Граф Книга третья

Глава 7

Второй день путешествия по неизведанному материку нельзя было назвать таким же лёгким и безмятежным. Хорошо, что позавтракать удалось без проблем, кашей, которая была приправлена мясом тех же самих зверьков, похожих на крыс. Даже Стэлла попыталась съесть ложку, только не смогла удержать пищу во рту и побежала за дерево под радостный смех архимагов. Впрочем, женщина она была умной, так что пересилила себя и смогла засунуть в рот и проглотить несколько кусочков мяса, которое мы взяли с собой. Понимала, что дорога у нас длинная, а кушать будем только вечером.

Примерно час прошли без проблем, а потом началось, благо, что гархи, которые продолжали крутиться вокруг нас, вовремя заметили противника. Они громко завыли, а потом пронеслись мимо нас и скрылись в ближайших зарослях. Естественно, я сразу понял, что противник серьёзный, раз гархи удрали, впрочем, они и должны был нас предупреждать.

— Быстро на деревья! — Закричал я, бросаясь к ближайшему стволу и резво по нему забираясь.

Хотя, не забыл и о своей супруге, она за ночь натерпелась страха. Так что сейчас её прыти могла позавидовать и обезьяна, так ловко она забиралась наверх, я за ней с трудом успевал. Остальным тоже особого приглашения не нужно было, так что буквально секунд через двадцать внизу никого не осталось, все ползли как можно выше.

Вскоре появились и наши противники, причём их было очень много. Таких тварей я не видел, чем-то на гиен похожи, только гораздо больше, да и шустрее. Естественно, часть стаи, а их было не меньше тридцати голов, умчалась за гархами, а часть заинтересовалась нами. Некоторые даже попытались влезть на дерево, благо, что сразу стало понятно, что ничего у них не выйдет. Эти твари вообще не были приспособлены к перемещениям по деревьям. Они стали крутиться под деревьями и смотреть на нас, рычать, но сразу не торопились уходить. Вскоре стали подтягиваться и остальные особи, видно погоня не дала результата, ну да, они выглядели массивнее, чем мои гархи.

— Может магией удврим? — Спросил у меня Рагон, который разместился рядом на ветке.

— Не надо, — покачал я головой. — Неизвестно как на них магия действует, да и уйдут ли они, если часть из их стаи убьём, вдруг начнут караулить. Подождём немного, а дальше видно будет.

Твари ушли минут через двадцать, но мы сразу не торопились слезать с деревьев. Только когда вернулись мои питомцы, мы набрались храбрости и спустились вниз.

— Даааа, — протянул советник. — Если постоянно так придётся идти, постоянно отсиживаясь на деревьях, то путь наш будет долгим.

— Не дольше, чем если мы с каждый стаей в бой вступать будем, — усмехнулся Рагон. — Будь нас тут толпа и вступи мы в бой, то сейчас бы точно стояли, оказывали помощь раненным, а некоторых вообще бы на себе нести пришлось, тех, которые лишились бы своих конечностей. Опять же, кровь тут чувствуют, похоже, все магические твари.

Следующая неприятность случилась через пару часов пути. Мы сейчас двигались по болотистой местности. Хотя, тут даже не болото было, а такое ощущение, что после дождей влага осталась, вот вокруг и имелись большие лужи или небольшие озёрца. В воду ноги уходили примерно по колено, благо, что тут видно рыб не было. Только вот мы не учли, что существуют и другие твари, которые могут подолгу под водой находиться.

Не повезло снова гвардейцу, который шёл позади меня, сначала раздался громкий всплеск воды, а потом его дикий вопль. Резко обернувшись, увидел что на него напала змея, причём не мелкая, а просто огромных размеров, она уже сейчас обвила его кольцами, да так, что она тут же кричать перестал, видно весь воздух вышел. Мои воины уже мчались на помощь несчастному и начали рубить рептилию, которой очень не понравилось такое отношение. Тут же в дело вступил и один из магов, который применил какой-то заклинание, отчего змея стала какая-то рассеянная что ли. Она теперь не так активно пыталась схватить воинов, мешавших ей проглотить свою добычу.

Тут и гархи на крики примчались, которые совсем недавно тут проходили и не заметили опасности. Вот же, как-то в море умудряются увидеть крупных рыб на глубине, а тут просто пробежали мимо. Змее сразу же поплохело, она попыталась было бросить добычу и удрать, да куда там, гархи быстро её добили, а после начали есть. Тем временем к пострадавшему, который был без сознания, подбежала Стэлла и Грета и стали его приводить к себя, впрочем, вскоре моя супруга отошла в сторону, чтобы не мешаться. Минут пятнадцать магесса колдовала над бессознательным телом и вскоре гвардеец очнулся.

— Попробуй встать! — Приказала Стэлла, что воин и сделал, похоже, переломать рептилия ему ничего не успела, раз так быстро в себя пришёл, ну или сильный маг жизни смог помочь так быстро.

— Благодарю вас, госпожа, — поклонился женщине гвардеец.

— Слава богам, не помер, — проворчала она. — Иначе бы пришлось самой вещи тащить, больше тут порядочных мужчин нет.

И вот зачем она так? Кроме гвардейца к ней никто тут хорошо не относится, а она и к нему как к ослу относится, мол, подохнет, так придётся самой вещи тащить, а так, совсем не жалко. Вон, даже спасённый поморщился, но комментировать слова Стэллы не стал, всё же жизнь ему спасла.

Ещё несколько раз нам приходилось прятаться на деревьях от хищников, а один раз даже пришлось в бой вступить. Дело в том, что мы просто не успели бы залезть на деревья, слишком неожиданным нападение было. Причём, это были похоже те же самые твари, похожие на гиен. Они выскочили позади нас, а гархи снова проспали нападение. Видно эти твари просто взяли наш след, вот и догнали.

Только вот они даже приблизиться не успели к нашей группе, потому что все маги тут же стали наносить магические удары, в том числе и я. Какая-то магическая защита у этих тварей была, но не очень эффективная, так что их убили буквально за несколько секунд. Нужно отметить, что это сделали явно не первым ударом магов. Сейчас даже и разобраться трудно было, кто нанёс смертельный удар, все одарённые смогли отметиться.

На этот раз гархи удирать не стали, а встали рядом со мной и приготовились к бою, понимали, что хозяин на дерево не успеет удрать. Впрочем, пока мы разбирались с «гиенами», моя жена, Стэлла и советник уже взобрались на дерево. Вот же, им бы с такими умениями в цирке выступать, а не по джунглям бродить.

Вечером мы остались без горячей пищи, несмотря на то, что гархи снова притащили какую-то тварь. Только начали готовить, как снова начали тревожиться гархи, так что пришлось нам спешно лезть на деревья. Мои же питомцы удрали в ближайшие заросли, и вскоре шум, который они создавали, затих. Ну а к нашему дереву подошла очередная стая. Причём тут тварей было куда как больше, чем в прошлый раз. Я таких как-то видел в своё прошлое путешествие, они пытались на город, который располагался на побережье напасть. Естественно тут же напрягся, потому что помнил, что они пытались на стену залезть, да, неуклюже, но всё же если им бы не мешали защитники, то им это бы удалось.

В первую очередь «гости» сожрали наш ужин, потом и разорвали на части рюкзак, который гвардеец неосмотрительно оставил внизу. Я свой сразу же на плечи одел, как и все остальные, а вот с его махиной так легко на дерево не залезешь, вот он его внизу и оставил на свою беду. Стэлла хотела было что-то сказать, но промолчала, видно не желала привлекать к себе внимание тварей, думаю, потом гвардейцу всё выскажет.

Твари покрутились внизу, а потом как по команде уставились на нас, угрожающе зарычав. Минут пять мы глазели друг на друга, а потом одна подбежала к стволу и полезла к нам, остальные с интересом наблюдали за происходящим. Первым на пути твари был Рагон, который уже приготовился нанести магический удар.

— Только не насмерть, — предупредил я его.

— Так может мне самому к ним в пасти пригнуть? — Возмутился архимаг, но заклинание развеял и создал другое.

Когда до твари осталось метров пять, он швырнул в неё молнию, заклинание так и называлось. Тварь, похоже, сильно тряхнуло током, и она с воем полетела вниз. Впрочем, тут же вскочила на ноги, громко рыча, остальная стая поддержала пострадавшую. Тут же к стволу метнулось ещё пара тварей, и попыталась влезть наверх, впрочем, с тем же результатом, никто не умер, только грохнулись с дерева, причём с приличной высоты. Хотя, не заметно было, что их это сильно обеспокоило.

Магические твари больше не предпринимали попытки подняться наверх, видно не нравилась им грубая встреча. Они минут пятнадцать покрутились под стволом дерева, даже попытались его немного погрызть, но вскоре убежали искать другую добычу. Ну да, таким количеством людей как у нас, такая стая явно бы не наелась, нужно было искать более многочисленных жертв.

— Знаешь, граф, — задумчиво сказал Рагон. — Я же только сейчас поверил в то, что мы сможем добраться без потерь.

— Я тоже, — заявила Стэлла, чем сильно меня удивила. — В прошлый раз нас такие большие стали просто так не оставляли.

На самом деле, я сам был очень удивлён тем, что эти твари от нас отстали, а не стали снова и снова штурмовать дерево. Помнил, как они лезли на стены, несли потери, причём убитых и раненных тут же съедали, прямо на месте. Насколько помню, тогда даже несколько хищников умудрилось забраться на стену, только их оттуда быстро выбили, но всё же. Пока мы не перебили больше половины стаи, они от городских стен не отошли, а тут взяли и ушли. Может быть, посчитали нас такой добычей, из-за которой не стоило и напрягаться, всё равно не наедятся. Я даже примерно не мог представить, сколько их внизу бегало, не мог оценить всю стаю, ветви обзор загораживали, но явно их было больше сотни.

Несмотря на то, что стая ушла, никто не торопился слазить вниз, даже после того, как гархи вернулись, все стали готовиться к ночлегу и выбирали для этого более удобные места. На этот раз нам не повезло, не было ветвей, где можно было улечься сразу вдвоём, так что разместился с супругой на соседних ветвях. Благо, что хоть привязываться не пришлось. Линда тоже к нам забираться не стала, на всю ночь осталась внизу. В общем, похрустели мы дружно сухарями, пожевали жесткое вяленое мясо, да легли спать.

За несколько дней пути мы смогли добраться до той реки, в которую я когда-то упал, и меня посчитали убитым. Причём вышли мы к этому месту к обеду, тут уже даже и никаких намёков не осталось, что тут когда-то стояла большой отряд, всё заросло травой.

— Вот, — показал я пальцем на крутой обрыв. — Вот отсюда я в воду упал.

Все с любопытством установились на указанное место, как будто я им ещё раз покажу, как это случилось.

— Отсюда на плотах поплывём? — Обрадовано спросила Стэлла. — Уже сил нет идти пешком.

На этот раз напоминать женщине о том, что предлагал ей остаться, я не стал, потому что устали все. Да и многое что случилось, пока мы шли, были и небольшие сражения с тварями, и один раз пришлось целые сутки сидеть на дереве, ожидая, когда крупная стая уйдёт. Причём в осаду нас взяли плотно, потому что часть стаи, прижавшей нас, уходила на охоту, а часть караулила добычу. Не будь с нами гархов, может быть пришлось бы магией пользоваться, а потом отбиваться всю дорогу от магических животных, знаю я, как они мстят за своих.

Только вот гархи сильно помогли, твари были меньше их, брали количеством, но вот тех хищников, которые уходили на охоту, мои питомцы начали уничтожать, причём взялись за это дело основательно. Один раз даже напали, недалеко от дерева на котором мы сидели, загрызли несколько тварей, да удрали. По прошествии тяжелых суток, с насиженного места стаю согнала другая, которая не стала задерживаться под деревом, а погналась за более многочисленной добычей. На неизведанном материке очень «весёлая» жизнь, неизвестно кто тебя съесть захочет, а кому это удастся.

Приятно было, что за такой тяжёлый и опасный переход мы не потеряли ни одного человека. Ещё один пострадавший был, один из архимагов ногу умудрился сломать, неудачно в яму провалился, но его быстро привели в порядок, так что это за проблему модно было бы и не считать.

— Дальше идём вдоль берега, — скомандовал я.

— А почему не на плотах? — Расстроилась моя супруга. — Вот же река, ты говорил, что по ней можно до нужного места добраться.

— Можно, — кивнул я. — Только боюсь, что плоты в таком течении очень быстро разваляться, да и посмотри вокруг, нормальных деревьев тут нет. Все какие-то кривые, так что на плоты не пойдут, в общем, ещё три дня идём пешком. Ниже по течению одна река впадает в другую, так что там плоты и соберём, к тому же и подходящие стволы найдутся.

Попутчики немного повздыхали, но делать него, пришлось идти дальше. Тут-то лимит нашего везения закончился, пошёл сильный дождь, который довольно-таки быстро превратил всю почву в грязь, да и видно было вокруг максимум на десять метров, так что пришлось сильно сбавить скорость. Если нас кто-то почует, то мы точно не успеем на дерево залезть.

К счастью, дождь шёл всего полдня, но даже несмотря на это, дел он натворил, вокруг были огромны лужи, так что несколько раз проваливались в глубокие ямы, благо, что быстро товарищи оттуда доставали невезучих попутчиков. На дерево пришлось тоже залазить под проливным дождём, благо под листвой он не таким сильным был, хотя всё равно мешал, к тому же стволы стали скользкими, так что на этот раз я упал, хорошо, что высота была небольшая, так что удалось обойтись без переломов и ушибов.

Наконец мы добрались до слияния двух рек и замерли на берегу.

— Что дальше? — Поинтересовался Рагон.

— Дальше нам нужно будет как-то переправиться на тот берег, — вздохнул я. — Вон та роща, стволы которой можно на плоты пустить.

Это был островок между двумя реками, песчаный пляж, которых тут было мало, поэтому я и запомнил, куда меня выбросило в прошлый раз, точнее где я смог выбраться на берег.

— Плавать вроде все умеют, да и вода тёплая, так что переплывём, — сообщила Стэлла.

— Тут съесть могут, хищных рыб слишком много, — пробормотал Рагон. — Так что прыгай первой, пока тебя едят, мы успеем перебраться.

— Так граф вон сколько по воде проплыл, и ничего, не съели.

— Зато покусали, — улыбнулся я. — Можно, конечно, попробовать, река не широкая, но тут и ядовитые твари есть, а вот сможете ли вы такой яд вывести, я не уверен.

— Ладно, хватит языками чесать, — приготовьтесь плыть на тот берег. — Да к рюкзакам верёвки привяжите, что вы вместе с ними поплывёте, идиоты.

— А ядовитые рыбы? — Возмутилась Стэлла.

— Сейчас разгоним, — ухмыльнулся архимаг. — По моей команде прыгайте в воду и плывите на тот берег, только не мешкайте. Я траву выше по течению рассыплю, так что рыбе будет не до вас, кстати, старайтесь чтобы вам вода в глаза не попала.

— Погоди Рагон, — спохватился один из архимагов. — Давай я просто воду заморожу и перейдём на другой берег.

— А разморозить ты её быстро сможешь? — Спросил наставник. — Опять же, на течение посмотри, оно сразу же поверх льда пойдёт, да и запруду тут делать не стоит.

— Почему? — Удивилась Стэлла. — Лёд сам растает довольно таки быстро.

— Не стоит этого делать, — покачал я головой. — Мало ли, вдруг ниже по течению селение на берегу будет, а мы тут волну к ним пустим, только настроим против себя. Опять же, там некоторые местные рыбу ловят часто, так что лучше не рисковать.

После непродолжительного спора Рагон направился вверх по течению и стал высыпать в воду какой-то зелёный порошок, после чего скомандовал нам чтобы переправлялись. Мы дружной толпой рванули в реку и через минуту были уже на другом берегу, после чего и Рагон последовал за нами. Гархи же тоже не стали задерживаться, только они разбегались и прыгали в воду, так что переправились гораздо быстрее чем мы. До берега добрались без проблем, почти, глаза щепало так, как будто в них раскаленного железа накапали. Несмотря на предупреждение, почти всем вода попала в глаза. За это можно было поблагодарить моих гархов, которые во время прыжков брызги подняли и залили головы людям.