Гостья не из мира сего

Часть 8

Поставить принца на место получилось в первый же день. Все же советы демона, особенно по этой части, очень помогли. Принц Сома, конечно, обиделся и даже ушел в свою комнату, оставив меня заниматься делами в одиночку. Но хватило его ненадолго. Пришел часа через два, мириться. Ну, а мне что, жалко, что ли?

Так что через несколько минут мы сидели и занимались делами вместе. Агни даже прослезился, глядя на полного энтузиазма принца. Я только хмыкала.

Моя работа пока заключалась в том, чтобы проверять ошибки и несостыковки в отчетах из компании в Лондоне. Найдя парочку, я немедленно обратила на это внимание Сомы. Управляющим назначили его, вот пусть он и разбирается. А что до меня…

Я просто буду стоять рядом и наблюдать, вмешиваясь лишь тогда, когда это необходимо. Выскочкой я никогда не была и прекрасно понимаю то, что еще очень многого не понимаю. Так зачем же лезть вперед и доказывать что-то окружающим? Поэтому я предпочитала тихо-мирно заниматься бумажной работой, оставляя все встречи и переговоры с поставщиками на принца. Мне всегда нравилось работать с бумагами, поэтому я не сильно скучала.

Обед у нас готовил Агни, и получалось у него восхитительно!

После обеда мы вновь занимались работой, ведь компания — это не только здание, станки (или что там должно быть?) и рабочие, это еще и куча бумаг, отчетов, квитанций и прочего ужаса.

Лично я занималась до самого ужина. У принца не хватало терпение и со он страдальческой миной на лице (смех, да и только!) уходил донимать Агни.

После ужина мы все занимались своими делами. Я читала, Агни с Сомой играли в какие-то игры, пели песни, танцевали…

В общем, по вечерам в особняке графа Фантомхайва царил полный бедлам! К счастью, в библиотеку посторонние звуки не доносились, и я могла спокойно читать, не отвлекаясь на эту шумную парочку.

Иногда меня посещало чувство того, что за мной кто-то пристально наблюдает. Страшно становилось до дрожи! В такие моменты я старалась как можно быстрее уйти в людное место и не оставаться одной. Каждый раз, когда я находилась рядом с другими людьми, ощущение чужого взгляда немедленно исчезало, что позволяло мне вздохнуть спокойно и расслабиться в обществе друзей.

Ночи проходили спокойно, если не брать во внимание то, что мне снились кошмары. О доме. О семье и друзьях. О родных и близких. Что бы там ни было, но я скучала по дому, по своему уютному маленькому мирку, где не надо было решать какие-то проблемы и заботиться о своем будущем, потому что за тебя это делали родители. Я скучала по школе с самыми обычными одноклассниками и учителями. Тогда я могла жить самой обычной жизнью, а теперь…

Было больно от понимания того, что я больше никогда не увижу своих родителей. Но я ничего не могла поделать в сложившейся ситуации. И от этого становилось еще больнее.

А еще я плакала. Каждый вечер, засыпая, пряча лицо в подушку, ревела что было сил. Потому что я не «железная». Потому что я совершенно обычная девочка, которой приходится стремительно взрослеть, чтобы выжить в незнакомом и чуждом для меня мире. А что бы вы делали на моем месте? Вот и я о том же.

Вечером того дня, когда граф Фантомхайв отправился в цирк, я написала Себастьяну письмо. Посоветовала искать ответ на печатке и выслала небольшой справочник по болезням (несколько раз мне удалось выбраться в город и я смогла его купить). Пневмония там тоже была. Думаю, Себастьян разберется, что к чему и вовремя заметит у Сиэля признаки заболевания. По крайней мере, я буду на это надеяться.

Ночью пришел ответ.

Дворецкий благодарил меня за предоставленную информацию и спрашивал об успехах в общении с принцем. Я быстро написала ответ, коротко обрисовав ситуацию, и поблагодарила за помощь.

А потом в особняк вернулся Сиэль. Ему было гораздо лучше, чем в каноне, но выходить «на дело» все равно не рекомендовалось.

Мы с принцем и Агни встретили его в холле.

Сома сразу же побежал к Сиэлю и начал расспрашивать, почему он не появлялся в особняке целых два дня, и где он вообще был все это время. Граф только отмахнулся от него и попробовал пройти дальше, но не тут-то было. Сома не собирался сдаваться и начал тормошить Сиэля, отчего тот немедленно раскашлялся.

Я с беспокойством посмотрела на Себастьяна. Он же видит, что его хозяину плохо, так почему же не вмешивается? Или… Не понимает, что надо вмешаться?

Я еще раз внимательно осмотрела графа.

С его болезнью срочно нужно что-то сделать. Ему необходим отдых и постельный режим, а не беготня по городу в поисках преступника. Эх…

Значит, мне придется помочь принцу и Агни уложить графа в постель.

А звучит-то как двусмысленно…

Как и было в каноне, после ухода Сиэля, принц строго-настрого приказал Агни следить чтобы Сиэль не выходил из комнаты и отдыхал. Я решила пойти вместе с Агни. Думаю, мне удастся уговорить графа. Особенно если учитывать знание канона, которое у меня есть…

Как только Сиэль попытался выйти за дверь, он сразу же натолкнулся на Агни. Над их лицами можно было бы посмеяться, вот только ситуация как-то не располагала.

Я стояла неподалеку, поэтому могла увидеть все. А заодно я перекрывала коридор, ведущий к выходу из особняка. Нет, конечно же, я не собиралась бросаться на графа и силой укладывать его в постель! Во-первых: я хрупкая, слабая девушка и не мне нужно заниматься чем-то подобным, а во-вторых: я здесь всего лишь помощница управляющего. Вот если бы это сделал принц…

Ну да ладно. Сейчас не об этом.

О! Кстати, о принце. Он уже тут как тут. Объясняет графу всю важность постельного режима во время тяжелой болезни.

Не выходит…

Что ж. Кажется, пришло время для моего выступления…

— Граф, прошу прощения, что отвлекаю… — вмешалась в разговор я, предотвращая назревающую ссору между Сиэлем и принцем. — Но я считаю, Вам стоит прислушаться к мнению своего друга…

— Никакой он мне не друг! И вообще, это не ваше дело! — огрызнулся Сиэль. — Да дайте же мне пройти!

— Ну, уж нет, Сиэль! Я не позволю тебе убегать из дома в таком состоянии! — запротестовал Сома. — Ты должен лечь в постель и отдохнуть!

— Граф, не случится ничего плохого, если Вы отдохнете до вечера, — произнесла я, преграждая ему путь.

— С чего ты взяла? — нахмурился он.

— Потому что я знаю! Пожалуйста, перестаньте рисковать своим здоровьем и вернитесь в комнату! Ледяной душ на улице зимой даже для взрослого организма то еще испытание, что уж говорить о Вас…

— Как ты…

— Не забывайте, граф. Мне известно гораздо больше, чем Вам, — сказала я строго.

— И иногда это очень раздражает. Может поделишься со мной своими знаниями?

— Простите, но я вынуждена сказать Вам нет, — со вздохом произнесла я.

— Тогда какой в этом смысл?

— Эй! — вмешался принц. — Вы двое о чем вообще говорите? Я ни слова не понимаю!

— А тебе и не нужно ничего понимать, — сказал граф и двинулся к лестнице.

Черт! Еще немного и мы его упустим!

— Кэтрин, мой господин будет делать то, что считает нужным, — произнес Себастьян, подойдя сзади. — Лучше не пытайтесь ему помешать…

Не пытаться ему помешать?!

Да, он граф. Да, он выше меня по статусу. Гораздо выше, если быть точной. Но это не повод пренебрегать своим здоровьем! Он же еще ребенок, в конце-то концов…

— Говорите не мешать ему? — спросила я раздраженно. — А скажите, пожалуйста, господин дворецкий, Вы сможете вылечить его, если состояние ухудшится? Насколько я знаю, Вы с легкостью можете защитить его от физических атак, но что Вы будете делать, если он не сможет осуществить свою месть из-за этой болезни? От пневмонии вполне можно умереть, если не принять мер!

— Хм… — задумался демон. — С этой стороны я на ситуацию еще не смотрел…

— Так посмотрите внимательно! И желательно побыстрей, потому что время уходит!

Да, я прекрасно знаю, что разговаривать в таком тоне не вежливо, но сдерживаться я больше не могла. Это же ребенок! А этот демон думает, что он легко может вынести нагрузки, которые и взрослому будут не под силу! Настучать бы ему по голове и прочесть лекцию о том, как нужно заботится о детях и их здоровье!

К счастью, Себастьян прислушался к моим словам и графа удалось уложить в постель.

Так-то лучше. Найти и обезвредить преступника он всегда успеет, а о своем здоровье нужно заботится…

Сома не отходил от постели заснувшего Сиэля, и мне пришлось делать работу еще и за принца.

В принципе, я была не против поработать за него, тем более что повод уважительный — забота о больном друге. Но дать сесть себе на шею я не собиралась. Отработает завтра за меня, чтобы было по-честному. Я как раз в город собиралась…

Главное — не забыть ему об этом утром сообщить, а то он сам об этом пока не знает…

Сиэль ушел вечером «на дело» и вернулся только поздней ночью. Что ж. Значит, скоро в его поместье пожалуют слуги Королевы с поручением, от которого невозможно отказаться…

Будем думать, как ему помочь…

Может в компанию навязаться? Угу. А причина? Рассказать обо всем заранее тоже не выйдет, потому что если Сиэль будет знать что произойдет — не сможет сыграть свою роль, как надо. Да и я тогда буду жизнью рисковать. Кто знает, что этому Грею в голову взбрести может? Вот-вот, я о том же.

Так что, оставлю это дело для графа. Хватит мне его все время опекать, а то он сам думать перестанет.

Решено. Пока что оставлю все как есть, а если ему действительно потребуется помощь — он сам мне об этом сообщит…

А утром Сиэль сел в карету и направился в свой особняк. И правильно, его там Лиззи уже ждет-ждет, дождаться не может.

Меня же ждала прогулка по городу. Надеюсь, в этот раз в лавку к Гробовщику я не забреду…

Сообщила о своих планах принцу. В восторге он, конечно, не был, но в город отпустил. Видимо понимал, что если сильно перегружать работой слабую и хрупкую девушку, она даже принцу может устроить «веселую» жизнь.

Нет, конечно же, я не собиралась устраивать бунт или забастовку. Пакости тоже моим коньком не были. Но я бы нашла способ показать Соме всю его неправоту, в этом можете не сомневаться. Пусть он и не был бы таким, как вы его ожидаете, но заставить принца выполнять свою работу в срок и в полной мере, я бы смогла.

В городе было холодно и сыро. Точнее сыро и поэтому холодно.

Теперь понимаю англичан, которые постоянно пьют чай. Без горячей чашки этого напитка можно было заболеть в один миг и улететь на больничную койку.

Я решила немного (чтобы не простыть) прогуляться по городу и зайти в пару лавок с готовой одеждой. Надо же мне было узнать, в чем именно ходят девушки в этой эпохе. Может и куплю чего в следующий раз, когда граф зарплату выдаст…

Бродить по городу оказалось очень интересно. Хотя и страшновато немного. В любом случае далеко я не забредала, еще заблудиться мне для полного счастья не хватало. А так…

Молодые девушки в платьях и милых шляпках, джентльмены во фраках. Даже просто бродить по городу было невероятно занимательно, что уж говорить о красивой лепнине на зданиях. Конечно, я понимала, что не во всем городе так красиво, но и этого хватало, чтобы набраться впечатлений на целую неделю вперед.

Пару раз я заходила в разные магазинчики. Купила несколько заколок (а то волосы при работе сильно мешаются) и просто посмотрела на ассортимент. До этого своих вещей у меня было немного, большую их часть выдал Себастьян по приказу графа, теперь же…

Каждой девушке нравятся красивые безделушки. Если нет — она просто не видела по-настоящему красивых. Я не стала исключением.

Большинство мне было пока не по карману, но в будущем…

Мне душу грела мечта обзавестись собственным домиком, где-нибудь в пригороде, пусть даже не большим, зато уютным. Завести семью, добиться успеха в жизни… А кто из нас об этом не мечтает?

Да, меня вырвали из родного мира, но это не повод махнуть на все рукой. Нужно продолжать жить дальше и найти свое место в новом мире. Я верю, у меня обязательно все получится. Стоит только захотеть…

В особняк графа я вернулась к обеду и сразу же была перехвачена Сомой.

Принц слезно умолял меня помочь с делами, в прочем, не особо надеясь на положительный ответ. Пришлось его разочаровать и согласиться. Бедняжка аж просиял, когда услышал положительный ответ. Но долго радоваться я ему не дала, заявив, что работать одна отказываюсь категорически.

Он, конечно, вздохнул пару раз, но согласился на поставленные условия.

Мы пообедали и отправились в кабинет — разгребать бумаги. Вот сколько я этим не занимаюсь, а до сих пор не могу понять почему даже при условии ежедневной работы, они постоянно накапливаются. Нет, я серьезно! Мне скоро эти бесконечные стопки бумаг сниться начнут в страшных снах!

Но наконец-то работа была закончена, и мы спустились вниз, где нас ждал очень-очень вкусный ужин, приготовленный Агни…

Следующие несколько дней ничем интересным не отличались. Разве что мы с Сомой один разок наведались в поместье графа, когда узнали, что он вернулся из своей поездки.

Там же обнаружилась Элизабет и мы здорово привели время вместе, приехав в особняк только поздней ночью. Лиззи поведала мне последние новости в городе, все же я была в какой-то мере оторвана от остального мира, и рассказала о своих делах. Расспросила обо мне и очень сильно обрадовалась, когда узнала, что меня назначили помощницей. Потом мы с ней обсудили наиболее подходящие для этого сезона фасоны платьев (даже название слышать страшно, не то что участвовать, но отказать Элизабет я просто не смогла), любимые цвета и мою прогулку в город. С Лиззи было очень легко общаться и мы немного (пару часов) поболтали о пустяках, к ужасу принца, ничего не понимающего в девичьих посиделках.

Как же хорошо, что у меня есть такая замечательная, пусть и маленькая подруга!

Засыпала я с легким сердцем и, пожалуй, впервые за долгое время мне не снились кошмары…

Шло время, и неотвратимо приближался прием в поместье графа. Меня на него пригласили, так что большую часть своего свободного времени я старательно обдумывала свои действия на нем. Так как я знала о настоящем убийце лорда Сименса и Себастьяна, я боялась выдать свои знания каким-нибудь пустяком. Так же меня не покидало ощущение того, что граф Фантомхайв специально пригласил меня на этот вечер. Но зачем?

Чтобы подстраховаться, если что-то пойдет не так? Но ведь в каноне он и сам прекрасно справился! Тогда в чем причина? Чего он от меня хочет?

К сожалению, узнать ответы на эти вопросы мне, скорее всего, не удастся до окончания приема.

В любом случае не приехать на него нельзя, так что придется как-то вертеться, стараясь не спровоцировать графа Грея и сохранить свою жизнь.

Ладно. До приема осталось еще пару дней, а я до сих пор не выбрала в чем именно поеду. Да-да, звучит довольно глупо. В поместье намечаются убийства, а я об одежде думаю. Но без нее никуда.

Нужно одеться в красивое, но не вызывающее платье, соблюсти кучу негласных правил, о которых мне недавно рассказала Элизабет, сделать подходящую случаю прическу и тщательно продумать свое поведение перед гостями.

Раньше я не была на официальных приемах и многих тонкостей не знаю, поэтому просто постараюсь не выделяться и сидеть где-нибудь в сторонке, не привлекая внимания. Надеюсь, мне это удастся…

А еще я давно хотела навестить библиотеку графа. Еще перед отъездом я присмотрела там пару интересных книг, которые захотела прочесть, но, к сожалению их не оказалось в библиотеке лондонского особняка, поэтому мне пришлось отложить это дело «на потом». Но очень скоро мне представиться прекрасная возможность окопаться среди стеллажей! Главное, не попасть под раздачу…

Ладно. Вернемся к выбору платья для этого приема. Которого у меня, к слову, не было. Как-то не понадобилось оно мне раньше. Черт! И что теперь делать? На пошив хорошего платья сейчас нет времени, а покупать уже готовое нельзя из-за нехватки денег. Все же хорошее, качественное платье стоит недешево, а до зарплаты еще…

У-у-у! И что мне теперь делать?

Я не могу прийти с этой проблемой к графу, он же меня куда-нибудь пошлет! Ему и Элизабет хватает. Может попросить ее о помощи? Она вполне может согласится, вот только…

А если она не знает об этом приеме? Ее наверняка заинтересует, почему Сиэль не оповестил свою невесту об этом мероприятии и предпочел все скрыть. Значит Лиззи — не вариант.

Но обратиться к кому-то другому я не могла. Этого «другого» просто не было. Не так уж и много у меня знакомых сейчас, да еще и таких, к которым я могла прийти с подобной просьбой.

Вопрос решился совершенно неожиданно. Просто к вечеру в поместье доставили великолепное (по крайней мере, для меня) платье в пол темно-синего цвета. Судя по всему, граф понял, что с одеждой у меня возникнут небольшие (очень большие) сложности и позаботился обо всем сам. Скорее всего, стоимость этого платья вычтут из моей ежемесячной зарплаты. Ну и ладно. Зато эта проблема решена.

Далее шла прическа.

Я решила не мудрствовать и просто распустить волосы, собрав несколько «височных» прядей на затылке серебристой заколкой. Сложные прически я все равно делать не умею, стандартная «коса до пояса» в этом случае не подойдет, о хвосте вообще речи быть не может. В общем, это самый лучший вариант в моем случае.

С обувью вопрос решился, так же как и с платьем. Темные туфельки с бархатными бантиками доставили вместе с платьем.

Если собрать все вместе получалось довольно мрачновато, но меня это нисколько не беспокоило. Я всегда любила темные цвета, потому что ненавидела выделяться. В таком платье я могла изображать какую-нибудь вампиршу из старинного, вымершего (по вполне понятным причинам) рода. Забавно, наряд идеально подходил для ситуации, а которую мы все попадем. Видимо, граф решил надо мной подшутить подобным образом.

Что ж. Чувства юмора ему не занимать, это можно сказать точно.

Ладно. Раз эти проблемы решены, перейдем к той части, где я решаю сложный вопрос — что делать с теми убийствами.

«Помочь» тому писателю с расследованием и раскрыть всем то, что смерть лорда Сименса была ненастоящей? Но тогда я стану помехой для Чарльза Грея и подвергнусь опасности. Расставаться с жизнью в пятнадцать лет я не хочу. Тогда что?

Оставить все на Себастьяна? В каноне он прекрасно справился самостоятельно. Но тогда зачем в поместье пригласили меня? В качестве подстраховки? Значит, мне нужно ему подыграть. Или нет?

У-у-у-у! Ну почему в реальной жизни все так сложно?!

Как же мне поступить? Хотя…

Что толку думать об этом сейчас. Когда все случится, я просто буду исходить из ситуации. Да. Решено. Так и сделаю.

Наконец, настал «тот самый» вечер. У ворот особняка остановилась карета и я, попрощавшись с принцем и Агни, отправилась в поместье графа.

Буду надеяться, что все закончится благополучно…

Я приехала как раз вовремя.

Все приглашенные гости сейчас находились в холле и переговаривались между собой.

Я успела заметить ослепительно красивую блондинку — видимо, ту самую оперную певицу, — и ее спутника. Лау со своей «сестричкой», мистер Вудли, мистер Фелпс и тот самый писатель — мистер Уордсмит. Довольно интересный человек, кстати, я бы очень хотела с ним познакомиться.

Ну что ж.

Пока «особый гость» вместе с дворецким Королевы не прибыли, я могу поприветствовать Лау (знакомый все-таки) и познакомиться с писателем.

Мне удалось сделать и то, и другое. Я даже перекинулась с мистером Уордсмитом парой фраз. На большее меня не хватило.

А потом появился граф.

С лица начинающего писателя можно было рисовать портрет под названием «шок, во всех его проявлениях». А он что ожидал увидеть? Ах, да! Совсем забыла про тот, момент…

Пока я любовалась удивленным лицом нового знакомого (и, похоже, не только я одна. Уж больно довольное лицо было у Лау), граф успел спуститься и поприветствовать гостей. Как и ожидалось, один из них немного опоздал.

Но, не успел граф решить что делать с гостями, лорд Сименс в компании графа Грея появились на пороге.

Игра началась…

После того, как гости (и я в том числе) прошли в зал, мне удалось занять стул у дальней стены. Я вряд ли здесь кого-то заинтересую, а отсюда можно наблюдать за всеми гостями и не привлекать внимание, так что можно считать, что один пункт плана успешно выполнен.

Пока гости общались, я с удовольствием наблюдала за ними. Граф Грей держался так, что заподозрить его в будущих убийствах было невозможно. Однако…

С этим человеком нужно быть настороже.

После того как мистеру Уордсмиту не удалось завести с кем-то беседу, он присел на рядом стоящий стул, предварительно спросив разрешение и получив положительный ответ, тяжело вздохнул.

— И зачем меня сюда пригласили? — на грани слышимости пробормотал он.

— Трудно сказать. Мотивы графа мало кому удается понять, — ответила я с улыбкой.

— А Вы?

— Я?

— Что здесь делаете Вы? Мне показалось, что Вы не слишком-то стремитесь общаться с гостями, да и сидите в дальнем конце комнаты…

— Вам интересно, что я здесь делаю? — хитро спросила я. — Я сижу здесь и наслаждаюсь вечером. Совсем необязательно быть в центре компании, чтобы повеселиться.

— Хм… Интересный взгляд на ситуацию… И не скажешь, что Вы еще ребенок — произнес он, а потом спохватился. — Э-э-э… Точнее…. Прошу прощения, Кэтрин, я не хотел Вас обидеть…

— Ничего страшного, — сказала я. — Я не обиделась. Вы ведь всего лишь сказали правду.

Мистер Уордсмит с облегчением выдохнул, а я постаралась не захихикать. Все-таки это невежливо.

Вскоре граф обошел всех гостей кроме нас и направился сюда. Хм. Не по плану. В каноне они общались наедине, меня сейчас тут быть не должно. Может отойти? Но куда? Проблема решилась быстро.

Себастьян с бокалами направился в нашу сторону, чтобы предложить выпить. Так как мне пить алкоголь было нельзя, я собиралась попросить у него что-то вроде сока.

— Прошу прощения, мистер Уордсмит, я отлучусь на минутку, — сказала я мужчине и поспешила навстречу дворецкому.

— Д-да, конечно… — донеслось мне вслед.

Я успела уйти до того, как до сюда дойдет граф. Отлично. Не стоит ломать канон раньше времени…

Подойдя к Себастьяну я осуществила свою задумку. Дворецкий слегка озадачился, но пообещал принести мне бокальчик «чего-нибудь безалкогольного». Я кивнула и отошла в сторону.

Насколько я помню. Скоро лорд Сименс напьется и разрушит свой образ «серьезного мужчины». Мне нужно где-то переждать назревающий конфликт. Не хотелось бы попасться на глаза дворецкого Королевы преждевременно. Нет, я прекрасно понимаю, что после случившегося внимание мне обеспечено и не только мне, но все же хотелось бы оттянуть этот неприятный момент.

Все случилось так же, как и должно было.

Себастьян поймал бутылку шампанского и угостил гостей. Мне, как он и обещал, достался сок.

Потом лорд Сименс уснул в разгар вечера, и Себастьяну приказали отнести его в гостевую комнату. Одновременно с этим откланялся и граф. Хм…

Что же теперь делать? Оставаться с гостями? Но я не впишусь ни в одну компанию, да и потом… Я просто не хочу оставаться здесь. Эти люди мне знакомы только по манге, какие они в реальности мне не известны. Да и вообще…

Лучше пойду в библиотеку и спокойно почитаю в тишине. Но тогда я попаду под подозрение. Может так и нужно сделать? Граф будет не единственным у кого не будет алиби, соответственно на нем будет сосредоточено в два раза меньше внимания, чем в каноне. Но к утру все подозрения развеются, а мне придется несладко. Заступиться-то за меня некому. Тогда что?

А должна ли я вообще, что-либо предпринимать? Может оставить все как есть? Но я не хочу…

Не могу…

Тут кругом взрослые люди, а я еще подросток. У нас просто не найдется общих тем для разговора! Да и вообще… Если я останусь здесь, то мое присутствие среди них будет выглядеть несколько комично, разве нет?

Черт! Времени на раздумья мало, скоро лорд Сименс разыграет свою смерть, а у меня не будет алиби! А может его и не должно быть…

Вот же! Граф, ну и задачку Вы мне задали! Зачем Вы пригласили меня сюда?

Пока я стояла в одиночестве и думала, гости успели разбрестись кто куда и я осталась в одиночестве. Хотя…

Не совсем. Мейлин собирала бокалы.

— Мейлин, — позвала я горничную, подойдя поближе.

Девушка вздрогнула и испуганно обернулась. Она что меня не заметила?

— Леди? Могу я Вам чем-то помочь? — спросила служанка, взяв себя в руки.

— Да. Понимаешь, Мейлин, когда я гостила здесь, то заинтересовалась несколькими книгами в библиотеке графа, а потом уехала и не смогла их прочитать. Я хотела пойти в библиотеку после того, как все закончится, но забыла дорогу. Ты не могла бы меня отвести?

— А… Да, конечно, я отведу Вас туда!

— Спасибо, — я улыбнулась, с благодарностью глядя на Мейлин.

После этого мы вышли из зала и направились в библиотеку. Дорогу я прекрасно помнила, да и как можно забыть путь к Обители Знаний. Но мне нужно было, чтобы меня запомнили уходящей в библиотеку. Поместье графа огромно и до нее нужно идти минут пятнадцать-двадцать. Соответственно, я просто физически не смогу дойти до комнаты лорда Сименса за оставшееся время. Да и не знаю я, где она, к тому же. Так что свалить на меня убийство им не удастся.

Но подозревать меня все равно будут, просто потому что я была одна. Ладно. С этим я справлюсь.

Но как только этот официоз закончится, я обязательно отловлю графа в коридоре и вытрясу из него нужную мне информацию! Нельзя же мучить бедных девушек!

Пока мы шли к библиотеке, я расспросила Мейлин, где меня поселили. Оказалось, в той же самой комнате, где я жила до этого. Удобно. Мне она очень нравилась и я не хотела бы, жить в другой.

Наконец, мы дошли.

Я с удовольствием оглядела ровные стеллажи с книгами. Меня ждали те книги, и я решила не терять времени даром.

Мейлин незаметно испарилась, поняв что от нее больше ничего не требуется, а я наслаждалась чтением в тишине…

А потом, когда я шла к себе в комнату поздней ночью, так и не дождавшись условного сигнала — шума у комнаты лорда Сименса (хотя я так и так бы его не услышала, библиотека находится в другом крыле), мне на встречу вышел дворецкий с окровавленным пятном на груди…

— Леди Кэтрин?

— Себастьян? Вас уже убили?

— Как видите. Почему Вас не было в комнате лорда Сименса?

— В библиотеке зачиталась…

— Что ж, — ухмыльнулся демон. — В таком случае, Вам стоит быть осторожней. Вас могут обвинить как в его, так и в моей смерти.

— Благодарю за предупреждение, Себастьян. Я это учту, — кивнула я. — Не буду больше Вас задерживать, Вам еще трупа с утра играть.

— Раз так, мне действительно лучше поторопиться. Спокойной ночи, леди! Не бродите больше по коридорам в одиночестве!

— Хорошо. Удачного расследования, — сказала я во след уходящему демону.

Эх…

Может снотворное выпить? А то после этой ночи…