Графиня Бинор 2

Глава 12

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Ближе к вечеру я с замиранием сердца смотрела на то, как штык лопаты под напором Дино медленно утопает в черноземе. Было волнительно осознавать, что еще немного и результат моего труда скоро появится на поверхности земли. Я не знала, каков он будет на самом деле, но все эти дни не переставала питать надежды на получение хорошего урожая.

Время будто замедлило свой бег. Я словно очутилась вне его круга, словно совершенно посторонний зритель наблюдала за тем, как медленно приподнимается земля, как ее отшвыривают вместе с урожаем.

Один, два, три, четыре, пять! Пять крупных картофелин размером с мужскую ладонь и три небольшие, размером с куриное яйцо! Вот это да! И это все уродилось из очистки!

Я лихорадочно принялась складывать урожай в ведро, не веря своему счастью. Память тела ожила моментально. Машинально прошлась пятерней по земле, разбрасывая ее в сторону. Так всегда заставляла меня делать бабушка, когда мы осень выкапывали огород. И не зря. Под толщей земли я нащупала еще две картофелины среднего размера.

- Копай! – в нетерпении приказала парню, отойдя на шаг в сторону.

И снова томительное ожидание, переросшее в ликование. Да, да, да! Шесть крупных корнеплода оказались в ведре. Вновь прошлась рукой по земле, выискивая спрятавшихся. Но этот раз удалось найти лишь одного, но довольно-таки крупного.

Следующий высохший куст тоже принес неплохой урожай, который тут же оказался в ведре. И следующий… и следующий. В конечном итоге за неполный час работы нам удалось выкопать девять ведер картошки, два из которых содержали в себе картофелины среднего размера и одно ведро полное мелочи.

Я ликовала, ведь и не надеялась получить столь щедрый урожай. Думала смогу вырастить ведро, от силы два, все же сажала не полноценную семенную картошку, а только очистки!

К тому же мы выкопали всего два ряда из пяти. Если и дальше так пойдет, то у нас вскоре окажется полный погреб нового в этом мире овоща. То, что он приживется здесь, я не сомневалась. Как и в том, что блюда на его основе придутся по вкусу даже привередливым едокам.

Пока мы возились в огороде, на улице уже начало смеркаться. К тому же ответственная Лисана пару раз под разными предлогами нет-нет, да и напоминала о себе. Судя по ее нетерпеливому взгляду, мясо, которая я поручила ей запечь в духовом шкафу, уже успело приготовиться и ждало своего часа.

- Спасибо большое за помощь! Мне пора готовить ужин, а вы пока приберитесь здесь. Мирана, собери высохшую ботву, завтра мы ее с тобой сожжем, а ты, Дино, перенеси наш урожай к погребу. Завтра с утра мы его переберем и спустим на хранение. Всем все понятно?

Дружное разноголосое «Да» бальзамом разлилось по сердцу. Все-таки я оказалась права, когда решила пригласить эту семью в свое имение. Более надежных помощников мне не сыскать.

- И еще, Дино. Найди Марко, пусть он тебе поможет занести флягу в дом, - выдала парню еще одно поручение, надеюсь на сегодня последнее.

Прихватив с собой одно ведро с новым урожаем картофеля, я направилась к бочке чтобы его отмыть от оставшейся земли. Безусловно, это можно было сделать и на кухне, благо раковина там была большая, но я решила не тащить грязь в дом. К тому же мне самой нужно было помыть руки и ноги, которые я успела сильно запачкать.

Отмыв и себя, и клубни картофеля в теплой воде, которая успела прогреться под теплыми лучами двух светил, поспешила на кухню. Сегодня я решила не заморачиваться и приготовить самое простое блюдо, но очень вкусное.

- Аннет! Мне нужна твоя помощь! Надо очистить картошку от кожуры. Как это делать ты знаешь. Лисана! Наполни большую кастрюлю водой примерно три четверти и поставь ее на огонь.

Раздав указания, я взялась за ножик и принялась срезать тонкую кожуру. Можно было и соскрести ее с клубня, но этот метод слишком долог, да к тому же урожай наш успел окончательно созреть или как у нас говорят - вылежать.

Пока в четыре руки очистили клубни, вода в кастрюле успела закипеть. Я еще раз промыла белые кругляши и порезала их на одинаковые дольки. Так картошка сварится равномерно и на ее приготовление потребуется не так много времени. Конечно, часть витаминов и полезных микроэлементов уйдет в воду, ну и ладно, не голодали же до этого времени. Что-то, да и попадало в наш организм, иначе слабость и апатия были бы нашими частыми спутниками.

Осторожно переложив кусочки картофеля в кипящую воду, я ее посолила и накрыла крышкой. Осталось дождаться полного закипания и убавить жар варочной плиты. А пока… А пока займемся нашим маслицем.

К этому моменту на кухню вошла Мирана, неся в руках свежую зелень, о которой я совсем забыла. Поручив ей промыть и нашинковать зелень, я достала сковороду и сливочное масло. Сейчас нужно было подготовить самое главное вкусовое составляющее моего блюда – сливочное масло с зеленым луком.

Этот рецепт мне хорошо запомнился от мамы, которая любила пошагово пояснять мне свои семейные рецепты. Я часто гадала зачем мне постигать азы в кулинарии в десять лет, но спустя годы многое осознала и была ей за это очень благодарна.

Жар под сковородой сделала минимальным, чтобы масло не подгорело и не приобрело горечь. Луковые перья промыла и мелко нашинковала. Они были жесткими и выглядели не очень эстетично, но на данном этапе это было не главное.

Дождавшись, пока масло полностью растает, я всыпала в него ароматную зелень и быстро размешала, предварительно отключив варочную плиту. Таким образом я вполне успешно добилась мягкости лука и сохранила вкус настоящего сливочного масла.

Проверив содержимое кастрюли, я осталась довольна. Картофель полностью сварился и что самое главное – его кусочки остались такими же, как я их нарезала. Было бы обидно, если он разварился и превратился в пюре.

- Лисана, доставай мясо и порежь его на кусочки. Аннет и Мирана. На вас сервировка стола. На все про все у вас есть минут десять. И позовите всех на ужин!

Девочки сразу же принялись исполнять мое поручение. Не прошло и пяти минут, как стол был накрыт.

Пока Лисана нарезала тонкими пластами мясо, я слила воду с кастрюли и поставила ее на плиту, чтобы вся оставшаяся влага в ней испарилась естественным путем. Так картошка станет более рассыпчатой и вкусной.

Ну вот и все. Блюдо почто готово. Осталось только его красиво оформить. По краям двух больших тарелок выложила мясо, а в центр отварной картофель. Все это щедро полила приготовленным маслом и сверху до кучи присыпала ароматной зелени.

В предвкушении сытного ужина я едва не облизывала пальчики. Еще бы! Такую картошку я ела в последний раз в далеком детстве. Увы, детском доме не заморачивались приготовлением вкусной еды. Там один закон – жуй что дают. Но и начав самостоятельно зарабатывать, я не могла себе позволить часто готовить это блюдо, ведь за съем квартиры я отдавала большую часть своих заработков и купить свежий кусок говядины порой было нереально.

В столовой все ожидали только меня и Лисаной. Даже ждать никого не пришлось. Каждому хотелось как можно быстрее попробовать необычное блюдо из другого мира.

Поставив тарелки на стол, я как хозяйка дома прошла к своему месту. Лишь после того, как я опустилась на стул, присутствующие в столовой лица заняли свои места.

- Приятного аппетита, - высказала пожелание, и первая потянулась к тарелке.

Наложила себе на тарелку два кусочка мяса и несколько отварных картофелин. В предвкушении отломила вилкой маленький кусочек и отправила его в рот. Божественно! Так и тает во рту. Картошка выросла на редкость сладкая, крахмалистая.

Переглянулась с Аннет, которая, следуя моему примеру, уверенно накладывала себе первую порцию и улыбнулась. Уж кто-кто, а она точно успела познать вкус нового для этого мира овоща и не боялась пробовать мою готовку.

За ней цепочкой потянулись и остальные. С замиранием сердца следила за реакцией сидящих за столом людей, ведь на данный овощ у меня были свои корыстные планы. Понравится ли им новый продукт? Станут ли его потреблять в пищу? Ответы на эти вопросы я могла получить не дожидаясь, и прямо сейчас.

Первая реакция у дегустаторов была осторожной и неоднозначной. Но все мои сомнения свел на нет один единственный вопрос, заданный магистром Болманом:

- Скажите, Ваше Сиятельство, а не хотите ли вы поделиться сея рецептом с владельцами рестораций? Могу подсобить и порекомендовать вас своему хорошему другу.

С души словно камень свалился. Если уж старому магу, прожившему более двухсот лет, понравился выращенный нами картофель и блюдо, приготовленное мной на его основе, то и остальным, несомненно, он тоже придется по вкусу.

- Безусловно, магистр, - с улыбкой ответила хитрецу. – Но продавать рецепт, не имея должного количества урожая, бессмысленно. Вот вырастим несколько тонн картофеля, тогда и поговорим. Думаю, многим рестораторам придутся по душе блюда на его основе, так что проблем с реализацией своего товара я не увижу.

Не то, чтобы я была против от помощи магистра, просто в этом мире, как, впрочем, и в моем, такая услуга никогда не бывает бесплатной. Я еще сама толком-то не определилась что буду делать с урожаем – продавать только его или готовые блюда на его основе. И в том, и в другом случае у меня возникнет существенное налоговой обязательство, которое я обязана буду уплатить в казну государства, иначе у меня конфискуют оставшуюся землю. Сам дом и прилегающую к нему землю в радиусе трех метров никто и никогда отнять у меня не сможет – родовая магия не позволит.

К тому же мне не следует забывать и о том, что моя земля пока не готова к эксплуатации должным образом. Все поля заросли обильным разнотравьем и молодыми деревцами. Чтобы очистить их придется нанимать мага земли, а это не так-то и дешево.

В довершении всего вышесказанного, мне придется еще нанять работников, которые будут возделывать поля, что опять понесет за собой немалые затраты. Можно, конечно, расплатиться ими выращенным картофелем, но опять же для начала местных крестьян нужно познакомить с новым для них овощем, прежде чем соглашаться на такой решительный шаг. Так что пока выращиваем для себя, заготавливаем семена для будущего урожая и постепенно знакомим жителей Лиитании с новым источником сложных углеводов, которые необходимы для обеспечения организма полноценной энергией.