Грани Мира

Глава 2

Первым местом, которое я решил посетить, стал скупщик материалов. Хоть я и жаловался, что с первого убитого кролика мне ничего не упало, за пять уровней мне всё же удалось набить немного ингредиентов. Ничего особенного, но какие-то деньги с этого я должен получить. Войдя в нужное здание, которое было украшено вывеской с изображением мешочка, я тут же направился к стоящему за стойкой мужчине. Тот сначала даже не обратил на меня внимания, продолжая сортировать мелкие разноцветные камушки по кучкам.

— Добрый день.

— Чего тебе? — пусть и не очень дружелюбно, но мне всё же уделили немного времени.

— Материалы хочу продать.

Окинув меня таким взглядом, будто бы разговаривает с кучкой мусора, торговец всё-таки соизволил мне ответить.

— Показывай, что есть.

Сделав характерный жест рукой, я открыл инвентарь и перенёс на стол все свои богатства.

— А, так ты бессмертный?

А он что, не понял этого сразу? Помнится мне, все NPC всегда сразу определяли мою принадлежность к игрокам. Может, у этого мозги барахлят?

— Это всё что могу дать за твой хлам, — рядом с моим скрабом он высыпал горстку разноразмерных монеток. — В следующий раз приноси что-нибудь более ценное.

— И на этом спасибо.

Я сгрёб в руку деньги, и система подтвердила завершение сделки.

Потеряно “Кроличья лапка” х7

Потеряно “Кроличья шкура” х2

Потеряно “Лисий хвост” х12

Потеряно “Лисья шкура” х4

Получено “Номизм” х242

Прокачав пять уровней, я получил всего 242 “ном”. Так тут называют местную валюту. Я где-то читал, что её назвали в честь какой-то древней монеты. Мне честно сказать всё равно как зовутся игровые деньги. Да пусть хоть хомяками их обзывают, сути это не меняет. Хотя, было бы забавно расплачиваться хомяками.

Попытался убрать монеты в инвентарь и тут же получил сообщение, всплывшее перед глазами.

Для ношения денег экипируйтесь денежным мешочком.

Тяжело начинать после такого долгого перерыва. Про такую обыденную вещь, как денежный мешочек я и вовсе забыл.

— А у вас есть мешочки для денег в продаже? А то мне это даже положить некуда, — я показал ему ладонь с монетами.

— 50 ном, — с этими словами он кинул на стол потрёпанный маленький мешочек. — Или хочешь сразу нормальный взять? А вообще, откуда у тебя на него деньги…

И правда, денег на мешок, который мог хранить в себе десять тысяч валюты, у меня не имелось. Если я правильно помню, тот стоит 500 ном.

— Пока что мне хватит и такого.

Я отсчитал нужную сумму, и сунул мешочек в панель персонажа. Там даже специальный слот под него есть. После этого действия у меня на поясе появился точно такой же мешок, что я и купил только что. Теперь же, оставшиеся у меня деньги легко влезли в инвентарь.

— Что-то ещё?

Похоже, торговец надеется выжать из меня всё, что я смог заработать. Но к его сожалению, мне ещё нужно купить хотя бы одну книгу заклинаний, так что тратиться я больше не намерен. Но вопрос задать ему вполне можно.

— А тут никому помощь не нужна?

— Может кому и нужна, но мне-то откуда знать?

— Ясно.

Не попрощавшись, я покинул магазин. Какой-то не очень-то лояльный мужчина. Я-то думал, что раз я человек, то ко мне будут относиться несколько более благосклонно, чем к остальным игрокам. Но что-то совсем не похоже. Может, виновата моя одежда? Осмотрел себя. Да… Выгляжу я ещё хуже, чем на старте. Сзади моя роба позеленела от постоянного сидения на траве. Спереди виднеется несколько дыр и разрезов от когтей и зубов животных. Рукава все заляпаны в моей собственной крови. Если вначале выглядел хоть и плохенько, но походил просто на обычного мирного путника, то теперь я больше похож на какого-то голодранца, выползшего с ближайшей помойки. Тогда в список покупок надо внести ещё и новую робу, пусть даже без статов, на большее мне все равно денег не хватит.

И так, пункт назначения номер два достигнут — книжный магазин. Удивительно, что такой тут вообще есть. Не думаю, что в реальности существует хоть одна деревня, в которой имеется подобное место. А тут данное здание обязательно присутствует практически в любом поселении. Ну уж в каждом стартовом городе такое точно есть. Будь я жрецом, пошёл бы сейчас в церковь, что стоит на окраине деревни, и, выполнив несколько поручений, бесплатно бы обучился магии исцеления. Но я ведь маг, и путь мне туда заказан. Конечно, наставника магов я тоже обязательно посещу. Представления не имею, какое заклинание мне выдадут на пятом уровне, но думаю, оно мне пригодится. А пока нужно прикупить себе книжечку.

Прямо на входе меня встретила девушка… Или женщина? Примерно моего возраста. Как и с терминами “парень” и “мужик”, понятия не имею, как стоит называть человека женского пола в возрасте слегка за тридцать. Пусть конкретно эта будет девушкой. Выглядит мило, особенно в своих маленьких очочках. По её умному взгляду, кажется, что она прочитала все имеющиеся на стеллажах книги.

— Добро пожаловать. Что желаете почитать? — сходу начала она.

— Здравствуйте. Мне бы какую-нибудь литературу для жрецов.

— Из последнего у нас есть “Бог и сотворение мира”, “Учение света” и “Сказание о мученике”. Сейчас найду их для вас.

Не успел я открыть рот, как девушка уже убежала в подсобное помещение. Но долго пребывать в одиночестве мне было не суждено. Только и успел прочитать парочку названий на корочках стоящих в вестибюле книг, как продавщица вернулась.

— Вот, — выложила она на стол три озвученные ею книги. — Если ничего из этого не приглянется, могу пробежаться по всему списку имеющихся у нас произведений.

— Спасибо, — поблагодарил я несколько излишне расторопную девушку и открыл книгу про бога.

Странно. Помнится, когда я в последний раз изучал навык с помощью книги, та носила название, идентичное изучаемому мной навыку. К тому же, сразу после открытия, появлялось окно с предложением выучить соответствующее умение. А тут ничего. Я открыл, полистал. Никакого эффекта. Книга, как книга. Взял вторую, ту, что про учение света. Интерфейс тоже никак не отреагировал. И третья, как и первые две, оказалась пустышкой. Может разрабы и тут что-то поменяли?

— Это не то, что вы искали? — вклинилась в мои мысли девушка.

— А у вас нет книг навыков или заклинаний?

— Есть, а зачем они вам? Их же только бессмертные читать могут.

И эта туда же.

— Я бессмертный.

— Ах, извините. Не признала сразу. Сейчас принесу, — и снова скрылась в подсобке.

— А какой у вас уровень? — своевременно опомнилась девушка.

— Пятый.

Может это массовый баг? Вполне возможно, что всеми NPC в деревне управляет один искусственный интеллект. Ну и где-то в его логику закралась ошибка. А может так и должно быть? За человека я играю впервые. Так что может я могу получить уникальные квесты только тогда, когда притворяюсь местным? Звучит немного притянуто за уши, но логика в этом есть.

— У нас есть две книги, подходящие под ваш уровень, — прервала мои мысли вернувшаяся продавщица.

Одна из них называлась “Малое исцеление”. Как только я открыл первую страницу, перед глазами появилась надпись:

Хотите изучить “Малое исцеление”?

Да/Нет/Описание

Полушёпотом произношу “Да”, смотря на нужный вариант ответа. В эту же секунду книга в моих руках начинает терять в весе, постепенно растворяясь в золотом свете. Я даже не стал читать описание этого заклинания. Конкретно в этот момент это не имеет для меня значения. Пусть даже оно бы жрало 100 % маны и восстанавливало 1 хитпоинт, это было бы приемлемо.

Так, что там дальше?

Хотите изучить “Кара света”?

Да/Нет/Описание

“Кара”, начальное заклинание жрецов, которое позволяет им сражаться на расстоянии. Ближайший аналог у магов — это “Фаерболл”. Огненный шар, если по-русски. Так как точных значений урона заклинаний я не знаю, решил вызвать описание, чтобы понять, пригодится оно мне или нет.

Кара света — магия дальнего боя (30 м). Наносит повышенный урон нежити и другим существам, несущим в себе тьму. Урон — (2*ИНТ)+(2*Дух). Доп. урон против тьмы — ИНТ+ДУХ. Мана — 5+ИНТ. Время произнесения — 2 секунды.

Редко можно встретить магию, урон которой определяется уровнем духа, пусть и частично. Явно это заклинание было сделано специально под жрецов, у которых Дух должен всегда превалировать. Вон, даже стоимость в мане рассчитывается через Интеллект. Одно это должно подталкивать юных последователей света развивать Дух как можно интенсивнее. Если делать именно так, то в какой-то момент твоя собственная регенерация маны станет выше, чем затраты на заклинание.

Но тут есть и подводные камни. Во-первых, я не жрец. Но и не обычный маг. Я планирую развиваться, убивая врагов в ближнем бою. И поэтому, если я буду расстреливать всех с дистанции, мои Сила с Ловкостью перестанут расти. И Выносливость естественно тоже застопорится. Во-вторых, мне никакой маны не хватит, чтобы нонстоп использовать эту магию. Мой текущий "реген" сейчас — 8.8 МП в десять секунд. У меня 9 Интеллекта, а значит, каждые 2 секунды я буду терять по 14 маны. То есть за десять секунд у меня утечёт аж 70 маны, и это при учёте, что я всего имею 190. При таком раскладе, хорошо если мне синей полоски хватит на трёх врагов.

— А подскажите, — обратился я к девушке в очках, которая всё это время стояла рядом, — а сколько стоят эти книги?

— Та, что вы распылили, стоила 100 ном, “Кара света” же обойдётся вам всего в 50.

“Хватает” — подумал я, и тут же согласился на изучение новой магии.

Пусть заклинания и не вызывают срабатывание “внезапного удара”, но я вполне могу начинать бой с дистанции. Даже сейчас “Кара” будет наносить аж 68 урона. Два залпа магией и противника останется лишь добить. Условно. Но это всяко лучше, чем снимать всё это ХП обычными атаками. Я же сейчас наношу всего по 20 урона с каждого удара. И по врагу мне ещё и попасть надо. Юркие кролики и лисы доказали, что для того, чтобы сделать даже один удар, надо постараться. Всё-таки я играю не в старую компьютерную игру. Тут всё иначе. Реализм, чтоб его! Но без всего этого я бы не смог снова почувствовать себя полноценным человеком с двумя работающими нижними конечностями.

Расплатился за уже изученные книги, и, попрощавшись с девушкой-NPC, покинул книжный магазин. А теперь, мне нужен новый план. До этого момента, я предполагал сделать примерно следующее. Создать персонажа, взять 5-й уровень, изучить новую магию, найти парочку актуальных квестов и пойти дальше уничтожать мобов в лесу. У этого плана есть и продолжение, но до этого пока далеко. И так. Подумаем об изменениях. А чтобы лучше мысли шли в голову, присел на ближайшую лавочку, которую разработчики изрядно подпортили, дабы та больше соответствовала местному антуражу. Всё-таки деревня это или что?

И тема моих размышлений заключается в странном отношении неигровых персонажей к моей персоне. Если мысль о том, что они и правда не могут отличить игрока-человека от себе подобного, то выходит, для получения необычных заданий мне нужно как можно активнее прятать информацию о том, что я “бессмертный”. Но как это сделать? Каждый раз, открывая интерфейс, чтобы достать что-то на обмен, или чтобы убрать купленную вещь, NPC сразу будут понимать, кто я есть. У них-то внепространственного кармана не имеется. Может мне купить походную сумку? Игроки ими пользуются редко. Пусть даже в самом начале у нас имеется всего 5 ячеек инвентаря, но их количество легко можно увеличить, используя монеты Номизма. Ну, или за "донат". Тут кому как удобнее. Должны же разрабы за счёт кого-то хлебушек с икоркой кушать.

Существует два вида сумок. Первые уменьшают переносимый вес, а вторые позволяют в них складывать заметно больше, чем должно в них влезать. И вроде как есть ещё и гибриды этих двух видов. Но мне ни те ни другие не по карману. У меня сейчас в наличие всего 42 ном, а потому я даже не уверен, что смогу приобрести на них хоть что-то. В первую очередь мне нужна новая одежда. Если ничего не куплю, то моя текущая роба придёт в негодность ещё до того, как я возьму десятый. Не хотелось бы мне возвращаться в город в одной набедренной повязке. Думаю так ко мне будут относиться даже хуже, чем сейчас. По-хорошему надо бы прикупить что-то из лёгкой кожи, чтобы иметь хоть какую-то защиту, но на такое мне денег точно не хватит.

Пойду к ткачу. Там и сумки должны быть в наличии, и приличную робу или хотя бы накидку смогу взять.

— Я смотрю, ваши одежды прилично истрепались. Нужен ремонт? Или желаете приобрести обновку?

Не успел я переступить порог, как на меня вылился поток информации, от сидящего за столом мужчины. Не знаю, как уж он смог меня так хорошо рассмотреть, если даже глаза не поднимал от какого-то куска ткани, который активно штопал.

— Вы правы, — согласился я, — но мне бы сначала узнать расценки на ваши услуги. Я не местный и во время своих путешествий не смог скопить много средств.

— Вижу, что вы не богаты, — и как он это определил? Ему моя рваная роба подсказала что ли? — Но у нас для каждого найдётся вещь по средствам. Справа от вас на стене расценки висят, если умеете читать, можете взглянуть.

“А что, тут есть кто-то, кто не умеет читать?” — подумалось мне во время просмотра таблицы с ценами.

Как я и предполагал, мне недоступно более 80 % всего ассортимента. Но новая роба 5-го уровня стоит всего 20 ном. И столько же просят за простецкий походный мешок. И тут же напрашивается вопрос, а почему мешок, на который ушла целая куча материала, стоит 20 монет, а тот, что висит у меня на поясе, оценивается аж в пять десятков? Ох уж эти экономические хитросплетения.

Рассказав владельцу, что я хочу приобрести, я получил мои новые вещи спустя секунд двадцать. Тот просто немного пошарил рукой под столом, и выудил оттуда запрошенные мной предметы. Переоделся я прямо на месте, нисколько не смущаясь продавца. Как-то я совершенно не чувствую стыда перед компьютерными болванчиками. Пусть даже и ведущими себя, как настоящие люди. Кстати говоря, менял робу я вручную, не прибегая к услугам системного интерфейса. Я же решил, что буду делать вид, что я один из них. Перед двумя уже спалился, но начинать-то надо когда-нибудь.

— Могу ваши потрёпанные обноски выкупить за 3 ном, — услужливо предложил мне ткач.

— Спасибо, оставлю себе, может ещё пригодятся.

После чего быстренько свернул старую робу и убрал её в мешок. На самом деле она мне уже вряд ли понадобится, но мне же нужно делать вид, что моя котомка не пуста.

— Может, тогда желаете, чтобы я их подлатал? — не унывал мужчина, продолжая предлагать мне свои услуги.

— Пока что не надо, если от вас что-то будет нужно, я к вам зайду.

И пока мне не предложили ещё чего, перекинул сумку через плечо и в быстром темпе покинул лавку.

Теперь моя дорога ведёт меня в “Магическую башню”. Так в игре называется гильдия магов. В этой богом забытой деревне присутствует всего один единственный её представитель. Как я это узнал? Воспользовался игровой картой, конечно же. При входе в любое поселение, где есть неигровые персонажи, лояльные к игроку, карта местности тут же раскрывается, подсвечивая потенциально интересные места. Плохо только то, что я не вижу все объекты, а только те, что разработчики посчитали важными. Например, церковь, в которой могут научиться новым навыкам жрецы, для меня никак не обозначена. На карте я вижу лишь какое-то здание, которое тяжело опознать. К тому же оно ещё и не подписано. Но я-то знаю, что это церковь. Её из любой точки города видно. А вот если я надумаю туда сходить, то здание на карте тут же получит соответствующую пометку.

Только я свернул в нужный переулок, как перед глазами вылетела надпись:

Потеряно 2 ном.

“Ах, ты ж сволочь!” — мысленно выругался я.

Меня обокрал какой-то мелкий пацан. Пока я сворачивал с основной дороги, он как бы невзначай врезался в меня. И так как надписи о хищении личного имущества появляются с небольшой задержкой, плюс ещё потраченное время на их прочтение… В итоге паренёк был уже в нескольких десятках метров от меня. Шустрый какой. Конечно, я мог бы сорваться с места и броситься за ним. Не уверен, правда, что мне хватило бы характеристик, чтобы догнать его, но и проверять мне не охота. Я лишь тяжело вздохнул, смотря убегающему мальцу вслед, а затем развернулся и пошёл дальше. Две монетки это не то, о чем стоит сожалеть.

Кажется, я старею. Будь это прошлый я, тот пацан бы уже давно лежал бы на земле, пуская слюни. Попасть сюрикеном в цель с двадцати метров для меня было плёвым делом. А уж паралитический яд сделал бы своё дело за несколько секунд. Да даже не будь у меня с собой метательного оружия, я бы такую наглость ни за что бы не оставил безнаказанной. А тут как-то уж больно быстро смирился. Точно старею.

— Что за молодёжь пошла, идёт на воровство тех, у кого и гроша за душой нет, — сбоку от меня заговорил пожилой мужчина, которого я даже и не приметил поначалу.

— Каждый живёт как может, — почему-то мне вдруг захотелось вступиться за парня. Может потому, что я сам когда-то был ассасином и начинал свою карьеру именно с карманных краж?

— А вот вы чем живете?

— Охочусь на редких тварей, — решил прощупать я почву.

Мужчина с проседью на голове осмотрел меня с ног до головы, как будто пытался оценить правдивость моих слов.

— Я слышал, наёмники очень хорошо зарабатывают. Как же вы дошли до такой жизни?

— Никогда не знаешь, каким местом повернётся к тебе судьба, — в этот момент я вспомнил аварию и последующую за ней потерю ног.

— Так вы у нас проездом или выслеживаете кого?

— Ничего конкретного на примете не держу. Просто путешествую. Может у вас есть какая-нибудь тварь, которая вам уже изрядно поднадоела? Много за свои услуги не попрошу.

Мужчина призадумался, почёсывая недельную щетину с проблесками седых волос. NPC не видят уровни игроков, и оценивают возможность выдачи квестов по экипировке и общему впечатлению, которое оставляет “бессмертный”. При должном уровне харизмы вполне реально получить задание намного уровней превышающее твой собственный. Только вот такой характеристики как “Харизма” тут нет, а значит кто более харизматичен в реале, вполне может перенести свои навыки и в этот мир.

— Есть у нас одна напасть, — после долгого раздумья начал свой рассказ NPC, — Вы, наверное, видели, когда шли сюда, огромные толпы кроликов, что буквально окружили всю нашу деревню.

Он вопросительно посмотрел на меня, и я, не видя другого варианта, просто кивнул.

— Ну так вот, это ещё не самое страшное. Хищники и бессмертные вполне неплохо со всем этим справляются, — он запнулся, — справлялись. До восхода кровавой луны.

— О чем вы? — не преминул спросить я, пока мужчина набирал воздуха для продолжения рассказа.

— Вы не знаете? — его левая бровь слегка поднялась вверх.

— Нет, я некоторое время жил в лесу, и был не в курсе последних событий.

“Жил в лесу под названием “Реал”. Аж пять лет там проторчал”, — пронеслось в моей голове, в продолжение сказанной фразы.

— Что же за дремучий лес такой, что даже неба не видели?

— Может, уже поведаете мне, что за кровавая луна?

— Ох… — он тяжело вздохнул, — просто поднимете глаза.

Мы вместе подняли головы, и я увидел на небе очертания луны, чей цвет отливал непривычным багровым цветом. Странно, сейчас же день, с чего бы это луну было видно?

— Вот это и есть кровавая луна. С её появлением две недели назад, во всю живность как будто демоны вселились. И домашний скот тоже с ума посходил. Даже чтобы корову подоить приходится звать четверых крепких мужиков, чтобы те её держали, пока деваха своё дело сделает.

Мужчина ненадолго замолчал, как будто переваривал свои собственные слова.

— У моей дочери своё хозяйство на окраине деревни. И коров держит и свиней, и куры имеются. К тому же посевной участок у них неплохой. Плюс за небольшим огородом ухаживает. Конечно же, она там не одна, муж, да сын с дочкой ей во всем помогают. И всё бы ничего. Даже эта проклятая луна не могла сломить волю моей дочурки… Но последние события пошатнули её уверенность в себе. Повадился к ним какой-то зверь на закате ходить. Не знаю уж, что за тварь. Они с семьёй в это время обычно как раз ужинают, и только слышат шум, как тут же выбегают наружу. Но ни разу так и не удалось увидеть, кто у них зелень в огороде жрёт, да посевы топчет. Ловкая тварь, проворная. Даже и не уверен, что ты с ней справиться сможешь.

— Ловушки не пробовали ставить? — спросил я очевидную вещь.

— Как же не пробовали. Я сам бывалый охотник. Несколько дней к ним приходил, караулил. Но троглодит как знает, что я его поджидаю. Ни в один капкан не наступил, ни одну растяжку не задел. А пока я за огородом следил, он несколько куриц уволок!

— Так оно не только зелень ест?

— Кровавая луна всех с ума сводит. Доча рассказывала, что у них свиньи друг друга жрать начали, для них даже пришлось отдельные загоны на скорую руку мастерить.

— Я вас понял, — решил я закончить нашу затянувшуюся беседу, — расскажите, как мне найти хозяйство вашей дочери и я попробую вам помочь.

— На северной стороне. Дом немного на отшибе стоит. Не ошибётесь. Меня кстати Талий звать, а мою дочь Талисра. Скажете, что я вас отправил.

— Хорошо, скоро ваша проблема будет решена.

— Надеюсь, ох как надеюсь.

Получено задание “Закатный вор”.

Охотник Талий просит избавиться от неизвестного монстра, разоряющего хозяйство его дочери. Награда зависит от того, как много имущества Талисры вам удастся спасти.

Проверил местное время. До захода солнца ещё час. Местные сутки длятся немного меньше нашего, не 24 часа, а всего 18. Вроде как это было сделано, чтобы игроки, заходящие в одно и то же время, могли попадать на разное время суток и таким образом не упускали квесты, зависящие от этого самого времени. Сейчас же мне эта особенность ничего не даёт. Я могу тут хоть безвылазно торчать. Для организма это конечно не очень хорошо, но моя капсула и такое позволяет. Правда, спать всё равно необходимо. Переутомление даже в игре отчётливо ощущается.

Постучался в большую дубовую дверь. “Магическая башня” всё-таки не магазин, не думаю, что стоит сюда заходить без спроса. На форуме я тему видел про членов этой гильдии. Не знаю уж, почему разработчики так невзлюбили магов, но все их наставники как один со своими тараканами в голове. А задания их отличаются особой необычностью с лёгким наплывом безумности. Не знаю даже чего мне ждать… Говорят, их поручения формируются по какому-то хитрому алгоритму, а потому можно получить задание как на спасение принцессы от дракона, так и на убийство куриц в соседнем дворе. Надеюсь, заклинание на пятый уровень будет стоить тех трудностей, которые мне придётся сейчас преодолеть.

Я подождал минуту, но мне так никто и не ответил. Постучался ещё раз. Дёрнул ручку. Дверь со скрипом, но открылась. Тяжёлая то какая. Не будь у меня сейчас девятки в Силе, я может и вовсе не смог бы её сдвинуть. Петли бы тут смазать, а то ведь маг-новичок и вовсе не сможет к наставнику попасть.

— Первое испытание пройдено, юный маг, — донёсся до меня откуда-то гулкий басистый голос, как только я переступил порог.

Это он мне что ли? Осмотрелся. В просторной прихожей никого и ничего не было. Даже мебели. Абсолютно пустой зал.

— Новое испытание ждёт тебя за следующей дверью.

Всего из прихожей вело две двери. Одна прямо и одна направо. Так как та, что справа была ближе, я подошёл к ней и дёрнул на себя.

— За другой дверью, — снова пробасил невидимый мужчина.

За другой, так за другой. И всё-таки, откуда доносится голос? Как бы я не старался, мне никак не удавалось определить его источник. К тому же интересно, что за испытание я уже успел пройти, лишь войдя в дом?

Почему-то вторая дверь открывалась не на себя, как предыдущая, а от себя. Толкнул. Ну хоть эта не такая тяжёлая. Я даже не успел осмотреться, как мне в плечо воткнулся дротик. Чёрт. Моей ловкости явно недостаточно, чтобы уворачиваться от стрелкового оружия. Хотел было вернуться назад в гостиную, но дверь за моей спиной захлопнулась, как будто кто-то с силой потянул её на себя. Ага, ловушка. И тут в меня снова что-то воткнулось, теперь уже в спину. Мне хоть и не очень больно, но приятного тут точно мало.

Я находился в закрытой комнате. Сзади запертая дверь, а спереди 3 стены с мелкими дырочками по всему периметру. Похоже, оттуда как раз и летят снаряды. Подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть механизм. И в этот же момент увидел, как в дырке напротив моих глаз появился очередной дротик. Снаряд разминулся с моим лицом, слегка пощекотав нос оперением. Если бы я хоть на долю секунды задумался, остался бы без глаза. Что-то какие-то уж больно жестокие испытания у местного наставника. Ещё раз поймав плечом иглу, я задумался над тем, что помочь курам было бы для меня намного более приятным заданием, чем это. Да и дракона от принцессы не так уж сложно спасти. Как минимум придумать что-то можно, если постараться. А тут издевательство сплошное. Теперь дротик воткнулся мне в ляжку.

Меня начала разбирать злость от собственной беспомощности. Надо мной издеваются, как хотят, а я ничего сделать не могу. Осталась всего половина здоровья. Ещё 5 попаданий и мне точно конец. Мне было бы проще книгу купить… Но, увы, в этом захолустье книг навыков для специальных классов не продают. Да, боевой маг не входит в список базового набора. Его можно либо купить за "донат", либо открыть, набрав достаточно репутации у нужных фракций. Так как аккаунт у меня остался старый, то всё, что я открыл на прошлом персонаже, по-прежнему доступно и сейчас.

Очередное покалывание где-то в области поясницы вывело меня из задумчивости. Дурацкая роба, вообще не защищает. Хотя бы вещмешок немного прикрывает спину. Но в него ещё ни разу ничего не попало. А это кстати странно. Я не вижу, чтобы из других дырок что-то вылетало. Каждые 5 секунд выплёвывается дротик, который направлен точно на меня. Получается, если я буду постоянно двигаться, то вероятность, что в меня попадут, снизится на порядок. Как только я это осознал, тут же рванул в сторону, упав на деревянный пол. Звук воткнувшегося в стену дротика оповестил меня о правильно сделанном телодвижении. Отбросил сумку, чтоб не мешалась, и перекатился, после чего тут же вскочив на ноги.

В итоге ещё целую минуту я метался по комнате из стороны в сторону, периодически отхватывая выстрелы. Не знаю, каким уж чудом мне удалось выжить, но когда дверь открылась, моё здоровье мелькало на критической отметке. Я подобрал брошенную сумку и тут вспомнил, что у меня же ещё и лечение есть! С учётом частоты выстрелов, я вполне бы мог им пользоваться в промежутках. Ну-ка глянем, сколько я смогу восстановить за один каст.

— Малое исцеление, — полушёпотом произнёс я, приложив ладони к груди.

В течение пары секунд мои руки потихоньку наливались светом, а затем из груди выплыла цифра — “75”.

— Ого! — невольно вырвалось у меня. И пусть это всего лишь малое исцеление, но восстанавливает здоровье оно вполне неплохо. Двадцать три маны для меня пока что дороговато, но в дальнейшем, я думаю, проблем не будет. Произнёс заклинание ещё три раза, дабы приблизить полоску здоровья к максимальному порогу. ХП, правда ещё не полное, но пусть дальше само восстанавливается. Кто знает, чем ещё меня "порадует" маг-наставник, так что ману лучше приберечь.

— Второе испытание пройдено, — снова дал знать о себе неведомый голос. — Новое испытание ждёт тебя за следующей дверью.

Ещё одно? А не многовато ли? Но выбора у меня всё равно особо нет. Зашёл в последнюю оставшуюся дверь, которая в этот раз была не заперта. Новая комната оказалась по размеру примерно такая же, как и предыдущая. Через секунду после того, как я оказался внутри, дверь за мной захлопнулась. Ну что ж, посмотрим, что мне приготовил безумный волшебник на этот раз.

— Перед тобой стоит три шкатулки. В одной из них находится луна, в другой земля, а в третье — солнце. Скажи мне в какой что находится, не прикасаясь к самим шкатулкам.

Голос смолк, а я впал в замешательство. И это всё условие? Никаких больше подсказок? Я обошёл небольшой столик, стоявший посреди комнаты, пытаясь увидеть хоть какое-то отличие между тремя предметами, находившимися на нем. Они одинаковые. У меня, конечно, нет микроскопа, или хотя бы лупы, чтобы сказать наверняка, но на первый взгляд они ничем не отличаются. Просто шкатулки, просто стоят на столе. И что делать? Может если вводных данных недостаточно для решения, то решения просто нет? Как-то глупо. Такое конечно возможно, но вряд ли разработчики стали создавать нерешаемую загадку. Тем более для игрока пятого уровня. Если это квест для новичков, то ответ на загадку должен лежать где-то на поверхности.

Я сделал ещё пару кругов вокруг стола, пытаясь увидеть хоть что-то. Я даже решил под стол заглянуть. Но и там никаких подсказок не обнаружил. Вернулся на свою стартовую позицию и уставился вперёд, при этом копошась в своих мыслях. Когда мой мозг уже был готов взорваться, я заметил на стене, на которую так упорно смотрел, какие-то чёрточки. Решив немного разгрузить мозг, я подошёл поближе. Посмотрел. Снова отошёл на прежнее место. Что-то мне это напоминает. Линии идут из одной точки в разные стороны. Их, кстати говоря, не очень-то хорошо видно, освещение тут вообще непонятно откуда берётся, и оно не такое уж яркое, чтобы было легко заметить неглубокие полосы на стене. Может тут ещё где-то такие есть?

На левой стене ничего. На правой тоже пусто. Может на потолке? Поднял глаза. Прямо над столом я обнаружил три прямые линии идущие параллельно. Ага. Так может тот символ, в виде исходящих из одной точки линий, это солнце? А вот этот в виде трёх полос — это земля? Если так, то где-то должна быть ещё и луна. Снова обошёл всю комнату вдоль стен. Если где-то тут и есть знак, то я его не вижу. Ладно, была не была.

— Я готов ответить, — сказал я в пустоту. — Солнце лежит в дальней шкатулке, земля в средней, а луна в ближней.

— Третье испытание пройдено. Награда ждёт тебя.

Фух, угадал. Но если бы провалился, думаю, мне бы всё равно дали второй шанс. Правда, не исключаю варианта, что в следующий раз испытание могло кардинально измениться.

Вернувшись в прихожую, я её не узнал. Везде были расстелены ковры, на стенах горели магические светильники, а около одной стены и вовсе стоял камин с двумя стульями обитыми мехом. А ведь когда я сюда зашёл впервые, тут вообще никаких предметов мебели не имелось.

— Присаживайся юный маг, — донеслось со стороны камина.

Честно сказать я даже слегка вздрогнул. Секунду назад там ещё никого не было, а теперь уже на стуле расположился низенький бородатый старичок. И голос его, кстати, оказался совсем не похож на тот, который засчитывал мне выполнения испытаний. Голос старика звучал мягко, даже немного умиротворённо. Если бы я не знал, что это наставник магов, подумал бы, что я попал к какому-то великому мудрецу, что живёт уже доброе тысячелетие.

Заставлять ждать старика я не стал, и аккуратно уселся на мягкий стул.

— Скажи мне, — начал он, — ты понял, в чем заключались испытания?

А я-то надеялся, что с загадками на сегодня покончено. Но с другой стороны, раз меня спрашивают, понял ли я, то вероятно можно ответить как есть, а не ломать себе голову.

— Нет. К сожалению, смысл данных испытаний ускользнул от меня.

— Твой путь только начинается. В дальнейшем перед тобой будут представать всё новые преграды, которые ты должен будешь преодолеть. Путь боевого мага необычен. Он сложен и многогранен. Разные проблемы придётся решать разными способами. Чтобы преодолеть часть из них, тебе понадобиться Сила. Но не всё можно решить с помощью неё. Тебе нельзя забывать ещё и о Ловкости с Выносливостью, которые всегда смогут помочь тебе в трудную минуту. И, конечно же, Интеллект. Твои мозги это твоё главное оружие. Пользуйся ими, развивай их. Будь внимательнее и прозорливее. Без этого тебе не стать хорошим боевым магом.

Старик умолк, давая мне осмыслить только что сказанное.

— Теперь ты понял смысл испытаний?

— Да. Я вошёл в дом, используя Силу. Я выжил в ловушке, используя Ловкость и Выносливость. Я разгадал загадку, воспользовавшись Интеллектом.

— Ты всё правильно понял, а теперь я кое-что дам тебе…

— Подождите, — прервал я наставника, — а где была нарисована луна? Я так и не смог её найти.

— Ты стоял на ней большую часть времени.

Вот же чёрт! А на пол то я практически и не смотрел. Я то на стол пялился, то на стены. Да, надо быть внимательнее, это уж точно.

— Держи, — он протянул мне что-то похожее на шеврон, — это знак “Магической башни”, он поможет тебе встретиться с другими членами гильдии. Возможно, когда-нибудь и ты сможешь обучать молодёжь премудростям магии. А теперь, бессмертный, дай мне руку, я научу тебя чему-то новому.

Он понял, что я бессмертный? Интересно, где я прокололся? А пока я прокручивал в голове варианты, старик сам взял мою руку и начал что-то нашёптывать. Тело охватил жар, а затем перед глазами всплыла надпись.

Изучено заклинание “Касание молнии”.

Тут же открыл справку.

Касание молнии — магия ближнего боя. Применяется только рукой без оружия. Парализует нервную систему противника, ненадолго ошеломляя его. Работает только на существ из плоти и крови. Урон — (ИНТ*5). Мана — 10+ИНТ. Восстановление — 60 секунд.

Ещё одна атака с долгим откатом и вроде бы неплохим уроном. Только вот применять неудобно. Вспышкой то можно заряжать оружие, а тут придётся ладошкой цель бить. Я читал, что у монахов много способностей, которые можно использовать либо будучи безоружным, либо с кастетами в руках. Не знал, что у боевых магов тоже есть нечто подобное. Как-то я плохо подготовился к созданию персонажа. Так бы можно было бы взять кастеты и не парится насчёт того, как бы так исхитрится и ударить врага рукой. А хотя нет, отбой. Кастеты же получают бонус урона только от ловкости. Такое мне точно не подходит. Для меня бы подошли бойцовские перчатки с утяжелителями. Но на старте этот тип оружия взять нельзя. Может, как доберусь до более крупного города, так и посмотрю, что есть в продаже.

— А теперь ступай, юный маг, — старик наконец-то отпустил мою руку. — И пусть твой путь будет полон сложностей.

Чего? Похоже, мой ничего не понимающий взгляд был слишком красноречивым, потому старик всё же решил продолжить свою мысль.

— Чем больше препятствий ты сможешь преодолеть вначале, тем проще тебе будет в дальнейшем и тем более опытным ты станешь, когда дойдёшь до конца.

— Спасибо наставник за напутствие.

Я поднялся со стула, кивнул в знак уважения члену гильдии, и вышел.

А теперь стоит наведаться к дочке охотника. Вот-вот уже солнце садиться начнёт. Не хотелось бы пропустить день, из-за собственной нерасторопности. К тому же награда за выполнение зависит от того, как быстро я остановлю разорение её имущества.

Деревня была небольшая, так что и идти долго не пришлось. Да и маркер на карте, что появился, как только я узнал у Талия место расположения дома, не давал мне сойти с пути. Кстати говоря, карта сама по себе не отмечает места выполнения заданий. Если ты не узнаешь у NPC, куда тебе идти, то и интерфейс никак не отреагирует. Причём в игре есть множество заданий, у которых вместо маркера появляется лишь область выполнения квеста. Например, захочешь ты взять квест — “Найти котёнка”. Спросишь у мальчишки, что его потерял, где искать. А он тебе в ответ — в городе. И, оп! Вся карта города обведётся кружком. Если походить и поспрашивать местных, не видели ли они котёнка, то они могут указывать направления. В это же время нужные области на карте начнут подсвечиваться более чётко. Ну и идя по следу, ты в какой-то момент сузишь область достаточно, чтобы найти этого мелкого мохнатика. Или нет. Тут как повезёт. Квесты по поиску всегда слишком непредсказуемы. Отыскивать игроков, беря заказы на их убийство у других бессмертных, намного проще. Там и классовые способности помогают, и специальные предметы для поиска можно на аукционе прикупить. А искать NPC — дело гиблое. Такие поручения можно брать, только если хочешь репутацию в городе поднять, или линейку квестов какую длинную выполняешь с потенциально высокой наградой.

Подойдя к нужному дому, в первую же очередь решил осмотреть место преступления. Зашёл с задней стороны и прошёл через калитку. Та же предательски скрипнула, оповещая всех вокруг, о вторжении.

— А ну стоять! — На меня направил дуло ружья молодой мужчина, который успел выскочить из дома так быстро, что я и заметить не успел.

— Я от Талия, — я решил не дожидаться очевидного вопроса. — Он попросил разобраться с вашей проблемой вечерних набегов.

— Отец мне ничего не говорил, — а вот и дочурка подоспела. И как мне теперь оправдываться? Какой-то нищий влезает в твой огород, прикрываясь именем отца. Мде… Часть доверия я явно потерял.

— Извините, что не постучался, — мне подумалось, что проблема именно в моем неожиданном вторжении на чужой участок, — но я решил сначала осмотреть ваш огород. Думал, что смогу найти какие-нибудь следы.

— Отец тут уже всё осмотрел. Нет там никаких следов. Да и я сегодня днём всё заново перекапывала. Не оставлять же огород в таком виде, — сказала девушка, но, как мне показалось, уже более в мягком тоне.

— Виноват, каюсь. Но всё же я хотел бы немного тут осмотреться, если вы не против. Я пообещал твоему отцу, что разберусь с этим зверем. И мне бы хотелось сдержать обещание.

— Только побыстрее, — вклинился в разговор муж, — солнце уже клонится к горизонту. Не успеешь до того, как оно коснётся земли, спугнёшь тварь, и сегодня она уже не покажется!

— Хорошо, много времени это не займёт.

Мужчина наконец-то опустил ружье, давая понять, что я могу двигаться, и меня за это не пристрелят. Побродил между рядами овощей. И правда, нет никаких следов не то что какого-то моба, но и вообще никаких признаков разорения. Место преступления полностью восстановлено до первоначального состояния. И как тут работать? Улик нет, свидетели ничего путного не видели. Может просто уйти? Сегодня их огород снова разграбят, и завтра утром я смогу во всем разобраться, отыскав следы неведомого зверя. Но и награда из-за этого станет ниже. Не то чтобы я переживал из-за предметов для пятого уровня, но с учётом того, что я имею сейчас, мне что угодно будет полезно.

Почему-то подумалось о загадке наставника магов. Там тоже изначальные условия не несли в себе подсказки к решению. Так может и здесь есть скрытые намёки на то, с чем мне предстоит столкнуться? Наверняка в рассказе отца Талисры было что-то, на что я не обратил внимания. Он тогда сказал, что, сколько бы ни караулил, зверь всегда знал, что он его ждёт. Как это возможно? Всё-таки Талий бывалый охотник, а значит, знает, как не дать зверю себя заметить. Но его легко раскрыли. Может, тварь слишком умна? Или же…? Обнаружить кого-то могут помочь не только развитые мозги, но и хорошие органы осязания. Возможно, мой противник может видеть через стены? Эту теорию подтверждает то, что монстру удавалось сбежать каждый раз до того, как семья выбегала из дома, дабы увидеть разорителя.

И второй вопрос, почему никто не смог найти следов? У животного же есть ноги, значит, оно должно оставлять отпечатки на земле. Но оно их не оставляло. А это значит что? Либо тварь умеет летать, либо… Не имеет ног? Я не специалист в зоологии, но кажется, я когда-то читал статью про змей, которые могут охотиться в полной темноте, за счёт инфракрасного зрения. И у них как раз нет ног. Плюс змеи достаточно быстрые, чтобы легко скрываться из виду во время опасности. Но эта к тому же ещё и умная. Она знает, что люди в доме опасны, и убегает… то есть уползает тогда, когда видит, что к ней приближаются массивные источники тепла.

И так. Рабочая версия получена. Осталось понять, как мне застать змею врасплох. Может грязью обмазаться? Не думаю, что поможет. Если эта ползучая бестия может видеть сквозь деревянную стену дома, то и мою испачканную тушку тоже легко распознает. Нужен какой-то материал, который сможет укрыть меня лучше, чем деревянная стена. О! А это идея! Пока есть возможность, пойду к владельцам дома, узнаю, есть ли у них то, что мне нужно.

Никогда не думал, что дойдёт до такого. Я лежу на холодной земле, а сверху меня укрывает металлическая тачанка, в которой семейство навоз от свиней по полю развозит. Но другого варианта просто не было. Солнце уже практически дошло до горизонта, и идти искать альтернативное укрытие, времени совсем не оставалось.

Как же тут воняет. Да ещё и новую робу в говне изгваздал. И на кой чёрт я старую таскаю без дела? Мог бы как раз сейчас её на себя и нацепить. Но как-то не додумался. Зато, если у местной змеюки ещё и обоняние развито, чего я тоже не исключаю, за счёт такой маскировки она меня точно не унюхает. У меня у самого скоро мозги начнут тухнуть от этого запаха. Сколько я тут уже нахожусь? Стараясь особо не шевелиться, открыл системное окно. Уже сорок минут прошло. Я же прямо посреди огорода нахожусь. Если бы змея была тут, я бы её точно услышал. Тут на отшибе деревни под вечер такая тишина стоит, что собственное дыхание громким кажется. Только лишь из леса изредка вой доносится. Да и тот какой-то не слишком-то и громкий. Ладно, жду ещё час, если так ничего и не произойдёт, ну на фиг этот квест. За это время я бы уже успел пару уровней поднять. За счёт атакующего заклинания жрецов моя прокачка должна пойти активнее, чем раньше, даже с учётом возросшего требования по опыту.

Но долго наслаждаться здешним ароматом мне не пришлось. Уже через несколько минут я услышал странный шорох. Казалось, будто ветер качает колосья пшеницы. Но я-то знал, что ветра сегодня нет, а значит, шуршит что-то другое. Открыл карту. Пусто. Обычно, если обнаружить редкого моба, то его местоположение отмечается на карте. Впоследствии эти данные можно продать другим игрокам, если нет желания сталкиваться с "рарником". Хотя их правильнее называть "униками". Сила и "качество" этих монстров может варьироваться в широких пределах. Единственное, что их объединяет, это их уникальность. Второго такого же в мире не встретить. Эти мобы бывают очень сильны. Иногда таких даже впятером сложно уложить. Но зато награда по качеству иногда дотягивает до той, что можно выбить с рейдового босса. А с учётом, что появляются такие монстры в крайне непредсказуемых местах, информация о них очень ценна. Поэтому одиночкам обычно проще как можно скорее продать координаты, чем самим пытаться сразиться с монстром. В своё время я и сам покупал подобные данные. Но тогда меня больше интересовал не лут, а возможность сразиться один на один с сильным врагом. Пусть я и был по большей части ПвПшером, но дуэль с уникальным мобом представлялась для меня отличной возможность проверить свои силы.

Так вот, либо мой монстр не является "уником", либо обязательно нужен визуальный контакт. Сам я таких находил редко. А в ситуации, когда я моба слышу, но не вижу, ещё не попадал. Всё бывает в первый раз.

Звуки стали ещё ближе. Слышу, как змея заползла на территорию огорода. Ещё метров десять и она будет прямо возле меня.

"Давай родимая, иди к папочке. Сейчас мы тебя палкой-то огреем. Будешь знать, как расхищать чужое имущество."

Когда, по моему мнению, тварь поравнялась с моей тачанкой, я вскочил на ноги, сбросив своё укрытие, и заготовил “Касание молнии”. Не особо разбирая врага, я просто коснулся той части, движения которой, смог распознать в полумраке. Мелкие всполохи электричества побежали по телу монстра, давая мне лучше разглядеть своего противника.

Амфиптер. И если система не врёт, то он аж десятого уровня. Да эта змеюка с крыльями меня же живьём сожрёт, как только очнётся. Боюсь, что до следующего отката “касания” я просто не доживу. Нужен план. И СРОЧНО! Мысли в голове заметались, а глаза начали бегать по округе, ища то ли укрытие, то ли оружие помощнее, чем моя палка первого уровня. Точно! Тачанка!

Змея уже начала подавать признаки жизни, а я тем временем как раз переворачивал своё бывшее убежище. Но в этот раз я решил в нем укрыть не себя. Не помню, чтобы змеи умели делать подземные ходы, а значит, если я её накрою, то оттуда она уже никуда не сбежит. И пока я пытался справиться с достаточно большой тачанкой, амфиптер уже очнулся и бросился на меня. Вспышка! Каким-то чудом мне удалось долбануть заряженной палкой прямо в нос твари, из-за чего та слегка отлетела к тому месту, откуда и делала рывок. То, что надо! Теперь её тело собрано в одной точке, а значит, я смогу накрыть её целиком. Поднатужившись, я поднял тачанку и опрокинул её прямо на змею, которая вновь готовилась к прыжку. Гулкий удар о металл, оповестил меня об успешном блокировании вражеской атаки. Ого! А змеюка не сдаётся. Её самодельная тюрьма аж ходуном ходит. Ничего себе силушка богатырская!

Боясь упустить уже пойманную добычу, я уселся всем своим весом сверху, пытаясь вдавить моего металлического помощника как можно глубже в землю. А теперь пришло привести в исполнение план “Б”. И с этой мыслью я начал интенсивно долбить по металлу, оповещая жителей дома, что в огороде что-то происходит. Не прошло и полминуты, как мне на помощь выскочил мужчина. Благо тот оказался не дураком и сразу разобрался в ситуации.

— Валерий! Быстро дуй в сарай за смолой! Сейчас мы этого гадёныша запечём в собственном соку!

После этих слов из двери выбежал паренёк, и понёсся в сторону деревянного сооружения, что стояло в нескольких десятках метров от дома.

А мужчина же тем временем примостился рядом со мной, помогая удержать буйного зверя.

— Кто внутри?

— Амфиптер, — коротко ответил я, пытаясь перевести дыхание.

— Ого! Впервые слышу, чтобы кто-то из них до нас добирался. До ближайшего болота километров десять.

— Может кровавая луна повлияла? — предположил я.

— Тут и к гадалке бабе Зи’ине ходить не надо, чтобы догадаться.

— А не знаешь, из-за чего сама луна то покраснела? — попытался я поддержать разговор, а заодно получить нужную мне информацию.

— Да кто ж его… — хотел сказать мужчина, но его тут же прервала вышедшая из дома жена.

— Говорят, это знак появления нового бога. А с ним должны прийти и новые бессмертные.

Я хотел расспросить поподробнее, но тут, запыхаясь, прибежал мальчуган, с большим ведром какой-то жижи. Глава семейства тут же перехватил у сына ношу и стал выливать тягучую смолу по периметру тачанки.

— Ты, — он указал на меня, — слезай, но старайся придерживать с той стороны. Дорогая, можешь поджечь? — второе обращение было уже к жене.

Женщина свела руки перед собой, а в промежутке между её ладонями начал формироваться маленькие огонёк.

“Это что, фаерболл? Да меня тут вместе со змеёй же поджарит!” — но не успел я высказать свою претензию, как дочка охотника вытянула руки вперёд, выпуская огненный шар прямо в мою сторону.

Смола вспыхнула, моментально обдав меня жаром. И это при условии, что с моей стороны смолы налито совсем чуть-чуть.

— Приподними немного тачанку, надо тварь пропечь получше, — произнёс мужчина, при этом явно готовя какое-то заклинание.

Проще сказать, чем сделать. Тачанка большая, а я всего с девятью единицами Силы. Когда пытаешься тягать предметы, которые не соответствуют твоим возможностям, полоска энергии опустошается прямо на глазах. Хорошо, что я смог передохнуть минутку, иначе бы с просьбой и вовсе не справился бы. Потянув дальнюю сторону змеиной ловушки на себя, я слегка приподнял один край. Я думал, что амфиптер тут же выскочит, но этого не произошло, так как горящая земля начала двигаться, заползая прямо под тачанку и таким образом перекрывая выход.

— Отпускай!

Я бросил свою ношу, почувствовав огромное облегчение. Скорее бы уже прокачаться, невыносимо быть таким слабаком.

— Дорогая, давай ещё один залп, — скомандовал глава семейства, вновь обильно полив землю смолой. Та, в общем-то, и сама загорелась, так как не вся горящая земля ушла внутрь, но огненный шар сделал своё дело, увеличив пламя раза в три. Из-за этого мне пришлось даже отойти подальше от импровизированной печки, так как температура превысила все возможные пределы. Эх, сейчас бы надел пару колец с сопротивлением к огню, и проблем бы не знал. Но, к сожалению, в данный момент я гол как сокол. И настолько же неплатёжеспособен.

После двух минут любования кострищем, из огня наконец-то вылетела надпись: “+20 ОПТ”. А это значит, что змеюка окончательно зажарилась.

— Всё, она мертва, — констатировал я факт смерти нашего противника.

— Откуда знаешь? — Спросил меня мальчуган, который с огромным восхищением всё это время вместе с нами смотрел на пламя.

Точно, они же не видят всплывающих цифр. Да и не уверен, что небоевые NPC вообще могут получать опыт за убийства. Ах да, мне же надо притворяться местным. Сейчас что-нибудь придумаем.

— Так змея же хладнокровная, для них огонь крайне опасен.

— А-а-а, уязвимость к огненной стихии?

— Правильно. Ты же видел, какой силы жар шёл. Змея точно не смогла бы столько продержаться.

Взрослые тоже мне поверили. После того как мы потушили огонь и перевернули тачанку, все увидели, что я был прав. Шкура змеи полностью обгорела, а от крыльев и вовсе ничего не осталось. Не задумываясь, я присел на корточки и прикоснулся к трупу, чтобы забрать лут. Но тут же понял, что сглупил. Это движение наверняка знакомо всем NPC. Скорее всего, они в курсе, что бессмертные могут получать предметы с животных, не разделывая их. Надо как-то оправдать свои действия.

— Мертва, — я не нашёл ничего умнее, чем притвориться, что проверяю труп на жизнеспособность. Но, похоже, сработало.

— Вам же отец наверняка награду обещал, подождите, сейчас напишу ему письмо.

Надеюсь, она не станет упоминать о том, что я влез к ним на огород. И как только я получил запечатанный конверт, перед глазами всплыла надпись:

Задание “Закатный вор” выполнено.

Вам удалось спасти 98 % имущества Талисры. Обратитесь к Талию за вознаграждением.

Неплохой результат, для задания в котором надо было расправиться с врагом, что вдвое выше меня по уровню. Главное, чтобы и награда не разочаровала. А пока я шёл по городу, планируя свои дальнейшие действия, заметил, что от меня все шарахаются, как от прокажённого.

“Ага, так и запишем. Сходить к реке и прополоскать свою робу. И самому помыться, тоже не помешает. А то от меня разит за километр.”

К тому моменту, как я подошёл к дому охотника, на улице уже совсем стемнело. Конечно в игре ночи не очень-то и тёмные. Но свой отпечаток сложности текущее время суток всё же накладывает. В стандартный список проблем входит достаточно много пунктов. Например, некоторые NPC могут уже спать, и взять или сдать квест, не получиться. Но это так, цветочки. Если говорить про более серьёзные вещи, то надо не забывать про повышенную активность нежити и других тёмных существ. К тому же можно легко стать жертвой сталкеров. Так называют животных, имеющих предрасположенность к ночной охоте. Днём они прячутся, а ночью вылезают из своих нор и начинают изрядно мешать размеренному качу. Мало кому понравится, когда на него сзади во время боя напрыгнет какая-нибудь пантера. Только хорошая командная игра и спасает в таких случаях. А если же качаешься в одиночку, то вероятность отправиться на "респ" при таком нападении просто зашкаливает.

Только вот, кажется мне, что ко всему этому теперь можно ещё приписать и особую активность всех подверженных кровавой луне мобов. Сейчас её багровые тона видны значительно лучше, нежели днём. Не удивлюсь, если кролики сейчас стали ещё более безумными и жрут новичков на той поляне пачками. По хорошему, мне бы сейчас сдать квест, да выйти из игры, но терять четверть опыт что-то совсем не охота. Может до камня воскрешения дойти? Там потери будут незначительными. Он вроде бы на краю деревни находится.

— Как успехи, молодой человек?

Мужчину я обнаружил на том же месте, где и в прошлый раз. Он что, всё это время тут сидел, никуда не отходя? Нереалистично как-то. Всё-таки ИИ тут мощный, могли бы уж нормально логику всех NPC прописать.

— Тварь мертва, — сказал я, и, выудив из котомки письмо, протянул его охотнику. Хорошо хоть тут не напортачил и не убрал послание от его дочери в инвентарь.

— Интересно-интересно, и как тебе удалось поймать амфиптера?

Скрывать мне нечего, так что я во всех подробностях рассказал мужчине и то, как додумался спрятаться под металлической тачанкой и как огрел змею несколькими приёмами из школы боевых магов, и как мы потом всем скопом её сожгли. Охотник слушал очень внимательно, а потом сказал:

— Тебе же, наверное, негде на ночь остаться. Я же видел, как тот мальчик у тебя последние деньги украл. Может, переночуешь у меня? А я как раз тебе достойную награду подыщу.

А что, заманчивое предложение. Остановившись в нормальном месте, а не посреди улицы, я смогу спокойно выйти из игры. Сегодня у меня первый день после длительного перерыва, не стоит слишком уж сильно нагружать организм долгим погружением. К тому же, насколько я помню, тело аватара никуда не пропадает во время сна. На форуме я видел темы, в которых люди проводили эксперименты над спящими телами. Пока игрок не подключён, его игровое тело имитирует натуральный сон — ворочается с боку на бок, отмахивается во сне руками, от тех, кто пытается его разбудить. Иногда даже что-то бормочет. Разобрать слова не получалось ни у кого, но вероятно оно так сделано специально. Так что если я успею зайти в игру до того, как приютивший меня мужчина заметит что-то неладное, то моя конспирация не должна будет раскрыться. Значит, соглашаемся.

— Спасибо за предложение. Я уж и сам думал, где бы приютиться. После вашего рассказа про кровавую луну, даже и не знаю, как до этого момента мне удавалось после ночи в лесу просыпаться единым целым, а не будучи разорванным на кусочки монстрами.

— Я и сам удивляюсь, как у тебя получилось добраться до деревни невредимым. Ну ты не стой, заходи в дом.

Похоже, моя легенда неплохо укрепилась в сознании этого NPC. Дальше события развивались по очевидному сценарию. Мне предложили тазик с тёплой водой, чтобы стереть с себя всю вонь. Робу я тоже простирнул и повесил сушиться около открытого окна. Надеюсь, её за ночь никто не сопрёт. Всё-таки 20 монет отдал, обидно будет. Улёгшись на кровать, я вызвал меню и нажал на кнопку выхода.

Родной, но такой негостеприимный мир вновь окутал меня в своих объятиях. Я даже и не сразу понял, почему мне никак не удаётся выбраться из капсулы. Сначала даже испугался, что у меня ноги отнялись от слишком долгой игры после двух недель воздержания. Но потом память о произошедших событиях вернулась и я, тяжело вздохнув, начал вручную вытаскивать конечности наружу. И всё же Степаныч молодец. Хорошую капсулу заказал. У неё и посадка низкая, и борта не такие высокие как у обычных. Из той, что я частенько пользовался на работе, перебраться в инвалидное кресло было бы значительно сложнее. Дурацкое название. Буду кликать свой транспорт “кресломобиль”. А почему нет? Он до 30 километров в час разогнаться может, если ехать по прямой. И заряжается от розетки, точно так же как большинство современных электромобилей.

Голод меня особо не мучил, но это из-за того, что капсула наверняка уже как минимум единожды вводила мне смесь из питательных веществ. И раз есть возможность поесть, лучше сделать это, дабы не портить пищеварительную систему. Сегодня у меня на ужин будет яичница. И, наверное, ещё пару сосисок сварю. Когда всё было готово, я поставил поднос на кресломобиль и поехал в свою комнату. Надо бы понять, что это за кровавая луна, и какие ещё сюрпризы она может мне преподнести.

В первую очередь, решил зайти на главную страницу сайта игры. И как только я это сделал, сразу понял, что лоханулся. Передо мной открылся большой баннер с информацией о проходящем "ивенте", связанным с появлением в игре новой расы — вампиров. Мде… а я ведь с утра заходил на форум. Но по непонятной случайности мне на глаза не попалось ни одной темы с обсуждением данного события, а потому я остался в полном неведении. Да и закладки на главную страницу у меня нет. Всё самое полезное всегда есть на форуме, а на начальную страничку сайта выкладывают лишь поверхностную информацию. И я даже и не подумал её глянуть.

Но открыв нужную тему на форуме, я понял, что даже знай я о проходящем событии, для меня ничего бы и не изменилось. Ну узнал бы я, что любой моб может теперь получить одну или несколько способностей из определённого списка, и чтобы я сделал? Знание конечно это сила, но будучи новичком первого уровня, разгуляться особо негде. Эликсиров и защитных свитков не купить. Бафов тоже попросить не у кого. В общем, ничего я и не потерял толком. Написано ещё, что новые квесты могут появиться в связи с повышенной активностью монстров. Похоже, что тот, что я выполнил как раз относился к подобным. Ещё есть вероятность появления новых мобов, а также мутаций у старых. Я так понимаю, что амфиптер начал жрать овощи, как раз из-за какой-то мутации, списка которых разработчики не предоставили.

Но кроме радости для хардкорщиков, есть у этого события и плюсы. Куда же без них? Пока активна кровавая луна, с любого монстра можно добыть особые реагенты, которые никаким другим образом не достать. Из них можно делать как высококачественные зелья, так и крафтить предметы с особыми эффектами. С низкоуровневых мобов шанс выпадения крайне мал, но даже если нубу выпадет одна единственная “Кровавая сфера”, а именно так называется новый ресурс, то на этом можно будет неплохо заработать и вследствие чего прилично одеться. Так что сложность вполне себя оправдывает.

Хотя, конечно, плача на форуме предостаточно. Игроков, которые даже спустя две недели никак не могут адаптироваться к новой сложности, просто уймы. И тем с их слезами не меньше. Я теперь понял, почему ничего не увидел по поводу ивента, заходя с утра на форум. Я же посещал только классовый раздел. А там такие темы сразу трутся и отправляются в утиль. Причём делают это игроки, назначенные модераторами разделов. Значит не только меня раздражают вечно ноющие нубы, которые не хотят и пальцем пошевелить, чтобы чего-то добиться.

Всё. Хватит с меня на сегодня. Пойду спать. Пусть до ночи ещё далеко, но я же планировал войти в игру до того, как охотник поймёт, что я бессмертный. А это значит, что придётся мне жить по времени игры. Но я и не против. Последний год я частенько ложился спать сразу после ужина. То ли виной хроническая усталость, то ли ещё что, но бодрствовать по шестнадцать, а иногда и восемнадцать часов к ряду для меня перебор. Так что сокращённые игровые сутки по мне так просто идеальны.

Вырубив комп, я подкатил свою тушку к кровати. Ах да, надо бы ещё в туалет на ночь сходить. Как же тяжело… Как же тяжело осознавать, что действия, о которых ты раньше не задумывался, вдруг стали такими трудоёмкими. Покончив с вечерними процедурами, я уложил ноги на кровать, и довольно быстро уснул.

***

Машина мчится по автостраде. Оснащённое автопилотом 4-го уровня, средство передвижения не требует от меня никакого внимания. Передо мной развёрнута полупрозрачная панель монитора, на которой я смотрю недавний мировой ПвП турнир по СиМ Онлайн. Я уже знаю, чем закончится финальный бой, но сей факт нисколько не уменьшает удовольствие от просмотра. Тёмный дуэлянт снова станет победителем, уже в пятый раз по счету. Но битвы с его участием всегда интересно смотреть. Пусть он и обладает уникальным классом, и пусть его оружие имеет божественный статус. Всё это неважно. Против каждого противника он подбирает свою уникальную тактику, которая медленно, но верно приводит его к победе. К тому же, в этот раз оппонент не из простых. Лидер топового клана, игрок, находящийся в топ 1 по рейтингу экипировки. Дварф, играющий за класс рыцаря, является просто неубиваемой консервной банкой. Он и в том году смог дойти до финала, но проиграл слишком уж быстро. Теперь же, по слухам, он смог собрать себе полный сет доспеха титанов. Он первый, в чьих руках оказались все предметы из этого комплекта. Так что его текущая защита находиться на таком уровне, что за весь турнир никто даже до половины здоровья его не смог опустить. Но ведь я уже знаю кто победит. Так что скоро эту консервную банку расковыряют и выкинут в мусорку. И всё же мне крайне интересно, как это произойдёт. Что на этот раз придумает тёмный дуэлянт, чтобы вырвать победу из лап игрока, превосходящего его по экипировке.

Но досмотреть мне так и не удалось. За лобовым стеклом что-то мелькнуло, и меня резко бросило в правую сторону. Не успел я опомниться, как меня бросило обратно. Я стукнулся об дверь, а затем перед глазами всё замельтешило. Машину болтало из стороны в сторону. И не будь я пристегнут, уже давно бы вылетел через одно из разбитых стёкол.

Дальше всё было как в тумане. Помню крики и запах горящего пластика. Помню, как спасатели спилили кусок каркаса машины, а затем ещё и часть приборной панели, чтобы вытащить меня наружу. Боли не помню. В моей памяти сохранилось лишь небо, залитое красным цветом, которое я лицезрел, пока меня несли на носилках до скорой помощи.

***

Проснулся в холодном поту. Опять этот сон. Каждый раз он заканчивается в тот момент, когда вижу багрово-красное небо. Лечащий врач сказал, что это всё должно будет скоро пройти. Подсознание успокоится, и воспоминания об аварии начнут потихоньку расплываться. Но уже столько времени прошло, а я помню тот день, как будто это было вчера. Именно этот врач мне и посоветовал снова начать играть в СиМ Онлайн. Он рассказал, что есть несколько задокументированных случаев, в которых люди с похожей проблемой вновь начинали чувствовать конечности. Этот эффект объясняется нераскрытыми возможностями мозга, которые позволяют восстанавливать даже полностью разрушенные нервные связи. И для пущей стимуляции процесса восстановления, желательно играть за бойца ближнего боя, так как те крайне активно используют свои нижние конечности во время битвы. В тот момент я и так планировал вернуться в игру. С работы же меня после аварии уволили из-за профнепригодности. Поэтому свободного времени у меня появилось, просто завались. Правда, я собирался попробовать на себе роль лекаря. Вот так и родился план по созданию гибридного персонажа. С одной стороны, мои характеристики для ближнего боя крайне малы и любой "милишник" меня в этом аспекте перепрыгнет на целую голову. Но с другой стороны мой параметр Духа теоретически должен быть выше, чем у кого-либо в игре на том же уровне. Плюс сейчас я ещё его и автоматом за уровень начну поднимать. Четыре единички стата я, правда, упустил, но просить старых знакомых об одолжении, было совсем не охота. Да и не уверен я, что кто-то из них до сих пор играет.

До будильника ещё полтора часа. Хватит грузить мозг размышлениями. У меня завтра много дел. Надо хорошенько выспаться.