Через открытые каналы "фаланги" прошел короткий сигнал извещения - "неоновцы" временно закрывали кластер сети для перенастройки протоколов безопасности (и, по всей вероятности, регистрации передаваемых самоуправленцами пакетов данных), после чего один за другим сегменты "потухли", уходя в черное ничто. Ощущение не из приятных. Для постоянно "подвешенных" в Сети на паре десятков каналов сотрудников Совета, похоже, резкая смена обстановки оказалась ещё болезненнее; среди кабинетов послышался ропот и приглушенные ругательства.
- ..Удивительно, что они просто не поставили искин на серверах муниципалки. - хмыкнул раздраженно Кеннет, средних лет мужичок из отдела "S". Кен был во многом похож на Кима - начиная внешностью, и кончая таким же удачным избавлением от почти неизбежной гибели; буквально пары часов не хватило, чтобы тот заступил на дежурство, сменяя покойную Мэй. - ...Ну или синтоида на худой конец: всяко лучше, чем возиться с человеком-оператором. Я понимаю, Нарии: этот-то проходимец избегает регламентируемого контроля, а федералы?..
- Да я вообще удивляюсь, что мы до сих пор тут делаем. - вздохнул Джеф, по привычке потирая виски большими пальцами - "неонка", как я посмотрю, прекрасно справляется со своими делами, над чем бы они там не работали. Тем более, вместе с "говнодавами" - вон их сколько понагнали.
"Говнодавами" или "говнодавцами" регионалы (да и муниципальщики в целом) частенько называли сотрудников внутренних войск и армейской службы безопасности ОФС, а порой и самих армейцев, хотя и реже, так как последних побаивались не меньше "керовцев".
- Мы для них - обуза. - подытожил Кеннет - ..Мало того, что от наших ребят им пользы нет, так ведь ещё и проблемы создают. Тот же Сташевский, например - слышал же, как он запел при виде "неоновцев"?
- Да как же не слышал. Ну а что Сташевский? Ты же знаешь, этот мужик, он... Себе на уме. Такой же вояка, хоть и бывший. Разве что летун, а они с говнодавами и черноберетниками всегда на ножах были, ещё с Колониальной.
- С Вандерно же он как-то уживается...
- "Уживается"? - хохотнул Джефферсон, почесав жиденькие усики - ...Да Томми бы его удавил как увидел, не будь он синтоидом. Не по тому, что летун, а потому, что садист и пиздобол редкостный. К тому же раски. Ну это так, прямо говоря. Ты ему смотри не взболтни, а то опять начнёт коники отмачивать - он это дело любит... Тебя, Ким, тоже касается. Люди здесь раздражительные, прямой речи вообще не воспринимают - это на будущее.
Ким пожал плечами
- Да это я уже сам понял.
- Так вот о чём я... Сташевский то одно дело. Я о другом говорил, вообще о другом... Вы, может, слышали; группа Либермана из секции "N" нарвалась на серьёзную заварушку в комплексе "Шеридан медиа" около трёх часов назад. Наша безопаска-то быстро подоспела, "теневиков" вроде прижали; комплекс накрыли "колпаком" согласно стандартным процедурам, да без толку - уроды основательно экранировались, может даже индивидуальные средства защиты использовали, но, так или иначе, "нелеталка" их не положила. Несколько раз пытались проломить барьер, на месте и с патрульного синта, а всё как мёртвому припарки: у "теневиков", похоже, аппаратура вполне на уровне силовых служб. Может то боевики правозащитников, может "Локхидовцы" - хрен разберёшь. Куда уж нам, муниципалке, с этой бедой тягаться, это силовиков дело. Так вот, думали уже выбивать ублюдков "кваркодёром"...
- "Кваркодёром"?.. - переспросил Ким
- Ну да, этот, как его... "Ониероморфер скалярного поля Дирака". Или что-то в этом роде, я тут не эксперт.
- Э-ээ...
- Это всё штучки безопасников, я далёк от таких вещей. Если интересно, можешь поглядеть через службу информподдержки. Ну, да не суть. В общем, только наши парни собрались зачищать комплекс, пришло распоряжение "керовцев" - ничего не предпринимать, быстро свернуть оцепление и очистить территорию. Интересно загнули, а?..
- Да, да, что-то такое я слышал - кивнул Кеннет.
- Вот... И всё, никакого шевеления. Ни Департамент, ни "говнодавцы" туда не сунулись. Странно, не? И это уже ни раз и не два повторяется. Людей снимают с точек, пересылают вообще черти-куда - за анклав, на промпустоши, на какое-то непонятное патрулирование, где можно обойтись группками простейших синтет-зондов.
- Так я и говорю: легче было б нахрен остановить всю деятельность регионального Совета, зачем это копошение? "Неонке" наши люди совершенно не нужны, у них своего персонала хватает - не считая грёбаного флота синтет. Причём специализированных машин, а не разного утиля, как у МСБА и муниципалки.
- То, что дело не в нехватке персонала, очевидно. Здесь что-то другое, но, пожалуй, свои мысли я придержу при себе.
Джефферсон покосился на мелькающие в коридорах тени офицеров Департамента, вызвав смешок собеседника.
- Пфф... Джеф, если им понадобится, из твоей головушки любые "мысли" выковыряют в два счета. Ты уже проходил скан на индоктринацию, кстати?
- Ну проходил...
- Так тем более. Давай колись, что там у тебя за "догадки".
Руководитель отдела "F" вздохнул, ещё раз глянув в дальний конец фойе.
- Кажется мне, весь этот сыр-бор с "оппонирующим элементом" товарищи из "неонки" сами и замутили. Вот смотри: как Виклс помер, система противовесов в федеральной иерархии приказала долго жить; и до него уже всё по швам трещало, теперь - и подавно. А Вест и до того по головам шел, вспомнить хотя бы резню на Марсе при первом Центрокоме. Сколько тогда людей полегло, а сколько было выслано из зоны Шварцкопфа?.. Вон, у Келли деда грохнули, когда...
- Да жив мой дед! - удивлённо поправил шефа Ким. - ..До сих пор на Марсе сидит, кстати.
- А, извини. Просто о нём с тех пор не слышно ничего, а раньше более-менее видным человеком в Объединённой Системе был...
- Отец говорил, что его "ушли" но покой после чисток, но и без должности ему неплохо живётся.
- Ну, значит и так бывает. Но не суть. Вест тогда был "лучшим другом" Виклса - вот чудные были времена! - и остальные в Палате самоуправления его поддерживали, в координационном Совете тоже. Всем пытался угодить, когда было надо. Хотя Виклс-то понимал, с кем имеет дело, да ничего изменить не мог. Разве что сдерживал. Но и настроения тогда были другие - Колониальная война, всеобщая истерия. Кто мог, пользовался моментом и рвался в верха. У Веста, ели подумать, только один козырь, как был, так и остаётся - умение запугивать федеральных чинуш. "Фиерские агрессоры", "перебежчик и террорист" Диего Наваки, "доминионы-отступники", потом - "авторитарный Центроком, подминающий функции региональных органов"... Я не говорю, что все эти угрозы были пустыми или надуманными, но Вест пользовался ими как средством получения постоянно ширившихся "особых полномочий", которые ныне за ним закреплены на веки вечные. Ну, с тех пор как "Керу" учредили в роли официального элемента федеральной безопасности...
- Ну и что? Что-то я не пойму, куда ты клонишь... - пожал плечами Кеннет. - ..То, что "керовцы" прибегают к запугиванию местных и федеральных шишек, представляя инициативы Департамента как единственный адекватный ответ на возникающие угрозы - старо как мир. Думаю, это уже многие понимают и "там".
- В том-то и дело, что понимают. Кроме того, как я уже говорил, сейчас всё-таки время не то; агонию ура-милитаризма и "Кера", и оборонка поддерживали как могли, да без прямых "общесистемных" угроз все их усилия быстро сводятся на нет. Ну, право же, поддержание порядка в Доминионе не требует ежегодной постройки очередного десятка бригад ВАКС, которые надо ещё и обслуживать. Ровно как и полномочия Департамента в невоенное время год за годом подвергаются всё большей критике, не говоря уже о ресурсном обеспечении. О размерах "обеспечения" информацию найти очень трудно, но ходят слухи, что при вливании тех же средства в соцсектор можно было б осуществить внеплановое поднятие гражданстатов на 10-12 уровней. По всей ОФС...
- Ба-а, это уж слишком. - скептически заметил Кен
- Это всё-таки слухи. Достоверной информацией обладает три-четыре десятка человек в самых верхах, не более. Так или иначе, почву под ногами у Веста начинают выбивать. Потихонечку, но выбивать. Никому в центральке существование такой-то махины уже не выгодно, так как ни у Центрокома, ни у Палаты, а у остальных - так тем более, не осталось рычагов давления на этих парней. В принципе, Виклс никогда не рассчитывал на то, что "неонка" просуществует дольше одной десятилетки. Она создавалась как удобный, но временный инструмент. По крайней мере, в умах региональных элит. Поговаривали, что у Виклса в последние годы даже была схема раздробления "Керы" на несколько более мелких организаций федерального значения... Да вот хрен там.
- Думаешь, Виклса "неоновцы" грохнули?
- Не имею понятия. Но и такой вариант не исключаю. Ну не умирают такие люди "сами по себе". Собственно говоря, на верхушке "сам по себе" вообще никто не умирает. Но даже с его смертью у Веста осталось немало головной боли; оппозиция в ответ на давление Департамента консолидировалась, вновь передел наметился, а повода объявить очередную "общесистемную" угрозу не нашлось...
- Кстати говоря, а ведь за последние десять лет вроде бы дважды что-то такое говорили... На Тау Большого Пса и этой, как её... Вольте-15, в доминионах. - заметил коллега Джефа.
- Тау Большого Пса? Ну, с чем чёрт не шутит. Как по мне, очередная конспирологическая утка. Если бы там в самом деле обнаружили что-то серьёзное, давно б опять подняли всех на ноги и во все трубы трубили о новых "агрессорах". Думаю, там просто возвели очередной R&D-центр оборонки или той же "Керы", ну что-то в этом роде. А так у Веста мало вариантов остаётся; и вот, пожалуйста - всплывает этот "оппонирующий элемент" с какими-то просто чудовищными возможностями и ресурсами, сравнимыми с обеспечением оных федеральных служб.
- То есть выходит, что "теневиков", по сути, создал сам Департамент?.. Вроде как знаковая "мнимая угроза", методами борьбы с которой попытаются оправдать внутренние чистки? - предположил Ким, прикрывая рукой зевоту. Все эти разговоры, наполненные излишней подозрительностью и едва ли не личной неприязнью, его изрядно утомляли.
- Я думаю, что это... Вероятно. - Скупо буркнул шеф, бросив очередной взгляд вглубь коридора. - ..По крайней мере, это кажется мне логичным. Ну кто выигрывает в этой ситуации больше остальных? Конечно, "неонка". При чём, "керовцы" благодаря так называемому "оппонирующему элементу" выигрывают дважды: во-первых, ставят Центроком перед фактом существования высокоорганизованной, эффективной внутренней угрозы, нацеленной на смену действующего режима, а во-вторых - возникает чудесный повод наконец разделаться с внутрисистемной оппозицией. Новые чистки в административных органах - вот чего добивается Вест и его "клика", помяните моё слово.
Кеннет покрутил головой, доставая из нагрудного кармана пачку нейростимулирующих электронных сигарет.
- И что ты думаешь - "неонка" будет выстраивать под свои нужды Центроком?.. Будешь, кстати? - он протянул одну из "сигарет" - тонкую, серебристую трубочку, похожую на женские химические сигарки Финикса.
- Да ну на фиг. Без них разум чище.
- Пфф-ф... Ну, блин, хозяин - барин.
- Насчет Центрокома - не знаю, до какой степени "выстраивать", но будут определённо ставить на местах проверенных людей. И не только на Арде, Марсе, зоне Шварцкопфа. Это теперь по всей Объединённой Системе пойдёт, вплоть до периферии. Думаю, и наш Нарии здесь дольше двух-трёх декад не продержится, пришлют очередного головотяпа. Который будет отчитываться уже не Палате самоуправления, а непосредственно "неоновцам"...
- Кстати, всегда хотел спросить - откуда это пошло, "Керу" называть "неонкой"? Странноватое название, по-моему. - поинтересовался Ким.
- Да это длинная история. - отмахнулся Джеф - Департамента, если помнишь, до Колониальных войн не существовало и в проекте. Было Федеральное агентство внутренней безопасности, Управление контрразведки под юрисдикцией Армии ОФС, отдельное Управление финансовой разведки, ещё с десяток схожих служб. Нынешние "Керовцы" к ним ни малейшего отношения не имели; "костяком" Департамента стало боевое формирование ВАКС, до Войны известное как 12-й батальон специальных сил, чуть позже - как Отдельный Оперативный Корпус Специального Назначения "C" - "Кера". Корпуса "А" и "B" носили названия "Антей" и "Беринг" соответственно...
"Исторический экскурс" прервало сообщение системы надзора, гласившее, что "тестирование" было окончено и работа местных веток "фаланги" возобновлялась. Послышались облегченные вздохи.
- Вот проклятье! Десять минут, а уже хренова туча вызовов набежала! - сплюнул Кеннет, сжав зубами на удивление мягкий корпус "сигаретки".
- Тоже самое. - вздохнул Джефферсон - Семнадцать запросов на девяти каналах. Как-нибудь попозже тогда расскажу, окей?
- Ну ладно. - пожал плечами Ким. Как ни странно, но на "шестёрке" - выходящем на гражданскую сеть сегменте "фаланги" - его так же ожидал один отклоненный вызов из администрации "Дао Рана". Непонятно. Межведомственной координацией должен заниматься Тинибу или, в особых случаях (как сейчас, например) - Вандерно на пару со Сташевским. Но зачем кому-то в госкорпорации могло понадобиться выходить на связь с исполнительным работником муниципалки?.. Возможно, это было как-то связано с задержанием Веллингтона, проведённого вместе с Дао-Рановскими безопасниками. Вот будет комедия, если у них появились какие-то личные претензии - это когда пол анклава на ушах стоит!
Тем не менее, Ким всё же вышел на линию, всё ещё теряясь в догадках, с кем и по какому поводу предстоит разговаривать. Ответ не заставил себя долго ждать.
- Ну наконец-то! Я думала, у вас там всё надолго перекрыли! Гражданские сервера Совета вон до сих пор лежат, ага...
Только её сейчас не хватало. Каким-то образом Ирбис, эта чокнутая девчонка с Марса, нашла-таки выход на Кимов канал связи. Впрочем, не мудрено при её-то положении... Теперь покоя точно не будет.
- И чем могу быть обязан? Вы по какому поводу?.. - в самых нейтральных формациях попытался ответить муниципальщик, надеясь поскорее отделаться от незваной собеседницы.
- Да вот хотела выйти на дежурный сегмент регионального Совета, а там всё блокировано! У нас тут проблемка возникла, кажется, опять с теми же самыми парнями, что на объекте правозащитников...Это ж вы по этому делу работаете, верно? А кроме твоего, у меня в регионалке никаких контактов нет, ага.
- Подождите... Какому "делу"? Какая "проблема"? И откуда у вас выход на этот канал?
Вот так заявления! Неужто Дао-Рановцы вновь налетели на "теневиков"? Хотя, зная нрав безопасницы, с чистой совестью можно было предположить, что за "агентов оппонирующей группы" та могла принять и вполне безобидных, но по каким-то критериям "подозрительных" обывателей. Не мудрствуя особо, Ким на параллельном сегменте вызвал аналитика. Несмотря на нечеловеческую усталость и перенапряжение, Гвембеш Тинибу продолжал поддерживать информационное обеспечения сотрудников отдела.
- Да, девятнадцатый, что у тебя?
- На связь вышла сотрудница из службы безопасности госкорпорации "Дао-Ран". Утверждает, что их силы вновь столкнулись с противодействием "оппонирующего элемента".
- Почему обратились именно к вам?
- По её словам, у них нет выхода на центральный сервер регионального Совета.
- Верно, он блокирован сотрудниками Департамента "Кера". Но почему обращаются именно к нам, а не в МСБА или силовые структуры?
- Похоже, "керовцы" не удосужились объяснить правила игры всем службам и организациям, зарегистрированным в анклаве... Возможно, ошиблись уже "на местах", но почему-то она считает, что по "теневикам" работаем конкретно мы, Совет регионального самоуправления.
- Необычная ситуация. Однако, в связи с введением чрезвычайного положения, данным вопросом на настоящий момент занимается исключительно "Кера" и силы внутренних войск. При необходимости, я перешлю запрос в соответствующие инстанции.
Меж тем, на параллельном сегменте Ирбис не уставала распинаться касательно её "проблемы", один за другим пересылая достаточно массивные пакеты данных. Их формат был крайне непрактичен, и, как правило, вообще не использовался в деловой пересылке; они были наполнены ярким эмоциональным окрасом, визуальными образами и ощущениями, будто девушка не официальный запрос составляла, а пыталась описать свою первую ночь.
- ..Ну как это, "откуда выход на канал"?.. Мы ж с тобой общались, имя я твоё знаю, по идентификатору выйти на рабочий канал нейроскриптинга - легче лёгкого. Ну, задав поиск по системе надзора. По делу - ну, после того как Веллингтона этого словили, наши-то решили разобраться, куда ниточка ведёт. Инициировали вроде расследование, всё такое... А потом - опа! - директива пришла, от федералов или кого-то в этом роде: деятельность по направлению свернуть, мол, не вашего ума дело. И вот буквально пол часа назад направили группу охранки на собственный объект... Ну, точнее, совместный с Arbeit MacroCon-ом - архитектурно-проектный терминал, что-то такое. Его раньше уже инспектировали муниципальные безопасники, так теперь опять какие-то нарушения выявили, ага... Вроде бы там "незарегистрированное оборудование"; мол, местный администратор что-то напортачил, или статистику сливал, или ещё что. Решили наши мужичка "потрясти", прибыли на место, а его и след простыл. Начали обследовать терминал - накрылась вся сетка по комплексу, вроде всё "потухло" - а связь с терминалами идёт! От внешнего источника, "технари" его определить до сих пор не могут. Связались с муниципалкой - толи с координаторами, толи с исполнительным... Те пообещали своих спецов выслать, да тут как раз это "положение" объявили, ага. По анклаву все терминалы гражданских служб работают в ограниченном режиме, так и хрен до кого достучишься. А потом с дежурной группой связь пропала, будто кто-то "глушилки" развернул по объекту. Пока выслали ещё людей, к терминалу этому подкатывали какие-то парни из Управления коммуникаций и связи; якобы, на нашем объекте осуществляется незарегистрированная пересылка данных с оборудования сверхсветовой связи. Настаивали на проверке, да наши, слава Миру, не спасовали; у самих-то чинуш далеко не всё в порядке с протоколами инспекции. Долго возражали, мол, чрезвычайное положение и всё такое... Потом стали угрожать, ага. Правозащитники туда же заявились - из администрации по правам человека которые. Понятия не имею, что этим-то на комплексе понадобилось. Когда я прибыла со второй группой, и те, и другие ублюдки уже свалили - остались тут несколько "связистов" - скорее для виду, но мы ситуацию вроде бы контролируем. Глушилки здесь работают до сих пор, в радиусе полутора километров ни на один канал не выйти, так что приходится кружить в воздухе, ага. Мне кажется, чем-то таким в прошлый раз занималось самоуправление - тем более, что и наши старые знакомые АПЧ-шники успели засветится, ну, вот... Решила к вам обратится. Не знаю уже, к кому. Не в МСБА же!
Ким до конца выслушал "рассказ" безопасницы, прикидывая, что же в действительности могло произойти на терминале. Управление связи... Раньше эта организация в отчётах по расследованию "инцидента" не упоминалась, а вот "правозащитники" уже становились едва ли не вездесущими. Теперь уже было достоверно известно, что оная силовая структура была непосредственно связана с "оппонирующим элементом", выступая в роли своеобразного пушечного мяса - "мускулов" данной группировки, проводя оперативные работы высокого риска. Именно командами АПЧ были сбиты аэродайны регионального Совета незадолго до введения чрезвычайного положения в анклаве. Согласно заявлению представителей "Керы" и военных, все представительства организации будут свёрнуты, а любая деятельность отделов на местах - "заморожена" в течение одних режимных суток. Однако, судя по последним сообщениям, процесс обещает протекать совсем не мирно.
- Я извиняюсь, Ирбис, но в настоящий момент Совет регионального самоуправления отстранен от проведения оперативной деятельности подобного рода. В связи с чрезвычайным положением, эти функции берут на себя внутренние войска и силы федеральной безопасности. - скупо бросил муниципальщик поднадоевшей собеседнице. - ..Могу, впрочем, перенаправить ваш запрос в соответствующие силовые структуры.
Девушка восприняла ответ с лёгкой неприязнью, но всё-таки не покинула линии.
- Ну перенаправляй, блин... Хоть что-то сделайте уж наконец, у меня заканчивается терпение. Зона действия "глушилок" всё время расширяется, а восстановить питание комплекса никак не выходит, ага. Это же тянет на саботаж, разве нет?..
- Так держите себя в руках, блин. На что это тянет, в конечном счете, решит судебная коллегия при оформлении соответствующей жалобы и проведения следственных работ. Запрос я ваш передал в органы системной безопасности... Думаю, с ними вы этот диалог и продолжите. Доброго дня.
- "Доброго", мать вашу, "доброго!" - огрызнулась собеседница, наконец освобождая канал.
- Ну, есть какие-нибудь соображения, второй? - переспросил Ким аналитика, который в то же время переводил запрос наглой безопасницы на линии "Керы".
- Думаю, теперь это не наши проблемы. - прагматично констатировал Тинибу. - Мы силовыми акциями и раньше не занимались, а уж тем более в сложившейся ситуации. Не стоит прыгать выше головы; жаль только, что господин председатель этого до сих пор не желает понимать.
- "Силовыми акциями"?.. Насколько я понял, речь шла лишь об инспекции какого-то Дао-Рановского объекта, куда понаехали люди "теневиков". Вы считаете, что дело выльется в очередную стычку?
- Если в деле замешаны сотрудники администрации по правам человека - всё может быть. В любом случае, мы уже видели, на что способна идти оппонирующая группа; как минимум двенадцать эпизодов с огневыми столкновениями за последние несколько режимных дней - это совсем не шутки. Не в самое лучшее время тебя сюда забросило, однако. Раньше такого у нас не было...
- Да ладно - хмыкнул Ким. - У нас бывало и похлеще.
- Не сравнивай Доминион с густонаселенным анклавом ОФС. - перебил вновь аналитик. - Так или иначе, на этом, думаю, вопрос закрыт?
- Пожалуй. - вздохнул Ким, облокотившись на морфируемый блочный диван. Похоже, от ещё одного опасного "дельца" удалось откосить. Хорошо бы и дальше так - отсидеться на офисе, пока весь этот сыр-бор не прекратится. Хотя Кима и не страшила возможность угодить в очередную передрягу, он всё же не горел желанием подставлять задницу под огонь.
Тем не менее, облегчение оказалось преждевременным. Уже через несколько минут, Тинибу вновь вклинился на служебный канал.
- Не хочу огорчать тебя, девятнадцатый, но, похоже, тебе всё-таки придётся отправиться на объект в составе дежурной группы.
- Ну и с чего бы вдруг?.. Только что говорили, что подобные дела теперь копают федералы. - Вслух хмыкнул Ким.
- Это и есть распоряжение "керовцев". Куратор Департамента заинтересовался инцидентом... Или же просто нашел повод, чтобы отрядить наших людей на очередной "вызов". Так что, боюсь, придётся тебе всё-таки вылетать на место.
-Ох, я и не сомневался. Кто ещё в группе?
- Пятый, седьмая и восьмой.
- Понятно. А "керовцы" что, тоже будут работать на участке?..
- Не имею понятия. Департамент не согласовывает с руководством муниципальных служб собственные операции.
- М-да, интересные дела. Куда выдвигаться-то?.. И что от нас требуется?..
- Координаты вам перешлют несколько позже. Инструкции получите на месте, от куратора. И да, девятнадцатый - не забудьте получить личное оружие и средства защиты.
- Выдали как заступил на дежурство.
Помимо бесполезного и тяжеленного жилета-нагрудника, "выездным" сотрудникам раздали ручные магнитные ускорители масс. Толку от них вроде бы не много, но Киму даже с такой штукенцией было поспокойнее. Всё же лучше, чем в очередной раз бороться с "братвой" "теневиков" голыми руками и сомнительной защитой "спектра". С виду ускоритель массы напоминал не то античную бритву, не то лёгкий фонарик небольших размеров с удобной морфируемой рукоятью и сверхпрочным, нанокомпозитным корпусом. В отличие от современных систем вооружения, частенько отказывающих в условиях высокой гравитации, машинка была просто невероятно надежной: выдерживала чудовищные механические нагрузки, работала в сильнейших электромагнитных полях и при невыносимой температуре, практически в любых атмосферных условиях, а так же могла вести огонь в полусобранном виде. Детище былой эпохи, вершина эволюции стрелкового кинетического оружия - так же ушедшего в небытие. В ОФС немало людей уже успело прозвать те времена "элегантными" и "романтическими", но Киму их взгляды были непонятны: слишком многих жертв "элегантного" оружия ему пришлось повидать за достаточно непродолжительную карьеру в колониальной охранке, и ничего "романтичного" в его действии он не находил.
В связи с чрезвычайным положением, ангары регионального самоуправления были закрыты для посадки гражданского авиатранспорта. Барьерная плёнка подсвечивалась воспрещающими красными огнями, а над комплексом парили небольшими "стайками" вооруженные синтеты МСБА, похожие на вытянутых кальмаров с лезвиеобразными усами-антеннами вместо щупалец. Теперь взлёт и посадка аэродайнов сопровождались достаточно длительными формальными процедурами, что несколько затрудняло воздушное сообщение. Впрочем, большая часть гражданского населения и так передвигалась при помощи сети магнитных поездов.
По пути к транспортнику, Ким мельком заметил и самого начальника регионального Совета, который, похоже, только что прибыл в администрацию под эскортом федералов и собственных безопасников. Нарии о чём-то оживленно вслух спорил с "коммандером" Вандерно, мерно шагающим за спиной шефа. Массивный синтоид, лишенный глаз или чего-то на них отдаленно похожего, тем не менее "вдавливал" невидимым взглядом субтильную фигурку Джутты в пол, заставляя суетиться больше обычного и активно жестикулировать, что для спокойного как лёд председателя было весьма необычно. Уж если сам Нарии начинает паниковать, дело и правда дрянь.... Сплюнув в сердцах и не желая поддаваться пессимистичным мыслям, Ким с силой грюкнул по бочине транспортника, заставляя дверцу беззвучно открыться.
- Здравствуй, Шамила. - Ким пожал руку новой напарнице, уже ждавшей его внутри летательного аппарата. Шамила была достаточно опытной сотрудницей средних лет с достаточно прямолинейными взглядами, и не отличалась добродушием. Примечательно, что женщина, как правило, общалась на униязе третьей, так называемой "средневосточной" кодировки, переходя на более распространённую "западную континентальную" лишь при служебной необходимости.
- Доброе утро, Келли.
Ким уже привычно плюхнулся в кресло, сделав знак рукой чтобы напарница поднимала машину.
- Слушай, ты с собой ничего поесть не брала? Только сейчас вспомнил, что ни хрена не завтракал.
Женщина отрицательно покачала головой.
- Вместо того, чтобы битый час бродить по коридорам, лучше бы зашли в кафетерий, Келли...
- Всё, ладно, забыли. Придётся перекусить чертовыми батончиками...
В карманах уника муниципальщик постоянно таскал несколько пластинок "Магеко", наученный горьким опытом длительных перелётов без времени на перекус. И всё же, было б чертовски хорошо, если на объекте "Дао-Рана" нашлось подобие столовой.
Буквально через пять-десять минут аэродайн уже нарезал круги над относительно "небольшой" (конечно, по местным меркам; по размерам строеньице уделывало самые массивные высотки Финикса) "башенкой" Дао-Рановского терминала. Помимо двух транспортников регионального Совета, воздушное пространство бороздили машины корпоративной безопаски и тяжелый грузовой аппарат Управления связи.
- Связь глохнет... - Буркнула себе под нос Шамила.
- Так подними выше, или что, какие-то проблемы?..
Женщина презрительно зыркнула в сторону напарника, словно вела разговор с глупым, непонятливым ребёнком.
- Радиус действия "глушилок" вырос почти в два с половиной раза с момента последней передачи. - пояснила она.
- М-да, хреновенько. - хмыкнул Ким.
Меж тем, на "девятке" развернулась оперативная потоковая передача.
- Элементам "F" произвести опись терминалов объекта и опечатать комплекс. Произвести задержание ответственных лиц с последующей передачей под юрисдикцию органов внутренних войск ОФС. По возможности, выявить источник внешнего сигнала. По возможности, содействовать МСБА в выявлении и деактивации устройств подавления связи...
- Докатились, с этими дармоедами работать. - хмыкнула Шамила - ...дальше, глядишь, будем "содействовать" санитарной инспекции или блюстителям нравов.
- Всё может быть. - сыронизировал Ким.
-...в связи с невозможностью поддерживать связь внутри объекта, напоминаем сотрудникам соблюдать высокую осторожность. Начальнику группы докладывать о продвижении работ с периодичностью пятнадцати режимных минут. Отчет предоставлять непосредственно куратору Департамента "Кера". - закончилась пересылка, определив основные задачи, стоящие перед муниципальщиками. Интересно, почему "керовцы" допустили к работе МСБА - мало того, что службу крайне некомпетентную, так ещё и насквозь кишащую медиаторами "теневиков". Знак совсем, совсем нехороший...
Транспортник неспешно заходил на посадку, а вместе с тем нарастала и интенсивность помех. Уже в полукилометре от посадочных площадок "глушилки" создавали настолько сильный фон, что даже наиболее защищенные сегменты потухли в сознании один за другим. У военных и "керовцев" были способы вести передачу данных в обход устройств подавления, но для этого требовалась инсигния с микроприемником специального образца. А внизу уже можно было различить фигурки людей и несколько припаркованных аэродайнов: две машины Дао-Рановцев и одну - "связистов". Много же сюда народу понагнали, даже чересчур много - не меньше двадцати, а то и тридцати человек. Это не считая новоприбывших самоуправленцев.
- Я брошу тебя здесь, разберёшься с Дао-Рановцами и направишь кого надо к "неонщикам". Мы с Айлендсом займёмся описью аппаратуры. - осведомила напарница, приземляя аэродайн.
- Да без проблем. А как вы списывать терминалы искинов будете, без оборудования-то?..
Шамила вздохнула.
- МСБА должны были предоставить свою группу технической поддержки. В чём я очень сомневаюсь. Проклятье, без связи - как без рук... Хотя, если не предоставят - запросим у "неонки" спецсинтов. С ними управимся за десять минут, я думаю.
- Понятненько... Ну, удачи тогда. - пожал плечами Ким, и, едва успев натянуть ребризер, выпрыгнул из зависшего в полутора метрах от земли транспортника. Такой "ход" был хорошо известен вечно торопящимся жителям ОФС; чтобы не возится с протоколами посадки в спецзонах, можно было попросту подвести аэродайн к площадке и выскочить из машины с небольшой высоты. С таким "лихачествам" общественные безопасники уже достаточно долгое время пытались бороться на законодательном уровне, но почему-то до сих пор не пришли к консенсусу.
Клубы бурой трансшлаковой пыли в этих местах стелились особенно густо - так, что на расстоянии в пять-семь метров было уже не видно ни зги, и приходилось пользоваться генерацией изображения с инсигнии, которое тоже порядком страдало из-за чересчур интенсивных помех, наводимых "глушилками". Тем не менее, даже в таких условиях Ким почти сразу различил быстро приближающийся женский силуэт, в котором без труда узнал уже порядком поднадоевшую Ирбис. Прицепится же такая зараза, чёрта с два отвертишься; начинало казаться, что все эти слишком частые встречи совсем не случайны.
- А-а! Вот прислали всё-таки! А говорил - "не мы этим делом занимаемся, к федералам обращайтесь", ага! - помахала рукой Алиса, с первых минут начиная действовать на нервы.
- И снова здрасте. - хмыкнул Ким, с удивлением наблюдая, как за девушкой из пылевых облаков выскочила то самое существо-синтет, которое он видел при первом знакомстве - не то здоровенная собака, не то миниатюрный волк. Ну на кой чёрт таскать за собой зверюшку при исполнении? Разве что синт был наделён какими-нибудь полезными для работы функциями... Всё-таки, учитывая способности этих полиморфных машин, эта "штука" вполне могла бы заменить целый набор инженерного инструмента или измерительных приборов.
- Значит так. Кто ответственный по содержанию объекта?
- Ну я же говорила - мы сами его найти не можем, вот уже сколько... Э-ээ... Ну, короче, долго найти не можем.
Ким вздохнул
- Где начальник безопасности первой дежурной группы? Тащите его сюда. Пусть составляет полный рапорт проведённых до нашего прибытия работ, и готовится к отправлению - следующим же аэродайном шлём его к "неонке". А вы, Ирбис, потрудитесь достать хотя бы общие планы терминала и ведомственные списки по оборудованию - будем опечатывать здание и всю аппаратуру.
- Да вы, совсем глухие там?.. - всплеснула руками безопасница - ..Я же говорила - мы сами здесь бродим хрен знает сколько, найти ни хера не можем - все списки тут до жопы будут, понимаешь?.. Оно вообще... Не совпадает ни по схемам, ни по спискам, будто весь комплекс перелопатили, ага. И что ещё за "неонка"?..
- Ну, приехали. Если уж терминал архитектурной планировки сделан не по предложенным схемам, что уж за остальное говорить. И ещё удивляетесь, что атомарники вбрасывают трансшлак внутрь анклава... Как тут вообще ещё хоть что-то держится, не понимаю.
- Ну это не мои проблемы... - отмахнулась Ирбис, присев на корточки рядом со своим "псом".
- Если вам надо, у Зака записан полный хронометраж проводимых нашей группой работ с момента моего прибытия. Касательно группы Лоренсо... Пусть он сам с вами разбирается, ага.
- Так приведите его сюда, чёрт подери! Я что ли буду ходить за вашими людьми?
После непродолжительной паузы, Ким добавил - ...А "Зак" это что, ваша "собака", или?..
- Какая же это "собака"! - огрызнулась девушка, поглаживая невозмутимого синта по пыльному загривку. - Это - шакал! Золотистый, азиатский. Таких, между прочим, в биорезервациях осталось штук сто. Ну, типа, "настоящих".
- Всё, всё, понял, мне не интересно. - оборвал "лекцию" муниципальщик. Меж тем, скорым шагом к ним приближалась ещё одна фигура в инженерском тренчкоте.
- Здравствуйте! Должно быть, вы представитель регионального Совета? - поинтересовался пришедший. - Полагаю, именно вы мне и нужны.
- Допустим, но по какому вопросу? - удивился Ким, развернувшись к незнакомцу.
- А-мм, простите, я не представился: Энрике Бабель, старший инспектор Управления информации и связи ОФС. Вам, вероятно, сообщили, что в настоящее время с объекта осуществляется пересылка данных по каналу сверхсветовой связи?
-Да, да, это я знаю.
- По нашим сведениям, задействовано незарегистрированное в муниципальном реестре оборудование. Это - значительное административное нарушение; мои люди прибыли для составления соответствующих нормативных протоколов и последующей конфискации внереестровых передатчиков, но столкнулись с определёнными... Проблемами.
"Связист" бросил презрительный взгляд в сторону Алисы.
- Служба безопасности госкорпорации "Дао-Ран" категорически отказывается с нами сотрудничать, и более того, активно мешает проведению предусмотренных мероприятий! Нашим специалистам было не только отказано в доступе к терминалам, но так же воспрещено пребывание на территории объекта! Мы требуем, чтобы немедленно были приняты соответствующие меры, и я моя группа могла преступить к выполнению своих непосредственных обязанностей. Я надеюсь, вы сможете разрешить этот... "эксцесс" в самом ближайшем времени, господин, э-э?..
- Келли. Что я вам могу сказать? Свяжитесь с комитетом по межведомственному сотрудничеству, или лучше с куратором Департамента "Кера"...
- Стоп-стоп-стоп! - замахала руками Ирбис, резко вскочив перед Бабелем. - ..Ты спроси, по какому такому праву они ломятся к нашим терминалам, ага? У них что, есть соответствующее разрешение для "инспекции" корпоративной территории, может быть ордер на опись вневедомственного оборудования? С каких вообще пор Управление связи занимается подобной деятельностью? Разве это не задача МСБА, регионалов, координационного Совета, в крайнем случае? Что-то мне подсказывает, темнят эти парни, ой темнят! Лучше б вы их "потрясли" хорошенько, а не Лоренсо.
- Выбирайте выражения, женщина! - возмущённо огрызнулся инспектор.
- Так, всё, успокоились. Кого "трясти", решаю не я. Опись оборудования в настоящее время как раз проводится сотрудниками регионального самоуправления, так что, я полагаю - вы можете быть свободны, господин Бабель. После того, как представите подробный отчет по вашей деятельности на данном объекте, разумеется. Выявлением сигнала так же занимаются наши специалисты и люди из МСБА, для чего выданы все соответствующие разрешения и предписания федеральных сил безопасности - можете немедленно проконсультироваться с вашими кураторами. - Безучастно рассудил Ким. Безопасница удивлённо приподняла бровь
- "Кураторами"? Какими такими кураторами?..
- Боюсь, мы лишены каналов коммуникации в связи с работой устройств подавления - возразил Бабель - ..И я полагаю, что к этому так же причастна администрация "Дао Рана".
- Это каким же образом?! - хмыкнула девушка, всплеснув руками
- Я считаю, что вы преднамеренно установили устройства наведения помех с целью шумовой маскировки основного сигнала...
- Ой, а ещё "технарь", мать твою! Ты мне мозги не лечи, понял?!. Совсем за дуру меня держишь? Даже самое сраное быдло понимает, что "глушилка" местных потоковых каналов не имеет ни малейшего отношения к сигналам мгновенной связи!
- Вы говорите о современных устройствах, основанных на эффекте Маккини, но, возможно, был использован транслятор типа ZU-14, которые...
- А какая разница, на каком эффекте?.. Ты мне ещё расскажи, как работает микрокротовина - слава Миру, сама закончила Новосинайский Технологический...
- ...Обо всём этом вы подробно расскажите в своих отчётах, благо вам такой шанс сейчас представится. - вновь перебил ссорящуюся парочку Ким. - Через несколько минут сюда прибудет аэродайн, вы подниметесь за пределы действия подавителей, и сможете обсудить возникшие разногласия с вашим руководством и представительством органов федеральной безопасности. Кстати, Ирбис, где этот ваш, как его... Лоренсо?
- Идёт он, идёт. Думаю, через минут пять будет здесь. Должен, по крайней мере. А вот я никуда не полечу, ага. - хмыкнула девушка.
- В связи с чем?
- Во-первых, я не могу покинуть свой пост вместе с начальником первого отделения - кто останется с этими придурками? - Бабель покосился на Алису -...Нашими, я имела в виду.
- Пусть ваши люди сворачиваются. С данного момента, все операции на объекте проводятся сотрудниками регионального Совета и МСБА. Здание вскоре будет опечатано, так что медлить не советую.
- Я хорошо знаю протоколы освидетельствования вневедомственного оборудования; вместе с муниципальными работниками, должен присутствовать ответственный корпоративный сотрудник. За отсутствием администратора комплекса, эту обязанность выполняет назначенный сотрудник безопасности.
- Во время чрезвычайного положения, опись может быть осуществлена и без вашего участия. - покачал головой Ким.
Ирбис отвернулась, словно собираясь с мыслями.
- Ла-а-адно... Бабель, или как там тебя - можешь нас оставить ненадолго?..
- Простите, что-то не так?.. - удивился инспектор.
- Да нет, просто я не желаю, чтобы ты слушал наш разговор с этим товарищем.
- Но ваш разговор всё равно будет записан на регистратор инсигнии, и передан на рассмотрение в соответствующие инстанции как деталь отчета...
- Я, похоже, не так выразилась - я не желаю, чтобы его слушал конкретно ты или кто-то из твоих людей, так понятнее?
- Но я...
- Так, господин Бабель... - в который раз вмешался Ким - ...Я понимаю, что диалог с этой особой строить предельно тяжело, но всё же попрошу вас проследовать к посадочной площадке - транспортник скоро прибудет. А слушать вам здесь и правда нечего.
- Это возмутительно. Конечно, в условиях чрезвычайного положения... Что ж, я... Понимаю. А вот ваша дерзость, мисс Ирбис, будет обязательно отмечена, и, более того, подчёркнута в моём отчете - и поверьте, вы ещё пожалеете.
- Пфф... Валяй. - девушка показала неприличный жест, заставив Энрике что-то буркнуть себе под нос (через ребризер это звучало скорее как озлобленный рык), после чего он спешно удалился. "Зак", во время разговора недвижно, словно статуя, сидевший у ног хозяйки, в тот же момент ожил и пастью потянул её за штанину.
- Да, да лапонька, я помню... Сейчас... - девушка ласково потрепала машину о длинным, острым ушкам - ...Так что там у нас, Келли?
- Это я должен спрашивать, "что там у нас". - хмыкнул муниципальщик. - Надеюсь, "у нас" в самом деле что-то важное, потому что на цирк, который вы мне здесь устроили, у меня нет ни времени, ни терпения. В случае чего, я принудительно вас отправлю... Куда следует.
Судя по всему, Ирбис, а то и весь штатный состав "Дао-Рана" о Департаменте "Кера" слышал едва ли краем уха, и, что более важно - над отделением госкорпорации не стоял федеральный куратор, как над муниципальными службами вроде координационного и регионального Советов.
- Поверь, тебя это должно заинтересовать. Ну, не тебя, так твоего шефа Джутту. - Спокойно ответила Алиса. - О, вот и Лоренсо идёт!
Худощавый, бледный человечек в непропорционально большом компрессионном жилете семенил к площадке, таща в руках длинную, плоскую "дощечку" нейроразрядника.
- Добрый день - пожал он руку Кима, оглядываясь по сторонам. - А куда делся "связист"?..
- Я отправил его на площадку, ожидать прибытия аэродайна. Вы начальник первого дежурного отделения службы безопасности "Дао-Рана"?
- Мм-м.. Да... - неуверенно ответил служащий.
- Ким Келли, сотрудник регионального Совета самоуправления анклава. Вам должно быть известно, что в настоящее время объект переходит под юрисдикцию нашей структуры и муниципальной службы безопасности Анклава....
- Подождите, вы проводите опись оборудования? - переспросил Лоренсо.
- Именно. Проводим опись и опечатываем комплекс на время действия чрезвычайного положения. От вас требуется составить подробный отчет по действиям вашей группы с момента прибытия на объект. Сейчас спустят транспортник, и вы вместе с господином Бабелем будете отправлены в отделение федеральных сил безопасности для прохождения специальных процедур проверки.
- Проверки? Я не понимаю...
- ...На выявление следов индоктринации. Это не займёт много времени.
Бледное лицо безопасника, казалось, побледнело ещё сильнее.
- Подождите! Прежде чем начать опись, вы должны знать...
- Карл, заткнись, дай я скажу - всё равно ещё полчаса будешь рассусоливать. - перебила коллегу Алиса. - В общем, пока наши парни шерстили здание в поисках этого "невидимого" сигнала, технари заодно решили провести проверку комплектации штатного оборудования. И что ты думаешь? Только в первом аналитическом блоке нашли четыре незарегистрированных в документации операционных мейнфрейм-модуля. Высокопроизводительные, современные постквантовые машины с выделенным искином. Это не считая горы вспомогательного оборудования, которое так же нигде не числится.
-Что?!-! А нельзя было с этого начать?..
-Так это чмо здесь постоянно крутилось, мало ли? - скривилась безопасница - я уверена, что эти парни далеко не просто так сюда заявились. И пусть объяснят в своих отчетах, что с ними делали АПЧ-шники! Небось, пришли пожечь эти "нерегистрируемые" ЭВМ, как пить дать.
Сверху уже приближался гул тяжелого аэродайна, заходящего на посадку.
- Так, похоже, вам туда - похлопал Ким Лоренсо по плечу - А с тобой, Ирбис, сейчас решим что делать.
На оперативную "девятку" доходили обрывки многократно дублируемых информационных пакетов; хотя полноценную связь при такой интенсивности помех установить было невозможно, группы всё же могли с горем пополам обмениваться короткими и малоинформативными сообщениями. Раз через раз.
- "Работаем. Много нарушений. Требуется не менее часа. Закругляйтесь с главками, "Кера" требует результаты" - гласила "мозаика" тех немногих кусочков информации, что долетали через мощный фон "глушилок". Ким постарался максимально кратко и сжато описать сложившуюся ситуацию, но отклика всё равно пришлось ждать не меньше двух-трёх минут. Ответ оказался весьма скептичен: "Сомнительно. Проверить, подтвердить. Лоренсо и Бабеля - к "Кере".
- Ну что ж... - вздохнул муниципальщик, обращаясь к Алисе. - придётся взглянуть, что у вас там за "оборудование". Будем освидетельствовать, составлять протокол описи... А как закончим - проверку всё равно надо будет пройти. Понятно?
- Да понятно, понятно. Ну, пошли уже - что время зря терять?..
- Сейчас заберу из аэродайна набор пломб и пойдём.
- Да ну! Вон, Зак сбегает. А, Зак? - щёлкнула пальцами девушка, и синтет тотчас же ринулся к силуэту приземлившейся машины, утопающей в густых клубах трансшлака. Ким удивлённо "присвистнул", насколько это было возможно через ребризер.
- И что, эта... Штука и такое умеет?
- "Штука"! Сам ты "штука", а это - очень продвинутый конструкт, между прочим. - фыркнула Ирбис - если бы не предусмотренные ограничители, Зак бы уже давно умнее нас обоих был.
- Это как?..
- Ну как "как"?.. Накапливал опыт, перестраивал себя, улучшал конструкцию... Как искины местных и федеральных систем учёта и планирования. Это же основы кибернетики, ага...
- Да ну на фиг.
"Шакал" и в самом деле довольно скоро вернулся с небольшой сумкой-футляром, в которой были аккуратно разложены по секциям так называемые "пломбы" - устройства ограничения доступа для распределённых сетевых терминалов.
- Ишь ты. - Кивнул Ким, снимая с существа "барсетку". - Вот теперь идёмте к вашим "терминалам"...
Несмотря на то, что комплекс был якобы отрезан от общей муниципальной энергосети, черные зеркальные стены коридоров продолжали пульсировать красным сиянием. В пределах участка техника работала едва ли не спонтанно; в то время, как часть секций оставалась обесточена, другие работали в штатном режиме, порой - вспыхивали и выключались как огоньки на праздничной гирлянде. Многие транспортные и грузовые лифты непонятным образом блокировались, и возобновить их работу можно было лишь при помощи переносной инженерской "деки" - универсального ручного контроллера, используемого при нарушениях потоковой связи, что случалось крайне редко. Далеко не каждую бригаду техников комплектовали ныне таким раритетом, а потому восстановительные работы продвигались довольно медленно. Впрочем, как говорила Шамила, проблему можно было решить за пару минут, запустив в комплекс ремонтные синты - но, увы, протоколы описи предусматривали участие лишь человеческого персонала. В этом был определённый смысл: мелькающим сквозь композитные поверхности синтетам не составило бы труда "ненароком" слизнуть, "расщепить" не оставив улик то самое "незарегистрированное" оборудование, если ремонтная служба так же находится под влиянием "оппонирующих сил".
И опять поражали размеры здания; внутри оно казалось намного больше, чем из кабины при облёте. Коридор всё петлял и петлял, изобилуя развилками и отсеками с предупредительной световой маркировкой. Это ведь всего лишь "архитектурное бюро", или что-то в этом роде. Здесь работает от силы человек пять, не считая очень редких посетителей. Три-четыре этажа здесь, по идее, хватило бы с головой...
- Слушай, я вот не пойму никак - а что во всех этих высотках расположено? Ну, я имею в виду, вне жилых помещений, администрации... Очень уж они большие, а людей - мало. - спросил Ким спутницу, уверенно шедшую впереди вместе с синтетическим зверем.
- Та, привыкнешь. Это тебе просто так кажется, что "большие", потому что у вас в доминионах всё крошечное. - отмахнулась безопасница - ...А что там расположено, я и сама не знаю, тебе б моего отца спросить - он в этой теме непосредственно работает. Ну или технарей наших, ага. Так, если пораскинуть мозгами - наверное, системы жизнеобеспечения, энергоустановки всякие, терминалы... А, блин - и правда, хрен поймёшь, что там натыкано. - Пожала плечами Ирбис. - А тебе оно надо?..
- Да нет, в общем-то.
- Ну вот. Почти пришли, кстати.
Аналитический блок представлял собой просторную, пустую комнатку с переплетением толстенных проводов, протянутых через весь пол к архаичного вида шкафчикам у задней стены. Несмотря на то, что в ОФС успешно использовались многочисленные устройства беспроводной передачи электроэнергии и данных, столь "древние" силовые цепи всё ещё оставались, одновременно, наиболее надёжными - хотя и не самыми эффективными с точки зрения ресурсоёмкости. Некоторые боковые панели зеркальных, почти идеально гладких стен были сняты, обнажая сложные узоры вмонтированного спецоборудования. К некоторым разъёмам, тяжело угадывавшимся в полиморфном интерфейсе, вели шнуры, соединявшие его с заботливо разложенными рядом инженерскими деками, так же объединёнными в общую закрытую сеть. Похоже, Дао-Рановские технари тут уже серьёзно поработали.
- Миллер! Дохоян! Где вы, мать вашу?! - Заорала на всю комнату Алиса, однако девушке ответило лишь эхо из коридора.
- Вот ублюдки! Наверное, всё же пошли во второй блок... Здесь они ещё при мне закончили, ишь, умные какие. - развела она руками. - Связь тут не работает, пойду их искать, что ли?..
Если снаружи ещё можно было кое-как обмениваться скудными пакетами данных, то внутри здания подавители связи и вовсе душили любые сигналы, которые был способен принимать передатчик гражданской инсигнии. Права была Шамила - без сети как без рук.
- Ну иди, я пока установлю пломбы в этом блоке. - вздохнул Ким, внимательно рассматривая совершенно незнакомую структуру местного оборудования; она даже близко не напоминала компоненты устройств, с которыми приходилось работать на Финиксе, где применялись старые оптические системы, которые в ОФС начали выходить из употребления задолго до Колониальных войн. Впрочем, сотрудникам регионального Совета догружался необходимый минимум ИНС-моделей для проведения базовых работ с технологическим оборудованием, и выполнить блокировку терминала Ким, по идее, должен был "интуитивно".
- А вот ни хрена тут сейчас не сделаешь... - задумчиво пробурчала Ирбис, так же рассматривая вскрытые панели. - ...Ты посмотри-ка: вся батарея памяти пустая, все шестнадцать кассетников, ага.
- И куда она...То есть, они могли деться, м?
Безопасница как обычно пожала плечами, но на её лице отразилась несвойственная озабоченность. Зак жалобно поджал уши, бегая от одного щитка к другому.
- Может быть, эти два дебила зачем-то унесли кассеты с собой, но в свете последних событий, боюсь, произошло что-то похреновей.
- Погоди-ка. Ты думаешь, и здесь могут быть замешаны наши "теневики"? - покачал головой Ким, пытаясь обрисовать себе ситуацию - Ты говорила, что группа Лоренсо не подпускала к объекту ни парней из Управления связи, ни "правозащитников", верно?
- Верно - кивнула головой Алиса.
- Так... Были какие-то нарушения, прорывы через периметр, не знаю, спонтанные сбои контрольного оборудования? Может, что-то подозрительное ваши техники сообщали?..
- А хер разберёшь - были, не были прорывы... Здесь же аппаратура почти вся накрылась, включая датчики раннего оповещения. Да ещё с этими грёбаными "глушилками" - вообще ни бельмеса не понятно. А так - снаружи наблюдение ничего не показало. Всё относительно спокойно, тихо, АПЧ-шники повертелись и улетели, из "связистов" только тот придурок да ещё парочка человек осталась, на верхних ярусах. У наших ремонтников тоже вроде бы никаких проблем не возникало - ну, не считая чисто технических. А чтобы посторонние по комплексу шастали - ну нет...
Синтетический шакал вновь подскочил к хозяйке, недвусмысленно кивая мордочкой.
- Смотри-ка... Зак, кажись, что-то нашел. Пошли-пошли!
- Как это он "нашел"?.. По запаху? - скептически переспросил Ким.
- Ну это же синт, блин! Он - единая часть общей системы надзора и...
- Всё, понятно. А тебе не кажется, что для начала следует выйти наружу и послать предупреждение?..
- А ты знаешь, что конкретно здесь случилось? - фыркнула Ирбис - Может, эти двое просто-напросто забрали с собой базы данных для сверки на второй блок, тут же связь не работает. Может ещё что. А если тут работали "теневики", мы только время потеряем - их уже и след простынет, ага!
- Главное голову не потерять.
- Да ладно, у тебя же пушка! Разберёшься с этими уродами, если что. Давай, пошли! - надменно бросила безопасница и рванула в коридор за не в меру шустрым синтом. Вот уже баба - так и ищет неприятности! Киму не хотелось следовать её примеру; подсознательно он уже понимал, что следует готовиться к "нехорошему" повороту событий. Но отвечать за то, что может случиться с этой дурой хотелось ещё меньше; поди потом доказывай, что действовал по инструкции, придерживался норм... Никто на это не посмотрит, если помрёт непослушное "дитё" столь влиятельных родителей. В сердцах сплюнув с досады и взяв наизготовку магнитный ускоритель, муниципальщик ринулся за неугомонной парочкой вглубь тускло освещенных туннелей.
Не смотря на то, что Ким был достаточно тренированным человеком и неплохо бегал, он явно не успевал за летящей с ошеломляющей скоростью девушкой и её "зверьком", а уже через пару минут - начал выдыхаться, да так, что не помогала и стимуляция инсигнии. Алисе же передвигаться со скоростью профессионального спринтера было плёвым делом благодаря значительно усиленному генетическими и микромашинными модификациями телу; было очевидно, что та могла скакать и быстрее, сбавляя ход лишь для того, чтобы её спутник мог хоть как-то выдерживать темп. Оставалось лишь проклинать чертовку и надеяться, что эта встреча, наконец-то, будет последней в их недолгом "вынужденном сотрудничестве".
Но вот за очередным поворотом Ирбис резко затормозила - так, что плетшийся в конце коридора Ким едва ли не наскочил ей на спину.
- Тсс-с! - прошипела она, высунувшись за стенку краешком головы. Зак затаился рядом, словно готовясь к броску.
- Что там такое? - прошипел муниципальщик, полуприсевши на корточки. Кто бы мог подумать, что былые навыки могут пригодиться и в "новой" жизни.
- Не знаю. Зак что-то "увидел", я не могу разобрать... Кажется... Кажется две фигуры, ага. Вижу только тени... Прощупать не могу, помехи. Идентификатор тоже не берёт; может, из-за глушилок, а может, шифруются.
- Так... Ладно, сколько метров, и где, приблизительно?
Алиса напряженно всматривалась во тьму, где Ким уже при всём желании не мог бы различить не только шевеления теней, но и стоящего в полный рост человека.
- Э-ээ, ну не знаю... Метров тридцать-тридцать пять, за поворотом к северному крылу... Хотя... Что-то я упускаю их из виду.
- Чёрт возьми, можно поконкретнее?.. Что ещё можешь сказать - они вооружены или нет, что делают?
- Ничего я сказать не могу, я же вижу только тени! - возмущенно огрызнулась Алиса, всё ближе передвигаясь к краю стены.
- Так, хорошо. У тебя оружие есть?
- Оставила нейроразрядник в машине.
- Да мать твою...
Неожиданно даже для своей хозяйки, синтет резко сорвался с места и рванул в сторону "подозрительного шевеления", словно пытаясь ударить на опережение. Буквально через секунду из коридора послышался отчаянный крик "Стоять! Стоять, не приближайтесь!". Едва различив выскочившие в фойе темные фигуры, одна из которых держала в руках дощечку разрядника, Ким моментально среагировал.
- А ну на пол! На пол, суки, работает СРС! - высунулся он из укрытия, держа ускоритель на вытянутой руке. Ожидания оправдались: оба нарушителя тут же осели, откинув оружие.
- П-пожалуйста! Не стреляйте! Ради Мира, не стреляйте! - раздался дрожащий голос. Парни явно были не готовы к бою, да и на "теневиков", которые встречались раньше, похожи не были.
- Зак! Зак, какого хера ты творишь, скотина такая?! - вспыхнула Ирбис, последней вылетая в коридор. - Совсем что ли сдурел?!
Шакал, склонив голову на бок, непонимающе смотрел на взбешённую безопасницу.
Сделав несколько шагов вперёд, муниципальщик осмотрел прилипших к полу "бойцов", и, хмыкнув, прицепил ручной рельсотрон обратно к поясу.
- А зверушка у тебя и впрямь умная, Ирбис. Посмотри-ка на эту парочку - не твои, случаем, щеглы?
Девушка, похоже, и сама опешила от увиденного.
- Дохоян? Какого хера здесь происходит?
Дао-Рановцы, всё ещё испугано поеживаясь, встали с холодного пола, исподлобья поглядывая на прислонившегося к стенке Кима.
- Ирбис?.. Слава Миру, хоть вы тут! Я уж думал, всё, конец. Слушайте... Слушайте, отсюда надо убираться, и убираться как можно скорее. - залепетал бородатый мужчина в защитных очках, прижимая к себе немалых размеров чемоданчик. Второй, который бросил нейроразрядник, угрюмо озирался по сторонам.
- Так-так-так-так-так, по порядку, давайте по порядку, ага? Что-то я совершенно запуталась. Что случилось? Почему вы здесь засели и бросаетесь на людей с оружием, и где Миллер? И, кстати, Келли - а как ты понял, что это наши-то?..
- Да просто. По реакции. Не знаю, что твоя псина почуяла - может, каким-то образом выявила через помехи импринты электронных терминалов, может, проанализировала движение теней. Но действовала она наверняка, за что ей и спасибо. Понимаешь, когда люди собираются стрелять, они обычно не кричат "стой", а просто открывают огонь. Тем более зомбированные медиаторы "теневиков", которые скорее сдохнут, чем не выполнят предписанных директив. А уж когда эти побросали оружие, стоило их только припугнуть... По-моему, дальше всё предельно очевидно.
- Вот даже как... - покачала головой Алиса, подзывая синтета. - Молодечик ты мой, значит! Я б и не подумала, ага...
- Это всё просто чудесно, но у нас и правда нет времени! - подскочил Дохоян, потрясая чемоданом. - Ирбис, я понимаю, что вы старший офицер службы безопасности, но прошу вас, скорее, надо уходить. Я всё... Я всё объясню по пути.
- Никуда вы уже не уйдёте. Слишком поздно. - пробормотал второй Дао-Рановец, подбирая своё оружие. - Они нас никуда не пустят.
- Никто не куда не идёт, пока мне не будут известны причины столь резких заявлений. Так что потрудитесь объясниться. - спокойно ответил Ким.
- И куда вы дели Миллера? - добавила девушка.
Техники переглянулись, словно не понимая, что от них требуется. Почти пол минуты собираясь с мыслями, бородатый наконец начал.
- Они здесь. Вот здесь уже, здесь, внутри комплекса.... Эти люди, которые... Как вы называли их - "теневики"? Их полно, и у них синты поддержки. Они...
- Как это, синты поддержки? Разве федералы не регистрируют деятельность любых машин такого рода? - Скривилась Ирбис, недоверчиво поглядывая то на Кима, то на своих подчинённых.
- Я не знаю. - пожал плечами муниципальщик. - Может быть, наведены слишком сильные помехи, может, используются незарегистрированные типы синтетов.
- Чушь! Эти "глушилки" - даже близко не сопоставимы с военными образцами, для федералов это - детские игрушки, ага! Блин, ладно... А с чего ты решил, что это именно наши "теневики", а, Дохоян?
- Да я сам не знаю, кто это! - сорвался Дао-Рановец, переходя на крик. - Я не знаю, кто это, и чего им нужно, но уж точно - ничего хорошего! Они... Они потрошат оборудование, передвигаясь по аналитическим блокам. Вычищают базы данных. Не знаю почему, но синтов используют редко, чаще работают вручную.
- Значит, это они вытянули кассеты из первого блока?..
- Да нет же! Здесь они, здесь. - техник похлопал по чемодану - Но прошу вас, надо торопиться.
- А на хера ж ты-то их вытащил, идиот?! - с силой похлопала себя по лбу Алиса. Было видно, как подрагивает её тело; девушка, похоже, была только рада возможности проявить себя (или что там ей нужно?) в настоящем столкновении. Но вот сообразительной её точно нельзя было назвать.
- Ты сама как думаешь, Ирбис? - снисходительно хмыкнул Ким. - Когда по комплексу шарятся подозрительные люди с синтетами, которых интересуют банки памяти терминала...
- А! Так вы их пытались спрятать от "теневиков"?..
- "Пытались"... - Огрызнулся техник - Мы узнали о том, что происходит от Миллера. Он наткнулся на этих парней во втором блоке, но тогда ему удалось уйти. Патрик предупредил нас, но когда мы вытянули кассеты, выход уже был перекрыт. Нам пришлось бежать вглубь комплекса, но "теневики" следовали по пятам, они... Они словно играли с нами, заманивая всё дальше, а потом... Потом Патрик исчез. Словно растворился. Мы бежали, не оглядываясь, и не заметили этого. Может быть, он свернул в другой коридор. Может быть, его взяли преследователи. А может... Может его просто испепелила одна из этих... Чёртовых тварей, что просачиваются сквозь стены и потолки. Два или три раза, они выскакивали прямо перед нами, отрезая путь. Эти синты, которыми кишит комплекс. Вы знаете, что случается с человеком, если он ненароком налетит на одну из них?..
- Подождите, вы говорили - "выход был перекрыт"? - настороженно переспросил муниципальщик - Когда мы вошли в комплекс, всё было чисто; ни посторонних, ни следов боя, ничего.
- Боя не было. - вздохнул молчаливый спутник Дохояна. - Те ребята пакуются по полной, на уровне военизированной организации. Не считая синтов, которых мы даже не поцарапаем, ваши "теневики" обвешаны спецсредствами защиты; мало того - у них, если я не ошибаюсь, ранцевые ударные волновики, так что при необходимости они бы нас всех здесь могли поджарить. Хоть сейчас.
- Значит, они не следят за перемещениями внутри объекта. Выходит, мы им просто не интересны?
- Или по каким-то причинам они нас впускают, но не выпускают. Мы - приманка.
- Не сгущай краски, Марвин. - Фыркнула Алиса. - Короче, так... Что нам нужно сейчас сделать? - вынести блок памяти и выйти самим, разумеется, правильно я говорю? Значит сейчас мы вместе, очень осторожно, будем продвигаться к выходу, а в случае чего, вернёмся и попробуем уйти другим путём, ага?
- Не "ага". - покачал головой Ким. - Продвигаться к выходу всей группой, ещё и с чемоданчиком, который, судя по всему, нужен "теневикам" - откровенное самоубийство.
- А что ты предлагаешь? Идти по одному? Это ль не "самоубийство"?..
- Не совсем. Я говорю, что вы остаётесь здесь и всеми силами стараетесь не допустить попадания кассет в руки "теневиков", а я пробираюсь к выходу и выхожу на связь с куратором "Керы". Федералы вышлют своих людей... Или синтов, не важно. Тогда и вас вытащат. Наверное.
- Браво, мать твою, чудесный план! - вспыхнула Ирбис - А с чего ты решил, что вот ты сможешь выбраться, а другие - нет? Почему ты решил, что нас здесь же не сцапают вместе с чемоданчиком? И, блин, я ж тебе говорю - федералы, по идее, всё прекрасно слышат и сейчас, но помощи мы так и не дождались, ага! А так - да, всё чудесно.
- Я не говорю, что смогу выбраться только я. - спокойно возразил Ким. - Но только у меня, во-первых, есть доступ к федеральной сети "фаланга", и только я могу выйти на соответствующие службы - как следствие. Во-вторых, как сотрудник безопасности госкорпорации "Дао-Ран" именно ты - по идее - несёшь ответственность за сохранность этих данных, а значит, тебе их и охранять. "Сцапать" , конечно, могут; но гораздо скорее "сцапают" именно в том случае, если ты, ну, или мы все вместе будем порываться к выходу. Вот, скажите, Дохоян - сколько вы уже отсиживаетесь по коридорам?
- Ну... Где-то минут двадцать, может полчаса... - протянул неуверенно технарь.
- Вот. А как только вы попытались "вырваться" из комплекса - сразу обратили на себя внимание "плохих парней". Понимаете теперь, о чём я говорю?
Алиса скептически покивала головой.
- И последнее - да, возможно "Керовцы" нас с вами прекрасно слышат и сейчас, но поймите - такое происходит по всему анклаву, да и за его пределами. Думаю, даже они не способны моментально реагировать на каждую вспыхивающую тут и там ситуацию, это требует какого-то времени. Тем более, как я слышал, у "Керы" здесь лишь небольшой административный комплекс с предельно ограниченным контингентом. Бывшая периферия, что вы хотите. Так что попробовать наладить связь в двустороннем порядке, как мне кажется, совсем не помешает. Может быть, удастся привлечь их внимание именно к нашему случаю. Есть ещё вопросы?
Дао-Рановцы отрицательно покачали головами.
- А раз вопросов нет, значит действуем как я сказал. Всё, удачи. - На этих словах Ким быстрым шагом удалился назад, во тьму плохо освещённых туннелей.
- Ну "удачи", удачи... - ехидно хмыкнула Ирбис вслед, а угрюмый Марвин лишь пробурчал себе под нос.
- Ничего не выйдет.
Хотя путь от аналитического блока пролетел в бешеной скачке за шальной безопасницей, Ким достаточно хорошо его запомнил. У него была короткая память на лица, но местность он был способен запоминать довольно хорошо. Даже столь однообразную, как эти длиннющие, и, как могло показаться, бесполезные коридоры. Вокруг царила потрясающая тишина, если не считать приглушенного гула, доносившегося снизу. Этот гул , наверное, стоял везде по анклаву, но был столь незаметным, что обращал на себя внимание лишь в столь гробовое тишине. "Теневиков", их синтетов, или даже каких-либо следов их присутствия видно не было, как не было видно и других сотрудников "Дао-Рана", которых на объекте оставалось ещё не мало. Не смотря на это, муниципальщик всё время держал на изготовке ручной ускоритель, в любую секунду ожидая появления неприятеля. Местные охраннички говорили, что боевики "оппонирующей группы" используют какие-то продвинутые средства защиты. Интересно, на что они способны? Если даже "Спектр" гражданских образцов способен частично защитить тело от кинетического оружия, что говорить о специальных, боевых системах?
В эти моменты можно было ожидать чего угодно; Киму казалось, что он был готов ко всему - что с потолка спустится аморфный, прозрачный синт, обволакивая его раскалёнными щупальцами, что из-за угла выскочит группа бойцов, импульсом неизвестного оружия укладывая его на холодный пол, что где-то там, среди лабиринта коридоров, он встретит уже работающих на месте "керовцев", как тогда, в депо...
Но внезапный сеанс связи, открывшийся на четвёртом сегменте, заставил муниципальщика вздрогнуть, замерши на месте. Передача данных проходила чисто, без единого потерянного пакета, словно все "глушилки" рядом внезапно выключились. С другой стороны, остальные каналы были всё так же глухи, а значит, устройства подавления продолжали работать.
- Ну, здравствуй, братюнь. - перешло первое сообщение. - Извини, что не вовремя, но, прошу - выслушай меня, и выслушай очень внимательно.
Сомнений не было - говорил Фидель. Да, личностные характеристики и привязанный к инсигнии адрес пересыльщика можно было подделать, используя спецаппаратуру, но Ким чувствовал нутром, что говорил именно с братом. Но как?...
- Фидель? Каким образом... Ты... Ты знаешь, где я? Как ты вообще вышел на этот канал?
- К сожалению, прекрасно знаю. Именно потому я и говорю сейчас с тобой, но, пожалуйста - не задавай лишних вопросов. У тебя очень мало времени.
- О чём ты говоришь, Фид? Господи, да что происходит-то? Каким боком ты в это влез? Уинс тебя надоумил?..
Бедняга медленно осел на корточки, всё крепче, почти до боли сжимая в руках композитную рукоятку ускорителя. В голове всплывали догадки, одна другой страшнее, и всё это вертелось как адский калейдоскоп. Как будто мало было неприятностей. Во что же ты вляпался, братишка?..
-Ну, боюсь, объяснить я всё смогу лишь гораздо позже и в другой обстановке. А сейчас - просто выслушай совет. Во-первых - не слишком доверяй своим нынешним начальникам.
- Кому именно? Регионалам, "Кере"?..
-...А в особенности не стоит доверять Уинстону Келли, у него на тебя далеко идущие планы, ничего общего с отцовскими чувствами не имеющие. Я тебя пытался отговорить, братюнь, но, увы - сам видишь, что вышло.
- Это всё, что ты хотел сказать?
- Нет. Сейчас тебя встретит... Человек. Он попросит тебя об одной услуге, и, пойми меня, Ким - не стоит делать поспешных выводов. Я прошу - очень хорошо обдумай сказанное им, и вспомни события последних дней. Может быть, многое встанет на свои места. Я тебе зла не посоветую.
- Он говорит тоже самое.
- Уинс? Ты слишком плохо знаешь отца. Понимаешь... Пока ты будешь идти дальше тем путём, что уже выбрал, тебе светит лишь то, что ты уже получаешь. И Уинс, и люди, с которыми ты работаешь - опасные самодуры, считающие, что способны решить все возникающие проблемы одним единственно верным, фантастически удачным ходом, не продумывая всей партии.
- Хватит говорить загадками, Фид. Я ни хрена не понимаю из того, что ты пытаешься сообщить.
- Просто... Что ж, ладно. Я понимаю, что не смогу сейчас не только повлиять на твоё решение, но даже толково объяснить, с чем тебе придётся иметь дело. Но следуя тем же путём дальше, ты будешь замечать, как вокруг тебя пропадают люди.
- Это ты о Веллингтоне что ли? Или ком?.. - начал было Ким, но сеанс связи оборвался, и канал вновь заполонил "белый шум". И, словно эхом, откуда-то сзади донеслось
- Будут исчезать люди, мистер Келли.
Муниципальщик тут же обернулся, вскинув рельсотрон в сторону голоса. От него словно веяло каким-то странным чувством, неопределённостью, от которой по спине забегали мурашки.
- Опустите оружие, девятнадцатый. Оно вам не поможет и не понадобится.
Появившись словно из ниоткуда, перед Кимом стояло существо неопределённого пола с сияющими в полутьме, янтарного цвета глазами и очень смуглой, темнее, чем у Нарии, кожей. Оно было одето в такой же, как у сотрудников самоуправления, белого цвета компрессионный жилет поверх лёгкого уника с короткими рукавами, а ещё сразу же бросались в глаза длинные прямоугольные серьги в аккуратных ушках. Выглядело оно довольно молодо, навскидку - не больше двадцати лет. Хотя, например, тот же Уинс смотрелся помоложе своего старшего сына...
- Так это ты... Вы... Человек, о котором говорил Фидель? - опустил Ким ускоритель, едва заметно подрагивавший в руке.
- Человек? Это не верно, однако не имеет значения в данном контексте. - Кивнуло существо, уверенно делая шаг вперёд. - Вы достаточно эффективно выполняли роль, отведённую для вас нынешними хозяевами, и, в свою очередь, сумели привлечь наше внимание в целом ряде не малозначимых эпизодов.
Муниципальщик отступил назад, постепенно осознавая, с кем, или, точнее, с чем ему предстоит вести диалог.
- Ты синтет, верно? Синтет "теневиков", переговорщица или что-то такое?..
Существо невозмутимо пожало плечами, приближаясь всё ближе, словно намереваясь в буквальном смысле прижать собеседника к стенке.
- Это лишь клише ваших хозяев и не более того. Я говорю с вами благодаря рекомендациям Фиделя. Он, как вы говорите, "замолвил словечко" на ваш счёт, и у нас есть достаточно веские основания, чтобы его выслушать. В настоящий момент, мы предлагаем вам взаимовыгодное сотрудничество.
- "Сотрудничество"? Ну-ну. Хотите, что б я для вас шпионил внутри регионального Совета, под носом "Керовцев"? Или, может, за самими "Керовцами"? А что ж вы можете предложить взамен? - с иронией хмыкнул Ким, догадываясь, в каком русле пройдёт этот разговор.
- Нет. Всё, что от вас требуется - продолжать выполнение предложенной хозяевами роли до определённого момента, после которого вам предлагается следовать нашим инструкциям.
- Каким таким "инструкциям"? Я извиняюсь, конечно, но агент-провокатор из меня никакущий.
Синтет отрицательно покачал головой.
- Для исполнения приведённых инструкций вам не требуется специальная подготовка или догрузка дополнительных ИНС-моделей. Всё, что мы просим - осуществить достаточно короткую цепочку несложных действий точно в надлежащее время.
- Если всё настолько просто, почему вы прибегаете к уговорам, а не к индоктринации? Для вас это, как посмотрю, не ново.
На этих словах, взгляд муниципальщика поймал ещё одну интересную деталь: к поясу "посредника" была подключена средних размеров коробочка, запечатанная в композитный футляр. Судя по исходившим от неё шнурам повышенной безопасности, это было устройство сверхсветовой связи - возможно, то самое, что посылало "незарегистрированный сигнал".
-Вы тянете время, господин Келли. Причина очевидна: следы индоктринации не составит труда обнаружить при первой же инспекции, в то время как для анализа вашей памяти специалистам "Керы" потребуется провести осмотр в полном объёме. Такие осмотры осуществляются с периодичностью, достаточной для выполнения ваших инструкций. Кроме того, от вас потребуется проявить аналитические способности, импровизацию. Медиатор же слепо следует предложенной ИНС-модели.
- "Инспекции, осмотры". - хмыкнул Ким, едва не касаясь спиной холодной, зеркальной стены. - А твоим, как ты говоришь, "хозяевам", не приходило в голову, что весь этот разговор уже прослушивается и записывается Департаментом? И, э-э... Девушка, будьте добры - не надо ко мне лезть впритык.
Синт замер на месте, не отводя жгущих, янтарных глаз. Взгляд этот был какой-то гипнотический, от него совершенно невозможно было оторваться.
- У меня нет "хозяев" в том смысле этого слова, который вы в него вкладываете. Тем не менее, я могу вас заверить: этот разговор ни "Керой", ни другими смежными инстанциями не регистрируется. Вас на данный момент здесь нет, и вы в этом месте никак не можете находиться.
Ким прошелся у стены взад-вперёд, всё ещё опасливо поглядывая на незваного гостя. Что с ним делать? Попробовать скрутить, чтобы извлечь элемент памяти? Ерунда, танк и то легче пальцем проколоть. Разрядить в него ("неё"?) рельсотрон? Даже если выстрел выведет из строя синтета, а это ещё грейдером по воде писано, такой исход ровным счётом ничего не даст - всё равно что стрелять в телефонный аппарат. Одно муниципальщик знал точно: на предъявленные условия он ни под каким предлогом соглашаться не будет.
- Так что же во мне, простом служащем, заинтересовало такую махину? Я ведь непосредственно ни в каких особых операциях не замешан, давлением ни на какие местные "рычаги" не обладаю. Или же вы планируете вырыть яму отцу? - Ким старался выудить как можно больше информации.
- Сами по себе вы не имеете большого значения, однако выполняя предписанную роль в высокоорганизованном и комплексном плане, играете роль одного из многих связующих звеньев, выбив которое, можно значительно повлиять на ход выполнения всей предусмотренной работы. Существует такое античное стихотворение: "Не было гвоздя - подкова упала..."
- "..Не было подковы, лошадь захромала. Лошадь захромала, командир убит". Да-да, представьте себе, я его слышал. И я понимаю, к чему вы клоните.
- И каков же ваш окончательный ответ? Я извиняюсь, но мы ограничены во времени.
Ким собрался духом, подсознательно уже готовясь в случае чего открывать огонь.
- А как вы сами-то думаете?.. Нет, не по пути мне с вами - извиняйте. Я не знаю, чем вы заморочили мозги братцу, но я на эту удочку не клюну. И я видел, как вы "благодарите" тех людей, кто соглашается с вами "сотрудничать". И я не желаю закончить на столе у Сташевского, как информационный посредник Айс Веллингтон.
Синт отступил, легонько поклонившись.
- Ожидаемо. В таком случае, до свидания, господин Келли, мы смею более тратить вашего времени.
- И что - ни уговоров, не попыток убедить?.. - хмыкнул муниципальщик, провожая взгляд отступающее в темноту существо.
- В этом нет необходимости.
- Ну прощайте, значит.
- "Прощайте"? Боюсь, преждевременное суждение, господин Келли.
Стоило отвести взгляд от сияющих глаз "переговорщицы", как её и след простыл, словно та "нырнула" прямиком в саму тень, растворяясь в ней как в огромном черном зеве. Ким почти машинально перекрестился, словно не с машиной ему пришлось говорить, а с самим чертом из преисподней.
Но теперь-то выход точно перекроют. Не отпустят. Глупо даже соваться. Но что делать? Идти назад, залечь в этих проклятых коридорах? А что потом? Когда придёт помощь?..
Впрочем, долго метаться в раздумьях Киму не пришлось. Что-то уже подсказывало, что "просто так" его теперь не оставят, и резкая боль во всех мышцах, парализующая тело, была почти что ожидаемой. Пошатнувшись, муниципальщик медленно осел вниз по стенке, пока его била мелкая дрожь, словно при сильном жаре. Сознание медленно покидало его, а в голове всё ещё всплывали последние слова братца. Затем в глаза ударил резкий свет, и, после непродолжительного писка инсигнии, мироощущение потухло.
Эпилог.
Фидель вздохнул, бросив взгляд на мирно посапывающее, вморфированное в контуры эластичной постели тело жены. Сейчас он непередаваемо завидовал простой и беззаботной жизни обывателя, рядового гражданина населенного анклава KY-031F на забытой каменной глыбе с незамысловатым федеральным индексом S317-P2; уюту маленького мира мещанина, не посвященного в тайны жизни, кипящей вокруг своего обитаемого островка - кукольного домика для человечков. И пусть этот мир иллюзорен; иллюзия счастья все же лучше вечного страха. Лучше, чем оцепенение внутреннего холода, сковывающее разум каждый раз, когда "Они" обращаются к тебе. Глупые, глупые люди... Не понимающие своей удачи, вечно на что-то жалующиеся, всем недовольные. "Задержали на смене", "потеряла декриптер", "на лицевую биокоррецию большая очередь, на целых две декады...". Смешные маленькие проблемы. Смешные и маленькие мы сами... Работаем, суетимся, "спешим жить", не осознавая что всё наше существование - лишь мельтешение теней в игрушечной постройке. Старой-престарой, давно забытой и выброшенной в дальний угол пыльного складского отсека. Хорошо жить в кукольном домике, веря в реальность сереющего антуража; как безоблачно, к примеру, существование Лори, играющей "в семью"! Неплохо и Уинсу с его "пасьянсами" ни на что не влияющих фигур и бессмысленных ходов в игре, где он сам - не более чем одна из карт. Можно позавидовать даже Нарии, Кэмпбеллу и другим главкам муниципальных Советов; та возня, которую эти фигурки (пускай и более заметные на доске, чем остальные) принимают за "политику", по крайней мере по-настоящему затягивает. Она интересна и увлекательна, и, помимо всего, придает ощущение собственной значимости, тешит самолюбие - а это тоже бывает приятно. Единственными, кто разделял с Фиделем ужас осознания мира за "ширмой" привычной жизни, были немногочисленные офицеры Департамента "Кера" во главе с полковником Алоисом Зенгером, да, пожалуй, высший состав расквартированных в звездной системе соединений федеральной армии и ВАКС. Что там - им куда тяжелее; осознавая собственное бессилие, безвариантность положения, Зенгер все же вынужден искать решение, делать попытки - попытки совершить невозможное, уповая на стремящийся к бесконечно малым величинам шанс. Шанс, который не смогли бы блокировать даже "Они".
Фидель аккуратно укрыл тело Лори губчатым одеялом, чувствуя, что его снова зовут. Видимо, вопрос с Кимом уже решился; ещё один маленький человечек выпал из "домика" в темный и страшный реальный мир, соприкоснувшись с его Хозяевами. Был ли у братца шанс остаться внутри, Фиделю было неведомо; вряд ли в сложившемся положении стоило винить Уинса, "подтолкнувшего" блудного сына на выбранную стезю, ведь сам Уинс так же послушно прыгал на ниточках, как и прочие марионетки. Мог ли отказаться сам Ким? Наверное, мог... Тогда бы на его место выбрали кого-то другого. Наверное. Ныне бедняга уже столь прочно вляпался в цепочку "случайных" событий, что рассчитывать на его возвращение в уютный "домик" было по меньшей мере необоснованно. Ну что же, Фидель сделал всё, что от него зависело - пытался отговорить простоватого брата, пытался просить снисхождения у "Них"... Как глупо. Снисхождения. У Хозяев. Человеческие надежды - тот ещё скраб, пред ним отступает даже знание. Вот и пляшут люди на чужих ниточках, что те античные гуттаперчевые куклы...
Тесная "коморка", в которой коллаборационист пропадал целыми днями, в которой, казалось бы, так недавно встретил прибывшего с чертовых куличек братца и в которую так и норовилась заглянуть непоседливая женушка (не смотря на то, что уже много раз осматривала полупустое помещение с пола до потолка) была экранирована от чужого взора не хуже, чем корпуса Департамента "Кера". Она не просто "выпадала" из муниципальных сетей анклава, зияя пустотой в упорядоченной паутинке терминалов комблока; её скрывала грамотная маска, до мельчайших деталей подготовленное прикрытие. Многократно дублированные системы связи, "отводы", виртуальные узлы высочайшего профиля защиты - о подобном терминале "игрушечный градоначальник" Нарии мог лишь мечтать. А вот ничем неприметный гражданин второго эшелона этот узел успел проклясть бессчетное количество раз...
Хозяева наверняка упрекнут его за эту трехминутную отлучку; Фидель чувствовал укор в зове, да и сам понимал, как это несообразно - оставлять экранированный участок, обрывая связь, чтобы повздыхать о былой жизни да взглянуть на дремлющую жену. Блаженны несведущие; трудно в один момент "перестать быть человеком" и отсечь в себе "человеческое" просто от осознания своего места в Большой картине. Ещё сложнее - терпеть оцепенение тьмы под "Их" пристальным надзором, зная цену каждой, самой незначительной ошибки.
В привычном броске сознание распалось на сегменты, восстанавливая оборванные каналы нейроскриптовых потоков. Удивительно, но Хозяева не хотели говорить с Фиделем; потоки лишь скармливали необходимую для рутинных операций, "общую" информацию. Зачем же тогда звали? Мягко намекнули, что не стоит оставлять отведенное место?.. Скорее всего. Тень раздражения прокатилась по сознанию, но коллаборационист быстро её подавил; такие мелочи не вызывали реакции с "Их" стороны, но замутняли собственный рассудок. Рассудив, Фидель сам мысленно потянулся к одному из многомерных кубов, огороженных от запросов простых обывателей, безвредных паразитов Системы. Простой запрос не отнимет у Хозяев много ресурсов, а Фиделю очень хотелось знать, как же все-таки разрешился вопрос с братом. Да и не ответят ему, если вдруг запрос был не правомерен...
Но отклик последовал незамедлительно - да такой, на который бедняга даже не рассчитывал. Сегмент сознания расплылся в бескрайнем информационном поле метроплекса, высоко-высоко над островком населенного анклава, над нитями "фаланги" и прочих муниципальных служб, даже над сияющей магистралью военных систем. А ещё выше, в безмерной тьме местного "неба" раскинулась медленно вращающаяся, напоминающая схематичное изображение спиральной галактики воронка с смещающейся в красный спектр централью - Черное Солнце. Прямо пред Фиделем, затмевая все остальные сегменты, предстал АЛЕФ - Нечто, избравшее внешность смуглой девушки (хотя все "признаки" пола были скорее третичны - мягкие линии лица, изящная фигура... И никаких намеков на более "явные черты"). Тем не менее, воспринимать АЛЕФ как человека и тем более как женщину было решительно невозможно. АЛЕФ нельзя было описать простыми, знакомыми человеку образами.
- Требовалась перенастройка идентификатора виртуального узла. - тот час развеял он неясность касательно зова, предугадывая первый вопрос. Значит, "Им" просто был нужен отклик с данного терминала для каких-то изменений в параметрах его работы. Изменениях?..
- Ты будешь передислоцирован в новую ячейку через девятнадцать режимных дней. По завершению этого сеанса, ты оставишь данный виртуальный узел согласно с предписанными процедурами передачи набора функций. Координация действий будет осуществляться с мобильных терминалов по мере необходимости. - предсказали и второй вопрос, не дожидаясь передачи пакета мыслеобразов. Ответ Фиделя, мягко говоря, ошарашил.
- Перевод? Куда?. Почему? Я не понимаю. Меня не предупреждали. Что мне придется делать?
- В Доминион. Мы определим конкретную ячейку позже, с поправкой на изменение ситуации в локальных шестигранниках поля сил. Ты будешь проинформирован через мобильный терминал как только это станет востребовано. Смена функционального набора осуществляется в связи с завершением подготовки более подходящего для выбранной ячейки сотрудника. В настоящий момент, мы не располагаем достаточным для осуществления желаемой степени контроля количеством терминалов на территориях внесистемной колонизации; структура Департамента "Кера" использует данное стечение обстоятельств для попытки перераспределения собственных физических мощностей, вынесения таковых из нашей зоны сдерживания. Предполагается, что структура Департамента будет осуществлять попытки отсечения системной регуляции на малоприоритетных площадях поля сил - в частности, ряде государственных образований Доминиона и вневедомственных колонизационных инсталляциях фронтира. В соответствии с предусмотренной стратегией "мягкого" подавления, осуществляются мероприятия, позволяющие расширить зону контроля на вышеозначенные сегменты. Твой функционал, местоположение и локальная причинность определяют тебя как оптимального кандидата для перевода в одну из новообразованных ячеек, требующих активного развертывания. Целесообразность преждевременного оповещения о передислокации была, в лучшем случае, сомнительна; как минимум, оно нежелательно расширяло вероятностное пространство запланированной операционной последовательности. Твой новый функциональный набор, обязанности и средства будут представлены по прибытию на место, либо во время транспортировки.
АЛЕФ "разжевал" каждый вопрос порожденный смятенным разумом коллаборациониста буквально по пунктикам; отправляемые им пакеты были предельно сжаты, но вместе с тем крайне информативны, едва не нарушая тонкую грань между простым мыслеобменом и индоктринацией - дозагрузкой ложной памяти. Сеансы связи с этим... "Существом", "объектом", "сущностью" - чем бы то не являлось, были крайне редки за весь срок недобровольной службы Фиделя. Появлялся АЛЕФ лишь в случаях, когда требовалось передать что-то "спешное и, надо полагать, важное" да через каналы, которые "ни военке, ни Кере отследить не удастся", как это охарактеризовал такой же несчастный "посредник" Айс Веллингтон. И действительно, на сей раз указания были неординарные. Бросай обжитый, уютный дом (хотя, по правде, Фидель никогда не думал что расставание с этой небольшой, неказистой квартиркой вызовет у него неподдельную печаль), оставь жену (её поддержки, наверное, будет не хватать прежде всего остального), забудь привычный круг и всю прошлую жизнь, и мчись - мчись за десятки, а то и сотни километров в неизвестность. Такова уж участь простого звена в цепи - совершенно безвариантная. Даже попытка оборвать свою никчемную жизнь закончилась бы ничем, "Они" контролировали каждый вздох... Морально Фидель был готов к чему-то подобному уже давно, но все же легкий шок на мгновения выбил его из равновесия. Не сразу он сообразил, что прямой выход на АЛЕФ позволяет ему задавать вопросы, получая сколько-нибудь близкий к истине ответ; в обычном порядке, Хозяева оставались глухи к попыткам завести побочный диалог.
- Я бы хотел задать пару вопросов...
- Ким Келли выполнит предписанный набор функций в иное время и в ином месте. - вновь "опередил" запрос отклик; для этого "Им" даже не требовалось прибегать к "вульгарному" считыванию потоков нейроскриптинга с инсигнии, ведь человеческий ход мыслей предугадывался с высокой легкостью.
- Никогда бы не подумал, что брат так легко согласиться на ваши условия... Что вы ему сказали?
- Его согласие для выполнения предписанного набора функций иррелевантно.
- Вы...
- Нет. Для осуществления вышеуказанной операции не потребовалось прибегать к мерам индоктринации. В данном конкретном случае они были бы неуместны. Проведен простой комплекс мер сокращения вероятностного пространства...
Фидель сталкивался с подобным и раньше, но не мог знать, насколько коротким может быть подобный "поводок"; благодаря созданию цепочки кажущихся "случайными" событий, Хозяевам удавалось ловко манипулировать ничего не подозревающими людьми, заставляя их производить вполне конкретную последовательность действий. Для этого не требовалась ни дозагрузка НРС-моделей, ни добровольное желание сотрудничать.
-...Твой сеанс связи с Кимом стал важным инструментом регуляции его дальнейшей деятельности. - как бы "между прочим" бросил АЛЕФ внеочередной пакет данных. - ...Это одна из причин, по которой ты был оповещен о передислокации сейчас, но не раньше.
- Понятно. Могу я...
- Можешь. Но не теряй много времени.
Время... Время течет во таких сеансах очень, очень медленно. Вряд ли весь обмен данными занял в "реальном" мире хотя бы секунду, и всё же, для "Них", время имело особое значение. Хозяева воспринимали его иначе - едва ли как геометрический параметр, один из способов распространения самых разнообразных видов частиц. Субъективного "течения времени" как меры изменения тех или иных процессов, для Хозяев не существовало.
- Хорошо, я буду краток. Что происходит? Это ваша инициатива? В анклаве чрезвычайное положение. Сбивают аэродайны, гибнут люди - десятки людей. Горят комблоки. Теперь ещё и этот... Комплекс, где вместе с Кимом в ловушку попали почти сорок человек. Что нас ждет - война?..
На какой-то момент Фиделю показалось, что с откликом произошла задержка, словно с той стороны размышляли над ответом. Конечно, ничего подобного не могло быть в принципе.
- В Департаменте "Кера" осознают, что их прежняя стратегия так называемого "баланса потенциалов" не только не приносит желаемых результатов, но, в ретроспективе, привела к критическому перевесу сил, средств, потенциалов и сужению пространства вероятности не в пользу Департамента. Наша система мер сдерживания и опережения напротив, доказала свою практическую эффективность. В связи с этим, руководство "Керы" было вынуждено прибегнуть к резкой смене общей стратегической инициативы и реорганизовать внутреннее устройство структуры. Поскольку во внутрисистемных сегментах поля сил, включая зону Шварцкопфа, наши возможности критически превосходят потенциал Департамента, их основной вектор внимания был перенаправлен на Доминион Объединенной Федеративной Системы. Вместе с тем, реорганизация "Керы" значительно децентрализовала её организационный состав, расширив полномочия глав операционных округов и нижестоящих офицеров вплоть до командования территориальных корпусов. Эта мера позволила повысить инициативность мелких структурных единиц Департамента; этим воспользовался Алоис Зенгер для проведения комплекса спецмероприятий, которые, на его взгляд, способны привести к "выдавливанию" нашей сферы контроля за пределы населенных анклавов подчиненного ему рубежа "Магистрали". Образ действия его стратагемы можно примерно описать как совокупность быстрых, одноходовых силовых акций на небольшой территории - предположительно, в связи с нехваткой средств для более масштабных наступательных маневров. Зенгер пытается разрешить ситуацию военным путем, ошибочно принимая наше нежелание допустить перерасход средств и утрату ценных ресурсов - в том числе потенциала, используемого подразделениями "Керы" - как неспособность ведения навязанного ими огневого столкновения. Обладая возможностями развертывания и ресурсами, критически превосходящими возможности Департамента в данном шестиграннике поля сил, мы успешно локализуем их попытки отсечения управляющих мощностей, избегая вооруженного противостояния когда это возможно и уместно. В некоторых случаях, мы преднамеренно допускаем потери части ресурсов и операционных единиц для недопущения превосходящих потерь или эскалации конфликта. Ситуация в целом находится под контролем и развивается в точности согласно с избранной нами концепцией.
Пакет информации был слишком емкий. Фидель понимал, что передача такого количества данных на краткий запрос была неслучайной, и, скорее всего, они понадобятся в будущей деятельности. Хотя бы для общего анализа ситуации. И всё же, рассудок с трудом переваривал полученный мыслеобраз; "Кера" пыталась развязать войну против силы, способной в течении считанных часов стереть с лика Вселенной все доступные ей материально-технические и людские ресурсы? Или это безумие конкретной личности, стареющего вояки Алоиса Зенгера, ради наивных идеалов сохранения "человечности" готового пожертвовать сотнями тысяч жителей, населяющих анклав? А может и миллионами, расселенными по вверенному под его руководство рубежу "Магистрали"?..
- Сложившаяся ситуация во многом определяется субъективно предвзятым отношением полковника Зенгера к нашим регуляционным мероприятиям и нам как таковым. Согласно с проведенным раннее анализом, вероятность развязывания крупномасштабных военных действий в регионе силами, подконтрольными полковнику, является стабильно высокой - без своевременного вмешательства наших операционных единиц. Вопреки представлениям Зенгера, мы не заинтересованы в полной потере человеческого населения ни в пределах данного рубежа "Магистрали", ни в масштабах Системы в целом. - "продолжив" ход мыслей коллаборациониста, пояснил АЛЕФ. "Не заинтересованы в полной потере"... Фидель прекрасно осознавал, что ключевым словом здесь являлось "полным". Пути Хозяев были непредсказуемы, но человечество им требовалось ничуть не больше, чем остатки былой биосферы Арда в резервациях. Как объект исследования. Вероятно, что-то ещё... Но не более, чем образец жизни, запечатанный в относительно уютном "аквариуме".
- ..Значит, боевые столкновения могут продолжиться? Значит, будут ещё жертвы?.. Вы направляете меня в Доминион - а как насчет моей жены? Что будет с Лори? Вы... Я прошу вас... Хотя, быть может, и не вправе просить, но всё же... Вы сможете вывести её из зоны риска? Ведь это не требует большого расхода ресурсов. Я прошу вас... Прошу вас...
РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ
...Барьер файерволла грубо "вышвырнул" Фиделя со всех сегментов нейроскриптовых потоков прямиком в объективную реальность, в очередной раз дав понять, что "просить" у Хозяев не имеет смысла - всё чем что будет сочтено необходимым, и без всяких просьб будет предоставлено. А может, АЛЕФ просто не стал растрачиваться на смешные, не относящиеся к делу вопросы одного из своих "живых инструментов". Скорее всего - и то, и другое. Словно не веря в происходящее, Фидель попробовал дотянуться сознанием до столь привычного виртуального узла... И не нащупал ничего. Ни следа, ни тени. Даже мощнейшие экраны, испускавшие подобие очень слабого фона, пропали бесследно - крошечная комнатка обычной квартирки среднего яруса комблока стала наконец тем, чем и выглядела для стороннего наблюдателя. Коллаборационист не без труда поднялся на ноги, массируя скулы лица жилистой рукой. Ощущения после обрыва связи были не из приятных... А ведь здесь, в мире материальном, и правда прошло не больше секунды. Фидель вновь бросил взгляд на мирно посапывающую жену, заботливо укрытую губчатым одеялом, затем - на столик, за которым, казалось, так недавно праздновали воссоединения семьи. Бледное лицо исказила смутная тень насмешливой улыбки.
Маленький человечек с расписанной до последней запятой судьбой.
Простой инструмент непостижимых сил, не имеющий права знать этой судьбы.
Всё, что он мог знать наверняка - предстояла масса работы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги