Графиня

Встреча с королевой

– Позвольте пригласить вас на танец? – подошел ко мне какой-то франт.

Рандом вопросительно посмотрел на меня, мол отшить? ДА! Ноги я себе подлечила, но идите лесом, товарищи танцоры. Хотя…. Дала знак «отбой». На балу я, в конце-то концов, или нет? У меня сегодня, между прочим, первый бал в моей жизни! Во дворце драконов! Принцев, хоть и нет, но зато есть целый Повелитель. Ну и что, что я не Золушка. Я – графиня. А это круче. И платье у меня афигенское. До этого все танцы у меня были строго по делу. Так что попробуем получить удовольствие от первого бала в моей жизни. Пошли, мужик, потанцуем. Кстати, очень мне интересно, ведь ты – целый дракон, а я человечка. Тебе чего надо от меня?

– Я покорен Вашей красотой и грацией, – мурлыкнул дракон.

Да ладно?! Если б ты про грацию не заикнулся, я бы может и поверила тебе про красоту. А вот тон твой меня просто выбешивает. Ты зря стараешься, ты уже облажался. Ты какой-то пяти или семи юродный племянник брата жены какого-нибудь занюханного барончика, которому из всего наследства грозит полудохлая кляча и ржавый меч. Короче – ты д’Артаньян. А тут я – целая бесхозная и никому неизвестная графиня. Надо брать, пока не сцапали. Вон как свое драконье обаяние запустил, на полную катушку.

– Благодарю Вас…? – ответила вопросительно. Ну, давай, колись уже, кто ты есть по жизни.

– Позвольте представиться. Баронет Летий дэ Верз, милая графиня, – вооот, молодец. А то как же, своих героев надо знать в лицо. А ты ведь герой. Преодолев брезгливость пригласил меня на танец. Еще и обаяние драконье включил. Всё. Ты – супермен. Я у тебя на крючке. Давай, заливай уже про коллекцию ценных гобеленов в твоей спальне. Ну, а где еще? Все ценные гобелены только в спальне и находятся. Перед сном любуешься ты ими. А то заснуть не получается.

– Очень приятно. Меня вы уже знаете, – ответила вежливо.

– Вы так неожиданно для всех ворвались в наш скучный мир, что я просто обязан спросить у вас, какие же земли теперь принадлежат Вам? Кроме того,…

Ну-ну. Гобелены в сторону. Первым делом самолеты. А ты, значит, засланный казачок. Послали тебя на подвиги твои хозяева. Самим как бы не по чину, а ты всего лишь баронет. Мол, выясни все, как так получилось, что мы не в курсе событий, и стукани нам. Вот ведь пакость. А чего ты ждала? Романтики? Ага, счааз, я растаю от твоего излучения, и все-все тебе расскажу. И почему, и за что, и где. И да. Замуж за тебя тоже обязательно. А потом полгодика и несчастный случай на охоте. Со мной, разумеется. С лошади упала. На собственный кинжал. Четыре раза подряд. Ах, бедняжка была так неуклюжа. А ты типа безутешный вдовец. Может быть даже целых полгода будешь убиваться по любимой жене человечке. Пошел ты на хутор бабочек ловить.

– Увы, я не могу вам рассказать подробности. И даже просто ответить на ваши вопросы тоже не могу. Государственная тайна. Клятва. Ну, вы понимаете меня, – сокрушенно качаю головой. Мол, да, я бы с радостью и уже, и прямо здесь, но не получается. Не виноватая я.

– О, конечно, дорогая, я все понимаю, вам не следует оправдываться и не стоит переживать, – погладил меня по спине в танце этот д’Артаньян. Вот ведь какой понимающий. Может ему сказать, что мои земли – это болота и он отвалит? Нет, не стоит. Чем позже все узнают, тем больше я смогу успеть сделать на своей земле.

– Вы такой добрый, такой понимающий и мужественный, – что меня сейчас стошнит прямо на тебя. А я еще вырвала тарталетку с пироженкой из рук Корна. Когда уже конец танца, а? Франт понимающе снисходительно фыркнул. А куда ты свою ручонку шаловливую опустил? Мои девяносто, что первые, что вторые – не прикосновенны. Тем более там от девяносто дай Бог восемьдесят осталось. Тем более для тебя. Мордой лица не вышел. Да и статус у тебя – не по чину мне. Я, вон, целая графиня! А ты какой-то вшивенький баронет. А мне надо квартиру в квадратный километр, и дачу такую же. И машину. Несколько. А ты своими ручонками не мытыми, да на барыню?! Холоп! А мы, королевы, бабы простые…

– Прошу вас, поднимите вашу руку выше. Не стоит меня компрометировать, – а то я сейчас тебе руку сломаю. Нечаянно. В трех местах. Моя светлость такая неуклюжая. Деревня-с, что с нас взять.

– О, прошу простить мне мое неподобающее поведение. Но вы должны меня понять, я никогда и никем не был так очарован! – о да, а то как же. Ты ж не такая, ты ждешь трамвая. Первый раз у тебя такое. А может ты девственник? Козлище ты, а не дракон. Чего????!! Ааа… это уже гобелены в ход пошли.

– Милая графиня, не желаете ли прогуляться в сад? Вы были когда-нибудь во дворцовом саду? – с ленцой предложил баронет. Ну, а чего со мной церемониться, я ведь уже на крючке у него. Сейчас под ближайший куст, а там прибегут верные соратники, которые типа «заставят» жениться. Потому что паршивец такой соблазнил неопытную юную ледю. И много тут вас таких.

Так, музыка, наконец-то закончилась. Не надо меня так настойчиво тянуть к дверям. Ты хоть и дракон, но и я не фея. Каблуком наступить на мягкую туфлю баронета. Сломать ему палец? Нет. Не стоит. А то взвоет фальцетом, а мне красней за него. Мол неуклюжая я, совсем нечаянно со всей дури проткнула ногу целому баронету. А я могу. У меня шпильки.

– Увы, баронет, я не готова сейчас выйти в сад, – мы направились к диванчикам.

Баронет обалдел от моего прямого отказа. Как же так! Его обаяние не действует на человечку?! Так не бывает. Когнитивный диссонанс, однако. Но д’Артаньян молодец, на самом деле. Быстро взял себя в руки.

– Могу я предложить вам выпить шампанское? – и что ж ты такой навязчивый-то, а? Баронет! Может тебя прямо послать уже? Может тогда дойдет? Впрочем, не стоит обострять.

– Не стоит беспокоиться обо мне, Ваша светлость, – или милость? Блин. Забыла. Сиятельства – те, вроде герцоги. Ладно пофиг. Я деревня.

– Миледи, я покорен Вами. Могу я рассчитывать на следующий танец с Вами? – в полном недоумении спросил баронет какой-то там. Надо же, я даже имя его успела забыть. Вот гад. Все настроение от бала испортил!

– Нет. Согласитесь, второй танец подряд будет выглядеть не слишком уместно, – холодно сообщила я этому типу.

Уф, наконец-то дошло. Я не тормоз, я – подождите. Противно-то как. А вот еще один хлыщ. А с другой стороны…

– Позвольте…

Позволяю. Ну, а фиг ли сидеть тут куковать. Хоть потанцую. Сто лет в клубы не ходила. Последний раз только на земле еще с девчонками в караоке пели. А тут замок, графы, бароны, я в платье и графиня.

…Нет. Больше я на это не ведусь. Пять танцев и все кавалеры преследуют одну цель. Прям помыться захотелось от всей этой грязи. Подать знак Рандому. Все. Отвалите от меня все со своими гобеленами, садами и…

– Позвольте пригласить вас на танец, о несравненная графиня? – слащаво улыбнулся очередной болванчик. Несравненная. Надо же. Видно сравнивать не с кем. Девственник что ли?

– Нет. Прошу меня простить, но все мои танцы уже расписаны, – так что пшел отсюда, пес плешивый.

Подать знак Рандому. Выручай, друг. Осталось пару часов продержаться и можно валить из этой помойки. Очередной франт в полном удивлении гордо удалился. Сейчас присоединится к сплетникам, которых я успела отшить ранее. Да-да, усилила свой слух и узнала о себе много нового. Оказывается, отшитые полностью солидарны с женщинами драконицами в том, что именно я сделала для их государства, где и с кем. Сейчас выясняются последние нюансы из разряда кто конкретно держал свечку. Вот тупицы. Еще высшая раса драконов. Да пошли они все, убогие.

А с другой стороны, ладно франты эти, они привыкли, что человек – разумный второго сорта, а женщина даже не человек, самка человеческая. Но их женщины? Нет, я и тут могу понять и сплетни, и отношение к нам, бабский коллектив – это всегда гадюшник. Но чем вообще занимаются их женщины? Почему я не чувствую в них вообще никакой духовности, развитости личности, одно потребительство и поверхностность. Развитие на уровне подростка. Причем зачаточного уровня. Ибо наши подростки – наивные максималисты, которые считают, что могут изменить мир. И что самое главное – меняют его! А ведь этим тут по несколько сотен лет в лучшем случае. Так ведь не может быть. Они ведь разумны, значит, они развиваются. Где это развитие?

Я не вижу индивидуальности, женской личности. Пусть стервозной, но личности. Та же Милара, неужели не могла придумать что-то поизящнее, чем ту ахинею, что она несла чтобы ужалить меня. А поступок с вином вообще бред сивой кобылы. Они вообще тут чем-то занимаются, кроме того, что изменяют своим мужьям, пытаются выглядеть лучше, чем соперница? Причем соперницами они считают всех без исключения женщин-дракониц. Да, мне объяснил Корн, что если женщина не маг, то она занимается семьей и собой. Но что включается в это понятие кроме бесконечных СПА и детей? Причем детей женщины-драконы, опять-таки, в своем большинстве сами не воспитывают. Тогда чем они занимаются?

Может быть, как фондер —мондер имеют свои магазины, салоны, и прочие ИПэшки? Хотя фондер-мондер – магиня. Может быть у них есть клубы по интересам? Вполне возможно. В России семнадцатом – восемнадцатом веках были широко распространены так называемые салоны. Поэты, художники, азартные игроки… Здесь же, опять-таки, я о таком не слышала даже. Рандом и Корн специально рассказывали о быте местных разумных. Нет здесь такого. Книги? Газеты? Да. Женщины читают любовные романы и желтую прессу. Специальные газеты для женщин.

Сводим воедино все факты и получаем удручающую картину. Местных женщин оболванивают. Убивают в них женское начало, ум, хитрость, мудрость. Они просто деградируют. Кто это делает? С какой целью? И еще вопрос, а как давно и как именно ампутировали материнский инстинкт у женщин-драконов? Этот инстинкт даже не результат эволюции. Он должен работать всегда. Согласна, есть инвалиды и на земле, которые бросают своих детей, не любят их. Но это исключение из правил. Это инвалидность личности, психики. Это патология. А здесь?

Вот ведь! Опять эта Милара тащится. Чего она прикопалась ко мне? Что мне было делать, отказать Повелителю в танце? Не может ведь быть она такой идиоткой!

– Слушай сюда, графиня. Мне все равно, что ты там себе напридумывала! Если я еще раз увижу тебя рядом с…

– Ты, кошка драная! А ну пшла вон отсюда! – подошла со спины Милары женщина в возрасте примерно за пятьдесят.

Безупречная, красивая этакой зрелой красотой, с холодным взглядом пронзительных серых глаз. А главная фаворитка почему-то побледнела и явно жалеет, что она не магиня. А то бы рраз и провалилась сквозь землю. Хм. Странно. Кто эта тетка?

– Почему ты выбрала болото? – сразу взяв быка за рога поинтересовалась у меня пожилая леди с холодным и цепким взглядом, присев рядом со мной на диван. На пальце сверкнул перстень правящего рода. Ого! Это же королева-бабушка Дариэла!

– Ваше величество, – я встала и присела в положенном реверансе.

– Мне не интересно твое знание этикета. Я хочу получить четкие ответы на свои вопросы, – отрезала страшная женщина-дракон, смерив меня предупреждающим взглядом.

Похвальное желание. Я даже в чем-то понимаю его. Только вот, хотеть не вредно. И на понт меня брать тоже не надо. Убить меня тут ты не можешь, как и арестовать. Корн и Дариэл не даст. А завтра ищи ветра в поле. Точнее на болотах. Кстати, пришло время разбудить хранителей. Да и с Аргоном скоро предстоит сеанс связи. А вот с королевой маски одевать пока не стоит. Попой чувствую – раскусит, прожует и выплюнет. Или проглотит. Настроение у женщин такое непостоянное…

– Болота, потому что почувствовала, что так правильно. С них начался, можно так сказать, мой путь. К тому же находятся они на приличном удалении от остальных родов. Отношение драконов к людям, а тем более человеческим самкам, я уже успела понять. Незачем лишний раз мозолить глаза.

– Не боишься, что не сможешь вытянуть?

– Не боюсь. Вытяну.

– Откуда такая уверенность?

Блин, и что сказать? Мол оттуда? Места знать надо.

– Не могу ответить на этот вопрос.

– Ты понимаешь ведь, что я могу заставить? – спросила королева, глядя мне в глаза.

Мда, попадос. И что ответить? А так не хочется иметь королеву во врагах… Ну не шмогла я, не шмогла. А заставить ты меня не сможешь. Во-первых, я и сама кое-чего стою, а во-вторых и третьих, есть некоторые козыри в рукаве, типа Кардэйла, Корна и Аргона. Так что, бабушка, идите-ка вы лесом.

– Понимаю.

– Нет, деточка, не понимаешь. Есть у тебя козыри в рукаве. А я не в курсе о них. Вот как работать старой, пожилой женщине, если даже тайная канцелярия ни хрена не может. Разогнать дармоедов надо. Ну, да ладно. Надо же мне было тебя как-то проверить. Проверила.

О-па! Тут еще и местное НКВД / КГБ /ФСБ имеется? Еще бы понять к какому земному аналогу эта канцелярия ближе. И лучше бы к нашему доброму милашке ФСБ. Хотя, судя по тому, как она построила беседу, её тайная канцелярия ближе все же к НКВД и КГБ. Королева опасна. Она не из этих идиоток, которые в большинстве своем сегодня тут присутствуют. Чем мне это грозит? Чем она занимается? Королева – женщина. Кто ей позволил? Мне катастрофически не хватает информации. Корн, почему ты мне так мало рассказал о такой важной фигуре на политической арене этого мира, как бабушка нынешнего Повелителя?! Хотя, откуда ты вообще мог знать, что я ее заинтересую? Это же натуральный Лаврентий Берия в юбке!

– Я наблюдаю за тобой с самого начала вечера, – призналась королева. Надо же, а я ведь и не заметила даже. Да что там, я даже саму королеву не заметила, – Ты умеешь играть красиво. Скажи мне, чем эти тупые курицы заслужили твою жалость? Почему ты жалеешь их?

Ваше величество, я с Вас… удивляюсь. Ладно. Ничего криминального в моих размышлениях нет. А вот странностей в местном обществе хоть отбавляй. Может быть королева сможет пролить свет. Только вот теперь я, кажется, понимаю, кто на самом деле правит страной. Её величество леди Тария, серый кардинал драконов в юбке.

– Мне жаль их, потому что их лишили развития практически по всем направлениям. Ограничили круг интересов, заставляя деградировать. У них просто нет выбора. Пытаюсь понять, это ошибка действующей системы или это умышленное уничтожение личности местных женщин?

– Интересно. Расскажи мне о своих размышлениях, девочка. С этой точки зрения я не смотрела на ситуацию в королевстве. Давай, удиви старую стерву.

Изобразить удивление и несогласие? Так эта кобра мигом раскусит. Нет. Не стоит с ней играть. Рассказала ей про свои наблюдения и выводы. Королева призадумалась.

– Будешь моим консультантом, – распорядилась королева.

– Нет, ваше величество. Не буду. У меня другие планы.

– Ты понимаешь, что отказываешь мне, королеве? Ты осознаешь, чем может это для тебя кончиться?

Всё. Как же мне все это надоело! Королева, ты ведь капец какая умная женщина. Что ж ты так примитивно ведешь-то себя? Надоела ты мне.

– Ваше величество, не стоит меня запугивать. Вы ведь помните, что я из лагеря смертников. Я давно справилась со страхом смерти. Вы сильная женщина, но не стоит всех прогибать под свою волю. Вам не надоело иметь возле себя дрожащих от страха разумных? Не хотите попробовать партнерские отношения? Других у нас с Вами не будет. В начале нашего разговора я уже говорила вам об этом. И дело тут не в козырях. Иногда лучше срывать по нескольку яблок с яблони, чем ломать ее. Решать вам. Я устала от общества драконов. Кстати, еще вам задачка на размышление. Если я верно понимаю, то материнский инстинкт должен быть развит у любой разумной особи женского пола. Не зависимо от расы. Когда он пропал у дракониц? Уверена, что раньше они по-другому относились к своим детям. Может быть из-за недостатка энергии, которую отдает мать своему ребенку и происходит голодание второй сущности драконов у детей.

– Интересная гипотеза. Ладно, покопаем в этом направлении. Обиделась? Не стоит. Это была еще одна проверка. Я не могу себе позволить ошибаться, слишком многое поставлено на карту, слишком люблю я свой народ, свою расу. Ты верно все подметила и мне есть над чем поразмышлять. Это не последняя наша встреча. Со своей стороны, могу тебе обещать всяческую поддержку, если она тебе понадобится. Да, забыла предупредить. Отныне для тебя я – леди Тария. Не стоит меня огорчать, называя величеством, – похлопала меня по руке добродушная бабушка-одуванчик, – Что ж, всё, что я хотела знать, я выяснила. Можешь приходить ко мне в любое время. Хоть как Ланс, хоть как Лана. Мой секретарь предупрежден.

– Благодарю вас, Леди Тария. Для меня это честь, – главное не назвать её Лаврентием Палычем по ошибке. И когда она успела предупредить секретаря? У нее вместо украшений жучки и камеры?

– Оставь эти политесы и этикет. Мне это не нужно, а мое время дорого, чтобы тратить его на эти бесполезные вещи.

Женщина – кремень. Какой там Повелитель, вождь орков или старый, злобный и страшный шаман. Леди Тария! Вот кто настоящий Темный Властелин этого мира!

– Ладно, девочка, пойду я. Надо присмотреть за моим внуком-оболтусом. Что-то подозрительно долго он общается с герцогом Труфа, отцом Милары. Наверняка эта прошмандовка хочет выбить себе новые привилегии. Вот ведь мерзкая дрянь. А так не хочется мараться об нее. Но, видимо, придется. А ты отдохни пока. Думаю, через пару танцев тебе снова придется напрячь свои ножки. Кажется, ты смогла меня удивить еще раз. Этот взгляд я ни с каким другим не перепутаю. Неужели у этого типа все же есть сердце? Даже не знаю, сочувствовать тебе или завидовать. Была бы я помоложе…

О чем я и говорила. Либо сочувствовать, либо завидовать. А порадоваться за меня никак. Кому я там так интересна оказалась? Королева поднялась с дивана и направилась к Повелителю. Но кого она имеет в виду? Я не вижу ни одного дракона, который бы смотрел на меня. Но леди Тарии я верю в этом вопросе больше чем самой себе. Опыт, однако, у нас совершенно разный. А в дворцовых и политических интригах, как внутренних, так и внешних я ни в зуб ногой от слова вообще. Будем посмотреть.

А вот на работу местной охраны смотреть радостно. Понятно, что они ожидают теракта от любого таракана, но так постоянно крутиться возле некоторых личностей, все же не стоит. Тут даже идиот поймет, что это важные шишки. И не надо мне тут говорить, что мол магия тут не сработает. Мол стены-артефакты впитают или амулеты. Вижу я несколько ваших амулетов. Да и стены секретов не скрывают, можно рассмотреть довольно интересные плетения. Только вот, не зная местного алфавита плетений фиг поймешь, что там понаворочано. А я этого языка, его правил, не знаю. Аргон учил меня сути магии, а не костылям. Но сама структура довольно интересная. Запомнить на всякий случай.

А Милара побледнела снова. Как же она боится эту, в общем-то, совершенно безобидную бабушку-одуванчика. Милая молодая пенсионерка, однако. В меру активная. Ну дык, а чем еще на пенсии заниматься-то? Ага, Милара предпочла не отсвечивать. А Повелитель-то вздохнул с облегчением, когда фаворитка с папенькой свалили. Повезло внуку с бабушкой.

Так вот. Не надо мне тут говорить, что мол магия нейтрализуется. Яды и банальный мордобой с летальным исходом никто не отменял. И поди потом разбери кто, когда и кого нечаянно, а кто специально. Хотя, тут вроде есть специалисты по разуму. Так вот дашь по морде кому-то высокородному, потом будешь доказывать, что мол он сам упал на свой кинжал все двадцать пять раз, а ты его отговаривал. А тут разумник раз и все. Мол врешь, не возьмешь. Но все-таки вариантов море. Иголка с ядом, камикадзе, яд в стакан, вон, как Милара со мной. Может это и не яд, а слабительное, но будем верить в лучшее. Не даром тут треть народа – чекисты в гражданском. А про слуг, лакеев, «простых» охранников я вообще промолчу. Так прикидываться простыми лохами могут только тертые профессионалы. Интересно, чьи? Леди Тарии? Корна?

Ага, который раз замечаю, как из цепких лапок очередной красавицы, на этот раз маркизы, очередной танцор с ледяным взглядом выдрал маленький пузырек якобы с нюхательной солью. Интересно, даст ей понюхать? Нет. Не дал. Понимаю, вещдок, наверное. Смотря кем окажется эта красавица. И если ее покрывает мохнатая лапа, наверняка пожурят и пальчиком погрозят. Мол, низззя так делать. А то бо-бо будет. Возможны варианты со взятками.

А вот тут что-то интересное происходит. Почему Повелитель с бабушкой вдруг нахмурились после того, как к ним подошел лакей и что-то шепнул? Направились к выходу из зала. Интересно девки пляшут по четыре штуки вряд. Может все же терракт? Нет. Я не кровожадная. Просто скучно мне. Надоело все. Если бы я пришла Лансом, я бы хоть на дуэль кого-то вызвала бы. Подралась бы с кем-нибудь. Фехтование опять же намного интереснее общения с амебами. И обувь была-бы удобная. Впрочем, осталось высидеть еще часик и можно валить домой. То есть в покои. А там горячая ванна и спать. А с утра…