морского пирса. Еще утром я заметил большое колесо обозрения и остальные карусели, но именно сейчас, увидев издали все эти мерцающие огни, я захотел подойти поближе. Дорога оказалась не из простых. Напрямую пройти к пирсу не давал водный канал, поэтому мне пришлось воспользоваться мостом в районе небоскребов и это заняло у меня час. Когда я наконец-то добрался до пирса и увидел огни аттракционов, было уже очень темно. Все эти карусели и их мелодии, как в фильмах ужасов, добавляли в общую атмосферу веселья какой-то зловещий оттенок. Кататься на каруселях я не стал, сделав несколько фотографий я присел на лавку, чтобы отдохнуть, так как уже совеем не чувствовал ног. Заодно я решил понаблюдать за проходящими мимо людьми. В нескольких метрах от меня прошел ребенок со своей мамой, купившей ему сладкую вату на палочке, которая была с него размером. С другой стороны, шла парочка влюбленных, причем девушка шла в куртке парня. Целые семьи весело возвращались из лабиринтов, аттракционов и ресторанов. Все как в кино. Радостные и счастливые люди. Обычный будний вечер в Чикаго.

На часах была почти полночь, а вторую половинку сэндвича из «Сабвея» я уже скушал. Медленно я побрел в сторону хостела и по дороге зашел в Макдоналдс, где устроился в углу рядом с окном. Спустя мгновение, колокольчик на двери зазвенел и в помещение зашли две афроамериканки. У них были очень красивые лица и просто потрясающие спортивные фигуры, которые украшали татуировки. Они несколько раз посмотрели в мою сторону и улыбнулись. В этот момент я вспомнил свою школьную учительницу по иностранному языку, а затем несколько раз отругал себя за то, что не учил английский и не выполнял домашнее задание. Как бы сейчас мне пригодилось все это. Закончив свой поздний ужин, я прошелся по Миллениум-парку, полюбовался еще раз зеркальным бобом и послушал на ночь мелодии Букингемского фонтана. Прекрасный день. Множество впечатлений. Сил нет, но на лице улыбка, и это первый признак счастья.

Как же я ненавижу звук будильника по утрам. Медленно и лениво я зашел в столовую. Я опять набрал себе полный поднос еды и сел за свободный столик. Через пять минут ко мне подсела девушка со светлыми волосами и заговорила на английском языке.

— Ты русский что ли? — вдруг спросила она, но уже на русском языке.

Девушку звали Елена, она родилась и выросла в Мордовии. Однажды она удачно вышла замуж за канадского гражданина и переехала к нему жить. В Чикаго ее привела командировка по работе. Елена была очень общительной, и она без труда уговорила меня составить ей сегодня компанию. Через несколько минут мы уже вместе шли в сторону Чикагского института искусств. Он находился рядом с Миллениум-парком, а у входа в него нас встретили два больших бронзовых льва. В институте я увидел картину под названием «Американская готика», созданную в 1930 году Грант Вудом. Это была одна из самых известных работ американских художников и кроме того, она была написана в штате Айова, который я покинул на прошлой неделе. Я посмотрел на картину из серии водяных лилий французского художника Клода Моне и на автопортрет Винсента Ван Гога. Пока мы с Еленой наслаждались искусством и проходили этаж за этажом, она успела мне столько рассказать о Канаде, сколько я не слышал за всю свою жизнь. В завершении нашей прогулки мы посетили Миллениум-парк и там попрощались. Елена отправилась по магазинам в поисках одежды, а я решил купить несколько сувениров на память. В ближайшем магазине я купил магнит и кружку с изображением достопримечательностей города.

Мне пришлось вернуться в хостел «Хай Чикаго», так как продолжать гулять по городу я не мог из-за боли в ногах. Когда я наконец-то разулся, то обнаружил две огромные мозоли на моих ступнях. Швейной иголки у меня под рукой не оказалось, а лопнуть пузырьки было нужно. Я начал думать. Проявив смекалку, я достал значок с надписью: «Я видел Сью», а затем с помощью иголки проколол мозоли и спустил из них жидкость. После чего я обработал мозоли йодом и обмотал лейкопластырем. После часа отдыха я спустился в холл, где купил билет на смотровую площадку Уиллис-Тауэр — самого высокого здания в Америке, высотой в 108 этажей или в 442 метра. На улицах вечернего Чикаго людей стало больше. Рабочий день закончен и теперь эти толпы стояли на светофорах и нетерпеливо ждали зеленый свет, чтобы поскорее оказаться дома. Рассматривая каждое здание по пути, я неторопливым шагом добрался до места. Я не пользовался ни картой, ни советами прохожих, ведь самое высокое здание в стране было видно издалека. Я зашел в холл, где меня сразу же встретил персонал и проводил в лифт. Там находился монитор, на котором были изображены самые высокие здания в мире с подробной информацией о них. Спустя считанные секунды двери открылись, и я вышел на сто третьем этаже, где располагалась смотровая площадка. Я не заметил, как пролетел вверх четыреста с лишним метров. Из информации в лифте я узнал о том, что Уиллис-Тауэр было самое высокое здание в Соединенных Штатах и пятое по высоте здание в мире, после Бурдж-Халифы в Объединенных Арабских Эмиратах. Почти все стены этажа были прозрачные, но особое внимание публики было уделено стеклянным балконам, с которых открывался потрясающий вид на ночной город. Подойдя ближе, я увидел, что пол на этих балконах тоже был прозрачен. Создавалось впечатление, что ты просто паришь в воздухе. Некоторые туристы боялись наступить на него и решили ограничиться лишь любованием со стороны. Я прошел на прозрачный балкон, сел на пол и начал любоваться ночными огнями Чикаго.

Через два часа я уже шел обратно в направлении Макдоналдса. Возле входа меня встретил бродяга с картонкой и протянул пластиковый стакан, к сожалению, я не смог ему ничем помочь. Отдать деньги ему означало голодать мне. Заказав стандартный набор, я сел на свободное место спиной к кассам. Обидно находиться в стране возможностей и не иметь возможность кушать хотя бы три раза в день. Бюджет строго ограничен, ведь я не кушать сюда приехал. Вдруг бродяга, который до этого стоял на улице, подошел к кассе и сделал солидный заказ.

— Даже бродяги питаются лучше, чем я — засмеялся я чуть слышно.

По дороге в хостел «Хай Чикаго», мне внезапно послышались звуки саксофона. Я прислушался и пошел на мелодию, которая так приятно разносилась по спящему мегаполису. Вскоре я увидел двух афроамериканцев, один из них играл на саксофоне, а другой пел. Да, это был настоящий джаз! Пускай они были не на сцене в местном театре «Чикаго», а стояли на пустой улице, но для них это и была лучшая сцена. Я несколько минут простоял в изумлении, наслаждаясь поистине совершенной музыкой. Джаз — музыка для души и сердца. Это была моя музыкальная любовь с первой ноты.

Утро началось по знакомому шаблону. Я умылся в общей душевой, а затем отправился на завтрак. По неизвестной причине сегодня тут не было Елены. Скорее всего она уже уехала обратно в Канаду к своему мужу. Плотно позавтракав и вернувшись в номер, я обнаружил много белья, нуждающегося в стирке. Я сходил в прачечную хостела, но увидев цены на их услуги, желание стираться пропало. В голове появилась потрясающая идея. Я зашел в мужской туалет и замочил свое белье в первой попавшейся раковине. Взяв один носок, я свернул его в клубок и заткнул им сливное отверстие. Затем налил горячей воды, перемешал ее с мылом и положил остальные вещи. Забавно было наблюдать за удивленными взглядами входящих в туалет парней и мужчин. Кто-то хотел почистить зубы, кто-то умыться, а кто-то принять душ, но никто не оставил мою деятельность без внимания. Высушив постиранные вещи на батареях в комнате, я начал собираться сумки. Мой самолет вылетал после обеда, поэтому у меня еще было время на сборы. К счастью, список моих покупок был весьма скромен — одна кружка, магнит и значок из музея. Мои стильные туфли черного цвета, в которых я так вальяжно щеголял по улицам Чикаго, были сменены на уже привычные красные ботинки топсайдеры. Черные туфли наградили меня мозолями, поэтому без обид, но моим ногам нужен отдых. Перед выходом из номера я решил сходить в туалет, а когда вернулся, то обнаружил дверь закрытой. По неосторожности я оставил свой ключ-карту от двери на сумках в номере. Я спустился на лифте к стойке информации.

— Добрый день! У меня кое-какие проблемы с дверью. Я забыл ключ-карту внутри комнаты — я начал объяснять работнику хостела свою ситуацию, но он не дослушав меня, протянул запасную ключ-карту.

По его ироничной улыбке можно было понять, что я далеко не первый, кто попадает в такую нелепую ситуацию. Через полчаса я уже стоял на остановке и ждал электропоезда. Я занял место у окна и долго смотрел на отдаляющий город. В аэропорту все произошло быстро. Я сдал сумки в багаж, получил билет на рейс, а затем занял место в зале ожидания. Через полчаса я сменил кресло в зале ожидания на сидение в самолете. Все началось со стандартной инструкции по безопасности, а затем стюардессы стали раздавать бесплатные напитки. Когда же стюардесса добралась до меня, то я заказал стаканчик «Доктора Пеппера», но попросил не класть лед. Однако стюардесса, видимо, не разобрала мой странный английский язык и все-таки положила два кусочка льда, а быть может она захотела немного сэкономить на мне этой вкусной вишневой газировки. Я листал журнал, ожидая пока растает лед, предвкушая, как утоляю свою жажду. Вдруг резкий толчок самолета нарушил моё спокойствие, и салон начало трясти так сильно, что некоторые женщины начали кричать. Стюардессы тут же предупредили, что волноваться не о чем, но сразу после их фразы последовал еще один более сильный толчок. Многие пассажиры, включая меня, разлили на себя только что взятые напитки. В этот момент я был напуган не тем, что мы в любую минуту можем упасть, а тем, что я столько еще не успел сделать в жизни. Нас продолжало трясти, и я закрыл глаза. Где-то в глубине души я осознавал, что еще не пришло моё время, но страх все же брал свое. Спустя несколько мгновений ситуация стабилизировалась, и полет прошел дальше без приключений. Человек не вправе изменить в своей жизни всего лишь две вещи. Первая — это где и когда ему суждено появиться на свет, а вторая — где и когда ему суждено его покинуть. Только эти две вещи человек не в силах изменить, а все остальное ему подвластно. По крайней мере, в это хотя бы нужно верить.