Гражданская война

Глава 17. Мандалорка

Реван приказал перенести свой флагман на «Знамение», он и сам переехал сюда вместе с Шэйн. А также забрал Тариилок. Этот «Центурион» стал для него скорее штаб-квартирой его армии, нежели реальной боевой единицей. Кель-доры всё ещё пытались вернуть крейсер в строй, поместив его в одном из наземных ангаров Дор Шан, день и ночь выполняя ремонтные работы.

Суета изрядно измотала Тариилок. Она лежала в своей кровати, стараясь осознать прошедший день. После свалившихся на неё обязанностей по подготовке новой наступательной операции, она каждый вечер была выжата без остатка.

Тариилок уже почти две недели толком не видела своего гранд-мастера. Ходили разные слухи о нём и неожиданно объявившейся манадлорке. Кто-то из солдат даже считал, что их лидера околдовали. Сенд Полло, например, был явно недоволен таким поведением магистра и в итоге отбыл на Корусант. Впрочем, Ревана это нисколько не расстроило.

Твилечке казалось такое поведение слишком ветреным и несерьезным. Она прекрасно знала, как тяжело отказываться от чувств, но и поддаваться им - это был слишком опасно для джедая.

Ей вновь вспомнился Гаррум. Он нравился ей, и она испытывала к нему привязанность. Хотя он и был её учеником, иногда он казался ей умнее, чем она сам. У них была не такая большая разница в возрасте, как обычно бывает между учеником и учителем. Тариилок была посвящена в мастера-джедаи примерно за полгода до начала войны с ситхами. Она до этого никак не могла выбрать юнлинга себе на воспитание. А затем учитель Гаррума погиб в одном из первых сражений, и Тариилок стала учить его, уже взрослого падавана.

Иногда ей казалось, что Гаррум учил её большему, чем она его. Он был прост в своих высказываниях, но за ними скрывалась особая юношеская мудрость. Наверное, он был честнее с самим собой, чем она.

Тариилок никогда не могла себе признаться, что испытывала к нему чувства бОльшие, чем те, что должен испытывать учитель к ученику. Нередко перед сном ей в голову лезли дурные мысли. Теперь же она видела, что Реван вовсе не стеснялся своих страстей. И это не выглядело разрушительным.

Кодекс мог быть обманчив, как теперь думала Тариилок. Ей казалось, что писания не отражают всю духовную суть, а лишь стараются отрицать. Но нельзя просто запретить себе чувствовать.

Тариилок всю жизнь жила в осуждении себя. Даже малейшие проявления привязанности или дружбы она старалась погасить в себе, запретить. Ещё когда она была юнлингом, ей с трудом удалось заставить себя невзлюбить своего учителя. А Жар Лестин, как назло, был всегда добр с ней. Он будто бы видел в ней свою дочь, может, потому что они оба были твилеками.

Тариилок так и не смогла стать такой же для Гаррума, их объединяли совсем другие чувства. Они скорее были друзьями или хорошими знакомыми. Он нравился ей, теперь она могла признаться себе в этом.

Было уже поздно. Твилечка представила, чем сейчас занимались мандалорка и Реван… Она была одна в своей спальне и уже достаточно взрослая, чтобы не стыдить себя. Но Кодекс. Реван явно позволял себе больше.

Её отвлёк неожиданно раздавшийся звон комлинка.

- Слушаю, - нервно ответила она.

- Это Зен-Таа, - сказал кель-дор. - Прибыл посланник с Корусанта. Запрашивает разрешение на посадку.

- Через минуту будут, - ответила Тариилок. - Надо оповестить об этом Ревана.

- Ты это и сделаешь, - закончил Зен-Таа.

⠀

- Да уж… Ты изрядно тронулся головой, - рассуждала Шэйн, лёжа на мне в моей постели. - Хорошо, что ты хотя бы вспомнил меня… А то пришлось бы тебе столько всего рассказывать…

Она неприличны заулыбалась. А затем немного приподнялась в постели и поглядела мне в глаза:

- Помнишь, как мы занялись этим прямо на борту транспортника, что возвращал нас Дералию? Это был обычный чартер, в котором было полно народу.

- Эм… Не припоминаю, - смутился и заинтересовался я.

- Мы спрятались с тобой в уборной. Раз уж ты такого не помнишь…

Это было странно, я как будто жил чужой жизнью, что мне не принадлежала.

- Прямо там, - удивился я.

- Это ты настаивал, - кивнула она. - Жаркая была… Поездочка.

- По всем этим рассказам я понимаю, что у нас были хорошие отношения, - я задумался. - Что же с нами стало?

Шэйн нахмурилась, но, помедлив, ответила:

- Раз ты забыл, значит тебе и не нужно знать, - строго сказала она. - Пускай то, чтобы было в прошлом, остаётся в прошлом. Нечего нам вспоминать о глупых поступках молодости.

- Ты уехала от меня?

- Знаешь… Такое бывает, но это ничего не означает. Мы часто расставались, а потом сходились вновь… Неважно, Джейкоб. Живи настоящим.

А потом она поцеловала меня, и всё повторилось вновь…

⠀

Мы приняли вместе душ. Я вышел раньше, но мы ещё продолжали разговаривать через открытую дверь.

- А что этот Совет? - кричала Шэйн. - Неужели нет никакой управы на них?

- Теперь это уже неважно. Магистров почти не осталось, а Малак побеждает в войне. Дела прошлого, как ты правильно заметила, это давно минувшее. Нужно сконцентрировать на том, что мы имеем сейчас.

- Но они же буквально изменили твой разум. Заставили его жить вместе с Реваном в одном теле, - вода перестала шуметь, а затем она вышла в полотенце. - Но я рада, что они оставили именно твоё тело, Джейкоб…

Она подошла ко мне и игриво провела указательным пальцем по моей груди.

- А ведь странно, - сказал я. - Сам об этом никогда не задумывался, да и не было времени разбираться. Ведь ты узнала меня, а это означает, что я в теле Джейкоба.

Шэйн улыбнулась.

- Ты и есть Джейкоб, - сказала она и полезла ко мне обниматься.

- Подожди. Послушай, к чему я веду…

Она с гримасой посмотрела на меня.

- Ты такой зануда, Джейкоб, - сказала Шэйн. - Ты всегда таким был, потому я даже и не сомневаюсь, что это ты.

- Забавное замечание, - задумался я. - Ты так легко меня узнала. Не только внешне. Но мало кто узнал во мне Ревана. Я лишь чувствую его бушующую Силу, ярость, некоторые воспоминания. Иногда я ассоциирую себя с ним, но зачастую все эти мысли связаны с войной или Малаком.

Шэйн пожала плечами:

- Быть может, это нормально. Никто же не знает, как работает эта джедайская штука с переселением душ.

- А вот ещё вопрос: если я сейчас в теле Джейкоба, где находится тело Ревана? Сохранили ли они его? Может ли какая-то часть остаться в нём или умереть?

- Зачем задавать вопросы, если ты не можешь узнать на них ответы? Ты тратишь свою мысленную энергию на то, что думаешь о том, что не можешь знать. Лучше сконцентрировать на том, что зависит от тебя, и на том, на что можешь влиять.

- А вот это было умно! Ты умеешь как я, - согласился я и заулыбался.

- Да ну тебя! - она несильно ударила меня в грудь.

- Но на что же я могу влиять… - задумался я.

- На меня, - кокетливо улыбнулась Шэйн.

И мы поцеловались.

А потом она добавила:

- Мне кажется, ты берёшь на себя слишком большую ответственность, - заговорила Шэйн, сидя на мне. - Воображаешь будто бы весь мир зависит от тебя. Но это не так. По факту, есть только ТЫ. И всё. Ну… Ещё я. Остальным ты ничем не обязан, и они тебе не обязаны. Не нужно накручивать. Если мы проиграем в этой войне, то точно не ты будешь в этом виноват.

- Почему ты это говоришь, Шэйн? - смутился я. - Эти разумные видят во мне лидера.

Она пожала плечами:

- Сегодня видят, а завтра нет. Это ничего не значит.

Я вспомнил, что она и сама является командиром, и возглавляет целую бригаду мандалорцев.

- Они будут коситься на тебя за то, что ты со мной, - продолжила Шэйн. - Насколько для меня важно то, что они думают? Ты бы мог наплевать на правила и жить своей жизнь. Идёт война, но какая разница? Если завтра именно для тебя всё может закончиться, если ты случайно погибнешь в бою.

Это были тревожные слова. Они заставляли меня мыслить о том, о чём я бы никогда не хотел задумываться.

- Разумные слишком легко выстраивают себе кумиров, - добавил Шэйн. - Эти кумиры живут лишь в их головах. А затем они также легко их забывают или ненавидят. Ты не принадлежишь этим людям. Ценно лишь то, что находится рядом с тобой, и те, кому ты поистине дорог.

- Просто поцелуй меня, - сказал я и потянул её к себе.

Она ответила на мои ласки, а затем я стянул с неё полотенце и повалил на кровать.

⠀

Тариилок застыла перед дверью Ревана. Она не решалась постучать, будто Сила подсказывала ей, что там происходит что-то запретное. Или это образы в её голове рисовали картинку.

Но война не могла подождать. Она должна была вернуть своего лидера в строй. Реван не мог бесконечно прятаться в своей каюте и заниматься непонятно чем. Посланник точно не станет ждать.

Тариилок постучала, а затем вошла, не дожидаясь ответа. Дверь оказалась не заперта…

⠀

Шэйн еле успела прикрыться, спрятавшись за одеялом в кровати перед тем, как влетела Тариилок.

Джедай явно была чем-то взволнована, но потеряла дар речи, когда оказалась в моих покоях. Я же отпрянул от Шэйн и предстал перед твилечкой в неглиже.

Сориентировавшись, я взял полотенце Шэйн с пола и обмотал его на поясе.

- Просите, гранд-мастер. Я… Я не должна была так вламываться, - мямлила твилечка.

- Кажется, что мы забыли запереть дверь, - отметила Шэйн.

- Своевременное замечание, - покосился на неё я.

- Неудивительно, ведь мы были слишком заняты, - пошутила Шэйн.

- Что ты хотела сказать? - спокойно спросил я, обращаясь к подчинённой.

Тариилок отворачивалась. А Шэйн улыбалась. Мне вся эта ситуация казалась забавной, хотя и смущала меня. Наверное, во мне воспылал азарт философа Джейкоба.

- Прибыл посланник, - невнятно произнесла твилечка. - Он ждёт тебя. Желает говорить лично.

- Посланник от кого? - удивился я.

- С Корусанта. От Канцлера.

Улыбка спала с лица Шэйн. Я также ощутил на себе всю серьёзность сказанного.

- Буду через минуту, - ответил я.

Тариилок вышла, а я встретил на себе теперь уже строгий взгляд Шэйн.

- Что? - спросил я. - Это обычная политика.

- Она всегда заканчивается так, что кому-то в итоге становится от неё плохо.

- Быть может, - я стал собираться, стараясь не смотреть ей в глаза. - И тем не менее я должен с этим разобраться.

- Но почему, Джейкоб?!

Я посмотрел на неё и увидел, что она действительно этого не понимала.

- Наверное, потому что теперь я стал Реваном, - сказал я.

Она ничего не ответила. Я почувствовал возмущение в Силе. Было ясно, что она осталась недовольна.

Надев светлые штаны и тунику, перевязав их поясом и повесив на него световой меч, я подошёл к ней и сел рядом на кровать.

- Я не хочу, чтобы это становилось препятствием для нас, - сказал я. - Пока война продолжается, мы оба не можем оставаться в безопасности. Даже если бы я захотел сбежать, это будет невозможно. Ярость ситхов не остановится на захвате Республики. Они станут истреблять всё и всюду до тех пор, пока даже самой надежды не останется. Этой мой вызов, я должен на него ответить.

- Ты всегда был идеалистом, Джейкоб, - вздохнула Шэйн. - Именно в этом мы с тобой такие разные. Ты мыслишь образами, а я же стараюсь жить в реальности. Войной могли бы заниматься и другие, но ты взвалил на себя эту ответственность.

- Мне надо идти, - коротко ответил я и коснулся её руки, - не обижайся.

Она кивнула.

- Я с тобой, - затем добавила она. - Иди, я догоню тебя.

- Хорошо.

Напоследок я поцеловал её.

«Всё же она была лучшей девушкой на свете, - думал я, - как только Джейкоб мог потерять такое счастье?»

Тариилок ждала меня у дверей спальни.

- Всё в порядке? - поинтересовался я у неё.

- Да, конечно, - ответила твилечка, опустив взгляд в пол.

- Тогда идём к этому посланнику.

- Зен-Таа уже должен быть там, - добавила Тариилок, следуя за мной.

- Это хорошо, - я кивнул. - Его мудрость нам не помещает.

Одним из явных минусов «Центуриона» были его бесконечные коридоры. Моя спальня находилась во внутренней части корабля кормовой оконечности, а комната для приёма важных гостей была неподалёку от главного ангара. Чтобы добраться от одной точки до другой нам потребовалось не менее десяти минут.

Инженеры Дорина продолжали ремонтировать мой флагман. Тут и там сверкала сварка. Республиканские солдаты и бывшие ситхи спешили по коридорам по своим делам. Даже не прибегая к Силе я чувствовал между ними напряжение. Бывшие враги теперь был объединены под мои началом. Я старался напомнить им, что совсем недавно они были гражданами одной страны. Но оказывается, что память о хорошем слишком недолговечна, а всепоглощающая ненависть очень легко пускает свои корни в сердцах разумных.

Мы вошли в главный ангар и, пройдя напрями, поднялись на лифте, оказались в комнате для приёма гостей. Небольшое помещение с двумя креслами и большим столом между ними, в одном из них сидел посланник с Корусанта.

Посланник был в тёмно-алой мантии, свойственной богатому стилю столицы.

- Лорд Реван, - поклонился он, поднимаясь с места. - Меня зовут Монти Шаук. Я прибыл к вам по поручению Верховного канцлера.

- Что же желает достопочтенный Тол Кресса? - поинтересовался я.

Тариилок вошла вместе со мной и дожидалась у двери. А я же сел напротив посланника. Он тоже вновь опустился в кресло.

- Тол Кресса хочет, чтобы вы вместе со мной отбыли на Корусант, - произнёс он.

«Неожиданное заявление, - подумал я. - Выглядит как западня».

- Зачем? - спросил я.

- Как и любой мудрый правитель, он желает познакомиться лично со своим конкурентом или будущем союзником, - покорно ответил Монти.

- Это единственная его цель? - засомневался я.

- Разве этого мало? - удивился Монти. - Канцлер хорошо помнит Ревана, вместе с которым он однажды закончил войну. Ему не на что держать обиду, он понимает всю тяжесть ответственности, которую дарует Сила. Это могущество способно сломить даже сильного джедая. Но раз Орден принял своего отпрыска обратно, Тол уверен, что не нужно больше доказательств. Он готов говорить с вами, Лорд Реван. И надеется, что вместе получится закончить войну вновь и вернуть мир в Галактику.

Монти Шаук смотрел на меня, и его лицо не выражало никаких эмоций. Он был похож на мууна, только выглядел почти как человек, лишь с неестественно белой кожей.

- Канцлер желает заключить союз? - засомневался я. - Неужели ему неважно, что думают избиратели?

- В столь тяжелое время приходится выбирать непростые решения. Это одно из них. Но всё это мелочи, если в итоге результатом станет благо Республики.

Я задумался. Монти говорил убедительно, и я был согласен со всем сказанным. Вот только… Действительно ли так думал Канцлер? Или же посланник говорил то, что я хочу слышать?

- Какие гарантии? - вдруг спросила Тариилок.

- Гарантии чего? - нахмурив губы переспросил Монти.

- Того, что Реван не пострадает, - пояснила твилечка.

- Разве слова Канцлера мало? Не каждый удостаивается подобной чести. К тому же, Реван является членом Ордена джедаев. Не думаю, что Тол Кресса пожелал бы нарушить дружеские отношения с вашим Орденом.

- Нам нужно обдумать это предложение, - закончил я и поднялся с места.

- Вынужден напомнить, что Канцлер просил прибыть незамедлительно. Сейчас идут дебаты в Сенате, очень важно, чтобы вы успели переговорить с ним до того, как будет принято финальное решение. К сожалению, голосвязь для этого не подойдет. Вопросы будут казаться поддержки вашей армии в войне.

Я улыбнулся и ничего не ответил. А затем вышел, Тариилок ушла следом за мной.

Мы прошли с ней в соседнюю команту, где нас ждали Зен-Таа и Шэйн.

- Ну что? - сразу же набросилась на меня Шэйн.

- Канцлер желает видеть меня.

- Незамедлительно, - добавила Тариилок.

- Думаю, что могу отправиться на Корусант вместе с этим… Посланником. Он явно что-то не договаривает, но если Тол Кресса решил заключить со мной союз - это то, чего я ждал.

- Ты не должен ехать один. Возьми с собой меня, - сказала Тариилок. - Это может быть опасно.

- Ты знаешь, чем тебе следует заниматься. Возвращением севера. Ты возглавишь поход, - остановил я её. И всё же я знал, что Тариилок не успокоится: - Кого-нибудь можешь со мной отправить. Одного. Я не буду возражать. Хотя мне и кажется, что я справлюсь сам.

- Поездка на Корусант может стать ошибкой, - задумчиво произнес Зен-Таа.

- К чему такая спешка? - разволновались Шэйн.

- Какие-то дебаты в Сенате. Тол желает пообщаться лично, - я пожал плечами.

- Что-то мне это очень напоминает, - нахмурилась Шэйн. - Они обманут тебя.

- Согласна, - высказалась Тариилок.

Я удивлённо поглядел на твилечку:

- А вот этого я от тебя не ожидал, - сказал я.

Она склонила голову на бок:

- Выглядит небезопасно.

- Или ты просто стала слишком осторожной, - заметил я.

- Я подумал бы дважды, прежде чем отправляться на Корусант, - сказал Зен-Таа. - Вряд ли Канцлер послал за тобой из чистой любезности.

- Знаешь ли ты больше? - обратился я к мудрому кель-дору.

Он скрестил руки на груди и нахмурился, насколько это было понятно из-за маски.

- Сомневаюсь. Будущее неясно, - ответил мудрец.

- Я ожидаю всего самого худшего, но надеюсь… Это не закончится просто, - высказался я.

- Если Канцлер что-то задумал, он попробует провернуть это быстро, - предположил кель-дор. - Я слышал, что он собирает большое заседание, на котором должны присутствовать все. Быть может, он хочет, чтобы ты выступил на нём.

- Возможно. Что же я тогда ему скажу?

- Поддержи его, - прямо ответил Зен-Таа. - Столь могущественные союзники сейчас нужны. Твоя поддержка может укрепить его власть. Это обеим сторонам пойдет на пользу.

«Только если он уже не считает меня своим врагом… - думал я. - Хотя его конфликт с джедаями, возможно, он ищет во мне способ вернуть их доверие. Или доверие избирателей, верных Ордену…»

Почему-то чутьё подсказывало мне, что это будет непростая поездка.

- Скажи посланнику, что я отправлюсь с ним на Корусант, - сказал я Тариилок. - Правда, ему придётся подождать.

Твилечка не спешила исполнять мой приказ:

- Ты уверен? - переспросила она.

- Джейкоб, - Шэйн приблизилась ко мне. - Как глупо будет опять тебя потерять. Однажды ты уже говорил мне, что хочешь начать работать на Республику. Тогда ты слишком надеялся на их честность…

Я взял её за плечи:

- Это другое, - сказал я. - У меня и у Канцлера одинаковые цели. Мы оба желаем закончить эту войну. Я должен отправиться на Корусант, чтобы как можно быстрее покончить с этим…

Я сам не верил своим словам. Она вздохнула.

- Почему ты решил, что судьба Галактики в твоих руках… - тихо произнесла Шэйн и отвернулась.

«Не знаю… - подумал я. - Наверное, я ощущаю свою ответственность…»

- Тариилок! - громко напомнил я твилечке.

Она кивнула и поспешила к посланнику.

- Нас ждут большие перемены, - произнёс Зен-Таа.

- Это видение? - спросил я.

- Наблюдение.

Кель-дор ничего больше не сказав, вышел из комнаты, оставив нас с Шэйн.

Она стояла ко мне спиной. Я подошёл к ней и обнял.

- В этот раз я вернусь, - прошептал я.

- Надеюсь… - с грустью ответила она.

⠀

Рано утром, ещё до рассвета, Лок Дюрал явился к Миссии. Она просто проснулась посреди ночи, а затем по странному предчувствую подошла к двери и открыла её. За порогом комнаты оказался Лок Дюрал.

- Идём, - произнёс он на всеобщем. - У тебя начинаются тренировки.

Миссия собралась так быстро, как только могла. Кель-дор не проронил ни слова и стал уходить, когда твилечка вышла к нему во второй раз. Ей лишь оставалось догонять его, без каких-либо объяснений.

Дор Шан простирался внизу, ещё горели огни города, и высились вверх сотни храмовых шпилей, пока они шли вдвоём по узкому мостику, соединяющему две храмовые пагоды - от Рассвета к Закату.

- Красивое зрелище, - произнесла Миссия, любуясь и стараясь завести разговор со своим учителем.

Лок Дюрал ничего не ответил. У неё никогда не было учителя, потому Миссия и не знала, все ли они такие скупые на эмоции и строгии.

Они перешли в другое здание и оказались в лабиринте узких коридоров с песочными стенами. Миссия уже успела привыкнуть к подобной архитектуре кель-доров.

Идя вниз по очередному винтовому спуску, она лишь догадывалась о конечном пункте. Ей приходили на ум самые жуткие из сценариев. А что если кель-доры варят своих новобранцев в кипятке? Или заставляют сражаться со стаями летучих кат-гончих?

Лок Дюрал ввёл её в комнату для тренировок, вовсе не удивившую Миссию. Похожие ей уже встречались на Дантуине. Зал с колоннами по периметру, в центре котрого находилось поле с песком.

«Это как крупная детская песочница, - в шутку подумала Миссия. - Наверное, тут проходят спарринги…»

Теперь она была уверена, что учитель решит испытать её в бою.

- Сегодня у тебя первый урок, - они остановились на краю поля с песком, между двумя колонками. - Придётся постараться, чтобы провести достаточно много времени в медитации.

- Медитации? - удивилась твилечка.

Учитель ничего не ответил. Раньше он казался более сговорчивым.

- Я думала, ты буду учить меня выпускать молнии или чему-то такому, - попыталась пошутить Миссия, но и тем самом высказать свои мысли. Она часто старалась скрыть их за юмором.

Лок Дюрал даже и не думал улыбаться.

- Это лишь мелочи. Истинная Сила скрывается в другом, - ответил он.

- И что же мы будем делать? Никаких тренировок фехтованию?

Миссия всё ещё ничего не понимала.

Лок Дюрал встал в центре комнаты на песок, а затем опустился на колени.

Миссия проследовала его примеру и сделала всё также, расположившись напротив учителя.

- Что я должна делать? - неуверенно спросила Миссия.

- Наблюдать, - коротко добавил Лок Дюрал, но этого ответа явно было Миссии недостаточно. Тогда чуть позже он добавил: - Ждать.

Миссия попыталась сконцентрироваться, она закрыла глаза и стала пытаться медитировать, по крайней мере, делать то, что ей казалось верным. Она искала покой и старалась думать о хорошем.

Заалбар… Вспомнила она. И мысли одна за другой стали уводить её от истины. Она это поняла и попыталась снова сконцентрироваться.

Теперь он вспоминала, как Реван приказал ей оставаться на «Знамение», она в итоге последовала за Лок Дюралом. Почему так? Было ли это предсказано?

- Ты отличаешься от остальных… - сказала Миссия.

Лок Дюрал молчал.

- Ты назвал меня… Кахарри? - вспомнила Миссия. - После того, как я… Как ситх напал на меня. Эти молнии…

- Тот, кто много болтает, - заговорил кель-дор, - всегда плохо слушает.

- Мне всё же нужны ответы, - вздохнула твилечка. - Я ничего не понимаю. Чему я должна научиться?

За окулярами она не видела глаз кель-дора, но сейчас ей показалось, что он смотрит на неё.

- Видеть, - сказал.

- Это как видения? Предсказания?

Лок Дюрал помедлил с ответом, потом всё же произнёс:

- Видения лгут, - сказал он. - Твой путь продиктован в кельва-таа Орр.

- А что это такое?

Лок Дюрал едва слышно вздохнул, будто он уже и сам пожалел, что решил учить ту, которая совсем ничего не знает.

- Священные писания. Это как пророчества, но они могут меняться.

- Как же они меняются? - задумалась Миссия. - Я думала, что все пророчества всегда… Абсолютны.

- Пророчества умеют обманывать и подстраиваться также, как и разумные.

- Странно. Ими кто-то управляет?

- Это твоя первая верная догадка, - кивнул Лок Дюрал. - Существо, которое управляет Силой.

- Ээ.. У Силы есть управляющий?

- Да. И он нам не друг. Хотя нуанкайра скажут тебе иначе.

Миссия окончательно запуталась, а Лок Дюрал явно не сильно хотел всё сразу рассказывать.

- А кто такие, эти нуанкайра?

- Все остальные, кто считают иначе, - ответил кель-дор. Но вновь прекрасно понял, что этого ответа окажется недостаточно, и добавил: - Потому нашу касту часто называют отрёкшимися. Меня и тебя.

- Что ж… Теперь я окончательно могу сказать, что ничего не поняла, - заключила Миссия.

И ей показалось, что Лок Дюрал улыбнулся.

⠀

Посланнику пришлось дожидаться меня. Я не хотел бросаться на Корусант по первому требованию Канцлера. Хотя Тол Кресса и просил меня прибыть немедленно, всё же Монти проговорился по итогу, что у меня было в запасе хотя бы пара дней до того самого, так называемого большого заседания в Сенате, на котором меня хотел видеть Канцлер.

И я рассчитывал потратить отведённое мне время по полной, чтобы лишний раз заставить ждать и понервничать Тола Кресса. К тому же мудрецы что-то ещё хотели обсудить со мной. А мой армия убывала к Иридонии со дня на день.

Муар Кир вёл меня по узким коридорам Цитадели, в которых царил полумрак. Лишь редкие кристаллы, вмонтированные в песочные стены, освещали дорогу и рисовали узорчатые тени, похожие на лозы тропических растений.

Потолки здесь были столь низкие, что иной раз мне приходилось пригибать голову. Муар Кир, который был чуть ниже ростом, шёл без проблем. Он видимо хорошо знал этот путь и мог пройти по нему даже с закрытыми глазами. Зен Таа и Нуа-Дуваар шли за моей спиной.

Спуск был долгим. Туннель постоянно уходил вниз и практически не менялся. Мы шли около трёх часов в полном молчании.

Неожиданно перед нами возник тупик. Долгий тоннель закончился пустой стеной из песка. Муар Кир поднёс руку и закрыл глаза. Он использовал Силу, и песок расступился.

Мы вошли за ним в просторный овальный зал, потолок которого образовывал купол. Всё было выполнено также из песка, не было каких-либо украшений. Несколько кристаллов были вмонтированы в стены и отбрасывали мягкий и ровный голубоватый свет.

В центре зала находился проём, похожий на естественный раскол земли, как если бы он остался после землетрясения. Из него поднимался белый дымок, и в нем явно присутствовала огромная Сила.

- Ден Гара ат Туа, - произнёс Муар Кир. - «Сердце горы» - если перевести с кель-дорского.

- Священное для нас место, - добавил Нуа-Дуваар.

Это место Силы, понял я, подобно тому, какие можно было повстречать на Дантуин и в других таинственных уголках Галактики.

- Это место соединяет нас с центром планеты, - подхватил Зен Таа, он был похож на историка. - Отсюда берут своё происхождение кель-доры. Мы вышли из под земли, многие ошибочно думают, что это не так.

- Сотворение кель-доров произошло в самой Силе, - задумчиво произносил свои слова Муар Кир. - Это объединяет нас и связывает общей целью. Мы называем это кельва-таа Орр.

- Наши судьбы определены в видениях, - хмуро добавил Нуа-Дуваар, - как и твоя.

- Что бы это всё значило? - задумчиво спросил я, глядя на поднимающийся дым.

- Монастра Кир смогла отыскать твой путь в видениях Силы задолго до того, как мы встретились, - продолжил Муар Кир. - Твоя природа неоднородна, и судьба твоя прерывается. Ревана пытались отыскать мы во снах, но нашли тебя. В тебе лишь часть его.

- Совет джедаев произвёл над моим телом ритуал, я об этом уже говорил.

- И Изгнанник из собственного тела отыскал путь к тебе, - кивнул Муар Кир. - Три личности я чувствую в тебе, раздираемые противоречиями. Не случайно всё это.

- Монастра Кир подозревает, что Совет Ордена исполнил лишь то, что было задумано судьбой, - стал объяснять Зен Таа. - Кто-то иной, гораздо более могущественный, задумал изменение привычного хода истории, потому ты и явился к нам.

- Потому и все видения изменились, - добавил Нуа-Дуваар.

- Этот кто-то явно желает, чтобы Баланс Силы был нарушен, - кивнул Муар Кир.

- Баланс Силы… Я так много слышал об этом. Что это значит? - спросил я. - Разве само появление ситхов не нарушает его?

- Тьма и Свет всегда находятся в борьбе, - заговор Муар Кир. - Эта борьба уравновешивает Баланс, потому никакая из сторон не должна одержать верх. Наш Орден сосредоточил свои изыскания на наблюдении…

- Подожди, подожди… Ты сказал только что… Мы никогда не должны побеждать ситхов?

- Также, как и наоборот. Борьба поддерживает Баланс. И если во Вселенной будет слишком много Света, явится Избранный, который восстановит Тьму. Равно и наоборот. Пока существует Баланс, мы все продолжаем существовать.

- Но что, если нарушить Баланс? И как вообще его можно нарушить? - задумался я.

- Это сделать сложно, - нахмурился Нуа-Дуваар.

- Всё так, - согласился Зен Таа. - Даже если в известной части нашей Галактики произойдут серьёзные колебания в одну из сторон, это вряд сильно изменит течение Баланса. Ведь есть многие другие, скрытые от нас силы, которые поддерживают ту или иную сторону.

- Даже если Республика погрузится во Тьму, где-то в Неизвестных регионах возникнет Избранный, который восстановит там Свет, - пояснил Нуа-Дуваар.

- Сила всегда восстанавливает Баланс, - не спеша кивнул Муар Кир.

Очень это было странно… Если я расправляюсь с Малаком или Императором, это означало лишь то, что где-то далеко в неизвестных землях возникнет очередной тёмный тиран, чтобы уравновесить Силу.

- В такой парадигме всё кажется бессмысленным, - заметил я.

- Почти что так оно и есть, - ухмыльнулся Нуа-Дуваар.

- Зачем же вы тогда сражаетесь и помогаете мне?

- Баланс Силы нарушить сложно, - подхватил Муар Кир. - И всё же это возможно. Любые колебания Силы создают отголоски. Это как волны на воде. Чем сильнее колебания, тем выше волна.

- Сила служит своего рода барьером, - добавил Зен Таа, - сдерживает самых тёмных существ во Вселенной, природа которых не относится ни к одной из сторон.

Я обошёл по кругу разлом в центре зала, обдумывая сказанное.

- Известно ли вам что-нибудь о природе этих существ? - спросил я.

- Слишком мало, - признался Муар Кир, - это скорее даже наши догадки, если судить по тому, как мало у нас сведений.

- Обрывки видений, смутные намёки, - пожал плечами Зен Таа. - Мы привели тебя сюда в надежде, что ты сможешь увидеть больше.

- Думаю, что самое время начать… - сказал Нуа-Дуваар. - Приступим к медитации. Орр направит тебя.

- Что же… Начнём, - нахмурился я.

⠀

Туманы развеялись и я увидел очертания странных событий. Кровь и ужасы, среди которых была Дайнараа, она надеялась на меня, а другие искали меня… Или нет. Всё было смутно. Туманы вновь утащили моё сознание.

Я нёс что-то в руках через асфальтированную дорогу, такие давно не встречались мне. Затем порыв ветра. Белые лепестки Силы рассыпаются вокруг меня. Всё меняется. Я чувствую, как какая-то мощная энергия притягивает меня к себе. Она желает вырваться…

Сила… Лишь покой позволяет мне забыть о заботах. Эта энергия убаюкивает, и я забываю о тревогах, ради которых я был выбрал.

Галактика проносится перед моими глазами, и я ищу за что ухватиться, пока меня не выбросило из неё.

Тьма и Свет сосредоточены в одном существе. Это так похоже на Баланс и Хаос - это притягивает меня…

- Ты не поймёшь, где настоящпя жизнь, а где обман, - говорит кто-то.

Затем пламя, огонь, гибель… Я чувствую, как тьма сгущается в моей груди. Мне нечем дышать.

И перед глазами мчится свет…

Только он может меня спасти. Я стараюсь ухватиться за него, отыскать что-то…

Голос Бастилы. Я не могу разобрать слов, но вижу её мысли. Она не тут. Не в этой комнате, но я всё же чувствую её, она волнуется о моей судьбе.

Два источника: тёмный и светлый, а между ними высокий трон, я иду к нему…

⠀

Всё исчезло.

- Реван… - надо мной стоял Зен Таа. Я открыл глаза. - Ты в порядке?

- Да… - неуверенно ответил я.

Я огляделся, мы были всё в том же зале. В центре находился разлом, из которого поднимался дым. Теперь он мне казался жутким настолько, что даже физически становилось плохо находиться с ним рядом.

- Ведение длилось около двух часов, - сказал Нуа-Дуваар. - Что ты видел?

- Два часа? - удивился я и скорчился от боли. Голова моя раскалывалась, будто меня два часа кто-то бил по ней.

- Такое бывает, - легко заметил Нуа-Дуваар. - Кто-то не просыпается вовсе или погибает.

- И вы не предупреждали меня об этом?

Никто из кель-доров не ответил.

- Что ты видел? - теперь повторил вопрос Муар Кир.

Я попытался вспомнить, это было тяжело. Меня накрыла ещё более сильная головная боль.

- Почти ничего, - ответил я, - какие-то образы. Силу. Движение Галактики. Чьи-то слова…

- Какие слова? - резко спросил Нуа-Дуваар.

Они искали любые зацепки, так работали их видения.

- Ты не поймёшь, где настоящая жизнь, а где обман… Вроде так, - я попытался вспомнить, но каждый раз, когда мои мысли обращались к видению, меня пронзила резкая и неистовая боль. Как будто моё сознание намеренно не хотело возвращаться к этому.

- Это должно что-то значить, - загорелся Зен Таа.

- Где настоящая жизнь… А где обман, - повторил фразу Нуа-Дуваар.

- Или же это просто слова, - задумался Муар Кир.

Я изо всех старался вникнуть в то, о чём они рассуждают, но мой мозг просто отказывался это делать.

- Кажется, я не смог вам помочь, - сказал я. - Я чувствую себя странно…

- Такое бывает, -в этот раз ухмыльнулся Нуа-Дуваар. - Особенно, если ты не кель-дор. Дорин тяжело понимает чужаков.

- Зен Таа, - обратился к тому Муар Кир. - Сопроводи гранд-мастера наверх, а мы останемся здесь и поищем отголоски…

Зен Таа кивнул и помог мне встать. Ноги с трудом слушались меня.

- Скоро всё пройдёт, - пообещал мне Зен Таа, он был во многом добр со мной.

⠀

Зен Таа сопроводил меня наверх. Обратный путь мы провели в молчании. Мне действительно стало легче, когда мы поднялись на поверхность. И он довёл меня до вершины башни Заката.

Оставалось покинуть Закат и вернуться в Рассвет по уже привычному маршруту. Этой ночью я решил не добираться до «Знамения», а переночевать там, так как чувствовал себя опустошённым. В таком состоянии мне и не сильно хотелось показываться перед Шэйн.

Кель-доры выбрали очень забавные названия для своих пагод. И как мне уже успели объяснить, в культуре кель-доров закат и рассвет не имели эмоционального подтекста. Одно было неотделимо от другого, потому и ночь была связана со всякими прекрасными мифами, вовсе не имея ассоциаций с чем-то злым.

Несколько раз, когда я пытался вспомнить видение, меня пронзала боль. Вскоре я понял, что не помню уже ничего, даже обрывков и образов. Я так и не понял, зачем кель-доры затеяли это.

Я встал впереди транспортёра, опираясь на перила и глядя в ночь. Внизу простирался Дор Шан.

«Моя судьба… Какой же у неё смысл?»

Мудрецы так пытаются разгадать ответы, забывая о том, что нужно просто жить. Их философия лишает их смысла всяких поступков. Это неправильно. Гораздо хуже, чем даже Кодекс джедаев. Это полностью лишает свободы.

«Сила желает вырваться…» - пришла странная мысль, от которой снова сделалось больно.

Я выругался. Теперь, наедине, я мог позволить себе ругаться. Проклятие! Это было действительно было больно, гадко и тяжело терпеть. Что за бездна пряталась под Цитаделью Мудрецов?!

Нечто яркое загорелось внизу. Какой-то огонёк, как падающая звезда, но поднимающий ко мне от города.

Столько всего необычного было в этом месте. Я будто и забыл о том, что всё также нахожусь в Республике, когда очутился на Дорине.

Нет. Это был не случайный огонёк и точно уж не падающая звезда. Он приближался слишком быстро.

«Проклятие! Он движется на меня…» - осознал я и мгновенно перевёл взгляд на башню Рассвета.

Она находилась передо мной. До неё было ещё далеко, хотя, возможно, я бы и смог допрыгнуть… Некогда было думать!

Я оттолкнулся и прыгнул, направляя себя Силой насколько это было возможно. За мой спиной ракета влетела в транспортёр и разнесла его ко всем чертям. Огненный поток ударил мне в спину…

Я всё же смог дотянуться до башни и скатился по стене, раздирая одежду.

⠀

- Всё нормально, - сказал Реван.

Заалбар нашёл его сразу после покушения.

- Я должен тебя защищать! - настаивал вуки. - Я поклялся! Я буду твоим телохранителем отныне!

Зи нашёл его внутри башни Заката, где вокруг него теперь суетились множество разумных и дроидов-медиков. Хотя Реван настаивал, что с ним всё в порядке.

- Пришли данные со всех камер видеонаблюдения, - подошла к гранд-мастеру Тариилок. - Мы смогли отследить преступника до шаттла на Викондор, перед этим он покинул Дор Шан на одном из челноков, идущих в космопорт. Нет сомнений, что он заложил бомбу, это видно на записях. К несчастью, мы опоздали. При попытке сопротивления охрана космопорта ликвидировала преступника, они не знали, что он был замешан в покушении.

Реван несколько раз кивнул:

- Понимаю, - сказал он. - Из того, что мне известно, похоже, мне нужно просто привыкнуть к такого рода инцидентам.

- Я снова приставлю к тебе Эйшу, - сказала Тариилок. - И ещё кого-нибудь, в ком я не сомневаюсь…

В последней фразе она явно была не уверена.

- Это не нужно, - отнекивалась Реван, отчего Тариилок скривилась. - Теперь я точно отправлюсь на Корусант.

- Я… - Тариилок была не согласна.

- Поговорим позже, - остановил её Реван.

Он отвёл взгляд, давая понять, что разговор закончен. Тариилок кивнула и отошла.

- Большой Зи, - обратился Реван к Заалбару. - Я намеренно не хочу втягивать тебя в это всё. Я вовсе не сомневаюсь в твоих способностях, но если ты будешь рядом со мной, тебе могут противостоять владеющие Силой. С ними простому разумному не справиться. Потому я намеренно старался удержать тебя и Миссию подальше от меня. Но… Случилось то, что случилось.

Зи жалобно заскулил. Реван же поглядел ему в глаза и по-отцовски добро улыбнулся.

- Я освобождаю тебя от клятвы, - неожиданно произнёс он. - Нужно было сразу так и сделать. Сыграли против этого моя мягкость и твоя упёртость. Сейчас же я точно знаю, что нужно поступить так. Потому я отдаю обратно тебе твою клятву, можешь считать её выполненной. После того, что случилось на Орд-Мантелл, куда я тебя и Миссию притащил, ты мне ничего не должен. Это я у тебя в необъятном долгу.

Реван добродушно улыбнулся.

- Джейкоб… - провыл Заалбар.

Зи явно не имел права осуждать решения столь великого лидера.

- Всё в порядке, Зи, - кивнул Реван. - Тебе нужно выбрать свой путь и идти по нему. Я и вовсе считаю, что никакие клятвы не должны нас к чему-то обязывать. Мы вправе поступать так, как считаем нужным. И тебе следует найти свой путь.

Миссия говорила о чём-то подобном…

- Тогда я запишусь к тебе в ополчение! - прогремел Заалбар.

- Мне бы не хотелось этого, - пожал плечами Реван. - Потому как я таким образом не могу отвести тебя подальше от войны. Как я уже сказал, это твой выбор. Я не могу на него влиять.

- Я принял свой выбор, - прорывал Зи.

Реван кивнул. По его взгляду было видно, что он за сегодня уже слишком устал.

- Ты мой друг, - добавил Зи.

Реван улыбнулся.

- И ты мой друг, Зи. Я рад, что повстречал тебя на своём пути.

⠀

У Кейса всё ещё болела голова после вчерашней попойки. Рэй был прекрасным командиром, но пить с ним было невозможно. Он будто-то бы намеренно всех пытался извести, и эти сборища обычно продолжались чуть ли не каждый день, пока они были на земле.

Прошлая ночка запомнилась всем. После покушения на Ревана в офицерских рядах застыло напряжение. Это сильно сказывалось на работе. Все будто ожидали того, что сейчас начнётся что-то, но ничего не происходило.

Тариилок выглядела мрачной. Её тихая суровость ещё сильнее нагоняла жути на командиров. Кейс каким-то образом смог сработаться с этой твилечкой и установить хорошие отношения, как ему казалось, но теперь даже он ощущал на себе её мрачный взгляд осуждения.

Сложно было сказать, действительно ли она думала о чём-то таком или же причиной тому была сама ситуация, которая вогнала её в подобное состояние. В итоге служба сейчас казалась не в радость, особенно когда постоянно болела голова. Чёртов Рей…

Кейс попытался сосредоточить свои мысли на своей семьей и заставить себя работать. Это единственное, что помогало ему делать то, что ему не нравится. Он мечтал о том, чтобы обеспечить им беззаботное будущее, где бы он мог больше времени проводить с ними, и навсегда распрощаться со службой.

- Эй… Служивый, - Кейса окликнул мандалорец в красной броне неокрестоносцев. - Меня прислала Шэйн. Куда грузить моих ребят?

Этого-то парня Кейс и ждал, они находились в приёмной управляющего ангарами на Дор Шан.

- Они все прибыли с тобой? - спросил Кейс.

- По большей части, - мандалорец громко шмыгнул носом. - Ну, думаю, что те, кого мне удалось вытащить из пивных. Не волнуйся, солдатик, до отлёта они все будут тут.

Кейс ничего не ответил, лишь обвёл мандалорца оценивающим взглядом.

«А у него реально отличная броня…» - невольно подумал Кейс.

- Как тебя звать? - спросил майор.

- А это ещё зачем?

- Мне надо понимать, кому я буду показывать корабли, - легко ответил Кейс.

Мандалорец выждал паузу, явно недовольный вопросом.

- Шайкур, - наконец-то произнёс он. - Можешь звать меня так.

«Похоже, что это не будет лёгкая беседа, - подумал Кейс. - Ну что же… Мне не привыкать работать с хамами».

- Идём за мной, - скомандовал майор и направился к выходу.

Мандо пошёл не сразу.

«До чего же я ненавижу свою работу…» - подумал Кейс.

⠀

Заалбар брёл по плацу. Светило сияло высоко, и пот непривычно стекал по его лбу. Сотни солдат суетились, готовясь предстоящей погрузке. Тариилок уже объявила, что у них есть новая цель, хотя никто не знал какая именно.

Корабли флота Ревана застыли в небе, ожидая отправления. Ходили слухи, что этот поход возглавит Тариилок, а не сам Реван. Зи был поражён силе и мудрости этой женщины, Миссия была чем-то похожа на неё. Эта твилечка была лидером, за которым хотелось идти, а значит решение Зи было правильным.

Он зашёл в одноэтажное здание с широкими, закрытыми жалюзи, окнами, расположенное на краю плаца.

Внутри его встретил протокольный дроид, который объяснил, куда надо пройти, чтобы записаться в армию Ревана.

Зи прошёл в соседнюю комнату, в которую также вёл другой вход с улицы.

- Кажется, у нас новенький, - сказал какой-то мужчина в форме.

- Эй! - окликнул Зи лейтенант. - Давай сюда.

Он сел за письменный стол, на котором установлен был небольшой компьютер. Рядом были другие письменные столы, за которыми сидели несколько других военных.

- Ещё ведут, - вошёл какой-то офицер с улицы.

- Это никогда не закончится, - вздохнул лейтенант. - Разберитесь с ними, а я пока оформлю этого. Имя?

В комнату ввели строем несколько человек в военной форме ситхов, один из них, похоже, был офицером.

Их подвели к такому же столу, как и Зи, выстроили в очередь, и другой военный задал такой же вопрос первому ситху.

- Имя?! - повторил лейтенант чуть более раздражённо.

- Заалбар, - прорычал Зи, - сын Фрейира.

- Мурглачий сын! Хоть кто-нибудь его понял?

Лейтенант уже был вне себя, все остальные же посмеивались. Он попытался выдохнуть и начать снова:

- Ладно, а документы у тебя есть? Республиканские документы? Да пекло, любые документы …

Правда была в том, что у Заалбара не было никаких документов. Он был из племени вуки, его отец был вождём, его брат предал своё племя и продал своих собратьев в рабство Корпорации Черка, и Зи напал на него с когтями, что считалось позором в его племени. Отец не поверил Зи и прислушался к брату, после Заалбар был изгнан за свой поступок.

Он никогда не имел никаких документов, так как его племя никак не относилось к Республие. Зи смог покинуть Кашиик, забравшись в один из межпланетных лесовозов. Он оказался на Гизер, откуда вместе с беженцами с Картао, бежавших от катаклизмов на их родной планете, в грузовом контейнере должен был попасть на Лианна.

Ошибка в порту отправила контейнер с нелегалами на Тарис, где их обнаружила местная служба досмотра. Тут история должна была вскрыться, и Заалбар бы получил свой заслуженный штраф за нелегальное пересечение границ и хоть какие-то документы. Но коррупция на местах развернула его судьбу в другую сторону.

Все беженцы, а с ними и Заалбар, был нелегальным путем проданы в рабство какому-то хатту из Нижнего города. Зи невероятно рассвирепел от нового статуса и потому перебил громил, пытавшихся нацепить на него ошейник, а затем сбежал, так и не узнав, что в итоге стало с беженцами с Картао.

Так он и нашёл Миссию, когда блуждал по лабиринтам Нижнего города, плачущую и брошенную братом девочку. Он сел рядом с ней, и ему самому захотелось заплакать, но он должен был быть сильным. Ради неё, ради кого-то…

Тогда она рассказала ему свою историю, а он лишь смог проскулить ей что-то в ответ на своём языке. Она его совсем не понимала. Но со временем они научились общаться. Она научила его всему… Как найти еду, как выжить в мире, не похожем на Кашиик, где правит коррупция и обман. В мире иных разумных.

- Документы! - грубо повторил лейтенант и выдернул Зи из воспоминаний.

Зи гаркнул на него в ответ.

- Проклятье! Неужели у нас нет ни одного дроида переводчика? - ругался лейтенант.

- Со снабжение у Ревана совсем всё туго, - ему посмеивался в ответ кто-то из служивых.

- Пекло! А та жестянка на входе не сможет перевести? - лейтенант грубо выругался.

- Нет. Работаем с тем, что есть, - ответил какой-то другой вояка.

- Прости, парень. Без документов я не смогу тебя принять. Мне нужно хотя бы имя.

- Эй, стой, я знаю этого парня, - подошёл какой-то офицер за спиной лейтенанта. - Он же из людей Джордана. Из тех ребят, что направили нам с Дантуина.

- Дерьмо банты! Тогда какого пекла он пришёл сюда?! - взбесился лейтенант. - Вызовите сюда этого Джордана!

И пока Заалбар ждал, он наблюдал за тем, как лейтенант подозвал к себе одного из ситхов и стал задавать вопросы:

- Имя?

- Сайрус, - ответил ситх с высокомерным крючковатым носом и тёмным как смоль волосами.

- Фамилия имеется?

- Кайрик.

- Звание на службе ситхов?

- Капитан.

Лейтенант поморщился, но всё фиксировал.

- Как был схвачен?

- Сдался самолично. Также планировал сдачу всей своей группировки, но взрыв ядерной боеголовки унёс жизни всех, я чудом спасся.

Заалбар со злостью прорычал. Безумные ситхи взорвали самих себя и стольких обрекли на смерть. Подонки!

- Кто-нибудь выведите это животное отсюда, - бросил лейтенант на Зи.

Заалбар взревел.

- Он же может понимать всеобщий, даже если ты его рычания не понимаешь, - заметил ситх.

К Заалбару подошли двое мужчин в форме и с винтовками в руках, ранее сопровождавшие ситхов, и потребовали покинуть комнату.

- С какой целью намереваешься вступить в армию Ревана? - продолжал спрашивать лейтенант.

- Желаю возродить то, что было утрачено, - спокойно отвечал бывший капитан ситхов. - Малак обманул всех нас…

Зи в итоге вышел в первую комнату, где одиноко стоял протокольный дроид. Теперь уже Зи не хотелось больше оставаться тут, и он для себя решил покинуть это место и искать удачу в другом… Но в дверях ему повстречался Джордан, который только вбежал с улицы.

- Эй! Здоровяк! А я то думал, как у тебя дела-то? - заулыбался Джордан, он явно запыхался. - Пойдём, меня, кажется, вызывали из-за тебя.

И Джордан направился во вторую комнату, в которой сидел лейтенант. Теперь Зи увидел, что Джордан слегка прихрамывал.

- Это мой, - пояснил он лейтенанту, вмешиваясь в их разговор с капитаном ситхов.

- Пекло! Тогда почему он тут?!

- Боюсь, что он не оформлен официально, - стал объяснять Джордан, - он появился для нас внезапно. Запрыгнул к нам в шаттл на «Знамении» перед отправкой на Орд-Мантелл. Но этот парень стоит десятерых! Он многим моим жизнь спас и мне в том числе.

- Дерьмо, - опять выругался лейтенант. - Откуда у Ревана на корабле болтающийся бесхозный вуки?

Зи хотел и в этот раз разбушеваться, но Джордан остановил его жестом.

- Запиши его ко мне и проблема решится, - предложил он. - К тому же он и сам хочет. Хочешь же?

Джордан и лейтенант посмотрели на Зи, и он кивнул.

- Я все бумаги за него заполню, - продолжил Джордан. - Что нужно?

- Пекло, - вздохнул лейтенант. - Хотя бы его имя…

Джордан задумчиво поглядел на Зи и произнёс:

- Хм. Я называю его Большой Босс, думаю, можно так и записать.

Лейтенант закатил глаза, а во всем помещении раздался громкий смех вояк, даже Джордан слегка заулыбался.

- Готов, - смягчился лейтенант. - Я занёс его к тебе на место Чака. А теперь забирай его с собой, и проваливайте.

- Спасибо! Спасибо! - закивал Джордан.

А потом быстро схватил Зи за руку и прошептал:

- Идём быстрее отсюда.

Когда они уже оказались на улице, минуя комнату с протокольным дроидом, Джордан с облегчением расправил плечи:

- Рад с тобой снова познакомиться, - сказал он, глядя на вуки перед собой, выше ростом как минимум на две головы, - и спасибо за то, что вытащил меня и ребят. Такие бойцы мне точно нужны в отряде.

Зи одобрительно провыл.

- Ну что же… Давай знакомиться, - улыбнулся седой старик. - Меня звать Джордан.

- Заалбар, - ответил Зи.

- Как ты понимаешь, я ничего не понял, потому пока будем звать тебя Большой Босс. Кажется, что тебе отлично подходит.

- Не думаю. Но мне нравится, - прогремел Заалбар.

Это было уж точно лучше, чем Безумный коготь, как его прозвали у него на родине.

⠀

- Ты бы могла отправиться со мной на Корусант, - сказал я, когда мы были в нашей спальне вдвоём.

Шэйн была вне себя от того, что случилось, и почему-то винила меня во всём.

- И куда я бы дела две сотни мандолорцев? - усмехнулась она в ответ.

Она собирала вещи. Мой флот, возглавляемый Тариилок, должен был вот-вот отбыть. Я же позже отправлялся с Квилом на Корусант.

В этот раз Тариилок удалось мне навязать его в качестве охраны, она аргументировала это тем, что Квил сможет замолвить за меня словечко в Храме джедаев. Я ещё не знал их реакцию на моё возвращение, но уже слышал о том, что там появились новые лидеры, возглавившие Орден.

- Мандолорцы сразу же разбегутся без сильного лидера. Их нужно либо посадить всех за решётку, либо отдать под трибунал, если я оставлю их хотя бы на недолгое время. Они могут вновь вернуться к ситхам или к разбоям. Мне потребовалось приложить много усилий, чтобы сплотить их…

Говорила Шэйн, продолжая закидывать вещи в сумку.

- Там, в Каир Наггат, - она остановилась и поглядела на меня, - не все были согласны с моим решением.

- Понимаю, - кивнул я.

- Вряд ли. Мне пришлось избавиться от собственных людей, которых я хорошо знала, только потому что они остались непоколебимы перед своими принципами. Не очень-то в духе мандолорцев сдаваться врагу. Потому те, кто проследовали за мной, вполне возможно не лучше из нас. Хотя я бы и не стала называть их трусами, - она вернулась к сбору вещей, - по крайней мере, не всех. Часть мои ребят всего-навсего преданы мне.

- И это хорошо, - согласился я. По правде говоря, я не сильно вникал в то, что она говорит. Мои мысли были заняты поездкой на Корусант. - На войне это очень важно. Чтобы твои люди были преданы тебе.

- А что насчёт тебя? - Шэйн застегнула сумку и поглядела на меня.

- Ты о чём?

- Уверен ли ты в своих ребятах? Ладно, в скольких из них?

- Я… - я задумался.

- Кроме Тариилок! - добавила Шэйн.

- Кто-то, наверное, точно…

В Тариилок у меня тоже не было сомнений. А вот насчёт других…

- Можешь ещё кого-нибудь перечислить? - Шэйн сузила глаза, и мне показалось, что я на допросе.

- Нил, пожалуй, я думаю, что мог бы назвать его, - задумался я. - Ещё мастер Квил, я лечу с ним на Корусант.

- Ты никогда не умел разбираться в людях, - покачала головой Шэйн. - Отсюда и все твои неприятности, и потому ты, похоже, влюбился в меня.

Я улыбнулся такому замечанию и ответил:

- Вот тут я уверен, что точно не ошибся.

- Посмотрим, - усмехнулся Шэйн. - Кстати, это ведь ты опять меня бросаешь.

- В последний раз был не я, - я хорошо помнил тот день в космопорту.

- Возможно, - улыбнулся она, - так или иначе. Хотя убеждена, что это именно твои поступки вынудили меня на это пойти.

- Я скоро вернусь к флоту, - заверил я. - Моя поездка на Корусант не будет долгой. Мне нечего там делать…

- Ты всегда так говорил, Джейкоб! - перебила Шэйн и взвалила себе сумку на плечо.

- Постой, я помогу… - я подскочил к ней и забрал у неё сумку.

- Иногда приятно быть слабой мандалоркой рядом с галантным рыцарем, - усмехнулась она. И всё же я чувствовал, что она недовольна, хотя и старалась не подавать виду.

Мы оставили нашу комнату, и по пути Шэйн продолжила свой допрос:

- А что насчёт того арканианца?

- Сенд Полло? Я не сильно доверяю ему, хотя и не думаю, что он мне враг. Мы смотрим на разные вещи по-разному, но в целом он всегда был готов соглашаться со мной.

- И то, что случилось на Орд-Мантелл тебя не тревожит?

- Он чудом выжил. Уверен, что сам он переживает больше, чем кто-либо. Потеря своего отряда - это непростое испытание для джедая.

- Твоя ошибка в том, что ты меряешь всех по себе.

- И тебя? - улыбнулся я.

- И меня тоже, Джейкоб, - всерьёз ответила Шэйн.

- Почему ты об этом всём спрашиваешь? - я остановился.

Мы пришли. Перед нами стоял лендспидер, который должен был доставить её на сборный пункт. Я же решил лишний раз не появляться там, чтобы не порождать лишние разговоры.

- Не хочу оставлять тебя среди врагов, - изобразила гримасу она.

Водитель вышел и взял у меня сумку, а затем бросил её в машину.

- Ну что же… - вздохнула Шэйн. - Настало время снова прощаться.

- В этот раз я тебя не потеряю, - заверил я.

- Не надо драмы, Джейкоб, - отвела взгляд Шэйн. - Будь, что будет…

Я не выдержал и крепко её обнял. Она же прижала меня к себе в ответ. Затем мы целовались, пока водитель нас ждал.

- Береги себя, - сказала она напоследок.

Затем она села в машину, я помог ей, открыв дверь.

- Да прибудет с тобой Сила, - в ответ попрощался я.

- Я мандалорка, - усмехнулась Шэйн. - Со мной ваши фокусы не работают!

Водитель влез передо мной и захлопнул её дверь, он явно куда-то торопился.

Шэйн помахала мне напоследок, а затем изобразила бластер из пальцев и выстрелила в меня.

Я после ещё какой-то время смотрел в сторону уходящего лендспидера.

«Мне нужно было выделить ей охрану… - подумал я, пытаясь вспомнить лицо водителя. - Во мне, похоже, родилась новая фобия».

⠀

Миссия не сразу узнала Зи, он больше не был похож на вуки совсем. Только его высокий рост и телосложение выдавали в нём нетипичного представителя галактического сообщества.

Зи был облачен в форму республиканского солдата, казавшуюся ему не по размеру. Пластины брони на груди и широкие наплечники. На голове он теперь носил белую повязку.

- Воу! Отлично выглядишь, - прокомментировала Миссия.

Сама она тоже сменила свой наряд. Ей теперь предписано было носить робу, схожую с классической джедайской.

- И ты! - проревел друг.

Видимо, он уже смирился с отсутствием шерсти.

- А эта повязка? - спросила Миссия, улыбаясь.

- На моей голове тоже нет шерсти! У меня замерзает лоб! - проворчал друг.

Миссия посмеялась, это было комично.

- Значит, ты теперь джедай? - спросил Зи.

- Что-то наравне с этим, - неуверенно отметила Миссия. - Кель-доры называют себя мудрецами, но я пока особо не поняла разницу…

- Ты молодец! Я горжусь тобой! - выпалил Зи, громко рыча.

- Спасибо, - улыбнулась Миссия. - Так… А ты? Отправляешься вместе с армией Ревана?

Первые шаттлы стали подниматься в небо, покидая Дорин. Зи с тоской поглядел на них…

- Да, - ответил он. - Это мой долг.

- Понимаю, - кивнула Миссия.

- Нет. Не понимаешь. Реван освободил меня от клятвы. Это мой выбор.

Миссия заулыбалась.

- Тогда, я тебя отлично понимаю, - пошутила она.

Зи провыл. Этот возглас означал одобрение.

- Эй! Большой Босс, - прокричал в их сторону седой мужчина, который направлялся к ним, слегка прихрамывая.

- Это мой командир взвода! - пояснил Зи.

Седой мужчина в годах подошёл к ним.

- Нам пора выдвигаться, Большой Босс, - хлопнул он по плечу друга Миссии. А затем поглядел на неё: - О, прошу извинить меня, юная джедай, я не представился. Меня зовут Джордан.

- Миссия, - скромно называлась твилечка.

- Рыцарь Миссия? - уточнил он.

- Можно просто Миссия, - заулыбалась она в ответ.

- К вашим услугам, - поклонился Джордан. - А это мой друг Большой Босс. Но, кажется, вы знакомы…

Зи громко прорычал:

- Они называют меня так! Никто не понимает моего языка!

Миссия с трудом сдержала смешок и сказала, обращаясь к Джордану:

- Мой друг просил передать, что его зовут Заалбар. Иногда его можно называть Зи, но только самым близким и преданным друзьям. Я же привыкла называть его Большой Зи. Как вы правильно догадались, слово «Большой» словно прилипло к нему и само даёт о себе знать.

Джордан усмехнулся, а затем поглядел оценивающим взглядом на вуки:

- Значит, Заалбар. Ну так… Знать, как зовут нашего друга, точно будет полезным.

Зи громко проревел как буйный самец кат-гончей.

- Ладно, оставлю вас, - догадался о реакции своего друга Джордан. - Только не задерживайся. Мы уже скоро отправляемся.

Затем этот приятный седой старик направился к своему взводу.

- Мне надо идти, - проскулил Зи.

- Вот и разводит нас судьба по разным берегам, - сказала Миссия.

Заалбар промычал на своём языке - это означало скорее эмоции, чем слова.

- Спасибо тебе за твою заботу, - добавила Миссия, глядя другу в глаза. - За все эти годы.

- И тебе! - проскулил в ответ Зи. - За твою мудрость!

- Мудрость? - улыбнулась твилечка.

- Да! - уверенно сказал он. - Эти джедаи называют себя мудрецами. Я же понимаю, почему они тебя выбрали! Я не встречал никого умнее тебя!

- Спасибо, Заалбар, - искренне поблагодарила его подруга. - Надеюсь, что в твоих словах есть истина.

⠀

Более тысячи лет Император Вишейт правил своей Империей. Он создал её с нуля на осколках прошлого с одной единственной целью - воплотить свои планы в жизнь.

Восстания, интриги, попытки свергнуть его не прекращались все эти годы. Никто из его прислужников не способен был понять его истинный замысел.

Сила должна умереть. Другого способа сохранить Баланс не было.

- Император Вишейт, - упал на колени Дарт Саркас, отвечавший за Сферу имперской разведки, - у меня больше нет сомнений в том, что Дарт Найрисс и Дарт Зидрикс образовали союз, чтобы предать вас.

Это не было новостью для Императора. После того, как Дарт Саркас высказал первое предположение, Вишейт поручил Матери Ночи отыскать похожее видение, и она раскрыла ему их план. Он уже позаботился о том, чтобы их заговор провалился.

- Не их союз для меня опасен, - голос Императора прозвучал в тронном зале тихими шипящим громом. - Что принесли мистерии?

Дарт Саркас замялся. Он ещё ничего не рассказывал об этом Императору, но тот уже обо всём знал.

Мать Ночи рассказывала ему и об этом. О том, что возникло новое предсказание, в котором была названа та, кто, возможно, сможет убить Вишейта.

- Им удалось отыскать новое видение, - невнятно произнёс Саркас. - Но… Я рассчитывал сначала проверить истинность этой информации. По возможности ликвидировать её …

- Ты хорошо стараешься, - перебил его Вишейт. - Все видения лживы, ими манипулируют. Ты знаешь это.

Вишейт решил не вдаваться в подробности того, кто это делает. Его послушнику и этого было достаточно.

- Порождая видения своими мистериями, вы доносите его до всех, - предупредил Вишейт, - и тем самым… Рождаете надежду.

- Я… О, простите меня, Император, - Дарт Саркас стал кланяться, ударяясь лбом в пол.

Его мистерии преуспели в своих попытках отыскать пророчества. И Император Вишейт вовсе не винил его за это. Даже Мать Ночи не приносила столь полезную информацию.

Очередная убийца, которой суждено лишить жизни Вишейта. Это далеко не первое подобное пророчество, с которым ему уже приходилось расправляться за тысячу лет. Она умрёт, как и все до неё. Хотя это был знак… Сила всё сильнее хотела расправиться с ним. Она чувствовала угрозу и торопилась в своих попытках…

- Ты нашёл планету, о которой я говорил? - спросил Вишейт.

- Её назвали Набу. Найдена была всего несколько недель назад. Мы устранили того, кто нашёл её. Теперь координаты скрыты и известны только нам.

- Нужно подготовить её для ритуала, - приказал Император.

- Понимаю, - голос Дарта Саркас дрогнул, когда речь зашла об Ритуале Опустошения. - Будет исполнено, Император Вишейт.

Ещё одна планета с первобытными дикарями. Пора было найти более существенную цель. И всё же эту планету Вишейт выбрал не случайно.

Дарт Саркас поднялся с колен и вышел, так как Император больше не произносил ни слова. Это означало, что разговор закончен.

Вишейт же размышлял о новооткрытой Набу. Ещё один осколок войны, которую истинные ситхи вели уже десятки тысяч лет. Император поклялся завершить её. Он был Избранным.